汉侯 作者:来自远方

    第37节

    郅都没有多言，下令宰杀牛羊给众人饱腹。

    众刑徒吃饱喝足，套上皮甲，佩好兵器，收起引火之物，当日即被送往沃阳县。

    郅都登上城头，目送队伍远去。

    早在匈奴南下之时，他就给刘荣送去消息，后者遣骑僮将云梅送来郡城，自己却留在沃阳县城。

    “荣自请戍边，当守土卫民，与敌战。”

    短短十几个字，落在木牍之上，筋骨刚强，如有千钧之力。

    风越来越冷，远去的队伍化作黑点，再望不见背影。

    狂风鼓起城头大旗，飒飒作响。

    郅都整肃衣冠，面向沃阳拱手长揖。随即转身步下城墙，再没有回头。

    第九十五章

    沃阳县位于雁门郡城以北，因沃水得名。城东北有盐池, 驻有长丞。辖内人口一度逾万, 既是雁门郡内一座大县, 同时也是抵御匈奴南侵的一处重要关口。

    县城于秦时兴建，占地甚广, 城墙及城内建筑多由夯土筑造，屡经战火仍屹立不摇。城墙表面坑坑洼洼，多为战争遗留的痕迹。北侧和东侧的墙底有大片黑迹, 俨然曾遭火焚。

    前番匈奴南下, 沃阳县城一度被攻破, 城内粮食牲畜以及商贾的货物尽被劫掠，老人青壮遭到屠杀, 妇人孩童尽被掠走。

    郅都赴任边郡, 以严刑惩办恶徒, 大力恢复生产, 又有刘荣移居城内，在城外开垦荒田, 沃阳渐渐有了复苏迹象。残垣断壁被新起的屋舍取代, 荒草枯木被大量焚烧, 仍存烟气的草木灰被翻入地下, 成为滋润荒田的养料。

    生活刚刚有了盼头, 不料旱灾、蝗灾接踵而至，田中颗粒无收。天灾刚退，北方的匈奴又挥刀袭来, 日子已非艰难可以形容。

    郡城下达迁移令，陆续有边民从北而来，拖家带口向善无城进发。队伍中的青壮受到征召，多数在沃阳就停下脚步，往县武库领取兵器，随边军一同驻守。

    少数青壮护卫老幼妇孺继续向前。队伍众人彼此帮扶，携带收拾起的家什，驱赶仅剩的牛羊，一路沉默无言。

    孩童走得累了，就会被抱进藤筐，背在妇人肩上。妇人同样疲惫，脚步不免有些踉跄。有老人翻身下马，示意妇人将孩子放上马背。

    几个半大少年走上前，用粗绳拖着一片木板，板下嵌有木轮，不等老人和妇人说话，直接将孩童抱到木板上。

    “大父有腿伤，不能多走路。媪也累了，小童交给我等照顾，必不让他磕碰到。”

    “此乃何物？”

    “拖车。”少年挺起胸脯，骄傲道，“家兄曾往云中郡，言是沙陵赵氏子想出的法子，最初仅在沙陵县，如今已传遍云中郡。有了这个，力气不大也能拖动重物。”

    少年一边说，一边让童子抓牢绳子，两人走在前，轻轻松松拽着拖车前行。由于制作得有些仓促，本身的用途也不是拉人，木轮向前滚动时难免会出现颠簸。

    孩童半点不在意，反而觉得十分有趣，咧开小嘴笑了起来。

    稚嫩的笑声驱散头顶的y霾，犹如在黑暗中洒下一缕阳光，队伍中的边民消去几分苦色，回望身后的沃阳县城，想起守卫在城内的亲人，目光变得坚毅。

    “日子再苦总得活下去。垂头丧气没用，都ji,ng神点。”老人跃上马背，老马甩甩脖颈，牙齿磨损得厉害，四肢依旧健壮，打了声响鼻，驮着老人继续前行。

    队伍蜿蜒南去，仿佛一条涌动的长河。

    城头上，军司马巡视走过，遇到身着皮甲、手按长剑的刘荣，神情间闪过一丝复杂，近前开口道：“君应往郡城。”

    刘荣向军司马行礼，正色道：“荣北上戍边，匈奴来犯，岂能爱惜性命不战而走？”

    见他意志坚决，军司马到底没有再说什么，仅是点点头，转身离开城墙。

    沃阳县民离开之后，大批边军青壮进入城内，登上城头驻防。

    百余名商贾赘婿驱赶大车，依令在城外来回走动，车上装有填满的麻袋，车轮碾压尚未冻结的土地，一辆接着一辆，留下半尺深的辙痕。

    边军在城头挥动火把，车队即被引入城内，填装葛布碎木乃至兽皮的麻袋被搬下大车，部分送入谷仓，部分送入官寺、武库和周围民居。

    早在最后一批边民移走，驻守此地的边军就开始准备引火之物。从善无城运来的火药被送入谷仓，浸了麻油的碎布被塞进麻袋，只要遭遇火星，立刻就会燃起大火。

    城内还埋有大量晒干的草药，遇火即会释放浓烟，烟气之毒不亚于云中郡的毒烟筒。

    郡城发来的刑徒抵达之后，守军堵住三面城门，陆续用横木钉死。仅留下北门，作为引匈奴入城的通道。

    “吊起来！”

    城头横有轮木，光着膀子的军伍喊着号子，一起推动木杆，拽动绳索，将数根巨木高高悬起。

    一切准备就绪，十名斥候奉命北行，他们的任务是充当诱饵，引匈奴大军走入圈套。此行艰险，无论成功与否都将是九死一生。

    “壮行！”

    军司马在城头擂鼓，斥候将铁箭换成木箭，分别用短刀敲击护臂，策马扬鞭而出。

    城门在他们身后合拢，北风卷起黄沙，沃阳城孤立在风中，注定会陷入烽火，沦为一片死地。

    斥候策马飞奔，依照经验，故意朝匈奴可能前进的方向上走。果不其然，离城不到半日，就遭遇匈奴游骑，双方发生激战，斥候情势不利，四人战死，六人受伤落马。

    伤重者被匈奴策马踏死，伤轻的则被套上绳索，一路拖拽到左贤王於单马前。

    比起南下时的意气风发，此刻的於单面沉似水，心情糟糕到一定程度。

    两万大军进攻汉边，人吃马嚼，携带的军粮有限，即将告罄。本以为进入雁门郡就能得到补充，哪里想到汉人会做到如此地步，移走所有边民，粮食牲畜全部带走，连干草都被集中焚烧。

    击杀守卫烽燧台的候官，碾碎算不上牢固的要塞，匈奴大军一路袭来，入目尽是荒凉，途经的村寨里聚不是搬空就是早已经废弃。费了不小力气，一粒粮食没得着，收获仅有几头瘦弱的黄羊，还是游骑碰巧猎得。

    无需谋士提醒，於单也十分清楚，如果再不能抢到粮食和牲畜，军心将要不稳，本部和别部都会闹出乱子。

    正烦躁时，外出的游骑带回两名汉军斥候，於单大喜过望，一番威胁利诱，想要问出汉人的粮食和牲畜都藏在哪里。

    可惜刀架在脖子上，一名斥候仍不肯吐口。

    於单气怒交加，下令将他双手双脚砍断，当场踏成r_ou_泥。似被眼前这一幕吓到，还活着的斥候面色发白，开口道出於单想要的答案。

    随军谋士心下存疑，提醒於单可能是计。

    於单却是哈哈大笑，让游骑复述抓到斥候的经过，又指了指死去的斥候，不以为意道：“这会是计？”

    谋士仍不放心，奈何於单一意孤行，根本不听他的劝告。被说得烦了，干脆马鞭一甩，将他甩在身后，命令大军逼近沃阳。

    轰隆隆的马蹄声震碎大地，斥候走在队伍最前方，没有骑马，双手也被捆住，身上不断挨着鞭子，显得伛偻而卑微。

    在匈奴看不到的地方，满身鞭痕的汉子牙齿咬碎，双眼泛红，眼前不断闪过同袍死在马蹄下的惨状，凭着最后的力气，一步接一步向前，将这群北来的强盗带向死亡的炼狱。

    跨过一截干涸的水道，沃阳县城近在眼前。

    於单甩了一下马鞭，游骑策马上前，挥刀砍断了斥候的脖子。

    血从断颈中喷出，无头尸体倒地，头颅滚落在泥土之中，双眼始终大睁，不亲眼见证匈奴的灭亡，至死不肯瞑目。

    “大王，前边有车痕，极深，还有人和牛羊的足迹。看来这汉子没说谎，城里的确有粮！”

    於单面露狞笑，朝左右挥手，号角声响起，大军让开一条通道，数百名仅有羊皮裹身的奴隶被驱赶向前，扛着简陋的木梯，手持木木奉、石块和骨刀，表情麻木地向城下走去。

    匈奴并不擅长攻城，於单不想损失本部骑士，别部又是出工不出力，干脆将奴隶当成炮灰。能打破防御固然好，打不破也没关系，再不济也能损耗汉军的箭矢，为进攻的本部和别部减轻威胁。

    奴隶死尽也不是问题。

    只要进入城内，牛羊粮食任抢，人口一样能轻易劫掠。

    “让他们冲，谁敢不冲当场杀死！”

    一批又一批奴隶被驱赶上前，城头箭落如雨，紧接着就是滚木沸水，还有投石器抛出的碎石和断木。

    见到如此严密的防卫，於单更加确信，城内必定有大批粮食和牲畜。

    “大王，如在此地死伤过甚，恐有碍进军。”有乌桓谋士进言道。

    “进军？”另一个氐人谋士冷笑一声，“你以为汉人会留下给我们抢？再往前估计也和这里一样，百里无人烟。错过这里，想得粮就要去善无城，那里可是郡城！何况此处布置重兵，绕过容易，遇到背后击杀该当如何？”

    “如何能够？”

    “如何不能？”氐人谋士冷笑更甚，“这里是汉地，前面是汉军，不是没胆的乌桓，也不是愚蠢的月氏！”

    乌桓谋士脸色铁青，於单不耐烦听他们争吵，奴隶死完之后，直接下令别部强攻，不打开城门誓不罢休。

    经历两日鏖战，别部骑兵终于登上城墙，更奇迹般地站住脚，没有被打下来。

    见到攻破城池的希望，於单心一横，令本部骑兵押上。

    大军如潮水般涌上，城头厮杀异常惨烈。不断有双方的士兵从城墙上跌落，城下的尸体迅速堆高，墙面都被染上大片血色。

    临近傍晚，匈奴留在城下的尸体已经超过三千，虽然多数是别部，於单还是感到一阵r_ou_疼。

    “吹号角，告知骨川，日落之前我要入城！我要用汉军将领的头做酒器，坐在他们的尸体上开怀畅饮！”

    “遵大王命！”

    匈奴军中再次吹响号角，除了拱卫於单的数千骑兵，余下的本部骑兵和别部集结到一处，尽数押上。蚁军群拥而至，守军终于坚持不住。

    一场激战，城门终于被打开，狂喜的匈奴人挥舞着骨朵短刀，怪叫着冲入城内，即使发现三面城门被堵住，也没有减慢他们入城的速度。

    “去谷仓！”

    砍杀一名守军，匈奴千长大声下令，率先策马前冲。

    奔至谷仓前，匈奴人遭遇守卫在这里的刑徒，双方展开激战，有刑徒划开事先预备好的诱饵，金黄的谷子散落一地。

    消息传出去，匈奴人双眼发红，一批接着一批，不断向谷仓涌来。

    短短时间内，刑徒死伤大半，却丝毫没有现出退意。

    一名刑徒被匈奴砍中，左臂齐肩而断，仿佛感受不到疼痛，扑向下马的匈奴，一口咬住对方的脖颈，凶狠撕扯下一大片皮r_ou_。

    “还有多久？”

    “快了，胡寇进来这么多，应该快了。”

    两名刑徒背靠背，一人腹部被捅穿，半身被血染红；另一人腿骨折断，再也无法站立。面对持刀逼近的敌人，两人没有半点惧意，吐出一口鲜血，大吼道：“来啊！乃公能举刀就能取你人头！”

    接到谷仓急报，军司马知晓不能再等，就要下令砍断绳索。

    刘荣拦住他，拖着一条伤腿，道：“司马，城外尚有数千胡寇，令人出城假降，告知匈奴荣在此处。”

    “什么？！”

    “荣为帝子。”

    刘荣被废为庶人不假，但他终归是景帝的儿子。知晓他在城内，哪怕心存疑虑，於单也会派人来抓捕，运气好的话，左贤王甚至会亲自入城。

    军司马本要再说，刘荣却没给他这个机会，拼着违抗军令，命还活着的骑僮出城。

    “敬诺！”

    骑僮抱拳领命，砍杀两名胡骑，飞奔跑下城头。军司马凝视刘荣，刘荣却是微微一笑，转过身，不顾腿伤，挥刀斩向对面的胡骑。

    骑僮离开不久，城外的匈奴出现变化，又有一千人驰向城内。

    刘荣的计策奏效了，可惜的是，这一千人中并没有左贤王的身影。

    “司马，不能再等了！”一名军侯冲到近前，对军司马道，“谷仓那里撑不住了！”

    军司马颔首，突然反手持刀，重击在背对自己的刘荣颈后，将他交给浑身浴血的骑僮。后者没有出言，向军司马抱拳，迅速背起刘荣，一路杀下城头。

    确定几人走远，军司马亲手点燃火把，在城头发出讯号。

    军伍挥刀砍断粗绳，不顾身后袭来的刀锋，一刀、两刀、三刀，悬吊在墙上的巨木轰然落下，堵住了唯一的出路。

    几名胡骑被压在木下，当成变成一滩r_ou_泥。

    “军令已下，点火！”

    谷仓处，提前埋伏的刑徒开始行动，火光冲天而起，刺鼻的浓烟迅速弥漫。匈奴人预感到不妙，转身想要逃走，还活着的刑徒突然跃起，拦住匈奴的去路。

    “乃公聚盗，为世人唾弃，死前成大义，入地得见祖宗，值了！”

    “陪乃公一起死吧！”

    一个满身刀痕、身材魁壮的刑徒一手抓着一个胡骑，口中涌出鲜血仍大笑不止，拼着最后的力气，纵身跳入火海。

    无论刑徒、守军还是青壮，在巨木落下的一刻，就知县城已经封死，再无出路。

    熊熊烈火中，胡骑狼奔豕突，拼命跑向城门，一片鬼哭狼嚎。

    汉军挥舞着长刀，不顾一切拦住敌人的去路，重伤无法挥刀，干脆抱着敌人一起跳入火中，再也无惧生死。

    谷仓、官寺、武库、房舍，沃阳城内的一切都在燃烧。

    於单站在城外，望着被火光笼罩的城池，想到陷入城内的近万人，喉间涌出一片腥甜，一头栽落马背。

    第九十六章

    沃阳城燃起大火，风助火势, 顷刻蔓延开来。四面城门阻断, 陷入城内的胡骑上天无路入地无门, 在恐惧中被火舌席卷，就此葬身汉地。

    火光中, 身负重伤的军司马手拄长戟，昂然立于城头。他用生命捍卫脚下的大地，直至流尽最后一滴血。

    沃阳城化为炼狱, 成为强盗绝命之地。

    五千守军聚为木薪, 无惧火海汤山, 豁出性命，与敌同归于尽。

    狂风呼啸, 卷着火光, 似英灵畅快大笑。

    左贤王带来的骑兵, 仅本部就有半数折于沃阳城。怒火攻心, 於单眼前发黑，一头跌落马背, 手臂险些折断。

    这一摔让他彻底清醒过来, 纵然再不甘心, 也不得不放弃继续南下, 令护卫吹响号角, 召集剩余的残军。

    “大王，不救吗？”

    “救？如何救？”

    听到大当户的话，於单怒火更炽, 目光扫视周围，发现缩在一边的氐人谋士，突然策马冲过去，举起骨朵，在对方惊骇的目光中，将其砸落马背。

    “踏死！”

    此次南下非但无功，反而折损万余骑兵。死了了太多人，无论本部还是别部，都会心生怨恨。如果处理不好，於单就得小心自己的性命。

    为此，他需要一只替罪羊，替他背负领兵冒进、踏入汉人陷阱的罪名。之前坚持进军的氐人谋士就成了最好的选择。

    “大王！”

    氐人谋士捂着头上的伤口，仓皇躲闪马蹄，口中不断求饶，只求於单能饶他性命。

    於单视而不见，大声斥责他巧舌如簧，使大军误入陷阱。为战死的勇士，他不只要杀掉“罪魁祸首”，回到草原后，更要将谋士所在的部落全抓为奴隶，牛羊财产分给各部，草场同在其列。

    马蹄急踏而过，氐人谋士倒在地上，求饶声渐不可闻。

    见到这样一幕，即使是早有不和，乌桓谋士也难免生出兔死狐悲之感。正欲叹气，於单充血的双眸忽然扫过来，乌桓谋士哽住一口气，双手隐隐发抖，咬牙低下头，显示出彻底的臣服。

    “大王，为免汉军追袭，需尽快返回草原。”

    乌桓谋士很清楚，於单已有退兵之意，却不打算自己开口。而代他开口之人，极有可能和死去的氐人谋士一样，成为左贤王退兵的替罪羊。

    即使知道后果，他也没有退路。

    遵从於单的意思，好歹能多活几日。胆敢现出半点不满，他立即就会死。

    为让戏演得更真，乌桓谋士甚至跳下马背，伏在於单的战马前，力陈进军的危险。并且言道，退回草原之后，他会联络乌桓商队，无论如何为部落换来必须的粮食。

    见对方还算识趣，於单移开目光，号令全军调转马头，退兵返回草原。

    然而，左贤王还是高兴得太早。

    以郅都的行事作风，岂能让他说来就来，说走就走！

    沃阳县城火起之后，预先安排在城外的汉骑飞驰赶回，向太守上报战况。郅都当即从城内调兵，全部是配备新马具和单手弩，能在马背挥舞长刃的壮骑。

    三千骑兵出城，郡城的防守落下一截。

    郅都不以为意。

    在他看来，骑兵的存在就为冲锋杀敌，与其留下守城，远不如派去追击匈奴。

    损失逾万兵力，匈奴不可能继续前进，势必要退兵。趁机衔尾追杀，必能让后军大乱，再取千余首级。

    唯一让郅都遗憾的是，雁门郡烽火连年，善战的老卒远远少于新兵，能凑足三千壮骑已经是郡城的极限。再多非但无益，反而会拖慢行军的速度，甚至在战斗中造成不该有的损失。

    而且，沃阳战死之人已经太多。

    飒飒北风中，郅都站在城头，目送骑兵远去，脸上突然感到一丝冰凉。原来是雪子从天空飘落，落到城内守军的肩头，覆上夯土筑造的城墙，留下点点晶莹。

    烽火连天中，初雪悄然来到。雪子渐成雪花，雪花连成雪幕。六出纷飞，面市盐车，覆满大火之后的焦土，仿如堆银积玉。

    善无城的追军途经沃阳，发现昔日的城池已成残垣断壁。火灭灰冷，无论守军还是胡骑，都被掩埋在灰烬之中，尸身分辨不出，皆无法收敛。

    骑兵越过废墟，并未停下脚步。

    敌人就在前方，没有时间留给他们哀悼。唯有杀死更多的匈奴，将首级带回来，垒于烈火焚烧的城池之前，才是对战死同袍最好的祭祀！

    “走！”

    接到斥候从前方送回的消息，几名军侯各自带队，三千骑兵分成三支锋矢，马腹贴地，迎着凛冽的北风，冲破漫天飞雪，向目标疾驰而去。

    左贤王准备撤兵时，左谷蠡王伊稚斜仍在云中城下鏖战。

    经过数日激战，汉军死伤超过三千，匈奴一样死伤惨重，不提别部蛮骑，本部的死伤已经和守军相当。

    战损实在太大，完全超出伊稚斜的预料，已经接近他能承受的底线。

    之前有过交锋，他早知云中兵强，却万万没有想到，比起上一次，对方的军势会强到如此地步，当真是步卒如火，骑兵如荼。

    汉军的战阵稳如磐石，无论胡骑发起几次冲击，都无法将阵型彻底击碎。

    伊稚斜亲眼看到，阵前壮士顶着刀锋，用大盾去撞骑兵的战马。哪怕身受重伤，始终不肯后退半步，直至长戟从肩后探出，将马上的骑兵扎穿。

    在战况最危急时，前排的壮士互相锁住盾牌，用身体硬顶骑兵的冲锋。哪怕内脏被震碎，口中涌出鲜血，身体依旧顶在盾后，维持着生前的姿势，直至有同袍上前，代替他撑起大盾。

    长戟和长矛兵站在盾后，一次又一次击杀冲锋的胡骑。

    大盾倾倒，咬着软木的刀牌手会毫不犹豫的滚到马前，挥舞着斩马刀，拼着被马蹄踏碎骨头，硬捍冲锋的骑兵。

    弓箭手和弩手s,he空箭壶，并未就此退后，而是纷纷拔出短刀，列阵前冲，配合长戟兵和长矛兵一同拼杀。

    汉骑从斜刺里冲出，s,he空箭矢即列阵冲锋。

    羌骑紧跟汉骑，再不见往昔面对本部的惧怕，反而变成一群恶狼，随着汉骑开弓挥刀，左冲右突，甚至硬顶住本部骑兵的冲锋。

    魏悦身上的黑甲已经被血染红，既有敌人的，也有自己的。手中的长刀砍得卷刃，伴着飞起的头颅断成两截。破风声从侧面袭来，魏悦用护臂挡住砍来的短刀，抓起挂在马背上的长枪，继续冲锋厮杀。

    战斗发展到现在，云中骑不再同胡骑对冲，而是利用自身优势，在外围开弓挥刀。

    连日战斗中，匈奴人彻底见识到了汉骑的凶狠。那就是一群疯子，拼杀起来不顾性命，每一次飞驰而过，都会有数十乃至上百胡骑殒命。

    这样以命换命的战斗方式，让胡骑心生凉意，头皮发麻。以致于看到魏悦的黑马驰来，外围的胡骑会本能后退，根本不想和对方接战。

    其结果就是，打着打着，匈奴右翼阵型竟然随着汉军的进攻改变，先是锐角被削平，其后就是平角内凹。更不可思议的是，配合骑兵的战斗，城头的鼓声发生变化，千余汉军步卒竟列阵而出，向匈奴发起反冲锋。

    步兵冲骑兵，甚至要将两倍于己的骑兵包围，在匈奴看来简直不可思议。但在云中之地，在汉边郡的战场上却是正在发生，甚至有成功的可能。

    预感到情况不妙，伊稚斜果断调动本部骑兵增援，总算将汉军的进攻打退。

    就战果来看，汉军步卒的死伤超过胡骑，双方的气势却截然相反。

    死伤再重，汉军也不退后半步，只要金鼓声起，就算仅剩一人，也无惧向数倍于己的敌人冲锋。

    匈奴却恰恰相反，他们称霸草原多年，自冒顿单于之后，已经习惯于刀锋所指皆俯首称臣。他们习惯于胜利，习惯于一切匍匐在脚下，一旦被挑开无敌的面纱，骄傲之心就会随之衰落，士气更会一落千丈。

    冒顿时期的荣光早已经远去，南边的邻居变得越来越强大，汉边郡已经不是他们想来就来、想走就走的打谷草之地。

    可即使有过教训，自军臣单于以下，本部贵种们仍未清楚认识到这一点。或许他们知道，只是习惯性地麻痹自己，继续沐浴在冒顿的荣光之中，不肯面对现实。

    这一次交锋，雁门太守郅都打出凶名，让左贤王於单彻底认识到，汉人可以凶狠到何等程度。攻打云中的左谷蠡王伊稚斜也终于明白，魏尚在一日，云中郡就牢不可破。不摧毁这根擎天之木，休想踏进云中半步。

    奈何汉朝并非仅有魏尚这一根擎天木。

    又一次冲锋宣告无果，伊稚斜的战意也随之消退，下令鸣金收兵。眺望近在咫尺又远在天边的云中之地，伊稚斜的意志产生动摇，甚至生出放弃战斗，就此退兵的念头。

    伊稚斜所部很强，强到豁出去未必不能打到云中城下。

    可还是那句话，值得吗？

    匈奴南下是为劫掠，目的没有达成，反而不断地损兵折将。汉军完全是拼命的架势，不惜战到一兵一卒，伊稚斜自认做不到。

    别部已经开始怯战，出现不稳的苗头，如果带出的本部骑兵损耗太大，甚至全死在云中城下，回到草原后，他要担心的就不只是来自茏城的刀子，还有麾下别部的叛乱。

    从他成为左谷蠡王起，丁零各部就一直不老实，甚至还曾联合鲜卑发动过反叛。

    草原上的规矩向来是强者为尊。

    如果本部衰弱，别部未必不能趁势而起，一如当年的东胡和匈奴。

    回营之后，清点白日战损，伊稚斜的退兵之意更甚。既然打不穿云中郡的防御，留下也只是平白损耗，不如保存实力早点离开。没有粮食可以另想办法，大不了暂时便宜乌桓商队，等来年再设法抢回来。

    想要退兵，就得防备汉军从后追杀。大军撤退时，势必要留人断后。想到这里，伊稚斜立即叫来护卫，命其前往云中和五原交界，将须卜勇召回来。

    在伊稚斜看来，云中郡的主要兵力都集中在自己对面，须卜勇率六千多人攻打一处要塞，即使打不下来，损失也不会太大。

    奈何天不遂人愿，事实和他所想差距甚远。

    换做援军未到之前，须卜勇的确有攻下要塞的希望，但自赵嘉率乡勇和青壮赶到，拖慢了进攻的速度，郡内援军又陆续抵达，匈奴的优势再不明显。

    赵嘉所部几十人进到要塞中，原本的要塞守军仅剩三人，余下都是新到的援军。公孙敖在战斗中受伤，所幸伤势不重，撒上伤药，裹上布条，不用多久就能养好。

    见到率军支援的军侯，赵嘉抱拳行礼。

    军侯夸赞赵嘉勇武，蒲扇般的大掌拍在赵嘉肩上，虽然避开伤口，还是让赵嘉一个踉跄，差点没站稳。

    入夜之后，匈奴停止进攻，守军得以喘息。

    赵嘉背靠砖墙，想要换一下绑在腰间的布条，却发现布条已经被血块黏住，根本扯不下来。

    伤口刺痛，赵嘉咬牙抵住青砖，闭上双眼，强忍住一阵强似一阵的痛意。比起战死的同袍，他已经够幸运了。

    “郎君。”赵破奴和赵信走到赵嘉身边，低声道，“匈奴人有动静。”

    “有动静了？”赵嘉倏地睁开双眼。

    赵信指向对面的匈奴营地，道：“我和破奴一直在墙头守着，半刻前，有两骑从东边来。”

    赵嘉顿生警觉，立刻起身向外望去，果然见到匈奴营地亮起火把。不过看对方的样子，并非是想要进攻。

    “郎君，他们在拆帐篷！”赵破奴惊讶道。

    想到某种可能，赵嘉单手扣住墙砖，神情为之一变。

    第九十七章

    察觉匈奴异动，赵嘉当即上报军侯。合衣休息的守军迅速被叫醒, 快速走上墙头。

    “匈奴人要干什么？”军侯眺望匈奴大营, 眉心深锁。大手握紧刀柄, 沉吟片刻，下令斥候出要塞, 趋近侦查。

    “如其拔营退走，立即来报。”军侯沉声道。

    “诺！”

    两名斥候趁夜色离开要塞，为免惊动对方, 马蹄都包上粗布, 小心从榆树林中穿过。行到中途, 先后翻身下马，步行潜近匈奴大营。

    匈奴营地中火光通亮, 人声鼎沸。

    接到左谷蠡王的命令, 须卜勇下令拔营, 连夜动身, 前去同大军汇合。

    营地距汉军要塞不远，几千人一起行动不可能不被发现。须卜勇采纳侄子的建议, 下令在营中点燃火把, 放出骑兵在外围戒备, 其余人尽快拆除帐篷, 准备妥当就向东进发。

    匈奴兵力占优, 摆开架势硬碰硬，须卜勇不认为自己会输。汉军不来则罢，如果敢来, 他不介意给对方一个教训。

    连日鏖战未得寸功，须卜勇胸中早憋了一股郁气。加上没能完成左谷蠡王之前的命令，更让他生出急迫感。如果能在撤走前杀掉要塞守军，抢一批皮甲铁器，多少能弥补战时的损耗。回到草原之后，好歹能挽回一些面子。

    下定决心，须卜勇召来心腹，对即将出营的队伍做出一番安排。后者领命离开，亲自进行布置。

    营地四周有大量游骑，汉军斥候不敢靠得太近，只能借助火把的亮光，小心观察匈奴动向。

    发现营地中的帐篷被大批拆除，东侧的护栏已经被推开，裹着羊皮的奴隶正将帐篷和军粮装上大车，给驽马套上绳索，两名斥候小心聚到一处，都认为匈奴人的确是打算撤军，而不是故布疑阵，引诱汉军落进圈套。

    “我在这里盯着，速去禀报军侯！”

    一名斥候伏在地上，整个人融入夜色之中，不走进十步以内，根本无法发现。另一人牵过战马，伏在马背上，策马奔回要塞。

    匈奴营地中的动静越来越大，第一批大车已经离开营门，由千名胡骑护送，开始向东行去。

    要塞中，斥候翻身下马，不及喘口气，迅速将探得的情况上报。

    军侯迅速点兵，决定亲自率军出战。

    无论匈奴因何退兵，趁夜袭击都是首选。纵然兵力不及对方，军侯也不打算让战机溜走，更不想眼睁睁看着这些匈奴人来去自如，想来就来想走就走！

    “随我出战！”

    军侯点齐兵马，抽出长刀。

    三百步卒留下防守，余下千余军伍尽数上马，赵嘉所部的几十人同在其中。

    这一回，公孙敖也策马跟在赵嘉身边，虎伯熊伯各自套上一层皮甲，手持长矛，护卫在赵嘉左右。两人的短刀都在战斗中砍得卷刃，要塞内没有匠人，无法进行修补，其他短刀用得不顺手，干脆改用长矛。

    “走！”

    军侯一声令下，要塞洞开，千骑飞驰而出。

    赵嘉攥紧缰绳，身体微微前倾，奔驰在队伍的右侧。距离匈奴大营愈近，队伍陡然加快速度，千骑犹如闪电，撞向早就发现状况，聚拢袭来的游骑。

    过程中，潜伏的斥候纵身而起，利落跃上马背，数息之间短刀在手，融入冲锋的同袍之中。

    “踏营！”

    汉军和匈奴的号角声先后响起，汉骑没有去追已经东行的队伍，而是撕开游骑的防守，冲进营地，击杀尚未退走的匈奴。

    发现装到一半的大车，赵嘉立即打出呼哨。

    数十汉骑聚集到他身后，在飞驰中点燃帐篷，向大车掷出火把。套车的奴隶惊慌大叫，身上的羊皮蹿起火苗，就地翻滚，侥幸没有被烧死，却被策马赶来的匈奴骑兵活活踏死。

    “走！”

    袭来的匈奴超过三百，赵嘉没有正面硬顶，而是率领众人在火光中穿梭，一边点帐篷，一边带着追兵兜圈子，继续在营地中制造混乱。

    “放火！”

    出要塞前，众人配备了足够的引火工具，火把上缠的布条都浸了油，一遇火星就能引燃。

    赵嘉的运气不错，在营地中冲了几个来回，身后的追兵被乱跑的奴隶扰乱阵脚，双方的距离开始拉大。趁对方自顾不暇，赵嘉拉住缰绳，又是一批火把掷出。

    尚未拆卸的帐篷变成一个个巨大的火炬，整个天空都被照亮。火舌飞蹿，迅速蔓延到整个营盘。除了之前离开的数十辆大车，匈奴营地中的一切都将沦为灰烬。

    须卜勇本以为汉军会去追击先行的车队。毕竟袭击仅有千人护卫的大车，远比冲进尚有重兵的营盘更为有利，而且在行动之后也更容易退走。

    可惜他漏算了汉军的决心。

    目睹要塞守军的惨状，他们心中只有一个念头：杀死更多的匈奴，告慰同袍在天之灵！

    什么利弊，什么危险，全不在众人考虑之内。

    军侯率领他们踏营，他们就骑上战马、抄起兵器，跟着战旗冲锋。哪怕要面对数倍于己的敌人，哪怕是九死一生，同样在所不惜！

    “首领，营地乱了，快走！”三十多名匈奴骑兵护在须卜勇周围，为他牵来战马。

    再不甘心，须卜勇也知道大势已去。他的一时疏忽给了汉军可趁之机。

    悔就悔在心存侥幸，以为能在离开时布下诱饵，得一批缴获，好对左谷蠡王有所交代。怎奈天不从人愿，最后的结果就是汉军压根不上钩，自己反倒是赔了夫人又折兵，大半的物资都没能带走。

    这次退兵回到草原，部落中的粮食会更加紧张，日子也会更加艰难。

    与此同时，赵嘉携带的引火物尽数告罄，所部的几十人和大部队分散，尽数陷入匈奴包围。

    匈奴越来越近，众人迅速聚拢到一处。

    黑眸映出火光，长刀在手，赵嘉轻踢马腹，枣红马发出嘶鸣，猛然冲向正前方的胡骑。

    “杀！”

    肾上腺素飙升，赵嘉完全感受不到伤口的疼痛，刀锋挥落之间，带起一片血雨。有刹那的时间，他的耳中听不到任何声音，眼前看不到任何颜色，仅有刺目的猩红。

    “杀！”

    赵破奴和赵信互相配合，前者架住胡骑的骨朵，后者一刀捅穿敌人的侧腹，刀锋转动，近乎将胡骑撕成两截。

    公孙敖在跑动中开弓，一箭接着一箭，每次控弦声起，都会有胡骑坠马、

    熊伯和虎伯挥舞长矛，将敌人扫落马下，径直策马踏过。两人经过处，马蹄都被血染红，铺成一条骇人的血路。

    追随赵嘉的乡勇经过连番血战，身上笼罩一层煞气。他们或许不如老卒善战，骑术也不及匈奴，但他们敢于拼命，敢于以血换血！

    冷兵器的战场上，将生死置之度外，豁出性命，往往才能战到最后！

    付出十余人的代价，赵嘉所部奇迹般地冲出包围。在他们身后倒下三倍于己的胡骑，这样的战果，在边军中都称得上是ji,ng锐。

    “继续冲！”

    冲出包围圈，发现前方还有一波胡骑，而且正背对自己，赵嘉没有停下喘口气，随手甩掉刀身上的血迹，继续策马前冲，逼近胡骑身后，直接挥刀就砍。

    营地中过于混乱，很难分辨马蹄声从何而来。

    胡骑已经足够警觉，可还是被赵嘉砍落马下。

    惊变引得前方骑兵回头，赵嘉定睛看去，发现这支骑兵不一般，除了少部分，其余都是身着皮甲，手持铁器和青铜器。被护卫在中间的两人，一个是四十多岁的壮汉，做匈奴贵族打扮，貌似有点眼熟，另一个年纪轻些，头上戴着骨盔，明显身份不低！

    双方的距离接近五米，赵嘉没有任何犹豫，举起左臂，扣动藏在袖中的手弩。木制的弩矢接连飞出，不及手指长，尖端涂着毒药，剂量不足以致命，却能让中箭人身体发麻，在数息之间失去行动能力。

    手弩是匠人为赵嘉特制，可以藏在袖中，单手就能击发。毒药是医匠调配，据其所言，附近没有太毒的蛇，如若不然，这一匣子弩矢飞出去，别说是人，熊罴都会当场断气。

    碍于s,he程，在之前的战斗中，这具手弩始终没有用武之地。不想在此时用上，而且弦开就s,he中大鱼。

    破风声袭来，匈奴骑兵尽全力阻挡，甚至用身体挡在须卜勇跟前。无奈弩矢速度实在太快，而且又是连发，在距离内平s,he休想轻易躲开。

    赵信、赵破奴和公孙敖也有同样的装备，见赵嘉举臂，当即明白他的用意，不需要多言，同时将箭匣s,he空，挡在须卜勇身前的骑兵当场被s,he成刺猬。

    须卜勇没能躲开全部弩矢，脸颊和右臂被s,he中，半边身体变得麻木，缰绳都无法握牢。

    雪上加霜的是，又有一股汉军从斜刺里冲出，堵住了匈奴人逃跑的道路。

    营地中陷入混乱，裨小王、千长、百长各自为战，根无无法汇合。别部首领被本部骑兵抢夺战马，甚至还被砍了一刀，心知没有战马压根冲不出去，新仇旧恨一起涌上，干脆心一横，聚集身边的部落勇士，趁乱在背后对本部下黑手，使得混乱不断加剧。

    这种情势之下，自然不会有人注意到须卜勇被汉军堵住。就算是知道，也未必会调头来救。

    后至的汉军中不乏老卒，几次同须卜氏交手，一眼就认出须卜勇，当下取下腰间的号角，在混乱中吹响。

    “赵队率，莫要放走他！此人是须卜氏首领，斩其头可得大功！”

    汉军越来越多，须卜勇等人被团团包围。其他胡骑趁机跑出营地，快马加鞭，完全是头也不回。

    须卜勇不愿束手就擒，右侧身体不能动，干脆用左手持刀，就算是战死，他也不愿被汉军生擒。

    不承想，他做好战死的准备，其他人却是未必。

    身后一股巨力袭来，须卜勇来不及躲闪，脊背遭到重击，当场跌落马下。艰难回过头，看到偷袭自己的人是谁，愤怒地发出一声大吼，目龇欲裂。

    将他砸落马下的不是别人，竟然是他此前一直器重培养、准备传下首领之位的侄子！

    须卜力一击砸落须卜勇，主动翻身下马，抛开兵器，跪倒在地，口中高呼：“须卜力请降汉！”

    “你疯了吗？！”须卜勇大声吼道，“投降汉朝，左谷蠡王会屠灭须卜氏！”

    须卜力充耳不闻，被骂了数句，终于横过目光，咬牙道：“须卜勇，你杀死我父，夺取首领之位，部落上下全都知道，却无一人站出来，我为何要顾念他们生死？何况左谷蠡王命你率军断后，就是没打算让你活着回去。这次南下无功，左谷蠡王要粮食还要牛羊，你死了，随便找个借口就能屠了须卜氏！”

    两人吼出的都是匈奴语，赵嘉询问赵信，才大致明白意思。

    “他们是叔侄，有仇？”

    “郎君不用奇怪，草原部落里这是常事。”赵信看向须卜力，对赵嘉解释道，“须卜氏是匈奴贵种，草场广大，各部加起来，牛羊数十万，连续两代首领都是杀父杀兄得位。”

    须卜力不想死，不再理会须卜勇的叱骂，将伊稚斜的计划和盘托出，并且言道，他愿意召集剩下的须卜氏骑兵，一同归降汉朝。

    军侯得报，仅是冷哼一声，命人将须卜勇和须卜力一起捆起来，带着他们离开大营。同时令人将要塞守军调出两百，携带引火之物，誓要将匈奴大营烧成一片灰烬。

    第37节

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