汉侯 作者:来自远方

    第38节

    “留下一个出口，逃出来的尽数杀死，不留俘虏！”

    “敬诺！”

    军侯当着须卜勇和须卜力的面下达命令，其后背对火光，高踞马背，俯视被按跪在地上的匈奴人，硬声道：“尔等贼寇掠我汉边，屠我汉民，一声归降就想活命，简直笑话！无妨告诉尔等，终有一日，我朝大军将挥师草原，踏破茏城，断你血脉，杀到尔等断根绝种，让这世间再无匈奴！”

    匈奴人脸色铁青，挣扎着想要站起身，下一刻刀锋迫近，除须卜勇叔侄，其余皆身首分离。

    “杀胡！”

    汉骑齐声高喝，赵嘉同被感染，高举手中兵刃，踏过留在地上的鲜血，冲向从火场中逃出的胡骑。

    第九十八章

    匈奴营地陷入火海，胡骑不是死于大火就是亡于汉军刀下。侥幸逃出火场, 皆策马向北飞跑, 一路头也不敢回, 生怕被汉军追上。

    逃跑过程中，本部骑兵不断聚拢, 失去辎重，路上缺少御寒的皮袍和口粮，干脆凭借手中的弓刀去抢。

    大多数别部蛮骑不敢掠其锋, 选择退让。另一部分则是性情凶狠, 不甘心被抢, 心一横，挥着刀子冲上去反杀, 死了算完, 不死就杀人抢马。

    反正都在逃命, 自顾不暇, 谁会留心十几个匈奴骑兵。事后有人追查，大可以摇头否认。实在否认不了, 就拉其他别部下水。

    在本部骑兵落败时, 这些别部非但没有施以援手, 还从背后给了一刀。真有一天事发, 大家就是一条绳上的蚂蚱, 谁都别想跑！

    除了彼此下黑手的本部和别部，草原野人也加入混战行列。

    严冬来临，风冷雪寒, 草原野人居无定所，没有帐篷和食物，又被部落牧民驱逐追赶，不被弓箭s,he死，多数也会活活冻死。

    被逼到绝境，爆发出的凶狠绝对超出想象。

    起初，草原野人仅敢攻击落单受伤的胡骑，随着一次次得手，他们的胆子越来越大，大量聚集起来，埋伏在雪地里，遇到小股骑兵立即暴起，将目标拉到马下，乱刀砍成r_ou_酱。

    战马当场就被分食，温热的马血凝固在雪地里，被小心挖出来砸成小块，装进抢来的皮囊。下次猎杀胡骑之前，这些血块和马骨就是他们唯一的食物。

    随着草原野人不断聚拢，无论本部还是别部骑兵都不再安全。

    从要塞逃回的胡骑终究有限，大部分野人等了数日，始终一无所获，为争抢食物，彼此之间发生冲突。混乱中，一个高壮的野人站了出来，挥舞着从匈奴骑兵手中抢来的短刀，连续砍死五个敢同他争夺马骨的对手。

    战斗结束后，野人全部集中起来，由高壮的男人率领，向最近的一个氐人部落奔去。

    他们要活下去，野外找不到食物，那就去抢！

    劫杀胡骑激发出他们的凶性，就像是闻到血腥味的鲨鱼，不断朝着猎物逼近，不狠狠撕下一块r_ou_来绝不罢休。

    南下大军尚未归来，粮食没有着落，野人突然大批聚集，如狼群般在部落外徘徊，对草原各部来说，这个冬天注定会变成一场灾难。

    胡骑奔回草原时，要塞守军已经开始清理战场。

    匈奴营盘在火中化为灰烬，很快被大雪掩埋。砍掉的胡骑头颅堆在要塞前，尸体被架上柴堆焚烧。

    散落的战马被汉骑套回，集中到要塞里。受伤的有骑兵照顾，死去的交给伙夫烹煮。要塞中很快飘出r_ou_汤的香味，守军都分到一大碗热汤，伤员还有大块带r_ou_的骨头。

    伙夫属于临时上岗，厨艺实在不敢恭维。

    然而，就是这样没滋没味、盐都没放多少的r_ou_汤，却如珍馐一般，让众人吃得头也不抬。

    赵嘉捧着一碗热汤，和公孙敖几个蹲在一起，缠在腹部和肩膀上的布条早已看不出原色，熊伯和虎伯都很担心，本人却不甚在意，一边喝着热汤，一边从怀里掏出木牌，丢给公孙敖，让他喝完汤就回畜场送信。

    “我向军侯请示过，阿敖先回去，让畜场里准备热水，稍后将受伤的都送过去。”赵嘉饮下半碗热汤，吃到一块碎骨，咔嚓咬成两截，“其他人随我往云中城，奉军侯令，押送须卜勇和须卜力。”

    能够抓住须卜勇，赵嘉功劳不小。

    军侯性情刚正，自然不会抢夺麾下功劳。此番命赵嘉前往云中城，既为押送须卜勇叔侄，也为带去战报，细述要塞守军之功。

    对于这样的安排，旁人都没有意见，唯独公孙敖抓着木牌，脸上有几分不情愿。没留神，被赵破奴用胳膊肘捅了一下，差点坐到地上。

    公孙敖有些恼火，赵信突然从身后环住他的肩膀，笑道：“阿敖，你随郎君出战，绢女定十分忧心，早点回去送信难道不好？”

    “就是，郎君是在照顾你。”赵破奴蹲在公孙敖跟前，单手搭着膝盖，另一只手上抓着从战场上缴获的骨朵，眉毛抖动两下，样子很有几分滑稽，“说也奇怪，阿信和我都比你俊得多，怎么就没好女等着我俩？”

    被两人一阵挤兑，公孙敖脸涨得通红，扯开赵信的胳膊，一拳砸在赵破奴的肩上，咧嘴道：“绢女就是喜我，再羡慕也没用！”

    赵破奴看着公孙敖，和赵信对视一眼，忍不住哈哈大笑。公孙敖瞪着两人，作势发出一声怒吼，举着拳头就朝两人扑了过去。

    三人拳来脚往，时而还能听到赵破奴大吼“阿信你怎么捶我”，“阿敖，不能打脸”，“我和你们拼了”。

    赵嘉抱臂站在一旁，嘴角掀起笑纹。

    几名军伍被吸引过来，非但没有把三人拉开，反而看热闹不嫌大，兴致勃勃指点少年们该挥拳还是出脚。

    围观的军伍越来越多，别提伍长什长，连几个队率和屯长都走过来，或蹲或战，拊掌大声叫好。

    叫好声中，公孙敖三人终于打累了，一个个撑着膝盖对面而立，想要说话，不慎扯动脸上的淤青，同时呲牙咧嘴。

    军伍们哈哈大笑，带着茧子的厚掌拍在三人身上，告诉他们还得练。

    “云中的汉子，挥刀杀敌，开弓s,he狼，力气照样不能输！”

    少年们继续呲牙，又引来一阵大笑。

    待到军伍们退去，赵嘉环臂靠在砖墙上，笑眯眯看着公孙敖：“阿敖，待你同绢女成婚，我送你一份大礼。”

    “谢郎君！”公孙敖脸色通红，抱拳行礼时，又被赵破奴用手肘捅了一下。

    虎伯和熊伯联袂走来，禀报赵嘉，乡勇都已聚齐，随时可以出发。

    赵嘉不再玩笑，命公孙敖速回畜场，自己戴上头盔，往队伍集合处行去。赵破奴和赵信紧跟在赵嘉身后，俨然有了亲兵架势。

    之前几场鏖战，沙陵乡勇战死大半，补足的青壮多来自阳寿，由独臂汉子率领，归入赵嘉麾下。

    点齐人数，赵嘉跃身上马，五十人的队伍押送一辆大车，疾驰出要塞，往云中城的方向奔去。

    大车四面立起木栏，顶部压上木板，须卜勇和须卜力身形魁梧，被绳索捆住，不能站也没法坐，蹲下都不成，只能躬身弯腰，没过一会就眼前发黑。

    不提须卜力，须卜勇中毒未解，半边身体麻木，不是被粗绳捆住，一路颠簸下来，脑门都会被撞青。

    有飞骑先一步往郡城禀报，赵嘉所部行至中途，就遇到城内接应的军伍。

    带队的是个生面孔，赵嘉略有迟疑。对方出示木牌，确认无误，两支队伍才归拢一处，向云中城飞驰而去。

    左谷蠡王的军队被挡在郡外，城头仍是日夜警戒，不敢稍有麻痹大意。

    因太守都尉亲至战场，城内防务暂由周决曹主持。这也是军侯着急将须卜勇叔侄送往郡城的最主要原因。有这位大佬在，关于草原的情报，都会被一丝不漏的从须卜勇二人的嘴里挖出来。

    城门前设有拒马，赵嘉一行出示木牌，并有城内来人为证，才被允许通行。

    周决曹亲自来迎赵嘉，不再是深衣布冠，而是一身黑色甲胄，腰间一柄长剑，背后还负有弯弓。

    彼此见礼之后，赵嘉用马鞭敲了敲关押须卜勇叔侄的大车，将情况简单解释一遍。周决曹命人将大车送往官寺，没有接赵嘉递来的木牍。

    “此封战报需呈使君当面。”

    赵嘉点点头，又将木牍收入怀中，同周决曹告辞，跃身上马，五十人的队伍离开郡城，调头向边界驰去。

    目送一行人驰远，周决曹召来文吏，简单吩咐几句。在城头仔细巡查一遍，交代有军情迅速来报，随即走下城墙，上马前往官寺。

    与此同时，伊稚斜已经接到须卜勇大营被汉军夜袭，死伤惨重的消息。

    由于火场一片混乱，须卜勇和须卜力被生擒一事尚未传出。饶是如此，左谷蠡王的撤军计划也被打乱，没了须卜勇的骑兵，就只能调动别部，强令其为大军断后。

    别部首领很不情愿，奈何刀子架在脖子上，不听令就得死，唯有强压下怒意，出帐召集部落勇士。

    和须卜勇不同，伊稚斜选择在白天拔营，严令营地不得有任何慌乱，胆敢违令就地格杀。同时调动别部出营，如果汉军来袭，拼死也必须挡住。

    “胆敢不从令者，尽屠！”

    匈奴的动作被汉军尽收眼底，其行动井然有序，的确不好攻破，但这不意味着魏尚会就此放伊稚斜离开。

    “出兵强袭！”

    城头鼓声响起，汉骑汹涌而出。

    号角声穿透长空，三千云中骑兵手持长刃，舍弃一切虚敌之策，如猛虎般扑向敌营。羌骑紧跟在云中骑之后，挥舞着兵器，口中发出阵阵怪叫。

    经过几场激战，在羌人眼中，匈奴再不是草原上不败的神话，昔日的强者被打落凡尘，沦落成一群待宰的猎物。

    没有汉骑率领，羌人畏惧匈奴，不敢同匈奴正面冲突。有汉骑在前，这些羌人当即化为凶狠的野兽，甚至能和匈奴本部战得不相上下。

    一旦气势被压过，被迫打逆风战，匈奴本部也未必有多大胜算。

    正是知晓这一点，伊稚斜才决定退兵。反正已经有过先例，不在乎再多一次。

    冥冥之中，伊稚斜有种预感，草原的强势不会维持多久，类似今日之事会不断发生。汉骑将愈加频繁的出现在草原，猎人和猎物的角色极可能就此颠倒。

    或许他该给大单于进言，汉人的威胁太大，远胜当年的东胡。可想到军臣单于近年的所作所为，伊稚斜又感到一阵心凉。

    大单于未必会乐于听他说，倒是更可能借机惩办，进一步削弱他手中的力量。

    思及此，伊稚斜眼底闪过一抹凶狠，他以为自己的对手是於单，或许从一开始就是个错误。

    “大王，汉军攻来了！”骨都侯的声音传来，明显能听出一丝紧绷。

    “慌什么！”伊稚斜策马上前，马鞭甩出脆响，冰冷的目光扫视四周，“草原的雄鹰何曾惧怕敌人，匈奴的勇士从不畏惧刀锋！”

    “汉人不过是一群羔羊，他们的皇帝都曾被天所立的大单于包围！”

    “一场胜败不能代表什么，今日离开，他日再来，这里的粮食、牛羊、金银绢帛和女人都会是我们的！”

    匈奴人的吼声传出营外，连别部都被激起几分勇气，开始列阵和汉骑对冲。

    双方在营前展开厮杀，每一次冲锋，马蹄下的血色都会浓厚一分。

    可惜别部的勇气未能持续多久，在两名首领被魏悦斩于刀下之后，终于有人调头逃跑。

    逃跑的骑兵冲乱了本部撤退的队伍，虽然很快被截杀，却给其他蛮骑造成影响。刹那之间，仿佛洪水开闸，越来越多的别部蛮骑脱离战阵，策马向北逃去。

    起初仅是一两个，随后就是十几个乃至上百个。

    到最后，竟有别部首领带着部落勇士落跑，匈奴本部杀都杀不过来，不想队形被冲乱，就只能放开道路，任由别部蛮骑经过。

    左谷蠡王的断后计划二次被打乱，随着别部蛮骑不断落跑，追袭的汉骑终于咬上本部骑兵。伊稚斜不得不断尾求生，撇下被咬住的骑兵，率领余下的军队继续向北。

    知晓跑不出去，匈奴人爆发出凶性，聚集到一起，在一名千长的率领下，同汉军展开厮杀。

    刀锋交错，发出刺耳的嗡鸣，骑兵每次交错而过，战场中都会留下数十乃至上百具尸体。甚者，有受伤的骑兵抓着对手一起坠马，选择最暴烈的方式结束彼此的生命。

    几次冲锋之后，汉骑突然和匈奴骑兵拉开距离，伴随着号角声，继续向北冲去。在他们身后，汉军步卒已经列阵，巨盾如墙，戟矛如林。

    在云中骑和羌骑驰出后，阵型迅速合拢，剩下的三百匈奴骑兵被困在阵中，左冲右突，未能对汉军造成多少死伤，反而一个个被长戟穿透。

    鲜血顺着长戟滑落，汉军不断收缩阵型，匈奴千长用力砍断一根长戟，正要再挥刀，突觉胸口一凉，低头看去，竟是一截锋利的矛尖穿胸而过。

    “啊！”

    千长发出怒吼，侧腹又被长戟穿透，整个人被从马上撑起，如同其他匈奴骑兵一样悬在半空，就此气绝身亡。

    第九十九章

    左谷蠡王麾下大军奔驰十数里，同右贤王率领的骑兵汇合, 兵力远胜追袭的汉军。

    军心渐稳, 伊稚斜在中途设下伏兵, 意图截杀追袭的云中骑。计谋未能得逞，反被汉骑斩杀八百别部蛮骑, 所幸为大军争取到足够的时间，借机同右谷蠡王的军队汇合，兵力再一次跃升。

    和损兵折将、被灭掉半支军队的左贤王不同, 右贤王和右谷蠡王所部虽有死伤, 尚在可承受的范围之内。不过汉军越战越顽强, 又有援军陆续赶到，两者心知占不到多少便宜, 接到伊稚斜的消息, 都无心恋战, 接连率军北返。

    三方合军, 又是在熟悉的草原，兵势大盛。

    魏悦所部固然英勇, 到底兵力不足, 无法深入草原, 只能斩杀殿后的别部, 搜寻围剿散落的蛮骑, 继而调转方向，撤兵返回云中郡。

    左贤王的运气很糟糕，在雁门郡丢掉万余骑兵, 退兵途中被郅都派出的壮骑追杀，又损失近千骑。等到和伊稚斜三人的队伍汇合，身后仅剩下不到四千人。

    自匈奴称霸草原以来，大战小战无数，这样的惨败不能说绝无仅有，也是少之又少。

    看到狼狈逃回的於单，右贤王轻蔑地哼了一声，右谷蠡王面带嘲讽，不屑之情溢于言表。伊稚斜却无半点嘲讽的心思，反而眉心深锁，表情凝重。

    左贤王为人如何暂且不论，单论其麾下骑兵，在草原上仅次于伊稚斜所部，一样是声威赫赫。这样一支强军竟在雁门郡折戟沉沙，死伤过万，细思背后，伊稚斜不免心惊。

    游骑陆续来报，证明汉骑已经放弃追袭，队伍无需急行。又逢天降大雪，四人商量之后，决定令大军暂停前进，搭建临时营盘，小心警戒，待大雪过后再行北返。

    大帐立起，伊稚斜四人聚到帐中，一边烤火一边谈及此次出兵，脸上的神情都不太好。尤其是於单，提及沃阳城那场大火，至今心有余悸，双拳紧握，脸颊都在颤抖。

    “以城为饵？”

    听於单讲完整个经过，其余三人都是倒吸一口凉气。

    他们以为自己遇到的汉军已经够强，未曾想到，於单撞上的才是真正的硬茬。舍弃整座城池，数千汉军从容赴死，汉人何时变得如此凶狠？

    “汉军，汉军！”

    右贤王握拳砸在腿上，声音近乎从牙缝中挤出。右谷蠡王突然感到庆幸，幸亏他要进攻的不是雁门，否则倒霉的就不是於单。

    伊稚斜面沉似水，单手搭在膝上，拳头收紧松开、又松开收紧，指节咔吧作响。

    “此事当报大单于。”伊稚斜抬起头，视线扫过右贤王和右谷蠡王，最后迎向於单，“汉朝很强，他们有大量能战的青壮，有铁器，有粮食，有牛羊，有无法估量的财富，他们不是能随意宰割的羔羊。”

    右贤王和右谷蠡王没出声。他们多少能猜出伊稚斜的用意，只是拿不准是否要同他站到一起。

    让人预料不到的是，於单一反常态，最先赞同伊稚斜的提议。

    原因很简单，汉军的确强，也足够狠，表面上看不出，但从内心里，畏惧的种子悄然埋下，那场烧尽沃阳城的大火，已然成为於单的噩梦。最重要的是，於单所部损失太大，必须暂时休兵，确保人口恢复。做不到这一点，别说南下劫掠，内部就会先出乱子。

    於单同伊稚斜不和，草原尽知。但在此时此刻，两人目标一致，都认为该劝说大单于暂时罢兵。为争取时间，可以再向汉朝派遣使臣，求娶汉公主。

    “汉朝皇帝未必答应。”提到和亲，右贤王就想到死在别部手里的兰稽，脸色顿时漆黑一片。

    “答应不答应都无妨，只要能休兵即可。”伊稚斜看着右贤王，一字一句道，“草原的雄鹰天生勇猛，对面的敌人一样强悍。我们需要大量的兵力，不能再如之前一般鲁莽。”

    恢复人口，聚集大军，最需要的就是时间。为免汉骑到草原杀人放火，必修设法同长安修好。

    此外，本部的人口不及别部，如果实力衰弱，别部必定造反。届时草原生乱，四人面临的麻烦会更大。

    “大单于那里该怎么说？”右谷蠡王道。

    “我们一起提，大单于必会慎重考虑。”伊稚斜斩钉截铁。

    明白话中的暗示，於单跃跃欲试，右贤王眼底闪过ji,ng光。伊稚斜的建议给他们提了醒，为他们指出另一条道路。

    军臣单于年纪渐老，疑心越来越重，明里暗里削弱四人势力，想方设法要将本部牢牢攥在手里。可他似乎忘记了，王庭四角拱卫单于大帐，手握本部七成兵力。彼此不和时，挑拨分化尚能得逞，一旦四人意见统一，互相合作，足可以掀翻大单于宝座。

    只是自冒顿单于以来，左贤王多是大单于的儿子，其他三角不是大单于的兄弟就是叔伯，注定彼此的利益无法达成一致

    如今则不然，汉朝的强势摆在面前，汉军的凶狠砸碎了匈奴无敌的神话。几人都在汉军手里吃过亏，经伊稚斜提醒，不得不重新审视双方的力量对比。

    事实证明，不带足兵力，南下明显得不到好处。本部骑兵数量有限，别部出工不出力，莽撞出击，到头来又会偷ji不成蚀把米。

    “回到茏城，我等一同向大单于进言。”右贤王实力不是最强，资格最是最老。伊稚斜提出建议，还需他带头进谏。

    右谷蠡王稍显迟疑，奈何其他三人达成一致，目光灼灼地落在自己身上，终究没法唱反调，只能沉默地点了点头。

    “回去后要同商队联系。”

    恢复兵力的问题解决，四人又开始为粮食发愁。好在商队不会因寒冬绝迹，固然市粮的价格高一些，为保存部落人口，捏一捏鼻子只能认了。等到实力恢复，他们不介意拿起刀子，将今日的损失加倍讨回来。

    四人互相看看，都能明白对方的打算，伊稚斜最先握拳捶在地上，余下三人纷纷仿效，彼此统一意见，只等雪停后返回茏城。

    匈奴大军退回草原，边境烽火熄灭。解除胡骑威胁，边民终得以喘息。

    雁门和云中的追兵先后返回，马背上都挂满匈奴人的首级，队伍中没有一个俘虏。

    赵嘉抵达军营当日，正赶上汉军尽出，围剿落后的本部和别部骑兵。魏悦挥师向北，魏太守和一干云中大佬皆披坚执锐，出击剿敌。留守的郡官知晓赵嘉来意，将他留在营中，言太守归来再呈递军报不迟。

    不想枯等，赵嘉请命轮值警戒，并率军外出探查，接应往来送信的斥候。

    人手的确不足，郡官答应了他的请求。正因如此，他才有幸目睹汉军步卒列阵围敌，全歼匈奴骑兵的壮烈一幕。

    战到最后，头戴骨盔的匈奴千长被从马上挑起，挂在长戟上。魏尚策马上前，一刀将匈奴人的头颅砍下，挑在刀尖上，汉军中爆发一阵大喝。

    “汉！”

    戟矛顿地，吼声撕开北风，直冲云霄。

    大战之后，匈奴人的头颅被砍掉，尸体就地焚烧。战死的汉军被收敛，放在马背上，带回郡内安葬。

    魏尚率军返回，在营中见到赵嘉。看过军侯写成的战报，大笑着拍了拍赵嘉的肩膀：“阿多甚好！”

    须卜氏是云中郡的老对手，此番能生擒须卜勇叔侄，实乃意外之喜。

    魏尚写成手令，命人快马加鞭送往云中城，主要为交代周决曹，不惜一切手段，挖出须卜勇知道的所有情报。更在木牍上写明，只要能问出口供，死活无论。

    在魏太守看来，须卜勇虽为贵种，却够不上长安献俘的级别，真熬不住死在周决曹手里，砍下脑袋算战功即可。

    传令的飞骑离开之后，赵嘉本想告辞，不料被魏尚留下。后者皱眉看着他绑在身上的布条，言营中有医匠，可为他的伤口换药。

    提起换药，赵嘉神情一顿。裹伤口的布条早被血块黏住，要想更换，就必须设法扯下来。

    不等他开口，魏尚已命人去召医匠。恰逢此时，帐外传来一阵马蹄声，人声都为之一减，魏尚当即笑道：“必是阿悦回来了。”

    魏三公子？

    赵嘉心生好奇，同魏尚一起走出军帐，看到云中骑穿过营门，感受到扑面而来的煞气，不由得吸了一口凉气。

    赵破奴和赵信站在帐外，看着对面走来的骑兵，都是目光火热，脸颊因激动泛红。

    三千骑兵遍身染血，盔甲覆上一片暗红，连坐骑都未能例外。尤其是魏悦的黑马，鬃毛被血浆裹住，很不舒服，不时地甩动脖颈，想要将血壳甩掉。

    凡骑兵过处，声为之顿，空气中都弥漫着血腥味。

    距离二十多步，魏悦翻身下马，刀鞘随行动拍打在铠甲上，发出声声钝响。如接到命令，三千骑同时飞落马背，动作整齐划一，犹如一人。

    “好！”

    看到骑兵送上的首级，魏尚朗声大笑，用力按住魏悦的肩。

    “甚好！”

    云中骑归营，羌骑陆续散去，几名文吏负责清点记录首级，魏悦随魏尚走进大帐，摘下头盔托于臂上，侧头看向赵嘉，笑容温和，气质儒雅，不是身上还穿着铠甲，当真无法同方才的铁血联系到一起。

    “阿多来送战报？”

    赵嘉正色应是，魏悦颔首，继而转向魏尚，详报追袭经过。

    两人说话时，医匠背着药箱走进军帐。赵嘉下意识后退半步，不想被一只大手撑在背后，转头看去，发现魏尚和魏悦停止交谈，正笑眯眯地看着自己，表情如出一辙。

    趁此良机，医匠按住赵嘉，从药箱内取出干净的布条和伤药。为减轻赵嘉的疼痛，还从陶瓶中倒出一种淡绿色的药液，敷在看不出原色的布条上，将其一点点软化揭开。

    饶是如此，赵嘉仍疼出一头冷汗。好在伤口没有发炎，医匠利落地上药包扎，笑道：“多吃r_ou_，不出半月就能好。”

    赵嘉点点头，医匠取出新药，开始处理魏悦的伤口。

    相比赵嘉，魏悦的伤要轻得多。确认无大碍，医匠撒上伤药，连布条都没用，叮嘱魏三公子“食补”，随后就背起药箱，出帐返回伤兵营。

    “用过饭再走。”魏尚取过一册竹简，提笔落下几字，对赵嘉道，“此战之后，城内人手不足，阿多养好伤，来太守府帮忙。”

    “敬诺。”

    汉朝文武没有严格区分，晋身最主要的途径就是战功。赵嘉此次援助要塞、生擒须卜勇，可谓立下大功，受朝廷征用是迟早的事。

    魏尚召他入太守府，既为加以指点，让他熟悉政务，也为进一步提供保护。

    明白魏太守的用意，赵嘉心怀感激，拱手领命。没等说话，头顶忽然被拍了一下，转过视线，不意外对上魏三公子带笑的双眼。

    第一百章

    冰凉的水泼在脸上，碎冰渣嵌入伤口, 须卜勇发出一声惨叫, 硬是被从昏迷中泼醒。

    周决曹手持木牍, 向一侧的狱吏示意。后者抓起皮鞭，用足力气, 破风声连续不断，抽得须卜勇鬼哭狼嚎。

    惨叫声传出刑房，在走廊内回响。须卜力坐在囚室里, 想到很快就会轮到自己, 禁不住脸色惨白, 浑身颤抖。

    叫声持续了半炷香时间，周决曹示意狱吏停手, 用锋利的刀尖挑起须卜勇的下巴, 冷声道：“左屠耆王有多少兵马, 麾下有多少部落, 人丁几何，牛羊几何, 每岁如何迁徙。”

    须卜勇眼皮红肿, 鲜血混着冷汗模糊了视线。嗓子因痛叫变得沙哑, 感受到下巴的锐痛, 浑身打着哆嗦, 终于开口招供，给出周决曹想要的答案。

    等他说完，负责记录的文吏同时停笔, 将录下的口供送到周决曹面前。周决曹仔细看过，略微点了点头，打乱条目，再次询问，若是核对不上，立刻又是一顿鞭子。

    往复数次，直到须卜勇的惨叫都开始变调，才令人将他从木桩上解下，关押进刑房隔壁的囚室。

    “带须卜力来。”

    “诺！”

    狱吏的脚步声越来越近，须卜力抖得犹如风中落叶，整个人缩到囚室一角。被强行拽出来，一路拖进刑房，看到狱吏手中的鞭子，扫视挂在墙上的各式刑具，须卜力恐惧到极点，当场崩溃，涕泪横流。

    根本不需要用刑，他几乎是扑到周决曹脚下，大声表示他愿意归降，只要是他知道的，绝对知无不言言无不尽。

    “既如此，就从左屠耆王麾下人口开始。”周决曹踢了踢须卜力，挥退上前的狱吏，蹲下身，声音没有任何起伏。

    见狱吏不再上前，须卜力如蒙大赦，哆哆嗦嗦将所知详细道出。

    他不只说出於单辖下的人口，更道出青壮和老幼妇孺的数量。此外，还给出部落迁徙的详细路线，并说出遭遇天灾，许多小部落被大部落盯上，牛羊都被抢走，牧民不是被杀死就是沦为奴隶。

    须卜力说得十分详细，唯恐周决曹有任何不满，下令对他用刑。

    在他招供时，周决曹亲自核对须卜勇的口供，发现数处对不上，尤其是部落的迁徙路线，须卜力和须卜勇所说的仅有六成相近，余下的完全是南辕北辙。

    谁在说谎？

    周决曹冷笑一声，对狱吏示意。后者立即走出刑房，将浑身鞭痕的须卜勇拖进来，用绳索倒吊，下方水槽灌满，倒进大块碎冰。

    看到跪在地上的须卜力，再看周决曹手中的简牍，须卜勇哪里还会不明白，他玩的那点心思已被看透。

    他抱定必死的决心，开始破口大骂。

    周决曹没有生气，反而笑了。

    “甚好。”

    听到这句话，狱吏和文吏都是头皮发麻，看向须卜勇的目光活似在看一个死人。

    随着周决曹的命令，牵引绳索的木杆被拉下，须卜勇自半空滑落，自头开始浸入冷水。过程缓慢，令恐惧感不断攀升。哪怕是铁打的神经，在浸入水中的那一刻，也会面临崩溃。

    吱嘎声中，绳索不断下落，水没过须卜用的鼻孔，他开始用力挣扎，像是钓竿上的鱼。

    目睹这一场景，须卜力面无人色，近乎是瘫软在地，表情中尽是恐惧。

    周决曹取过文吏记录下的竹简，锋利的刀尖抵在须卜力的左眼前，道：“迁徙途中的水源，再说一次。”

    须卜力喉咙发紧，用力吞咽几下，不顾嗓子火辣辣地疼，将知晓的水源地尽数道出，不敢有半点隐瞒。

    在他说话时，水已经没过须卜勇的下巴，狱吏没得到周决曹的指示，仍在不断拉动木杆，继续将他浸入水里。

    随着水没过胸膛，须卜勇的挣扎越来越弱。即使想要求饶，此刻也无法做到。

    终于，周决曹抬起手，狱吏反向拉动木杆，绳索先是一顿，继而向上拉动，将须卜勇从水中提起。

    离开水面，须卜勇大声咳嗽，不断的喘着粗气。

    周决曹越过须卜力，手中的刀笔划过须卜勇的左脸，冷声道：“如何，招供否？”

    须卜勇不惧怕死亡，周决曹的手段却让他生不如死，彻底打碎了他的意志。

    经历过在水中的恐惧，这位须卜氏首领终于被击溃，无法继续坚持，也不敢再耍心思，凡是周决曹所问，再无任何隐瞒。

    须卜力没有受刑，人却显得极端萎靡，状态未必好过须卜勇。

    审讯结束，两人被带出刑房，对面关入囚室。

    待狱卒脚步声远去，须卜勇睁开双眼，目光刺向须卜力，沙哑道：“看见了吗？我们杀了太多汉人，他们不会接受我们归降。我们最好的下场就是战死在马上！”

    须卜力避开须卜勇的视线，突然又转回来，双手抓住囚室的木栏，表情扭曲道：“我不想死！我会活下去，我要归降汉朝，我为汉朝大军引路，带他们进草原！”

    “你敢？！”

    须卜勇勃然大怒，想要冲过来，却无法撞开囚室的栏杆。因为他的动作太大，身上的伤口尽数崩裂，又开始流血。

    见到这幅情形，须卜力的表情更加扭曲，发出一阵渗人的笑声。

    “你为争夺首领之位，将我父砍死在帐中，我母被你抢走，不是我年纪小，像犬一样蜷伏在你脚下，你会放过我？”

    “我父在时，部落何等强盛。不是我父，部落哪来偌大草场，哪来数十万牛羊，哪来放牧的奴隶？！”

    “结果我父遇难，曾受他恩惠的人全都袖手旁观，甚至落井下石！”

    “忘恩负义，全都该死！”

    “我不能抢回部落，那就让它灭亡！”

    须卜力的笑容变得疯狂，声音像是刀石划过，令人毛骨悚然。

    “汉朝很强，强到可以击败王庭四角。反正都是为犬，我宁愿对强者摇尾乞怜！只要留我性命，我会做汉人手里的恶犬，为他们扑咬所有敌人！”

    两人争吵声不小，传过走廊，尽数落入狱吏耳中。

    周决曹得报，仅是嗤笑一声。正要丢开不管，心思忽又一转，命人给两人送去清水，再给须卜力一块蒸饼。

    “暂时别让他死了。”

    “诺！”

    须卜勇叔侄的供词呈至魏尚面前，很快就被进一步整理，摘取内容进行抄录。

    关于左贤王麾下骑兵和部落的资料，郡中大佬近乎人手一份。结合斥候送回的情报，於单的老底不说被全部摸清，也被摸得七七八八。再次兵锋相对，汉军可以从容布置调度，占据更大优势。

    遗憾的是，须卜氏世代依附左贤王，对右贤王、右谷蠡王和左谷蠡王的了解浮于表面，能问出的情报不多。不过有了左贤王的情报，集合多年和匈奴交战的经验，多少也能推断出两三成。

    “阿翁，草原天灾更甚云中，各部定然缺粮。此时遇到商队，纵有戒备亦会相迎，实为刺探情报良机。”

    匈奴退兵之后，胡市开始重建，边界守军进行调度，云中骑调入郡城休整。

    魏悦随军留在城内，被魏太守抓壮丁，每日埋首政务，一人做三四人的工作。难为竟能留有余力，不似其他郡官一般，眼底挂着黑圈，走路都在打飘。

    “商队？”魏尚放下竹简，思量片刻，颔首道，“此事可行，你来安排。”

    “阿翁，此事该交王主簿和周决曹。”魏悦笑容不变，对于增加同僚的工作量，半点不觉得亏心。

    “郡内另有他事，他二人暂时脱不开身。”魏太守又展开一册竹简，提笔落下两行字。见魏悦还想再说，补充一句：“忙不过来，让阿多帮你。”

    “阿多还在养伤。”魏悦面露无奈。

    “动笔应当无妨。”魏尚停下笔，眉心微皱，“战报送抵长安，天子或将下令征召。我本想让王主簿教他，奈何诸事繁杂。”

    听到魏尚之言，魏悦沉默下来。

    “阿多固然聪慧，于政务实无经验，对长安也知之甚少。日前桃侯送来书信，灌夫已不足为惧，然朝中波云诡谲，总是小心为上，有备无患才好。”

    赵氏父子两代为魏太守宾客，在他人眼中，早就打上魏尚标签。对赵嘉来说，这是好事也是险事。

    好处在于，同魏尚交好的朝中大佬早知他名，即使不刻意照顾，也会释放出一定善意。险处则是魏尚的政敌恐会加以为难，有龃龉的贵人怕会恨屋及乌，说不准就要给他使绊子下套。

    “阿翁放心，我会教阿多留心。”魏悦道。

    “善。”魏尚含笑点头，随手将桌上的简牍分出一半，推到魏悦跟前。意思很明白，既然还有余力，这些就代他处理了吧。

    这些简牍本该交给五官掾，奈何其本人在同匈奴交锋时负伤，战后又带伤上岗，连续几天没合眼，站着都能睡着。为避免下属过劳死，魏太守就只能压榨自己的侄子。

    总之四个字：能者多劳。

    魏悦顿感头疼。

    能者多劳不假，劳成这样是不是过分了点？再者说，有这样“欺压”小辈的吗？

    对魏悦的能力心知肚明，即使他表情再苦，魏尚始终不为所动，从几下取出装饴糖的漆盒，打开盒盖，笑眯眯连吃三块。

    赵氏畜场内，虎伯正带人重修围栏。

    为抵御匈奴，畜场的围栏都经过加固，外侧垒有土石，内部堆起土丘，其上设置投石器，临战能发挥不小的威力。

    战时别论，如今匈奴已经退兵，部分工事就需要拆除，投石器也当送入城内。

    此外，畜场内的土丘大多需要平整，方便用青砖搭建房屋，平时作为青壮和佣耕的歇息处，战时放下门窗，就能代替角楼使用。

    青壮们挥舞着工具，运走堆积的石块，重新打下木桩。

    赵信和赵破奴驱赶着牛羊，挑选出体弱的羊羔，交给孩童们抱去谷仓。

    卫青第一个抱起羊羔，健步如飞。阿稚和阿谷几个跟在他的身后。畜场里的大犬追在孩童身侧，不时吠几声，显得异常欢快。

    骆驼被迁入新圈，两头强壮的母骆驼身边各自跟着一只小骆驼。

    由于天冷，赵嘉本想把小骆驼也移入谷仓，还是被从草原救回的妇人阻止，告知他带崽的母骆驼会变得格外暴躁，一脚能踩死野狼，最好不要试图将小骆驼带走。

    经过仔细考量，赵嘉放弃原计划，将整群骆驼一起迁走。新圈的围栏可以挡风，加上母骆驼的保护，应该能确保小骆驼的安全。

    赵嘉戴上皮帽，信步来到木栏前，看到大眼睛长睫毛，很有几分可爱的小骆驼，忍不住勾起嘴角，很想伸手摸一摸。被母骆驼警告，当下麻溜地退后两步，再不敢轻易靠近。

    熊伯从仓库中走出，扛着一具需要修理的木犁。

    赵嘉上前帮忙，被笑着拦住。

    “郎君伤没好，还要休养。”将木犁放到地上，熊伯叫来季豹，让他套车去城内铁铺，将预定的器具都取回来，

    众人都在忙，赵嘉无事可做，想起魏太守之前所言，开始认真考虑，自己是不是该早点进城，不能帮上大忙，抄录些简牍总能做到。

    正想着，有健仆赶来畜场，带来魏悦的书信，询问他伤势如何，明日可否入城。

    这是想什么来什么？

    赵嘉心情大好，迅速写成回信，交健仆带回城内。

    目送来人驰远，赵嘉伸手抻了个懒腰，不提防扯动侧腹伤口，当即一声冷嘶。金雕恰好在这时飞回，盘旋在半空，爪子一松，一只野兔差点砸中赵嘉的脑袋。

    赵嘉后退半步，刚想运气，看到落在木栏上，歪了下脑袋的金雕，无论如何都气不起来。最后也只能弯腰捡起野兔，转身朝灶房走去。

    金雕振翅飞起，倏尔冲上云霄，发出一声响亮的鸣叫。

    第一百零一章

    同匈奴一场大战，并未使云中郡变得萧条。

    相反, 汉军拦截住匈奴, 郡城未遭损失, 很快恢复热闹。因匈奴阻断商路，数月无法南下的胡商, 在烽火熄灭之后，结成更大的商队，一路顶风冒雪、心急火燎地奔向汉边。

    胡市尚在重建, 商队想要市货只能通过军市。

    每日天不亮, 城门外就会排起长队, 既有赶着牛羊和马匹的乌桓人，也有驾驶大车的丁零人, 还有为数不少的氐人、羌人和鲜卑人。

    北来的胡商想进城市货, 必须有官寺发放的木牌。

    不少胡商等了数日, 仍未得到入城的许可, 眼见南来的汉商接连不断，看到车上满载的货物, 一个个急得直打转, 硬是没有任何办法。

    赵嘉抵达郡城时, 正赶上几名胡商吵成一团, 近乎有拔刀的架势。询问旁人才知道, 其中一名胡商领到入城的木牌，兴冲冲赶回来，却被另一队胡商要挟, 强迫他将木牌交出来。

    后者的部落更为强大，态度相当蛮横。前者却顶住压力，咬死不松口。平时让也就让了，毕竟自己实力不如对方。如今关乎部落生死，再强横也不能退让。

    去岁草原遭到大灾，牛羊大批饿死，还活着的也瘦得皮包骨，情况很是不妙。匈奴败退回茏城，难保不会打别部的主意。这种情况下，换回足够的粮食和盐，让部落勇士有力气上马作战比什么都重要！

    让部落勇士吃饱，抄起刀子拼命，或许还能找到一条活路。要是让步了，断绝入城市货的机会，部落里的人不被劫掠也会饿死，还谈什么以后。

    “都是氐人。”一个背着藤筐的边民用力搓搓大手，待掌心搓热，将同行的孩童抱起来，覆上冻得通红的小脸。

    氐人？

    赵嘉定睛看去，发现吵嚷的氐人全都红了眼，有的已经开始拔刀。

    情势愈发严重，城头上的汉军不理不睬，倒是旁边的两支乌桓商队出面，警告要动手的氐人，如果造成更大的混乱，汉人不开城门，连累旁人失去市货的机会，别怪他们不客气。

    乌桓人的话提醒了做壁上观的胡商，知晓情况的严重性，纷纷上前劝解。说不通直接挥拳头，将这些氐人打老实了，再让他们合成一队，一起进城市货，后来者分出一成货物做酬劳，事情很快得到解决。

    目睹全部过程，赵嘉不由对这几个乌桓人刮目相看。

    发现赵嘉的目光，乌桓人转过头，仔细打量他的穿着打扮，又重点瞄了几眼挂在马背上的牛角弓，以及他佩在腰间的长刀，心中有了估算，登时眉开眼笑，笑着走上前行礼。

    赵嘉觉得有趣，反正离城门开还有些时间，干脆下马和对方闲聊几句。

    谈话过程中发现，眼前的乌桓人来自辗迟部落，和辗迟勇还有亲戚关系。彼此有共同的熟人，话匣子很容易打开。

    第38节

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