汉侯 作者:来自远方

    第31节

    大车停靠在路边，青壮砸下栓马桩，从车上搬下藤筐和泥炉。

    泥炉不能直接点燃，需将积雪清除，在下方架上干柴。

    青壮们动作利落，在火燃起之后，铺上卫青蛾令匠人制的烤架，掀开藤筐，将米糕放到火上烤。米糕的香味逐渐飘出时，青壮又点燃第二只泥炉，炉上架陶罐，烧煮热汤，洒进孙媪用ji汤制的调料，顿时香飘十里。

    不需要吆喝叫卖，摊位前很快就围了一群人。

    赵嘉袖着双手，同虎伯低语几声。

    虎伯点点头，朝身边一挥手，立刻有三四个虎背熊腰的青壮走上前，指着烤得格外诱人的米糕，开出赵嘉定好的价钱。

    “为何这般贵？”有胡商想要买一块尝尝，却被价钱吓了一跳。

    双方议价时，两三个做行商打扮的汉人走过。他们显然对米糕不陌生，听到赵嘉开出的价钱，陆续停下脚步，想看看这生意到底能不能做成。

    “此糕有甘味，制时不易，价自然高。”按照赵嘉之前所授，青壮面无表情地复述。其后从腰间拔出短刀，在烤好的米糕上切下一块，递给开口问价的胡商。

    “如不信，且尝一尝。”

    没想到有这种c,ao作，胡商不由得一愣。确认这一口不需钱，当即接过来送进嘴里，被烫得直吸气，仍舍不得吐掉。

    将米糕咽下肚，胡商再不犹豫，一口气买下二十块。

    金珠和皮毛到手，赵嘉小心压下嘴角，朝青壮比出大拇指，示意再接再厉。

    目睹整个过程，外郡来的行商不由得眼热。奈何自己没这份眼光，自是赚不到这份钱。不过他们对赵嘉到手的皮毛很感兴趣，知晓青壮不是主事人，直接找上虎伯，希望能进行市换。

    赵嘉对虎伯点头，又是一笔生意做成。

    鉴于皮毛质量好，又是上等的红狐皮，市换的价格比军市高出两成。商人也没多讲价，很快就交换了木牌，彼此都很满意。

    至于赵嘉换来时的成本有多低，根本影响不到这笔生意。

    赵嘉赚得利润再多，那是他的本事。别说行商这笔生意照样能大赚特赚，半点不亏，就算赚少一点，也不会因此就寻麻烦，更不会去向胡商揭穿。

    烤米糕在胡市是独一份，又有鲜美的热汤赠送，消息如风传出，越来越多的胡商聚集到摊位前，带来的几筐米糕很快就销售一空。有人还想买泥炉，赵嘉摇摇头，表示不卖。鉴于对方买下近半筐的米糕，可以将泥炉送出一只。

    “好汉子！”

    穿着一身左衽皮袍，身材极其魁梧的大月氏商人很是高兴，除了交易米糕的好马，还额外送给赵嘉一匹没骟过的驽马。

    赵嘉没有白收这份礼，将另一只泥炉也送给对方。

    大月氏商人更是高兴，捶着胸口表示，下次再来，一定会带来更多好马。

    赵嘉笑眯眯点头，目送对方走远，立即吩咐虎伯套车。

    别看只是驽马，肩高接近一米五，脖颈粗壮，四肢有力，加上又没骟过，在汉地同样难得。短短时间内，就有不下三波人上前问价。不想被纠缠，赵嘉果断走人。

    “兽皮都装好，别落下东西。”

    青壮们动作迅速，大车套好，木桩一口气取出，一个接一个捆到车上。交易来的牛羊和骏马全都赶在车后，队伍以最快的速度离开胡市，向畜场的方向行去。

    中途经过一座新建的烽燧台，遇上两名从北返还的斥候。赵嘉意外发现，这些斥候的坐骑不只配备了新马具，还钉了马掌。

    “郎君在看什么？”虎伯问道，“可是有异状？”

    “没有。”赵嘉摇摇头，心中开始思量，既然马掌已经出现，该给畜场的马也钉上。不过在动手之前，还是要先去太守府拜会一下。

    队伍行出一段距离，烽燧台已经看不到踪影。

    赵嘉紧了紧皮袄，对虎伯道：“之前让人去寻的东西，现在怎么样了？”

    “去的人送回口信，说是事情已经有了眉目。郎君莫急，仆再多派些人，不出几日，应该能有好消息传回。”虎伯道。

    “如此就好。”赵嘉点点头。

    他知道水泥的制法，但没有原料也是白搭。原料寻到之后，还要建起水泥窑进行烧制。事情麻烦些，总归是迈出第一步。接下来只要不出现意外，集合两个村寨的匠人，应该能在雪融之前制出水泥。

    “郎君，又起风了，怕是又要下雪。”

    赵嘉抬头看向天边，果然见到乌云堆积。当下不再耽搁，打了一声呼哨，令众人加快速度，尽量在雪落之前赶回畜场。

    风越来越大，牛羊开始拥挤成一团，队伍的行速不断被拖慢。赵嘉当机立断，让季豹先回畜场，带来更多人手，确保换来的牲畜不在风雪中走失。

    “速去，莫要耽搁！”

    季豹离开后，虎伯带着青壮尽量稳住羊群，风雪中隐隐传来狼嚎声，雪上加霜，让情况变得更加糟糕。

    狂风迎面袭来，吹得人睁不开双眼。

    枣红马不安地踏着前蹄，赵嘉举臂挡在眼前，正思量该不该停下队伍，等接应的人赶到后再继续前进，对危险的直觉陡然袭来，颈后汗毛倒竖，没有半点犹豫，身体猛然向前扑倒，紧紧贴在马颈上，惊险避开飞来的箭矢。

    “郎君！”

    虎伯和青壮都是大惊，正想要上前，又遇箭矢袭来，两名青壮相继落马，羊群登时大乱。

    “贼子！”

    落地的青壮动了两下就再无声息，赵嘉怒气冲霄，取下马背上的弓箭，瞄准远处移动的黑影，连续s,he出三箭。

    狂风打偏了箭矢的准头，黑影快速移动，毫发无伤。

    赵嘉想再开弓，身后又来冷风，侧身避开两箭，第三箭瞬息而至，肩头被箭矢s,he穿。

    “郎君，是弩！”虎伯大声吼道，“他们用的是弩！”

    弩？！

    偷袭者开始逼近，顾不得肩上的疼痛，赵嘉再次开弓。可惜风太大，s,he出七箭，仅有三箭击中目标，都不是致命伤，仅能略微拖慢对方的速度。

    双方的距离越来越近，偷袭者竟多达十一人！各个身体强健，穿着短褐皮靴，腰间束有皮带，发髻歪斜，通身的彪悍之气，迥异于军伍，更像是一群狂徒。

    “盗匪？”

    弓箭发挥不了多大作用，赵嘉抽出佩在身上的短刀，和虎伯青壮分散开，尽量不给对方一网打尽的机会。

    值得庆幸的是，对方手中并非连弩，威力固然强，上弦却需要时间。

    趁此间隙，几名青壮互相配合，将两个偷袭者当场击杀。赵嘉策马冲上前，手中短刀直取一名偷袭者的脖颈。后者就地翻滚，避开要害，反手进行还击，枣红马已然人立而起，前蹄狠狠踏下，骨裂声骤然响起。

    就在这时，一阵马蹄声破风而来，二十多名青壮和健妇扬鞭冲上前，借助骏马的冲击，当场将偷袭者撞飞。

    有两人见势不妙想要逃跑，青壮没有开弓，而是挥舞起套马索，一次、两次、三次，趁风力稍小，准确套到目标的身上，将其拖倒在地。

    十一名偷袭者，被赵嘉青壮杀死六人，三人重伤无法移动，另有两人被套马索捆牢。

    赵嘉的伤口已经痛到麻木，熊伯让青壮收拢牛羊，快速来到赵嘉跟前，看到他身上的伤，当即表情一变，道：“快回畜场！”

    “放心，我没……”一句话没说完，赵嘉眼前一黑，身体骤然前倾。如非熊伯反应迅速，当场将他接住，怕是会摔到地上。

    “走！”

    将善后的事交给季豹，熊伯和虎伯策马扬鞭，护送赵嘉和两名受伤的青壮飞奔回畜场。

    无法断定赵嘉的状况，季豹等人心急如焚，收敛起死去青壮的尸体，寻回走失的牛羊和骏马，双眼赤红地挥下马鞭，将偷袭者抽得鬼哭狼嚎。直至还活着的五个人都趴在地上，才将他们捆在马后，一路拖回畜场。

    畜场内，见到半身被血染红的赵嘉和青壮，众人都是大吃一惊。医匠近乎是被少年们抬来，立定后来不及喘口气，试过三人的鼻息和体温，匆忙打开药箱，为三人取出箭头，医治伤口。

    “这是弩箭。”

    医匠取出箭头，发现上面竟然还喂过毒，脸色顿时变得铁青。仔细检查赵嘉的状况，甚至亲口尝过他的血，不敢有半点耽搁，让赵破奴和卫青取来晒干的草药，在屋内切碎熬煮，制成能解毒的汤药，趁热给赵嘉和青壮灌了下去。

    “我在这里守着。”医匠放下送药的木管，对虎伯等人道，“箭上喂毒，不类匪盗行事，到更似游侠。”

    “游侠？”在场之人都是一愣。

    “是否抓到活口？”医匠转过头，本是慈眉善目、十分无害的小老头，这一刻的神情却让人头皮发麻，从脚底蹿起凉意。

    “抓到五个。”

    “问话时叫上我。”医匠将浸过药汁的细布覆到赵嘉的伤口上，冷声道，“他们就是冲着杀人来的，单是抽鞭子未必能问出什么。”

    熊伯和虎伯对视一眼，同时点了点头。

    季豹等人回到畜场时，赵嘉和青壮的伤情已经稳定下来，只要今夜不发热，明后日就能清醒过来。

    地面积雪高过脚面，最深处能没过脚腕，偷袭者被一路拖拽，却没受多大的伤。

    见到马背上的青壮尸体，当场有几名妇人和少女痛哭失声。两名妇人更是抄起木棍，凶狠砸到偷袭者身上。不会要了他们的命，却能让他们格外痛苦，痛到生不如死。

    “带去旧圈，全都捆起来。”

    等妇人发泄完，瘫软在地的偷袭者都被拖进羊圈，捆绑在木桩上。

    熊伯甩了一下马鞭，鞭声炸响。偷袭者面色狰狞，鞭子落在身上，发出痛叫，对熊伯的问话却是充耳不闻，压根不做回答。二十鞭过去，连身份都没能问出。

    熊伯放下鞭子，让人去找医匠。

    不到片刻，医匠背着医箱走来，扫一眼绑在木桩上的恶汉，从箱中取出一只陶瓶，揭开瓶塞，将里面的药粉撒到鞭子上。

    “继续抽。”

    熊伯再次挥鞭，仅是一鞭，偷袭者就双眼暴凸，惨叫全然不似人声。十鞭过后，终于有一个撑不下去，颤抖着开始吐口。

    医匠猜得不错，他们的确不是盗匪，尽是出身燕、楚之地的游侠。之所以偷袭赵嘉等人，为的是抢马。

    “抢马？”对于这种说辞，众人压根不信。

    “真的，真是为抢马！”游侠重复同样的话，对下死手的原因却不肯多说。

    熊伯感到不耐烦，医匠又取出一只陶瓶，游侠恐惧到极点，眼见药粉撒到马鞭上，再也坚持不住，终于彻底崩溃。

    原来，他们曾在日前刺杀魏悦，还想刺杀魏尚，可惜都没能成功，还损失不少人手。如今正被边军搜捕，马匹行李尽数丢失。先前想从村寨抢马，发现各处村寨里聚都防守严密，根本无从下手。听到胡市的风声，干脆埋伏在路边，打算抢劫一支商队。

    将前因后果交代清楚，游侠呼呼喘着粗气，汗水和血水混在一起，显得面容更加狰狞。

    “他说的是实话？”虎伯皱眉道。

    “大多应是真的。”熊伯道。

    刺杀一郡太守是杀头的大罪，任谁都不会编造这样的借口。但偷袭赵嘉队伍的因由却有待商榷。以对方凶狠的程度，分明是想要斩尽杀绝。

    的确可以解释成不想泄露踪迹，但大部分攻击集中在赵嘉身上又该如何解释？

    “看好他们，别让他们跑了，也别冻死。等到郎君醒来，交由郎君决断。”熊伯将鞭子丢给季豹，转身走出旧圈。

    游侠被捆在木桩上，盯着合拢的围栏，表面垂头丧气，暗中却在发誓，如果此次能够脱身，必将这一地的人全部杀绝，一个不留！

    第七十九章

    入夜，沙陵县降下一场大雪。

    北风呼啸而过, 几根木桩甚至被连根拔起, 带着横杆倒飞出去, 砸在羊群中，引起一阵混乱。

    虎伯守在赵嘉榻前, 遵照医匠的吩咐，不停用水擦拭赵嘉的额头和掌心。熊伯顶风走出木屋，带领青壮修补围栏, 驱赶惊慌的兽群, 避免有牛羊在风雪中走失。

    几名游侠被放下木桩, 拖进一间木屋。这样的天气，继续留他们在屋外, 不用多久就能冻成冰块。

    青壮们忙着检查围栏, 妇人负责看管木屋。一名游侠假装昏迷, 暗中活动手腕, 一点点从绳索中挣脱出来，趁妇人转身, 就要暴起伤人。

    “媪, 小心！”这一幕恰好被卫青看到。孩童二话不说, 丢掉怀中的兽皮, 张开弋弓就是一箭。

    弋弓劲道不强, 能造成的杀伤力有限。卫青心急之下，直接瞄准要害处。即使游侠敏捷闪躲，照样被箭矢扎入颈侧。

    下一刻, 孙媪提起地炉边的火钳，用力砸在游侠身上。骨裂声瞬间响起，游侠倒在地上，当场断气。

    “阿青，去叫季妇和川妇。”孙媪手持火钳，视线扫过剩下的几个游侠，对卫青道，“告诉她们带几条木板，再多带些绳子，我有用。”

    “诺！”

    卫青背好弋弓，拉紧皮帽，推门走进雪中。

    少顷，川妇带着卫绢走进屋内，身后各拉着一辆拖车，上面是孙媪要的木板和粗绳。

    “季妇同人检查谷仓，暂时脱不开身。”

    “谷仓？”

    “屋顶积雪，有一片被压塌。”川妇放下牵引拖车的绳子，对孙媪道，“东西都在这里。”

    孙媪点点头，从车上抽出几条最结实的木板，示意川妇帮忙立在窗边。自己将倒在地上的游侠拽起来，直接丢出屋外。游侠脖颈上还扎着木箭，血沿着伤口流淌，很快凝固成红色的暗痕。

    “都用绳子固定。”孙媪回到屋内，指了指立好的木板。

    卫绢和川妇一起动手，目光偶尔转向剩下的游侠，娇美的面容浮现一丝浅笑。换做平时，这些目无王法的恶徒势必会心生垂涎，但在此时此刻，面对这样一名娇柔的少女，他们却是脊背发寒，头皮一阵阵发麻。

    “剩下的都捆起来。”孙媪不想再发生意外，甭管游侠受了多重的伤，统统绑到木板上，立在窗口还能挡风。怕他们都冻死，顶多是在绑起来后围上一张兽皮。

    “媪，提心他们会解绳子。”卫绢凑到孙媪耳边，低语几声。

    孙媪拔出随身的匕首，逐个划过游侠的脚腕。不致命，也没流多少血，却能让他们失去行动力，即使挣脱绳索也无法逃出畜场。

    解决了游侠，卫绢将拖车送回仓库，川妇留下和孙媪作伴。孙媪腾出手来，继续裁剪和缝制兽皮。

    “要是能猎到熊，就能给郎君做件新袄，别的皮子总归差些。”

    川妇手里拿着短刀，正将兽皮裁开，听到孙媪的话，接言道：“等雪停后，我让良人去看看。”

    两人嘴上闲聊，手上的动作半点不慢，很快就将一张狼皮裁剪缝好。

    游侠被绑在木板上，四肢动弹不得，身上又带着伤口，实在坚持不住，迷迷糊糊要闭上双眼。妇人仿佛脑后长着眼睛，木棍立刻敲过来，不至于敲断骨头，却会令几人疼痛难耐，再也生不出半点困意。

    至后半夜，雪势开始减小。

    熊伯带着青壮检查过围栏，将缺损处全部修补，确认不会再被吹倒，才转身返回木屋，关牢木门，各自灌下一碗热汤。

    往地炉中多添几根柴，青壮们脱下靴子，围成一圈烤火。虽说味道有点过于刺激，好在身体逐渐变得暖和，冻得麻木的手指和脚趾总算有了知觉。

    往年有人在大雪中迷路，勉强活下来，手脚却被冻伤，差点成了残废。

    赵嘉知晓冬季严寒，将储存的兽皮取出来，让妇人们赶制皮袄和皮靴，还制成皮绑腿，可以直接在腿上再裹一层。

    防护得再严密，在这样的雪夜外出，一样会有冻伤的危险、

    青壮们烤火时，熊伯打开一只木箱，取出两只装着药膏的陶瓶，丢给季豹和季熊，让他们给冻得最厉害的几个人涂上。

    “医匠制的，能医冻伤。就是材料难得，我只要来这两瓶。”

    说“要”还是客气，改成“抢”才更加合适。

    为制成这两瓶药膏，医匠屡次深入林地草原，甚至挖掘蛇洞，两次险些被咬。此外，配方另需十多味药草，搜集起来不是一般的困难。

    之前卫青蛾给赵嘉的伤药就是出自同一名医匠之手，事实证明有奇效。知晓他手中有能治疗冻伤的药膏，熊伯自然不会客气，不给就抢，总算得了这两瓶。有一段时间，医匠见到熊伯就吹胡子瞪眼。直到对方答应给他抓十条毒蛇，这事才算揭过去。

    从医匠惯常配药的材料来看，他能一眼认出箭上喂毒，又能制出让游侠痛不欲生的药粉，的确不值得奇怪。

    身体暖过来，睡意就开始侵袭。熊伯拍醒众人，分成三班轮换守夜，以防再出事。自己离开木屋，前往探查赵嘉的情况。

    “郎君没发热。”虎伯揭下赵嘉额上的布巾，试了试赵嘉的体温，总算舒了口气。

    熊伯坐到榻边，看着昏睡的赵嘉，沉声道：“郎君性子变了不少。”

    “能不变吗。”虎伯摇头，拧干布巾，又覆到赵嘉额前，“这世道，心软没有活路。北边的匈奴，边郡的盗匪，还有这些不知谁派来的游侠。我本想着郎君性子软，守着郎主留下家业就是。奈何世事不由人，不想往前走也不成。”

    “依你看，这伙人会不会和那个张县令有关？”

    “张通？”虎伯摇头，“那一家人早死绝了。”

    “姻亲，故友，漏掉的旁支，不会全都死了。郎君当初还透过话，张通依附代国相。”熊伯沉声道。

    “代国相？”虎伯动作微顿。

    “我看过他们用的弩，都是军中之物。”熊伯一字一句道，“这样的东西，官寺都有造册，轻易不会流入民间，偷盗更是无稽之谈。”

    整整十一把强弩，突然间丢失，不可能轻易揭过去，看管军库的官吏必会被问责。除非有手握大权的人帮忙遮掩，甚至是知法犯法。

    “如果真是代国相……”虎伯的脸色变得难看。

    “等郎君醒来，将实情禀明。这些游侠招供行刺太守和三公子，最好将其押送官寺。假如真的事涉代国相，必要由魏使君出面。”

    “也好。”虎伯颔首。

    焰光跳跃，时而火星爆裂，发出噼啪声响。

    熊伯和虎伯守在榻前，都是彻夜未眠。

    至天明时分，呼啸一夜的风雪终于停了，榻上的赵嘉也从昏睡中醒来，疲惫地睁开双眼。

    “郎君？”

    赵嘉仍有些迷糊，声音听在耳中，略微有些朦胧。想要揉揉眼睛，胳膊却似有千斤重，终于抬起来，身上竟冒出一层细汗。

    “怎么……回事？”声音出口，显得异常沙哑，犹如砂纸磨过。

    虎伯取下架在地炉前的陶罐，倒出半碗温水，用医匠留下的木勺喂给赵嘉。

    “我自己来。”赵嘉不习惯，撑着胳膊想要坐起来。奈何力气不济，中途又倒回榻上。

    “郎君身中弩箭，箭上喂有毒药，昏睡一夜，自是没力气。”医匠推门走起来，放下药箱，仔细检查过赵嘉的伤口，又试了试他的体温，笑道，“没发热就没大事，杀头肥羊给郎君补一补，不出几日就能好。”

    饮下温水，赵嘉坚持坐起身，询问昨日他昏倒后又发生了什么。

    虎伯和熊伯没有隐瞒，一五一十将事情讲明，还道出游侠的口供以及两人昨夜的猜测。

    “游侠，刺杀。”赵嘉嘴里喃喃念着，单手覆上肩头的伤口，神情微冷。

    “郎君，是否要亲审那几名贼人？”熊伯问到。

    “我稍后过去。”身上恢复些许力气，赵嘉让虎伯吩咐下去，好生安葬死去的青壮，挑选肥羊宰杀，分给畜场众人。

    “让季豹带上木牌，尽速前往云中城。”

    无论指使这些恶徒的人是谁，其能调出弓弩，必在朝中有相当实力，不是现下的赵嘉能撼动。既然身负刺杀大罪，就该押到太守府。以郡中大佬的手段，自能让主谋无所遁形。

    赵嘉做出决定，虎伯和熊伯立即吩咐下去。

    意外的是，不等季豹赶往云中城，魏悦突然率骑兵驰来畜场，得知赵嘉受伤的消息，当即飞身下马，大步走向木屋。

    可惜扑了个空。

    赵嘉喝下一大碗热汤，吃掉三个包子，半张蒸饼，身上恢复力气，不再感到虚弱，当即前往关押游侠的地方，打算亲自审问。

    经过一夜，几名游侠都已经半死不活。

    熊伯不想麻烦，也不将他们解开，直接连人带木板一起抬出木屋，重新立到羊圈里。至于死去的那名游侠，也被一起搬来，就放在几人面前。

    赵嘉的脸色还有些白，脚步略有些不稳。

    见他走进羊圈，几名游侠都是瞳孔紧缩。不需要多做审讯，赵嘉就能确定，所谓的抢马都是借口，他们百分百是朝自己的命来的。

    “说吧。”赵嘉站在木栏边，漫不经心地摩挲着短刀的刀柄，“谁派你们来的？”

    游侠皆不开口，两人更面露嘲讽之色。哪怕只是一闪而过，仍被留心观察的赵嘉捕捉到，当下不再多言，对熊伯道：“堵住嘴抽。”

    游侠登时面露惊愕。

    不是要问话？堵住嘴还怎么问？

    “你们不说，我也能猜出大概。我身无官职，空有个不高不低的爵位，确实拿指使你们的人没有办法。”赵嘉抽出短刀，刀身反s,he雪光，锋利无比，“不过，我总能先出一口气。”

    熊伯和青壮一起动手，游侠很快就被堵住嘴，扯开身上的兽皮。鞭子呼啸而至，在半空中发出一声声脆响。

    “说实话，我不想这么做。”赵嘉似是在对游侠说，又像是在自言自语，“可我不想死得不明不白。”

    赵嘉每说一句，鞭子的速度就增快一分。

    换做三年前，对这样的场景他会很不适应。现如今，经历过同匈奴人的厮杀，即使眼底生出波澜，也会被强压下去。

    怜悯这些恶徒？

    谁来可怜枉死的青壮？

    如果他昨天死了，这些恶徒只会弹冠相庆，心中不会有半点愧疚。

    面对赵嘉冰冷的态度，游侠们终于想要开口求饶，奈何嘴被堵住，仅能发出呜呜的声响，根本没法说话。

    抽到第十鞭，赵嘉抬起头，本想让熊伯停手，肩膀突然被从身后按住。近乎出于本能，反手递出短刀，刀锋被抵住，更引来一声轻笑。

    “三公子？”赵嘉回过身，匆忙将短刀收起。

    魏悦上下打量着他，温和道：“闻听阿多受伤，看样子，现下已是无碍。”

    “中了箭，不算什么。”赵嘉摇头，道，“我本想让健仆入城，三公子既然来了，正好将这些恶徒押走。”

    魏悦抬起头，视线扫过几名游侠，对赵嘉颔首道：“日前出军营巡视，途中遇到刺客，当场斩杀数人，可惜未能抓到活口。其后又有恶徒欲袭阿翁，城内已发捕令，正捉拿这些贼人。”

    说到这里，魏悦顿了顿，手指擦过赵嘉鬓边，低声道：“阿多此番遇险，是我考虑不周，实乃悦之过。”

    赵嘉突然有些不自在，移开目光，认真道：“恶徒行事无法无天，三公子何过之有？”

    魏悦摇摇头，收回手，命魏武等入羊圈提人。

    “人押进官寺，会尽速提审。未知其是否还有同谋，阿多需增强防卫，畜场村寨也当严密戒备。”

    “三公子放心，如有恶贼再来，定叫其有来无回。”

    “我闻有民被恶徒害死，当具其姓名上报官寺。”魏悦正色道。

    赵嘉点了点头，言明后日就带人入城，将事情办妥。

    魏悦身负要务，不能在畜场久留，令魏山魏同留下守卫，又叮嘱赵嘉几句，随即跃身上马，押送游侠返回城内。

    目送骑士行远，赵嘉回过身，发现金雕盘旋在头顶。抱着试试看的心态，赵嘉将兽皮裹在前臂，朝金雕示意。

    许久后没有动静，赵嘉摇头笑了笑，正打算收回手，耳畔突然传来一声高鸣，金雕竟然振翅飞落，就落在赵嘉的前臂。

    一人一雕四目相对，赵嘉半晌回不过神，金雕不满地叫了一声，严厉地盯着赵嘉，仿佛在表示：大爷已经下来了，你个两腿走不能飞的还有什么不满？

    赵嘉咧咧嘴，拍飞莫名其妙的念头，托着金雕往前走，引来孩童们一阵欢叫，连肩伤的疼痛都减去大半。

    云中城内，魏悦将押回来的人送入官寺，交给周决曹审讯，随即前往魏尚处复命。

    早在刺客亮出弓弩时，主谋者的身份已是昭然若揭。只是要让对方伏法认罪并不是那么容易。

    “尽速问出口供。”

    魏尚落下最后一笔，将竹简合拢。这封书信不会递入朝中，而是将送进刘舍府内。他本不想这么快就和灌夫正面交锋，奈何对方已动杀机，不想坐以待毙，就要抢先一步在朝中布局。

    “阿翁，代国相同魏其侯相熟。”魏悦道。

    “无碍。”魏尚微微一笑，“魏其侯有高智，此事一旦揭开，哪怕为了窦氏，他也不会轻易cha手。”

    魏尚所料不差。

    如今的窦婴和灌夫的确相熟，莫逆却称不上。毕竟曾将两者牢牢系在的一起田蚡，此刻正丢官在家，不知何时才能起复。最重要的是，窦太后还活着，窦婴官至大将军，窦氏依旧鼎盛，没有任何理由为了灌夫和魏尚撕破脸。

    总的来说就是一句话：一旦事发，碍于人情，窦婴会帮灌夫说几句话，但也仅止于此。

    只等周决曹问出口供，顺藤摸瓜，不断搜集证据，魏尚所布下的局就会连接成网，将灌夫牢牢困住，再也休想挣脱。

    第八十章

    几名游侠被押进刑房，心知必死, 鞭子抽在身上, 始终咬紧牙关不肯供出主谋。有两个实在挨不住, 干脆胡说八道，将朝中官员尽数咬一遍, 连刘舍周亚夫都在其内。

    依照他们的供词，魏尚简直是满朝皆敌，无一人不想取他性命。

    狱吏气得咬牙, 却是拿这些滚刀r_ou_没有任何办法。

    周决曹从头看到尾, 全无半点发怒的迹象。知晓寻常手段无用, 让狱吏停下鞭子，将几名恶徒带去隔壁刑房。他亲自动手, 足以让铁打的筋骨变得粉碎。

    果不其然, 熬了不到半个时辰, 游侠就陆续承受不住, 当场昏死过去。不巧的是，有医匠候在刑房内, 不到两息就被救醒, 继续吊起来受刑。

    求生不得求死不能, 几名游侠变得双眼呆滞。

    周决曹好整以暇, 不急着开口问话, 挥了挥手，狱吏再次拉动横杆，倒吊的恶徒垂直落下, 扑通一声，上半身埋进被血染红的水中，足足过了五息才被重新吊起。

    游侠不停咳嗽，大口喘气，眼泪鼻涕横过脸颊，看向周决曹，眼神中满是恐惧。

    “先停下。”

    周决曹对狱吏示意，将游侠吊高些，暂时固定不动。

    等游侠停止咳嗽，周决曹迈步走到他跟前，冰冷开口：“听你口音，即知你出身燕地。先秦之时，燕之士何等慷慨壮烈，外击强敌，犬戎匈奴亦惧。汝身为燕地之人，却无先烈之行。以武犯禁，刺杀边郡太守，可是蹿通匈奴，叛汉投胡？”

    “鄙官，乃公杀魏贼是为义！”游侠大声道。

    “义？”

    周决曹冰冷地勾了一下嘴角，手持刀笔，沿游侠的颈侧下滑，在游侠的脸侧留下一道血痕，其后停在他的左眼前，只需往前轻轻一递，就能让他少去一只眼睛。

    “魏太守镇守边陲十数年，固疆卫民，屠灭匈奴不知凡几。如太守遇刺，匈奴必举部相庆，大举挥师南下屠边。”周决曹语气平淡，声音没有任何起伏，只有眸光益发冰冷，“你所谓的义，即是为匈奴铺路，送边民入水火？”

    游侠无言反驳，干脆破罐子破摔，胡搅蛮缠，一味破口大骂。

    很显然，在他看来，刺杀魏尚才能成全他的义。至于匈奴是否南下，边民是否会遭到屠戮，根本就未曾想过。如今被周决曹当面揭开，仍不愿意正视，固执于自己所谓的真理，哪怕是错的，依旧不肯回头。

    “不可救药。”

    周决曹后退半步，对狱吏道：“放下。”

    横杆再次被拉下，狱吏刻意放慢速度，游侠眼睁睁看着自己被浸入水中，下意识憋了一口气，准备横杆再被拉起时，继续破口大骂。

    然而，这一次的时间格外漫长，捆在腿上的绳子半点没有拽动的迹象。

    游侠开始心慌，本能的开始挣扎。水灌入口鼻，呼吸变得困难，意识也随之模糊。他猛然间意识到，他还没活够，他还不想死！

    什么侠义，什么恩义，全都没有他的命重要！

    游侠拼命挣扎，身体犹如一条脱水的鱼，悬在半空，奋力扭动。随着他的动作，水花四jian，打shi了周决曹脚下的地面。

    可惜，直到挣扎停止，绳索始终没有拉动。

    目睹这一场景，余下的恶徒都是肝胆俱裂。看着死去的游侠被解下绳子，拖出刑房，终于有人支撑不住，疯狂地哭喊着：“我招！是代国相，代国相灌夫！”

    周决曹命狱吏捧上简牍，亲笔记录下恶徒的供词。获悉郡内仍有游侠潜伏，当即命人往魏太守处禀报。

    “上禀使君，事不宜迟，为防贼人走脱，需尽快抓捕。”

    “诺！”

    最后一道心理防线被凿穿，游侠们接连开口，有人供出灌夫收受的钱绢有数百万之巨，更无视朝廷法度，广召门客，其中有不少被缉捕潜逃之人。

    “有两名颍川郡游侠，在乡中杀人，屠乡啬夫满门。其以抢来的绢帛贿张氏，得庇于代国相门下。”

    “有平原郡人，输铜入草原，书信家中，引乡游徼怀疑，趁夜杀人潜逃，如今隐在代国相府。”

    “颍川人为报父仇，放火焚里聚，害死无辜者八户。”

    “有……”

    几名游侠在灌夫门下日久，所知秘辛极多。

    平心而论，这些游侠恶徒投靠灌夫，都会想方设法展示自己的武力和侠义，掩盖素日所犯罪行。

    在灌夫率代国兵北上时，部分门客也随军出征。虽然没能发挥多少用处，却是摸准了灌夫的性格，在回到代国之后，进一步得到信任和重用。

    这次灌夫行昏招，一半出于族人被惩处的恼怒，另一半则是被门客挑唆。

    这些人久居代国，根本没见过魏尚，拍马功夫一流，真才实学却是不多。偏偏和灌夫一样心高气傲，更是脑袋拎不清，仰慕羊胜、公孙诡设下计谋，一口气行刺十多名长安议官的“壮举”，想要仿效行之。根本也没想一想，羊胜、公孙诡是什么下场，他们的家人、族人如今又是什么境况。

    头脑发热的灌夫，碰上一样头脑发热的门客，做出在旁人看来不可思议的蠢事，终于酿成今日之祸。

    至于刺杀魏尚和魏悦之外，为何还要行刺赵嘉？

    一来是因为张通之事，灌夫心中早有不满。未必是为了张通，主要是为了自己的面子。二来，知赵嘉为魏尚宾客，这次族人被抓，也同他脱不开干系，心中自然萌生杀意。最后，赵嘉屡得天子赏赐，由士一跃成为大夫，更让灌夫生出不好的麦苗该趁早掐死的念头。

    于是乎，才有了之前的那场刺杀。

    记录完游侠的供词，周决曹停下笔，神情愈发冰冷。

    凭手上这些资料，他就能断定，灌夫的家产有千万之巨。其家族横暴乡中，远比魏太守之前预料的严重。如是郅太守在颍川，这样的家族必当连根拔除，绝不会任其留到今日。

    重新翻看过供词，确认再问不出什么，周决曹转身离开刑房。招供的恶徒重新被关进囚室，事到如今，他们不求其他，只求再不受刑，速死最好。

    有了周决曹呈上的供词，城内潜伏的游侠恶徒接连被抓获。有两人十分狡猾，在刺杀魏尚不成时就萌生退意，趁多数同伙刺杀赵嘉时逃出城，抓人的军伍自然扑了个空。

    然而，他们也没能真正逃出生天。

    离开云中郡后，两人不敢再回代国。毕竟事情未成，其他同伙死的死伤的伤，没死没伤的也未必会有什么好下场，只他们两人平安返还，定然会被猜疑。

    两人合计一番，干脆自西向东，越过定襄郡，进入雁门郡。

    上次匈奴南下，雁门郡损失惨重，太守战死，郡内丁口减少超过两成。新太守到任，势必会收拢人口，重录户籍。趁机混入其中，寻一处被屠的里聚，冒战死青壮之名，得良籍不说，甚至还能再得一份家财。

    两人想得很美，雁门郡也的确在收拢和重录户籍，可惜主持此事的不是别人，而是新到任的太守郅都。

    换成粗心一点的官吏，或许真会被他们蒙混过关。

    奈何今时不同往日，郅都从一开始就打定主意清查，剔除郡内一切隐患，随后刀口向外，让草原流血。

    上有严令，下必遵从。

    新太守雷厉风行，上任伊始就在城内揪出数名匈奴探子，同时查出两名收受贿赂、包庇不法j,i,an徒、不许民告的少吏。

    其中一名少吏出身当地豪强，家族在守城时有功，亲父、伯叔、兄弟以及从兄弟都与匈奴战死，妇人都战死接近一半。

    知晓他犯罪，不少郡中官员和乡老来求情。

    郅都一概拒之门外。

    “有功当赏，有罪当罚！其族鏖战匈奴，守边有功，其所行更当严惩！”

    “家弗和，邻可欺；邻弗和，外可欺。收贿赂，护j,i,an徒，挑乡民不和，乃至害出人命！其行之恶，罄竹难书！不惩损法，今后乡吏仿效，祸患滋生，如蚁x,ue溃堤，洪水隳城，终为大祸！”

    郅都决意杀ji儆猴，犯罪的少吏和匈奴一同被斩首，尸体丢去荒野，头颅悬挂在城门前，向往来之人昭示，郅都的酷吏之名半点也不掺假。

    亲身体验过新太守的行事作风，闻听其“苍鹰”之名，加上血淋淋的例子，从郡到县，再由县到乡，乃至各村寨里聚，无论县中的长吏少吏，还是乡中三老、游徼、啬府，及至亭长、力田，都是熟记官寺下的条章，瞪大双眼，兢兢业业，不敢有半点疏忽大意。

    这样一遍遍过筛子，两名逃窜的游侠很快被查出不对，疑为匈奴探子，押进官寺审讯。熬不过重刑，两人陆续吐口，不只道出潜入雁门郡的因由，连之前所犯的恶事也一一供出，不敢有半点隐瞒。其中一人身怀代国相府木牌，更验证其所言不虚。

    为确保无误，郅都当日派人往云中郡，验证罪犯供词。并亲笔写成奏疏，待到忠仆归来，即快马加鞭递送长安。

    如非出于谨慎，这封奏疏当日就能送出。

    毕竟刺杀太守是死罪，重惩更会祸及全家乃至族人。不会有哪个失心疯胡乱招供，故意将杀头的罪名往身上揽。

    见到雁门郡来人，连魏尚都有点同情灌夫。不过他也没有把送上门的好事往外推的道理。当即召来文吏，将周决曹呈上的供词摘录部分，交来人带回雁门郡。

    所谓人倒霉起来，喝水都能塞牙缝。

    很不幸，灌夫就成了这个倒霉的实例。

    云中城忙于搜捕恶徒时，赵嘉却意外清闲下来。

    由于肩上有伤，短时间内无法开弓，为避免再遇到贼人，从虎伯到熊伯再到孙媪，都拦着他外出。

    孙媪更是换着花样给他进补。

    畜场里的牛羊吃多了，季熊、季豹就分别带人外出猎捕野兽。小者如野兔雉ji，大者如黄羊、袍子、野鹿，凶猛如野狼、野猪、黑熊，全都逃不开青壮的弓箭短刀。

    有几名青壮还发现了豹子的脚印。可惜明显是路过，根本没在云中郡停留，一路追出十多里，最终还是失去了踪迹。

    日复一日，赵嘉餐餐不离r_ou_，伤势愈合不说，人开始长r_ou_，个头竟也拔高不少。

    “郎君又长高了。”虎伯走到赵嘉近前，欣慰道。

    长高了？

    赵嘉转过头，赫然发现，自己之前只到虎伯的鼻梁，如今已经接近对方的眉毛。

    虎伯可是身高九尺的大汉，对比一下双方的个头，赵嘉禁不住嘴角上翘。照这样下去，自己个头超过一米八绝对没问题！

    低头瞅瞅长了不少r_ou_，还是能摸出肋骨的身板，赵嘉下定决心，单是个头高还不够，必须得多吃，多吃才能长r_ou_！

    不求长成虎伯熊伯一样的彪形大汉，至少不能是竹竿一条。毕竟他将来要走上战场，连甲胄都撑不起来，未免太没有威慑力。

    好消息接连不断。

    在伤势痊愈，赵嘉终于能拉开强弓时，外出的青壮送回消息，他们找到赵嘉需要的材料，不日就能运回畜场。

    第31节

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