汉侯 作者:来自远方

    第27节

    第六十七章

    赵嘉昏睡了整整三日，在此期间, 左谷蠡王伊稚斜率领大军撤回草原, 殿后的两千胡骑尽被诛灭。须卜勇麾下再次遭到重创, 不算死伤的别部蛮骑，本部能战的勇士少去四成, 相当长一段时间内，再无力南下侵扰。

    由于魏悦所部骑兵使用特制的长刃，凡是死在刀下的胡骑, 近乎找不到一具完整的尸体。

    随着伊稚斜的大军北返, 云中骑的凶残传遍草原, 魏尚的凶名更上一层楼。云中郡彻底被匈奴本部和别部视为死地，只要魏尚坐镇一日, 没有哪个部落会想不开, 主动冲过来找死。

    程不识率领的军队在云中城驻扎两日, 很快再次启程。

    云中郡兵势已解, 相邻的定襄郡和雁门郡依旧烽火四起。

    定襄郡遭到右谷蠡王的猛攻，当地守军陷入苦战, 不过随着援军的抵达, 勉强还能支撑。

    雁门郡被左贤王和右贤王的军队夹攻, 雁门太守在城头力战而死, 如今由都尉率军守城, 援军被左贤王麾下拦截，始终无法同城内的守军汇合。

    边军被匈奴困住，两郡的百姓遭到灭顶之灾。

    凡匈奴骑兵过处, 近乎ji犬不留，熊熊大火之后，入目尽是一片荒芜。倒塌的房屋、漆黑的土垣、散落遍地的尸骨、盘旋在天空的乌鸦和秃鹫，再再说明这里曾发生何等惨剧。

    匈奴大军一路烧杀劫掠，雁门郡和定襄郡的青壮大批战死，妇人孩童被掳走，谷仓被打开，牛羊被大群赶向草原，曾经繁华的边郡马市也遭到火焚。

    如非李当户率军及时赶到，打退匈奴骑兵的进攻，连马场都未必能够保住。如果被匈奴人冲进马场，养在雁门郡的战马都会被掠走。

    尽管上郡的援兵来得够快，雁门的形势依旧岌岌可危。

    消息传到云中郡，程不识迅速调集军队，携带魏尚命匠人赶制的毒烟筒，日夜兼程赶往雁门郡。

    与此同时，飞骑不断驰出边郡，将战报送往长安。

    获悉进攻云中郡的匈奴撤兵，朝廷上下来不及松口气，就接到了雁门太守战死的消息。

    景帝召重臣商议，周亚夫依旧卧病在床，没有露面，倒是久病的弓高侯被召入宣室，和御史大夫刘舍、魏其侯窦婴一同探讨军情。

    得景帝许可，亲往长安谢罪的梁王也被景帝召来，参与到军情讨论之中。

    太子刘彻坐在景帝身侧，在众人议边郡战事时，始终保持安静，没有试着开口，脸上的神情却带着愤怒和激动。和景帝相比，他仍很难做到喜怒不形于色，尤其是听到雁门太守死战，匈奴屠杀雁门百姓的奏报时，更是攥紧双拳，胸中燃起熊熊怒火。

    “陛下，臣请再调大军。”刘舍道。

    自从知晓匈奴单于的大帐出现在战场，朝廷上下都知此战非同小可。仗打到这个地步，哪怕是拼人命也绝不能退后半步。

    匈奴是一群可怕的恶狼，一旦发现机会，势必会凶狠扑上来，不咬断对手的喉咙誓不罢休。

    “陛下，代国相勇猛擅兵，可调代国兵增援雁门。”梁王刘武道。

    别看代王是个小透明，代国相灌夫可是以勇猛闻名。

    吴楚七国之乱时，灌夫立下战功被封中郎将，其后葬父还乡，归朝后即被任命为代国相。如今代国的疆域和兵力同文帝时不能比，但调出几千国兵，由丞相灌夫率领驰援边郡，依旧不是什么难事。

    更重要的是，这些兵调出来，自然不会再送回去。对从七国之乱后就决意削弱诸侯王的景帝来说，可谓是一举两得。

    代国弱归弱，代王小透明归小透明，因未参与到七国之乱，加上刘登喜欢家里蹲，从不外出惹事，景帝想减国兵都找不到借口。

    梁王提议一出，刘舍和窦婴都不免侧目。再看微微颔首的景帝，心中各有思量，最终都出声赞同此议，请景帝下旨调代国兵。

    一则，边郡青壮尽被征召，运粮的商贾赘婿都上了战场，实在再无兵力可发；二来，匈奴大举南下，第一批援军抵达，除云中郡外，定襄、雁门的危情仍不得解，再出援军势在必行；三来，相比长安，代王的辖地距边郡更近，出兵更加迅速，能更快的增援雁门郡，抵挡匈奴大军的刀锋。

    “传旨代王，以代国相领兵驰援雁门。”

    “命云中太守严守边界，命上郡分出兵力增援定襄。”

    景帝连下数道旨意，快马当日便驰出长安城，一路马不停蹄，向边郡疾驰而去。

    长乐宫中，刘荣跽坐在窦太后面前，聆听太后教诲。

    他在三日前抵达长安，安顿不久，中尉郅都就携圣旨过府。对于侵占太宗庙土地一事，刘荣供认不讳，并当面写成认罪条陈，请中尉代呈景帝。

    这样的发展让郅都有几分意外。

    同当初被废太子位时相比，面前的临江王不说判若两人，改变也是不小。在过府之前，郅都曾以为要面对一个暮气沉沉的刘荣，不承想，当面对簿，刘荣的反应和表现都和预想中大相径庭。

    这样的临江王让郅都有些看不透。

    想到这份认罪书呈送上去的后果，哪怕是心硬如石的郅都尉，也不免为眼前的青年感到可惜。

    然而，对比自己的处境，郅都又不免苦笑。临江王的未来终究可期，自己的下场将会如何，怕是还要看天子和太后的决意。

    送走郅都，刘荣又将请安的奏疏送入宫中，其后就紧闭府门，将自己圈起来，不见任何人。直至长乐宫来召，才第一次走出甲第，出现在长安众人面前。

    进入长乐宫后，刘荣的一举一动都愈发谨慎，言辞滴水不漏，哪怕窦太后眼不能视，也能察觉出他身上的不同。

    挥退宦者宫人，待殿内只剩下祖孙二人，窦太后才缓缓开口，神情和声音都透出苍老。

    “阿荣，莫要怨恨你父。”

    “孙儿不敢。”刘荣俯首。

    “是不敢，而非不怨？”窦太后追问道。

    “大母，入长安之前，孙儿一度以为将死。”刘荣苦笑一声，知晓自己无法在窦太后跟前隐瞒，干脆实话实说，“然……”

    “然？”

    “从江陵往长安时，云姬言及边郡诸事，孙儿一路都在思量，终明了父皇之意，遗憾确有，怨恨实无半分。”

    “出自真心？”

    “大母，匈奴在侧，汉需杀伐果断、能开疆拓土之君，孙儿不合适。”

    刘荣俯首，字字铿锵有力，掷地有声。

    殿内寂静良久，窦太后叹息一声：“你自幼聪慧，只是心肠太软，不过于你而言，这样也好。”

    “孙儿明白。”

    沉重的气氛稍解，窦太后话锋一转：“天子诸子之中，成年者仅你尚未娶妻。我本想以柏至侯女为你王后，可惜……”

    “大母，孙儿已上请除国，不可妻彻侯之女。”刘荣开口道。

    “纵是除国，阿荣亦是皇子！”窦太后硬声道。如果谁敢因此轻视刘荣，她定会让其知晓后果。

    “大母，孙儿望能戍边。”刘荣道。

    刘荣以皇子身份戍边，景帝断不会同意。在上请除国的奏疏中，刘荣干脆自请为庶人。除去诸侯王和皇子身份，又背负侵占太宗庙土地的罪名，他对太子再构不成半点威胁。

    自从听过云梅的讲述，他就很想奔赴边郡，亲眼看一看北方草原，亲自体验边民的艰辛，拿起兵器迎战来犯的恶邻，做一个汉家儿郎当做的一切。

    窦太后何等敏锐，无需刘荣说得太过直白，就能明白他话中所求。

    “此事容我考量。”窦太后道。

    “谢大母！”刘荣十分清楚，凭他自己无法说服景帝，甚者，连景帝的面都未必能见到。想要实现所想，就只能通过窦太后。

    如果窦太后点头，事情就有成功的希望。

    “孙儿尚有一事。”

    “何事？”

    “孙儿欲以大母所赐云姬为夫人。”

    刘荣上请除国，旨意终究未下。既然要将云梅留在身边，他必要给她能给的一切。

    “可。”窦太后笑着颔首，召少府入殿，命其取绢帛金玉赏赐云梅。对一同被赐给刘荣的方姬提也未提，仿佛从开始就没有这个人一样。

    刘荣离开长乐宫不久，刘嫖带着一匣玉简来给窦太后请安。未承想，玉简刚刚呈上，就被窦太后劈头盖脸喝斥一顿。

    “北边正起战事，雁门、定襄危急，天子开国库，宫中俭以备军粮，你竟如此奢靡，我就是这样教你？！”

    刘嫖被骂得脸色涨红，到底不敢还嘴，带着木匣灰溜溜地离开长乐宫。回到堂邑侯府，关起门来发了好一顿脾气。

    陈娇和刘彻的婚事已定，被窦太后留在长乐宫，每日依照窦太后的要求学习，开始通读道家、儒家乃至法家经典。

    “原本我没想让你学这些，一些事提醒了我，多读书总有好处。”窦太后靠在榻上，让少府取来两册《春秋公羊传》，交代陈娇回去详读。

    两册竹简都带着墨香，显然是新著不久。

    “大母，这是儒家学说？”陈娇问道。

    “是。”窦太后颔首道，“日前我听博士讲过，虽是儒家，亦有不少可取之处，特意让人录下交给你读。”

    陈娇应诺，将竹简仔细收好。见窦太后神情放松，遂好奇道：“是何事提醒大母，可能说给娇？”

    “与其说事，不如说人。”窦太后道。

    “人？”

    “云中赵氏子。”窦太后抚过陈娇的发顶，语重心长道，“其年少丧父，凭一己之力撑起家门，做了诸多事，非寻常可为。之前匈奴来犯，其率乡人迎敌，颇有斩获。长此以往，入朝后封侯可期。”

    “因他多读书？”

    “是一则。”窦太后笑道，“你自幼娇养，性子难免有些骄横。嫁入寻常人家，这本不算什么，嫁给太子，性子就要压一压。让你多读书，是要你知晓事情做了该如何收尾，不要轻易踏进旁人设的圈套，被逼到无路可退。”

    “大母，娇性子不好？”

    “好与不好，单看太子喜与不喜。就如栗姬，天子喜时，无人能越过她。天子不喜，她又是什么下场？”

    窦太后神情变得严肃，单手托起陈娇的下巴，认真道：“娇娇，我老了，活着必然护你，但总有一日，我护不得你。记住，凡事都要想好退路。看看栗姬，再看看薄后，如果不想同她们一样，就得让自己看明白，想清楚！”

    陈娇轻轻颔首，靠向窦太后怀中。

    “大母教诲，娇会牢牢记住。”

    云中郡

    赵嘉从昏睡中醒来，只觉得头脑发沉，全身上下无一处不痛，仿佛是被石头碾过。

    听到榻上传来的声响，卫青丢掉写字的木棍，快步跑过来，见赵嘉睁开双眼，立刻扬起笑脸，对屋外叫道：“媪，虎伯，郎君醒了！”

    伴随着孩童的叫声，屋外突起一阵乱响。紧接着，肩膀和手臂都缠着布条的虎伯大步走进屋内，未受伤的手还抓着有些狼狈的医匠。

    “快看看，郎君可好了？”

    医匠一路踉跄，来不及吹胡子，就被虎伯按到榻边。

    赵嘉虽然睁开双眼，脸色仍苍白如纸，嘴唇亦无半分血色。医匠的神情当即变得严肃，仔细检查过他的伤口，试过他额前的温度，才略微放松神情，开口道：“郎君没有发热，无大碍。就是身体太虚，多补一补，不出半月就能好。”

    “不用喝药？”虎伯问道。

    “不用，继续涂上药，多吃r_ou_，很快就能好。”

    医匠的治疗方式相当粗放，偏偏总能见效。赵嘉之前想不明白，如今用到自己身上，只能归结为汉朝物种彪悍，人也同在其中。

    确定赵嘉无碍，医匠背起药箱就走。

    经过一场大战，畜场中尽是伤员，医匠忙得脚不沾地，得空还要外出寻找草药，实在分身乏术。实在没有办法，干脆将采药的活交给少年和童子。虽说带回来的一半都是用不上的青草，却也大大缓解了医匠的压力，腾出手来，抓紧为众人治伤，大量配置伤药。

    等到头不再那么晕，赵嘉勉强撑着坐起身，饮下孙媪送来的热汤，ji,ng神好了不少。

    确信赵嘉不会再突然昏过去，虎伯终于松了口气。

    之前赵嘉突然倒在地上，众人都是吓了一跳，唯恐赵嘉出现意外，不敢把他送回村寨，只能尽快清理出一间木屋，将他暂时安顿下来。

    医匠重新处理过伤口，担心赵嘉发热，虎伯和孙媪轮番守着，用冷水擦拭赵嘉的额头、腋下和脚心。

    在赵嘉昏迷的时间里，卫青蛾一直留在畜场，组织众人加固围栏，重建木屋。数日忙碌下来，人很快瘦了一圈，嗓子也哑得几乎说不出话来。

    听到赵嘉醒来的消息，少女当即策马奔回。从马背跳到地上，来不及喘口气，就快步冲进屋内，来到赵嘉跟前。

    “阿弟醒了？可还有哪处不适？”

    “都好，阿姊莫要担心。”赵嘉靠在榻边，面色依旧苍白，眸光却异常明亮。

    “没事就好。”卫青蛾舒了口气，现出笑容。简单说过畜场的情况，话锋一转，“我有意请巫为死去的村人祭祀，阿弟以为如何？”

    赵嘉沉吟片刻，沉声道：“当以匈奴的人头为祭品。”

    少女点了点头，轻声道：“阿弟放心，我早已备好。”

    第六十八章

    卫青蛾请来的巫是一名年过五旬的老者。头发花白，满脸沟壑, 双目已不能视, 身着稍显破旧的短褐, 脚上是一双草履，手中拄着一根用榆木制成的拐杖, 单看样子，任谁都想不到他会是一名巫者。

    巫身边跟着一名少年，大概十一二岁的年纪, 身板壮实, 长得虎头虎脑, 很是讨人喜欢。

    大车停在畜场前，少年先一步跃下车栏, 其后从车上扶下老者, 口中道：“大父, 已至赵氏畜场。”

    卫青蛾先一步迎上来, 请老者入木屋休息。同时让卫秋去告知赵嘉，言巫者已到, 可按照之前定下的章程, 遣人往两处村寨, 请村人前来畜场。

    “见过女郎。”少年向卫青蛾行礼, 道, “先前女郎遣人来告知，言要用匈奴人头祭祀，可是真的？”

    “确是。”卫青蛾颔首, 正要详加解释，身后突然传来一阵脚步声，转头看去，发现是赵嘉正快步过来。

    相比数日之前，赵嘉的气色好了许多，再不见重伤虚弱的样子。

    孙媪牢记医匠的话，为给赵嘉补身体，顿顿不落荤腥，除了畜场里的牛羊ji鸭，还让人去猎来不少野物。黄羊兔子不算稀奇，野狼隔三差五就能拎回两只。季豹同卫川合力，还在林中抓到一头黑熊。

    这样一顿顿吃下来，果真如医匠所说，赵嘉的伤势快速好转，人也一天比一天ji,ng神。虽说还不能拉弓s,he箭，但骑马外出没有半点问题。

    得知巫已抵达畜场，赵嘉放下手头的事快速赶来，见到走下马车的老者，当即站定行礼。

    “见过长者。”

    巫非良籍，就社会地位而言却高于商贾、百工乃至医匠。有德行的巫更会受到乡民尊重。但赵嘉身有爵位，老者还是侧身避开他的礼，同时拍了拍身边的少年，让他代自己给赵嘉行礼。

    “见过郎君。”少年的表情中带着激动。

    赵嘉率乡人抵抗匈奴的事早已传出，远近县乡皆有耳闻。少年随老者学习，将来也会成为一名巫者，但这不妨碍他立誓拿起兵器，有朝一日走上战场，砍杀北来的贼寇。

    少顷，虎伯和依旧有些虚弱的熊伯先后走来，分别同老者见礼。原来三人还是旧识，赵功曹在世时，老者就曾为战死的边军和青壮祭祀。

    “郎君，祭祀之后，祭品都需烧掉。”老者开口，声音异常沙哑，像是砂纸磨过。赵嘉仔细观察，发现老者颈上有一道长疤，从耳后一直延伸入衣领。

    明白老者话中含义，赵嘉道：“一切都按规矩来，请长者c,ao持。”

    首级烧掉，自然无法计入战功。

    赵嘉不在乎，同匈奴死战，活下来的青壮和村人也不在乎。

    “好。”老者点头，婉拒入木屋休息的建议，让少年扶着自己在畜场中行走，选定一处方位，作为搭建祭台的地方。

    祭祀战死的亡者有一套规矩，不容许出现错漏。

    老者选定方位，青壮和妇人一起动手搭建祭台，并在台前架起柴堆，待念完祭文，将祭品系数投入火中烧掉。

    “牵十头羊，一头牛，再制蒸饼。”

    除了匈奴人的首级，其他祭祀所用的物品也要如数备好。

    将老者叙述的章程记下，赵嘉加入搭建祭台的队伍。刚刚立起木桩，就有村人陆续赶来，不需要多言，该伐木的伐木，该架柴堆的架柴堆，先前砍掉的匈奴首级都被抬出来，在柴堆前摆好。

    “长者，请述祭文，嘉来笔录。”

    “好。”

    一般而言，祭文由巫者口述，但有条件的都会记录下来，和祭品一同烧掉。

    众人一起动手，祭台、柴堆和祭品很快准备妥当。

    日头开始西斜，少年从马车上取来深衣步履帮老者换上，又取来一枚刻有篆字的铜铃，交到老者手中。

    赵嘉和村人站到祭台下，老者无需少年搀扶，独自登上祭台。行动时脚步极稳，稍显伛偻的身形变得挺直，枯瘦的手陡然用力，铜铃发出清脆声响，声声直击耳鼓。

    “祭！”

    伴着一声沉喝，事先得到吩咐的青壮将火把投入柴堆。火光升起，橘色的火星不断炸裂、飞散。

    “祭！”

    老者又是一声沉喝，抬脚用力踏下，祭台仿佛为之颤动。

    “魂归！”

    铜铃声接连不断，伴着老者的踏步声，组成一段古怪的旋律。

    老者开始念诵祭文，不是赵嘉熟悉的语调，尾音拉长，忽又变得短促，仿佛钟罄铙钹一起奏响，直击入脑海。

    火焰飞腾跳跃，老者的声音不断提高，踏步声越来越重。

    祭台下，无论男女老少都散开发髻，伴着铜铃声顿足，随老者一同念诵祭文，声嘶力竭，近乎在对着天地嘶吼。

    在古老的旋律中，赵嘉和众人一起重复着相同的动作，抬脚，用力落下，力气越来越大，仿佛要踏碎大地。

    动作中，身体不断发热，意识变得模糊，面对飞腾的火焰，似有熟悉的面容浮现在眼前。

    教给他草原事的鹤老，习字练武俱佳的阿蛮，在田边憨笑的青壮，抓着芦花ji要给他熬汤的妇人，手持羊鞭立誓要从军的少年……

    一张张面容从眼前闪过，或熟悉、或陌生，最终皆被血色染红，在兵器交鸣声中，在刺耳的喊杀声中被大火吞噬，再不留半点痕迹。

    “祭！”

    祭文诵完，老者停下动作，铃声戛然而止。

    赵嘉恍然回神，身体微微颤抖，不知不觉间，面上一片潮shi，双眼被咸涩的泪水遮挡，触目所及尽是一片朦胧。

    祭台上，老者俯身下拜，赵嘉迈步上前，手捧祭文投入火中，随后抓起一颗匈奴人的首级，用力掷入火堆。

    刹那之间，一切情绪都被引燃，卫青蛾、虎伯、熊伯、青壮、妇人、少年……每一颗首级投入，火焰都会跳跃飞蹿，仿如死去的英灵感到生者的怀念，籍此重返人间。

    赵信和赵破奴望着火焰，想到几乎找不全尸首的阿蛮三个，禁不住失声痛哭。

    在草原流浪时，他们没哭；被牧民追杀时，他们没哭；和匈奴厮杀时，他们同样没哭。然而，望着熊熊烈焰，想到逝去的同伴，他们再也抑制不住泪水，当场泣不成声。

    公孙敖按住两人的肩膀，同样眼圈泛红，声音哽咽。

    卫青和阿稚几人站在火堆旁，面容被火光映红，看向哭泣的少年，眼底映出不该属于孩童的悲伤、坚毅和成熟。

    火焰冲天而起，夜空似被染红。

    老者走下祭台，全身大汗淋漓，挺直的背脊再度伛偻。

    “谢长者！”赵嘉深深拱手。

    在他身后，众人面带泪水，皆肃然向老者下拜。

    老者微微颔首，由少年搀扶着走到火堆旁。他要在这里守着，确保祭品烧尽，火焰燃至天明。

    “季豹。”赵嘉哑着声音唤来健仆，让其取羊皮来，为老者遮挡寒意。

    孙媪送上热汤，老者摇头婉拒，不能视的双目睁开，灰白的瞳仁倒映火光，仿佛透明一般。

    赵嘉裹着一张羊皮，走到老者身边坐下。村人们同样没有离去，或互相依偎，或独立一旁，共同守着火堆。

    哪怕寒冬已过，夜风依旧冷得彻骨。

    赵嘉坐在火堆旁，身上裹着羊皮，仍无法彻底驱散寒意。

    卫青和阿稚一起走过来，在赵嘉诧异的目光中，主动靠进他的怀里。两人动作一致，都是手臂抱在身前，小脸紧绷，耳朵微微泛红，许久不发一言。

    赵嘉笑了，用羊皮裹住两个孩子，轻声道：“谢谢。”

    卫青和阿稚仍没出声，抓住赵嘉的衣襟，手指用力，迟迟都不肯松开。

    卫青蛾又取来一张羊皮披到赵嘉身上。单手按住赵嘉的背，像幼时一样轻轻拍着。卫夏卫秋守在卫青蛾两旁，像是两道沉默的影子。

    不知过了多久，沉默忽然被打破。

    一个豆蔻之龄的少女扬起声音，唱出边塞独有的调子。

    少女声音清亮，歌声中夹杂着哭音。

    她的阿翁死在匈奴人手里，阿兄受了重伤，勉强保住一条命，手臂却废了。阿母让她不要哭，告诉她云中的汉子皆当如此。

    燕赵之勇，秦风之烈，纵使岁月轮转，朝代更迭，生存在这片土地上的人却从未曾改变。男儿战死还有妇人，妇人死去还有孩童，他们从未向强敌示弱，更不曾屈服！

    仇必当报，恨终须偿！

    以血还血，以牙还牙！

    只要一息尚存，就要拉着恶贼一同去见阎王！

    少女的声音随风飞旋，流淌在夜色之中。

    赵嘉抱着卫青和阿稚，仰视漫天繁星，眼眶发涩，再流不出一滴泪水，胸中却有烈火狂燃。

    “终有一日，我汉家将马踏草原，将匈奴斩尽杀绝！”

    篝火燃烧整夜，直天边翻出一线鱼肚白，柴堆中的火苗方才熄灭。

    “全部碾碎，埋入地下。”巫站起身，指挥众人将残留的黑灰骨渣深埋地下。其后拆除祭台，在曾经献祭的地方砸下一排木桩。

    “长者，还请停留半日，用过饭再行。”

    赵嘉诚意挽留，却被巫者婉拒，言其将往云中城，主持另一场祭祀。

    见状，赵嘉不好强求，只是请其慢行一步，让公孙敖和赵信几个去厨下取来新制的蒸饼和r_ou_干，又让虎伯开库房，取来装好的粟菽，一同送上老者的大车。

    待到一切妥当，赵嘉骑上枣红马，将老者送离畜场。行出近五里，目送大车消失在前方，方才调头返回。

    不想刚刚调转马头，身后就传来一阵急促的马蹄声。

    赵嘉回头看去，见是一队骑兵从云中城的方向驰来。为首者一身黑甲，腰间配有长刀，马背还挂着一把强弓。

    “三公子？”

    认出来者是魏悦，赵嘉面露诧异，不等迎上前，前者已经拉住缰绳，放慢速度，策马走了过来。

    赵嘉翻身下马，就要向魏悦行礼。

    魏悦却拦住赵嘉，一把抓住他的胳膊，将他拉到身前，翻开还缠着布条的手，眉心紧皱。赵嘉试着抽了两下，结果都没能抽回来，莫名的有些尴尬。

    “还有何处受伤？”魏悦问道，脸上不见平日里的笑容。

    “没……不重，都好了。”赵嘉本想否认，话到嘴边又咽了回去。这也怪不得他，一旦魏悦认真起来，压力实在非同一般。

    谁能想到，笑起来温和儒雅、如春风拂面的魏三公子，一旦面无表情，当真会让人头皮发麻，从头顶冷到脚底。

    确定赵嘉说的是实话，魏悦才舒了一口气，松开赵嘉的手，脸上重新浮现笑容：“我听阿翁说了，阿多率乡人迎敌，挡住潜入郡中的匈奴，立下大功。”

    伊稚斜大军退去，魏悦奉命追袭，率麾下骑兵一路追到草原，斩首超过两千级。还是遭遇伊稚斜本部，斥候又发现另一支匈奴大军，魏悦才不得不率军折返。由于追得太远，昨日刚刚返回云中。

    两人说话时，又有骑兵自城中来，传达魏太守口令，言进攻定襄郡的匈奴似有退兵迹象，请魏悦速速回城，商议派兵追袭之事。

    军情紧急不容耽搁，魏悦迅速跃身上马。在离开之前，从马背上取下一把短刀，递到赵嘉面前。

    “这是从草原得的，阿多应该喜欢。”

    话落，也不等赵嘉开口，猛地一拉缰绳，口中打出呼哨，骑兵如来时一般，风驰电掣，眨眼不见踪影。

    魏三公子来去如风，赵嘉站在原地，举起手中的短刀，发现刀身由铁铸造，刀柄包裹黄金，尾端是一枚铜环，仔细看，会发现环上雕刻着两匹互相撕咬的草原狼。

    这样的器物，别部蛮骑不用想，寻常的贵种首领都未必能有。赵嘉禁不住怀疑，魏三公子该不是把哪个冒顿的直系血亲给宰了吧？

    不提赵嘉一脑门的官司，魏悦驰回云中城，见到定襄派来的飞骑，结合斥候送回的消息，确认进攻定襄的匈奴的确开始退兵，当即向魏尚请战，准备率麾下骑兵再入草原，截杀撤走的匈奴骑兵。

    “匈奴大军退走，必留别部蛮骑断后，可以两郡骑兵衔尾追杀。”

    魏悦的提议很快得到采纳，回城后休整不到一日的云中骑再次整兵，由斥候带路，向右谷蠡王的军队杀了过去。

    与此同时，伊稚斜撤军的消息传开，军臣单于大发雷霆，扬言要重惩伊稚斜。

    随军出征的中行说出面阻拦，他没有直接为伊稚斜求情，而是同单于低语几声，暴怒的军臣突然变得满面y沉，咬牙道：“你说的都是真的？”

    “大单于不信，可以将大阏氏身边的婢女和奴隶抓来，拷问即可知。”

    “好、好！”军臣单于脸色铁青。

    他还没死，那个大月氏的女人就背着他勾结於单，是想做什么？！

    “大单于，左贤王兵势极强，先前更留下三千人护卫大帐。”中行说又补一句，联系大阏氏的举动，轻易在军臣单于心中种下怀疑的种子，无需多久就能生根发芽。

    军臣单于脸色变了几变，最终做出决定，让伊稚斜上交一万头肥羊，两千头牛，五百头骆驼，这次擅自撤兵的事就不做追究。同时给右谷蠡王下令，命其从定襄撤军，速返拱卫王庭。

    知晓目的已经达到，中行说没有再出言。想到大阏氏几次现出杀意，在单于面前诋毁他，更派人打探他服用的药方，不由得y声冷笑。

    自以为聪明的蠢货，他不介意帮忙送上一程。

    第六十九章

    右谷蠡王接到撤军的命令，没有片刻犹豫, 迅速召回散入定襄郡内的游骑, 整合大军, 转道返回草原。

    行动之所以如此迅速，主要是汉朝的援军不断抵达, 连日作战，别部蛮骑已经有些支持不住，本部骑兵的死伤也开始增大, 加上之前劫掠到的牲畜粮食已经够本, 没必要继续耗在这里增大损失。

    在右谷蠡王看来, 伊稚斜在云中郡栽了大跟头，一点好处没捞到反而损兵折将, 此番回到草原势必沦为笑柄, 英雄之名大打折扣。右贤王和左贤王都被军臣单于防备, 就算打进雁门郡, 也未必能得多少好处。反倒是自己，如果行事得当, 九成会因此得利, 在王庭获得更大的话语权。

    一路之上, 右谷蠡王都在思量该如何行事, 才能获得更多好处。正飘飘然时, 断后的别部首领策马奔回，满身的狼狈，背上还cha着一支箭矢, 一边跑一边声嘶力竭地吼着“汉骑”。

    右谷蠡王命人将别部首领拉到马前，正要开口询问，一阵号角声突然传来，紧接着，大地震动，战马不安的踏动前蹄，口鼻喷出热气。

    “汉骑，是汉骑！”别部首领不断大叫，发疯一般挣脱本部骑兵，冲向坐骑，以不可思议的速度跃身上马。马鞭丢在中途，就以弯弓打马，拼命想要向草原逃跑。

    他被之前的战斗吓破胆子，本以为逃回大军就能保住性命，哪料想汉骑穷追不舍，竟然一路追上了右谷蠡王的本部！

    跑！

    必须跑！

    不想死就得拼命跑！

    想到部落勇士死去的惨状，想到汉骑挥刀时的凶残，别部首领不由自主地浑身颤抖。

    那不是人，那就是一群魔鬼，凶残噬命的魔鬼！

    别部首领疯狂打马，不顾一切向前冲。右谷蠡王没让本部骑兵去追，而是亲自拉开强弓，三支箭矢飞出，当场穿透目标的后心。

    来不及发出惨叫，别部首领从马背滑落，扑倒在马蹄下。落地时双眼圆睁，口鼻溢出血丝，表情凝固在死亡刹那，尽是苍白和恐惧。

    呜——

    号角声响彻大地，地平线处涌出数千汉骑。

    雷鸣般的马蹄声由远及近，雪亮的刀锋反s,he冷光，令人禁不住头皮发麻。

    “列阵，迎敌！”

    右谷蠡王麾下有近三万骑兵，纵然在定襄郡战死不少，所部依旧超过两万，对上袭来的数千汉骑，可谓底气十足。

    伴着号令，本部骑兵集中作为锋头，别部蛮骑紧随其后，弓弦纷纷拉开，只等汉骑进入s,he程，立刻放出一波箭雨。

    汉骑由魏悦率领，除云中骑外，还有长安和上郡的援兵。三股骑兵合在一处，平铺开来，轰隆隆的蹄声碾过草原，气势惊人。

    双方的距离越来越近，汉骑纷纷松开缰绳，左右两翼甩开长弧，骑士在马上拉开强弓，瞄准匈奴两侧。中心处，魏悦作为锋矢，长刃出鞘，如一柄利剑，瞬息凿进匈奴大军。

    控弦声交叠，破风声接连不断。

    箭矢过于密集，有的竟在半空互相撞击，未能落入对方阵营，即已折断坠落。

    交战双方都是骑兵，速度快得超出想象。因距离实在太近，纵然是经验老道的弓箭手，也仅能开弓三次。多数骑兵s,he出一箭，就必须拿起长刃短刀，准备同敌人正面搏杀。

    汉军使用铁箭，在对s,he时明显占据优势。

    李当户率领的上郡骑兵最为ji,ng于骑s,he，箭雨飞出总能击中目标，给匈奴左翼造成不小的损失。由于死伤太大，别部骑兵坚持不住，混乱之中，差点冲散本部中军。

    仅是一个照面，右谷蠡王就发现对手的强悍。

    不提这些骑兵的马具，单论骑s,he，这几千人就称得上是ji,ng锐。不想y沟里翻船，右谷蠡王不敢再大意，下令护卫吹响号角，亲自率本部骑兵冲锋，试图一举冲散汉军的阵型，分别进行包围绞杀。

    与此同时，两侧的汉骑迅速合拢，随中军一起冲锋。

    从天空俯瞰，汉骑犹如三支利箭，凶狠扎入匈奴军中，片刻撕开三个缺口。中途被匈奴骑兵拦截，彼此混战在一起，犬牙交错。

    战场中没有喊杀声，只有战马哀嘶、兵器交鸣、骨头碎裂时发出的脆响，以及人类濒临死亡时发出的惨叫。

    战马交错而过，锋矢正面相击，右谷蠡王手中的骨朵被魏悦挡住，下一刻肩头传来剧痛，若非其战场经验丰富，躲闪还算及时，整条胳膊都会被魏悦砍断。

    右谷蠡王受伤，本部骑兵迅速涌来，拼着性命不要，挡住魏悦手中的长刃，护着大量失血、已经无法战斗的右谷蠡王退出战圈。

    “吹号角，本部撤退，让羌人和氐人殿后。”右谷蠡王按住受伤的肩膀，仍压不住从指缝中溢出的鲜血。

    护卫得令，号角声在混战中响起。

    本部骑兵开始脱离战圈，别部骑兵心中大骂，却是毫无办法，只能硬着头皮聚拢，为本部骑兵挡刀。

    眼前的汉骑摆明不好惹，别部蛮骑也不是没脑子，知晓留下来是什么后果。但右谷蠡王已经下令，他们的部落还在后方，如果不听号令，部落上下都会遭到屠戮！

    “杀！”

    左右都是死，不如拼一把。

    别部首领猩红双眼，挥舞着骨刀就冲了上来。即使抱有死志，终归不是云中骑的对手，没等冲到魏悦面前，就被一名什长砍断脖颈，头颅滚落在地，身体依旧留在马背上，随战马一同前冲，数息之后方才滚落。

    断后的别部蛮骑超过四千，拼死拦截，到底拖慢汉军的速度，使本部骑兵得以脱身。待解决掉这四千人，战马速度再快，也休想追上右谷蠡王的本部。

    事实上，若非右谷蠡王大意，被打了一个措手不及，依靠兵力优势和战场经验，未必会败到如此地步。只能说一切都是上天注定，先是左谷蠡王，紧接着是右谷蠡王，全都在汉军手上吃了大亏。

    “阿悦，还追吗？”李当户跃下马背，手上还拎着一个骨盔。掂掂重量，抛了两下，随手丢给一旁的亲兵。

    “不追了。”魏悦下令骑兵清理战场，口中道，“方才遇到的应是本部骑兵，再追的话，必然会遇到王庭大军，撤回去严守，再遣人去雁门郡，那里的匈奴尚未退。”

    李当户点点头，没有提出异议。

    汉骑行动迅速，收回铁箭，将匈奴的首级挂上马背。战死的同袍带走，敌人的尸体堆叠在一起焚烧。

    火光冲天而起，惊走被血腥吸引的草原狼，驱散了盘旋在半空的乌鸦和秃鹫。

    “走！”

    号角声响起，骑兵纷纷上马，调头驰回边郡。

    右谷蠡王大军被汉军追击，遭到重创的消息传回，军臣单于固然愤怒，更多的却是吃惊。

    以往不是没有汉军进入草原，也不是没有部落被屠灭，但从传回的消息来看，这次遇到的汉军明显不同，他们不仅ji,ng于骑s,he，甚至可以同本部骑兵正面交锋！

    之前听伊稚斜提及，军臣单于以为是对方的借口，如今得知右谷蠡王的遭遇，容不得他不做深思。

    什么时候，汉军已经强悍到如此地步？

    仅是少数骑兵，还是边军尽皆如此？

    中行说同样面色凝重，联系目前的战况，向军臣单于进言，汉朝的援军不断抵达，继续打下去没好处，不如将右贤王和左贤王召回，暂时退回草原。

    “大单于此番挥师南下，已给汉朝一个教训，莫如暂时返回茏城，先理清王庭内部。”

    明白中行说话中的暗示，军臣单于没有犹豫多久，就命人给左贤王和右贤王传令，让其尽速退兵，拱卫王庭返回茏城。

    换做早年，军臣单于大概会做出不同选择，退一万步，也会派出王庭大军，试探一番击败右谷蠡王的汉骑，掌握对方的实力，以图日后剿灭。

    随着年龄渐长，军臣单于的雄心壮志不断被消磨，疑心越来越重，不思对外征伐，反而专门朝内部发力，想方设法抓紧手中的权力。

    左贤王於单是他继承人，同样也是他主要的防备对象。

    按照匈奴的传统，在军臣单于死后，於单会继承他的一切，包括他大帐中的女人。但是，在他没死之前，大阏氏和於单背着他来往勾结，就是犯了大忌！

    看到军臣单于y沉的脸色，中行说背过身，勾起一抹y笑。

    他能背叛汉朝，同样也能背叛军臣。他所忠诚的只有自己，谁敢挡他的路，威胁到他的性命，那就必须去死！

    无论是大阏氏，还是左贤王。

    王庭派出的骑兵抵达雁门郡，右贤王很快决定撤军。

    自从程不识和灌夫率领的援军先后赶到，匈奴的优势再不明显，死伤逐日增加。右贤王经验老到，统计过战损，早生出撤退之意。

    虽说目前战死的大多是别部，可继续打下去，本部的损失也会越来越大。之前是被怒火冲昏头，等到逐渐冷静下来，右贤王开始能够猜出，军臣单于挥师南下，背后打的究竟是什么主意。

    反正该抢的都抢了，该出的气也出了，如今又接到单于命令，右贤王顺水推舟，捶着胸口表示尊奉大单于之令，立刻收兵返回。

    左贤王有些不情愿。

    第27节

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