汉侯 作者:来自远方

    第25节

    不想景帝刚一开口，就遭到周亚夫的激烈反对。

    “陛下，彼乃背主之人，陛下厚赏爵之，今后以何责叛汉不守臣节者？”

    此言一出，殿内登时陷入死一般的寂静。

    弓高侯重病未能列朝，同其交好亦或背景类似的朝臣都对周亚夫怒目而视。如果周亚夫以“别部非我族类”阻拦此事，众人未必如此。但他偏偏戳人心窝子，这就完全不能忍。

    弓高侯祖上是韩王信，背汉投匈奴，其后又归汉。按照周亚夫的说法，是不是压根不该封爵，一刀咔嚓掉才能警醒世人？

    景帝同样面色不愉。

    刘舍和窦婴对视一眼，心中都十分清楚，天子如此怒形于色，与往日大相径庭，其中未必没有故意的成分。究其背后，怕是对当朝丞相的忍耐已经濒临极限。

    长乐宫中，窦太后听完少府禀报，冷笑一声：“周亚夫的丞相快做到头了。”怕是命也快到头了。

    少府垂首不敢言。

    许久才听窦太后吩咐：“再让人去梁国，告知梁王尽快把人送来，亲自到长安谢罪。告诉梁王，来了不用怕，不来才会出事。”

    “敬诺！”

    少府领命退出大殿，同捧着两册竹简的陈娇擦身而过。

    “大母，娇今日读《庄子》。”陈娇坐到矮榻边，展开竹简。

    窦太后靠回榻上，在少女轻柔的声音中合上双眼。片刻后，突然出声打断陈娇：“娇娇，可怨大母？”

    陈娇放下竹简，轻声道：“我信大母。”

    窦太后沉默片刻，伸出手臂，将少女揽到怀中，道：“娇娇，只要我活着，就会护你。”

    少女的手指扣入掌心，面上依旧笑靥如花。

    “大母必会千秋万岁。”

    第六十二章

    无论周亚夫如何激烈反对，景帝铁了心, 封爵的旨意终究发出长安。旨意发出隔日, 周亚夫再次病倒。和之前托病不同, 这一次是切切实实卧病在床。

    景帝的态度颇耐人寻味，闻听丞相病重, 仅遣宦者过府，言丞相好生休养，其后再不理会, 更无嘘寒问暖。

    消息传出, 朝中群臣多少品出些味道, 对丞相府开始疏远。

    周亚夫虽然傲慢，终究不是没有脑子, 察觉天子态度的改变, 心中陡然一惊。奈何局势已定, 之前是他托病不朝, 这一次，哪怕他立即病愈, 景帝也不会再允许他掌握丞相大权。

    心情沉重之下, 周亚夫病势愈重, 至一月中, 近乎起不了榻。短短时间之内, 原本魁梧壮硕的体格竟瘦得有些脱形。

    丞相病体沉重，朝中却半点不受影响。

    御史大夫刘舍进一步得到重用，和大将军窦婴分割周亚夫空出的权柄。

    群臣看在眼中, 心中都十分清楚，依照景帝的态度，刘舍早晚会手握丞相印。至于早还是晚，端看景帝心思。

    一月底，梁王刘武遣国官入长安，呈送谢罪奏疏。

    由于羊胜、公孙诡已经自杀，袁盎等朝臣被刺一案只能草草了结。太后景帝达成默契，再揪着这件事不放，无疑是出力不讨好。万一惹怒窦太后，估计连命都保不住。

    梁王递上谢罪奏疏，主动背上纵容臣下的污名，并上请削减王国护卫，景帝下旨宽慰，兄弟俩重新恢复和睦。

    与此同时，朝中的火力又集中到临江王身上。

    和之前不同，景帝这次的态度十分明确，征诣临江王入长安对簿。但在旨意中写明，临江王入长安之后，暂居城南甲第，不下中尉府。

    知晓圣旨内容，包括刘舍和窦婴在内，群臣心中都有了计较，连长安的宗亲都松了一口气。种种迹象表明，天子固然要惩处临江王，终究不会取他性命。

    宣室内，刘彻坐在景帝身侧，面前摊开一册竹简，是魏尚呈上的练兵条陈。然而，刘彻的心思却不在兵策之上。

    “阿彻。”

    景帝的声音突然响起，刘彻猛然间回神，对着尚有大半未看的练兵条陈，脸色涨红。

    “走神了？”景帝放下笔，轻轻咳嗽两声，饮下半盏温水。

    “父皇，儿在想伯兄。”刘彻欲言又止，对上景帝双眼，仿佛心中所想都摊开在阳光下，半点不得隐藏。

    “阿荣？”景帝神情微顿。

    刘彻更觉得紧张，手指慢慢攥紧，想要开口，却不知该从何说起。

    “是谁同你说了什么？”景帝问道。

    “回父皇，并无。”刘彻摇头。

    “既如此，何有此问？”

    “伯兄、伯兄果真侵占太宗庙壖垣？”埋在心中许久的话终于出口，刘彻颈后冒出一层细汗。

    “是如何，不是又如何？”

    景帝的回答出乎预料，刘彻倏地抬起头：“父皇？”

    “阿彻，为君者以国为重，以民为重。其他当舍必舍。优柔寡断，注定做不成事。”

    “可是伯兄……”

    “太子！”景帝一声沉喝，打断刘彻的话，“树有枝，枝有杈，如要主干茂盛，则旁枝斜杈必当砍断。你年尚幼，固手中有剑，亦对高处枝杈无法。如此，唯我代你斩断。”

    景帝的话相当直白，近乎于无情。

    刘彻沉默了。

    “父皇，梁王叔和周丞相也是如此？”

    “然。”景帝颔首，道，“利刃有鞘方可用，无鞘佩戴必伤己身。梁王功高，丞相骄横，非你能够压制。”

    哪怕刘彻之前猜到几分，此刻也不免心头发沉。

    主干繁茂，斜枝尽断。

    为君者，当舍必舍？

    “高祖之后，匈奴始终为我心腹大患。我固然有心，然能力所限，仅可守成，不得开疆。国立至今，需锐意拓土之君。”景帝叹息一声，“阿彻，莫要让我失望。”

    刘彻抬起头，仰视鬓边生出白发的景帝，喉咙里像堵着石头，心跳却不断加速，一阵说不清道不明的情绪开始蒸腾，似熊熊火焰，瞬间燃遍四肢百骸。

    “遵父皇旨意！”

    长乐宫，刘嫖走进殿门，发现王娡竟也在内，眼底闪过一抹诧异。

    窦太后靠在榻上，眼眸微合，对王娡的讨好不理不睬。

    待刘嫖行礼落座，陈娇和阳信姊妹先后进殿。陈娇坐到窦太后身侧，阳信姊妹端正行礼，依长幼坐到王皇后身后。

    宫人送上热汤蒸饼，无声退到大殿两侧。如非留心，近乎会忘记她们的存在。

    察觉殿内气氛不对，阳信姊妹低垂目光，表情微微僵硬，大气都不敢出。

    “阿嫖，可知我为何唤你？”窦太后突然开口。

    刘嫖干笑一声，道：“我愚钝，阿母吩咐就是。”

    “嗯。”窦太后抬手抚过陈娇发顶，道，“天子有意以娇娇为太子妃。”

    此言既出，殿内突然响起抽气声。

    王娡攥紧手指，侧头狠盯阳信一眼。

    意识到自己做了什么，阳信脸色发白，心头狂跳，却还是忍不住瞪向陈娇。想起她在自己面前的骄横，用力咬住下唇，留下一排清晰的齿痕。

    “阿母的意思是？”刘嫖小心问道。

    “天子喜爱娇娇。”

    此言一出，刘嫖脸上的喜色近乎掩饰不住。陈娇抬起头，看到刘嫖的神情，眼底尽是讽刺。

    “皇后。”窦太后沉声道，“你觉得如何？”

    王娡小心压下嘴角，不敢现出半分得意，柔声道：“娇翁主美貌聪颖，实为太子良配。”

    “你们都觉得好，这事我不拦着。”窦太后话锋一转，对刘嫖道，“堂邑侯府有意再尚公主？”

    “阿母以为如何？”得知陈娇将为太子妃，刘嫖喜上眉梢，语气也变得轻快起来。

    “可。”窦太后掀起嘴角，灰蒙蒙的双眼转向王皇后和阳信姊妹所在的方向，似笑非笑道，“之前天子言，平阳侯年少有为，为大公主佳配。无妨多添件喜事，将三公主定下。”

    刘嫖笑着应诺，话里讨巧，逗得窦太后发笑。

    王娡看向窦太后，之前的喜意和得意渐渐退去，心头开始升起不安。太后之前一直不答应，如今怎会轻易松口？而且，大公主和三公主定下，二公主呢？

    阳信姊妹反应不一。

    阳信见过曹时，眼前浮现少年英俊的面容，脸颊微微泛红。三公主常居椒房殿，对陈蟜所知甚少，听到要与其定亲，并无多少真实感。

    二公主低着头，脸红一阵白一阵。

    坐在两侧的姊妹，一个嫁于彻侯，一个嫁给彻侯和长公主之子，且是天子与太后定下，今后必当尊荣。自己却被彻底忽略，阿母竟然都不提，愤怒和屈辱感不断攀升，近乎抑制不住。抬头看向身前的王皇后，心中甚至生出怨恨。

    她比阿妹年长，同陈蟜年岁相当，为何定的不是她？！

    哪怕双目不能视，窦太后也能猜出众人的反应，笑容里带着冷意。

    陈娇靠在榻边，将馆陶长公主和王皇后的表情尽收眼底，想起昨日窦太后所言，眼底的讽意更深。不经意看到阳信微红的脸颊，诧异地挑了下眉。

    察觉陈娇正在看自己，阳信公主立刻瞪回去，表情中满是敌意。

    陈娇哼了一声，转头对窦太后低语。随后又看向阳信，表情似笑非笑，和窦太后竟有五分相似。

    见到这一幕，阳信脸色微变，迎上王皇后冰冷的目光，全身都在隐隐发抖。咬牙垂下头，不再同陈娇对视，主动表示让步。心中的愤怒和恨意却不断攀升，终有一日会彻底爆发。

    太子妃人选定下，刘彻的表现却极是冷淡，面对韩嫣的调侃和打趣，基本没什么反应。除了每日在宣室看景帝处理政务，刘彻余下的时间不是同太傅和少傅学习，就是和曹时、公孙贺等人一同练习骑s,he。

    上郡送来好马，配上新制马具，少年们在林苑间奔驰开弓。s,he腻了靶子，就命卫士驱赶野鹿小兽，一路拉弓s,he箭，曹时和公孙贺各得一头野鹿，韩嫣s,he中一只野兔，唯独刘彻两手空空。

    s,he猎结束后，少年们聚到一起，看到太子空荡荡的箭壶和马背，曹时和公孙贺下意识挡住身后的野鹿，韩嫣则是哈哈大笑，指着马背道：“阿彻未得一物，骑s,he还得练！”

    刘彻哼了一声，脸上有些挂不住。

    公孙贺开口解围，气氛方才转好。

    护卫很快架起火堆，s,he得的猎物都被洗剥干净，架在火上烤制。

    少年们席地而坐，包括刘彻在内，全都没什么忌讳，等到鹿r_ou_和兔r_ou_烤熟，用匕首切下来，蘸着盐粒送入口中。

    骑僮送上烤好的蒸饼，曹时拿起一张，用刀子划开，涂抹酱料，夹入大块烤好的鹿r_ou_，咬下一大口，腮帮子鼓起一块。

    “这是边郡的吃法。”咽下嘴里的蒸饼，曹时含糊解释一句，随后又咬下一大口。巴掌大的蒸饼，竟被他三口吃完。

    反手抹去嘴角的酱料，少年很快又抓起一张。

    被曹时带动，刘彻、公孙贺和韩嫣陆续拿起蒸饼，韩嫣命骑僮取来腌菜，一同夹在饼里，发现滋味更好。

    “太中大夫去云中郡，带回不少新的吃食。”公孙贺吃完五个蒸饼，再伸手，发现木盘里已经空了。左右看看，知晓同伴不会匀给他，只能撕下一条兔腿，用手抓着撕扯大嚼。

    “驯牛之法，新犁，新马具都是云中郡所献。”曹时吃完蒸饼，同样扯下一条兔腿，“我听说魏太守军中还有毒烟筒，专门对付匈奴骑兵。”

    “对了，毒烟筒似是沙陵县赵氏子所献。”公孙贺为太子舍人，父祖都在军中，消息比曹时更加灵通。

    “沙陵县赵氏？”刘彻停下动作，“是献驯牛之法的赵氏子？”

    “沙陵县应该没有两个赵氏？”

    先秦时，姓、氏有严格区分，使用的场合也有严格规定。氏别贵贱，姓别婚姻，绝不能混淆。以两汉皇室为例，刘实际上是他们的氏，而非姓。再如桃侯刘舍，其父是被赐氏，而非赐姓。

    赵嘉祖上有氏，故可以称赵氏。

    卫青蛾祖上无氏无姓，至曾祖和祖父时才因功得姓，严格意义上来讲，她并不能称卫氏，只能称卫姓。

    自秦汉之后，姓氏逐渐合一。时至今日，姓氏的界限早已经模糊。朝中贵人偶尔会提及，但就民间而言，基本上姓氏已经是同一个概念。

    “家君曾与桃侯宴饮，听桃侯提及沙陵赵氏子，言其不过舞勺之年，好学聪慧，博览典籍，被魏太守请为宾客。他日被举荐入朝，必有一番作为。”公孙贺道。

    “我若入边塞，必当与之一会。”曹时咬断野兔的腿骨，咯吱咯吱嚼着。

    “毒烟筒，驯牛之法，”韩嫣来回念着，突然道，“新马具会不会也同他有关？”

    “阿嫣想多了。”公孙贺哈哈大笑。

    “想多了？”韩嫣心中不以为然。但见曹时和刘彻都站在公孙贺一边，也只能耸了耸肩，没有继续坚持。

    远在边郡的赵嘉，尚不知自己成为刘彻和曹时等人的话题。此时此刻，他正忙着和畜场众人清雪，将压在雪下的木屋“挖”出来。

    “亏得郎君有先见之明，让人提前加固屋顶。要不然，遇到这么大的雪，谷仓非塌不可。”熊伯一边说，一边用木铲铲起冻成一团的雪块。

    按照常理，进入一月之后，雪势本该减小。偏偏天公不作美，大雪仍是一场接着一场。往往一夜醒来，房门都被雪堵住，需得先从窗爬出去，将雪清走，才能将门推开。

    由于储备了足够的牛羊和粮食，赵氏和卫氏村寨都没有饿死人的情况发生。

    云中郡内，魏太守下令放粮。不过和以往不同，领粮的百姓需到书吏处登记领取木牌，依领取的粟米数量付出劳力。如果有打铁和打造农具的手艺，还能额外领一份工钱。

    告示张贴出去，消息迅速传开，郡内引论纷纷，实行的效果却相当不错。

    对于家中无粮、遇大雪又无法打猎的人来说，这样的规定更让他们安心。毕竟魏尚的威望和信誉摆在那里，他们下力气做活，不担心领不到粮。只要城内的活不断，直至春耕，他们都能用劳力换取粟菽，纵然吃不饱，也无需担心家人饿死。

    与之相对，需要付出劳力，而且很可能会做重活，一些想贪便宜的自然会望而却步。

    大雪给边民带来麻烦，但也阻断了匈奴南下的道路，为边郡布防争取到更多时间。至一月底，边郡兵力增加一倍，魏悦麾下的骑兵增至五千。百余名斥候分散出去，稍有风吹草动，立刻就会被发现。

    别部首领得朝廷封爵，部落上下都像是打了ji血，不只说出南下的各条道路，讲出匈奴本部和别部的大致兵力，更主动要求加入边军，帮忙侦查匈奴的迹象。遇到匈奴南下，部落上下都会拿起武器加入战斗。

    到一月底，大雪开始减少，雪融期渐近，边郡的气氛更加紧张。南来的商队不见减少，反而越来越多。

    赵嘉手持魏悦给他的木牌，在边界畅行无阻，几次去别部的驻地市货，发现靠近烽燧台附近的草场被清理出来，自发形成一个小型集市。除了别部的羌人，一些乌桓人和高车人也闻讯赶来，使得集市愈发热闹。

    不久之前，云中城派遣书吏，带着新制的市旗，在集市周围圈出一片地界。雪融之后，这里势必会建起村寨要塞。

    圈出的地界包括北边邻居的草场，云中大佬们表示这完全不是问题。地盘划下来就是自己的，顶多麻烦点将地图改一改。至于匈奴乐不乐意，关他们x事！

    不客气点讲，互看不顺眼几十年，他们乐见匈奴气到肝疼、

    发兵？

    不圈草场匈奴就不来了？明显不可能。既然如此，不如多圈几块，交给来降的别部放牧。为了守住自己的草场，他们也会和匈奴拼命。

    清理完木屋附近的积雪，赵嘉让人套车，准备带上粗布去和别部交易。

    几匹快马突然从北飞驰而来，马上的骑士头cha鸟羽，经过畜场外，见到跑过来的赵嘉，高声道：“斥候发现匈奴游骑，赵郎君小心戒备！”

    听到骑士的话，赵嘉心中一凛，回头眺望北方，深吸一口气，五脏六腑都被冻得冰凉。

    严冬过去，匈奴终于来了。

    第六十三章

    北风中，匈奴游骑的身影出现在汉朝边界。

    和以往不同, 这一次军臣单于调集本部大军, 游骑同汉军斥候遭遇, 根本不做试探，径直策马冲锋, 凶悍到挥刀就见血，不是你死就是我亡。

    散到草原的斥候大批死伤，送回边郡的消息越来越少。

    匈奴大军逼近, 定襄、雁门两郡形势危急, 不断有烽燧台升起狼烟。

    边民被召回到城内, 汉军骑兵迎上追杀而至的匈奴，一波箭雨之后, 抽出专为骑兵打造的长刃, 冲向匈奴骑兵, 正面展开搏杀。

    马声嘶鸣, 血雨飞jian。

    凭借马鞍马镫和长刃，汉军骑兵凿开匈奴冲锋的阵型, 但自身同样损失不小。调转马头, 看到落在地上的同袍尸身, 迎敌的司马终于确认, 对面的不是别部和蛮部杂兵, 而是直隶于王庭四角的本部骑兵！

    “杀！”

    司马命亲兵吹响号角，将长刀绑在手上，率领余下的汉军冲向对面的匈奴, 一路砍杀，二度凿开匈奴的阵型，带着救出的边民飞驰返回城内。

    “上报太守，来的是匈奴本部！”

    继雁门和定襄两郡之后，云中郡和上郡也陆续升起狼烟。

    军臣单于调动大军，左右贤王和左右谷蠡王麾下ji,ng锐倾巢而出，声势远超以往。黑压压的大军碾过尚未融化的积雪，从天空俯瞰，仿佛黑色的洪流，向边郡席卷而来。

    本部军中放出黑鹰，四处搜寻汉军斥候的踪迹。

    五名云中郡的斥候被发现，遭到一队本部骑兵衔尾追杀。

    箭壶s,he空，斥候在飞驰中松开缰绳，借助马镫将自己牢牢固定在马背上，其后解开挂在马背上的布袋，拿出一个个黑色的陶罐，拍开陶罐上的封泥，用火石擦在罐口，下一秒火星呲呲冒出，斥候用力甩动手臂，将陶罐砸向追杀的骑兵。

    轰！

    陶罐在半空炸开，浓烟中，碎裂的陶片和装在其中的石子飞jian开来，一名匈奴骑兵大叫着捂住双眼，本能的想要抱住马颈，不想战马同样受伤，根本不受控制，颠簸之下，直接将他甩下马背。

    五个陶罐扔出，先后有数名匈奴骑兵落马。

    匈奴人知晓云中郡有毒烟筒，却从没见过这种能在半空炸开的陶罐。目睹同伴的惨状，冲势不由得一滞。

    斥候抓住时机，奋力挥动马鞭。

    他们必须返回边郡，将单于大帐出现的消息上报太守。这次来的匈奴数量远超预期，以边郡布置的兵力未必能够挡住。

    眼见斥候要逃走，匈奴什长怒声大叫，挥舞着马鞭再次追了上来。

    双方的距离开始缩短，匈奴人陆续在马上开弓，一名斥候背部中箭，当场从马背跌落，双腿呈不正常的角度弯曲，明显骨头已经折断。

    “这样下去不行！”一名斥候道。

    “我留下拦住他们，伍长，你的马最快，先走！”

    身后的匈奴是斥候的数倍，留下必然是死路一条。但军情紧急，几人没有其他选择。

    匈奴骑兵越来越近，三名斥候猛然拉住缰绳，调转马头。另一人咬紧牙关，不顾一切的挥动马鞭，径直朝云中郡的方向冲去。

    留下的斥候丢掉箭壶和马背上一切累赘，先扔出陶罐，挡住匈奴冲锋的速度，随后拔出长刃，列成三角，向匈奴发起冲锋。

    匈奴什长一声狞笑，抡起骨朵，迎上汉军斥候。

    马头相撞，澎起大团的血雾。兵刃交错，发出刺耳的摩擦声响。

    汉军斥候以命换命，击杀三名匈奴骑兵，自己被骨朵和短刀重伤，一个接一个跌落马背，葬身在一望无际的草原。

    匈奴人策动战马，踏过汉军的尸体，继续朝着逃走的斥候追击。

    追出数里，前方突然出现一支数百人的汉军骑兵，匈奴什长暗道不好，大叫着率领麾下掉头。可惜他仍慢了一步。双方距离不远，对骑兵而来，眨眼的时间就能冲到近前。

    汉骑呼啸而至，队率背后的战旗在风中烈烈作响。

    匈奴仓皇逃命，在草原上拖拽出一条醒目的长线。

    “杀！”

    魏武高举起长刀，用力朝前一挥，身着皮甲的汉军驱策战马，猛扑向前方的猎物。

    战马口鼻中喷出白沫，匈奴人逃无可逃，凶狠的秉性占据上风，干脆调转方向，挥舞着手中的兵器，向汉军发起反冲锋。

    就在匈奴人准备拼命的时候，伴着一声号角，汉军突然如海浪般分开，甩出两条大弧，将匈奴包围其中。随后开弓s,he箭，将包括什长在内的匈奴骑兵全部s,he成刺猬。

    匈奴什长满脸不甘，临死大叫“卑鄙”。

    魏武冷笑一声，牵动嘴角的疤痕，面容更显凶狠。

    他们的确可以和匈奴人对冲，但在此时此刻，完全没有必要。用弓箭就能干掉敌人，干嘛要多费事，给自己造成不必要的损失？

    如三公子所言，这支骑兵成军的目的就是杀敌，杀死更多匈奴！

    最后一个匈奴人跌落马背，控弦声戛然而止。

    受伤的战马倒在地上，发出阵阵哀鸣。

    天空中有黑鹰飞过，魏武连续放出三箭，可惜只将目标驱走，并未能s,he落。

    “清理战场。”分出二十人清理士兵和战马的尸体，魏武吹响号角，率领余下的骑兵跨过草原，向另一支斥候队伍可能出现的方向飞驰而去。

    这次南下的匈奴实在太多，在本部骑兵的带领和驱赶下，别部和蛮部也变得格外凶悍，魏武所部先后发现十多名斥候的尸体，均散落在草原上，多数已经变得残缺不全。

    除了驰往云中郡报信的伍长，之前散入草原的斥候竟再未回来一人。

    收敛起同袍的尸身，用布包裹捆在马上，魏武正准备收拢队伍，大地突然传来剧烈的震动，地平线处涌现大片的黑点，很快汇聚成线，向众人所在的方向猛扑而来。

    “是匈奴骑兵！”

    鹰鸣声伴着骑兵一同到来，发现盘旋在头顶的黑鹰，魏武和两名什长同时张弓。

    箭矢飞来，一只黑鹰逃走，另一只发出哀鸣，从天空垂直坠落。

    魏武拔出鹰身上的铁箭，用一支木箭穿过黑鹰的脖颈，将其钉在地上，其后跃身上马，率领麾下急速返回边郡。

    待伊稚斜率大军赶至，汉军早已不见踪影。

    看到被扎在地上的黑鹰，伊稚斜面沉似水。想到军臣单于命他攻打云中郡，左贤王於单脸上得意的神情，胸中的怒火熊熊燃起，瞬间燎原。

    “大王……”千长想要开口，被伊稚斜抬臂止住。

    左谷蠡王翻身下马，抽出短刀，用力斩下，箭矢和鹰尸当场被斩成两段。

    “继续前进。”

    收刀回鞘，伊稚斜跃上马背，目视云中郡所在的方向，面容刚毅，神情凶狠。

    “云中郡，魏尚。”

    军臣单于打得是什么主意，伊稚斜一清二楚。本部可以设计让别部和蛮部减丁，单于照样能利用这次南下削弱王庭四角，借机将本部骑兵握到手里。

    伊稚斜握紧缰绳，胸中的怒火无处发泄，干脆下令大军加速前行，以最快的速度杀向云中郡。

    军臣单于要借汉人的手削弱他，他岂能让对方如愿！

    魏尚再凶狠又如何？

    他麾下的骑兵能征善战，一举打破云中城，砍掉魏尚的头颅，逼迫军臣单于看清现实，让他彻底明白，这样拙劣的手段有多么可笑！

    军臣已经老了，只想攥紧手中的权利；於单一味蛮勇，根本不可能将匈奴带向强盛。只有他伊稚斜才能带领勇士们驰骋草原，重现冒顿单于的辉煌！

    匈奴的铁蹄滚滚而来，云中郡内，除正卒之外，更卒青壮都被调动起来，分别派往城头和尉史看守的要塞，准备抵挡北来的大军。

    畜场内，赵嘉决定放弃外部围栏，将牛、羊和骆驼驱赶到靠近仓库的旧圈内，用木板隔开，限制住活动。遇到脾气暴躁的，当场牵出去宰杀，储备下r_ou_食，供给守护畜场的青壮。

    “投枪备好，削尖的木桩放到这里，配合陷阱使用。”

    积雪没有完全融化，旱獭已经陆续开始活动。大片的地洞成为天然的防护带，配合挖掘陷阱，遍cha削尖的木刺，足够抵挡骑兵的第一波进攻。即使挡不住，也能拖慢对方冲锋的速度，为众人争取时间。

    “木屋四面加固，顶部架上木板，可做瞭望台和箭楼。”

    “屋下的地道已经挖好，可以给孩童们藏身。”

    “蒸饼r_ou_干全都备足，伤药也已备好，足够我等守上三月！”

    众人聚在清空的谷仓，多数席地而坐。实在没有座位，干脆肩挨肩站着。孩童被妇人抱在怀里，少年们抓紧弓箭和短刀，聚ji,ng会神听着赵嘉和熊伯等人布置计划，将每一个字都牢牢记在心里。

    “毒烟筒制出一百五十具。”一名头发花白的匠人道，“依照郎君的吩咐，一半附于长杆，另一半嵌入绳索，可以投掷使用。”

    “长投枪制出两百杆，短投枪制出五百杆，半数配有铁制尖头。”另一名工匠道。

    “郎君提到的投石器制出六架，都架在木栏后的土堆上。”说到这里，熊伯顿了一下，“郎君，这些投石器真不能留在畜场？”

    “不能。”赵嘉摇头，斩钉截铁道，“待到此战之后，毁掉且罢，如保持完好，需得尽数送入城内。”

    朝廷不禁民间配有兵器，但投石器和强弩一样不在此列。遇到匈奴南下，大佬们可以睁一只眼闭一只眼。等到战事结束，留下这玩意纯粹就是招祸。

    毒烟筒也是一样的道理。

    哪怕赵嘉知道火药配方，也绝对不会私下里制造。遇到情况危急，例如这次匈奴南下，依旧要上报太守府，获得许可才能令匠人在畜场里开工。

    “郎君，卫女郎来了！”

    就在众人议事时，负责警戒的青壮突然来报。

    “阿姊来了？”赵嘉面露惊讶。

    下一刻，卫青蛾排开人群，身后跟着卫夏卫秋，迈步走到赵嘉跟前。

    少女一身骑装，身上带着弓箭，腰间配有短刀。见到赵嘉，将手按在刀柄上，笑道：“阿多，我同你一起守卫畜场，抵挡匈奴。”

    “阿姊，这次来的很可能是匈奴本部。”赵嘉沉声道。

    “我知。”卫青蛾颔首，“且不言胡寇能否突破边军，若是突破，畜场首当其冲。就如阿弟所言，多一份力量就能多一份保障。我自认箭术不弱，不能上马拼杀，百步外开弓总是可以。”

    赵嘉还想再说，卫青蛾抬手止住他，道：“阿多，我要扛起卫家，虽不能如男子封官拜爵，却同样能立战功！”

    话说到这个份上，赵嘉也不好强送卫青蛾回村寨。

    “阿姊，一旦战事开启，务必要听我的，不可鲁莽。”

    “我知。”

    卫青蛾坐到赵嘉身边，言明她带来一车粮食和伤药，还有大量投枪和木箭。

    “我将家中的陶罐都带来了。”卫青蛾对赵嘉道，“阿弟要制毒烟筒，尽可拿去用。”

    赵嘉点点头，抓紧分派任务。一切安排妥当，众人陆续离开谷仓，很快各就各位，开始分头行动。

    风从北方吹来，站在畜场里，能清晰看到远处升起的狼烟。

    赵嘉走出谷仓，极目远眺，苍茫大地一望无际，黑烟笔直冲入云层。

    一声高亢的鸣叫声突然传来，金雕振翅穿过云层，爪里还抓着一只断气的黑鹰。待到近前，金雕双爪松开，啪嗒一声，黑鹰垂直落在赵嘉跟前。

    赵嘉弯腰捡起黑鹰，发现鹰身上扎有一支铁箭，明显是边军配备。

    “这是匈奴人的鹰。”虎伯走过来，查看过鹰腿上的绳环，对赵嘉道。

    “匈奴人的鹰？”

    “匈奴人放鹰就如猎人放犬，战时专为搜寻对手踪迹。如此来看，匈奴大军距云中已经不远。”虎伯沉声道。

    不远吗？

    赵嘉提着黑鹰，猛然拔出箭矢。

    “让季豹季熊带人加强巡逻，遇有情况立即示警。如是匈奴游骑，一个也别放走！”

    “诺！”

    匈奴本部又如何？

    来一个杀一个，来两个杀一双，豁出命去，照样要拉着这些北来的贼寇去见阎王！

    北地狼烟四起，快马驰出边郡，携军情奔赴长安。

    与此同时，召临江王入京的旨意抵达江陵城。

    刘荣坐在殿中，令国官散去，一遍又一遍读着竹简上的内容，表情始终没有变化，眼底更是一片死寂。

    云梅行到殿前，请宦者入内通禀。

    “云姬？让她进来吧。”

    刘荣收起竹简，看向走进殿内的少女，难得扬起一丝笑容。

    “云姬又做了什么？”

    “回大王，是汤饼。”云梅行到矮几前，亲手将漆盘和漆碗呈到刘荣面前。

    看着浮在汤中的面片，刘荣开口道：“云姬，我要入长安了。”

    云梅没说话，将一碗片好的炙r_ou_放到几上。

    “我可送你归家。”刘荣握住云梅的手腕，“至少，我能让你活着。”

    “大王，妾不归。”云梅覆上刘荣的手背，柔声道，“妾曾闻一言，路是人走出来的，活着比什么都重要。如大王不弃，妾愿随大王入长安，侍奉大王左右。”

    刘荣望着云梅，漆黑的双眸出现一丝波动，突然将少女拉过矮几，用力抱进怀里。

    第六十四章

    临江王仁厚爱民，深得百姓爱戴。奉旨离江陵时, 父老出城相送。

    车驾出江陵城北门, 一阵冷风平地而起, 冷雨自半空砸落，顷刻连成雨幕。刘荣步下马车, 请父老回城。

    就在他离车的刹那，一声脆响突然传来，车轴意外断裂。骏马发出嘶鸣, 车身陡然向一侧倾斜。

    见到这一幕, 刘荣表情紧绷, 百姓皆泣于道旁，更有老者言：“大王莫行, 如行恐不返矣！”

    刘荣叹息一声, 摇了摇头, 命谒者取来雨布, 亲自覆在老者肩上。其后以礼敬百姓，在众人不舍的目光中, 舍弃车轴断裂的马车, 走向云梅所在的车驾。

    车门推开, 少女扬起笑颜, 未见半分惊讶。待刘荣坐定, 从身侧的箱笼里取出细布，为他擦拭脸上和发上的雨水。

    “临江总是下雨，妾到江陵城后, 尽观雨景了。”

    “边郡雨水不多？”刘荣表情舒缓。

    “不少，但也不及临江。且冬日多雪，二、三月方可雪融。如天不转暖，春耕都要耽误。”提起边郡，云梅的话突然变得多起来。对上刘荣带笑的视线，脸颊泛起一抹红晕。

    “妾多言。”云梅低下头。

    “无妨。”靠在车壁上，刘荣更加放松。

    在江陵城时，他仿佛困于牢笼，对长安之行惴惴不安，近乎萌生死志。真正踏上北行之路，紧张却倏然消散，听着少女的笑声和轻语，整个人意外变得轻松起来。

    事已至此，忧心再多又能如何？

    如云梅所言，路是人所行，活着比什么都重要。纵然前路艰难，想方设法总能抓住一线生机。

    “与我说说边郡之事。”刘荣靠坐在车厢里，俊颜带笑，令人怦然心动。

    云梅红着脸颊，双眼晶亮，由春耕讲到夏种，再由夏种言及秋收。提到父辈到林间和草原狩猎，又讲到初雪之前，胡商赶着大群的牛羊前来云中。

    “边郡人家七成都会养羊，妾同弟能走路就会放羊。妾幼时要走很远才能寻到好草场，还要带着大犬提防野狼。自从赵郎君开畜场，里中孩童都会到畜场附近放牧，那里的草长得极好，赵郎君从不令人驱赶。”

    “赵氏子？”刘荣沉吟片刻，问道，“可是沙陵赵氏？”

    “大王知晓赵郎君？”云梅诧异道。

    刘荣颔首。

    赵嘉献驯牛之法，实为惠农固国本的良法。他身在临江，远离长安，消息并不闭塞，对其早有听闻。

    见刘荣感兴趣，云梅提到更多沙陵之事，却没有再多言畜场，而是转开话题，专门讲一些乡间趣事，甚至提到自家兄长懒惰，不愿意耕田，屡教不改之下，被父母联手收拾的“惨事”。

    “伯兄不愿做活，总是同闲汉四处游荡，在里中名声甚糟。阿翁恼怒，和阿母一同执棍。非大父前来，怕是棍子都要打折。”

    “云姬有几个兄弟？”刘荣问道。

    “一兄一弟。”云梅的声音变得低沉，语气中也失去轻快，“原本还应有一个阿弟或阿妹，可阿母怀胎时遇匈奴南下，和阿翁从地头跑回城内，途中动了胎气，医匠无法，终……”

    说到这里，少女的话停住。

    刘荣坐起身，将云梅揽到怀里，轻轻拍着她的背。沉默片刻，突然道出一句：“父皇之意原是如此。”

    “大王？”云梅抬起头，面上带着不解。

    “无事。”刘荣笑着摇头，道，“再与我讲讲边郡，云姬方才言有狼？”

    云梅点点头，靠在刘荣怀里，继续诉说北地之事。

    车厢微微摇晃，车队缓慢前行。

    车轮压过被雨水打shi的土路，留下两道长长的辙痕。

    雨水成帘，弥漫出白色的水雾。队伍行在雨中，距江陵城越来越远。

    刘荣自江陵城出发不久，边郡的急报就送入长安。

    第25节

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