汉侯 作者:来自远方

    第12节

    不远处，几名妇人放下手中的弓箭，重新端起木盆，准备将盆中的兔r_ou_腌制起来。

    赵嘉并不知道几个少年的对话，此时此刻，他正拼命拉住手中的绳索，同季豹等人合作，试图拉住疯狂挣扎的野马。

    这匹马的力气大得超出想象，三根绳索套在身上，照样能向前飞跑。赵嘉没留神，差点被从马背上拽下来。

    “郎君，松手！”

    就在这时，熊伯带人追了上来，十多名青壮和三十多名佣耕分散开，截住野马群，三五合作，分别盯准一匹野马。

    赵嘉松开绳索，策马向后退，展开有些麻的手指，看到掌心的勒痕，痛觉逐渐回笼，不由得冷嘶一声。

    有了熊伯等人的加入，马群逐渐陷入劣势。

    赵嘉不想在一边碍事，率先策马返回畜场。没过多久，四匹野马就被送入新圈。虽说跑了将近一半，领头的黑马到底被套了回来。

    “接下来怎么办？”赵嘉询问熊伯。

    “先围上几天。”熊伯翻身下马，看着警惕性十足、鼻孔喷出热气的黑马，问道，“郎君可要换坐骑？”

    “不了。”赵嘉本能摇头。

    枣红马就很好，这么烈的家伙，他绝对应付不来。不过这么好的马，用来放牧未免暴殄天物。

    “我想把它送给魏使君。”赵嘉朝黑马指了指，回手拍拍枣红马的脖子。枣红马打了个响鼻，不知在想什么，竟然对着栏杆里的野马呲牙。

    熊伯点点头，道：“郎君可遣人往城内送信，魏使君派人来之前，我亲自照料这几匹马。”

    “也好。”

    赵嘉的信送入太守府，魏悦正准备启程前往原阳城。没等走出府门，突然被魏尚派人叫了回去。

    明白前因后果，魏三公子也不免惊讶：“附近有野马群？”

    “去看看就知道。”魏太守从盘里拿起一块饴糖，“若真有野马群，需尽快捕获。”

    边郡虽然有马场，但就战马数量而言，和匈奴依然有一定差距。对于这种野马群，甭管是不是匈奴部落跑出来的，必须是能抓就抓，有多少抓多少，全都划拉到自家碗里。

    第三十章

    春耕时节，边民总是格外忙碌。

    十多名青壮加上三十多名佣耕, 每日牵着耕牛带着犁具早出晚归, 将荒废的田亩重新开垦, 并依照郡中张贴的告示，对田地进行施肥。

    选种的工作已经完成, 几名匠人正忙着制作耧车。

    和曲辕犁一样，赵嘉仅是说个大概，匠人们彼此合计参详, 不断摸索, 总算赶在下种之前将三脚耧车做了出来。

    耧车投入使用, 一人一牛就能完成之前数人的工作。以畜场现有的人力和畜力，四百亩地很快就能完成播种。

    为了赶农时, 除了青壮和佣耕, 妇人们也轮番下田。按照孙媪的说法, 有了新犁和耧车, 春耕比原来省力许多，别说是她们, 连半大的孩子和老人都抵得上之前一个壮劳力。

    “早些年有这农具, 不知能多开多少荒田……”

    熊伯蹲在田边, 手里捧着一只木碗, 碗中是满满的粟饭和一整条兔腿, 还有仆妇腌的葵菹。

    几名青壮扶着犁走到田边，将耕牛牵到一边饮水。在木桶里洗过手，各自捧起一碗粟饭, 就着兔r_ou_和葵菹大嚼起来。

    妇人们忙着从车上搬下木桶，往青壮和佣耕的碗里添饭。腌制好的兔r_ou_经火一烤，纵然没有太多调料，也能让众人吃得头也不抬。

    “媪，何时在再做蒸饼？滋味甚好。”一个十五六岁年纪、嘴上长了一圈绒毛的少年问道。

    “粟饭不能填饱肚子？每日还有r_ou_吃，莫要不知足！”

    不等孙媪开口，一个年长的佣耕就从身后踢了少年一脚。少年踉跄两步，仍将木碗抓得牢牢的。回头看到长者，不好意思的咧开嘴。

    “阿翁，我晓得错了。”

    “晓得就闭嘴，多干活，少说话！赵郎君这样的主家，多少人想来做活都不能！”

    年长的佣耕没用三分力，要不然，以他能扳倒犍牛的力气，一脚踹过去，少年早已经趴在地上，哪能继续捧着饭碗埋头大嚼。

    众人吃饭时，公孙敖带着卫青和三头身们在畜场附近挖掘野菜。

    卢信五个常年在草原流浪，对于什么能吃什么不能吃，比公孙敖了解得更多。看到三头身们背着的小筐，阿鲁撇撇嘴，走到孙媪跟前比划两下，指了指和他个头差不多的藤筐。

    “这个太重。”孙媪道。

    “可以背动。”阿鲁甩甩胳膊，“我能扛起一头鹿！”

    “那也不成。”

    对于五个少年，妇人们多少还会有些防备，但也不像他们初到时一般，随时随地都有人盯着。随着时间过去，他们逐渐被接纳为畜场中的一员，妇人们该训斥的时候就训斥，该照顾的时候同样也会照顾。

    “我能背动！”阿鲁还想争，却被妇人武力镇压，一个不大不小的藤筐递到跟前，背也得背，不背也得背。

    阿鲁很是郁闷，觉得自己被小看，像只狼崽一样咆哮呲牙。

    妇人们早已经习惯，非但不以为意，反而哈哈大笑。一个妇人更是用力拍了一下阿鲁的背，将一块r_ou_干塞到他的嘴里。

    “行了，干活去吧。”

    阿鲁瞪大双眼，鼓着一边腮帮子，不甚情愿的背上藤筐，转身时又引来众人一阵大笑。

    走在他身边的卢信和公孙敖清楚看到，小兽一样的少年正用力嚼着r_ou_干，脸上没有之前的凶狠，反而带着有些傻乎乎的笑。

    “前边有个野蜂巢！”卫青背着藤筐跑过来，手里还抓着一把野菜，兴奋道，“阿蛮在那边看着！”

    听到野蜂巢，公孙敖和卢信都是眼前一亮，阿蛮三两口咽下r_ou_干，舔舔嘴唇，兴奋的看向卢信：“阿信，你说，怎么干？”

    “打火石，你有吗？”卢信看向公孙敖。

    在草原流浪时，他们不敢生火，遇到野蜂巢，要么咽着口水躲开，要么就想法把食蜜的兽引来，自己跟着搏一把。

    如今不用担心被游骑和牧民s,he杀，这样能收获整个蜂巢的机会，遇到了自然不能错过。

    “有！”公孙敖从腰带里掏出打火石。

    “咱们过去生火，烟升起来，记得用衣服捂住脸。”

    卫青在前带路，卢信和公孙敖几个跟在身后。没走出多远，就看到背着藤筐的几个少年和三头身，还有被抓住耳朵不许乱吠的大狗。

    “找些干草，还有这种野草。”卢信四下里寻找，很快找出需要的野草。

    少年和孩童们聚在一起，用布蒙住口鼻，手里抓着木棍，看着卢信和公孙敖生火，都是双眼晶亮，带着掩不去的兴奋。

    畜场中，魏太守和几名郡官站在围栏边，看着在围栏内奔腾跳跃的黑马，都是一脸喜意。

    “好马，果真是好马！”

    “如此雄健，委实难得一见。”

    “马场多年未见此等良驹。”

    在几人说话时，已有数人从马背摔了下来，其中就包括骑术相当不错的长史。

    “我儿去试试。”魏尚转头对魏悦道。

    “诺。”

    看着魏悦解下佩剑，跃过栏杆，长史从地上站起身，也不拍掉身上的草屑和泥土，指着踏动前蹄，一副桀骜不驯样子的黑马道：“这家伙够劲，三公子留意些。”

    魏悦点点头，一步步走向黑马。

    被围了几日，其他野马都已经戴上皮鞯和马嚼子，唯独这一匹，该吃吃该喝喝，刷毛也没问题，谁敢往身上挂些零碎，百分百当场尥蹶子。

    见过几次黑马发飙，赵嘉万分庆幸自己的明智，这样的烈性子，的确不是他能驾驭。

    见魏悦距离黑马越来越近，不知为何，赵嘉的心开始砰砰跳，不知名的兴奋在胸中涌动，脊背冒出一股凉意，脖子后的寒毛都要竖了起来。

    动物对危险有敏锐的直觉，黑马显然意识到魏悦不好惹，开始烦躁的跺动前蹄，晃动着粗壮的脖颈，不断的打着响鼻。

    一人一马对峙片刻，魏悦突然飞身上前，单手抓住留在马颈上的粗绳，纵身一跃而起，稳稳的坐到了马背上。

    黑马发出嘶鸣，重复着之前的动作，在有限的空间中奔跑跳跃，试图将背上的人甩下来。

    可惜和之前几次不同，无论它跳得多高，跑得多快，都像是在白费力气。

    魏悦俯身向前，单臂抱住黑马的脖颈，另一手控制住绳子，力气大到迫使黑马改变方向，人立而起。

    “好！”

    见到这一幕，以魏太守为首，诸位大佬都是拊掌叫好。之前被摔下马背的长史等人更是握紧拳头，要么就拿起短刀，用力敲打着栏杆。

    听到砰砰声响，赵嘉立即转身吩咐孙媪：等这些大佬离开之后，务必检查一下围栏。毕竟是生猛到徒手碎几的猛人，砸断几条木杆，真心只能算是小意思。

    黑马甩不掉魏悦，却没有甘心臣服。

    双方完全是在比拼耐力和体力，看谁先倒下，谁又能撑到最后。

    在马背上颠簸许久，魏悦也不免有些狼狈。鬓角落下几缕黑发，额角沁出细汗，衬得双眼愈发黑亮，淡色的唇也多了几分红润。

    足足过去两盏茶的时间，黑马的速度终于慢了下来，由疾驰变为慢跑，随着魏悦的力量改变方向，最终停在围栏边。

    “好！”

    魏太守朗声大笑，看向一旁的云中大佬们，表情很是得意，就像在说：瞧见没有？我儿子！

    众人被他刺激了，想顶一句“又不是亲生的”，突然想起与匈奴战死的大公子和身在长安的二公子，到嘴边的话又咽了回去，转而同魏尚一起拊掌叫好。

    黑马送给魏太守，如今成了魏悦的坐骑。余下的三匹野马同样被收入军中。魏尚没有亏待赵嘉，按照最上等的战马作价，换给赵嘉绢帛。

    赵嘉没要绢，提出换一些麦。

    “麦？”魏尚看向同行的主簿，后者给出肯定答案，才对赵嘉点头。

    对边郡来说，战马和粮食都是重中之重。

    赵嘉献上良马，自然该赏。若是绢帛和铜钱，魏尚多给一些，旁人基本不会有异议。涉及到粮食就必须慎重，确定不会出差错，魏尚才点头答应。

    虽然套来的马没有留下一匹，能换来一批粮食，赵嘉也觉得不亏。

    魏悦翻身下马，亲自给黑马配上鞯和缰绳，又从赵嘉手里要去几块饴糖，喂给仍对旁人尥蹶子的新坐骑。

    魏尚召来当日在场的青壮，询问过具体情形，转而同长史商议，决定派人在郡边巡逻，并通知各处尉、尉史和士史留意，或许还能找到散落的野马。

    “据探子回报，匈奴右屠耆王举兵屠灭三个别部。”长史道。

    简言之，这些马有可能是野马，也可能是匈奴别部的财产，在混乱之中跑到边郡。

    “此乃野马！”魏太守一锤定音。

    大佬们互相看看，同时点头，彼此心照不宣。

    既然跑到自家地盘，那就只能是野马。谁敢提出异议，打到你闭嘴，然后咱们再讲道理。身为边郡官员，就是如此的通情达理，深谙以理服人的ji,ng髓所在。

    大佬们说话时，公孙敖和卫青等人已经满载而归。除了装满藤筐的野菜，还有被砍成数块的野蜂巢。

    看到地上的蜂巢，连孙媪都吓了一跳，忙不迭拉过卫青等人，一个个仔细检查，确定没有一人被蜇到，才长长松了口气。

    就在少年和三头身们以为事情过去的时候，孙媪突然一声冷哼，抓过最近的一个三头身，按到腿上就是啪啪两巴掌。打完丢开，顺手就是下一个。

    几个年长的妇人围过来，少年和孩童们想跑也跑不了，全都挨了五指山，连公孙敖和卢信都没能躲过。

    捂着屁股，公孙敖满脸通红，再过几年他都能定亲了。转头瞪向卢信，凭什么他的巴掌就落在背上？！

    拍完三头身，孙媪神清气爽，招呼妇人们处理蜂巢。挖出来的蜂蛹在火上烤过，撒了些盐，递给一旁的少年和孩童。

    卢信按住朝碗里抓去的阿鲁和阿蛮，待到几个童子都围过来，才让众人伸出手，将碗里的食物平均分出去。

    “记住，守规矩！”

    公孙敖看着卢信，哼了一声，他还是对这个少年怀抱戒心。

    卫青咬着蜂蛹，和三头身们围在一起，用木棍划拉过草地，回忆赵嘉昨天教的字，确定都记住了，蜂蛹也吃完了，拍拍手，背上清空的藤筐，唤来几条大狗，继续去附近寻找野菜。

    魏悦站在栏杆边，单手抚过黑马的脖子，看向不远处的卢信几人，开口道：“阿多。”

    “啊？”赵嘉回过头。

    “他们就是你从乌桓人手里买来的？”

    “是。”赵嘉皱了下眉，问道，“是有哪里不对？”

    “狼终究不是犬，敲掉牙齿、拔掉爪子也不会失去野性。”魏悦勾起嘴角，“不过无妨，训好了，一样能帮阿多看家护院。”

    不等赵嘉反应，魏悦唤来魏武，让他点出两名护卫留在畜场。

    “这两人是我家僮，平时可用来护卫畜场，遇事可令他们持木牌往原阳城寻我。”

    “谢三公子。”赵嘉斟酌片刻，没有拒绝。

    有了这两个人，畜场的安全系数会再次提高。更重要的是，他们名为家僮，事实上和军伍没两样，就骑s,he而言，未必弱于边军。留在畜场期间，让他们顺手教一教卫青等人，应该不成问题。

    怎么看，这事都是他赚到。

    欠下的人情总是要还。

    想起魏悦要到原阳城练兵，赵嘉犹豫半晌，还是将魏三公子拉到一边，抽出随身的短刀，在地上画出马鞍和马镫的形状。为了形象些，还拉过枣红马，用手在马背和马身两侧比划几下。

    “阿多可同他人说过这些？”魏悦的神情由轻松变得郑重。

    “没有。”赵嘉摇头。

    “此事我会告知阿翁，在我从原阳城归来之前，不要再与旁人说。”魏悦抹去地上的痕迹。

    “好。”赵嘉顿了一下，犹豫道，“三公子不问我是从何得知？”

    马镫很容易解释，和上马的绳扣近乎只隔了一层窗户纸。马鞍就不是那么容易说得通了。

    “阿多自幼就聪明，旁人未曾留意的驯牛之法，阿多一样能从书上找到。”魏悦取过赵嘉手中的短刀，收回刀鞘，重新挂到赵嘉腰间。

    赵嘉看着魏悦，不确定自己是不是被敷衍了。

    魏悦直起身，不再提马镫和马鞍，牵过黑马的缰绳，对赵嘉道：“陪我跑一场，如何？”

    对上黑亮的眸子，莫名的，仿佛压在心头的重量突然被移走，赵嘉笑了，大步走到枣红马的身边，跃身上马，抢先一步冲了出去。

    “嘉先行一步！”

    一红一黑两匹骏马飞驰而出，惊飞了一群不知名的野鸟。远处的旱獭发出高叫，一溜烟钻进地洞。确定警报解除，才重新回到地面，继续啃食新生的几株嫩草。

    第三十一章

    魏太守返回云中城时，不只带走了畜场中的野马, 还带走了一架三脚耧车。

    魏悦的两名家僮留在畜场, 除了和青壮一同负责安保工作, 还按照赵嘉的要求，教导公孙敖和卫青等人骑s,he。

    熊伯和虎伯的s,he术都是极好, 骑术也十分高超，但更倾向于个人勇武。

    魏山两人名为家僮，实则常年混迹在军中, 在魏悦之前, 他们还曾跟随魏尚上过战场。经历过几次大战, 耳濡目染之下，自己不会领兵, 却能将战争的经过讲出个大概。

    公孙敖更喜欢同熊伯学习, 有机会就训练臂力, 目标是拉开强弓；卫青时常跟在魏山身边, 听他讲边郡烽火，讲部曲调度、步骑配合, 每每都听得入神。

    知晓几人的学习情况, 赵嘉许诺卫青, 只要能认足一千个字, 就将抄录的兵书送他一册。

    效果立竿见影。

    在兵书的刺激下, 卫青识字的速度成倍增长，远远将公孙敖等人抛在后边。照顾马驹时，也不忘拿着一根写字用的细木棍, 这让其他的少年和童子压力倍增。

    压力很快变成动力，哪怕是写字就头疼的公孙敖，也会抓住空闲在地上比划。卢信五人和他呆在一起，也陆陆续续学会不少字。

    让赵嘉感到惊讶的是，卫青不算在内，余下的少年和童子中，学习速度最快的竟然是阿鲁。这个小狼崽一样的少年，聪明得超出所有人的想象。

    进入三月底，边郡的大多数田亩都已经开垦和播种完毕。

    仰赖牛耕、新犁和官寺贴出的堆肥之法，有经验的农人们都在说，只要风调雨顺，别遇到天灾，今岁必是丰年。

    魏悦出发前往原阳城之前，将马鞍和马镫绘成图，当面呈于魏尚。

    短暂的惊讶之后，魏尚马上意识到这种马具的重要性，立即将图纸收起，更叮嘱魏悦，此去原阳城，未得他的消息，切不可说于外人，更不可私自打造。

    “我将写成奏疏送往长安，未得天子旨意之前，此事必须保密。”

    坐镇边陲十数年，魏尚比任何人都清楚边军的局限在哪里。有了马鞍马镫，战术就能发生变化。哪怕骑术比不上匈奴，在箭矢s,he光之后，照样能持兵器和匈奴对冲。

    只要朝廷下令大规模装备这种马具，抓紧训练ji,ng锐骑兵，甚至不需要五年，魏尚就能带兵出塞，去找须卜氏硬碰硬。

    对于这个老对手，不只是魏尚，云中郡上下都是一个想法：必须除之而后快！

    魏悦启程当日，魏尚的奏疏即递往长安。

    由于马镫和马鞍过于重要，从畜场带回的耧车被魏太守忘在脑后。等到想起来，春耕已经接近尾声。

    思及近月发生的种种，想到赵嘉不欲得功的请求，魏尚停下笔，沉吟良久，把写好的竹简又收了起来。至于耧车，云中郡内尚未推广，可等来年再说。

    云中城发生的事暂时影响不到赵嘉。

    进入四月之后，他每日在畜场和村寨往来，偶尔还要前往军市，忙得不可开交。

    依照和卫青蛾的约定，卫夏和卫秋被送来畜场，跟在孙媪身边学习。卫青蛾在家中无聊，每次来到畜场都要拉着赵嘉跑一回马。虽说十次里有九次被落在身后，少女依旧是乐此不疲。

    换马的小麦送来，很快被磨成面粉。

    畜场里新增三部石磨，最小的直径也超过一米。

    按照赵嘉的认知，这样的石磨需要畜力拉动，不想又被现实掀了一个跟头。不提青壮和佣耕，卢信和公孙敖就能轻松推动磨盘，加上阿鲁和阿蛮几个，仅用了一个下午，太守府送来的小麦就少去五分之一，全被磨成面粉送进库房。

    几个少年甩动胳膊，背靠背坐在一起，大口灌着温水。

    累的确是累，但没到不能承受的地步。事实上，最让几人困扰的不是力气不够，而是不断转圈会头晕，脚下像踩着棉花。

    赵嘉瞠目结舌，孙媪笑着将少年们提起来，等到蒸饼出锅，横着划开，涂上酱，在里面填入烤制的兔r_ou_和腌菜，让少年们敞开肚皮吃个饱。

    这是赵嘉发明的吃法，很快就在村寨和畜场中传开。

    现如今，云中城内的食肆都有了类似的蒸饼，只是和孙媪制的发面饼不同，大多还是死面。

    由于边民习惯以粟为主食，种植的麦不多，兼里面又要加r_ou_和酱，这种饼的价格略有些高。考虑到价格，边民偶尔才会买上一次，入城的胡商反倒成了大主顾，尤其是加了厚酱的饼，常常一买就是十几二十张。

    见少年们抓着蒸饼吃得头也不抬，赵嘉隐约觉得自己忘记了什么。

    靠在枣红马身边，嘴里咬着一根草jg，赵嘉环抱双臂，手指不断敲着手肘，一下、两下、三下，乌黑的双眼一亮，草jg立刻被吐到地上。

    “媪，取羊r_ou_、葱韭！”

    听到赵嘉兴奋的声音，妇人们都停下手中的活，好奇的望过来。

    “郎君要这些作甚？”孙媪正将盆中的面团挖到案板上，闻声抬起头，面上带着不解。

    “包子！”

    赵嘉一边说一边让人准备羊r_ou_，并将包子的做法说给孙媪。后者听完之后，继续揉着手上的面团，叫来两个力气大的妇人，将剃下的羊腿r_ou_剁碎。

    “其实牛r_ou_味更好。”看着盆中的r_ou_馅，赵嘉自言自语。

    考虑到耕牛的重要性，只能将吃牛r_ou_包的念头暂时压下。不断安慰自己，等到畜场里的牛多起来，总能一饱口福。

    值得一提的是，从乌桓商人手中买来的犍牛都已经套上鼻环。之前还各种不驯、动不动就带人遛弯的壮牛，如今系上绳子，一个童子就能拉着走。

    包子包好之后，没有专用的蒸笼，只能用蒸饼的笼屉暂时凑合一下。

    伴着笼屉下的热水发出咕嘟声响，热气蒸腾，麦香裹着r_ou_香一同飘散，很快就引来附近的少年和孩童，连打制农具的匠人都停下动作，不由自主的吸着鼻子。

    水声越来越响，蒸笼附近热气弥漫，白蒙蒙仿佛雾气一般。

    “郎君离远些，烫人。”孙媪提醒一句。

    赵嘉这才反应过来，向后退了半步。四下里瞅瞅，众人都盯着笼屉，表现并不比他强上多少。

    熊伯和青壮们归来时，第一笼包子已经出炉。

    胖乎乎的包子挤在一起，不断散发着热气。由于是第一次尝试，包子大小不一，面皮擀得厚薄不均，有的已经被r_ou_汁浸透，香气反而更加诱人。

    “这是什么？”

    青壮和佣耕们将耕牛送回圈内，放下农具，看着笼屉里的包子，不自觉的咽着口水。

    孙媪看向赵嘉，后者正用长筷夹起一个羊r_ou_包，笑着说道：“包子，大家都尝尝。”

    “包子？”

    熊伯在水桶里净过手，甩甩水渍，直接用手抓起一个，也不怕烫，一口就咬断小半个。

    “嘶——好、滋味甚好！”熊伯一边哈着热气，一边将包子三两口全吃完，想伸手再拿一个，发现笼屉里早已经空空如也。

    “媪，多蒸些！”赵嘉吃完整个包子，很是意犹未尽，“蒸好后留下半笼，我给阿姊送去。”

    “诺！”

    妇人们忙了一个多时辰，蒸出的包子摞成小山，照样没能填饱众人的肚子。最后又蒸了两锅粟饭，搭配上葵菹，才终于能坐下歇歇。

    赵嘉不会做滥好人，但也不会心黑到不让青壮和佣耕吃饱。

    体会到赵嘉的善心，众人干活更加卖力，五天就能干完七八天的活。田中的活干完，还会主动帮忙修补围栏，驱赶野兽，着实帮了不少忙。

    熊伯同赵嘉商议，明岁还雇这些人。

    “秋收之后，郎君无妨多买些地。有新犁和耕牛，再多的田都能开出来。”

    汉初地广人稀，尤其是边郡，朝廷一直都在鼓励开荒。

    之前畜场没有出产，赵嘉手中余钱不多，能使用的资源全部继承自赵功曹。如今有了天子赏赐，加上秋收后的富余，刨去一应开销，最少也能买上近百亩田。

    “就算是荒地也无妨，采用堆肥之法，种一茬菽，隔年再种粟，搭配郎君说的陇耕之法，收成应也不差。”

    “待到秋收之后，仆带人再修几个新圈，还有畜场里的木屋，都要扩建。”

    这些都是有用的建议，赵嘉在脑中过了一遍，很快就拍板敲定。

    时至四月底，草原铺满青绿，其间还点缀着色彩缤纷的野花，引来成群的黄羊，偶尔还能见到两三匹野马。

    由于羊群常和野马呆在一起，给套马的边军增添不少难度。好在派出的都是好手，但凡是被发现的野马，有一匹算一匹，来了就别想走。

    田地中一派生机勃勃，无论粟还是麦，长得都是格外茂盛。熊伯和佣耕们守在田边，看着田中的粟麦，几乎能预期到粟粒和麦粒成串挂浆、压弯jg秆的情形。

    “熊伯，能和郎君说一说，待到秋收之后，工钱之外再给一些粟？”一名佣耕问道。

    “禾仲，赵郎君待我等宽厚，明岁还要我等来做工，怎可如此贪心。”另一名佣耕皱眉道。

    “做工本就该给工钱。地里的谷子长得这么好，全赖我等出力，多要些粮食又怎么了？”禾仲不服气道。

    “你说这是什么话，你怕是忘了咱们能够活命，是因赵郎君借了粮！”

    他们中的大多数都是雪灾后在赵家借粮，今岁用劳力相抵。

    赵嘉本可以不给工钱，提供一餐饭食即可。结果不只有工钱，每日还能两餐吃饱，如此尚不满足，还想多要一份粮食，任谁来评理都会觉得过分。

    在事情没点破之前，明知是贪心之举，还是有数名佣耕心动。听到长者的话，对上熊伯的眼神，怀揣心思之人都是满脸通红，恨不能找个地缝钻进去。

    熊伯盯着禾仲，脸上没有一丝表情。直将对方看得低下头，才深深吐出一口气。

    “早知如此，我就不该起再雇你们的心思，更不该同郎君说。”

    “熊伯，这件事……”年长佣耕想要开口，却被熊伯拦住。

    “什么都不用说了，今天将事料理明白，明天给我一个交代。”

    留下这句话，熊伯站起身，带着几名青壮离开，不给佣耕们开口求情的机会。

    “禾仲，今日回去之后，你不要再来了。”年长的佣耕开口道。

    “我，我……长伯，你帮我求求情，我就是一时糊涂！我家中有妻儿，不能没了这份工！”

    “没用。”长伯摇摇头，沉声道，“你太贪心，不晓得知足。留你在这里，不知还会做出什么事。大家都有妻儿，阿田还要奉养家中四位老人，都不容易，可谁像你一样贪心？”

    “我说的他们也都想！”禾仲提高声音，用手指着人群中的几个汉子，“你、你、还有你！咱们可是商量过，都想要粮食！”

    “是真的吗？”长伯看向被指出的三人。

    “……是。”三个汉子满脸通红，在禾仲破罐子破摔，说出时间、地点和几人的对话之后，终究无可否认。

    “罢，你们也走吧。”长伯说道。

    “长伯，我们只是想想，真的！”一名汉子急道。

    “放心，你们终究没做到禾仲这一步，我会向熊伯求情。如果实在不行，等到工钱发下来，大家会匀些给你们。”

    事情被禾仲揭开，就不可能遮掩。如果帮这三人隐瞒，其余的佣耕都会被连累。

    三个佣耕羞愧的点点头，不再出声。

    只有禾仲还在咬牙，见没一个人愿意帮自己，恨声道：“我不过说了一句话，并未做恶事，竟要赶我走？我在这里干了近三月的活，不给我粟，就要给我三千钱！如果不给我工钱，我就去官寺上告！官寺不理，我就带着一家人吊死在他家门前！”

    “谁说不给你工钱？”

    在佣耕们说话时，熊伯去而复返，同行还有中途遇到的赵嘉。

    赵嘉坐在马背上，俯视脸色通红的禾仲。换做一年前，他或许会失望甚至愤怒，但在见识过张通等人之后，禾仲的行为并不能激起他多少情绪。

    “季豹。”

    “仆在。”

    “回去找虎伯，取三千钱来。”

    “诺！”

    季豹打马而去，经过禾仲身边时，突然扬起马鞭，吓得对方举起手臂遮住头脸。良久之后，预期的疼痛始终没有出现。禾仲放下胳膊，发现季豹早已经驰远。

    “这位长者，”赵嘉看向长伯，温和道，“熊伯还要看顾畜场，田地之事无法顾忌全面，如长者愿意，可与我签下长契，同熊伯一起帮我照看这些田地。”

    “谢郎君，仆愿意！”

    季豹回来之后，当着众人的面，赵嘉将铜钱丢给禾仲，随后调转马头，再不看他一眼。

    “郎君，禾仲去岁借了粮，他的妇人得知明岁他还会来做工，又到畜场借走不少粟。如今他拿工钱离开，该让人去将粟取回。”熊伯道。

    “不必。”去了也要不回来，难道硬抢？世人同情弱者，再被渲染一下，有理也会变成没理。

    “郎君，此事……”

    “回去之后，让禾仲一家迁出村寨。再告知鹤老，言此人是我逐走。”赵嘉道。

    类似的事不断发生，赵嘉也开始反省自己，然后逐渐明白，面对一些人，姿态越是谦逊，态度越是温和，就越是会被认为可欺。有的时候，跋扈一些并非坏事。只要不作恶，谁又能指摘他什么？

    在尚武的大汉，在时刻面临生存威胁的边郡，担负一些凶名，就某种意义上而言，实则是利大于弊。

    “如此甚好。”熊伯舒了口气。

    赵嘉拉住缰绳，视线扫过熊伯，又看向一脸本该如此的季豹，低笑一声，脚跟一踢马腹，策马飞驰而去。

    长安

    窦太后终于气消了，长乐宫的宫门重新对刘嫖敞开。

    经过这次教训，刘嫖的态度收敛许多，再不提陈娇为太子妃之事，转而向窦太后讲述长安城内的趣事，话中又提到张次公，言他在市中同人比拼力气，连胜了六场。

    “之前拦住疯马的那个郎官？”窦太后问道。

    “正是。”

    “你几次提他勇武，是想举荐他为官？”

    “什么都瞒不过阿母。”刘嫖笑道。

    “嗯。”窦太后合上双眸，在刘嫖的笑快挂不住时，才开口道，“让他到窦甫手下做个卫士丞吧。”

    窦甫是窦太后昆弟，任长乐卫尉，掌太后车马以及长乐宫警卫。

    卫士丞是卫尉属官，秩比三百石。虽然会被打上“窦氏”标签，但对一个没有家族背景的郎官来说，这个起点绝对不低。再者，张次公通过馆陶长公主举荐入朝，即使不安排在长乐宫，也与窦氏外戚脱不开关系。

    “谢阿母！”

    母女俩又说了一会话，窦太后就显得有些疲惫。刘嫖知趣的起身告退，叮嘱陈娇好生陪伴太后，再未言其他。

    等陈娇读完一篇《道德经》，窦太后示意她停住，唤来少府，沉声道：“长公主去了哪？”

    “回太后，长公主去了未央宫。”

    “是去椒风殿？”

    “回太后，是去见了陛下。”

    “未央宫，天子……”窦太后低声念着，眉心越皱越紧，终凝成一个川字。

    第三十二章

    宣室内，景帝坐在矮几前, 面前是一卷摊开的竹简, 笔握在手中, 却迟迟没有落下。宦者躬身走进殿内，撤走未动一口的热汤, 奉上宫中新制的蜜饼。

    看到盛装蜜饼的漆盘，景帝皱了下眉：“撤下去。”

    “敬诺。”

    宦者脸色微白，连忙将漆盘撤下, 送上景帝常用的热汤和蒸饼。

    刘彻进殿请安时, 景帝刚将竹简推到一边, 端起热汤饮了一口。不等放下漆盏，突然剧烈的咳嗽起来。

    “父皇！”

    刘彻大吃一惊, 顾不得行礼, 三步并作两步来到矮几前, 双手扶住景帝, 转头对宦者道：“速召医匠！”

    “不用。”景帝一把握住刘彻的手腕，颤抖着将漆盏放回桌上, 叫住脸色发白的宦者, “下去, 送温水来, 不许惊动任何人！”

    宦者收走漆盏, 小心的抹去汤渍，躬身退出室外。

    待温水送来，刘彻亲自试过温度, 才送到景帝跟前。

    “父皇，为何不召医匠？”

    “旧症，近岁皆是如此，无需医匠。”景帝饮下半盏温水，总算压下喉间的痒意。脸色略微恢复，舒了口气，挥退伺候的宦者，示意刘彻坐到自己身边。

    “怎么这个时候过来？”

    刘彻仍是忧心，可见景帝不想多提，只能将忧虑暂时压下，回道：“王少傅讲汤武之变，言当日儒、道之争，提及辕博士，儿不甚解，故来请教父皇。”

    刘彻初立太子，景帝下旨以中尉卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅。两人皆出自儒门，前番景帝召诸博士议汤武之变，二人也都在场。

    “何事不解？”景帝问道。

    “黄生言夏桀、商纣无道，仍为君主。商汤、周武身为臣子，不行劝谏而兴兵诛杀君王，非秉承天命，实为弑君篡位。”刘彻跽坐在景帝身边，表情中带着明显的困惑，“而辕博士言，以黄生之说，高皇帝取秦天子之位岂非不正？”

    说到这里，刘彻突然停住，抬头看向景帝：“少傅言，黄生、儒生争执不下，父皇以马肝为比，止其争。其后辕博士被太后召，语出不逊，险些丧命。”

    “太子，”景帝止住刘彻的话，语气陡然加重，“太后处置辕固之事非你当议。”

    刘彻还想说些什么，见景帝神情肃然不似以往，终究将话咽了回去。

    “我知你疑惑为何，然世事非能一言而论。”

    “记住我今日之言，秦末天下大乱，战祸频繁，百姓食不果腹，天下饿殍不知凡几。高皇帝立国，奉行黄老无为，与民休养生息，百姓才有粟可食，国库才有今日之丰。”

    “儒生之学非为不可，纵法家亦有可取之处。”

    “我以卫绾为太子太傅，王臧为太子少傅，是让你明事理，开阔眼界，明治国之道，非是让你浸心儒学，在他事上耗费心思。”

    “太后处置辕固，皆因其出言不逊，今后莫要再提及此事，更不可以儒学贬黄老，可明白？”

    “诺。”

    刘彻正色应诺。

    从景帝的教导中，他能深切体会到，在治国之策上，景帝并非专于一道，而是认为儒学、道家乃至法家皆可用。

    关键在把握尺度。

    对年轻的刘彻而言，体会话中深意不难，想要切实做到却不是那么容易。

    第12节

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