汉侯 作者:来自远方

    第10节

    “可是……”

    “没有可是！”王皇后声音严厉，“从今天起，到太子的婚事定下之前，你们必须低下头，不许有任何造次。给我牢牢记住，天子先是一国之君，才是你们的父亲。阿彻先为太子，才是你们亲弟！”

    “不要犯蠢，不要去惹长乐宫中的陈娇。尤其是你，阳信，自今日起，每日抄一册《道德经》，抄完就抄《庄子》。让我知晓你不听话，你就给我留在殿中，不许踏出殿门半步！”

    “诺。”阳信不甘的咬住嘴唇。

    “阿母，如果阿弟问起，该怎么说？”三公主开口。

    “什么都不要说。太子聪慧，能明白我的苦心。”王皇后道。

    三公主似懂非懂，阳信仍是一副倔强的样子，二公主低头摆弄着手指，难言正在想什么。

    殿外，刘彻站了许久，才对躬身立在一旁、额头冒汗的将行道：“通报吧。”

    “诺。”

    将行小心的擦去冷汗，推开殿门。

    听到通报，王皇后狠盯了阳信一眼，才扬起温和的笑容，转头看向刘彻。

    “太子来了。”

    “阿母。”

    刘彻正身行礼，随后跽坐在王皇后对面。

    阳信三人分坐在左右，宫人送上热汤和点心，一如每次刘彻来椒房殿。可偏偏又像是差了些什么，母子间再不见往日温情。

    王皇后用长筷夹起蒸过的麦饼，摆到漆碗里，送到刘彻跟前。

    “尝尝，边郡传来的蒸饼，加了蜜和枣。”

    刘彻接过漆碗，不用筷子，直接用手拿起面饼，撕开送到嘴里。

    见状，王皇后下意识皱眉：“太子，在椒房殿就算了，天子面前万不可如此。”

    刘彻没说话，吃完整个麦饼，端起热汤饮了一口，就准备起来离开。

    “不多留一会？”王皇后道。

    “儿尚有功课，不可多留。”

    提起读书的事，王皇后接下来的话就只能咽回嗓子里。

    走出几步，刘彻忽然停住，转身看向王皇后，神情严肃，甚至透着几分冰冷，完全不像一个八岁孩子。

    “阿母，彻有一问。”

    “何问？”

    “在阿母心中，彻与舅父熟重？”

    “太子怎会有此问？”王皇后面露诧异。

    刘彻只是看着她，片刻后再次拱手。他没有听到答案，却已经有了答案。

    “不对，太子，阿彻！”

    意识到自己犯了什么样的错，王皇后脸色一变，立刻站起身追出殿门。可惜刘彻已经大步走远。殿前的宫人看到这一幕，都立刻低下头，几个胆小的已经瑟瑟发抖。

    指甲抠入门框，顶端劈裂，王娡丝毫感觉不到疼，只有心不断下沉，一直沉到谷底。她十分清楚，刘彻问的不是王信，也不是田蚡，而是王氏和田氏，整个后族！

    “该怎么办，怎么办才好？”

    如果就此母子离心，王皇后不知道自己该如何补救。她比任何人都清楚，刘彻肖似天子，却又截然不同。一旦心冷起来，就再也不可能焐热。

    离开椒房殿后，刘彻漫无目的的走着。他突然不想读书，无论黄老还是儒家，都不想去听。

    走着走着，迎面遇上被挡在长乐宫外的馆陶长公主。

    窦太后说到做到，说不见就不见。刘嫖连续入宫几次，都被拦在长乐宫外，连景帝求情都没用。

    “姑母。”

    既然见到了，就不能不打招呼。纵然心中烦乱，刘彻还是摆正表情，礼仪一丝不错。

    “是太子啊。”刘嫖勉强挤出一丝笑容，“这是去哪里？”

    “正要去长乐宫给太后请安。”刘彻本想说去读书，不知为何，话到嘴边却成了长乐宫。

    听到刘彻要去见太后，刘嫖的笑容更为勉强，简单寒暄两句，就急匆匆的离开宫中。目送馆陶的背影，刘彻定定站了一会，随后调转方向，迈步向长乐宫走去。

    知晓太子去了椒房殿，随后又去了长乐宫，景帝放下竹简，不由得笑了。

    “没让朕失望。”

    再看窦婴递上的奏疏，尽言“掠卖人口”之恶，思及日前太仆请罪时上禀之事，笑容渐渐收起。

    “王信可用，田蚡，免官吧。”

    王信没有什么才学，性情庸碌，不会有太大作为。只要老实听话，用来对付窦氏，会是一把不错的刀。田蚡善于钻营，且行事没有顾忌，景帝之前未曾注意，一旦留心，自会厌恶到底。

    刘彻登基之后，是否会启用田蚡，暂时不得之。在景帝朝，太中大夫已经是田蚡的极致。待到免官之后，就只能混吃等死。

    赵嘉没想扇动翅膀，偏偏风从长安来，又转成十二级刮了回去。

    其结果就是，本该在景帝后期就崭露头角，并逐渐攀上高位的田蚡，突然啪嚓一声摔到地上，再想爬起来，绝不是那么容易。没有田蚡在前边钻营，田氏想要成势，难度不是一般的大。

    后族的另一支王氏，老实的话，被利用过后还能当个富贵闲人。若是不老实，下场同样可以预期。

    作为窦氏，有窦太后在，暂时无需担忧。一旦窦太后不在，注定会成为太子的磨刀石。

    这一点景帝知道，窦太后也十分清楚。只是对窦太后来说，做了能做的，活着时庇护家族，等她死了，窦氏会变成什么样，就全看后人自己的造化。

    “没有外戚能千年万年。”

    从吕后时期走来，经历过诸吕乱政，少帝更迭，文景之治，看过薄氏兴衰，窦太后已经能预料到窦氏的结局。

    不过，无论窦氏会是什么下场，在她还活着的时候，王娡的小聪明最好收起来。要不然，她不介意宫中多添几条人命。

    太子不能有一个被废的母亲，若是死了的，倒是无甚关碍。

    她已经老了，不知还能活几年。她死后，窦婴的官做不了多久，窦氏的显耀也会逐渐走到尽头。王娡还年轻，她的儿子登上帝位，她只会越活越好。

    她知道，天子也知道。

    不想再出一个窦氏，明知道她提议王信封侯的目的，天子还是顺水推舟，借丞相的口，推动消息传出宫外，使得满朝皆知。

    从天子的举动看，周亚夫，估计也活不到太子登基。

    “娇娇，今日别读《道德经》了，读《庄子》吧。”

    “诺！”

    少女的声音清脆悦耳，似潺潺小溪。窦太后靠在榻上，笑容变得舒心。

    一名宦者走进殿门，在少府耳边低语几声。后者将人打发走，弯着腰走到窦太后身边，小声道：“太后，薄氏急病，医匠言无治。”

    薄氏即是景帝的第一任皇后，被废后一直无声无息，甚至会让人产生错觉，以为宫内已经没了这个人。

    “还能撑多久？”窦太后道。

    “顶多明岁。”

    “让医匠尽力，再去告诉天子一声，好歹是他的发妻。”

    “诺。”

    少府退出殿内，陈娇的诵读声一直未停。窦太后伸出手，覆上她的发顶，道：“娇娇，我不会让你成了薄氏。”

    “有大母在，我什么都不怕。”陈娇放下竹简，靠向窦太后，轻声道。

    “如果你母聪明些，哪需我担心这些。”

    陈娇弯了弯红唇。

    不是皇后，不是太子，也不是阳信三个，唯一要担心的竟是她的母亲，多讽刺。

    王信没有封侯，却得太后和天子青眼，在王氏、田氏中风头无两。连田胜都撇开亲兄，开始频繁到王家走动。

    与之相对，田蚡忽然被家僮告发，举其犯数条重罪。案件由前太仆刘舍一手经办，并有魏其侯在背后推动，田蚡很快被夺官下狱，掏空家底才得以赎罪。

    出狱之后，太中大夫的官职没有了，家中的钱也被耗尽，想入宫去见皇后，又被王皇后一口回绝，田蚡枯坐在家中，听着妻子的抱怨哭诉，突然间眼前一黑，仰天栽倒在地。

    昏迷之前，他脑子里只剩下一个念头：究竟是因为什么，他才会落到如今地步？

    不等田蚡想明白，匈奴叩边的消息飞抵长安。

    朝堂上下的目光全部转向边塞。

    一旦遇到匈奴的问题，汉朝上下必然是一致对外。在战况未明之前，窦太后甚至没心思再收拾王皇后。总之一句话：想转移内部矛盾，找匈奴就对了！

    云中郡内，边军打退了匈奴的又一次冲锋。

    看着蛮骑如潮水退去，边军根本不敢有丝毫放松，依照之前的经验，骑兵很快会再来，时间不会超过半个时辰！

    对于匈奴本部来说，这次南下的目的，劫掠倒在其次，减员顺带消耗汉朝边军才是重中之重。别部蛮骑属于被削减的对象，死得越多越好。

    低沉的号角声响彻草原，轰隆隆的马蹄声震碎大地。

    在匈奴本部的驱使下，别部蛮骑发起了一次又一次冲锋。事到如今，他们也开始明白，这次南下就是来送死！

    可本部的骑兵就在身后，弓箭对准自己的脊背，如果敢掉头，马上就会被s,he死，甚至比进攻汉军死得更快。

    “嗷——”

    一名百长挥舞着骨朵，冲在队伍最前。

    后退只有死，向前冲，如果能冲开汉军的防御，说不定还有一条生路！

    蛮人拼命策马，发出疯狂的吼叫，哪怕箭矢迎面飞来，也仅是避开要害，只要没有落马，就继续向前猛冲，双眼一片赤红，五官扭曲狰狞，仿佛地狱爬出来的恶鬼。

    “毒烟筒。”

    鼓声响起，城头变换号令。之所以迟迟没有使用新武器，就为等风向改变。

    自匈奴发起进攻，魏尚几乎没有离开过城头。

    魏悦几次带兵出城，利用速度优势，从外围s,he杀百长和千长，扰乱敌人的指挥。他们要配合步兵将敌人拦截在郡外，哪怕死伤再大，也不容许匈奴绕过防线进入云中郡！

    战况险象环生，最危急的一次，匈奴本部派出骑兵，魏悦几乎要被包围。是魏武等人拼死搏杀，才夺路奔回城中。

    虽然惊险，战果却相当不错。

    从蛮骑的反应看，他们至少杀掉两个百长。在匈奴本部骑兵追杀时，还可能顺带干掉了一个裨小王！

    “可惜没能带回首级！”在步卒列阵时，魏武用牙齿咬住布条，缠绕在被砍伤的手臂上。

    汉军论战功只认首级。

    首级带不回来，哪怕杀得再多，功劳照样没有。魏尚之前被罢官，就是因为首级数目对不上，而且仅仅是六级而已！

    魏悦提着长剑走过来，单手握拳，捶在魏武的肩膀。

    “杀退匈奴，自可去取。”

    “公子，等到毒烟放完，再出城冲一回？”魏武咧开嘴，脸上的伤疤随之扭曲，颇有几分骇人。

    魏悦单手按住剑柄，俊雅的面容早被尘土和血迹沾染，仅有乌黑的双眸依旧灿亮如星。

    “别急，总有机会。”

    蛮骑越来越近，看到列阵的步卒，本能提防，却没遇到预期中的箭雨。

    “他们没有箭了！”一名百长大吼道。

    众骑ji,ng神一振，士气顿时高涨。

    就在这时，列阵的步卒突然变换阵型，前排立起木盾，盾高过肩，后排擎起长戟，戟下装有铁制的药筒，点燃引信，筒口呲出丈长的火焰，火焰之后就是大片的毒烟，顺风袭向冲锋的队伍。

    这种武器的灵感源自宋代的梨花枪，赵嘉只记得大概，由熊伯和虎伯联手制出，又送到军中进行改良，才有了如今的样子。

    对于制造火药一事，赵嘉起初有些犹豫。结果监制武器的郡官翻出几册竹简，对照之后，赵嘉才知道，这玩意前朝时就有，只是没用来制作武器。

    炼丹术古已有之，这么多的道士炼丹，不可能没有一个炸炉。没有记录下具体的配方，汲取教训，知道什么不能往一起加总能做到。

    经历过这件事，赵嘉再次肯定，多读书果真很重要！

    浓烟中，战马突然人立而起，发疯一般互相冲撞。

    马上的骑兵不提防，接连被甩到地上。侥幸没有被踩死，也被浓烟熏得双眼流泪，发出撕心裂肺的咳嗽，呼吸越来越困难，最后竟被活活憋死，死状异常可怖。

    由于地势开阔，毒烟筒发挥的效用有限。然而，目睹眼前场景，没有人能不心生恐惧。

    蛮骑的冲锋戛然而止，仿佛突然按下暂停键。然后又突然开启，四千多人集体崩溃，调转马头，冲向督战的匈奴骑兵，开始不要命的溃逃。

    “追击！”

    魏尚抢下鼓锤，亲自敲响战鼓。

    骑兵尽数上马，对溃逃的蛮骑进行追杀。步卒腿短，追不上前边四条腿的，只能跟在后边搜寻尸体，收取首级。

    “追上我儿，告知十里即归，莫要追得太远！”魏尚没有出击，而是继续留在要塞，提防再有匈奴来袭。

    “诺！”

    骑兵抱拳领命，飞身上马，紧追魏悦而去。

    第二十六章

    四千蛮骑仓皇溃逃，匈奴本部派出的督战骑兵很快被冲散。

    “不许退！”匈奴骑兵大声吼道, 举臂s,he杀数名别部百长、且渠。

    随着又一名百长倒下, 督战队非但没能稳定局势, 反而造成反效果。被恐惧和愤怒驱使，别部蛮骑突然间爆发, 赤红着双眼大声怒吼，凭借数量优势，向本部骑兵发起冲锋。

    武器不如人, 战术不如人, 依靠数量和濒临死地的疯狂, 四千蛮骑包围了五百本部骑兵。后者意识到不妙，s,he空箭矢, 抄起短刀骨朵, 和蛮骑展开对冲。

    仅一个照面, 就有不下四十名蛮骑落马, 更有近百人受伤。匈奴死不过十余人，伤者不到蛮骑一半, 足见战斗力有多么强悍。

    魏悦率骑兵追出数里, 能清晰看到前方腾起的烟尘, 清楚听到战马嘶鸣、武器对撞以及交战双方的嘶吼。

    “停！”

    魏悦猛地拉住缰绳, 战马人立而起, 同时举起右臂，拦住追击的队伍。

    “内讧了？”

    魏武策马上前，看到乱成一团的匈奴别部和本部, 咧嘴笑道：“公子，不如冲上去全都拿下！”

    魏悦摇头，否决了这个提议。

    毒烟筒主要是用于威慑，给敌人造成混乱。在开阔地带使用，给蛮骑造成的死伤并不大。

    从边塞一路逃窜，这伙蛮骑已经濒临疯狂——甚至已经陷入疯狂。他们为了活命，可以向匈奴本部挥刀子，遇到汉军一样会发疯。这个时候冲上去，未必能占到便宜。

    若是衔尾追杀，魏悦有把握留下至少一半。

    如今的情况，冲上去没有任何好处，还可能促使对方联手对敌。不如暂停追击，等蛮骑撕碎这支匈奴督战队再说。

    魏尚派出的骑兵追上大部队，看到眼前的场景，同样愣在当场。

    本该是蛮骑在前边跑，汉军在后边追，如果前者有知兵之人，还可能设伏拦截。结果倒好，汉军追了一路，匈奴没有掉头更没设埋伏，反倒自己打起来了。

    顶着满头雾水，骑兵向魏悦传达了魏尚的命令。

    “公子，太守有令，十里即归！”

    十里？

    望一眼前方的战场，确定胜负已分，魏悦打了一声呼哨，骑兵迅速聚集，号角声随之响起。

    “杀！”

    战马开始飞驰，径直朝敌人冲了过去。

    拼着一股狠劲灭掉督战队，蛮骑自身也损失不小。听到号角声，这才意识到灭掉本部不算完，自己还在被汉军追杀！

    有的蛮人杀出凶性，想要掉头冲击追兵；有的被汉军的武器吓怕，压根不想和对方接战，挥动缰绳就要继续往北。

    由于意见不能统一，蛮骑调度出现问题，比之前更加混乱。

    距离蛮骑五百步，汉军陡然分开，魏悦和魏武分别作为锋头，队伍在飞驰中甩出两条大弧，从上空俯瞰，就像是张开的大口，要将这支蛮骑尽数吞下。

    “放箭！”

    汉军用双腿夹紧马腹，在奔驰中拉开弯弓。

    弓弦拉满，伴着刺耳的破风声，箭矢如雨飞落。外侧的蛮骑仿佛是被篦子篦过，接连不断坠落马背。

    如果不是蛮骑被毒烟筒吓破胆，一路策马飞跑，中途又和督战队撕破脸，拼命厮杀一场，汉军的攻击未必能如此顺利。

    奈何老天爷不帮忙，注定这支别部蛮骑要倒霉。

    汉骑从两侧飞驰而过，越来越多的蛮人中箭落马。即使没有被s,he中要害，也会葬身在混乱的马蹄之下。

    不断有汉军s,he空箭壶，开始同蛮骑拉开距离。

    蛮骑惊慌失措，根本没意识到对手已经没了箭矢。发现逃脱的希望，不约而同打马飞奔，像是被狼群追逐的兔子，头也不回，一溜烟跑没影。

    见此一幕，不只一名汉军摸向箭壶，奈何都是空空如也。自魏悦以下，大部分汉军感受到的不是胜利的喜悦，而是说不出的憋屈。

    如果再多一壶箭，他们就能把这些蛮骑全留下！

    假如能像匈奴一样骑马对冲，拼着死伤，他们敢直冲须卜氏的营帐，把这个老对手抓起来挂旗杆上晒咸r_ou_！

    别部蛮骑越跑越远，已经不可能追上。魏悦将长弓挂回马背，魏武再次吹响号角，为跟在后边的步卒引导方向。

    呜——

    苍凉的号角声响彻草原，天空掠过一只雄鹰，双翼展开，似应和号角，发出嘹亮的鸣叫。

    死去的匈奴和蛮骑交叠在血泊中，受伤的战马挣扎着想要站起，挣扎数回，仍只能绝望的躺倒在地。

    “打扫战场。”

    步卒赶到后，魏悦翻身下马，抽出随身的短刀，抓起一名匈奴百长，挥刀砍下了对方的头。

    “三个百长，能得多少赏赐？”魏武咬住短刀的刀背，系紧马背上的绳索。

    “百长算什么，能戴这个的绝对是个千长！”一个步卒什长走过来，手中提着一个牛骨制成的头盔。

    匈奴人缺少甲胄，底层的且渠和小当户甚至没有一件像样的皮甲。要将他们和普通骑兵区分开来，除了武器，只能靠这种骨头做的“装饰品”。

    步卒和骑兵一起动手，战场很快被清理完毕。

    “战功”都挂上马背，匈奴和蛮骑的尸体被堆叠在一起，准备放火燃烧。

    天气已经回暖，放任这么多的尸体不管，一旦发生疫病，很可能会危害到边民。挖坑掩埋太费事，不如一把火烧掉，干脆利落。

    死掉的战马带不回去，同样被堆起来烧掉。还活着的，只要没跑远，都会被汉军套回来。

    出身边郡的汉子，给匹马给把弓就能和匈奴拼命。同理，只要不是手太生，三五个边军抄起绳子，合作就能套下一匹战马。

    一切处理得差不多，魏悦召集众人，带着战利品返回边塞。

    在他们身后，熊熊的火焰已经燃起，黑烟滚滚，直冲天际。

    有被血腥味吸引来的野兽，遇到火焰阻隔，不敢轻易上前。等到队伍走远，火焰熄灭，才警惕的上前，从边缘处搜寻，看看是否能找到些骨头碎r_ou_。

    要塞以南，边民尚不知太守已经击退来敌，各县乡依旧防守严密。村寨里聚的青壮日夜巡逻，遇到可疑之人，只要不会说汉话，都是先s,he几箭再说。

    赵氏村寨中，赵嘉除了每日巡视，外加给牛羊喂些草料，基本无事可做。不想荒废时日，干脆让季豹制作沙盘，将家中的豆丁全都召集起来，开始教他们认字。

    三头身们排排坐，公孙敖和卫青同样在列。

    赵嘉咳嗽一声，执起木棍，在沙盘上写下“云中郡”三字。

    该庆幸汉朝使用隶书，要是大篆，一个字能有七八种写法，多的可以达到二十多种，再是好为人师，估计都要抓着头发撞墙。

    孩童们拿起木棍，在沙盘上认真描画，赵嘉起身走到门边，看着碧蓝的天空，想起熊伯挂在嘴边的农时，不由得眉心深锁。

    一旦误了春耕，土地没有产出，牛羊出栏也需时日，交税需要动用家中的现钱，许多计划又要推迟。

    “田税，口赋，算赋，徭役……”

    赵嘉坐到门边，开始一项项计算。

    公孙敖不算在内，卫青和八个三头身的口赋都需他来交。家中的人头税、粮税、熊伯等人践更需要备下的钱以及给佣耕的工钱，加起来不是个小数目。

    赵嘉本以为自己有四百亩地，只要用心经营，怎么说也能吃喝不愁。现实却给了他一巴掌。甭管有多少地，也甭管养了多少牛羊，遇到天灾人祸、匈奴犯边，再多的努力也白搭。

    “如果匈奴再不退，春耕真要出麻烦。”赵嘉背靠门框，长叹一声。

    正犯愁时，耳边突然传来一阵急促的敲门声。

    赵嘉连忙走到廊下，就见虎伯打开院门，满脸喜色的季豹冲了进来，背上还背着装草料的藤筐。

    看到一脸诧异的赵嘉，季豹顾不得放下藤筐，立刻上前几步，大声道：“郎君，飞骑传送捷报，魏使君大败匈奴，斩首超过两千级！”

    “果真？”

    听到动静，屋内的童子也停下笔，一齐凑了过来。

    “匈奴败了？”

    接过仆妇递上的清水，季豹大口饮尽，用袖子一抹嘴，笑道：“消息错不了，飞骑正往南去，一路传送捷报。”

    “匈奴既败，用不了多久就能回去畜场。只要众人勤快些，定不会误了春耕！”虎伯笑道。

    赵嘉大喜过望，一把抱起凑到身边的三头身，用力抛了两下，笑着扬声道：“季豹，去羊圈选两只肥羊。媪，多炖羊汤，磨好的豆腐加进去，多加酱和豆芽！”

    “诺！”

    飞骑传送捷报，匈奴败退的消息传遍云中郡 ，压在边民头顶的y云散去大半。

    尽管已经是二月底，但有县中出借的耕牛，加上新农具，只要抓紧干活，这一茬的粟总误不了。

    地中有出产，一家的生计就有着落。

    敢在这个时候偷懒——例如阿陶的兄长，百分百会再迎来一场混合双打，打完没得养伤，直接下地干活！

    边郡军民庆贺胜利时，败走的蛮骑则马不停蹄，一路奔逃向北。

    杀了督战队，回部落也得不了好，众人干脆心一横，找上同时南下的一支别部，趁对方不备，一举攻入营寨，抢到武器马匹，继续向北逃窜。

    他们本是漠北的部族，被匈奴征服带进漠南。名义上，他们是匈奴别部，事实上就是奴隶。即使在别部之中，他的地位也远远低于乌桓、丁零、氐、羌等部。

    一不做二不休，积攒的愤怒和不满一齐爆发，彻底激出了这伙蛮人的凶性。仗着诸部南下劫掠消息不畅，开始在草原上四处游荡，抢劫留在后方的别部。

    抢不到足够的粮食和牛羊，他们就杀战马；战马数量有限，他们就抓捕部落中的女人和孩子。几次之后，他们就成了一群食人的恶鬼，也成了草原上的公敌，几乎是人人喊打。

    然而，夜路走多了总会遇到鬼，在截杀一支乌桓别部的时候，他们遇到了匈奴左谷蠡王伊稚斜率领的骑兵。

    被近万名匈奴骑兵包围，这支蛮骑没有任何逃脱的机会。

    “杀，一个不留！”

    伊稚斜是军臣单于的弟弟，地位仅次于左、右贤王。他所率领的本部骑兵，堪称“四角”中最为ji,ng锐，在各部间威名极盛。

    遇到伊稚斜，这伙流窜在草原的蛮骑注定不会有下场。伴随着冲锋的号角，匈奴骑兵舍弃弓箭，直接抽出短刀，策马冲了过来。

    战马相撞，膨起大团的血雾。

    每一道冷光划过，都会有人头落地。

    蛮骑的尸体被踏在马蹄下，很快就变成r_ou_泥。

    最后一百多名蛮骑主动下马，跪地求饶，伊稚斜压根不予理会，匈奴骑兵收起刀子，呼喝着驱使战马，将这一百多人活活踏死。

    等到匈奴骑兵散开，地上尽是骨渣碎r_ou_，甚至拼不出一个完整的人形。

    乌桓人没有加入战斗。

    火光照亮了部落中所有人的面孔，畏惧、憎恶、惊恐，种种情绪交织在一起，最终都只能变成对匈奴人的敬畏和臣服。

    这种臣服会一直存在，直到汉帝国的军队横扫草原，碾过匈奴王庭，将这个昔日的大帝国铲得支离破碎。到了那时，乌桓人会立刻调转方向，拜服在汉帝国的脚下，就如当初东胡被冒顿击败，他们身为东胡的一支，甘为匈奴人牵马一样。

    匈奴人强盛，他们就抱单于大腿；汉帝国铲飞匈奴，他们就做大汉天子腿上的挂件。同样的规则也能套用在氐、羌、丁零等部落之上。

    战斗结束后，伊稚斜下令放火，将蛮骑的尸体全部烧掉。其后派人给右贤王送信，提议将这支蛮部彻底清除，包括老人、女人和孩子，最好一个不留！

    “祸患的种子必须碾碎！”

    右贤王和伊稚斜的关系称不上好，但在处置别部的问题上，两人高度一致。这支别部很危险，他们破坏了太多规则，必须清理干净！

    两人先后动手，摒弃了草原的规矩，在屠灭部落的过程中，连低过车轮的孩童都没留，真正做到了不留一人。

    随着这支别部被屠灭，也带来另一个后果：参与五胡乱华的羯人彻底失去生存土壤，在成势前就湮灭在匈奴的铁蹄之下，提前数个世纪退出了历史舞台。

    临到三月，云中郡附近已经看不到匈奴骑兵的影子，定襄、雁门和上郡的匈奴也陆续退去。很显然，达到减员的目的，匈奴本部急于回去接收别部牛羊，并无意继续和汉军拼刀子。

    赵嘉带人回到畜场，继续未完的春耕。

    正忙碌时，一名健仆飞奔而至，传魏太守口讯，驯牛之法获得朝廷认可，圣旨已经抵达云中城，就等他去接旨领赏。

    “郎君，快上马！”

    闻听健仆之言，虎伯和熊伯都是激动不已。

    赵嘉跃上马背，心中默默盘算：以他的年纪，授官不可能，升爵也有点悬，最大的可能就是发钱。

    荚钱是坑，可再坑也是钱。

    对现在的赵嘉来说，甭管绢帛还是荚钱，总之，多多益善！

    第二十七章

    汉初推崇黄老，倡导无为而治。朝廷采取轻徭薄赋, 与民休息。

    诸吕之乱结束后, 文帝登上皇位, 多次减免田税，减轻徭役和刑罚。景帝延续文帝的治国理念, 使得国库进一步富裕，粮仓堆满，府库铜钱堆积如山, 边郡的马场不断扩大, 可用的战马以十数万计。

    实事求是的讲, 武帝朝能北逐草原，将匈奴按到地上摩擦, 与文景两朝积攒的丰厚家底绝对分不开。

    以赵嘉的想法, 景帝这样的壕, 发下的赏赐肯定不会少, 最低限度，几千钱总该有。事实证明, 他还是低估了朝廷对农耕的重视。

    “四万钱？”

    旨意宣读完毕, 金灿灿的铜钱抬到眼前, 赵嘉仍有一种不真实感。

    以现有的出仕制度, 汉景帝几乎是变相给了他一个郎官。

    若非赵嘉不到年龄, 完全可以马上打点行装到长安报道，和张次公一样，成为一名光荣的“汉朝候补公务员”。

    不过赵嘉也清楚, 这其中必然有魏尚的关系。不然的话，以他一个十四岁的孺子，未必真能保住这份功劳。即使保住，赏赐也未必会如此丰厚。

    领完钱，赵嘉的任务就算完成，随魏悦一同离开室内。长安来的官员对他并无太多关注，更多是在向魏尚了解边郡战事，以备天子垂问。

    走过廊下时，微暖的风迎面吹来，赵嘉呼出一口气，抬头望向湛蓝的天空，重新有了脚踏实地的感觉。

    “可好些了？”魏悦笑道。

    赵嘉点点头，扫一眼健仆抬着的钱箱，不是场合不对，甚至想举起拳头吼几声。

    “阿多年岁再长些，这次本可升爵。”

    “三公子说笑。”赵嘉咧咧嘴。

    赵功曹因战功封爵，他继承父亲的爵位和田地家业无可厚非。但是，如果爵位再升一级，即可入大夫行列，不提别的，以他的年纪和家世背景就十分不妥，哪怕他献上驯牛良法也是一样。

    “天子赏赐已十分丰厚，再多的话，嘉受之有愧。”赵嘉道。

    “阿多和幼时一样，太容易满足。”魏悦叹息一声，单手拂过赵嘉鬓角，在他的额心弹了一下。

    赵嘉没有躲开，摸摸被弹过的地方，仅是摇了摇头。无关满足与否，他只是认清现实，明白什么样的选择对自己更好。

    “阿翁日前说，新犁利于牛耕，当上奏长安。”魏悦看向赵嘉，笑道，“阿多以为如何？”

    “三公子，此事可否不要提我？”

    “为何？”

    “嘉不欲再得功。”

    说话间，两人行到前院，天子赏赐的铜钱也被健仆抬来，搬上停靠在门前的大车。

    “耕犁之事我会同阿翁说，纵有麻烦，阿多也无需介怀。在这云中之地，无人能烦扰于你。”魏悦立在门前，将一枚木牌递给赵嘉，“下月起，我将往原阳城练兵，如有要事，可命人持此物来军营寻我。”

    “谢三公子。”赵嘉接过木牌，小心收好。

    “阿多不与我客气了？”魏悦眉目舒展，愈发显得君子如玉，温润无害。

    “三公子屡次相助，嘉知晓好歹。”赵嘉实话实说。

    魏悦抬起手，似乎想拍拍赵嘉的头。中途忽然停住，转而落到他的肩上：“今岁之后，阿多就十五了。”

    赵嘉略感诧异。

    怎么突然提这个？

    “我还记得同阿多初见时，阿多只有这么高，甚是惹人喜欢。”魏悦用手比划了一下，语气中满是怀念。

    赵嘉没说话，对他而言，那段记忆简直就是黑历史。

    初见面时，他对魏悦的印象很不错。十岁的小少年，挺拔修长如一杆青竹，双眼灿如繁星，笑容亲切，声音也是格外悦耳，仿佛世间一切美好的形容词都能用在他的身上。

    可惜，这种美好并未持续多久。

    赵功曹被魏太守召去议事，他立即就成了少年的手炉，大娃娃一样被抱来抱去。等反应过来，已经成为魏悦书房里的吉祥物，被手把手的教习写字。

    赵功曹还甚感欣慰，感谢魏三公子愿意教导小儿！

    想起魏悦当时的笑容，赵嘉再次肯定，甭管面上多无害，这位的里子比墨都黑，从小就黑！

    健仆捆扎好绳子，又取来麻布盖在车上。

    待到一切妥当，赵嘉向魏悦告辞，准备踏上归程。季豹等人坐上大车，跟在赵嘉身后。魏悦从府内调出五名护卫，一路护送赵嘉返回村寨。

    队伍途经城内，遇到一支乌桓人带领的商队。赵嘉好奇的多看了两眼，领队立刻笑呵呵的迎上前，言明他有许多好马，还有能做活的奴隶，价格都很公道。

    “你们有好马？”

    “自然！”

    为证明所言不假，乌桓商人特地令人牵上马匹，都是未阉割的健马，还有不少半大的马驹。

    “这都是你们部落的马？”赵嘉问道。

    景帝朝时，常有胡商在边郡市马和牛羊。碍于匈奴的强横，在做生意之前，出售的马匹和牛羊都会进行挑选，这样大批量出售马驹的商人实在很少见。

    乌桓商人笑道：“这都是上等的匈奴马，若是来路不正，也不敢运到云中城来。”

    赵嘉点点头，仔细看过几匹马驹，心中有了计较，吩咐季豹几声，后者点点头，拉着乌桓商人到一边讨价还价，很快定下二十匹马驹和五十头犍牛。

    按照规矩，彼此还不能马上交易，需等到后日开市，到掾吏处登记，才能一手交钱一手交货。

    “我还有上等的僮奴，郎君不再看看？”刚到云中城就做成一笔买卖，乌桓商人满脸都是喜色，指着关押奴隶的木笼，言明赵嘉买下五个，就可以用一个女奴或是半大的男童做添头。

    可惜赵嘉并不感兴趣。

    他宁可花钱雇佣耕，也不愿意买田僮。何况这些草原商人运来的，十有八九都是部落仇杀掳掠的俘虏，遇到心性狠毒的，寻机杀人放火都有可能。

    见赵嘉确实无意，乌桓商人也没有纠缠，同赵嘉告辞之后，准备带着队伍前往西城。那里有一片区域专门划给胡商居住，如果去得晚了，压根抢不到好房，就只能和仆人奴隶一样睡通铺。

    就在赵嘉同商队交错而过时，一辆木栏大车上的蒙布突然掀起，现出关在里面的五个少年。

    和其他车中的胡人不同，这五个少年虽然满脸脏污、神情凶狠，却是穿着右衽皮袍，梳着汉人发髻。其中最大的一个，半面脸颊青肿，嘴角还带着血迹。

    赵嘉下意识拉住缰绳，叫住乌桓商人。

    第10节

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