印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 42 章

    “而且可以获得自由？”

    “是的。”

    我猜他一定是心怀鬼胎：他大概认为我是在场的白人中最有威胁的一个，要除掉我这个祸患，很显然，他会选一个使刀的行家里手。尽管如此，我还是片刻都没有犹豫。

    “同意。”我声明。“我们就按这些条件定约，并且要抽起誓的烟斗，然后就可以决斗。”

    “您想干什么！”塞姆·霍肯斯插话了。“我决不能同意您干这种蠢事，接受这个建议，先生。”

    “这不是蠢事，亲爱的塞姆。”

    “这是最大的蠢事。如果是一次公平诚实的决斗，结局应该是相当的，可现在却不是这种情况。”

    “哦是的。”

    “不是，根本不是！您用刀子进行过生死决斗吗？”

    “没有。”

    “就是啊。你会遇到一个使刀的行家，而且您想，胜和负的结局差别有多大啊！您要是死了，阿帕奇人也得死，可要是您的对手死了，还有谁会死呢？除了他没别人。”

    “但阿帕奇人就可以活下来，而且获得自由。”

    “你真相信这个吗？”

    “是的，因为要抽烟斗起誓。”

    “一百个鬼主意都有可能的情况下，鬼才信什么起誓呢，再说就算他是诚实的，您可是个‘青角’，而且……”

    “别再提您的‘青角’了，亲爱的塞姆！”我打断他的话。“您已经看到不只一次了：这个‘青角’知道他在做些什么。

    他还是反对了好长时间，迪克·斯通和威尔·帕克也力劝我打消念头，可我坚持我的决定，塞姆终于没脾气了。

    “那好，您就用的您的硬脑壳去撞十堵、二十堵墙吧，我不反对了，但谁想骗您，骗我们，就让他倒霉！我会用我的利迪把他打到天上去，让他碎成片飘在云间——如果我没搞错的话！”

    接下来双方做出如下约定：在附近找一块没草的地面，画一个“8”字，它由两个圆圈组成，对阵双方每人站在一个圈里，决斗当中不准出圈，不许手下留情，两人中必死一人，但死者一方不得向胜者报复，其余的条件和不同结局的后果也都已一一定好了。达成一致之后，酋长被松了绑，我和他一起抽了烟斗。然后我们给另外两个人松了绑，四个印第安人回到自己人那里去，向他们报告即将上演的这出戏。

    总工程师和其他的测绘员都对我横加指责，而我才不理睬他们的话呢。塞姆、迪克和威尔也大不以为然，但他们至少不跟我找别扭，塞姆只是担心地说：

    “您本来可以有比接受这鬼把戏更好的办法，先生！但我已经说过很多遍，现在还要再重申一遍：您是个鲁莽的人，鲁莽得要命！如果您被捅死了，您能从中得到什么？您倒是给我说说看。”

    “得到什么？死呗，别的也没什么。”

    “别的也没什么？听着，这个时候就别再开这种恶劣的玩笑了！死是一个人最后撞上的一件事，您一死，就什么事儿也甭想再遇上了！”

    “哦，可以遇上的！”

    “是吗？是什么呢？比如说？”

    “会被埋葬！”

    “住嘴，尊贵的先生！如果您除了让我伤心就只会惹我生气，但愿我把我的爱全部浪费在更值得我爱的人身上！”

    “您真的很伤心吗？亲爱的塞姆？”

    “当然伤心——您几乎是死定了，我在剩下的日子里还干什么呢？啊？我该干什么呢？我身边得有一个‘青角’，让我时不时训一训。可现在会怎么样呢？您要是死了，我训斥谁呢？”

    “您就训另一个‘青角’好了，也许是威尔·帕克——您不是也喜欢让他享有这一殊荣吗？”

    “说起来容易做起来难，因为像您这样一个不折不扣的‘青角’、不可救药的‘青角’，我在有生之日再也找不到了，帕克可远远比不上您。但是我告诉您，先生，如果您有个三长两短，就让印第安人想想我吧！我就要以迅雷不及掩耳之势冲到他们中间，然后……”

    “亲爱的塞姆……”我打断了他。

    小个子继续说着：“我就是不能让您被打死。那么先生，您的良心怎么办呢？我知道您心肠好，一个人都不愿意打死，您该不会暗地里存心要放过跟您决斗的那个人吧？”

    “嗯，嗯！”

    “嗯？这没什么‘嗯’的，这事关生死，先生！”

    “如果我只是打伤他呢？”

    “这不算数，您已经听见了。”

    “我是说，如果我把他伤得没法继续决斗呢？”

    “也不算数，您不算赢，还得跟另外一个人重新决斗。您已经听到了，败者必须得死——您懂了吗，是必须，必须！如果您把他伤得不能再打了，就得给他结果性命的一刀，您不要在这儿大发善心！要想成为一个棒牛仔，您就得让您的刀尝到些人肉味儿。您想，这些奇奥瓦人都是强盗，这儿无论出什么事，都是他们的责任，因为他们要偷阿帕奇人的马！如果您杀了这班恶棍中的一个，您就救了许多阿帕奇人的命；可您要是放过他，他们就惨了！这您必须要考虑到，如果我没搞错的话。现在您说真心话：您会像个真正的、不会看见一滴血就吓得晕过去的牛仔，勇敢地干！您得向我保证，好让我放心！”

    “如果这能让您放心，那您就相信好了，我是不会手下留情的，因为对手不会对我手下留情。我要救很多人，而且我对付的是一个印第安恶棍，所以我向您保证，我不会抱慈悲心肠上阵的。”

    “好极了！这话我看勉强可以算数了，总算可以宽宽心了。可我还是感觉好像一个儿子要上切肉案子似的；最好能让我替您去打，您不能让我去吗，先生？”

    “不，塞姆！老实说，首先我觉得，让一个‘青角’去比让您这样一个好牛仔去死要好些；第二……”

    “还是闭嘴吧！我这个老家伙没什么要紧的，可要是一个这么年轻的……”

    “不，您住嘴！”这次我打断了他。“第二，我想说，如果这时让我退下来，换一个替我出场，很不光彩，像胆小鬼；再说酋长也不会答应，因为他就是冲我来的。”

    “这正是我不能容忍的！他是冲着您来的，偏偏是冲着您！但愿船不按他指挥的方向走！注意，他们来了！”

    这时奇奥瓦人缓缓走了过来，人数不到二百，因为有一部分人在看守阿帕奇俘虏。唐古阿领着他们经过我们身边，径直走到决斗的地点。他们在那儿站成一个四分之三圆圈儿，剩下的四分之一是留给我们白人的。我们就过去填满圆圈。随后唐古阿一挥手，从队列中走出一个身材魁伟的战士，他把除了刀以外的所有武器都放下，然后脱掉上衣，谁要见了那身暴露出来的肌肉，就会替我捏把汗的。酋长把他领到中间，用一种确信胜利非他莫属的口气大声通报：

    “这是梅坦一阿克瓦，奇奥瓦人最强壮的战士，他刀下的人就像被闪电击中一样。他将同白人的‘老铁手’进行决斗。”

    “见鬼！”塞姆对我耳语道：“他叫‘闪电快刀’，这个名字就已经足够说明一切了，听着，亲爱的先生，您完了！”

    “呸！”

    “胡闹！您别自以为是了！要制服这家伙只有一种方法，不要打持久战，要速战速决，否则他会把您拖垮，那您就输了！您心跳得怎样？”

    第 42 章

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