周隆脸上一僵，复而笑道：“莫非王员外郎今日尚在州府衙门内？”
    顾长通颔首，“正是。”
    周隆躬身拜道：“烦劳顾大人引荐。”
    话音刚落，书房东侧的雕花木门徐徐打开。
    一个着青袍常服的青年转了出来，胸前绣白鹇补子。
    玉面微白，笑道：“周掌柜，久仰。”
    顾长通笑道：“这就是王员外郎。”
    周隆，周亭鹤立刻揖身拜道：“王员外郎。”
    王子伯轻笑，“二位不必多礼，今日巧遇二位，实属难得。今日王某若是有幸一观周氏茶园，就再好不过了……”
    周隆满口答应，“请王员外郎与周某来，周氏有两处茶园，一个离城十里今日可去，另一个须车行数个时辰，毗邻骊山，若是王员外郎想去，周某人改日定做安排！”
    王子伯轻轻击掌道：“甚好！今日某恰有一同僚亦在抚州，可一同前去。”
    周亭鹤闻言，心中一惊。
    抬眼就见那雕花木门后，又转来另一道身影。
    来人未着有品阶的官服，只着一袭玄色常服，腰悬玉带。
    相貌堂堂，面上虽含笑，气势却是慑人。
    萧衍也在审视面前的周氏叔侄。
    周隆正如多年走南闯北的商人，圆滑而知世故。
    而周亭鹤望之，清正寡言，似乎更像是个书生……
    王子伯道：“这是黄兄。户部清吏司。”
    周亭鹤听他只报官所，未报官名，心中不由更疑。
    午时过后。
    顾仪随顾夫人去前院查看采办的年货。
    年关将至，顾家今年又有贵客，年货置办就格外精心。
    顾夫人认真清点完庄上送来的蔬菜瓜果，花卉盆栽，对照一张长长的单子划过，又嘱咐家仆将地窖中的两坛陈酿搬出来。
    她扭头问顾仪道：“公子平日爱吃什么？”
    顾仪认真想了想，发现萧衍用膳好像没有什么偏好。
    倒是宫妃们常给他送点心，想来也是投其所好。
    于是答道：“爱吃点心。”
    顾夫人闻言一笑：“那你给公子做过你平素里最为拿手的杏花酥饼么？”
    什么酥，什么饼？
    顾仪憨笑一声，强作镇定道：“没有，膳房师傅的手艺比我好多了，用不着我……”
    顾夫人又笑：“理虽如此，但贵在心意，眼看年节将至，小厨房里一应俱全，你要是想做也可以做。”小仪太不开窍了，她得推她一把。
    顾仪怕顾夫人起疑，不敢拒绝，只斟酌道：“但我也好久没做酥饼了，手艺难免生疏，不若阿娘教我？”
    顾夫人果然兴致勃勃道：“好，这边清点完，我们就速去厨房。”
    到了廊后的小厨房里，顾仪洗手揉饼。
    顾夫人看她动作，叹气道：“果是生疏了啊……”
    顾仪害怕掉马，更加打起十二万分的精神做饼了。
    小半个下午缓缓而过，被迫杵在小厨房里的桃夹苦着一张小脸，踱步到顾仪身旁，声音细若蚊蝇道：“奴婢……昨天没来得及买那蝴蝶钗环，今日左右无事，奴婢能不能去买蝴蝶钗环……”
    “当然……能。”顾仪抹了抹沾满面粉的手掌，从腰包里摸出几块碎银子，“顺道帮我把昨天没买的碧玉青鸟簪也买了……”
    桃夹笑嘻嘻地拿了银子跑走了。
    好羡慕。
    顾仪顶着顾夫人的审视目光，净过手，继续揉饼。
    桃夹披一件栗色厚斗篷，出了顾宅，先去昨日去过的珍宝阁，买了蝴蝶钗和碧玉青鸟簪，然后又拐过城墙下的巷道，找到了她留心记着的铁器铺，选了一对护肘的银甲片，裹在一方黑布中。
    顾宅旁是一处四方小院，随行的仆从和侍卫多在此院歇脚。
    桃夹抱着黑布包裹，迈步入院，走过廊下拐角处，就看见赵贵人身边的绣荷站在不远处同人说话。
    桃夹闪身后退到廊后，见绣荷手中捏着一个白瓷瓶，递给门中人，道：“齐都统，一路多有照拂，这是我们贵人特意送来的活血化瘀伤药。”
    门内传来齐闯的声音道：“本是分内之事，贵人不必挂怀。”
    绣荷再劝道：“齐都统收下罢，若是不收，奴婢回去也无法交差。”
    桃夹只听齐闯沉默了一瞬，才接过白玉瓷瓶，道：“多谢。”
    绣荷福身离去，又听一声关门声响。
    桃夹拢了拢怀中的护肘甲片，旋身就走，走出宅院外犹不解气，猛地将包裹掼在地上，狠狠踩了两脚。
    第50章 修罗下篇
    酉时未至, 冬日里的一曦暖阳业已西沉。
    周氏城外的茶庄，华灯初上，夜风寒凉, 木楼外的四角灯笼缓缓晃动。
    周隆趁此时机，开口道：“诸位若不嫌弃，就在此茶园木楼中用膳, 园中年货已置办妥当，难得来人，今日可让厨房烤一只羊来……”
    顾长通眼风去瞄萧衍, 见他颔首，才笑道：“既如此, 恭敬不如从命。”
    木楼之中, 周家仆人将菜肴次第摆上食案。
    竹笼篝火架在楼前, 两个粗臂大膀的厨子开始慢慢转动悬羊的铁轮。
    不多一会儿，就能听见油脂噼啪爆破的声响。
    香气渐起。
    周隆大笑道：“食羊炙岂能无酒！来人啊, 上酒来！”
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