我明白。祝政道。
    镯子过了温泉，不再如初始那般冰凉，祝政顺着常歌的小臂往上探寻，无数细密的伤痕沿着臂膀排布着，每一道都是常歌曾经受过的苦。
    常歌。
    常歌只从鼻中哼了一声，当做应声。
    你在楼船上接金印的时候曾说过，你要为刀为剑，要我想做什么，便放手去做。当时我也想回赠将军一句，只觉无甚资格，今时今日，我终能告知将军。
    常歌反过来捉了他的手，一个骨节一个骨节地研究起来，先生的手缘何长得这样巧，每根骨节都修长白润，活像精心雕过一般。
    他玩得兴起，祝政在说什么，其实早已跑神大半，没怎么注意听。
    他正玩着的手忽然挣脱开来，在水里泡得温暖的手忽然覆上他的脖颈，强迫他看向祝政的眼睛，常歌，以后无论发生何事，你在我面前，可无拘无束，想如何便如何。
    定是热雾给祝政的眼瞳带上了水汽，若非如此，他黑沉沉的眸中为何如潭水一般波澜闪动。
    你干嘛总是再三说这些。常歌的脸本就被热气蒸得暖和，此时更是发烫，他把自己缩在祝政颈窝里，好的好的，知道你想把我脾气惯得再坏些了。
    祝政被他逗出淡笑：你脾气不坏。
    常歌只摇头：你去同军士说，看他们打不打你哦，他们不敢打你。
    祝政莞尔。
    常歌猛然坐起身，搅得周围热流涌动，他忽然认真盯住祝政的眼睛：你说想如何就如何么？什么都可以？可当下起效？
    当然。
    常歌眼神蓦地一亮：我要你每日不搂着我睡，你你实在是太热了！
    祝政面不改色：这个不行。
    常歌顿时闹腾起来：你刚才说什么都可以的，这才过去一炷香都没到吧！
    不行。
    君无戏言的！
    就这个不行。
    常歌把自个脑袋趴在祝政肩膀上生气，左想右想还是气不过，张嘴在他颈上狠狠来了一口。
    *
    常歌洗去一身的疲倦，更了干净衣裳，一出门便顿住步子，他左右嗅了一番：烤全羊！
    羊的确烤好了，循着味来的也不少，快到用膳的偏殿时，常歌居然听得些许熟悉的嬉闹声音，他回头望了祝政一眼：你将她接来的？
    祝政跟在他身后半步处，轻缓点了点头。
    常歌将门一推：棋文！
    棋文长袖都挽至胳膊肘，正踩着凳子同幼清划拳。常歌愣了片刻，险些没认出来，他一回过神，当即厉声道：幼清！怎么将公主带成这样！你们还喝酒？！公主还不到十四岁！
    幼清赶忙将身子一缩，边跑边喊：是公主带坏的我！
    常二哥哥！棋文振翅的鸟雀般迎了上来，你别怪幼清，是我要他陪我划拳的，你看！
    棋文将掌心摊开，其上盘着一条青花小蛇，看着才出生不久，仅有指头粗细，它察觉到常歌的目光，高高抬起脖子，极快地吐了次信子。
    常歌后颈的汗毛都要立起来了，棋文却亲昵地摸着小蛇仅有拇指大小的三角头，温柔道：她在同你打招呼呢，常二哥哥，你看，它脖子后面有个三角形的花纹，是不是特别可爱？
    常歌简直没眼看：不可爱！拿走拿走。
    现在他不用问也知道，棋文这段消失的日子，被藏在何处。八成是被祝政藏在滇颖王庄盈那里，她那里姑娘倒是多，也没人敢得罪颖王，安全是安全，就是将规规矩矩的公主带得有些偏。
    方才被常歌吓跑的幼清没多会又回来了，这回幼清还没进门，咸香味便率先溢了满室，他旋风般拐进来，将铁盘往桌上一撂，表层烤的脆黄的嫩羊羔缀满佐料，肉丝之间的油脂在灯火下闪着澄澈的金光。
    常歌抽出左袖中的短匕，熟练片起羊肉，他刚片了三片，幼清已下手撕了一整个羊腿，但那羊腿恰巧是白苏子面前的，二人险些打了一架，坐在一旁的景云默默朝旁边挪了挪，离纷争中心远一些。
    有常歌盯着，棋文不敢再撸起袖子行酒令，只能眼巴巴看着常歌祝政分着益州琵琶醉，常歌诈她道：棋文，你能喝上几杯？
    棋文心思单纯，将头一偏乐滋滋笑道：我能喝上半斤黄酒哩！颖姐姐说，我半斤下去，脸都不红，天生是喝酒的好手！
    常歌端着的乌木樽咔嚓捏开了个口子，棋文不明所以：常二哥哥，你这木头酒杯也太脆了些！颖姐姐都用的银樽，至少不会裂缝！
    祝政慌忙夺下乌木樽，又拍拍他的膝头：消消气。
    对了，我有件事要同你们说。棋文举着个羊前腿，吃得脸上都是黄澄澄的亮油，她想了想，放下羊腿，在一旁布巾上认真擦了手，面着常歌坐好，之前政哥哥不是托人来问，我之后的打算，要我自己选是留在楚国还是回大魏么？
    常歌回头望了一眼祝政，长堤决口那日，二人谈及此事，常歌只是随口一言，没想到祝政当真去问了棋文。
    我打算哪里都不去，入夏之后，和颖姐姐一道到南方去。
    常歌不解：你去南方做什么。
    她每年都会挑出时候四处巡视，我想跟着颖姐姐历练历练，也学些傍身本领。
    难怪她开始玩蛇。常歌思虑片刻：滇南阴毒的东西很多，你少学些，要是想去南方，等我空闲了和你政哥哥一道带你去。
    不要。棋文的头当下摇得像个拨浪鼓，总不能一直靠哥哥护着，旁人哄着，还有那位代我嫁予楚王的哥哥，我都没来得及同他道谢。我不想再见着旁人为我如何，我想像颖姐姐那样，自己就很厉害，天下之大，想去哪里便去哪里，这样才好。
    你你且让我想想。
    日上三竿，旁人开始出门吆喝做买卖的时刻，归心旧居却一片寂静。折腾了漫长一夜，又饱餐了一顿，眼下旧居里所有人都安然睡去。
    常歌理好床铺，掀开被子便钻了进去，他听得祝政柔缓揭开一角，轻手轻脚地躺了进来。常歌左等右等，他都没像以往一样深深抱上来，不禁回头望了他一眼。
    祝政也温和望着他。
    常歌问道：今日怎么？
    祝政只规矩躺在自己那半边，眼神倒是一直落在常歌身上：不是将军不许我抱着睡的么？君无戏言。
    常歌瞪他，祝政便佯装不解，二人对着瞪了许久，还是常歌先投降，在被子里扑了他满怀。
    第80章 天涯 天高海阔，后会有期。 [二更]
    楚国暂未立新君, 祝政组理政阁，钦点数名官员，暂代国君处理军政大事，理政阁中官员暂定三年重选一次, 选拔过程需经过数轮文试、殿试、子规阁论政, 再以二年为期, 分给不同任务考察理政能力，成绩上佳者方能入理政阁。
    下任理政阁初筛名单一出, 楚廷沸然, 世家之中入选的只有小半，多数由祝政一力兴办的子规阁学子构成。
    为这件事，楚廷上阴阳怪气议了数日, 至最后祝政直接在殿上放言：如有不服的，欢迎下朝便至子规阁斗诗论政。子规阁不问出身不问师从，有才者胜。
    那帮子世族老臣瞬间没了声音。
    祝政对他们也并不遮掩什么，但凡形成能人志士选拔制度, 朝上尸位素餐的世族只会愈发减少。
    能出头爱算计的那部分楚臣，都在宫变那日一锅端了，留下的都是些有贼心没贼胆的，只敢找着甘信忠哭, 要求甘老将军出面把持朝政。
    甘信忠本就是个只闻军事不问政的人，他耐心观察这些日子，这位司空大人除了独断专权一些，做事沉稳有加，思虑周全, 比年轻时的梅相还更挑不出错处，无怪乎梅相定要将大司马剑传递予他。楚王之位虽然空缺良久, 也确实是无良人为继，既然司空大人并无篡位心思，他便懒得过多置喙。
    求甘老将军无用，这帮子楚臣又动了楚王后这块招牌的心思，千方百计拖了宫人带话，要求楚王后收养池家旁支子嗣，立为太子。
    楚王后莫桑玛卡便拿帕子沾着眼泪，颤声道：我年方十四，才嫁过来，夫君便薨了，哪里还经得起这等折腾，你们若想收养便自己养去吧！传完话，命人将里外勾连的那几名宫人一并打死，至此，没人敢再动过楚王后的心思。
    楚王大丧，金鳞池盛宴暂停，但商贸之事未停。
    诸国使臣未去，仍在驿馆里住着，带来的商贾更是借此机会，互贸互往。
    江陵城长街上的万国集市热闹非凡，这段日子丝绸、瓷器、皮毛、金铁等等签下不少大单，新上任的尚书令乐得合不拢嘴。
    绣球赌坊一事终有着落，江盗问斩，其余勾连官员该坐牢的坐牢该充军的充军，九天阁中抄出了不少珍奇珠宝，程政程邦两兄弟更是富可敌国，抄家那日，常歌趴在九凤楼上看热闹，粗略估了估数量，这钱银打四个大魏都足够。
    英女公子虽然镇压哗变立功，但她此前效力于绣球赌坊，又险些将长堤决口，不得不罚。甘英死罪可逃，活罪难免，依楚例律，发配崖州。
    甘英离开江陵那日，常歌亲去送别。
    她堂堂一位女公子，着一身素服青衣，除了一个装着换洗衣物的包裹，只带了一柄马刀。
    马刀刀刃磨损异常，看着很有些年头，常歌出言要与她换一把新的，却被甘英拒绝了。
    她左手抚着刀柄，笑道：这是我夫君江荣节的马刀。说起来，这柄马刀伴着他的时候，比我伴着他的时候都长。
    常歌急忙致歉。
    不必。将军无心之举，英并非促狭气量之人。甘英稍稍低头，我只恨未能早识将军，若是如此，有些不该走的路，或许就不会再走了。可人生亦只有一次，说这些，也没什么意思。
    常歌同他行男子平礼：英女公子巾帼不让须眉，常歌识得女公子，亦深感荣幸。崖州远去千里，女公子一路定要顾好自己。
    甘英温和抚着所携马刀，神思却仿佛飘至远方：崖州虽远，但据说终年和煦如春夏，未尝不是个好地方。荣节终年在外服役，我二人结亲以来便是聚少离多，我与他，也算是终于能长相厮守了。将军甘英抬眼，再一次仔细看了一遍江陵城，郑重道，英先行一步，楚国不，这天下，便托给你了。
    她朝常歌行男子礼拜别：天高海阔，后会有期。
    发配之人，终生不得返还，哪里称得上后会有期。
    这四个字一出，常歌险些没绷住，幸而他还是勉强抑住，只是声音有些发哽：女公子，后会有期。
    甘英正要转身，忽然补了一句：无正阁无孔不入，各诸侯国更是多有渗透，连我都曾做过大魏斥候。将军，你须提防身边人。
    言毕，她回身跟上发配队伍，常歌一直望着甘英的身影没入人群中，方才转身。
    白苏子正恭谨站在身后等他。
    *
    江陵城只有送别甘英那日是晴好的，此后连着下了十几日的大雨。
    阴冷潮湿，江陵城莫名发了疫病，这疫病也生的奇异，只在东城区发，西城区却安好无事。
    大江里的游鱼都察觉了异常，拼命自下游朝东城区游，大江之上，群鱼连跃，竟覆满江面，可惜众多游鱼未能游入东城那侧，便翻了肚皮，死在江里。
    疫病最初几日，起开始发作之人，乱喊乱叫，有如恶鬼上身，这东西也不知从何而起，一传十十传百，才过几日，整个东城区尽数沦陷，街头四处皆是萎靡不振之人。
    民众当中只说是邪祟上身，巫蛊迷信之事又开始横行。
    既然滇南收到此密信，那么他国也定收到了，看来金鳞池盛宴戛然而止，诸国使臣皆不退去，依旧聚集于此，并不单单是要做商贸的关系。
    听着是滇南颖王的声音。
    常歌路过正堂，怕扰了他们议事，正欲回身，却听屋内传来一句：小将军。
    他这才不情不愿推了门。
    门缝递进一缕亮光，映亮了祝政半面，他本支着额角泰然坐着，见门一开，便循着亮缓缓抬眼，清浅溢起一个笑容常歌正踩着亮光走了进来。
    屋内还有旁人，常歌只坐在圆桌最靠门之处，祝政一语未发，一味同他递着眼神，常歌这才起身，坐至他身侧。
    啧啧。滇颖王眉眼含笑，别有所指，雨是下的久了，连屋子里都下的腻歪起来。
    常歌知她打趣，懒得理会，只道：棋文近期如何？
    好得很。庄盈答，没见过这样的小姑娘，抓了七八条蛇儿，不仅不怕，还笑嘻嘻的，你非不让她练蛊，真是可惜了。
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