“轰隆”一声，整个巨灵石宫都跟着震颤了一下！
    墨麒麟倏地睁大了眼睛，露出不可思议的神色。巨大巍峨的巨灵宫正殿外发出咻咻的巨大声响，宛如猛兽的咆哮，灯火如缎的正厅里，鎏金的漏壶滴数哒哒哒转急，端盛烛火的铁链子当啷当啷战栗起来，烛火颤动，阴影明灭，仿佛整个宫宇正在被一只无形的大手握紧，摇撼。
    辛鸾怅然着抬头看了看，轻喃一句，“张公合该是开闸了。”
    墨麒麟盯着眼前这个少年，不由重新审视起来，“我以为殿下不忍攻中境。”
    “大争之世，强者取之。”辛鸾平静地抬起脸，“国事在上，没甚么舍与不舍。”
    “彩！”
    墨麒麟拍案一赞，“殿下好气魄！有殿下这句话，臣就放心了。”
    “呦——嘿！”
    风雨之山上，闸口水面漆黑，十几条壮汉的胳膊同时绷紧，合力拉着三根粗绳借由打开癸字闸门！刹那间，仿佛有数千匹风马呼啸着从山顶砸石踏地而下，水声咆哮如雷，肆流轰鸣不止——
    山呼海啸里的开闸，整个上山城水道首当其冲，波及整个宫殿都整如狂浪之舟，巨灵宫两人展袖安坐，听而不闻，面前合用的一席菜肴显然已进了十之五六，俨然是一派畅谈尽欢之色。
    “那南君且说说，中境可能打？”
    “不能。”
    墨麒麟也直言，“丹口孔雀心无大志，却非庸碌之辈，中境九郡，繁华治世，其主经世多年，地广民附，不能攻，却擅长守。故而中境只可以为援，不可图之。”
    “不意这天下还有南君忌惮之人，”辛鸾端起酒杯，浅浅地饮了一口，微醺的桃花眼带几分绯红的轻挑嘲弄，“以往听您畅论当世人物，能得你几句骂的已是一流，我瞧南境风气，还以为你对孔南心也只有区区一哂。”
    墨麒麟盯辛鸾手边那份冰酪已经有一会儿了，探身拿过碗盏，“不算忌惮，他是的确有才，四边不靠，稳扎稳打。但中境虽不可攻，但我们一旦绕路北境，南北相夹，中境人最识时务，只要局面在我方，丹口孔雀自会不降而降——殿下既有雄心壮志，还请早做决断。”
    辛鸾掀开半阖的眼皮，倏地看定他：“若孤答应，南君预备何时发兵？”
    墨麒麟放下酥酪，刚健断言：“辛涧篡盗之位未稳，发兵自然是越早越好，殿下可挟正统之名，一鼓作气！”
    辛鸾抬手一压：“不说这虚的，你给我个时间。”
    “三苗之战今夏毕，攻取西凉——就在秋天。”
    ·
    而就在两个人定着南境来日方略的时候，辛鸾不知道，他们正下方的阴森的地宫之中，二十余军汉正挽着索具，不断搓动松木与线香，进行最后的虎硫配伍。
    地下阴寒，光线微弱，一盘巨大的势头蛇像傲然昂着头颅，显得此地宛如一个阴森的兽洞，他们没有人拿引火之器，只能用暗流涌动的绿色粘液发着悠悠的光亮来勉强照明，领头的那个手扶横杆，轻手轻脚地指挥着，在地上停好线香，再以轻煤灰覆盖——
    又是一声震颤！
    倒煤灰的汉子警觉地抬了抬头，见是无恙，又继续干活。轰隆的水声，隔着土地石头传导过地宫就如同低微的呢喃，再大的雷霆之怒，也只化作一声清浅的叹息……
    ·
    “殿下能劝动南君吗？”
    与此同时，距离巨灵宫最近的中山城原时疫总控室，今晚难得的灯火通明，何方归握紧了腰间佩剑，紧盯着巨灵宫方向，一副张弓待发之势。
    邹吾肃穆着一张脸，“劝不动，就只能用最后一招。”
    是战是和，何时战何时和，一个国家最高级别的决策博弈。这可不是国君在上可以平衡的两派之争，这是太子齿序尚弱，权臣可揽大权的局面，而破局，不是东风压到西风，就是西风压倒东风，若和谈不成，今日不动手，来日两边准备万全再厮杀起来，就不知是什么样子了。
    “张倧公那老先生靠得住嚒？”
    邹吾点了点头。
    何方归咽了一口：“就只是担心殿下的安危。”
    邹吾眉心微蹙：他何尝不担心？但是辛鸾坚持单刀赴会：“我去和他讲道理……强权无道义，但霸权是要讲诚信的罢。放心吧，单是我，南君不会紧张的，你若去，他反而警觉。”
    就正当这个人紧张得风声鹤唳的关口，忽然有小兵来报。
    那青年脚步凌乱，冲进来扑通单膝跪倒，原本该是亲卫服制，谁知竟是不知道怎么找来这里的武道衙门衙役！
    “侯爷！有一个叫夏边嘉的人还逗留极乐坊！就在水中小沙洲里！第一道闸已经开了，第二道闸再开，属下怕出人命！”
    这声音真是过于响亮，响亮地宛如不祥。
    如此焦灼关口，饶是何方归也不耐了，提声斥道：“这是什么时候！武道衙门自行把人绑下来就是了，什么鸡零狗碎地也报你家侯爷！”
    邹吾闻言却倏地转过身：“你说谁？”他心念电转，急忙追问，“夏舟，夏边嘉？一个中等身材，白白净净的男人？”
    衙役：“是……是！”
    邹吾立刻举步：“带路！”
    “诶！”何方归一把拉住他，想他给个解释。
    邹吾却生硬地拂开他，“来不及细说了，第二道闸两炷香内就开，何将军不必管我，一切依计行事！”说着头也不回，提起那小兵就往外奔——
    --