军户小娘子 作者:月生春秋

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    夹袄裹着小小的身子，身上还散发着被子里带出的热烘烘的暖气，看上去既可爱又可怜。此时离开了暖烘烘的被子，钰哥儿便忍不住一边打着哆嗦，一边还在嚎哭，睡得红红的小脸蛋上挂着长长的眼泪，让人看了又爱又怜，又忍不住生气。

    萧靖北一阵烦闷，将钰哥儿按进被子，喝道：“不准哭！”

    钰哥儿被塞进被子，露出可怜兮兮的小脸，眼睛怯怯地看着萧靖北，却还是忍不住抽泣。王姨娘叹了一口气，走到炕边，示意萧靖北起身，自己则侧身坐下，微微倾下身，一边用帕子轻轻擦拭着钰哥儿的眼泪，一边柔声问道：“钰哥儿，多一个母亲疼爱你不好吗？”

    钰哥儿看到王姨娘温柔的脸，忍不住又放声哭了起来，边哭便说：“我不要两个母亲，我只要一个娘亲，我要我的娘亲。”

    王姨娘笑道：“钰哥儿，其实很多人都有两个娘亲，两个娘比一个娘更好呢！”

    钰哥儿眨了眨眼睛，不解地看着她，一时忘了继续哭泣。

    王姨娘接着道：“钰哥儿，你看你姑姑，她就有两个娘。我是她的姨娘，你祖母是她的母亲，多一个娘就多一个人疼爱啊。前几日你姑姑的新衣服，不就是我和你祖母一起做的吗，我裁剪的衣服，你祖母绣的花边，你看多漂亮啊！”

    钰哥儿眼睛亮了亮，想起那日萧靖娴那身让人眼前一亮的新衣，小脑袋乖巧地点了两下，王姨娘又趁热打铁，“你看，你身上穿的小棉袄也是芸姑姑做的，她做了你的母亲后，还会给你做更多新衣服。还有啊，你不是说姨奶奶做的饭菜没有芸姑姑做的好吃吗？芸姑姑做了你的母亲，还会给你做更多好吃的。你的娘亲虽然在京城，但她仍然是你的娘亲，还会一样疼你。你想想，在京城，有你的娘疼你，在这里，又有芸姑姑做你的母亲，代替你娘疼你，我们钰哥儿有这么多人疼爱，多好啊！”

    钰哥儿似懂非懂地点了点头，想起温柔可亲的宋芸娘，便觉得她做自己的母亲也可以。不过，他又皱起了小小的眉头，带着哭音问道：“芸姑姑做我的母亲，那荀叔叔做我的什么，是做我的父亲吗？”

    李氏和萧靖北不禁哑然失笑，李氏忍不住笑骂：“傻孩子，芸姑姑做你的母亲，荀哥儿自然就是你的舅舅了。”

    钰哥儿这才安了心，王姨娘用手轻轻拍着钰哥儿，柔声哄着他。钰哥儿慢慢止住了哭泣，水汪汪的大眼睛盯着王姨娘，听着她的轻言细语，渐渐合上了眼睛。

    李氏和萧靖北二人都是个性刚强之人，在哄小孩一事上均不是很擅长，往往都是王姨娘出面缓和气氛。本来十分欢喜的萧靖北被钰哥儿这么一闹，便很有些心烦，他站在一旁静静地看着钰哥儿紧紧闭上眼睛，呼吸变得均匀，小胸脯也一起一伏的，便知他已经熟睡，便叹了一口气，示意王姨娘陪钰哥儿先行歇息，自己则和李氏一起去隔壁房里继续商量提亲一事。

    作者有话要说：

    ☆、萧靖北的提亲（上）

    次日天气晴好，一轮红日从东方的地平线上升起，放射出万道光芒，驱散了黑暗，带来了光明和希望。

    萧靖北脚步轻快地向城门走去，他脸上带着掩饰不住的笑意，心情激动难平。朝阳映着他英挺的面容，显得他容光焕发，神采飞扬。他看着天边冉冉升起的红日，只觉得自己心里一片火热。

    一大早，李氏听得几只喜鹊在门口叫得欢快，好似在报喜一般，便越发喜气洋洋。她想起昨晚萧靖北一改平日的沉稳，火烧火燎地催促自己快些去提亲，恨不得今日便定下来，便忍不住一边笑，一边吩咐王姨娘去请媒人。

    王姨娘这些日子经常进张家堡城内探望萧靖娴，也时不时去堡内的小杂货铺买些日用杂货，和堡里的一些三姑六婆倒是有了几分熟悉。她此刻身负重任，便难得的拾掇了一下自己。她脱下身上的旧衣和围裙，换上一身半新不旧的棉衣，盘着整整齐齐的发髻，收拾得干干净净，带着一身喜气进了张家堡。

    正在城门口守城的萧靖北看着这般隆重打扮的王姨娘走进张家堡，目送她的身影消失在南北大街上，心中充满了期盼。虽然他与宋芸娘之间早已互诉衷肠，表明了心意，宋思年也消除了隔阂，欣然同意，李氏更是一百个赞成，连钰哥儿也愿意接受芸娘做自己的母亲……他们身旁再无其他的人和事可以阻止。可是，萧靖北始终有些惶惶，觉得亲事一日未定，一日便难以心安。

    萧靖北带着期盼的心情，神不守舍地守了一天城门，心中一会儿猜测王姨娘此行请媒人是否顺利，一会儿憧憬自己和芸娘的婚事，一会儿又忧心王远回来后能否善罢甘休……他左思右想，神情恍惚，连好几次士兵向他报告事项都没有察觉。好不容易守得临近傍晚，换了岗后，萧靖北便疾步向家中走去。

    “萧小旗，等等我。”一个身材瘦削的年轻士兵在萧靖北身后大声喊着，萧靖北不耐烦地回头看去，却见徐文轩喘着气边追边喊：“萧小旗，咱们一起回去吧。”

    这几日，徐文轩似是黏在了萧靖北身上，经常是早上萧靖北出门经过徐家门口时，他便也刚好出门，装作巧遇的样子和萧靖北一起走到城门守城；傍晚回家时，又追着萧靖北一同回家，两个人倒是成了形影不离，次数多了，令萧靖北很有些厌烦。

    开始的时候，萧靖北以为这徐文轩是受徐富贵的教唆，想靠近自己、讨好自己，好让自己对他多加关心。可是他又发现，这徐文轩虽然常套近乎，动不动就在自己身旁晃悠，却并不多说话，只是常常小心翼翼地看着自己，欲言又止，好似满腹心事无从开口，令萧靖北郁闷不已，心中甚至怀疑这徐文轩是不是有不正常的倾向，只觉得一阵心恶。此时萧靖北本就心中记挂着事情，只想快些回家，哪里耐烦等徐文轩。因此，脚下的步伐不但未停下，反而加快了脚步。萧靖北是习武之人，脚步一快，便将徐文轩远远地抛在了后面，徐文轩在后面吃力地追着，却见萧靖北已经远得成了一个小点，不禁停下脚步，叹了一口气。他踌躇了好几天，在心里反复酝酿，今日终于打算鼓起勇气向萧靖北说明心意，萧靖北却连让他开口的机会都不给……

    萧靖北回到家中，只见正屋的桌子上摆好了热气腾腾的饭菜，李氏坐在一旁，冷着脸，不苟言笑。王姨娘站在一旁，一个劲地冲萧靖北使着眼色。只有钰哥儿还和往日一样，坐在为他特制加高的小凳子上，津津有味地埋头吃着，时不时抬头看看大人们，又低下头继续吃。

    萧靖北一愣，随即在桌旁坐下，小心翼翼地打量着李氏的神色，又笑问：“母亲，今日怎么好似有些不舒心。”

    李氏斜眼看了看萧靖北，冷冷哼了一声：“我连儿子都快没有了，怎么会舒心？”

    萧靖北疑惑不解，奇道：“母亲，您这是怎么说的？儿子虽然想娶芸娘，也确是心急了些，但母亲放心，儿子绝不会娶了媳妇便忘了娘的。我只会和芸娘一起好好孝顺您”

    李氏深吸了几口气，按下胸中的怒火，沉声道：“玥儿，你带钰哥儿到厨房吃去。”

    王姨娘愣了下，忙回过神来，拉着钰哥儿，端着他的碗筷去了厨房。

    这些日子，萧靖北抽空请人帮忙，在院子的两侧分别搭建了厨房和杂物房，使得家中的居住条件宽敞了许多。刚才回来的路上，他甚至还在谋划，该如何将家中几间房再加固扩大一些，否则芸娘嫁过来太委屈了她……

    萧靖北看着王姨娘带着钰哥儿进了厨房，又想起了房子扩建一事，正有些出神，却听李氏拍了一下桌子，怒道：“四郎，你倒是瞒得好。”

    萧靖北一怔，问道：“母亲，我瞒什么了，到底是何事令您这般生气？您今日请媒人的事情不顺利吗？”

    李氏气道：“你是真不知还是假不知？若不是请媒人，我也不会知道这件事。”她见萧靖北脸上疑惑的神情不似作伪，心道他也许是真的不知道，不觉缓和了脸色，继续说：“今日上午，王姨娘去寻媒人，特意找了一位张家堡名气最大的刘媒婆。谁知对方一听是给宋芸娘提亲，便要推辞。王姨娘问了半天，她才说这宋芸娘竟是要招赘的，她曾经给芸娘保过一次顶顶好的亲事，男方又是民户，家境又好，可芸娘居然拒绝了，说什么她的夫婿是要入赘的。我说为何芸娘这般好的条件，却到了这么大的年纪都没有说亲，原来却是有这样的缘故……”

    李氏看了看萧靖北的面色，见他毫不吃惊，神色如常，便问：“这件事你知不知道？”

    萧靖北淡淡笑了，方才见李氏满腔怒火，他还在担心到底是何重大事情，此时却有些放心，他轻声道：“我早就知道了。”

    李氏闻言又怒上心头，不觉大声喝道：“知道你还要向她提亲，你可是堂堂长公主的孙儿，镇远侯的儿子，身份高贵，怎么能够去入赘？”

    萧靖北闻言有些生气，忍不住道：“母亲，跟您说了多少遍了，那些都是过往云烟，现在咱们就是普通的军户，什么身份、地位的都忘了吧。”

    李氏一时气结，缓了缓，又道：“就算抛开身份不提，你现在上有老，下有小，你可以去入赘吗？你入赘到宋家了，我们这一家子老弱妇孺怎么办，难道让钰哥儿去袭替你的军职吗？”

    萧靖北无奈地笑了，他轻声说：“母亲，我是那般做事情欠思量的人吗？您放心，这件事情我早已有了解决的办法。”说罢，便将宋芸娘要招赘的缘由以及自己的打算一一告诉了李氏。

    李氏听得神色变幻，阴晴不定，她怔了会儿，叹了口气，方道：“这芸娘也的确是个难得的好女子，敢靠一己之力，支撑起一个家，为了父亲和弟弟，都不顾及自己，倒真是让人从心里疼爱。”想了想，却神色一黯，“只是你们将来的子孙，仍要袭替军职……”

    沉默了一会儿，李氏看着萧靖北，只见他目光坚定，薄薄的嘴唇紧紧抿着，似乎自己一旦说出反对的话他便马上要据理力争，李氏终是松了口，“罢罢罢，那也是一二十年后的事了，将来的事情谁说的清楚。再说，我们家本来就是永远充军，再坏也不能坏到哪里去了。芸娘这么好的女子，咱们还是快些娶进来吧。事不宜迟，明日我再让王姨娘去请媒人提亲。”

    作者有话要说：

    ☆、萧靖北的提亲（中）

    第二天早上，宋家小院分外热闹。

    打扮得花枝招展的刘媒婆正在用她那高亢嘹亮的嗓音大声喧哗着：“宋老爹，你家宋娘子貌美如花，又贤惠能干，可真是一家有女百家求啊。之前的张家那般好的条件……算了，过去的事情就不多说了。当时我还为你家宋娘子惋惜，错过了那么好的郎君，可没成想，还有更好的缘分在后头等着呢。宋老爹，刚才我已经给你介绍了这萧家的情况，他家虽然才刚刚搬来，又住在城外，可他家萧四郎却是顶顶有本事的人，才来了一两个月，就升成了小旗。啧啧啧，这以后还不知会有怎样的造化呢，你家宋娘子就等着过去当官太太吧。”

    宋思年满脸堆笑，连连点头称是。虽然已和萧靖北商定了定亲事宜，但该走的程序却也不能少，只是没有想到这萧家居然也是请了刘媒婆，令宋思年不禁暗中苦笑。

    刘媒婆虽然说得眉飞色舞，心中也有些惶惶。她见这萧家条件远不如之前说的张家，萧四郎也是军户，不但家中负担多，又还带着一个孩子，更加没有可能入赘，心想着宋家这会只怕更加会拒绝，因此本来不愿走这一趟。可耐不住萧家给的丰厚的谢媒钱，只好一大早便来到宋家，使出她舌灿莲花的功夫，将萧靖北夸的天花乱坠。

    宋芸娘坐在厢房里，手里拿着荀哥儿的棉衣，一边细心缝补，一边竖起耳朵听着正屋里刘媒婆和宋思年的对话。听到刘媒婆不停地夸赞萧靖北，便觉得她呱噪的嗓音也变得悦耳。她羞红了脸，一颗心扑通扑通跳着，连手里的针扎破了手指头也不自知。

    宋思年见刘媒婆终于停下了滔滔不绝的大夸特夸，忙趁机插言：“刘大婶，我家芸娘的事情累您费心了。女大不中留啊，终是要找个好人家嫁出去。我听您说的这萧家，很是不错，我同意了，接下来还有一些什么程序，就有劳刘大婶多费心了。”

    刘媒婆张口结舌地看着宋思年，她本已做好了宋思年拒绝的准备，正在心里酝酿如何说服他，想不到这一次宋思年居然如此爽快地答应了。她有些结巴地说：“同……同意了，好，好……”又小心翼翼地问：“要不要问问你家宋娘子的意见？”

    宋思年颇有气势的摇摇手，理直气壮地说：“女子的亲事，本就要听从父母之命，媒妁之言，问她什么意见

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