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    时值初夏，湖底的水还是有些凉意，傅小妹憋着气，双手用力地抱住身侧的大片荷花根茎，努力地不让自己冒头。</p>

    她在赌，赌傅德清不会看着她死。</p>

    什么虎毒不食子，在傅小妹身上，都是狗屁不通！</p>

    她手上唯一的筹码就是安平候最看重的名誉。</p>

    事情已经闹到这份上，她退无可退，如果今天不能逼得他承认身份，傅小妹相信自己绝对不可能活着见到明天的太阳。</p>

    与其死在谢琴手里，还不如放手一搏，本来就一无所有，她也不怕失去什么，大不了就再赔上这条性命，也就罢了。</p>

    “噗通噗通”接二连三有人入水的声音传来，傅小妹凝神静气，在水里瞪大了眼睛仔细观察来人，透过模糊的人影，她大概辨认出是侯府家丁的衣衫。</p>

    这是有人来救她了？</p>

    亦或者救人也是杀人？</p>

    正犹疑间，脚上猛的多了道力量，傅小妹惊了，下意识挣扎的时候岔了气，瞬时鼻腔里有大量的水灌进了肺里。</p>

    “咕噜噜……”她在水里不停地吐气泡，整个人处于窒息的危险之中。</p>

    湖面上，十来个家丁时而钻入水中，时而浮出水面，看着都在卖力搜寻傅小妹的踪迹。</p>

    而岸上的看客，态度也从刚开始的无所谓转变到了关注落水女子的死活去向。</p>

    随着时间的推移，家丁仍旧没有捞到人的迹象</p>

    谢琴暗自窃喜，面上却是一副悲天悯人的慈悲模样，假惺惺道：“老爷，这人都下去这么久了，就算捞上来，恐怕也……”</p>

    “你闭嘴！”一直在旁边沉默的傅德清，狠瞪了身边的妇人一眼，不容置喙地开腔：“再给本侯下去找，一定要将本侯的女儿活着带上来！”</p>

    话音刚落下，就有人从湖面冒头，身后还扛着人，三两下的功夫，就游到了岸边。</p>

    “老爷，这丫头好像没气了。”家丁将傅小妹的身体放下，踌躇着出声。</p>

    “滚开！”傅德清有些气急败坏，他箭步上前，抬脚踹开小妹身边的家丁，亲自上前探气息，“大夫，去请大夫！”</p>

    寿宴在安平候焦灼怒吼的喊声中，散场。</p>

    众人离开的时候，只道是赞赏傅德清慈父深深，却无人知晓他所作的一切，不过是欺世盗名罢了。</p>

    对于他而言，贱婢生的女儿死活并无所谓，关键是她得死得其所。</p>

    ……</p>

    安平候府，西面，破败的小屋里，妇人低低地啜泣声里，时不时夹杂着几声隐忍的咳嗽。</p>

    秀珠泪眼婆娑，枯槁的手掌细致地抚摸着静静躺在床上的女儿侧脸，梗咽着说不出话来。</p>

    傅小妹头痛欲裂，只觉得眼皮有千金重，吃力地睁开眼睛，入目便是一个形容枯槁的熟悉面容：“娘……”</p>

    “你醒了！”秀珠赶紧转头，将眼泪抹去，勉强扯出一丝笑意，应声道。</p>

    已经是死过一回的人，再次看到娘亲的模样，依旧如记忆中那般令人心痛，心头不由涌上悲凉。</p>

    吃力地转头，她将脑袋往娘亲身边凑了凑，语气里透着娇憨，闷声道：“娘亲，小妹回来了，你的小妹回来了……”</p>

    豆大的油灯燃着的微光，映照着母女二人相互依偎的身影，在破败的窗户上影象显得尤为高大。</p>

    径自扑在母亲怀里的傅小妹，晶亮的眼眸中掠过坚定光芒，暗自发誓：此生，绝不要再卑微地活着！</p>

    “娘亲，我身体已经没事了，你赶紧去歇息吧。”</p>

    秀珠眼里充满了担忧，伸手摸着女儿额头的伤口，纠结道：“小妹，你不该冲撞大夫人的，今晚要不是老爷，你的小命就真得丢了。”</p>

    娘亲在小妹的印象中，一直都是胆小怕事的性格，不过这也怪不得她，毕竟这年头出身决定一切。</p>

    傅小妹想着上一世的自己，不就也是为了大夫人一句无关痛痒的承认身份的许诺，就飞蛾扑火般地撞进了对方用谎言精心编织的牢笼里。</p>

    思绪流转间，傅小妹苍白的脸上已经染上了潮红色。</p>

    “小妹，你是不是哪里不舒服？”</p>

    看着娘亲焦急的样子，傅小妹强撑着坐起来，神情严肃，沉声道：“娘，难道你到现在还觉得是小妹冲撞大夫人，才会遭来如此横祸吗？”</p>

    “都是娘不好，都是娘的错……”</p>

    “娘，你别哭，小妹从来都没有怪过你，要怪就怪那些欺负过我们的人，那些人该死！”</p>

    “别乱说话，当心隔墙有耳！”</p>

    傅小妹伸手将娘亲捂住她嘴巴的手拿开，眼里没有丝毫畏惧的神色，她定定地望着对面因为几句话而惶恐不安的沧桑妇人，一字一句认真道：“十四年，娘亲拼命护着女儿性命十四年了，如今小妹长大了，以后就换小妹守护娘亲了。”</p>

    娘亲抱着她失声痛哭良久，最后因为身体太虚弱，经不住激动的情绪，昏了过去。</p>

    俯身下床，替娘亲掖了掖被子，傅小妹趁着夜色重新折返回后花园。</p>

    之前，她假意投湖，以死表明决心，差点送了性命。</p>

    弥留之际，傅小妹似乎看到了某个熟悉的身影，为了确认心里的猜测，她再次跳下进了湖里，潜入水底。</p>

    循着记忆，她小心翼翼地游到荷花成片的区域。</p>

    初夏荷叶才露尖尖角，并不适合隐蔽，因此小妹也不敢耽搁，大力地吸了口空气，然后扎了个水猛子，往湖面以下的位置探去。</p>

    湖畔回廊上，灯火摇曳，将湖面照得透亮，随着小妹入水越深，水里的能见度就越低。</p>

    傅小妹在水里将眼睛撑大，双手不停地划水，就在快要憋不住气被迫上浮之际，她看到一抹熟悉的玫红色飘带顺着水波涤荡开去。</p>

    她强撑着不换气，伸手拨开挡住视线的荷茎，入目恰好是香兰瞪大了眼睛，死不瞑目地盯着她。</p>

    真的是她！她怎么会死在湖里？</p>

    这时候，岸上突然有动静，而傅小妹憋气也到了极限，权衡再三，她决定铤而走险悄悄浮上水面。</p>

    根据她的记忆，侯府内宅都是有门禁的，这个时候，能在后花园活动的人，极有可能就是内宅中人。</p>

    “东边没有。”</p>

    “南边没有。”</p>

    “北边没有。”</p>

    头顶的桥面上，传来三道毫无情绪的男声，傅小妹本能地觉得危险，下意识地捂住了自己的口鼻。</p>

    只是，在听到有人提出西边的时候，她心里徒然升起一股不祥的预感，西边是侯府最偏僻的地方，平时人迹罕至，只有她和娘亲两个人居住……</p>

    思索间，她再也沉不住气，转身朝着西面方向，奋力地游过去。</p>

    人工湖的水是从西边玉泉山引过来的，正好经过她们母女住的破屋背后，傅小妹只希望自己能够抄近路，赶在那些来路不明的黑衣人出现前，将娘亲带离。</p>

    离开屋子的时候，娘亲已经昏睡过去了，傅小妹匆忙上岸，瘦小的身体像条鱼般，呲溜滑进了窗户。</p>

    只是她刚匍匐着从地上爬起来，就看到屋子里似有一道白影飘过。</p>

    “谁！谁在哪里！”秀眉蹙紧，小妹警惕地追出屋子，扯着嗓门大声嚷嚷。</p>

    可是，院子里除了风拂过树梢，发出的“沙沙”声，哪里还有什么白影？</p>

    疑惑间，她也顾不上多想，径自转身回屋，朝娘亲的床边疾步走去。</p>

    可倒霉的是她进房间太匆忙，没注意看路，结果一个不小心，脚被门槛绊了脚。</p>

    傅小妹吃痛地哼了声，挣扎着从地上爬起来，眼前忽然跌入了一道白色的身影。</p>

    猛地抬头，只见他静静地站在昏黄的光影里，颀长的身影映照出的影子，不偏不倚地笼罩在她身上，恍然间，给人一种拥她入怀的错觉。</p>

    不自觉间，她竟然忘记了危险，看得有些入迷了。</p>

    这时候，对面的男人动了，他双手负背，俯身蹲在小妹面前，薄唇微启，幽幽道：“好看吗？”</p>

    低沉暗哑的磁性嗓音，充满了蛊惑的味道，傅小妹明知道他很危险，可还是不怕死地点头，红着脸应了句：“好看。”</p>

    话说出口的瞬间，她就恨不得咬掉自己的舌头，吐糟这都什么时候了，还有心情犯花痴！</p>