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    后花园，人工湖畔，一高一矮两道身影，在杨柳依依的岸边若隐若现地晃动。</p>

    众人闻讯赶来，正好将这幕尽收眼底。</p>

    傅明月衣衫浸湿，发丝尖淌着水珠，髻间的钗环略显凌乱，她柔弱无骨的身体正歪斜地靠在太子的身上。</p>

    “母亲，女儿不小心落水，亏得太子殿下出手相救，才得以幸免……”</p>

    谢琴看着女儿这副模样，雍容的脸上神色沉了沉，伸手指示伺候身边的老仆妇将大小姐扶着，厉声道：“来人，将那个扰乱侯爷寿宴的小贱人带过来！”</p>

    负责押送小妹的家丁，都是护院出身，手劲极大，这一路上，小妹就被他们狠狠地扭着胳膊，像押牲口似得，带到了湖边。</p>

    穿过围在外面的宾客群，傅小妹被押了进去。</p>

    “跪下！”伴随着老仆妇恶狠狠的声音落下，小妹只觉得膝盖窝猛地传来一阵痛苦。</p>

    紧跟着，她身体不受控制地朝地上扑跪了下去。</p>

    “咚！”膝盖骨跟鹅卵石地面碰撞，发出闷响声，痛得小妹脸色煞白。</p>

    安平候傅德清脸色铁青，略显浮肿的眼皮子微抬，凌厉的视线扫过跪在地上的瘦弱女子身上。</p>

    只是他刚想开口，谢琴就跨步上前，端着当家主母的架子，冷声道：“将这个故意扰乱寿宴，谎报太子落水的贱婢，拖下去乱棍打死。”</p>

    命令的话音落下，傅小妹已经被人从地上拖起来，直接往外面走。</p>

    离开的时候，太子身上的药性明明还未解神智根本不清，可现在看他衣冠虽不整，但眼神却尚且清明，完全就是已经解除药性的样子。</p>

    如果傅明月和太子之间有了苟且的行为，她身上繁复的绫罗织裙不可能只是湿淋淋地贴在身上那么简单。</p>

    心思流转间，一直任由家丁拖拽下去的傅小妹，猛地抬头，眼眸里已经蓄满了惊恐委屈的泪水，看向安平候傅德清的身上，扯着嗓门哭喊道：“父亲，小妹冤枉啊！父亲，救救小妹！”</p>

    女子嚎啕哭喊的话音，清晰的落入在场每个人的耳中，一时间，宾客之间已经开始议论纷纷。</p>

    “这女子口口声声喊安平候父亲，是府上哪位小姐？”</p>

    “不清楚啊，看她的打扮，连最低等的丫鬟都不如……”</p>

    “……”</p>

    窃窃私语声不绝于耳，傅德清眸光闪烁，视线落在被家丁拖拽离去的削瘦女子身上，眉头越蹙越紧：“夫人，这是怎么回事？”</p>

    后宅的事，他向来不过问，傅德清收敛神色，语气里透着不悦。</p>

    自从傅小妹出生之后，府里的人就像是将她们母女遗忘了，完全就是任由其自生自灭。</p>

    而谢琴也从来没有跟傅德清提及过傅小妹的存在，因此十四年过去了，傅德清从来都不知道还有这样一个女儿的存在。</p>

    “老爷……”谢琴雍容的脸上，满是为难的神色，一副欲言又止的模样。</p>

    “父亲，小妹看到的情形，的确是太子殿下落水了，因为天色太暗，小妹并不知道太子殿跳水是为了救大姐……”傅小妹神色期期艾艾，故意将瘦巴巴的脸仰得老高，梗咽着打断道。</p>

    傅小妹知道谢琴眼里容不得她，对于她跟傅明月是同天生辰的事情，一直都耿耿于怀。</p>

    这么多年来，府里的奴婢下人甚至是牲畜都可以随便欺辱小妹母女，却独独让她们苟延残喘地活着，就是为了折磨她们。</p>

    在谢琴看来，让她们这对母女死得痛快，还是便宜她们了，只有让她们活得生不如死，才能解其心头之恨。</p>

    解释的话，说得恰到好处，傅小妹没有狡辩，更没有试图推翻傅明月的说辞，只是顺势而为。</p>

    因为她很清楚，就算这些人赶到现场的时候，撞见了傅明月和太子苟合的丑事，结果无非就是为了皇家和侯府的颜面让傅明月嫁入太子府。</p>

    于她而言，没有任何好处。</p>

    为今之计，必须借此机会，让傅德清亲口承认她的身份，才是傅小妹唯一的生机。</p>

    思索间，她又道：“惊扰了父亲的寿辰，小妹罪该万死，可是母亲说的谎报，小妹实在不能受，只请父亲给小妹一个正当的赐死理由，小妹便死而无憾了。”</p>

    话音落下，傅小妹用尽全力，挣脱开钳制，双膝跪地，额头重重地磕向地面。</p>

    “咚！”</p>

    一叩首：“小妹拜别父亲，谢父亲十四年养育之恩。”</p>

    “咚！”</p>

    二叩首：“小妹拜别母亲，谢母亲十四年照顾之情。”</p>

    “咚！”</p>

    三叩首：“小妹拜别长姐，谢长姐十四年陪伴之意。”</p>

    连续三个响头，每一声就扣人心弦，巨响声过后，傅小妹额头已经血肉模糊。</p>

    不过她蜡黄消瘦的脸庞上，仍旧没有任何怨怼之色，始终保持着虔诚赴死的神色，等待着安平候傅德清最后的审判。</p>

    高门大户的后宅，谁家没有点见不得光的东西，随着周围宾客议论的声音越来越大，谢琴脸上的淡定从容表情出现了一丝丝龟裂的迹象。</p>

    “谁是你长姐，你个低贱的婢女少在这里乱认亲！父亲可从来没承认过你！”</p>

    “明月，放肆！”</p>

    “母亲！明明就是这个贱婢的错……”</p>

    “桂嬷嬷将大小姐带下去！”谢琴阴冷的眸光刮了眼跪在地上一动不动的瘦弱女子，不容置喙地命令。</p>

    傅明月心有不甘，可当她接收到母亲警告的眼神，只好偃旗息鼓，任由仆妇扶她回院子。</p>

    这时候，太子突然发话了。</p>

    “照这么说来，本太子还得多谢小妹小姐的相救之情了。”</p>

    傅德清本来还在犹豫要如何处置眼前的女子，毕竟宾客众多，若是处理不当，他的名声恐有牵连。</p>

    思虑间，他紧接着太子的话，道：“既然太子殿下已经替你澄清了事实，本侯恕你无罪。”</p>

    说完，傅德清双手平举至胸前，朝着诸位宾客拱手，歉意道：“诸位今晚怠慢了，还请看在本侯的薄面上，多多海涵。”</p>

    官场客套，一来二去，宾客的那点好奇心，八卦心也在寒暄中渐有散去的迹象。</p>

    傅小妹静静地垂眸，周遭的嘈杂如同苍白的布景，丝毫激不起她心中的半点波澜，听着亲生父亲口中故意强调“本侯”二字，她心里不由冷笑。</p>

    她将双手撑在地面上，吃力地站起来，语气中透着悲凉，淡淡道：“娘说小妹是父亲醉酒的时候，犯下的错，小妹的存在只会让父亲蒙羞，让侯府蒙羞，以前小妹不懂，现在小妹懂了。”</p>

    十四岁的豆蔻少女，着一身洗得发白的粗布衣裙，狼狈的面庞上无喜无悲，眼神空洞，径自迈开步子。</p>

    谢琴隐忍着不发作，只等着宾客散去再收拾眼前这个小贱人。</p>

    而傅德清对于这个女儿，也是打定主意不想认，只是当着众人的面，宽恕了她的罪过，也算是保全了自己的颜面。</p>

    可就在众人以为傅小妹是要知情识趣离开的时候，她猛地加快了脚步，身体就像是一支势不可挡的利箭，不管不顾地冲向了大夫人谢琴。</p>

    “夫人，小心！”</p>

    伺候在旁的仆妇眼疾手快，率先喊出了声。</p>

    傅小妹顶着一张血肉模糊的脸，余光瞥见宾客的面色变化后，嘴角那抹嘲讽的笑意徒然放大。</p>

    “砰！”重物入水，水花四溅，搅乱了一池荷塘月色。</p>

    女子突然的行为，令全场人都摸不着头脑，他们不自觉地停下脚步，纷纷转头，将视线都聚焦到湖面上，试图去寻找那抹仓惶落魄的女子身影。</p>

    只是，湖面上除了泛起的大圈涟漪，什么都没有了。</p>

    “她在寻死。”不知是谁，喊了句，令在场所有人顿时了然。</p>

    傅德清冷漠的眼眸中掠过的复杂神色，一丝不差地落入谢琴眼里，她心中万般不情愿，却只能牙咬切齿地命人，将傅小妹从湖里捞上来。</p>