京兆府尹顿时紧张起来，不由得看向褚大人，此案发生之后，大理寺卿一直动用各种手段，逼他尽快判欧阳荻死刑，自己不过是个小小的京兆府尹，哪里顶得住他的压力？

    好在欧阳荻也不是什么硬骨头，用了几次刑之后，很快就招认了，京兆府尹松了一口气，总算是了结了一大烦心事。

    可没想到，刚刚结案，就出现了新证据，更要命的是，现在连皇上都注意这个案子了，他又开始惶恐不安，因为在办理此案的过程中，虽然万府，淮南王府，还有燕王府从来都没有插手过，但大理寺卿却不会袖手旁观，处处干涉，就差亲自办案了，这样明显搅乱朝纲的举动，当然有许多可供人诟病的地方。

    见京兆府尹脸色煞白，皇上自然意识到了什么，他最厌恶的就是重臣干涉刑律，看向大理寺卿，冷哼了一声，“褚卿？”

    褚成智清楚地听出了皇上话语中的怒意，心下一惊，忙道：“臣在。”

    “此桩杀人案这么快结案，对此你作何解释？”

    褚成智一向会睁着眼睛说瞎话，何况，褚家在太后那边有点面子，要不然自己也不会当了这么多年的大理寺卿，现在自己儿子死了，皇上当然会体恤自己失子之心，他立即信誓旦旦道：“皇上明鉴，微臣绝没有任何干预京兆府办案的举动。”

    可皇上哪有那么好糊弄，似笑非笑道：“是吗？”

    褚成智知道皇上已经动怒了，终于开始害怕而来，浑身如筛糠一般，但混迹官场多年的人，糊弄人的话向来张嘴就来，“确实如此，因为此案凶犯罪大恶极，导致民愤极大，京兆府为了平息民愤，还京城一片清宁，所以加紧勘察，昼夜不休，希望尽快给百姓一个交代，与微臣全然无关。”

    “住口。”皇上忽道，眉峰拧起，怒意横生，褚成智儿子死归死，但若身为刑律要员，却滥用职权，就是另外一回事了，冷笑道：“看来你是糊弄人糊弄习惯了，以为朕是三岁小儿吗？”

    而且，现在这件事闹得极大，全京城的人都在看着，大理寺本是管理刑罚复核的地方，是三司之一，位置举足轻重，可大理寺卿肆意妄为，难道不怕天下人说他这个皇帝昏庸无能，任用徇私枉法的官员担任要职吗？

    褚成智见势不妙，不停地喊冤，可皇上不再看他，而是转向京兆府尹，“大理寺卿到底在此案中扮演了什么角色，你如实招来。”

    京兆府尹也是夹心的烧饼，他哪里敢得罪大理寺卿呢？但此刻是皇上亲审，非同小可，他也不敢隐瞒，立即一五一十地交代了褚大人在办理此案的过程中，私用职权所做的种种事情。

    包括置朝廷律法于不顾，直接提审欧阳荻，甚至三番五次亲自带人去大牢对欧阳荻动用酷刑以泄私愤等等，不敢有任何隐瞒。

    皇上听完，立即面沉如水，死的是褚成智的儿子，按照规矩，在京兆府办案的过程中，褚成智理应回避，但褚成智这个混账却做了什么？他看向褚成智的眼神已然是一派怒意。

    褚成智惊恐万分，噤若寒蝉，儿子无端丧命，他心痛万分，恨不得将杀人凶手千刀万剐，自己是大理寺卿，本以为自己有这个特权，见京兆府办事拖沓，便亲自动手，直接就判了欧阳荻死刑，为自己儿子报仇，可他万万没想到，皇上竟然会亲自过问此事，当即喊冤，“皇上，微臣冤枉，微臣只催问办案的进度┈┈”

    皇上阅人无数，又不是傻瓜，谁在说真话，谁在说假话，自然是分辨得出来，他原本就一直不喜欢褚成智，现在更是怒不可遏，“你在大理寺多年，司务一派混乱，可现在面对你儿子的案子，却突然这般精明能干，莫非朕的大理寺，是专门为你设的？”

    见父皇这样说，燕王心中暗喜，现在全京城的目光都盯着此事，父皇不可能允许有人徇私枉法。

    褚成智昏庸无能，对独子褚恩娇宠无度，现在褚恩死于非命，只需外人言语稍稍撩拨，就足以能让他发狂，一个本就不聪明人，又失去了理智，什么都干得出来。

    皇上越看褚成智越是心生厌恶，堂堂大理寺卿，竟然知法犯法，以为这龙腾王朝的律法是为他制定的吗？还有没有把朝廷律法放在眼里？

    不管这个案子如何走向，褚成智干涉京兆府办案，已经是铁的事实，如果他只是个闲职，倒可以混到告老还乡，可大理寺卿是何等重要的职位？皇上也不可能再留这样一个人继续担任这个要职了。

    不管欧阳荻有没有被冤枉，褚成智这种知法犯法的行为已经触怒了皇上，一个本来简单的案子，却弄得这么复杂，他突然想查清楚到底是怎么回事？问道：“那个新证人是什么人？”

    京兆府尹见被问到，浑身一抖，虽然大理寺卿行为有失，但这个案子终究是京兆府办的，皇上未必不会牵连自己，忙道：“回皇上，新证人就是万花楼的歌妓。”

    歌妓？皇上更是满脸不悦，“她说了什么？”

    当初万花楼出了人命之后，京兆府尹立即将相关人等押回京兆府问话，那歌妓自然也在里面，可她一口咬定什么也没看见，只是在自己房中等待，听到外面的动静的时候，褚恩已经摔死了。

    京兆府见问不出来什么，只好将她放回去了，哪知道，就在欧阳荻判了死刑之后，那歌妓突然再次来到京兆府，说她备受良心的谴责，幡然醒悟，愿意说出当时的实情。

    据歌妓所说，死者褚恩原本就横行霸道，当日先是欧阳公子看中了她，褚恩是后来才到的，欧阳公子见褚恩要来横的，便试图和褚恩理论，但褚恩仗着自己大理寺卿公子，根本不听，当即就动手狠狠揍了欧阳公子两拳。

    欧阳公子不敌之下，拼命躲闪，无奈之下，便答应把歌妓让给褚恩，可褚恩却不依不饶，还口出狂言，说敢和他褚公子抢女人的人，分明就是找死，他步步紧逼，把欧阳公子往死里打。

    欧阳公子被痛打，到处躲闪，褚恩穷追不舍，追到转角处，因为褚恩用力过猛，导致栏杆突然断裂，褚恩便摔了下去，当场死亡。

    因为万花楼人流众多，当时情况混乱，而且此事在很短的时间就发生了，很多人都不清楚内情，别人也只知道两位公子争风吃醋，负气斗殴，闹出了人命，而歌妓也太过害怕，怕被牵涉进去吃了官司，所以说什么都不知道。

    现在见欧阳公子被判了死刑，她良心不安，思来想去，愿意出来证明欧阳公子是无辜的，以便求得心安。

    在皇上面前，京兆府尹不敢撒谎，把歌妓的证词原原本本地说出来，他心里很清楚，如果歌妓说的是事实的话，自己恐怕也难辞其咎。

    今天在座的人，要么是刑狱高手，要么是聪明绝顶之人，他们都明白，如果歌妓所言属实，那这桩引人瞩目的京城杀人案就有另外一个走向了。

    褚成智气得差点吐血，想不到自己儿子死了，还要承受这样的不白之冤？高声道：“皇上，这歌妓分明是胡言乱语，污蔑小儿，微臣不服啊……”

    哪知，皇上根本没理会他的喊冤，褚成智到底冤不冤，他心中有数，这样的人，能教出什么好儿子来？反而厉声道：“褚成智，看来朕这些年是对你太过纵容了，居然敢咆哮金殿？”

    褚成智身子顿时一软，他和欧阳家的人一样，都坚信自己儿子是无辜的，他原本一直担心万家或者是淮南王府出面，甚至是燕王府，后来见他们根本就无动于衷，他才彻底放了心，便肆无忌惮地强行干预京兆府办案，逼迫京兆府按照他的要求来审结此案。

    他以为为自己儿子报了仇，以告慰儿子在天之灵，哪里知道，这刚好就是燕王殿下为他设下的陷阱？此刻，再傻的人也明白，他不可能再在这个肥缺上坐下去了。

    “天熠。”皇上忽然侧首看向一直事不关己的萧天熠，“你怎么看？”

    萧天熠随意地看着手中金杯，姿态优雅得令人叹为观止，脸上有抹淡漠的笑意，“臣以为大理寺卿痛失爱子，虽然其情可悯，但朝廷有朝廷的律法，父审子案，难有公允，更不足以安定民心，此风绝不可长。”

    燕王立即附和道：“父皇，儿臣以为世子所言甚是，律法是朝廷的律法，不是大理寺卿个人的律法。”

    褚成智见原本淮南王世子和燕王双双若无其事，但现在一开口，就是对自己极为不利的言论，心下更为惶然。

    以现在的形势来看，不仅仅是不能帮儿子报仇了，恐怕连这个位子都保不住了，他混了一辈子官场，本来以为可以平安到老，却栽得这般惨。

    如果到了这个时候，褚成智还不明白人家的真正目的是他的宝座的话，就蠢得无可救药了，不过，他虽然明白，却无计可施，论心计，他哪里能玩得过聪明过人的淮南王世子？

    他眼中发出绝望的光芒，这个时候后悔也来不及了，他太大意了，那杀人凶手欧阳荻是燕王的内弟，燕王妃又是淮南王世子的表妹，他们蔫有不闻不问之理？之前什么都不说，就是为了等着抓他知法犯法的把柄，而他就真乖乖钻进去了，实在是太蠢了。

    萧天熠眸光淡漠地掠过面如死灰的褚成智，陈力就列，不能者止，明明没有这个能力，却仗着一点祖上的庇荫，在这么重要的职位上混，对他这样平庸的人来说，本就是一种灾难，真正聪明的人，早就应该请辞，他却不肯，还贪恋大理寺卿的权位，出事是迟早的事情。

    褚成智能在大理寺卿的位置上坐了这么多年，只因为当年太后的关照，皇上此刻看到褚成智，自然想起了母后下密旨杀害静妃一事，心口又是一阵隐痛，如今母后已经中风在床，人事不省，更是把所有的怒气都发泄到褚成智身上，冷冷道：“褚成智渎职枉法，本应削职下狱，但因念其年老，独子丧命，令其致仕，万花楼杀人一案，交由刑部主审。”

    萧天熠嘴角弯起一道不易察觉的笑意，褚成智没想到自己这一次竟然跌得这么惨，不但儿子死了，大理寺卿的权位也没了，他浑身发软，不是被两个内侍拖了出去，根本就不可能有力气走出去。

    大理寺卿的位置就这样空缺了出来，燕王静默片刻，察言观色道：“父皇英明，褚成智昏聩老迈，辜负了父皇对他的信任，把大理寺弄得乌烟瘴气，儿臣愿为父皇分忧，推选真正有能力有才干的人担任此职。”

    皇上沉吟片刻，并没有马上答应燕王的请求，萧远航伏法之后，朝中最有权势的皇子就是燕王了，但皇上一直觉得他太过心急，以致急功近利，看到锦衣金冠的天熠，心头忽然一动，“你如何看？”

    萧天熠清楚地看见了燕王急切的目光，却故作不知，水波不兴，“燕王所言有理，这大理寺的确是该好好理一理了。”

    燕王还没有来得及高兴，笑容就僵在了脸上，因为父皇竟然出乎意料地让萧天熠暂代大理寺卿之职。

    燕王没想到，辛苦一场，最后却是为他人做嫁衣裳，就是因为萧天熠难以掌控，他才想急速培植自己的力量，逐步摆脱对世子的倚靠，没想到父皇却对世子如此信任，好不容易把借机把褚成智踢下去了，却来了一个更难对付的，他不甘心，沉声道：“世子的确文武全才，只是这大理寺卿一职，须得熟悉律法之人方能胜任，世子是否┈┈”

    没想到，一直没发话的孔潜居然破天荒的说话了，“皇上，世子聪慧，朝野皆知，微臣相信，不出数日，世子定能清除大理寺陈年弊端。”

    大理寺在褚成智的管理之下，已经沉疴多年，也只有世子这样才干卓绝的人，才有可能在最短时间内清理完毕，再创一个清清明明的大理寺。

    燕王有些吃惊，孔潜是连自己都无法笼络的人，居然主动为世子说话？

    而且，母妃试探过父皇的口风，虽然他已经众望所归，但父皇对封他为东宫之事一直讳莫如深，此事一日没有定下来，他的心一日就不能真正安定下来。

    自从世子死而复生之后，父皇对世子的信任就与日俱增，他实在想不明白，父皇迟迟不封自己为东宫太子，到底在犹豫什么？莫非他心中还有别的人选？

    这个人选到底是谁呢？燕王把其他皇子全都排查了一遍，可能性都不大，难道会是世子吗？

    这个念头，把燕王自己吓了一跳，皇帝封世子为太子的先例并不是没有，但那是在皇帝无子的前提下，只能从宗室挑选一位皇家子嗣来继承皇室，可父皇膝下并不缺皇子，自己为什么会产生这样荒唐的念头？难道是因为父皇对世子不同寻常的宠信，让他产生了危机感？

    世子和自己的关系一直若即若离，要说他是自己的对手，肯定谈不上，但要说他全然支持自己，似乎又并没有达到那个程度。

    就是这种扑朔迷离捉摸不透的虚无感，才使得燕王决心乘机培植自己的力量，没想到，他辛苦一场，却让萧天熠捡了个天大的便宜，不过事已至此，他只得安慰自己，毕竟，他和世子也没有什么大的过节，今日在拉下褚成智这件事上，两人有共同的默契。

    －－－－

    欧阳老夫人得知荻儿的案子有了转机的时候，顿时心花怒放，但她毕竟多年没有来过京城，完全不了解京城的权力格局，以为案子到了刑部，而且又出现了对荻儿极其有利的证人，相信用不了几天，荻儿就能出狱了。

    二夫人见儿子出狱有望，兴奋得手舞足蹈，在万若滢面前趾高气扬，恨不得狠狠对万若滢冷嘲热讽一番，可最终还是被清醒的老夫人强行制止。

    因为老夫人有种感觉，荻儿的案子之所以有转机，一定是因为燕王殿下的授意，菁儿是若滢的女儿，二夫人这个没脑子的女人，实在糊涂得可以。

    万若滢对二夫人的得意忘形视而不见，如今她对欧阳世家也没有任何眷念，只有菁儿是她唯一的念想。

    欧阳家的人都很高兴，现在有了关键人证，相信欧阳荻很快就会被放出来，还能赶得上即将到来的春试。

    可万万没想到，就是这个掀起了惊天逆转的歌妓，被带到了刑部之后，居然再一次改口。

    孔潜素有铁面之称，一向雷厉风行，怎么可能拿一个反复无常的青楼女子毫无办法？

    刑部是鬼都得开口说话的人，何况风月场的女人？一番审讯下来，歌妓很快就吐露了实情，原来，她是被人胁迫改口的，而且还收了一千两银子，所以编造谎言，说褚恩是自己摔落下去的，与欧阳荻无关。

    俗话说得好，表子无情，戏子无义，本就是逢场作戏，如今歌妓见性命堪忧，哪里还敢撒谎？当即把背后的隐情说了出来。

    褚恩的确是那歌妓的常客，但欧阳荻初来乍到，却不知天高地厚，仗着自己是万家的亲戚，又是燕王的内弟，猖狂得要命，自以为天下无人能敌，当然不把褚恩放在眼里，两人杠上了之后，一言不合，大打出手，欧阳荻生得人高马大，见有人敢阻拦自己的好事，简直就要把褚恩往死里打的节奏，而褚恩却因为常年逛风月之地，身子发虚，很快就被欧阳荻从二楼推落下去，当时就气绝身亡。

    歌妓本见事不关己，又见摔死的褚恩是大理寺卿家的公子，为了明哲保身，自然推得一干二净，说什么都不知道。

    可没想到，欧阳荻被判死刑之后，一天夜里，竟然有一个黑衣人持刀潜入万花楼找她，威胁她到京兆府作证，证明欧阳荻是无辜的，褚恩是自己摔是的，如果她做得好，不但性命无虞，还有一千两银子的酬金。

    歌妓惊恐万分，而且一千两银子，是自己一辈子也赚不来的钱，当即答应了，这样的好事，干吗不做？

    于是她到京兆府去作证，就出现了案子的逆转一幕，但贪财的歌妓万万没想到，这次面对的这位刑部尚书如此可怕，三言两语之下，就让自己露了陷，不但交出了藏匿银子的地点，而且说出了当时的真相。

    孔潜虽然没有查出威胁歌妓的幕后主使是谁，但能涉及此案的背后人物并不多，只有三种可能，淮南王府，万府，燕王府。

    以孔潜对世子的了解，他的清高，使得他不可能做出这种阴损卑劣之事，而万家，阁老仙逝，万家的人恐怕没有这个心思来管一纨绔子弟的死活，何况万家是书香门第，这种威胁恐吓之事恐怕是做不出来的，那就只剩下一种可能，就是燕王府的人。

    至此，真相大白，欧阳荻杀人证据确凿，被判定死刑，欧阳老夫人本来在府中等到好消息，可没想到居然是维持原判，她只觉得天旋地转。

    二老爷呆若木鸡，二夫人嚎啕大哭，“娘，不是说荻儿是无罪的吗？怎么会这样？”

    老夫人虽然不知道这其中到底出了什么变故，但荻儿被判死刑却是实实在在的，她明白，第一次被判死刑，尚有可转圜的余地，但第二次，而且是案子到了刑部，皇上亲自过问的情况下，就转机不大了。

    她再也坐不住了，就是豁出这张老脸，也要去一趟燕王府，总不能看着自己的孙儿被杀吧。

    她火急火燎地到了燕王府，并不知道燕王现在的心情也很糟糕，  燕王费心设计一场，却为别人铺了路，而且，那天出宫之后，他向世子表示祝贺，世子却只是高深莫测一笑，仿佛早就料到会有这样的结果发生，那笑容越发让他不安。