嫡女成长实录 全 作者:未知

    嫡女成长实录 全第62部分阅读

    可孩子就不一样了，夫妻之间是要过一辈子的，女儿家到了年纪，就是飞出去的蝴蝶，就是别人家的媳妇。她又怎么可能甘心受到王氏的摆布？善桐不禁不是善樱，不是善桃，她从小就敢带着哥哥走上一千多里路求医问药，她敢和草原上最凶悍的匪徒当头对面地谈判……她会听母亲的安排吗？她不会的，只看她的态度，二老爷就能明白善桐说的的确是实话：就是没有和含沁的亲事，她也决不会嫁进卫家的。这天下纷乱的世道，已经决定了她的阅历远超一般同辈，那么她的魄力也就自然要比同辈女儿们要高出太多。哪管女儿家的婚事素来都是父母开口……她也决不会让自己的命运，就这么被父母三言两语决定下来的。

    忽然间，他又有了一丝货真价实的悔意：早知道，自己应该亲自问问女儿的意思，而不是被繁忙的公务耽搁了全部心神。这毕竟是善桐一生的大事，王氏做娘的疼女儿不假，可他早该知道，次女素来刚强而有主见，和王氏是一个模子里脱出来的两块砖，两人间要和和气气的还好，一旦有了冲突，那是谁都不会让步，两条路都只能越走越偏。

    可现在后悔又还有什么用呢？事已至此，也就只能至此了。

    忽然间，他失去了所有兴师问罪的兴致，只是长长地叹息了一声，颓然坐回了太师椅内，对善桐张开了手臂，轻声道，“到爹身边来！”

    见善桐面露游移，二老爷不禁又是一阵心凉：一辈子汲汲营营，为的还不是这个家？榴娘也就罢了，真正是在身边千恩万宠长到十六岁出嫁的。打从榆哥起，尤其是榆哥和善桐，从小相聚时日就少，不过两三年相处，就是长年累月的分别。榆哥还好，始终要在身边养老送终的，善樱从小跟着自己，也就是西北战事这几年分离，嗣后又在西安相聚，唯独善桐，自小在祖母身边，十几岁就要处处替二房孝敬祖母。如今老人家是真的把她宠到心里，连善檀这个嫡长孙都要暂且靠后，可她和父母之间，也真的就少了榴娘、梧哥那份理所当然的亲情了。没事的时候还不觉得，出了事终于发现，其实不知不觉间，女儿的心离这个家已经远了。

    想要怪她，又怎么怪？自己的确偏宠梧哥，王氏心里全是榆哥，这个家最把她当回事的，也就只有老祖母了。孩子又怎么不和家里离心呢？尤这半辈子操劳下来，长子没出息，次子被逼着出继了，三子背上永远背了那么一个大包袱。长女远嫁难以依靠，次女眼看着和家人离心，三女和自己也不大亲近，半生操劳到了最后，除了功名利禄，竟是连一家和乐这四个字，都是天边的水月……

    二老爷炽热的功名心忽然就是一凉，他长长地叹了口气，再也没有和善桐计较的兴趣，而是疲倦地道，“来吧，傻孩子，爹难道还能吃了你吗？”

    善桐便狐疑地缓缓接近了二老爷，她小心地挨着父亲坐下，只觉得身上一沉，父亲是一把抱住了自己，将面孔压在了自己头顶心上——二老爷平素里威严有加，不要说抱她了，自从善桐脱离了童年阶段，二老爷恐怕都有几年没碰过她了。这一抱，倒是把小姑娘自己给抱傻了，她无措地挺直了脊背，承受住了父亲施加的重量，张开口又艰难地酝酿了半晌，才哑着声音说。“我实在是没办法了，爹，我不能看着她这样下去了。我……我想不出别的办法了，我怎么说她都不听。我都跪下来求她……”

    她不禁捂住了脸，轻轻地颤抖了起来，她艰难地道，“我不孝，就算我不孝，别的事我会应的，可这件事我是真不能应。爹，我是真不能应……”

    她小小的，稚嫩的肩膀，绷得比松木还硬，就算是在二老爷的怀抱中，也没能松弛上一点。这每一个似乎凝聚了多少愤懑与血泪的音节，都像是一把尖刀狠狠地插在了二老爷心头，他长长地吸了口气，才抑制住了声音中的悲恸，他说，“三妞，我们不提这事了，过去了就是过去了。谁对谁错，有什么意思？爹不怪你，换亲的事，是我们不对……你也别怪爹娘，你……你怪爹吗？”

    到了这背后一句，他的声音里似乎也终于现出了一丝颤抖。似乎到了这一步，二老爷才意识到了自己的所作所为对女儿造成了怎样的影响，意识到了自己的妥协与冷漠，对善桐又带来了怎样的伤害，这一句话，他问得心惊胆战，几乎是藏不住心底的忐忑。

    可回答他的却只有一片沉默。

    二老爷望着女儿光洁的脖颈，他几乎是绝望地又紧了紧对女儿的怀抱，他长长地出了一口气，却也不乏释然地道。

    “你别怪爹，孩子，你别怪爹，现在咱们往前看，咱们往前看，啊？以后爹……爹一定疼你，一定不让你灰心，你信不信爹？”

    善桐又再沉默了许久，久到二老爷几乎都要自嘲地苦笑起来，小姑娘才轻轻地点了点头。这幅度微小得几乎让人无法分辨，可落在二老爷眼中，却好似一团希望的火，一下就又温暖了这个父亲疲惫黑暗的心湖，他连声道，“好，好，好孩子，好孩子……那你告诉爹，你和含沁之间，走到哪一步了？”

    他松开手，让女儿坐到了自己身侧，俾可仔细地观察着善桐的面孔，见女儿一时有些愕然，二老爷心中便是一宽：还好！看来，不过是私定终身，还没行那不才之事！

    “就……就是约定了他上门提亲。”善桐果然答道，“别的就没什么了，自从我成年之后，连手都没拉过。”

    二老爷敷衍地点了点头，他深深地望着女儿，在脑海中掂量着女儿的心思，组织着即将出口的言语。这个饱经世故的官僚毕竟不是省油的灯，一经用心，善桐这个小姑娘的心思，哪里还能逃得过他的注视？他想了想，便又柔声道。

    “他会上门提亲，想必是你已经也有了允诺，想着这一辈子，就交给他了，除了他，你是谁也不愿意嫁了？”

    话说出口了，便又禁不住是一阵感慨：女儿是真的大了，这下半辈子，她已经想着要和别人在一起过了！

    善桐面上微微发红，但仍然是轻轻地点了点头，她也抬起头来，诚挚地看着二老爷，以进书房前所未曾具备的柔软态度，轻声道，“我知道，他出身低、家里没亲戚，老九房又待他不好，以后路不会那么容易走。这些您不用再说了，爹，我都明白，可沁表哥待我好……和他在一块，我心里舒坦。我心不大，我不求家财万贯，也不求权势熏人。就是咱们家，我也不觉得我们一家比起大伯父一家要更开心些。沁表哥也不是个窝囊废，他都能请得动许家提亲，能耐还小吗？您别嫌我说得直——就是我嫁了卫麒山，他一辈子能不能混出个五品功名也是难说呢！他会待我好的……我和他在一块能开心、能舒坦，您要是真疼我，就，就许了这门亲事吧……”

    这真是姑娘家的心底话了，二老爷不禁微微点头，他也诚恳地说，“爹知道，你自然是喜欢他的，不然，以含沁为人，也不至于贸然上门提亲。甚至你们是不是说好了，先由你出面把家里抹平了，他再托人送信上门，这个我也就不追究了。”

    见女儿张口欲言，他一挥手，打断了善桐的话头，又道，“但我现在就想问你，你究竟有多喜欢他？你今年才十五六岁年纪，你能就这么定下一辈子？爹在你这个年纪，心里也不是没有喜欢的姑娘，可现在回头再看，少年时的这种浮念，也就是如今的一抹遐思。就算你这辈子是注定非他不可了，可你能保证，含沁也会这么想？”

    没等善桐说话，他又为女儿分析。“这些事我知道你未必也没有想过，就算我点了头，你祖母点了头，你母亲也是决不会同意这门亲事的。她从来就没喜欢过含沁，不过就是面子情。再说，不管你怎么想，你告状在前，含沁提亲在后，你母亲能不把这两件事联系起来？她要能轻易释疑，也就不是她了。就算硬要成就了这门亲事，他在我们家里始终是身份尴尬。桂家那头，二少爷娶了小四房的庶女，你这个嫡女却嫁给了含沁。我们北边和南边还不一样，最重嫡庶，你这是自低身份，将来和这个未来的宗妇，恐怕天然就有隔阂。更别说桂家那位太太的作风，连我都有所耳闻。在婆家难做人，在娘家只怕也难做人，就为了这一时的喜欢，你觉得值得吗？孩子，你可要想好了，喜欢不过一时，日子却是一辈子的事！你娘刚进门的时候，我不喜欢她，我对她没有情分吗？”

    他不禁露出苦笑，“可你看看我们夫妻之间现在走到了什么地步！日子长得很，一生中多少坎坷，并不是凭着喜欢两个字，就能度过的！”

    见善桐虽然面露沉思，却似乎未被触动，二老爷不说话了，他叹了一口气，他平静地等待着女儿的回答，而这个回答，也的确在他意料之中。

    “就算是门当户对，又能如何呢？”善桐轻声道，“就像是您和母亲，门当户对了吧，可和您说的一样，现在家里的日子都过成了什么样子……”

    她抬起头来，神色宁静而坚定，她说，“就算开心只有一时，那好歹也开心过呀。爹，您要问我的意思，我是嫁定沁表哥啦。我固执得很，您改不了的，不过，这门亲事成不成，还得看您的意思不是？”

    就在这一刻，二老爷终于接受了这个现实，即使他不愿承认，即使他觉得这来得太突然，但他终于不得不明白：他的二女儿杨善桐一不当心，就已经真的长大了，她再也不是那个任凭自己摆布处置、随口教育的小妞妞了，她是一个青年女子，她已经可以为自己的终生做主，为自己的终生负责了。

    即使他多后悔虚掷了过去的数年光阴，即使他多想要重来一遍，悉心和女儿相处，共享天伦之乐。可时机终究已经过去，现实便是如此遗憾：善桐已经到了出阁的年纪，她和家人之间这条深深的裂缝，可以被弥补，但终究再也无法完全愈合了。她已经做好了准备，要奔赴往人生的下一个阶段，已经没有多少时间和机会，留给她的家人了。

    他打从心底叹出一口气来，摸了摸女儿桃花一样的脸颊，柔声说。“你记住，孩子，这门亲事之所以能成，不在于桂含沁那个臭小子抬出了平国公，你爹虽然不是什么大人物，但也决不会为了谁的面子低头。我答应下来，是因为我闺女愿意，明白吗？是因为桂含沁他三生有幸，也就能让你死心塌地跟着他……”

    这么多年来头一次，他亲眼见着善桐的脸亮了起来。在国事家事的双重煎熬中，即使是她最应该无忧无虑的童年时代，二老爷记忆中的女儿也往往是略带愁苦之态，眼底似乎总有着心事，而仅仅在这一刻，他或多或少明白了善桐的心思：她没说假话，对命运多舛的杨善桐来说，这喜悦就算只有片刻，也是一生中难得的辉煌了。

    162、母子

    二老爷一夜都没有睡好，他捏了许家的来信，翻来覆去地看了几遍，恨不得能吃透这信里写的每一个字，第二天早上起来，甚至连衙门都没去，只派人给几个师爷带话，“连日劳累，今天就不过去了，要有什么事情，先生们往我这里送信吧。”

    其实按说以他巡抚一方的身份，平时大可以垂拱而治，成月成月不进官署，也不是什么稀奇事，只是这些年来西北多事，上头又有个难伺候的公公，巡抚这个为人媳妇的官位，二老爷就坐得小心。成年成月坐衙不说，闲下来了也有大把事情操心，无数人脉要联系，就是老太太过来，除了当天闹上那么一场之外，他这个做儿子的也还没有奉母行乐，尽过孝心。

    今天他没进衙门，到老太太那儿就晚了一点，正好当头遇到王氏，两夫妻用眼神打了个招呼，二老爷又环顾了儿女们一圈，见善桐脸上虽然似乎还带了一点心事，眼底云山雾罩的，不知在想些什么，但毕竟神色要比之前更开朗得多了。见到自己进来，请安之余，也祈盼地看了自己一眼，神态要比从前几个月那满面的木然，要亲近了些。

    看来，孩子还是年轻心热，虽然和家里人有所离心，但稍微一经抚慰，自然也就回心转意了。二老爷心下渐渐地安定了下来，只是想到许家的那封信，又不禁有几分走神，他也不知道母亲和妻子都看出了什么端倪没有。在老太太跟前神思不属地坐了一会儿，老太太就发话赶人，“知道你衙门口事多，别在我这傻坐着了，该忙你就去忙。”

    眼看着也的确是该出外院的时辰了，王氏都准备起身出去处置巡抚府内的家务，二老爷欠了欠身子，不动声色地道，“今儿我休息，多在娘这里坐一会，陪娘说说话！”

    老太太还没说话呢，王氏就给了他一个询问的眼神，又看了善桐一眼。二老爷心里有数：为了保密，自己的书房里里外外服侍的都是经过精心挑选的小厮，一般是不敢随意偷听的，就是听到了只言片语，也决不能往外传话。昨天自己把善桐叫到书房里，妻子不可能没收到风声，今天又要和老太太单独说话……这肯定是触动了王氏的心思了，她这是在追问自己，等着自己的解释呢。

    二老爷心中多少已经有了腹案，他并未理会妻子，只是给了母亲一个意味深长的眼神。老太太顿得一顿，看了善桐一眼，便淡淡地道，“那就都各自忙各自的去吧，善桐和你哥哥们玩去，眼看着就要过年了，腊月里还读书，梧哥也不必那么刻苦。”

    自从王氏事发，老人家对善梧的态度改善了何止一丝一毫？从前虽然不至于不理不睬，但因为二姨娘，善梧在老人家跟前自然是抬不起头来的。现在他自己还是谨慎小心的，但老人家对他就要和气得多了。

    二老爷心底倒是稍微舒坦了一点，他目送着善桐和两个哥哥鱼贯退出了屋子，又用眼神催促地望了王氏一眼，这才和老太太站起身来，一前一后地进了里间，又亲自将里外两扇门一关，屋内顿时就静了下来，两个人的说话，也就不至于轻易泄露出去，为人所知了。

    “这要是不知道的，还以为你在说什么军国大事呢。”老太太冷眼旁观，冷不丁就冒出了这么一句，“一个家里，说话要小心成这个样子，也就是咱们家这么独一份儿了。”

    二老爷讪讪一笑，从怀中掏出信来递给了老太太，“三妞都和您说了？”

    “提了一嘴，就说你已经收了许家的信了。”老太太也就放过了这个话茬，她直起身子，从炕柜里翻出了二老爷特地从南边物色来的老花眼镜，仔仔细细地将这封信来回读了几遍，也不禁吸了一口凉气。“含沁这孩子，真是深藏不露，他什么时候和许家有这份交情了？许家这样做，可是冒着为了这么一点小事就得罪老九房的风险啊。”

    一封来信，少女看到的是婚事可成，看到的是心上人的本事和决心，但在当家人这里，看到的就是不一样的风景线了。含沁的身世平国公也不是不清楚，毕竟都曾经在西北共事过的，他的婚事怎么说都应该是老九房桂太太做主，这样跳过老九房过来提亲，无非就是因为老九房说的是小四房的庶女，含沁呢，说的却是小五房的嫡女。事情看似不大，但往深了想，那就是在下老九房的面子，这种事又不好解释，一旦形成误会，两家有了心结，就此渐行渐远，也是难说的事。许家和含沁的关系要不密切，平国公也犯不着给自己揽这桩不大不小的麻烦。

    “我还当您多少知道一点底细呢。”二老爷不禁苦笑起来。“含沁这孩子的心思，我看不比谁浅。当时在西北大营里，咱们西北自己的年轻一代不说了，就是京城里过来历练的将门之后也不少，萧家、林家都有子弟过来，许家人更不必说了。勇武不论，当时我就觉得，论机变灵活，是无人能比得过他的。天生的好战将，记地形有一套，算敌人算得准，杀敌时杀得狠……这样的人才就是没有那个世袭的职位，也能够崭露头角的，反而是这个世袭的五品耽误了他。没想到，评价已经这么高了，却还是小看了他啊。”

    在二老爷的眼皮底下，不言声就和许家眉来眼去到了这个地步。光是这份涵养工夫就值得人倒抽一口冷气了：这可还是十几岁的大孩子。要不是这门亲事，恐怕谁也都还不知道他的底牌吧。

    老太太闭着眼沉吟了半晌，她低沉地道。“你看他和许家哪个人来往得最频密呢？”

    二老爷略加思索，便肯定地道，“许家世子和他是战场同袍，有一定的交情，但他现在人还在广州了，要不然，含沁就是在京里直接走的平国公的路子，要不然，他就是有途径直接派人往广州送信，又能在短短时间内，带回世子的回信。”

    有时候只看这送信两个字，就能看出一个人的能耐来，当时一封信在路上走个两三个月，那是毫不稀奇的事。很多时候人到家了，旅途中的信都还没到呢，错非有一定权势地位的大员，能够在这么十多天内来回往广州传上信？二老爷也是升到了巡抚位份后，才开始专门养着来回送信的家人的……

    “真是好一个桂含沁。”老太太不禁微微有几分感慨，“十多岁的年纪，一封信而已，就让咱们两个老人坐在这儿猜来猜去的——”

    “那也还不是因为……”二老爷也忍不住跟着叹了口气，他小心地查看着母亲的脸色，低声道。“三妞铁了心要嫁进他家吗？”

    知子莫若母，老太太焉能察觉不到二老爷的意思？她哼地冷笑了一声，“别以为你娘年纪大了就镇不住场子！你心疼女儿，我不心疼孙女？我明白你的顾虑，三妞就已经是够聪慧的了。可含沁这孩子竟是要比她更深沉得多，将来夫妻之间夫强妻弱那是肯定的事，你还是怕含沁存了攀附的心思，这才多方打点，从小布局布线的，到了今天才开始收网吧？”

    要是老太太这样揣测别人，二老爷只怕自己都要冷笑起来，可老太太这么一说，他却释然地松了一口气。“他毕竟是您娘家的亲戚……我也得看着您的意思说话不是？我这一晚上翻来覆去地想着这几年他办的那些事，我是越想越觉得这孩子实在是太聪明了，十一二岁就懂得为自己打算，现如今才二十岁的人，把我们一家人都绕了进去。竟是算准了三妞年轻心热，又是个倔脾气，认准了就不回头的。他抱住了玉瓶，谁还能打他呢？娘，我是怕三妞遇人不淑，将来我们老了，她斗不过含沁啊。就不说这个，他聪明成这个样子，难道就不惹天妒？历来早慧早夭，我是越想越不妥当。他要寻个寻常人家上门提亲还好，找个这许家，就把我给绕糊涂了！”

    老太太也不由得长长地叹了一口气，“是啊，其实三妞也是剑走偏锋了。这也怨我，孩子小时候没想那么多。像她这个性子，其实还是和她大姐一样嫁进诸家做个宗妇来得好，嫁给含沁，那是两边都委屈。委屈了三妞的身份，也委屈了含沁，别看日后是夫强妻弱，眼前却是妻强夫弱。按桂家那位太太的性子，必定会明里暗里为难他们小俩口的。这些话来来回回说了多少遍了，难道我不明白？要说她走了别的路，那起码开始就是条通天的大道，可眼下这条路从一开始就曲里拐弯的，又长满了草！但孩子铁了心要跟他走去，你不成全还怎么办？我看她是干得出私奔这种事的，难道你还要把她逼到那个地步去？”

    这话是正中了二老爷心中最深的隐忧，他不禁低声道，“我昨天套问了一下，含沁和她还是清清白白的，好在没事发生……”

    “再不要出尔反尔了！”老太太斩钉截铁地道。“你不应也罢，应了又再食言。孩子能不和你离心吗？是你的精血化的，那现在也是十几岁的大姑娘了，人心隔肚皮，她知道你是为她好，还是故意骗她？再说，她那个性子，嫁到别人家去能好好过日子？事已至此，你自然只能好生提拔含沁，有朝一日他就是飞黄腾达了，我看他的为人，也会待三妞好的。”

    老丈人看女婿，就是连诸燕生这样的模范姑爷都看得出不好来——“过分平坦，没有一点心机。”现在看含沁，自然是满身的毛病：心机太深沉，连自己都捉不透，将来怎么为女儿拿捏拿捏这个没有一点制约的姑爷？万一是为了上位，为了诚心巴结小四房，巧言令色骗了女儿，那女儿终身又该怎么是好？二老爷本来心思浮动，可被老太太这么一喝，终于彻底死心，他颓然搓了搓脸，又低声道，“算了，以他本事，怎么说三妞跟着他，苦是吃不着的。本来还担心他轻浮……现在看来，私底下是谁也没他深刻，这个女儿，是被他骗着了。”

    “这话以后再别说了。”老太太没接二老爷的话茬。“成了亲事就是亲家，你还板着个脸，难受的只是三妞罢了。尤其她娘还是那样的性子，你还没和她说吧？”

    这也就是二老爷找母亲商议的第二件事了，他货真价实地露出了一个苦笑。“说句实话吧，十八房也不是什么极坏的人家，咱们不是还想着把樱娘许配过去吗？只是多少还觉得委屈了三妞罢了。我这不情愿里，五分是为了委屈三妞，还有五分啊，那是为了谁，您心底清楚……”

    老太太心有戚戚焉，她瞅了儿子一眼，只是流露出一个姿态，便不多说话了。二老爷等了又等，见母亲望着自己，显然也反而是在等自己开口。他终于会意过来：老太太毕竟是厚道人，对王氏，她是不会随意褒贬的。婆媳间闹成这样子，私底下还不是帮着王氏说话……

    “这件事要闹出来，我看三妞和她娘之间是再不能太平的了。”二老爷就低声说，“王氏从来不喜欢含沁是一回事，这亲事在这节骨眼上成了，她肯定是往坏处想，就想着三妞把卫家这门亲事给搅黄了，把她……她给卖了，就是为了成就这门亲事呢。”

    “你不愿意说，我帮你说。”老太太倒没有二老爷那么羞涩了，她淡淡地道。“她未必不会怀疑，这整件事就是含沁的布局和教唆。要这样一想，按她的性子，恐怕是情愿一哭二闹三上吊，都不会成了这门亲事的。这件事那件事地一闹，家里就闹得太难看了。母女情分，到时自然是荡然无存啦。”

    她唇边不禁露出一抹冷笑，老人家注视着二老爷，缓缓说，“为了三妞，我就再做一次恶人吧。这门婚事既然要成，就得成得风风光光的。王氏为人惯用的几个伎俩，我看不过眼已久了。这一次，就以其人之道还治其人之身好了。”

    二老爷心底顿时一松：他知道母亲明白了自己的顾虑，这一次，却又还是母亲为他解决了这个难题，让他不至于辜负对女儿的承诺，可以挽回父女之间，那破碎的亲情。

    正这样想着，又听得老母亲道。“这件事对三妞，你就说是你求我办的，我是勉为其难——三妞一辈子就光顾着为你这个爹尽孝了，你可没怎么疼她。借着这个人情，你好好亲近亲近闺女，别等日后老了老了回头看时，再来后悔。”

    二老爷心头先是一暖，又是一酸，他低低地叫了一声，“娘！”却是百感交集，半天了才道，“儿子不孝，五十岁的人了，还要娘这样照顾……”

    “是啊。”老太太轻声道。“就是你六十岁、七十岁了，娘还能不照顾你了？起来吧！也该商量商量这事到底怎么安排了。”

    二老爷就和老太太关在屋子里说了一天的话，第二天出来，大家若无其事。安安眈眈过了这个年，正月里老太太又说起过继的事，“听说村子里很有些闲言碎语，我也该回去镇镇场子了！”

    于是便带着王氏和善桐母女，又套了车，回了杨家村。

    163、口舌

    今年的新年要比往年更热闹些：才过了国丧，紧跟着就是改元，新皇登位，历来是要大开恩科、大赦天下的。年节也就比往日更隆重了几分，尽管老太太今年没在村里过年，但有大太太和几个弟媳坐镇，来拜年的老少亲朋自然也不曾走空了，老人家回家的马车在巷口就被堵着了：因还没过腊月初十，有的从隔村来的老朋友们到得晚，进进出出人口不少，见到老太太回来，自然都笑道，“老太太回来啦！倒还以为您在西安城能多住些时日！”

    老太太忙下了车逐个拉手问好，大太太早带了人接出来，又恐怕老太太冰天雪地里呆久了着凉，忙让众人，“都到屋里去坐！”

    二太太、三太太、四太太自然也不能闲着，一面安顿众位客人，又服侍老人家相机换了衣服出来待客。善桐得了空，倒是可以先回屋换了一身衣服，因她年纪也大了，跟在长辈身边抛头露面，只怕不大妥当，老人家便传话让她找善桃说话去。善桐叫了个人来问过了，没想到善桃善樱姐妹反而早就躲到十三房去了：家里地方不大，这拜年的人多了，进进出出都是男客，大太太便让她们到十三房去，也是躲清静，也是避一避。

    这其中是否有让善樱和善喜多加亲近的意思，那就是话往两头说了。善桐想到善樱素来是有些小性子的，一时间倒挂心起来，忙忙地换了衣服过去十三房，才推门而入，便又被吓着了。

    在善桐的记忆中，十三房多年以来是一向门庭冷落的，唯独热闹过一次，那就是在海鹏叔去世的时候，里里外外是来了不少亲戚的，除此之外，她几乎从未见过海鹏婶接待小五房之外的客人。就是在三年孝期之后，十三房也几乎从没有什么客人上门，偶然来上两个媒婆，多半也是不欢而散，仅从媒人的脸色来看，就知道大部分时候，都是宾主不欢而散。

    可今天就不一样了——刚才在自己家院子里见到过的熟面孔，眼下倒有一多半都到了十三房，还有些善桐未曾见过的客人，看打扮倒都像是为人穿针引线穿红褙子的媒人一流，海鹏婶一个人竟几乎失于应候，她刚送了个客人出来，见到善桐来了，都未能和往常一样亲切招呼，只是冲她微微一笑，又点了点头，便疾步回了堂屋去。隔着窗子，善桐也能看到屋里还有起码七八个客人坐着唠嗑呢，连大烟锅子都捧出来了，可见是预备长坐的。虽然海鹏婶出了屋子，但有善楠在下首相陪，倒也不算是失礼了。

    或许是感应到了她的视线，善楠忽然向窗外投来了一瞥，兄妹俩的眼神隔着窗子碰到了一起，善桐不知为何忽然有了一点心酸。在这一刻，她明白了善樱的痛苦：虽然兄妹二人情谊不变，虽然过继对善楠来说，也许是更好的选择，但从今以后，善楠就是十三房的一员了。就算原本出身的小五房依然关怀着他，可他毕竟已经成为了另一个家庭的一份子。

    她忍着心底的万千惆怅，勉强对善楠微微一笑，见善楠面上露出了与方才不同的温存笑意，便也就不再打扰哥哥，而是熟门熟路地进了善喜的小院子。

    因为她多年来已成熟客，也就不再拘礼，丫鬟们见到善桐进来，也没去通报，而是笑着道，“三姑娘您好久没来了，今儿个刚回来？”

    “可不是刚回村子里，就来看你们姑娘了。”善桐一边说一边就掀帘而入，正好听到了善桃的声音。

    “这一步你还是下得松了点，要扎得更紧才能绷得起来——”

    却原来她和善喜正盘腿在炕上下棋呢，善樱百无聊赖，靠在姐姐背上拿手指瞄着玻璃上的年画玩儿，见到善桐进来，三个姑娘都笑道，“哎哟，三妞妞回来了！”

    善桐也笑嘻嘻地坐下来，“家里人太多，这不是才一回来就过来叨扰啦。”

    便和姐妹们说些在西安过年的琐事，“——倒是村子里更热闹得多，城里家家都关门闭户的，就有孩子们互相约了在巷子里玩，我们家门第那么深，他们也不敢进来，倒还是村子里好，那么几十上百个孩子进进出出的，谁家都热闹。正月里除了一大叠贺年贴，就是老七房的嫂子上门了一趟，温三哥人在边境，也没有回来。”

    她又不禁冲善桃笑嘻嘻地飞了个眼色，才道，“卫伯母倒是托人送了几盏洛阳宫灯来，说是上元节给咱们家挂着的。做工的确也细巧，祖母特别装箱子带回来了，等你回去瞧瞧。”

    善桃面上顿时起了一缕红晕，她有点坐不住了，连下了几步臭棋，被善喜杀得大败，便索性起身道，“祖母才回呢，樱娘，咱们好说也要去老人家跟前打个转。”

    善樱嗯了一声，她和善喜笑着点了点头，便随善桃一道出了屋子。善喜垂下头收拾棋盘，又问善桐，“来一盘？”

    没了两个一家子的姐妹，这两个自小一起长大的好朋友倒是可以说说心里话了。善桐笑道，“你们家如今倒是热闹了！”又有些疑惑，“我听祖母说，村子里颇有些闲言碎语的，不过看样子，倒似乎没有传开来么。”

    “什么闲言碎语？”善喜倒挺诧异的，“过继当天说得清清楚楚的，过继善楠哥过来，是为了传承门户……是我爹的遗愿。村子里的长辈们都是点了头的，还哪有谁敢嚼舌根呀！就是有，那也不过是上不得台面的小抱怨，怎么，还传到西安，都进了老太太的耳朵了？”

    善桐亦不禁微微一怔，不过当着善喜，她关心的倒不是这事了，便也未曾多想，而是转而问道。“怎么样，如今家里说亲的人就多了吧？都说正月里媒婆是不出门的，我看还没过上元呢，你们屋里就坐了几个红褙子了？我就说你这样的人品，十里八乡恐怕看中你的人多了去了，现在就不用背着人掉眼泪了吧？”

    一边说，一边禁不住就笑起来，善喜先还有些佯嗔，后来忍不住自己也捂着嘴背过身去，也是遮着面红，也是偷偷地笑，过了一会，才又换上一点点忧愁，低声道。“恐怕也不是看中我的人品，是看中了我的嫁妆吧……我也不瞒你，这能挑个好人家嫁出去，自然是强似和那些个大字不识一个的莽夫绑在一块儿，可我还是有些舍不得娘。我们从小相依为命，虽说——”

    她看了善桐一眼，慌忙又补了一句，“虽说这善楠哥也是自小一起长大，人品我们都明白的，但想着这一出嫁，也不晓得几年几岁才能回一次娘家，我心里就是一阵阵发慌……”

    善桐心底不禁一片酸楚：善喜和母亲之间的亲密关系，毕竟对她而言也是一种刺伤。可她深吸了一口气，却又强行把这感觉给压了下去，轻声抚慰了善喜几句，便又道，“这一向善樱常来找你吧？你不要误会，我们可没有别的意思，她是楠哥的同母妹妹，总要依恋哥哥一点儿，反正转年就要出嫁的，多和楠哥聚几天，就是几天了。”

    “这算什么事儿。”善喜倒是看得很开。“你们家这应有尽有的，能图谋我们家什么呀？难道楠哥还能把家私全补贴给妹妹了去？就是这样，那也是他的本事，少不得我娘一口饭吃，那也就够啦。”

    她又撇了撇嘴，低声道，“就是你们家樱娘，虽说要和我亲近，似乎其实还是处处防着我，就像是怕我抢了她哥哥似的！”

    的确，善喜出嫁带走了那些嫁妆之后，余下的祖产肯定都是楠哥一人继承，海鹏婶反正短不了她的，就再不济，依附女儿居住的私房钱还是有的。善楠和善樱亲近不亲近，善喜又如何会在意呢？只是一般人见事也不能如此豁达通明罢了。善桐心底倒有几分佩服她的，不过这事其实要往细了谈，以她身份还是有些尴尬，便也不提这事了，只是笑道，“樱娘人就那样，你别和她计较……怎么样？挑中了哪户人家没有？”

    “从前没得挑，娘还要挑呢，现在有得挑了，她可不是千挑万选起来？”善喜摇了摇头，“还说要带着我去西安住几天，又觉得嫁了城里不能常来常往的也不好。唉，我姑且就先随她了，等过一阵子再说也好的，好事不怕晚嘛！”

    这个常年心事重重的小姑娘，虽然不显山不露水的，但似乎也已经被生活历练出了一身的本领，眼下虽然是谈论自己的婚事，虽然也是大方，但比起善桃那大家闺秀的涵养自制，善喜更像是个饱经世故的成年人，早已经没了女儿家的羞涩。她毫不介意地这么一说，又反问善桐，“不是听说卫家提的是你吗？怎么你姐姐一回来，又听说是定了她了，你这是被人摘了桃子呀还是怎么回事？你们老太太去西安过年！又是怎么回事呀。”

    这里头种种事情，都难以和善喜细说，善桐含糊了两句，只说“按序齿本来说的就是二姐，你想是听错啦”，便不肯再多说什么。善喜看在眼里，不禁若有所思，她沉吟了半晌，才推心置腹地道，“我和你说句心底话，你别怨我挑拨离间……这亲事呢，你自己心里要有根弦，你常年住在村子里陪着老太太，老人家虽说一言九鼎的，可方圆百里内，有谁的门第是和你相配的？你娘心里又还是看重榆哥居多，眼看着你也这么大了，再耽搁下去可不是事儿。你心里有谁，就得努力去争一争。别让你爹娘在西安背着你把亲事定了喊你过去成亲，你再来着急可就晚了。”

    善桐被她这话猛然给镇住了，一时间脑中迷迷糊糊的，什么想法都有，半天才勉强笑了笑。她仔细地看着善喜，似乎想要看出她心底的念头：这听着似乎话中有话的，难道她……她知道自己和沁表哥之间的事了？

    可又有个细些的声音在她心底开口——难怪祖母和父亲那天谈过之后，两个人都一句话不提亲事，安安稳稳地过了年，祖母又借口什么闲言碎语的，把自己和母亲带回了村子，正月里出门，父亲居然只是象征性挽留了几句……

    一时间，太多思绪和太多情绪，反而让善桐的理智有了片刻的空白。她怔了足足一刻，竟不知该如何答话，善喜看在眼里，便低声道。“傻姑娘，你几次溜出去见他，都借口是来我们家，老太太打发人过来找你呢，还不都是我为你遮掩过去的？后来我也算是看出来了，每次他来，你可不就是比往常要开心得多了？素日里提起来他，你的脸色我也读得明白……不过，你们这门亲，我看要成挺难，你自己可要有个打算，这是你的终生呢，你别傻乎乎的学一般的姑娘，一句话不提，你不为自己打算，难道别人是你肚子里的蛔虫，还会看穿你的心思，为你打算不成？”

    善桐心乱如麻，轻轻地嗯了一声，她吞了吞口水，艰难地道，“你……你别为我担心，看来这门亲事，十分里有八分是能成的。就是……就是……”

    善喜倒诧异起来，她咦了一声，“怎么，能成不是好事吗？怎么我看你却好像……”

    “我就是不知道……”善桐低声说。“我不知道该怎么办才好了。祖母和爹……”

    她说了半句，又回过神来，不禁咬住唇瓣，无以为继。善喜眼神连闪，似乎也明白了什么，她轻轻吐了一口气，自嘲地道。“虽说你是官宦小姐，锦衣玉食的，可我看你们家的姑娘，倒没我个民女顺心随意似的。真是人口多了，是非就多，有些事，你别往深里想吧。亲事能成就好，别的风风雨雨，你管它呢？”

    是啊，以含沁出身，要想成就这门婚事，那是肯定免不得争执的，这一点是连善喜都看出来了。善桐心中各种思绪来回涌

    嫡女成长实录 全第62部分阅读

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