嫡女成长实录 全 作者:未知

    嫡女成长实录 全第31部分阅读

    禁不住扫了善梧一眼，却见得梧哥也正望着那丫鬟，神色复杂到了十二万分，羞愧、担忧、绝望……在这少年脸上飞快地闪了过去，恍惚间竟有了一丝触目惊心。

    善桐又看了看母亲，见王氏神色也有了一丝尴尬，心下千般思绪闪过，一时竟不知作何滋味，只得垂下眼来盯着眼前的碗盏，静静地等待了起来。

    78、收心

    二姨娘到底还没有蠢到家。

    在西北住了一年多，男主人又不在家，老太太更是个不爱浮华打扮的，家中众女眷都渐渐地抛开了华贵的装束。就是王氏身为诰命夫人，平时也有穿着棉衣出门的时候，二姨娘在二房小院里却还是坚持了她的京城打扮，就是大冷的天，也都还是穿红着绿，插金戴银的，善桐虽然看不惯，可也不曾说她。

    今儿个在众人跟前现身时，她却打扮得极为朴素，连妆都没上，顶着两颗红肿如桃子的眼，素净的深褐色棉袄，一进屋就给老太太跪下了。

    “请老人家开开恩！”一边说，她一边捣蒜一样地磕头，声音里已经是带上了哽咽，不知道的人看了，恐怕还真有几分可怜。“让我们家梧哥儿也跟着一块去南边吧！请老人家开开恩！”

    几句话下来，她额前已经是现出了乌青黑紫——到底是长辈身边的人，善桐第一个起身，二房的几个儿女都站到了一边，不敢坐着受二姨娘的磕头。倒是善桂、善柏等小辈，从来没有接触过姨娘的，却是愣了一刻，才跟着站到了一边。

    老太太眉头不禁就是一紧，她望了王氏一眼，见王氏唇角拉紧，显然是心中恚怒——便沉声道，“这像什么样子！你是谁家的媳妇，我怎么没有见过你？忽然进来磕头，我老太婆受不起！”

    一般说来，姨娘总也要到主母跟前磕头斟茶，才算是过了明路。若是长辈们不在身边的，将来回了乡也要前来磕头拜见……只是老太太作风是这个样子，王氏为了通房姨娘的事，和婆婆之间关系已经闹得尴尬紧张，这件事也就无人提起。二姨娘虽然在小院里摔东骂西，但她终究是京城人家，也很懂得规矩，平时无事决不出门，因此回了西北这一年多来，居然没有和老太太打过照面。老太太要这样发作她，倒也不能说是没有话柄。

    只是梧哥都十多岁了……就在边上站着呢！不认生母，他又算什么？

    善桐看了哥哥一眼，见善梧虽然面上似乎平静，但双拳已经紧握，心中不由得一叹，正要出面缓颊时，王氏扫了她一眼，反倒开口把责任揽了过去，“娘，这是梧哥的生母，因家里事多，倒是浑忘了拜见的事，是媳妇儿没做好，您别生气。”

    若是在从前，老太太没准就接着话头敲打王氏了，可如今两人关系毕竟已经见了缓和，老太太也颇能体谅王氏难做。见王氏眼风投向善梧，便哼了一声，并不说话。三老爷看了善梧一眼，面上不忍一闪即逝，他要说些什么，被慕容氏拉了一把，却终究没有出口。倒是萧氏和四老爷甚有眼色，站起身不言不语地就退出了屋子。

    二姨娘本来有些无措，只是张着口不知如何做声，她本来面容娇美，如今不知所措，真有几分惹人怜爱。得了王氏几句话解围，又忙给老太太磕头，顿得青石砖通通作响，“老太太开恩，老太太开恩！梧哥年纪小，身骄肉贵吃不得苦，您可怜可怜他，可怜可怜他，把他打发到南边去吧！”

    不多时，额前已经磕破了皮，血顺着鼻梁直淌下来，颇有几分淋漓可怖。善梧低低地哼了一声，善桐心中一阵难受，也顾不得看母亲脸色了，忙一推善梧，连拉带扯将他拖出了院子。善榆、善楠都跟着出来了，善楠面上很是难堪，又有几分不解，几兄弟也就都把眼神对准了善桐。

    大人说话，没有小孩插嘴的份，尤其善桐在二姨娘这件事上吃过亏的，虽然心系里屋动静，善桐却也没有翻身进去的打算，只是冲善楠摇了摇头，低声道，“闹着呢！都先回去吧！”

    虽说她年纪最小，但此时却俨然是个话事之人。榆哥瓮声瓮气地嗯了一声，就招呼两个弟弟，“都回去吧，别、别在这添乱了。”

    他今年也有十四岁了，正是长身体的时候，身量拔高之余，多少了有了些老成气息，善楠一头雾水，又很有几分慌张，自然是别无二话，跟着哥哥就走。善梧却是再忍耐不住，才走了几步，就频频回望屋里，面上神色虽然复杂，但那股浓浓的担心，是瞒不了人的。

    到底是亲生母子，血浓于水，平时再疏远，到了这样的时候，还是露出了端倪。

    善桐心中到底是有些酸涩的，但转念一想：如果善梧连亲娘都不顾了，这还能算得上是人吗？

    她就叹了口气，上前拉了拉善梧的胳膊，低声道，“哥你就放心吧，有娘在，二姨娘不会受多大委屈的。”

    顿了顿，犹豫了片刻，思及母亲的用心，又加了一句，“要是祖母隔着窗子看见你这个样子……二姨娘怕是又要吃亏了。”

    这句话，她说得很小声，但善梧如遭雷亟，一下就转过身来，跟着善桐急急地出了祖屋。

    不知不觉，他紧紧地攥住了善桐的手，力道之大，甚至握得小姑娘有几分生疼。

    这一路大家就走得很沉默，善梧低垂着头和妹妹手牵着手，手上力道时轻时重——善桐不用多想，也能猜得出此时善梧心里，定然是百味杂陈，千般思绪翻涌。她心头涌上了少许怜惜，一时间竟又有了些羞愧，可过了一会，又想到了这些年来眼见的，经历过的种种惨事。在回乡道上的那一声惨叫，桂太太对自己召之即来挥之即去的态度，村墙外日日新死的流民……

    她的心又渐渐地硬了起来，在心头暗暗地道，“要怨，就怨这逢高踩低的世道，须、须怨不得娘，怨不得我。”

    可过了一会，又想到刚才二姨娘血流披面，犹自不管不顾地猛力磕头，口口声声，只求老太太放梧哥一条生路，让他跟着南下的情景……

    善桐就觉得自己刚才吃下的不是粮食白面，而是一团团的蚂蚁，这麻痒到了极致，让人坐立不安的些微痛楚，让她甚至都不敢直视善梧。只好在心里暗暗地埋怨：为什么这世道这样艰难，为什么……为什么贵人们不顾底下人的死活，要让西北的万千子民受苦。为什么——为什么娘要为爹纳妾，为什么榆哥要有这一劫，为什么二姨娘这样不懂事……

    千万个为什么，在善桐脑海中盘旋不去，好像一群聒噪的老鸹儿，在她耳际盘旋，竟让她显得分外沉默。直到进了二房的小院子，她才打起精神来，吩咐望江端茶倒水，将兄弟三个，领到了王氏起居的东里间依次坐下，却依然是不发一语，榆哥几次有所异动，都被她用眼神压下了：此时此刻，虽然长幼有序，但善桐凭借着她在长辈跟前受到的信重，俨然已经成了家中说一不二的小主母。

    这反常的，带有压迫感的沉默，一路持续到大姨娘悄悄进屋，才多少被打破了一点儿。善楠自然立刻就向母亲投去了询问的眼神，但大姨娘只是微微摇了摇头，慈爱地望着善楠，态度中多少也带了担忧和不舍，但却终究是要比二姨娘的绝望，来得从容得多了。

    人比人，真是比死人，这两个姨娘，到底谁为人好些，一眼望去，已经一目了然。如果二姨娘有大姨娘半分聪明，又怎么会这样骄狂呢？

    善桐忽然自失地一笑，她发觉自己到底还是为自己的发现，乱了方寸。

    难怪母亲不肯明说……即使是亲如母女，也有些话有些窍门，只能意会，不可言传。

    众人又等待了很久，王氏才领着二姨娘回了二房居住的小院子。——却没有让二姨娘跟进堂屋，还在院子里，就吩咐望江，“拿热水和云南白药来，让大椿给二姨娘上药。”

    自然就有人啧啧连声地将二姨娘扶进了屋子里，善桐隔着窗户想要看看二姨娘的神色，可二姨娘头垂得实在太低，她还没看清楚，王氏已经进了里屋。

    “人倒是齐全啊。”王氏扫了大姨娘一眼，抿着唇不动声色地道，“樱娘呢？今儿个如何，可以出门吗？”

    或许是杨家血脉里就有这样的病根子，善樱的身体虽然要比善柳好些，但进了秋冬也经常要犯哮喘，和善柳一样，等闲都是不出门的。大姨娘进了冬天，不是照管榆哥的起居，就是进内院去陪善樱，也很少在人前现身。

    “怕是不大能出门的……不过，她一个不懂事的丫头片子。”大姨娘从容地道，“还不是听长辈们的安排，难道还容得她反了天不成？”

    虽然由头至尾没看善梧一眼，但话里到底还是露了一丝说不清道不明的得意……

    王氏好似没有听到，神色不变地放过了大姨娘的话茬，“既然樱娘不能来，那也就罢了，闲话不多说。如今村子里的情景，大家都是看得到的，三房的柏哥、四房的桂哥同两个婶子，都要到安徽去了。我们家和三房、四房不大一样，你们父亲就在定西，因此我是不会走的——但也不能一个都不送出去，大姨娘帮着楠哥收拾出一个包袱来，明儿就动身……楠哥一路要听柏哥的话，也要灵醒一些，出门在外不比在家，没人顺着你的少爷性子，要警醒小心，别被人欺负了去。”

    这番话固然耸动，但一来善桐心里有数，二来善梧其实多少也猜到了些，因此唯独只有善楠一个人大惊失色，立刻就站起来道，“娘……我……我……”

    他我了半天，结巴得几乎赶得上榆哥，望了生母一眼，也不知得了什么眼色，断然又道，“我不走！”

    就算明知道是大姨娘教他这样客气，王氏依然是有几分欣慰的，她微微笑了，低声道，“你也不走，我也不走……都是好孩子。”

    这话似讽刺，又似乎是欣慰，还没等众人搭话，她又抬高了声音，疾言厉色地道，“让你走你就走！男子汉大丈夫，婆婆妈妈的像什么话！你和我客气，也是空客气，真孝顺我，一路上小心一些，到了安徽，不要分心，好好读书！万一家里出事，给我们二房传宗接代，振兴家业的重担就要撂在你肩上了——孩子，你心里要有数！你不能再这么一天大两天小的了！”

    众人顿时都站起身来，陪楠哥听训，倒是榆哥还坐得稳稳当当的——却也晓得结结巴巴地为弟弟缓颊，“也……也是舍不得家里人嘛！”

    王氏却似乎心里有气，越说语气越硬，“舍不得家里人，谁能舍得？你当你们三婶舍得善槐吗？天底下的事，有多少能随着你们的意来？要不是为了这个家，我犯得着……”

    话说到这里，却又戛然而止，她看了善梧一眼，又乏力地叹了口气，挥手道，“就这么一件事，都出去吧，该干嘛干嘛……安生点儿，别再惹事了——我受不住，我受不住了……”

    这个素日里最是要强、最是妥帖的当家主母，似乎也再经受不住这多番的内外煎熬，罕见地在孩子们跟前露出了疲惫与无奈。榆哥第一个忍不住，轻轻地站起身来，叫了一声娘——话还没出口，却已经被善桐拉着，半强迫式地扯他出了屋子，大姨娘紧接着又牵走了善楠。善梧迟迟疑疑地站起身来，走到门口，又回头望了王氏一眼，见王氏撑着脑袋，也正疲惫不堪地望着他，眼神中真有无数说不出口的话，他的脚步一下就沉重起来，不知为何，那忍耐了许久的眼泪，竟再无法忍耐下去，一时间夺眶而出，不多时，便已经爬满了脸颊，他哽咽着叫了一声娘，回身几步就扑到王氏怀里大哭起来，眼泪纷纷落进了王氏裙子里，好半天才断断续续地道，“儿子、儿子不会让娘失望的！”

    王氏沉默着没有做声，只是一下又一下地拍着善梧的肩膀，听他似乎是赌咒发誓，又似乎是呓语一样地道，“娘的慈爱，儿子心里明白……儿子断断、断断不会让娘失望，一定……一定发奋读书，一定孝敬您……”

    这还是梧哥第一次在嫡母跟前失态成这个样子。

    他的肩膀又剧烈地抖动了一会，这才渐渐地安静了下来，王氏目光闪动，才要说话，梧哥又开口了。

    “二姨娘有什么做得不对的地方……”他似乎下了很大的决心，抬起头来望着王氏，红着眼道，“您只管敲打她、责罚她，儿子绝没有一句怨言，儿子知道您是为了她好。今儿个在祖母跟前，委屈您了……”

    姨娘不贤惠，真正没面子的其实还是主母，至少为二姨娘揽下“没有拜见长上”这个罪过，王氏是有几分冤枉的。

    能够体贴到这一层，足见梧哥是真的站在了嫡母的角度上考虑事情。

    王氏的眼神里就渐渐露出了欣慰，她慈爱地揽住了梧哥的肩膀，低声道，“有儿子这句话，娘受了多大的委屈，都不要紧的。”

    顿了顿，又道，“不过，二姨娘始终是你的生母，虽说主仆有别，但你也不能这样说话。什么敲打、责罚？这不是你一个为人子的能说的话，当着娘的面说一说还好，当着别人的面，再也别露出一句了。”

    梧哥面上浮现出了一个极为复杂的表情，他似乎想哭，又似乎想笑，又似乎根本哭笑不得，拧巴了一会，泪水又不受控制地从他眼中汹涌而出，他只得继续扑到母亲怀里大哭起来，似乎要让那嚎啕的哭声，将心中两难的情绪带走一般，竟是罕见地如孩童一般，哭得都打起了嗝来。

    王氏一边拍着他的肩膀，一边不禁就透过窗户，望向了铁灰色的天空。冬日那刺目的光芒，似乎都不能刺痛她的双眼，这位和蔼的中年妇人微微地笑了，笑颜竟同女儿犹有几分相似，都带了一缕说不出的天真。

    79、慈母

    二姨娘难得的一次表演，并没有在村子里激起多少波澜。虽有几个老太太窜门时问了一句，老太太亦不过是轻描淡写地说了一句，“就是舍不得孩子，想要把梧哥留下，难为她一片慈爱，我便也准了。”

    有了小五房开头，村子里好些殷实的人家，都有乘着天气冷，劫道的冻得不成样子，路上反而更太平的这一两个月，用快马将孩子们送出了宝鸡，如同飞鸟投林一般，各自投亲靠友去了。只是养得起马的人家毕竟不多，大部分村民还是只能依靠宗房发下来的过冬粮食度日。到了年前，村墙附近的流民渐渐地越来越多，杨家村能够拿出来赈济的粮食却越来越少，自己的饭都不够吃了，流民们得到的残羹剩炙，也就渐渐地更少了。仅仅是一个腊月，每日里就有七八名老弱饿死在村墙外头，村里虽然暂时还没有减员，不过两三个老人家自然过身，但这个年还是过得没滋没味的，非但没有祭祖，就连除夕日，也就是零零落落地响了几挂陈年的鞭炮，就再没有什么响动了。

    族长就又派人请老太太到宗房说话，老太太懒怠活动，族长也没有办法，只好又一次屈尊进了小五房的院子，和老太太商量，“还是要把村墙外面打扫打扫，不说也都是老亲戚的住处，现在被人闯进去居住，以后人回来了，我们也不好意思。就说这天气要暖和起来了……若是还像现在这样死人，他们又不掩埋的，一旦起了瘟疫，一村人都要跟着葬送进去了。”

    这是正事，也是正理，老太太和王氏都点头，“是该这样。”紧接着问题就来了：要搬运尸体驱赶流民，那就得要起村兵，可一起村兵，粮食消耗必然大增，也所以饥荒持续了半年多，流民聚集在村墙外头，渐渐地成了隐患，族长都没有能够下定决心。

    众人又商议了一番，老太太见族长白眉紧蹙，宗子杨海林也是一脸的欲言又止，心知在这样的时候要起村兵，的确就是在往宗房的心头剜肉，便道，“三妞？过来伺候祖母抽一袋烟。”

    善桐人在外屋端茶倒水呢，听到祖母一番话，忙碎步进来伺候老太太抽起了水烟，老太太徐徐喷了一口白烟，又指点着善桐，向杨海林道，“就是这丫头，往西安去看她舅舅，回来的路上还遇了险……这件事虽然我们没有张扬，但海林大侄子也该知道吧。”

    杨海林便目注善桐，笑道，“听说啦，怪道是您的孙女呢，听说她临危不惧，好机变呢！”

    老太太神色不变，又道，“也不是为了勾引你称赞她的——三妞，你把那事儿告诉给你宗房大爷听听。”

    善桐便将那匪首和自己的连番对话，又详细复述一番，给杨海林听了，犹豫了一下，又续道，“我听着他们自己有几个人，汉话说得很不清楚，喊话的时候，说的是突厥人的话。就是都拿黑布缠了头脸，也不知道是不是草原上进来抢掠的人，还是只是惯说突厥话的匪徒。”

    北戎和大秦在西北打了这么多年，当然也不可能没有交流，会说突厥话的人其实并不少，也并不都是北戎自己的蒙古人。不少亡命徒一旦落草，进入北戎境内，便操起了突厥腔，拿黑布缠了头脸，转身就以北戎的身份来打草谷，这样的事，二三十年前西北是屡见不鲜。杨海林听了，只是惊，却不异。就是老太太都不禁皱起眉，“怎么之前没和我们说！”

    善桐看了看杨海林，又看了看族长，声若蚊蚋，“我也没听明白，其实他们说不说突厥话也不算什么，反正都是大马贼……一色都带着的是火铳呢。”

    这是以退为进，巧妙地又凸显了马贼群的武力，还是小姑娘真的只是一时疏忽，众人自然已经是懒得去分辨了。杨海林又低头盘算了片刻，征询了父亲一眼，才慢吞吞地道，“若是如此，明年三四月青黄不接的时候，最是难过了……我看从二月起，就起了村兵操练起来吧！说不得，大家都减省些，就是饿着肚子，也把这个难关熬过去再说了。”

    于是进了二月，村里家家户户都出了青壮，起了村兵，由那十一个许家的铁卫领着操练了几日，起来第一件事，就是将流民们都驱散开来，又把一冬倒毙的饥民们草草安葬。又把村墙上的冰给预先凿落了，免得到时候冰雪融化，反而腐蚀木头。——却并不曾随着天气的和暖，将村墙拆卸收藏，反而依旧保持了这样一座堡垒，此后日日上夜，也是一样太阳落山就不许进出。只是这一遭进出的人也少多了：天气一暖，道上就更不太平得多了。就是明知道杨家村已经不是以往那乐善好施的名门望族，依然不断有饥民怀抱侥幸过来试探，从他们口中，村民陆陆续续便知道了：前线战事时断时续，无论如何都说不上是太平，甘肃那边似乎已经要乱起来了——实在是饿死人，能吃的全吃光了……就是种粮都绝了，流民们全涌进陕西来，陕西又偏偏也没有粮食，路上乱得太过分，已经有人卖儿鬻女，易子相食……

    就是杨家村的日子也不好过，从组村兵起，族长就联合耆宿们，进各户收缴粮食，言明是宗房‘借’的，实则是将各房的粮库都打扫一空。由宗房派了二爷、二太太做主，各房都出了人帮厨，做起了大锅饭。要紧着村兵们先吃，女眷们落得着的就少得多了，一般的老弱一顿就是一个馒头，除非家里有病人、老人，不然再不许开小灶。

    小五房更是严格地执行了这个规矩，因为三老爷、四老爷年纪都上三十，未能入选村兵，善梧等小一辈的年纪又太小了些，因此全家上下，此时竟也不分主仆了，除了老太太偶然能打打牙祭，竟是连王氏都是一顿一个馒头。好在小五房窖藏多的，三不五时，还能借给老太太做饭的名义，多炒几个菜，大家也算是开过荤了。

    如此进了三月，厨房里出来的馒头渐渐是越来越小，却是谁都没有抱怨……自从开春以来，一滴雨都没下，麦苗简直都要蔫了，宗房在这个时候把粮食扣得紧一些，大家心里都能谅解的。一村人慢慢地都瘦了下来，三老爷那天还开玩笑，说自己，“还怕中年发福，经过这一番，倒是又精干起来了。”

    他没有说错，显著地精干起来的不但有他，还有善榆、善梧，这两兄弟作为小五房仅剩的男丁，虽然多少得到了各方若有若无的照料，因身体长得实在快，两兄弟都有些头重脚轻的意思，伸出手来，手腕上连一点多余的肉都没有了。

    老太太看了就直叹气，又安排王氏，“让老三和老四暂且在老三院子里歇着，你们搬进祖屋来住，家里人少了，大家住在一起也方便照应。”

    王氏心知肚明：住在一块，多少能省几个服侍的人手，二房从京城里带回来的下人，老太太是想裁撤几个，省一点口粮给孙子们吃了。

    她就给善桐使眼色，善桐心领神会，等没人的时候，她给祖母伺候水烟，“其实人多人少，不差那一个馒头，这时候撵人走，传出去实在是太难听了……”

    老太太听了就直叹气，一袋烟抽到了尽头，还含着烟嘴吧嗒了许久，才不舍地放开了：粮价飞涨带动物价飞涨，道路上又极不太平，小小的烟叶，都已经翻了十多倍的价钱，老人家又舍不得银子，如今就连青条，都要省着抽了。

    到了三月底，再没人埋怨村兵耗费粮食了，大家都夸老太太，“还是您有远见，这十一个铁卫，留得好！”

    毕竟是经过战场的铁血将士，虽然不过十一人，虽然在杨家村里耽搁了一年多，但一身的工夫，这十一位军爷是一点都没有搁下，平日里操练村兵有板有眼，一旦有事，非但身先士卒，并且行动有条有理，远比村人们自己没头没脑的瞎闹，要有章法得多。饥民们冲击了几次村墙，都被赶散了，又因为周围的野草菜根都要被挖尽了，终于悻悻然散开，村外丢了十余具尸体，也无人去管。村里妇孺们又多了新活计：为村兵们缝制几件厚实的板甲，又要轮班为他们送饭。

    老太太就和王氏商议，“我老了，三妞又还小，且还笨手笨脚的，你到底是个诰命，家里的事也要你来做主……打发姨娘们跟着帮一把手吧？”

    王氏却道，“毕竟都是正妻，单单打发她们过去，多少透了轻浮，还是我带着大姨娘白日里过去帮一把，家里的事，就要娘多照应了。”

    几个月艰难的光景，一家人看谁都是亲切的，就是三老爷和四老爷都和睦了不少，不要说老太太和王氏了，老太太把激赏捺下，却到底还是忍不住轻声说了一句，“还是你懂事——家里的事，就交给我吧。”

    王氏就带了大姨娘，每天早出晚归地缝板甲、削木棍，帮着下厨……虽然是四品诰命夫人，但没几天也就累得顾不上仪表，一眼看去，说是村妇也并不出奇。望江、张看都惶恐得不得了，请王氏回来休息，她们愿意过去帮忙，都被老太太止住了。“这不是摆架子自重身份的时候，村里人应当上下一心，你越是提醒别人你是富户，人家就越看你不顺……”

    善桐听见，又是一番若有所思，吃过午饭，她主动提出，“我也过去帮着干点杂活吧！”

    老太太啐了她一口，“瘦成什么样子了！你只管写你的字，绣你的花去，十二三岁的孩子，别跟着添乱。”

    随着局面越来越紧张，老太太的脾气反而越来越好，也愿意同孙女说说笑笑的了，这啐一口只是在和她玩闹，老人家没有认真生气。

    善桐却觉得这虚假的欢笑实在很心酸，她倒宁愿祖母还是那不怒而威，心机深沉如海的样子，对自己永远都带了三分挑剔、三分考量，而不是同现在一样，放下架子亲自来哄自己开心。虽说和气了，但怎么看，都透了些落魄。

    “那我就找善喜玩去了！”她就冲祖母扮了个鬼脸，转身噔噔地出了屋子，想了想，到底没心思去找善喜——十三房有海鹏叔这个病人在，倒是没能断了炉火，海鹏婶见到她就要塞给她一点吃的，小姑娘实在是有些过意不去，都要出院子了，还是一转脚跟，回了二房的新住处。

    才一进屋子，就听到二姨娘暂住的后罩房里传来了男人的声音：一家人都栖身于小院子里，王氏带了女儿住上房，两个儿子东西厢地住着，大姨娘、二姨娘就只能住在低矮愀仄的南罩房里了。

    “你拿着！”二姨娘说话的声音是一天比一天高了，“我不管你饱了没饱，塞怀里！”

    她一边说，一边就有人推门出来，倒和善桐打了个照脸——善梧冲她咧嘴一笑，笑得比哭还要难看，他轻声道，“三妞妞来了——给，得了闲你当零嘴儿吃吧。”

    说着，就将手里的一包拿手绢包得好好的物事塞到了善桐手里，自己转过身去出了院门，越走越急，很快就不见了人影。善桐怔在当地，好半晌才扭过头去——又恰巧和二姨娘对上了眼，二姨娘毫不忌讳地冲她翻了个白眼，怒气冲冲地猛然合上窗门，善桐却还能隔着窗子，听见她责骂大椿，“死丫头，越来越没眼色了！说！你干什么呢！又偷吃！又偷吃！”

    没能送走善梧，对二姨娘来说始终是个很大的打击。老太太的冷遇，或者更加剧了她的失意，或者接连耐了这样久半饥不饱的日子，也实在是让她心绪不佳，她的声音一天比一天响亮，嗓子也一天比一天更大，眼下是连指桑骂槐，骂善桐偷吃的话，都敢出口了。

    不知怎么，善桐却再没有了去年冬天那得理不饶人的脾气，反而多添了几许怅然，她垂下头来，细细地解开了手绢上的小结，揭开一看时：却是满满一包泛黄的猪油渣。再仔细闻了闻，还能闻见隐隐的香气。

    天下父母心，二姨娘就算有再多的不是，对善梧始终是一心一意，无可指摘。

    善桐的眉头却深深地拧了起来，她又看了看后罩房的窗户，这才沉吟着进了里屋，又盘算了一会，心中委实是难以决断，可想到善梧脸上说不出的难堪，终于还是下定决心，起身打发六州，“去把大椿叫进来说话。”

    80、牛刀

    大椿很快就进了屋子。

    年成不好，连主子们都瘦了，当下人的自然也不例外，大椿本来就并不胖，如今更是可怜兮兮，几乎只有一把骨头。一进屋，就略带惶恐地闪了善桐一眼，衬着尖尖的颧骨，越发显得楚楚可怜。

    善桐托腮望着她，面上倒是不见喜怒，十二岁的姑娘，渐渐地也有了大人的样子，虽然还残存着些许孩童的天真，但一双眼已经慢慢地静了下来，不言不笑的时候，也多了些说不出的气质，叫人打从心底就不敢小看。

    仅仅是一年半之前，遇到这样的事，三姑娘还是直接在廊下高声大气地给二姨娘没脸，如今已经懂得叫自己过来，旁敲侧击地警告二姨娘了……

    大椿瞅了三姑娘一眼，就越发恭顺地低下头去，细声细气地道，“二姨娘不懂事，请您别和她计较……”

    善桐却仅仅只是微微一笑，她从容地摆了摆手，并不露出一点不快来，反而道，“这和你有什么关系？你坐。”

    大椿犹自还有些不敢，撩了善桐一眼，见善桐已经指了指炕前的小几子，她犹豫再三，还是小心翼翼地坐了下来。

    这一坐，就要仰望炕上的善桐了，两个人虽然年纪差得挺远，但善桐却一点都没落下风，她居高临下地打量着大椿，又沉默了一会儿，才兴味地道，“大椿姐，我记得你是后来买进来的人口，不是我娘的陪嫁，是不是？”

    大椿微微一愣，她又掂量了善桐一眼，越发摸不着头脑了——可主子有问，不能不答，这事也没法说谎。

    “是，那年年成不好，京城米价贵得厉害，家里吃不起饭，便把我送进府里了。”

    善桐又摸了摸下巴，嗯了一声，久久才道，“我记得你爹娘倒都有些能耐的，你爹后来进了娘的陪嫁铺子做活，似乎是个账房，是么？”

    虽说是外头采买进来的人口，但大椿毕竟是有家的人，父亲在王氏手底下讨生活，能决定她生死的，不是二姨娘这个半主半奴的姨娘，而是王氏这个主母，她究竟站在谁那边，不问可知。

    很多事其实就是这样，王氏的安排可以说得上是隐秘过人，但她瞒了谁也不会想着瞒女儿，一旦看到了这个事实，则母亲的盘算，做女儿的不问都能猜出三分来。善桐此时回想起来，只觉得母亲和姐姐种种令人费解的表现，似乎都有了解释，颇有醍醐灌顶的味道。但心头却并无一丝轻松，反而益发沉甸甸的，一时间竟是不知不觉就叹了口气。

    大椿反而坦然多了，她抬起头来，不闪不避地和善桐对了一眼，态度竟多了一丝亲昵，微微一笑，并不说是，也不说不是，只道，“三姑娘您长大啦。”

    是啊，长大了，自己是真的明白世事了……

    想到善梧脸上闪过的茫然与痛苦，想到他几乎是疯狂的苦读，善桐的目光就渐渐地低沉了下来，她自嘲地一笑，低声道，“心还是太软了……”

    没等大椿听清楚，她便又抬高了声音，指着手绢里的猪油渣笑道，“这是你给二姨娘出的主意？”

    二姨娘身边两个丫鬟，的确是大椿要更得宠一些，虽然也难免受到她的搓摩，但有了什么事，二姨娘总是打发大椿去操办的。

    把大椿握在手心，就等于是握住了二姨娘和善梧之间的每一丝联系，母亲这一招，真是心机内蕴，不露丝毫烟火气息，最难得这么多年以来，竟没有丝毫外泄，见微知著，母亲的城府手段，真是不问可知。

    大椿眼神微沉，犹豫了片刻才道，“这个倒不是奴婢的主意，三姑娘也知道，眼下村子里事情多，二姨娘要是再闹出什么事来，大家的面子就太不好看了。太太在老太太跟前也不好收科……只是二姨娘实在心疼七少爷……”

    “再心疼，她也是父亲的姨娘，怎么说都是半个主子，和厨子勾勾搭搭的，像什么样子？”善桐抬高了声音，“这件事幸得是没有闹出来，若是闹出来了，你让七哥怎么做人？”

    再饥荒的年景，厨子本人肯定是饿不死的，前几天是老太太的生日，虽说没有大办，但家里到底还是割了几块肉回来，这油渣是从哪里来，善桐闭着眼睛都能想到：小厨房掌勺的金师傅是个老光棍，平日里见到条母狗都要多看几眼，二姨娘虽说这一阵子憔悴了不少，但到底是个美人儿……

    这件事不管怎么说，都实在是太过了一点，就算是母亲也未必愿意二姨娘闹出此等丑事，大椿但凡知道一点分寸，也不至于怂恿二姨娘出此下策，倒很像是二姨娘本人的作风：出身市井，在这些事上就不那么讲究。

    善桐见大椿不言不语，便又垂下头来漫不经心地摆弄着自己的辫梢，“我知道你心底在想什么，不过你也要记住，二姨娘再怎么样，也是我们小五房的人，一举一动，代表的是小五房的脸面，她可以讨人厌，但大节上却决不能有亏……”

    她心底忽然又窜过了一个念头：就算大节有亏，也不能在这当口——

    可才一这样想，善桐自己又都不寒而栗，她甩了甩头，在心底又说服了自己：过了这个关口，二姨娘也不是傻子，自然不会为了一点吃的，和别人眉来眼去卖弄风情。自己这个想法，终究还是行不通的。

    就连她自己都没有明白，自己为什么会松一口气。但善桐毕竟是松了一口气，又敲打了大椿几句，“让你在二姨娘身边服侍，为的就是你懂事，二姨娘会听你的劝，你就得相机劝着二姨娘……有些小事劝不下去，就不多说什么了，这样的大事，你要劝不下去，要你何用？”

    大椿左思右想，都觉得三姑娘说得句句在理，不禁冷汗涔涔，又有些后怕，目光在那一包油渣上盘旋了片刻，一咬牙，她轻声道，“三姑娘教训得是，日后大椿知道如何行事……只是这事已经出了，您看着该怎么了局呢？”

    姨娘和厨子眉来眼去的，这件事可大可小，如果父亲在家，可以乘势闹一场不大不小的风波，一方面是下了二姨娘的脸面，再让梧哥难堪一点，一方面，也是断了二姨娘的恩宠，让她在这个家里越发没有凭借。要往大了闹，就是把二姨娘的性命葬送进去，也不是什么难事，当然，随之葬送的还有梧哥的脊梁骨……

    善桐忽然间不愿意再往下想了，忽然间她很讨厌自己，甚至觉得自己的面貌已经丑陋不堪……她不喜欢，是的，她并不喜欢这样的自己。

    “娘操心的事儿已经够多了。”她到底还是下了决心，扫了大椿一眼，轻声道，“这件事就不要让她知道了吧！你把二姨娘叫进来，我亲自和她说。”

    大椿顿时欲言又止。

    上一次善桐和二姨娘正面交锋，结果当然是善桐吃了亏，虽说主母的用心，如今在场的两个人都已经明白，但大椿一时也拿不准是不是应该听从三姑娘的吩咐——她虽然身份尊贵，但却并不是家中的主事者。真正说话算数的人，还是主母王氏。

    善桐又怎么不知道大椿在想什么？但她并不想让这件事被母亲掌握在手中，虽然很难对自己承认，但她也不得不承认，虽然她很看不起二姨娘，但却并不想要她死。不管是看在梧哥面子上，还是看在二姨娘本人份上，敲打她可以，限制她可以，但要赶她出门，让她死于非命……善桐到底还是不忍得的。

    而她——是的，在这一点上，她并不很信任母亲……想要保住二姨娘的性命，和梧哥在家里最后的一点颜面和尊严，就得背着母亲玩弄手段。甚至连梧哥都要瞒得死死的，不能让他知道一点内情。

    她倒是并不怕自己泄密给梧哥知道，但二姨娘会不会到处乱说，向儿子诉苦，那就说不清了。其实自己根本不应该随意插足进这滩浑水中，闹得不好就是一身的马蚤味。难怪姐姐虽然心知肚明，但始终装得和没事人一样，她当然是看透了个中得失……

    善桐就颓然叹了口气，在心头狠狠地摔了自己一个耳光，暗自责备自己，“你又无事生非，你又压抑不住。”

    而后才抬起头来，冷冰冰地看向了二姨娘。

    二姨娘也正抱着手靠着墙，翻着白眼望着善桐，这动作做来还有几分难度，盖因她要比善桐高些，翻了白眼，眼睛就是朝上走了，又要翻下来看着善桐，倒是有几分难为了这一双明眸的。

    善桐吐了口气，根本无心和二姨娘计较了。她已经懂得了母亲的淡定和宽容从何而来：想来如来佛祖看着孙行者撒欢时，也有类似的宽容。

    “二姨娘想被发卖吗？”她轻声细语，很亲切地问。

    二姨娘的脸色顿时一变。

    被发卖，是每个姨娘心头最深的恐惧。不论是贵妾也好，良妾也好，贱妾也好。当主母的要卖你，其实都是一句话的事，除非已经宠妾灭妻，否则奴婢文书是可以补的，手印是可以强按的……做丈夫的只要不想闹出大笑话，就不会和妻家翻脸，说得透彻些，自己回家怎么和太太闹是一回事，卖出去的妾，还真很少有被追回来的。

    当然，这也只是下策中的下策，尤其是像二姨娘这样生育了儿子，儿子眼看着又很有出息的良妾，主母要这样行事，首先就要冒着日后年老无人奉养，同庶子反目成仇的危险。但这一句话出来，无异于是照脸摔了二姨娘一个耳光，赤裸裸地提醒了她的奴才身份。

    二姨娘还没有答话，善桐就又补充了一句，“要是二姨娘想离开西北这个苦

    嫡女成长实录 全第31部分阅读

    欲望文