“相公，又在担心西征军了？”就在李云天立在窗口望着院子里纷纷扬扬的大雪出神的时候，身后传来了一个清脆的声音。

    “你说西域的风雪会不会比京城还要大。”李云天知道是谁来了，微笑着转身望向了走进门的诺敏。

    “听我哥哥说，西域的风雪好像比大明要更大一些，而且天气尤为寒冷。”诺敏手里拿着一份公文，笑着递给了李云天，“这是讲武堂学员们签的联名状，想要到到西域上阵杀敌。”

    “这些精力过剩的家伙们。”李云天微微摇了摇头，并没有看那份联名状，而是随手扔在了一旁的案桌上。

    近来，骁武军各地大营纷纷向李云天呈上了由基层武官和士兵们所写的请愿书，想要到西域去跟帖木儿帝国和北元交战，都被李云天给压了下去。

    李云天理解这些将士的求战心情但没有规矩不成方圆，出兵一事朝廷自有定论，况且骁武军各大营有着不同的防务对象，即便是出兵李云天也是有选择地选择相应大营的部队。

    “相公，听说近来武国公府非常热闹，前去拜访武国公夫人的客人都快把国公府的门槛给踩断了。”

    诺敏就知道李云天肯定不会同意让讲武堂的学员前去西域参战的，于是坐在一旁的凳子上，拿起桌上的一个红彤彤的苹果咬了一口，一边嚼着一边笑着向李云天说道，“现在京城都在传，武国公这次击败了北元和西察合台你的七十万联军，功莫大焉，肯定会被进封为王爵！”

    在李云天面前能表现得如此随意的人恐怕也就只有诺敏了，李云天知道诺敏从小自由自在惯了，故而特意交待周雨婷不要对其过于约束，这使得诺敏依旧保持着活泼开朗的天性。

    “如果这次真的胜了，就算进封武国公为王爵又未尝不可！”李云天也听说了这件事情，于是再度望向了窗外说道，现在他就怕西征军中了帖木儿帝国和北元的圈套，在西域获得一场惨败，届时不知道有多少将士要死于非命。

    “相公，我跟你一样也不看好西征军这次能取胜，讲武堂不少人都认为武国公在西域太过冒进。”

    诺敏听出了李云天话中的言外之意，于是起身走到李云天的身旁，伸手在窗外接了几片雪花后向李云天说道，“如今北元和西察合台联军的主力并没受到多大的损伤，一旦其卷土重来恐怕战局会发生突变。”

    “哦？”李云天闻言不由得感到有些意外，没想到讲武堂的学员竟然会有这番想法，随后脸上就流露出了欣慰的神色，看来那些学员这些年的学业并没有白学，知道客观分析战场的局势。

    “这种话私下里说说也就罢了，千万不要传到外面去，以免引起不必要的事端。”随后，李云天面色一整，沉声嘱咐诺敏。

    “相公放心，大家都聪明着呢，谁也不会把这种话传出去，只不过在课上讨论西域战情的时候把这个问题提出来。”诺敏闻言向李云天莞尔一笑，很显然对西征军统帅指挥上的质疑不适合西征军捷报频传的时候传出去。

    “对了，昨晚武泰侯的三公子与永安侯的二公子在翡翠楼为了争一名舞姬大打出手，导致爆发了一场近百人的冲突，连顺天府尹都惊动了。”随后，诺敏想到了一件事情，笑盈盈地向李云天说道，“据说武泰侯得知此事后十分生气，现在三公子还在顺天府的大牢里窝着。”

    “树欲静而风不止。”李云天自然听说了翡翠楼的事情，苦笑了一声后说道。

    翡翠楼是京城有名的青楼之一，武泰侯和永安侯虽然都贵为大明的勋贵，但两人在勋贵中却属于不同的阵营，武泰侯是张昊的靖难勋贵一系，而永安侯则是宋海的开国勋贵一系。

    虽说这场冲突看似是两名公子哥在欢场上的争风吃醋，其实也折射出了勋贵集团中开国勋贵与靖难勋贵之间关系的微妙变化。

    自从永乐以来，靖难勋贵就牢牢地压着开国勋贵一头，如今身为开国勋贵一系首脑的宋海出人意料地执掌了西征大军，并在西域连战连捷，杀得帖木儿帝国和北元连连败退，这使得开国勋贵一系的人不由得扬眉吐气起来。

    多少年了，开国勋贵终于用在西域的漂亮胜仗洗刷了昔日的憋屈，可以预见的是等西征军凯旋时宋海必将受到张氏太皇太后的重赏，说不定真的也像李云天一样得以封王。

    正是在这种局面下，爆发了武泰侯和永安侯的两位公子之间的冲突，由于永安侯跟随宋海西征，那么留在京城的武泰侯自然要惩戒一下他的三小子，总不能让外人说他们武泰侯府趁着永安侯不在欺负永安侯府的人。

    实际上，根据李云天得到的消息，武泰侯的三小子昨晚在顺天府的大牢里住着干净的单间，甚至还留侍女过夜，今天早上和中午都由武泰侯府的下人去送饭，虽然一时失去了自由但日子过得也挺滋润，说到底他是武泰侯府的三小子，所谓被拘坐牢只不过是摆摆样子给外人看而已。

    值得一提的是，虽然现在开国勋贵一系的人比较活跃，但还不敢招惹骁武军一系的勋贵。

    一来骁武军一系勋贵的子弟平常都比较低调，很少惹是生非，二来李云天战功赫赫，在朝中的威望是在战场上用真刀实枪打出来的，因此勋贵子弟们对他有一种本能的敬畏，自然也就不敢去动骁武军一系的勋贵。

    这次西征的统帅虽然是宋海，但明眼人都知道最合适统兵的人是李云天，不过李云天却因为种种因素放弃了挂帅，再加上张昊的退出这才轮到了宋海当统帅，其实宋海并不能服众。

    还有，讲武堂虽然没有出兵但却负责西征大军的后勤物资供应，连李云天直属的火炮营都被调了一半参与西征，因此讲武堂在西征军起了非常重要的作用，百姓们可能并不清楚这一点但那些勋贵子弟却对此心知肚明。

    更何况，论到与正统帝、张氏太皇太后的亲疏关系，那些开国勋贵一系的子弟就更要甘拜下风了，故而对骁武军一系勋贵子弟是敬而远之，双方井水不犯河水。

    其实，宋海担任西征军的统帅是张氏太皇太后的意思，张氏太皇太后在与李云天的言语中流露出了想要宋海来担当西征重任的意思。

    至于原因很简单，那就是扶持开国勋贵的势力，避免靖难勋贵把持军权，这样才是对皇权最为有利。

    而要想宋海担任西征军的统帅并不容易，毕竟朝堂上靖难勋贵占绝大多数，岂会让宋海这个开国勋贵来执掌西征大军的统兵大权？

    张氏太皇太后可以让李云天放弃出兵西域，这是因为李云天与那些勋贵不同，被张氏太皇太后看成了一个晚辈，有些话也就能明说了。

    可面对周征和张昊这两名资历深厚的勋贵，张氏太皇太后就不好开这个口，毕竟此次西征西域能获得莫大的军功，没有哪个勋贵愿意放弃这种建功立业、名留青史的机会。

    尤为重要的是，一旦张氏太皇太后这样做，那么无疑会被外界看成是对靖难勋贵的打压，这可就弄巧成拙了。

    于是，李云天就担任起了劝说周征和张昊放弃统兵出征西域的任务，至于张辅自宣德帝登基后就再也没有统兵出征过，再加上其年事已高，很显然不会参与此次西征，而是在京城坐镇。

    因此在李云天从中斡旋下，周征和张昊最终都放弃了统兵的念头，就连牛世豪也受到了影响以病为由没有参与西征，否则牛世豪肯定是西征军的副帅。

    张氏太皇太后事后特意派人去张昊和牛世豪家中看望两人，嘱咐两人好好休养，继续给大明开疆拓土，对其是极为安抚。

    李云天对此感到非常无奈，他先前已经提醒张氏太皇太后帖木儿帝国的强大，可张氏太皇太后有自己的考虑，想要趁着西征的机会平衡勋贵中开国勋贵和靖难勋贵的势力，最终由宋海担任了西征大军的统帅。

    所以，实际上并不是李云天阻止了周征和张昊、牛世豪率军西征，而是张氏太皇太后心目中早有了西征的人选，周征和张昊唯有放弃，进而影响到了牛世豪。

    正统三年元宵节，张氏太皇太后宣召五军都督府都督和六部堂官以上级别官员的夫人进宫赴晚宴，并欣赏宫里布置的花灯。

    由于张氏太皇太后手头有着充足的盈余，故而今年宫里的花灯布置得格外漂亮，使得宫里充满了节日的喜庆气氛。

    值得一提的是，晚宴时张氏太皇太后特意将武国公宋海的夫人安排在她右下首的位子上，在席间的地位仅次于并排坐在张氏太皇太后左下首的周雨婷和朱玉馨。

    瑞祥郡主朱玉馨是褔亲王朱永青的孙女，张氏太皇太后的侄女，因此虽然是李云天的侧妃但其与周雨婷平起平坐，公共场合也都是联袂出现。

    原本，坐在张氏太皇太后右下首处的是张辅的夫人，张辅贵为当朝太师，在官场上的地位仅次于李云天，故而其夫人理应享此殊荣。

    不过张辅的夫人年前病逝，这样一来张氏太皇太后右下首处的位子就空了下来，之所以这样是因为朝廷有几位高官权贵的资历和地位不相上下，这就很难安排谁的夫人坐在那个位子上。

    如今武国公率军西征，张氏太皇太后将其夫人安排在其右下首的位子，足见对西征军所取得战绩的满意，这使得武国公的夫人受宠若惊、万分欣喜。

    与武国公夫人相比，张昊的夫人无疑是最为落寞的，按理说统军西征的人应该是张昊才对，结果张昊却出人意料地以病推脱，进而成全了宋海。

    元宵节晚宴后，武国公在朝廷的声威到达了一个前所未有的巅峰，武国公府更是成为京城最炙手可热的府邸每天都门庭若市，大量的拎着厚礼的客人登门拜访。

    由于朝廷大力宣扬西征军在西域所取得的赫赫战功，因此即便是京城的乞丐都知道武国公这下要发达了，等班师回朝后必定加官进爵，故而众人这个时候自然要锦上添花，提前把门路给走通了。

    武国公府的下人从没有像现在这样扬眉吐气过，不仅走到哪里都被人巴结而且私下里还得到了不少好处，这使得他们在人前腰杆禁不住挺直了许多，说话时也变得有些居高临下。

    或许，京城里除了李云天为西征军的命运担忧外，没人会认为一路上势如破竹的西征军会在西域遇到什么麻烦，班师凯旋只是早晚的事情。

    这使得张昊和牛世豪变得有些抑郁寡欢，如此大的功劳眼睁睁地就从他们眼前给飞走了，以后恐怕很难再有这样宝贵的机会。

    不过，回报越高意味着风险也就越大，西征成功固然可以使得宋海等人功成名就，但倘若出了什么差错，那可就是万劫不复！