刺客甲 作者:抽烟的兔子

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    公公。正六品呢~”

    三十儿的话说得云山雾罩，但十五等人也都听明白了。刑部关着的保不定是哪儿拉来的替死鬼，也许皇帝和太子那些上头的人也都心里有数。

    但这代表的是李大人的妥协，他放弃了这项先帝赐予的权利。训练探子和刺客的庄子解散了，纵使外头跑了十几二十个老家伙人家也不以为意。

    所谓人退步，李赞挂闲职，不许出京就在皇帝的眼皮子底下，这与软禁也差不。

    初走的时候还没有这么变故，心下必然很疑问，可看着三十儿眉眼间那份说不清的神态，只是问：“你之前被太子捉到，现在怎会将你摆在明面儿上？他不会为难你？”

    三十儿笑，“都知道我是璇玑营的，但儿子抓着了架不住老子想用我啊。老子有怀疑，架不住另个儿子保我啊。”

    “二皇子？”

    三十儿没答话。

    这个人身上压了所有人的赌注。李赞，荣敏，聿启山，陈贵妃，也许还有筑北王，还有许他们不知道的官吏。

    当他在二皇子府上养伤的时候，对方那种明显的招揽笼络连避讳都省了。李大人虽然是名正言顺的统领璇玑营，可他毕竟不是权利顶峰上的第人。

    出了事儿，自身难保，璇玑营又算什么？

    “干咱们这个差事就是主子手里的刀剑，指哪儿就得打哪儿，但得看是什么人来用。”

    三十儿变了，但似乎又没变。

    十五静静的看着他坐在炕上谈笑风生，“这次的差事完了你们就自由了。李大人和二皇子都商量好了，明面上应付过去之后，愿意继续过来当差的就去当添翼所的师傅，不愿意的，人给百两银子，随便归隐到哪个山沟里，最好辈子别再出现。”

    说着眼角溜，看着十五：“你是肯定跑到南域去的，我知道。”

    羡慕但是不嫉妒。

    三十儿心里冒起股酸水儿。十五哥有个好归宿，但是从此遥遥相隔，不知道今生还有没有机会再见到他了。

    初似乎不想谈这个话题，问：“什么时候可以见李大人？”

    “现在不行，我就是来传达李大人的吩咐的。修整两日，你们三个去北疆找筑北王，这里有密信两封，封是你们的差事，封交给王爷。”

    天黑后三十儿才走。

    入夜，三个刺客并排躺在火炕上。人人都有心事，但总有先睡着的，比如，初八。

    十五听了会儿，等他的呼吸绵长沉稳之后，慢慢翻过身面向初，“你什么打算？”

    只手握紧了他的手，但没有人回答他。

    十五回握，无言。

    三十儿说的有道理，他们是当权者的兵器，但要看谁来用。

    捏了捏兄弟的手掌。初在他们所有人中是知道内幕最的，所以他想的也比旁人。他知道，初有时候不肯跟他说，是因为不想把他也扯进这个大泥潭。

    当名刺客，让你杀人你就杀，让你偷听你就听，你死了就死了，能活着算你命大。十五从来不去想这些事背后的联系，他见过曾经费劲思量去想的探子，每日里苦大仇深的副家国天下样儿。

    他就从来不想，因为他仅仅是名刺客。

    可是现在他从单纯的“兵器”也变成了人啊。心里有了念想，有人在他胸口脖子上画的圆圈虽然洗掉了墨迹，但洗不掉那份思念。

    这次我定要活着回来……

    从京城去北疆，天气愈发寒冷。

    临行前天，三十儿又来过趟，给他们送来包御寒的衣服。除了每人件灰鼠皮的长袄子，十五额外收到只小包。

    拆开来，里头条白狐狸毛围脖……

    “这是李大人单独送你的。”三十儿盘腿上炕，接过那条狐狸毛慢慢摩挲：“大人让我给你们带过来句话‘活着回来’。”

    初，初八和十五同时抱拳对着庚王府的方向揖：“属下遵命。”

    将围脖又仔细的包好，塞进十五怀里：“哥，你还会回来么？”

    十五想了下，“我会的。”

    三十儿使劲眨了眨眼：“有能耐就进宫来瞧瞧我。”

    “好！”

    北疆，兴图镇。

    地势险要且隘口，大有“夫当关、万夫莫开”之势，是历朝的战略要塞。

    镇中是典型的山城特色。地势南低北高，落差竟有四百尺。当地人戏称“东西沟、上下坎”，房屋建筑错落在山坡上下，白天抬头可见苍莽的高山，入夜俯览千家灯火。

    有诗云：“昼看山景夜观楼”，说的便是这里了。

    十五等人自出关入北疆，个个都是裹紧了李赞赠予的皮袄。在京城外还说冻僵了脚，在这里的雪地却是动辄踩下去没过膝盖。

    既不能骑马也不能赶车，三人行至兴图镇后，就等着五日趟来往于巴雅城和镇里的雪爬犁。这种东西也只有北疆有，前头十几只狗儿拖着，长长的雪板上可以拉货也可以安放车厢坐人。

    十五走之前从三里巷的水缸下头挖出来属于他的那份三十两黄金，这还是在南域时红姐悄悄告诉他的。

    有了这笔钱，他们三个就可以充当来北疆收皮子的豪客。

    在兴图镇客栈里大口吃着烤野猪肉，十五默默的鄙视了下璇玑营的刻薄。

    从来只有命令，不管走远走近，不管差事要干嘛，营里发给的盘缠永远只有那么点儿。够吃饱，想吃好，想买点土产？您自己贴钱吧。

    初八和初也沾了十五的光。

    甚至连沉默了数日的初也抓着烤肉撕咬得满嘴流油。

    其实他们这些刺客所求的真的很简单……

    北疆气候恶略，但胜在有贯通全域的巴雅山山脉，几乎是隔断琉国入侵的天然屏障。冬季天寒地冻，但夏季清凉舒适。

    临近巴雅城的山道上，队轻装骠骑在满地苍茫中驰骋，远远看去宛如条黑色的毒蛇。黑马黑战甲，这便是筑北王靳子炎的标志。

    仅凭双腿夹住马腹，拉弓，利箭在阳光下只闪就没入被追逐的野鹿脖颈中。

    有骑兵迅速上前，也不下马，弯腰抄，将猎物甩上马背，回头大笑：“王爷好箭法！”

    靳子炎勒住奔驰的骏马，眯起眼看不远方雪道上的爬犁车，“八成是个新手，跑得这么快，会儿弯子转不过去准得翻车。”

    真不知是王爷天生乌鸦嘴，还是王爷见识广，总之这车如他所言，道急弯后，车上的客人和装载的物品翻了地，其中个客人被摔出去三丈远。

    “咦？！”

    只见那个被甩飞的人凌空翻，虽然穿的笨拙却不难看出身法轻盈。

    十五觉得简直是点儿背到了极点！

    这赶车的小子不足二十，见面就看出是个毛躁的。路上过雪山时总担心这厮会把他们翻进山涧，殊不知惊乍的总算出了山区，偏偏平地翻车！

    雪地看着平整，谁知道哪里有块尖石，哪里有道深沟？

    被甩出来的那刹那，十五真想放出怀中三爪去抓旁的树干，可适才他就看到似乎不远处有队骠骑，还是不要生事的好啊~

    空中提气翻，斜斜的摔向雪地。

    “卟！”

    十五就像他种的萝卜样，大半个身子陷进雪里，齐胸的雪面上只露出肩膀和脑袋还有双手臂高举，像极了沈聿枫高呼“苍天啊~~”的姿势。

    行吧，他摔进沟渠里来了，至少不是摔在石头上，这也算是不幸中的万幸。

    背后有马匹踏雪而来的声音，十五奋力扭头：“别过来，这里是沟！”

    可惜，已经晚了……

    “卟！”

    个穿着大毛皮袄的男人从他身后凌空飞来，脑袋扎进他身前步的雪沟。十五赶紧挣扎着用双手拉，又拖又拽，期间还被那男人乱蹬的双脚踹中腮帮子次。

    旁边有呼喝之声，但也没人敢过来。栽倒在他身后的骏马也是四蹄儿乱蹬，终于起时那马鼻子正好顶在十五的后脖颈上。

    “咴咴咴~~”

    个倒栽葱的男人在身前乱踹，匹呆马在后脑勺喷气儿，十五不淡定了……

    双手探进雪里抓住那男人的腰带，“听我口令，二三，起！”

    好在这摔进来的男人真有股子蛮力，十五也是会用巧劲儿，挠了半天终于把人从雪中翻出来。没成想，这个满头满脸都是雪的大雪人刚见天日就冲他哈哈笑：“十五！你还敢来北疆的么？”

    丧，不是般的丧！

    谁想到这个从天而降的大傻冒竟然就是筑北王靳子炎？早知道不救他了，让他闷死在雪里算了！当然，这也就是想……

    初，初八，十五三人换了筑北王府提供的棉袍，团团围坐在炭火盆旁。

    地上有厚厚的兽皮，小几上有热姜茶，有各色点心饽饽。

    人高马大的筑北王掀开棉门帘子走进来，大喇喇盘腿坐下，取过块点心塞进嘴又灌了大碗姜茶，黑压压的浓眉挑：“说！是不是来找我玩耍的？”

    初看了看几乎捅进他鼻孔里的手指头，默默扭开头：“奉命而来。”

    十五由怀中掏出李赞的密信递过去：“请王爷过目。”

    靳子炎也不避讳，直接拆开看过，揉成团扔进火盆，大笑：“好好好，你们三个暂时归我统领，初和十五我是认得的，这个小子是谁？”

    “属下初八，见过王爷。”

    靳子炎按住要起身行礼的人，好奇：“你也是刺客么？还是探子？”

    “回王爷，属下璇玑营刺客。”

    筑北王抚掌大赞：“好！本王就喜欢刺客！来来，改日陪我过两招。说好了，不许耍赖，不许上蹿下跳，不许用暗器，不许挖陷阱。”

    初八惊了……“那怎么打？”

    靳子炎咧嘴，“你把刀我把刀，硬拼。”

    “拼力气么？”

    “然也~”

    初八静静的微笑了。

    初和十五默默扭脸，不就赢过他点儿东西么？这王爷真记仇啊……

    作者有话要说：（挖鼻）虐什么的，最讨厌了。所以咱们还是来找没有最欢脱只有欢脱的筑北王吧~

    咳咳，人家是武将，也仅仅是武将。

    .

    感谢：看官小鬼寻道，以及看官suezuixunxun砸向兔子的地雷，抱拳~

    .

    【看图说话】

    靳子炎：不许耍赖，不许上蹿下跳，不许用暗器，不许挖陷阱。

    初八：那怎么打？

    靳子炎：你把刀我把刀，硬拼。

    初八静静的微笑了……

    51、第五十章

    南域北疆虽同是藩王封地却在人文经济地理上有很大区别。

    南域不必说，盛产米粮盐茶等，自是富足安逸的地方。与北疆紧邻着的蒙州以广阔的草原为主，是全国畜牧业翘楚，但仅仅山之隔的北疆却是气候恶劣，地形险峻。

    冬季的巴雅山山脉千里冰封，银装素裹。大地被厚厚的雪覆盖着显得格外宁静，山峰也被雪包裹住陡峭嶙峋的崖壁变得非常安详。

    初勒住马匹默默凝视眼前的风景，满目的白，但不单调。驻马山腰，遥望造型各异挺拔陡峭的山峰，偶见向阳之处露出怪石峥嵘。

    他第次和十五来北疆的时候曾经好奇，这样艰苦的环境，为何筑北王族代代肯为此鞠躬尽瘁抛洒热血？

    现在他仍旧不是很明白。爱国，爱子民？这些东西离他很遥远。完成差事，刺杀，偷听，潜伏，这才是他要做的。

    雪地上反射着阳光，看久了会患上雪盲症。初轻轻闭上双眼，风从山间吹过的声音，顽皮的松树跳跃在树枝间，团雪跌落，扑簌簌。箭矢破空，能听见猎物徒劳的奔跑了几步，跌倒。

    “哈哈哈，今晚吃烤鹿肉！”

    筑北王爽朗的大笑还有兵卒策马去捡拾猎物。

    “初八，你猎到了什么？”

    “回王爷，雪兔三只，还有只狍子。”

    “哼哼！拼力气，你行，打猎，你不行。”

    “王爷英明。”

    初睁开眼，回头看了看马背上驮着的猎物——四只榛鸡。

    筑北王虽名为藩王，其职责却不似庆南王那般只需在自己的封地内管管民生。这个藩王等同于驻守边关的武将，而且是自招兵马，兵部按人数单有配给粮草军需。

    临近过年，王爷特别批准些家在北疆的兵将回家团圆，这也算是筑北王大个性了吧？不管你上头怎么想，不管有没有人要治他的罪，只要他想干的，谁也拦不住。

    趁着这人员流动大的机会，璇玑营来的三个人悄悄的被收编入筑北王亲兵的队伍。

    陪着打猎，陪着演武，陪着巡视边境。

    “哒哒哒~”初听见动静回头看，只见十五驮着只偌大的野鹿得意洋洋的策马而来。

    “活的？”

    十五点头，“我没带弓箭，用飞索套的。”

    初四下扫过眼，小声说：“放了吧，王爷打到的鹿没有你的大，刚还和初八炫耀过。”

    十五抬了抬眉毛：“好吧，反正今天也有鹿肉吃。”心里却认为这好兄弟想太了。筑北王性格爽朗直率，敬佩有能耐的人，下属的猎物比他打得大想必也不会在意。但打猎什么的，也就是个玩儿，并没有人真指着这些猎物过冬。

    杀戮，少次也是好的。

    被捆住了四只蹄子的大野鹿眼泪汪汪的看着两个人把他抬下马背。绳索被解开，迅速挣扎着起来，傻乎乎的愣着，直到其中个踹了它屁股脚，这才撒开蹄子飞奔。

    “北疆的鹿比北疆的王爷还傻……”

    初飞快的捂住十五的嘴，无奈的说：“注意言辞！”

    十五歪头躲，瞪着他：“怎的手这么凉？”赶紧拉过来塞进自己怀里捂着，“没带手套么？”

    初在他怀里摸到团毛茸茸还会动的东西，吓了跳：“你怀里是什么！”

    “哎呀，忘记了！我捉了对雪兔给小世子玩儿的。”说着从怀中拎出来只通体雪白的兔子，“看，很可爱不是么？那天小世子说想要个玩物，我今日见到觉得好玩便捉回来送他。”

    兔子被拎着耳朵，似乎也放弃了挣扎。十五摇摇，它才蹬蹬腿。另只从皮袄里探出头，被十五拍了下脑袋又缩了回去。

    初微笑：“嗯，很可爱。”

    筑北王有三个孩子，二男女。

    据说王妃是个斯斯文文的官宦之家闺秀，据说夫妻二人互敬互爱，据说小公主长得特别像她爹……初和十五见过的对双生世子倒是长得文静秀气。

    陪世子玩耍，是十五得到的莫名其妙的任务，起因还得提提筑北王的军师言锦程。言军师在府中的地位很复杂，像总管，像西席先生，像老妈子，最后才是像个军师。

    北疆小世子完全跟十五在京城见过的箫王府小世子是两种孩子。京城的那位漂亮得宛如瓷娃娃，冷冷的也像个瓷娃娃，完全像个瓷娃娃般旁的人不许碰。

    北疆这两个……

    “你眼睛黑豆豆的好像夏天军师给我们捉的哈什蟆。”

    哈什蟆？！十五咬牙切齿。他怎么会像青蛙？另，言军师去捉青蛙给世子玩？十五飞快的瞟了眼在旁边叹气的军师甲。

    世子甲：“小弟，你看他像不像？”

    世子乙：“像！”

    十五：“二位小主子，属下带您们去堆雪人吧？”

    世子甲：“冷！”

    世子乙：“很冷！”

    十五：“打雪仗吧？”

    两个长得模样的小男孩儿对望眼，欢呼着回房取工具。

    言锦程拍了拍十五，“以你的身法应该能应付过去。”

    十五：“？？？”

    小型投石车！！！

    两位小世子命人备足了雪球，个转动手柄扭动投雪球的车调整方向，另个装填“弹药”。十五低头看了眼手中的雪球，原来是这样打雪仗！

    初笑着接过十五递过来的手套，“嗯，有这对儿小玩意，世子们还能安生会儿。”

    自从那次陪小世子们打过雪仗，两个小男孩儿就迷上了十五。因为他躲得快，因为他会上房，因为他还能在被密集的雪球殴打的同时反击。

    虽然十五的雪球击便命中负责控制小投石车的世子乙的脑袋，虽然世子乙滚地大哭嚷嚷着：“来人！把他拖下去剁了喂狗！”但，这都不影响他们俩喜欢十五。

    筑北王听说后很是欣慰，觉得自家这崽子们玩儿的开心就好。什么得罪了小世子啊，什么把世子的鼻子砸红了啊都无所谓。

    于是在京城里别的小世子都琴棋书画拿腔拿调的时候，北疆的小世子个个撸胳膊挽袖子的在王府中开辟了小型战场。

    言军师悠悠长叹，拍着十五的肩膀，“当年我给两位世子做的那些机括玩具总算能派上用场了，辛苦你，兄弟担待。”

    那些？！还有别的？

    后来被玩具连弩和小弓箭射得上蹿下跳的十五恨不得掐死言锦程。

    雪兔果然得到了两位小世子的欢心。

    每次王爷出去打猎归来，必然呼朋引伴，同大口吃肉大口喝酒。席上的武将也没那么规矩，地龙烧得火热，个个敞着衣袍。

    快过年了啊，谁不是喜气洋洋？

    靳子炎从怀中掏出封信，嘴角绷不住的得意，“庆南王的年货贺礼！”

    初，初八，十五作为打猎的员也有资格列在席尾，闻言悄然交换了个眼神。

    屋里有十来个武将，人人皆是好奇非常。

    “礼单么？往年未见王爷提过，今年有稀罕物不成？”

    筑北王伸出只手掌比划着，“五十万两白银。”

    抽气声片，“五十万两！”

    “庆南王大手笔！”

    十五心中异常震惊，迅速的抬眼仔细观察屋内所有武将的神色。这筑北王是傻子么？荣敏送给他银子怎能当着这么人的面说？

    看向旁的初，他也是满眼惊愕。

    言锦程坐在筑北王下席，微微笑，“王爷断章取义了。这五十万两银子，是庆南王借给朝廷的钱，用来发放拖欠咱们北疆军的军饷以及购买军需补给。但那南域的王爷脾气颇怪，死活不肯交给兵部，直说这银子专款专用，很怕到了兵部那些官吏的手中又找出各种理由拖欠挪用。所以这银子虽面儿上是朝廷发放的款子，实际却是庆南王赠予的。”

    “赠予？”

    言锦程点头：“诸位可听说过庆南王府第谋士蔡廷？据说那道言辞犀利的奏折就是出自蔡先生之笔。五十万两抵交来年的茶税。”

    说着目光扫，看着十五：“你在南域待过，必然明白个中奥妙。”顿了下又道：“这屋里全是与王爷出生入死的好弟兄，无需避讳。”

    原来如此。听到言锦程最后句，十五才放下心来。

    与初对视眼，看到对方微微颔首，这才说：“属下在南域伪装过阵子茶农。诸位将军想必不知，别看南域富饶，也是处处被制约管辖，是连年重税。征茶使去了不仅规定的税要收缴，哪次不都要搞出些花头额外收？”

    想起还是安大牛的日子以及后来结识庆南王的过程，十五唇边浮起丝微笑：“荣……咳，庆南王现下用银子抵交明年的茶税，到时候征茶使再来，恐怕就没那么都名头可搞了。”

    言锦程击面前的小几，赞道：“正是。虽然这五十万两不足以抵上全部税款，却等于有半的茶叶让他们无法征，而且那项专款专用的请求……妙哉。蔡先生好计谋，若有朝日能会会如此神人，言某便终生无憾了~”

    璇玑营的三个人却是不约而同想起蔡廷见到二叔就落荒而逃的场景……

    北疆军是苦惯了的，很早以前这些兵将就有所觉悟，想拿到全额薪资就是个梦。但只要筑北王在天，只要琉国人还在旁虎视眈眈，他们即便过得苦点，只要还能揭得开锅，就会直这般死守在祖国边境。

    今夜突然得到消息，从今往后，北疆军的军饷银钱全部由南域支付，并且不经兵部之手。这些马背上抡起长枪奋勇杀敌的武将，即便面对劲敌也毫不示弱的军人，竟然个个形似妇孺般红了眼眶。

    也许是激动的吧？毕竟家家有本难念的经，谁知道这些武将卸下盔甲之后，面对妻儿老小时，会不会有那种囊中羞涩带来的挫败感？

    十五很知道这种感觉。

    曾经他想孝敬四哥和红姐，想照顾其他退下去的璇玑营的长辈，但人想大方的时候，得先自己的荷包充盈才能大方得起来。

    想想那会儿被贫穷所困，四哥舍不得吃滋补保养的东西，就那么扛着……

    结论：还是跟着荣敏好！

    自从十五有了退役的念头，原本从未想过的事很都开始惦记上了。

    荣敏有的是银子，是不是可以请求他给璇玑营的人在南域建所养老的宅院？自己手中有笔丰厚的夕醉楼赠予的金银珠宝，跟蔡先生讨教番谋个买卖，应该可以提供给大家笔富足的月钱。

    南域有那么好吃的，气候上也没有北方的寒冬，正是最适合璇玑营的人疗养的地方啊~不用说长辈们，就是他们这代的，哪个身上没有几处旧伤？

    记得荣敏跟他说过，南域靠近洵国的地方有处连绵的青山，山内有温泉。

    忽然十五又笑了，实在是他自己的银子不够，就去夕醉楼搜刮圈！桀桀桀……

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