汉侯 作者:来自远方

    第17节

    “这就是所谓的靠天吃饭？”赵嘉嘟囔一声，拔起一根青草折成两段。

    田园生活听起来美好，亲身体验过才会明白，所谓的美好基本只存在于诗词华章之中。现实则是，对于汉初边郡的农人来说，勤劳耕种整年，勉强能吃个半饱，这就算是丰年。

    大雨随时可能降下，整个边郡都在抢收。

    村寨里中再不见闲汉的身影，许多半大的孩童都拿起镰刀下田，唯恐被雨水浇灭一年的辛劳。

    择选良家子的队伍已至河东郡。

    因路途遥远，时间有限，奉旨北上的宦者不断催促众人加快速度，沿途不做停留，尽速赶至此行的第一个目的地：云中郡。

    赵嘉正忙于抢收，对于这支队伍的到来全不知情。

    收割完最后一亩粟田，雨云积至最厚，白日犹如黑夜，云层中骤然爬过闪电，雷声轰鸣中，大雨倾盆而下，笼罩沙陵全县。

    第四十二章

    大雨下了整整两日，天像开了口子, 雨水倾泻成瀑, 沙陵县内河流水位暴涨, 甚至漫过部分农田。

    到第三日，乌云终于散去, 天空开始放晴。

    青壮在畜场内查看，发现七八条溪流横穿而过，牛羊的食槽都积满雨水。高草下藏着大大小小的水坑, 浅的仅过足底, 深的足可没过膝盖, 成人踩进去都会崴脚，何况是刚过车轮的孩童。

    孙媪和妇人们叮嘱孩童, 外出时都要小心, 遇到水坑一定要避开, 不要贪玩好奇。

    熊伯带人清理打谷场, 将谷子分批运出仓库，在阳光下晾晒。妇人们清理过碾子和石磨, 搬出石臼和石杵, 打算和碾子一起使用, 全都用来舂谷。

    石臼共有五具, 都是由整块大石雕凿而成, 需要两、三个壮汉才能抬起。石杵足有一人多高，形状像是一把石锤，重量也相当可观。

    赵嘉见孙媪举得毫不费力, 受好奇心驱使，自己试了一下，结果差点闪到腰，引得妇人们一阵大笑。

    “郎君，舂谷有诀窍。”一名健妇走上前，双手抓起石杵，当面舂过几下。

    见赵嘉面露恍然，妇人才放下石臼，指向不远处的碾子和石磨，笑道：“幸亏有这些，不然粟麦收上来，舂就要耗费大半力气，照顾牛羊的活都得耽搁。”

    说笑归说笑，妇人手上和脚下都没停，陆续从仓库搬出用藤条编织的簸箕和筛子，并排放在太阳下，以备扬去谷壳和筛选粟米之用。

    最大的簸箕长过一米，足有半指厚，赵信和公孙敖几个能轻松拿起来，卫青和三头身们却是毫无办法。

    见状，赵嘉从仓库中挑出一截木桩，让青壮劈成薄片，中间凿孔嵌入麻绳，再用麻绳捆住两根木棍，夹紧木片，就是一把大号的扇子。

    “晒一晒，等会可以帮忙筛谷。”

    孩童们很是兴奋，各自抓起一把扇子，用力开始摇动，没过几下就手臂发酸。看看四周，发现同伴都没撒手，有一个算一个，全都鼓着脸颊不肯服输。

    “好了，省点力气，来帮忙搬草料。”妇人们笑着叫过孩童，将大捆的草料搬上拖车。此外，还有两桶煮熟的豆渣，堆放在木板上，由麻绳牵拉，远比手提更省力气。

    临到正午，天空中再无一丝云彩，草地上的水汽都被蒸发，闷热得让人难受。

    青壮和佣耕脱去上衣，手持木锨在场地中扬谷。

    健壮的胸膛和手臂被晒得黝黑，汗水不断从脖颈和脊背滑落，被阳光蒸干，留下一道道白色的斑痕。

    连续几日，谷子分批晾晒，晒干后就被铺到碾子上，或是倒进石臼里，伴随着碾子推动，石臼落下，谷壳开始分离。

    少年们背风而立，将碾好的粟米装入簸箕，不断的上下挥动，筛出一部分杂质。孩童们站在筛好的粟米边，双手握住木扇，几人一起扇动，帮忙将更多的糠壳吹走。

    此时的粟米仍留有一些杂质，需用木勺舀到圆形的筛子里，进一步进行分离。原本没有这一步骤，但赵嘉坚持，熊伯才让匠人制了这些器具。

    不是赵嘉过于计较，更不是什么食不厌ji,ng脍不厌细，而是简单筛过的粟米常有石子谷壳，吃到嘴里咯吱作响，遇到大块的石子还要担心牙齿被咯掉，真心不能忍。

    天公作美，草原的风送来更多凉爽，天气不再如之前炎热，青壮和佣耕干活更加卖力，去壳的粟米和碾成粉的麦子一批批送进谷仓，仔细储存起来。

    最后一批粟米入库，众人都有些ji,ng疲力尽。赵嘉手一挥，让熊伯宰一头犍牛，用来犒赏青壮和佣耕。

    “郎君仁厚，我等每日都能吃饱，还有工钱，实在无需如此。”长伯道。

    经过春耕夏种，众人都认识到牛耕的好处，也把犍牛看得极是珍贵。赵嘉说要宰牛，大多都出言阻拦。

    “无碍，很快就会有新牛。”赵嘉笑道。

    秋收之后，他就要全力投入出塞之事。

    有太守府派出领队和护卫，他要做的事情不多，主要是安排部分出行的人员，携带绘制好的地图，沿途进行修改补充，对特定区域的游牧部落进行标注。

    “畜场的事劳烦熊伯，我明日去城内面见魏使君，定下出塞诸事。”孙媪带人烹制牛r_ou_时，赵嘉将自己的打算告知熊伯。

    “人选郎君都已定好？”熊伯问道。

    “已经定好。”赵嘉点头道，“虎伯和季豹这次都去，季熊留在家中。阿姊那里也会出些人手。”

    “卫女郎也要遣人出塞？”熊伯面露诧异。

    “自然。”赵嘉向后靠在栏杆上，笑道，“当初没有阿姊支持，我未必能创建畜场。如今要去草原市牛羊，自该请阿姊加入。”

    提起当年，熊伯不免沉默下来。

    “可惜卫女郎要撑起家门，如若不然，实是郎君良配。”

    赵嘉先是一愣，随即哈哈大笑，摆手道：“不可能的，阿姊视我为弟，爱护更甚阿母。熊伯当慎言，莫要给阿姊惹去麻烦。”

    卫青蛾有意招赘，奈何事情一件接着一件，又没有合适的人选，才一直拖到现在。

    想到少女当时所言，赵嘉忍不住抖抖嘴角。

    卫青蛾明言只要孩子，孩子他爹老实且罢，不老实的话，遇到她心情好可以滚球，遇到心情不好八成会直接人间蒸发。

    孙媪的手艺极好，斩成段的牛r_ou_或烤或煮，哪怕调料简单，出锅的那一刻仍是香飘十里，让人忍不住吞口水。

    牛骨也被斩断，投入陶罐炖煮。骨髓都被煮到汤中，汤面上飘着一层油花。

    见到牛r_ou_汤就不免想到牛r_ou_面。

    赵嘉走到孙媪跟前，比手划脚的说了一通。孙媪半信半疑，还是依照赵嘉所言取来面粉，用水揉，其后切成筷子粗细的条。

    初次烹制，手艺不熟，抻面有些困难。几次尝试无果，孙媪干脆将面条斩成断，压成拇指长的面片，直接投入煮沸的汤中。

    虽说面条成了面片汤，好歹味道不会差。

    赵嘉又让卫青和三头身去库房取来ji蛋，让孙媪打入汤中。伴着热汤发出咕嘟声响，一个个白胖的荷包蛋浮在面片中，加些荠菜和葱韭，看着就引发食欲，让人馋涎欲滴。

    “好香！”卫青和三头身们徘徊在灶台边，大眼睛盯着陶罐，都不舍得离去。

    待到r_ou_汤再次煮开，孙媪洒入盐和酱，用木勺舀开，就让妇人取来木碗，连汤带面片盛出一大碗，加一个荷包蛋，再铺几大片烤制的牛r_ou_，加些葵菹，送到赵嘉手边。

    “郎君尝一尝。”

    木碗盛了热汤，很有些烫。

    赵嘉用布巾垫着，吹了吹热汤，饮下一小口，随后挑起面片送到嘴里。面片裹着r_ou_汤，煮得恰到好处，很有嚼头。搭配上牛r_ou_葵菹，说不出的美味。

    呼噜噜半碗下肚，赵嘉暂时停下筷子，让孙媪将面片汤盛出来，给卫青和三头身们每人分一碗，然后再多煮一些，让青壮和佣耕们都能尝一尝。

    孙媪动作利落，面片汤盛出来，分到八、九个木碗中。

    卫青和三头身们根本不怕烫，单手捧起大碗，另一手抓着筷子，就站在灶台边，大口吃了起来。

    “嘶——好吃！”

    公孙敖和赵信几个刚好来送藤筐，闻到空气中的香味，禁不住吸了吸鼻子。

    “这是什么？”赵破奴好奇道。

    卫青从碗里抬起头，用筷子挑起面片，说道：“媪新做的吃食。”

    见陶罐中还有，少年们也不忌讳，将面片汤倒进一个大碗里，各自拿起一双筷子，分食了整碗面片汤和两个荷包蛋。

    木碗很快见底，干净得几乎不用洗。

    少年们舔着嘴唇，很是意犹未尽。

    “不用急，今日汤饼管饱。”赵嘉道。

    “谢郎君！”

    看着撒欢的少年和孩童，赵嘉不禁摇头失笑。想起自己刚刚的吃相，又觉得没差多少。他不知道汤饼和面条是何时问世，但他可以肯定，在云中郡内，自家绝对是破天荒头一份。

    用过饭，赵嘉告知长伯，明日再整理一下仓库，确定一切妥当，后日就发工钱。

    佣耕们都很兴奋，觉得自己做活太少，纷纷拿起工具，将畜场中的木屋和围栏都修理一遍。顺便检查过羊圈和牛圈，高草铲干净，有可疑的洞口全部堵死。

    几名佣耕还抬石块，在羊羔的圈外围了一圈。

    赵嘉看过之后，先是惊叹于佣耕的手艺，随后又不免四下张望，这茫茫草原，他们从哪找到这么多大小类似的石块？

    夜色渐深，行路不方便，赵嘉干脆歇在畜场。

    临睡前点亮火把，叫来卫青和三头身们，考校他们的学习情况，考完还讲起故事。

    赵嘉在太守府看过不少典籍，专挑赵武灵王胡服骑s,he，李牧击败匈奴以及蒙恬横扫草原的历史来讲。

    孩童们听得极其认真，连公孙敖、赵信和赵破奴几个都被吸引过来，围在赵嘉身边，听得格外入神。

    前朝的故事讲完，赵嘉又讲起白登之围。

    “高祖皇帝被困白登山，七天七夜。”

    “献侯出计，以黄金珠玉贿匈奴阏氏，并以美人图激之，围方得解。”

    “白登之围后，始有和亲。然匈奴贪婪残暴成性，背约实为常例。每每发兵南下，劫掠牲畜财货，戕害边民……”

    讲起这场战事，赵嘉并无压力。

    汉初奉行黄老无为，风气自由，儒生和黄生就汤武革命辩论，以“高祖位正与否”互相驳斥，也没见景帝和窦太后有什么不良反应。只要不是头脑发热，当街喊什么“王侯将相宁有种乎，老子要造反”一类的话，完全不用担心因言获罪。

    当然，像辕固那样在窦太后跟前言辞过激，将道家贬得一无是处，属于看到枪焰还要往上撞，被扔进野猪圈也怪不得旁人。

    不过扔归扔，辕博士终究未死，更在事后得景帝重用，在朝中升职加薪。

    随着赵嘉的讲述，孩童和少年们全都陷入沉默。

    “郎君，总有一日，我要踏破匈奴，让他们不敢再南下半步！”卫青仰起头，黑色的大眼睛中映出火光。

    “杀光他们！”

    少年和孩童们发下宏愿，赵嘉也不由得热血沸腾，想到纵马驰骋，横扫草原，踏平匈奴王庭，忍不住握紧双拳，用力砸在地上。

    当日，赵嘉房中的灯火一直燃到深夜，临近天明方才熄灭。

    睡了不到一个时辰，赵嘉就被屋外的人声唤醒。想到今日要入城，很快打起ji,ng神，洗漱之后，简单用过早膳，就带季豹返回村寨，带上之前写好的竹简，一路往云中城驰去。

    到了城内，发现官寺贴出告示，不少百姓围在告示前，听少吏诵读讲解。

    “太后旨意，宫中择选，凡家世清白，从军不在七科谪内，非巫、医匠、商贾、百工之家，有好女尽可入选。”

    听到少吏所言，赵嘉的心咯噔一下。

    宫中择选？

    太守府内，魏尚同长安来的宦者打了个照面，就将事情交给五官掾和主簿处理。宦者没有计较，向主簿要来户籍查阅，凡家有战功爵位者，都被第一批摘录下来。

    “沙陵卫氏女已分宗，无父母兄弟。”一名书佐道。

    “其父有战功？”

    “有。”

    “如此，暂做旁录。”

    宦者也非不尽人情，知晓卫青蛾的家境，难免动了恻隐之心，在规矩之内做出一些变动。如无意外，卫青蛾应不会列进入长安的名单。

    可惜世事总会不尽如人意，平静的水面下难免暗藏湍流。

    告示张贴到各县，分宗之后的卫氏族人也很快得知消息。

    对他们而言，这次择选非但不是坏事，反而是千载难逢的机会。几名族老碰头之后，凡家中有适龄女子的族人都被叫来，打算选出样貌最佳者送去云中城。

    “如能入宫得天子垂青，乃我全族之幸。纵是送去塞外，我等亦有功！”卫氏族老一派道貌岸然，仿佛牺牲族中女郎是天经地义之事。

    就在这时，一个人声突然响起：“长者，沙陵卫氏亦有好女。”

    此言一出，室内顿时陷入寂静。

    “沙陵卫氏已经分宗。”一个面容瘦削、颧骨凸起的男子转过头，看向出声之人，“此事休要再提！”

    “为何不提？”声音又起，比之前更添几分讽意，“分宗归分宗，到底都是卫姓。卫青蛾不孝不悌，其父却有战功，如报上其名，势必会入选。”

    “住口！”瘦削男子立刻出声喝止。

    赵嘉的警告言犹在耳，他不想惹怒这个凶狠的少年，再被关入羊圈。

    “卫季，你不同意，也要问一问长者的意思。”出言之人站起身，竟是个面色焦黄、眼神y毒的妇人。她的良人同卫母沆瀣一气，谋算卫青蛾家产不成，反和卫母一起死无葬身之地。她不思自家犯错，只从心底恨上赵嘉，更恨卫青蛾。

    以卫青蛾的颜色，入宫也难得封号，蹉跎十几年，不老死在永巷就是运气。如果是随亲出塞，死在草原上，更合她意。至于留下的家业，正好分于族人，就当是偿她害死人命之过！

    卫季暗道不妙，转头看向其他族人，脸色登时一变。

    观几位族老的反应，分明是已经动心！

    第四十三章

    卫季独木难支，说出的话无人肯听。

    在族老和族人相继点头之后, 妇人满意的坐了回去, 以为自己大仇得报, 殊不知正将全族送上死路。

    经过一番商议，族中选出七名相貌最佳的女郎, 由族老亲自出面，两日后送往云中城。

    “长者，沙陵卫氏仅有一女。”卫季站起身, 脸色发青, “将其名报上去, 一宗都将绝嗣！难道长者想被人指着脊背，斥害人血脉断绝？”

    族老迈出的脚忽然停住, 面上现出一丝犹豫。

    见事情还有回转的余地, 卫季正想再接再厉, 又遇y狠的妇人出言阻拦：“这有何难？从族中选出一个男丁过继即可。”

    卫青蛾被选走, 沙陵卫氏再无一人。过继的人家无需担心同孩子疏远，更能多占一份财产, 完全是一举两得。

    听到妇人之言, 不少族人心生贪念, 连动摇的族老也重新变得坚定。

    “此事就这么定了, 无需再言。”族老硬声道。

    “长者！”卫季满心焦急, 奈何同他一起关进羊圈的两个族人不在，没人帮他说话。只能眼睁睁看着族老和族人先后离去，想不出任何办法。

    妇人留在最后, 嘲讽的看着卫季，冷哼一声：“怎么，你还想帮那不孝不悌的贱人？你忘了当初归来时是什么样子？”

    “住口！”卫季怒视妇人，恨声道，“你要害死全族！”

    “笑话！”妇人压根不听他言，反而扬声道，“我是为族人着想，送走卫青蛾，族中就能分沙陵卫氏田地产业，你同样能得一份。还是说，不是全归于你手，你才恼羞成怒？”

    “你、你……你这毒妇！你存心害一孤女，难道就能心安？你的长女可是同青蛾一般年龄！”

    “卫季，你少装好人！当初是你同九原城的妇人勾结，又来寻我良人，共谋沙陵之事。结果我良人身死，你却平安归来，还做主同卫青蛾分宗。我倒要怀疑你是否得了好处，方才这般不遗余力为她说话？”妇人面带冷笑，眼神y狠，仿佛一条吐着信子的毒蛇。

    卫季气怒交加，双眼泛红，抬臂朝妇人挥了过去。妇人后退两步避开，从发中拔出一支木钗，尖端划破了卫季的掌心。

    卫季发出一声惨叫，握住流血的手。

    妇人也不擦去血迹，直接将木钗戴回头上，y冷道：“卫青蛾害死我良人，我绝不会让她好过。还有那赵氏孺子，我不能手刃，也要让他失去一切，感到切肤之痛！”

    “你要做什么？”卫季猛然抬头，不顾流血的手，大声道，“你休要胡来！”

    “无胆的鄙夫！”

    妇人冷哼一声，轻易逼退卫季，转身扬长而去。

    卫季站在原地，脸色忽青忽白，口中喃喃念着：“完了，全完了……”

    害了卫青蛾不算，那妇人竟然还要去惹赵嘉，当真是不知天高地厚。自己死不算，更要将全族带上死路！

    “不行，必须想办法，我不能死，不能死！”

    卫季心神慌乱，掌心的血擦上衣摆，仍是浑然不知。走出房门，发现族人多已散去，倒是同他一起从沙陵归来的卫川和卫岭快步跑上前，询问他族中传言之事是否为真。

    “族老疯了吗？！”

    “赵嘉不会放过咱们，咱们都会死的！”

    “怎么办？”

    “季兄，你智谋最多，想想办法！”

    两人的惊慌比卫季更甚。

    他们自归来就深居简出，平日里听到马蹄声都要发抖，轻易不出家门。家中又无适龄女郎，此番族人议事时，自然没有参与。

    听邻家提起族老的决定，知晓涉及到沙陵卫氏，两人才满心惊慌的来找卫季，想要当面问个清楚。

    不承想，问出的事实更让两人绝望。

    “都是卫惊的妇人！”

    卫季咬牙咒骂一声，随后四下查看，确定族人都已经散去，小心将两人拉到隐蔽处，低声道：“我只问一句，你们想死还是想活？”

    “自是想活！”两人同时道。

    “那好，事情这么办……”卫季示意两人附耳过来，将方才想到的保命之策详细说明。

    “为何是我？”卫岭迟疑道。

    “我当面反对族老之言，又同那毒妇争执，此时不能轻易出里，若是离开，必被人察觉。卫川眼有伤，无法赶路，只有你最合适。你家靠近垣墙，天黑让长子把风，小心翻出去，尽速赶往赵氏村寨，将事情告于赵郎君，你我三人才能保命！”卫季硬声道。

    “他真会杀人？”卫川迟疑道。

    “为何不会？想想上次，若非他要助沙陵卫氏分宗，怕是你我坟头的草都已长高！”

    想起之前的遭遇，三人的脸色一个比一个白。

    最终，卫岭用力点头，言明一定将事情办好。哪怕依旧听不得马蹄声，此时也顾不了那许多。为保下一家人的性命，必须要走这一遭！

    临近傍晚，卫季走到院中，果然发现家门前有人探头探脑。故意咳嗽一声，让幼子将门关牢，一家人全都回屋，从天黑到天明，再没踏出过屋门半步。

    妻子想要询问，也被他厉声呵斥。

    “我为保得全家，休要多问！”

    待到夜色渐深，守门人变得昏昏欲睡，卫岭才带着儿子从后窗离家。两人不敢点火把，借月光摸到土垣前，卫岭让儿子蹲下，自己踩着儿子的肩膀，悄无声息的爬上土垣，翻了过去。

    沉闷的落地声后，卫岭按照约定，将一块石子投入墙内。其子知晓父亲无碍，立即转身返回家中。人从窗户跳进屋内，让等候的弟妹闭口。确定左右邻居依旧静悄悄，始终没有察觉，才吐出一口长气，逐渐放松下来。

    卫岭快步跑向里外一座旧屋，牵出一匹老马，哆嗦着腿肚子爬上马背，双手握紧缰绳，向赵氏村寨疾驰而去。

    夜色中，哒哒的马蹄声格外刺耳。

    卫岭脸色惨白，抵达村寨垣门前，已经是面无人色。

    “来人，快来人！”翻身滚落马背，卫岭上前砸门，一边砸一边喊。

    守门的独臂老人被惊动，爬上一侧的木梯，借火光照亮，见是个生面孔，立刻斥道：“夜间不开垣门，休要聒噪。如是寻人，天明再来！”

    “我有要事告知赵郎君，劳烦通融一下！”卫岭焦急道。

    听是要找赵嘉，独臂老人神情微变，唤一同守门的青壮去往村中，自己留在木梯上，等青壮归来再决定是否让人进来。

    赵嘉躺在榻上，睡得并不安稳。

    从城内归来后，他去见过卫青蛾，告知少女长安来人择选一事。卫青蛾倒是不怎么担心，以她的家世，的确可能录名，但她是沙陵卫氏唯一的血脉，且相貌又不娇美，未必就能入选。

    “官寺中的书佐是乡老同宗，会照应于我。”

    择选有定制，但也不是不通人情。

    往年边郡择选，同样有良家子被录名，但因其父兄战亡，家有年幼弟妹，择选的主使心生怜意，最终将其名字划去，并未送入长安。

    听完卫青蛾的解释，赵嘉忧心稍减，然世事没有绝对，不能将希望全寄托在长安来人身上。他决定明日再入云中城，去见一见主管户籍的郡官，探一探对方的口风，以防事情有变，无法在第一时间做出应对。

    择选的良家子送入长安，不傅亲出塞就会成为宫人。如是到未央宫听命，难言会有什么前程。以魏太守的行事作风，势必不想牵扯上干系，从一开始就避嫌。

    这让赵嘉又少去求助的途径，心焦自然可以理解。

    翻来覆去睡不着，赵嘉干脆披衣起身，绕过屏风，坐到矮榻边。正要擦亮火石，忽听到一阵敲门声。

    不多时，虎伯来报，言村寨外有生人，口称有要事禀于赵嘉。

    “要事？”赵嘉心生疑惑，决定亲自去看一看。

    来送信的青壮等了片刻，见赵嘉和虎伯一同走出，立刻上前见礼。

    “有人要见我？”赵嘉问道。

    “来人就在垣门外，似是一路疾驰而来，口称有要事报于郎君。”青壮将事情重述一遍。

    赵嘉疑惑更甚，和虎伯走到垣门下，登上木梯向外望去。

    月光柔和了少年的轮廓，漆黑的眸中也少去些许锋利。然而，见到墙头的赵嘉，卫岭还是不由自主打了个哆嗦。

    实在是赵嘉给他的印象太过凶狠，就像决曹掾之于乌桓商人，形象已经深植脑海，压根无法改变。

    “你是阿姊的族人？”认出来人，赵嘉眉心微皱。

    “正是，赵郎君，我有要事报于你，可否当面？”

    见其神情不似有假，赵嘉对虎伯吩咐两句，后者和青壮抬来吊篮，从墙头放了下去。

    依照常例，只有云中城这样的大城才会准备吊篮。县乡中，村寨里聚的土垣不会太高，有人搭手就能翻过。

    赵氏村寨则不然。

    在赵嘉的主持下，包围村寨的土垣增高不说，还在上面铺设木板。想要单凭人力翻墙，无疑是天方夜谭。

    吊篮升起，卫岭越过土垣，来到赵嘉跟前。

    “说吧，有何事？”赵嘉看着对方，询问道。

    卫岭的视线扫过守门人，颇有几分犹豫。见赵嘉变得不耐烦，终于硬着头皮将事情说明。

    “你说什么？再说一遍？”赵嘉脸色陡变。

    见赵嘉有发怒迹象，卫岭双腿发软，艰难的咽了口口水，小声道：“族中知长安来人，商议要献好女。有妇人出言，族老被说动，要将沙陵卫氏女一并献上。”

    “阿姊已同阳寿卫氏分宗！”

    “到底同祖，同姓卫。”

    “好，当真是好！”赵嘉咬牙切齿，眸光锐利如刀。

    他不认为卫岭会在这件事上说谎，除非对方失心疯，活腻了想要找死。不过前车之鉴不远，卫氏竟还敢起下作心思，而且全族都是这般，果然是不应心存善念，早该将隐患彻底清除。

    卫岭打着哆嗦，不敢出声。

    “你说时间定在两日后？”赵嘉开口问道，怒意不减。

    “是。”卫岭点头。

    “你回去继续盯着，有变故速来报我。”

    “郎君，如是、如是……”对上赵嘉的目光，卫岭没敢继续向下说。嚅嗫半晌，才小心道，“看在我来送信，郎君可否放我三家一条生路？”

    赵嘉掀起嘴角，只是笑意不达眼底，口中道：“只要你们做得好，我不只放过你们，还会送你们一场富贵。”

    “是、是，谢郎君！”卫岭不敢想什么富贵，只求赵嘉放过三家性命，不斩尽杀绝就好。

    千恩万谢之后，卫岭又坐进吊篮，被送到土垣外。

    赵嘉站在原地，仰望漫天繁星，目光越来越冷，眼底凝成寒冰。

    翌日，天未大亮，赵嘉就策马驰出垣门，前往卫氏村寨。

    见赵嘉这么早过来，卫青蛾颇为吃惊。

    “阿多怎么这时来？”让仆妇送上热汤，卫青蛾亲自递过布巾，让赵嘉拭手。

    “阿姊，我有话同你说。”赵嘉放下布巾，来不及饮热汤，将他从卫岭口中听闻之事全部道出。

    卫青蛾的动作顿住，笑容逐渐消失。随着赵嘉的讲述，神情先是惊讶，随后变成嘲讽，嘲讽中透出一丝悲凉，最终变成一片空白。

    “好，当真是好。”少女和赵嘉说出同样的话，眼帘低垂，掩去最后一丝情绪。仅有微微颤抖的手指，才透出她此刻真正的心情。

    见状，赵嘉的声音哽在喉咙里。

    两卫不同宗，终究同祖。一旦阳寿卫氏将族女献上，道出卫青蛾之名，事情就难有转圜。毕竟家族献女和从户籍摘选截然不同。

    若是名单定下，难道要卫青蛾当面说不愿入选，不愿去长安？

    “阿姊，我会想办法。”赵嘉沉声道。

    卫青蛾笑容温和，轻声道：“如果无法也无需勉强，家世之外尚需择貌。以我之貌，录名也未必入选。”

    看着一同长大的少女，赵嘉攥紧手指，开口道：“阿姊，我娶你！”

    “什么？”

    “他们后日才入云中城，我们马上定亲，明日就成亲！”赵嘉坚定道。

    卫青蛾惊讶半晌，忽然轻笑一声，单手掩在嘴边，笑得花枝乱颤，不可抑制。最终眼角沁出热泪，顺着脸颊滑落，又被素手轻轻抹去。

    “阿多怎能娶我，莫要说笑。”

    “阿姊，我没有说笑！”

    “我知阿多真心为我着想，也知你定会敬我，然我视你如亲弟，不能嫁你。”卫青蛾收起笑容，轻轻叹息一声，“最难的日子都熬过来了，不过是一场择选，无需急到如此。再者说，天子正当壮年，若是真入未央宫，也是我的造化。况我父有战功爵位，无封号也为上家人子，日子不会太难。”

    “阿姊，匈奴遣使来修好，有意恢复和亲。这次择选来得突然，事先没有半点风声，我担心……”

    “担心选上就会傅亲出塞？”

    “是。”

    “无妨。”卫青蛾挺直脊背，表情平静，“真出塞也无妨，我会让自己过得好，阿弟无需担忧。”

    “阿姊！”

    “阿多说过，你不信命。”卫青蛾突然道。

    赵嘉愣了一下。

    当初赵功曹战死，他离开太守府想要撑起家门，期间没少得卫青蛾之父照顾。在卫父也战死之后，他和卫青蛾彼此依靠，如两只孤独的小兽互相取暖。两人并无血缘牵系，情谊之深却不亚于亲生姊弟。

    “我记得说这话时，你还不到我的肩高。”卫青蛾看着赵嘉，视线朦胧，像是穿透时空，重见当年发生的种种。

    “我也记得阿姊在流泪。”

    “你记错了。”卫青蛾表情一沉，双眼微微眯起，仿佛赵嘉敢反对她就要动手。

    知道少女在刻意让他放松，赵嘉想笑，却无论如何都笑不出来。

    “我也不信命。”卫青蛾看着赵嘉，一字一句道，“阿多，我向你保证，我能让自己过好，一定会过好，所以，不要为我冒险。阳寿卫氏不同于我母，族中有近百人口，不能全都死于非命。”

    “阿姊知道我想做什么？”

    “知道。”卫青蛾颔首，“做事要果决，该心狠就不能手软。可今时不同往日，不能为这些乌糟之人将你搭进去。”

    长安来人就在云中城，如果事发，魏尚也不得不秉公执法。

    “阿姊放心，我不会轻易涉险。”这一次，想要让气氛轻松的变成赵嘉。

    “阿弟。”卫青蛾声音中带着警告。

    “阿姊不信我？”

    “我信。”

    “这就是了。”赵嘉拊掌轻笑，嘴角上翘，眼底却透着冷光，“阿姊说会过得好，我信。不过，无论在长安还是草原，我都会尽一切护住阿姊。谁敢让阿姊难过，我就要他的命！”

    “阿多……”

    “我现在还不能傅籍，连郎官都无法做，但我向阿姊保证，我会尽一切所能向上爬，阿姊在长安，我会爬上高位，高到无人敢轻视阿姊；阿姊去草原，我会像阿翁一样获取战功，直至能马踏茏城，将阿姊抢回来！”

    卫青蛾笑中含泪，倾身向前，像幼时一般抚过赵嘉的鬓角，轻声道：“我信阿弟，我信！”

    第四十四章

    卫岭回到里聚，刚刚走过垣门, 就被两名青壮扭住手臂, 腹部挨了两拳, 随后一路拖拽到族人议事的大屋前。

    屋门大敞，几名族老高坐堂上, 面色不善的族人分立两侧，卫季和卫川被按跪在地下，两人的妻子都被拦在屋外。

    见到这一幕, 卫岭顿知不好, 本能的想要挣扎, 奈何手臂被扭住，根本动弹不得。

    “带进来！”一名族老厉声喝道。

    卫岭被青壮拖进屋内, 直接丢到地上。他的妻儿同被族人押来, 助他翻出土垣的长子被一名青壮踢在膝窝, 踉跄几步, 直接扑倒在地。

    “卫岭，你去了何处？”族老面色y沉, 视线扫过地上几人, 逼问道。

    卫岭下意识看一眼卫季, 发现后者半面淤青, 一只眼肿得睁不开, 更觉心神慌乱。

    “我、我……”

    “是去沙陵县通风报信？”另一名族老道。

    卫岭嘴巴开合，脸色发白。

    “吃里扒外的东西！”族老抓起身前的木碗，用力掷向卫岭, “黑妇言尔等有异心，必趁夜往沙陵报信。我还以为是她多心，原来尔等真是如此！”

    “长者，那赵氏子不好惹，此事真不可为……”卫季强睁开红肿的眼睛，咳嗽两声，挣扎着开口。

    “住嘴！”

    “长者！”

    “昨日议事之后，我已遣人往云中城，献上族女之名。”最先开口的族老站起身，走到三人跟前，“事情已定，赵氏子再凶又如何？我族中又非没有青壮！明日即送女入城，当面再呈卫青蛾之名。如他敢拦，就告他为匪盗。有诸多族人为证，不死也将罚为城旦，谁都保不了他！”

    卫季还想再说，族老却不愿再听，命青壮将几人拖下去，连同家人一起关起来。

    “待到此事结束，便将他们出族。”

    “诺！”

    卫黑的妇人站在人群后，看到卫季几人被拖走，家中妻子嚎哭求情，却无一名族人站出来，笑得极是称心。待到“热闹”看完，转身回到家中，对即将送往城内的长女叮嘱几句，y狠道：“此事若成，就可为你父报仇！”

    “我知道，定会让阿母称心如意。”和妇人有五分相似的少女端坐在屏风前，单手抚过袖摆，表情麻木，语气漫不经心。

    妇人盯着少女，硬声道：“我是你母，你这般同我说话？”

    “阿母还要让我如何？送我去死，阿母可有半点犹豫？”少女冷笑道。

    “如何是去死？你是入长安……”

    “行了，我不是阿妹，没那么蠢。阿母一心要为阿翁报仇，我和阿妹算得了什么？”少女脸上现出不耐烦，“这次去了，我死就当偿还父母之恩。若是侥幸不死，亲恩就此断绝，家中诸事再与我无干。”

    妇人被噎得说不出话来，却拿少女毫无办法，只能冷哼一声，起身离开室内。

    卫氏村寨中，赵嘉同卫青蛾告辞，当即策马赶往云中城。

    目送赵嘉远去，卫青蛾长久伫立不动。

    “女郎，长安来人未曾见过女郎，秋愿代女郎前往。”卫秋走到卫青蛾身边，柔声道，“待秋离开，可让赵郎君为女郎改籍。”

    “不可为。”卫青蛾摇摇头。

    就像她对赵嘉说的那般，阳寿卫氏族人近百，还有姻亲故友，这些人不可能全都一夕消失。这就注定了赵嘉和卫秋的法子行不通。

    况且，事情也不一定就会朝着最糟糕的方向发展。

    “女郎……”

    “无需如此。”卫青蛾摇摇头，笑道，“我同阿弟说过，我会让自己过得好，我不会食言。如我真去长安，会托阿弟照看你们。”

    “不。”卫夏走到卫秋身边，坚定道，“仆这条命是女郎的，女郎去哪里，仆便去哪里。”

    第17节

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