汉侯 作者:来自远方

    第15节

    两支队伍合在一起，行在入城的边民和商队中，一点也不起眼。

    胡人运来的牲畜不少，官寺特地贴出告示，军市连开数日，市旗清早升起，天擦黑才会落下。

    人流逐日增多，市中出售的吃食也随之增加。常见有背着藤筐的边民沿街走过，盖在筐上的叶子掀开，里面是成摞的蒸饼。大多都是死面饼，蒸熟之后，划开涂抹酱料，偶尔会夹些腌菜和烤r_ou_。

    胡商半点不挑，只要是饼上抹足酱料，往往都能卖得极快。赵嘉在市中走过，看到不下三四个边民清空藤筐，牵着换来的肥羊，满脸喜色的出城还家。

    街边的食铺生意更好，从早到晚，客流络绎不绝，从掌柜到佣工全都忙得脚打后脑勺。尤其闭市之前的一段时间，胡商会涌入店内，论筐市买蒸饼。

    几天下来，食铺内的小麦陆续告罄，到粮铺去买，却被告知库中早已见底。

    “边郡多种粟少种麦，想要市麦，需等他郡商队前来。”

    没有原料，背着藤筐的边民陆续减少，蒸饼更加紧俏。

    询问过食铺中蒸饼的价格，赵嘉目瞪口呆之余，都想让孙媪带着畜场众人制作蒸饼，到城内来赚上一笔。想想家中的小麦存量，又不得不打消这个念头。

    “阿多在想什么，怎么一个劲摇头叹气？”卫青蛾奇怪道。

    “有钱赚不到，苦矣。”赵嘉皱着脸，一副无奈的口气。

    卫青蛾单手牵着缰绳，另一手抓着鞭子，诧异道：“以阿弟之才，也有如此为难的时候？”

    “阿姊将我想得太好。”赵嘉这次是真在苦笑，“我办不到的事情何其多，反倒是能办到的太少。”

    “休要妄自菲薄。”卫青蛾收起笑容，将马鞭丢给卫夏，弯起手指敲了赵嘉一记，“阿弟才多大？傅籍的年龄都不到，已能撑起一份家业，更给了村寨中不少人生计。若是没有阿弟，两座村寨未必能熬过去岁雪灾。纵是能熬过，也会死上不少丁口。试问这一郡之地，能做到的有几个？”

    赵嘉被夸得耳根发热，用手指挠挠脸，嘴巴开合几次，不知道该说什么。

    “依我说，你做得已是相当不错。路要一步一步行，饭要一口一口吃，莫要将自己逼得太急。”

    “谢阿姊金玉之言！”赵嘉恢复了笑容。

    “你能想通才好，不枉费我思量许久。”卫青蛾笑道。

    “阿姊想了许久？”

    “自然。”卫青蛾故意竖起眉毛，“不知耗费多少心神才想出这番话。如果你再想不通，我就只能动鞭子了。”

    赵嘉假做伤心道：“阿姊怎能如此狠心？”

    卫青蛾故作凶狠：“如何不能？”

    “悲夫——”赵嘉拖长声音，表情很是夸张。

    卫青蛾被逗笑了，指着赵嘉半晌说不出话来。

    说话间，一行人抵达市牛羊骆驼的长街。

    街上人头攒动，比以往更加热闹。离得尚远，就能看到被围在人群中的胡商。

    两人靠健仆开路挤过人群，来到摊位前，正碰到胡商和买家讨价还价。双方汉话和胡语交杂，挥舞着手臂，争得面红耳赤，差点就要打起来。神奇的，最后竟然做成了买卖。

    “阿多，快看，这就是骆驼？”

    “汉家女郎，这是草原骆驼，耐饿耐渴，力气极大，极西极北的荒漠都能载人驮物！”见卫青蛾和赵嘉站在骆驼旁，身边有健仆护卫，胡商马上意识到眼前可能是大买家，立刻笑着上前搭话。

    赵嘉仔细打量着眼前的骆驼，的确是高大健壮，算上驼峰，高度轻松超过两米。一身褐黄色的皮毛，脖颈粗壮，头有些小，大眼睛长睫毛，竟还有点萌。

    从卫青蛾的反应就知道，这头骆驼很招她喜欢。

    胡商看准这一点，开始卖力向两人兜售。

    在城内这几天，牛羊都卖出不少，唯独这些骆驼看的人多，买的人少。问价的的确有，真出钱买的却是凤毛麟角，少之又少。

    使臣队伍不会停留太久，只要长安传来消息，立刻就会动身启程。届时，这些胡商多数不能再跟随，都得麻溜返回草原。

    不想把骆驼原样带回去，胡商自然是绞尽脑汁，各种手段全都用上，希望赵嘉能多买几头。

    赵嘉没急着开口，简单扫过骆驼几眼，就将注意力转向一旁的犍牛和肥羊。询问价格之后，暗道一声“果然”。比起以往胡商带来的牛羊，价格全都高出不少。

    “阿多，那边还有。”卫青蛾指向斜对面的摊位，对赵嘉道，“到那边去看看。”

    胡商当场傻眼。

    他完全想不明白，上一刻面带笑容、似乎马上要命仆人取钱的女郎，怎么说翻脸就翻脸，抬脚就要离开。

    “汉家女郎，郎君，我的骆驼和牛羊都是最好的！”胡商有点急了。对面的羌人已经抢走他两笔生意，无论如何不能让他们再抢走第三笔！

    “哦？”赵嘉停住脚步，挑眉看向胡商，眼神中透出怀疑。

    “绝对不骗郎君，那些羌人只会养羊，哪里会养骆驼！他们的骆驼都是从别的部落手里抢的！”决心挽留赵嘉卫青蛾，胡商不惜压低声音，大揭羌人的黑历史。

    “怎么说？”赵嘉很感兴趣。

    胡商左右看看，将赵嘉拉到骆驼右侧，小声道：“上月茏城大会，羌人和丁零人发生争执，在返回途中打了起来。这些羌人打散一个丁零部落，抢走他们的牲畜，烧掉他们大车。牛羊不算，那些骆驼原本都是丁零人的！”

    “果真？”

    “郎君不信的话，可以靠近看，那些骆驼脖颈上的麻绳都是丁零人编制，打结的方式很独特，和羌人制的完全不同。”

    见赵嘉面露沉思，胡商再接再厉，继续道：“羌人根本不会养骆驼，从草原到云中郡，我们都走在一起，这些骆驼远不如之前健壮。价虽低，却难保能不能养活。郎君买下这些可能患病的牲畜，岂不是吃大亏？”

    赵嘉点点头，似乎被胡商说服了。

    哪里想到，对面的羌人早就混在人群背后，借着超出寻常的听力，知晓胡商对自己的诋毁，当即怒吼一声，举着拳头就扑了上来。

    赵嘉有些吃惊，好在反应不慢，立即侧身退开两步。同时护住卫青蛾，绕过变得不安的骆驼，避开打成一团的两个胡人。

    吵嚷声引来更多胡人，看到撕扯在一起的胡商，大致能猜出前因后果，纷纷发出怒吼，抡起拳头就上。

    听着羌人的斥骂，赵嘉才知道向他兜售骆驼的竟然是大宛人。不过这个大宛人的家族已经投靠匈奴，多数时间都以匈奴自居。

    大宛人和羌人并无多大仇怨，但真的动起手来也不会同对方客气。

    十多名胡商打成一团，市中的买家和其他商人则围在一边看热闹，一边看一边叫好。赵嘉留心观察，发现叫得最起劲的同样都是胡人。

    斗殴持续了整整一盏茶的时间，市中巡逻的军伍才姗姗来迟。

    非是众人玩忽职守，如果涉及到汉人，绝对是上一秒动拳头，下一秒就被长戟架走。如今是胡人，还是随匈奴使臣一起进城的胡人，自然是打死一个少一个。若非市中的规矩压在头顶，又有掾吏传话，军伍甚至懒得管。

    这些胡人还算有脑子，见到军伍出现，没有继续撕扯，而是很快停手。更重要的是，他们没有在魏太守的地界拔刀。如若不然，不管打输还是打赢，都甭想再走出云中城。

    “市中相殴，囚五日！”

    带队的王什长是赵嘉熟人，不久前还是伍长。和蛮骑交战，因战功得升，还分了几头牲畜。可惜被蛮骑伤了腿，不妨碍行动，却无法长时间骑马，以致魏悦挑选ji,ng骑时未能入选。否则此刻就不是在城内巡逻，而是在原阳城随军c,ao练。

    更多的军伍排开人群，将闹事的胡商逐个抓起来，反绑住双手，准备送入牢狱。没有参与斗殴的胡商都被严厉警告，谁敢再闹事，刑期加到十日！

    至少有二十名胡商被带走，余下的商人都变得格外小心。猛然想起魏尚的凶名，再不敢于城内斗狠，和买家讨价还价时都温和许多。

    看着胡商被带走，赵嘉隐约觉得有些不对头。

    大宛人和羌人斗殴不需多说，那几个乌桓人和氐人是怎么卷进来的？而且军伍抓人时，根本不给对方争辩的机会，敢开口就是一拳，还专门往脸上砸，没几下，乌桓人就变得鼻青脸肿，话都说不清楚。

    “阿多，你在看什么？”卫青蛾问道。

    “只是有些奇怪。”

    “奇怪？”

    “……没什么。”赵嘉摇摇头。一切只是他的猜测，甭管真假都不是他能干涉。不过，如果真是城内的大佬们下手，抓捕这些商人的目的是什么？

    “汉家郎君，女郎，可要买下这头骆驼？”一个没有参与斗殴的大宛人小心道。

    赵嘉收回思绪，扫一眼小心翼翼的胡商，又看看拴在木桩上的骆驼和牛羊，现出温和的笑容，出口的话却让胡商脸色发青：“价格低三成，我就买。”

    “郎君，这价格太低。”

    “你们的要价比平日至少高两成。”赵嘉指了指牛羊，比出两根手指，“按照我说的价市换，你们绝对不亏。至于这几头骆驼，你们要是觉得价低，我也不是很想买。我在郡中又不去草原，买下也是无用。”

    胡商犹豫半晌，认为赵嘉说的是实情。考虑到目前的状况，这些牲畜的确需要尽快出手，只能硬着头皮答应了赵嘉开出的价钱。

    “如果郎君用铜钱，价格可再低半成。”胡商小声道。

    “怎么，之前有人用铜钱市货？”赵嘉挑眉道。

    “无、无有。”胡商终究不傻，直觉赵嘉语气不对，连忙摇头否认。

    赵嘉没有继续追问，让季豹带上木牌，和胡商一同前往掾吏处登记，随后从大车上取下绢布，和对方当面交易，确定一切无误，才牵走骆驼和牛羊。

    “阿姊，我要将牛羊和骆驼送去畜场，不能在城内久留。”赵嘉道。

    “无妨，我也当返回村寨。”说到这里，卫青蛾话锋一转，“阿多，那个胡商的话，最好派人上报魏使君。”

    “阿姊放心，我不会疏忽。”

    胡商明显没说实话。如果真有商人胆大包天，敢在城内和胡商交易铜钱，事情必须上报太守府。

    卫青蛾带着卫夏两人和健仆离开，赵嘉唤来季熊，命其带上魏太守给他的木牌，立刻前往太守府，将事情如实上报。

    “速去速回。”

    “诺！”

    季熊打马离去，很快不见踪影。赵嘉带着大车和市来的牲畜，沐浴着午后的暖阳，一路向畜场行去。

    太守府内，兰氏大当户满脸怒气，单手按住刀柄，硬声道：“魏尚，我奉大单于之命，为同汉家修好而来。你无故抓捕随行之人，出于何意？我派来的人被你逐走，我亲自来，只问一句，你到底放不放人？”

    当面呼喝姓名，无异于指着鼻子辱骂。魏太守面沉似水，同样硬声道：“在汉家之地就要守汉家的规矩。犯法之人当囚，为恶之徒该杀！大当户言为修好而来，却纵容胡人在城内相殴，事后不自省，反持刃闯入我府，我倒是想问问，兰稽，你意欲何为？”

    “意欲何为？”兰稽冷笑一声，突然拔出短刀，刀尖直抵魏尚，“你若是执意不放人，我杀了你，屠了云中城，把人从牢里抢出来，汉家皇帝敢派兵入草原？”

    魏尚同样冷笑，长剑出鞘，猛击在兰稽的短刀上，在刀刃留下一个清晰的豁口。

    “你来之前没有去问问须卜勇，我杀了他多少丁壮？也没问一问，他为何不敢派骑兵入云中郡半步？”

    兰稽冷哼一声：“须卜氏懦弱！我兰氏猛骑过万，足够踏平一座边郡！”

    “你若有胆尽可一试，且看是你的骑兵踏破云中，还是有朝一日，我汉家男儿屠灭你的部落，让你兰氏断根绝种！”

    伴着话音，魏尚手中长剑猛然落下。兰稽本能举刀格挡，一声刺耳的声响，短刀被斩成两截。

    看着手中的断刀，兰稽双目充血，脸色一片铁青。

    第三十八章

    兰稽强横，魏尚比他更强横；兰稽拔刀子, 魏太守当场一剑斩断；兰稽放言要踏破云中郡, 魏太守直接准备涤荡草原。

    总之一句话, 抄刀子砍人，魏使君怕过谁！

    气势汹汹上门, 想强行迫使魏尚放人，结果偷ji不成蚀把米，连佩刀都被人砍断, 兰稽从没吃过这么大的亏, 也从没这么窝囊过！

    之前听须卜勇称云中是险地, 严令本部骑兵不许踏入，打谷草都要绕路走, 兰稽一度嘲笑对方无胆, 被一个汉人太守吓到如此地步。

    今日亲身体验, 兰稽终于明白不是须卜勇胆小, 而是眼前这个汉人着实是个硬茬。云中郡再是块肥r_ou_，没有满嘴铁齿也休想啃下一星半点。

    “魏尚, 你别后悔！”

    留下一句狠话, 兰稽丢掉断刃, y沉着脸大步离去。魏尚如此强硬, 自己留下没有半点好处, 更可能被魏尚砍上一剑。

    所谓的既往不咎、退一步海阔天空，在汉朝和匈奴之间根本不适用。有理没理先砍一刀才是正确的行事准则。

    白登之战后，汉朝的确没有大举发兵草原, 还一度和亲通关市，但双方都知道，彼此之间根本不可能有真正的和平。

    两个强大的帝国，早晚有一天会分出胜负。不是长安陷于烽火，就是匈奴王庭被汉兵踏平。同一片苍穹之下，马蹄所能踏遍的领土，只能有一个主人！

    兰稽y沉着脸回到下榻处，随员立即围上来，得知魏尚不肯放人，七嘴八舌纷纷出计，奈何没一条能解决目前的困境。

    如果被抓捕的仅是胡商，兰稽连眼睛都不会眨一下。

    奈何关入囚牢的还有各部派出的探子，他们知道草原到边郡的道路，知晓各部常年游牧的区域，甚至还知道本部和别部能派出的骑兵数量。如果被汉人撬开嘴，后果简直无法想象！

    “到底是怎么回事，如何被汉人发现的？！”

    说是凑巧，兰稽压根不信。

    如果真是凑巧，怎么城内的探子都被抓捕，一个不剩？

    “大当户，实在没办法，只能……”一个裨小王拿起短刀，明示兰稽杀人灭口。

    兰稽没好气的哼了一声，当他没有想过？

    困难的是云中城的囚牢看守严密，由边军层层把守，别说关在里面的人，连狱卒都见不到！这种情况怎么下手？别再事情没做成，又被魏尚抓住把柄，将整支队伍的人都抓起来！

    “大当户携国书，魏尚不敢如此。”一个谋士说道。

    “换成他人或会缩手缩脚，然魏尚是何人，历经两朝，十几年前就坐镇汉朝边陲。他杀了多少草原勇士？须卜氏麾下的两支别部被他杀到灭种！”另一个谋士立即反驳，“长安至今没派人来，如果汉朝皇帝不想恢复和亲，难保不会借魏尚的手，将我等留在云中郡！”

    “汉朝皇帝不怕草原勇士大举南下，烽火再到甘泉宫？”

    “换成十几年前，对方会怕，现在可是未必。”

    “你这是长他人志气！”

    “我是实话实说！你这般短视，才会让大当户陷入险境！”

    “你……”

    争吵声中，兰稽的脸色越来越难看。谋士的话提醒了他，这次南下，他要提防的不只是汉人，更要防备背后捅来的刀子！

    正如须卜氏为左贤王作战，兰氏部落就是右贤王手中的刀。

    大单于心思不明，又有那个汉人中行说在背后出谋，草原局势难料，右贤王的处境未必如他人眼中看到的光鲜。

    如果这次南下一事无成，还挑起一场大战，大单于震怒，右贤王的确会保他，左贤王和左谷蠡王八成更乐于见他去死！

    越想越觉得事情背后蹊跷，兰稽甚至怀疑这次出使的随员之中，有人暗中通风报信。要不然，怎么所有的探子都被抓获，一个都没留？

    兰稽的视线扫过，之前明示要杀人灭口的裨小王脊背一寒，心虚的避开对方的目光。

    入城不久，他瞒着兰稽联络胡商，设法从汉人手里交换铜钱。几天下来，他尝到不少好处，胆子越来越大，联络的胡商也越来越多，其中未必没有贪心的探子，刺探情报之余，打算为自己赚上一笔。

    胡商人多口杂，难保不会有谁泄露消息，或是事情做得不机密，被汉人察觉。如果汉人顺藤摸瓜，抓捕所有进入城内的探子，未必没有可能。

    想到这里，裨小王下意识打了个哆嗦，决心将事情彻底隐瞒，绝不能让旁人知道。

    此时此刻，他想的不是探子被汉人抓住，会泄露多少本部情报，而是希望这些被抓捕的探子和胡商最好全死在囚牢里，一个不剩，将事情彻底掩埋，自己就不用承受兰稽的怒火，可以保全住性命。

    然而，对上兰稽怀疑的目光，裨小王开始变得不确定，冷汗一点点向外冒。

    如果事情被大当户发现，自己会是什么下场？

    想要不被处置，除非……想到这里，裨小王的心中生出一个念头，一个让他浑身发冷，却绝对能保住性命的机会。

    兰稽的确心存怀疑，却没有马上将目标定在裨小王身上。奈何世事难料，对方心中有鬼，在压力之下，已然生出叛意。

    众人吵了足足半个时辰，始终没有吵出结果。

    兰稽被吵得头疼，只能出声喝止，留下两个谋士，让其他人先下去。

    “我身怀国书，为恢复和亲、修好而来，魏尚未必真敢将我等如何。”说这句话时，兰稽自己都没有多少底气。但为了安抚人心，他必须表现出强硬和无惧。

    “再者说，被抓的都是草原勇士，未必真会开口。至于那些商人，他们能知道多少？顶多能为汉人提供进入草原的路径。”

    “以汉人几十年来的做法，知晓道路也不会派兵北上。”

    “诸位定下心，不可慌乱。待汉朝皇帝的使者到来，立即动身前往长安！”

    众人都知道兰稽的话存在水分，但以目前的情况，的确没有更好的办法，最后只能抱拳应声，各自退了下去。

    待到房门合拢，兰稽才表情y沉，将在太守府发生的事详细说明。两个谋士对视一眼，都觉得有寒意从脚底升起，脊背一阵阵发凉。

    太守府内，魏尚坐在矮几后，拿起兰稽留下的短刀，看着被斩断的斜面，冷笑一声：“兰氏！”

    忠仆上前禀报，言赵嘉派健仆举发胡商之事。

    “此事我知，让来人告知赵郎君，此事他不要cha手，也不要向旁人提起。”

    “诺！”

    “去囚牢传我口令，无论采用何法，五日内必须让他们开口！”

    “诺！”

    忠仆退出内室，向季熊传达魏太守之言。随后赶往囚牢，面见决曹掾，言明魏太守之意。

    “用刑。”

    决曹掾亲自前往囚室，准备尽快取得口供。狱吏领命，将木棍丢到一边，换上蘸了盐水的皮鞭，狞笑着朝胡商甩了过去。

    惨叫声充斥耳边，决曹掾的表情丝毫未变，依旧是手持刀笔，在木牍上刻着什么。

    十鞭抽完，狱吏停手，决曹掾上前两步，上下打量着被除去上衣、胸前遍布血痕的胡商，冰冷开口：“说吧。”

    胡商抬起头，脸上都是疼出的冷汗：“说、说什么？”

    “再打。”决曹掾根本不废话，直接让狱吏继续。

    鞭子狠狠甩过，破风声中，胡商的惨叫瞬间拔高，近乎不似人声。

    又是十鞭，决曹掾再次上前，从袖中取出一枚铜钱，在胡商眼前晃了晃：“最后一次机会，说。”

    见到铜钱，胡商瞳孔紧缩，嘴巴不断开合，就是无法发出声音。在他犹豫时，狱吏放下皮鞭，从墙上取下带刺的木木奉，单手握住甩动两下，神情愈发凶狠。

    胡商浑身颤抖，一股潮意在身下蔓延。

    他出身贵种，手中有近百奴隶，平日里没少挥鞭动刀，汉人更是他最喜欢的折磨对象。

    奴隶被抽得血r_ou_模糊，口中不断发出惨叫，胡商只会哈哈大笑，没有半点怜悯。他甚至当着母亲的面，用皮鞭抽死刚刚高过车轮的孩童，就为无聊取乐。

    现如今，皮鞭落到自己身上，他才知道有多疼。

    “不说？”狱吏将木木奉抵在胡商眼前，锋利的木刺随时可能扎入他的左眼。

    胡商全身颤抖，被恐惧笼罩，终于崩溃大叫：“我说，什么都说！”

    决曹掾示意停手，拿起放在一边的木牍，执起刀笔，道：“从铜钱开始，何人，何时，数量多少。”

    “诺、诺，是在城内……”

    在招供的过程中，胡商只要稍有犹豫，决曹掾手中的刀笔就会划在他的身上。到最后，木牍上的字迹都泛着暗红。

    隔壁的囚牢中，几个乌桓人被关在一起，耳闻不断传来的惨叫声，都是脸色惨白。

    又是一声惨叫传来，两个血r_ou_模糊的胡人被狱卒拖走，乌桓人终于支撑不住，扑到牢门，双手抓住木栏，崩溃大叫：“我招供！我知道匈奴人南下的道路！我知道交易铜钱的商人！我招供！”

    任凭乌桓人不断喊叫，决曹掾都像是听而不闻，手中的动作不紧不慢，在木牍上落下最后一笔。确认字迹工整，才满意的点点头，示意狱吏将挂在墙上的匈奴探子解下来。

    “给些水，莫要让他死了。”

    “诺。”狱吏应声，将绳子解开，随后捧起木牍，笑道，“周决曹好手段。”

    “不算什么。”决曹掾的脸上依旧没什么表情，声音也没有太大的起伏，“入云中前，我曾于郅中尉手下为书佐，所学不及两成，对付这些胡人却是尽够了。”

    决曹掾口中的中尉，即是酷吏郅都。其以暴法灭杀豪强，令郡内路不拾遗。现今掌徼循京师，令皇族贵人侧目，有“苍鹰”之名。

    听到郅都的大名，狱吏下意识缩了缩脖子。

    这位名震朝野的郅中尉，在济南杀的豪强足够垒起一座京观。提起苍鹰之名，言止小儿夜啼都不为过。

    决曹掾亲自动手，根本没用五日，到第三日，被抓捕的胡人已经全部吐口。翻过送到面前的口供，魏太守双目冰冷，命书佐详细抄录，随后派遣飞骑，携奏疏一并送往长安。

    “去请长史，尽速从城外调兵，长安旨意一到，这些匈奴人一个都不能放走！”

    “诺！”

    表面上看，云中城内一切如常，并无任何变化。出使的兰稽等人却是坐立不安，总有风雨欲来、大祸临头之感。

    赵氏畜场中，赵嘉遵照魏太守吩咐，再不探寻胡商之事。更派人给卫青蛾带话，近日不要去云中城，事情再急也必须押到匈奴人离开之后。

    “郎君认为城内会出事？”熊伯问道。

    “不确定。”赵嘉皱了皱眉。

    熊伯沉吟片刻，说道：“即将秋收，郎君又要准备出塞之事，不入城也好。”

    赵嘉点点头，放开缰绳，任由枣红马自去吃草。转身就看到卫青和几个三头趴在栏杆上，大睁着双眼，看向趴在围栏内的骆驼。

    赵破奴和阿蛮调皮，翻过围栏，想要爬上骆驼的背。结果被孙媪发现，一手拖着一个，全都丢到围栏外，引来三头身们一阵大笑。

    笑够了，三头身们跳下围栏，拍拍手，开始为羊群准备草料。

    卫青背起藤筐，拿起弋弓和渔网，带上一条大狗，准备到附近的小溪捕捉小鱼和螺，为孵化的鸭雏增添食料。

    “阿青，我带你骑马。”赵嘉叫住卫青，笑道。

    卫青很是纠结，最后还是坚定摇头：“郎君，青要干活，还要和魏叔习s,he箭。如果整日只想着玩耍，日后怎能踏破草原，杀尽匈奴。”

    “阿青，总要劳逸结合。”

    “青气力不足，拉弋弓尚且勉强，需得勤加练习，怎能懈怠！”卫青满脸认真。

    赵嘉站在原地，挠挠脸，无话可说。

    之前听人说三岁看老，他还有几分不信。如今看卫青，只能承认这句话的确是至理名言，不服不行。

    云中郡暗潮汹涌，魏太守的奏疏尚在途中，长安朝廷中已是争论骤起，围绕恢复和亲之事，朝臣们分成两派，彼此争执不下。

    丞相周亚夫坚决反对和亲，言匈奴狼子野心，数月前兴兵南下，逢秋收派遣使臣，名为修好，实则是心怀叵测，不得不防。

    按照周丞相的观点，非但不能答应和亲，更要让边郡出兵给匈奴一个教训！

    “匈奴每岁南下，掠边郡人口财货，恶行昭彰，岂有修好之意！先帝曾点大军，欲出塞平胡。如今国库丰腴，郡有强兵，陛下怎能示匈奴以弱！”

    周亚夫的话很不客气，就差指着景帝鼻子骂他胆小。纵然本意不错，态度却过于蛮横跋扈，御史大夫刘舍当即出言相斥。

    两人在御前吵了起来，至朝议结束，对于和亲一事依旧没有章程。

    待群臣离宫，景帝回到宣室，神情如常，不见任何喜怒。刘彻坐在他的身边，双手放在腿上，眼底的怒意却是压制不住。

    “父皇，丞相怎能如此！”

    景帝挥退宦者，亲自从书架上取来几册竹简，放到刘彻跟前，道：“带回去详读，有不懂之处就去询问太傅。”

    “诺。”

    见景帝无意多说，刘彻只能捧起竹简，起身退出宣室。

    景帝的态度让他看不懂。

    丞相如此跋扈，不敬天子，为何不当殿治罪？

    怀揣思绪走出殿门，看到等在一旁的韩嫣，刘彻快步走上前，将竹简递给对方捧着，自己从中取出一册展开，神情中似有了悟，又似有更多不解。

    韩嫣探过头，扫两眼竹简上的内容，诧异道：“阿彻，陛下让你读《春秋》？这可是儒家……”

    “嘘！”刘彻连忙捂住韩嫣的嘴，拉着他快步走过石阶。

    韩嫣眼珠子转转，突然弯起嘴角：“阿彻，你是不是对丞相生怒，还是在陛下面前？”

    “丞相跋扈，当着群臣斥责父皇！”刘彻硬声道。

    “的确该怒。”韩嫣点点头，他没资格听朝，却不意味着消息闭塞。何况丞相和御史大夫吵得不可开交，身处宫内，想不知晓都不可能。

    “不过阿彻也该想想，为何陛下不怒？”

    “父皇让我读《春秋》……”刘彻皱着眉头，又从韩嫣怀中抱过竹简，一边走一边沉思，差点被石梯绊倒。

    韩嫣大眼睛弯起，双手拉住刘彻的胳膊，低声道：“阿彻，《春秋》初由鲁国史官所撰，其后为孔丘修订。陛下之意，应是让你明史。”

    刘彻停住脚步，看看韩嫣，又看看怀中的竹简，挡在眼前的迷雾开始慢慢驱散。

    见刘彻面现了悟，韩嫣背负双手，仰起下巴：“阿彻，怎么谢我？”

    “我知阿嫣想像弓高侯一样领兵，在战场上建功立业。将来有一天，我必让阿嫣一偿夙愿！”刘彻正色道。

    “说到做到？”韩嫣的神情也变得认真。

    “自然！”

    刘彻郑重许下承诺，目光如刀锋凌厉，眉目间已有霸气彰显。

    第三十九章

    魏尚的奏疏送抵长安，景帝看过之后, 召丞相周亚夫和御史大夫刘舍入宣室共议。刘彻也被召来, 只是没有说话的余地, 只能坐在一旁静听。

    “胡心狡诈，反复无常。凡和亲之后, 不过数岁即兴兵南下。此番修好实无诚意，当拒其所请，兴兵击之！”周亚夫反对和亲, 看过魏尚送来的口供, 更是满脸怒色, 坚持要景帝出兵。

    相比之下，刘舍更为持重, 在周亚夫坚决请战时, 拿起胡人的口供细看, 重点关注输铜的途径以及匈奴南下的道路。

    无论长安还是边郡, 对匈奴都是深恶痛绝，能战绝不愿和。

    然而打蛇不死反受其害, 要么不战, 要战就要彻底灭绝边患。和景帝的顾虑相同, 刘舍不认为现在是最佳的决战时机。

    不客气点讲, 每次边郡出兵, 死得最多的都是别部，诸如丁零、氐、羌和各部蛮人。匈奴本部总能保存实力，更在一次次的南侵中获得牛羊人口和财货。

    刘舍任太仆多年, 极得景帝信任。

    君臣两人的想法高度一致，都认为在别部身上动刀根本无法达到作战目的，要想灭绝匈奴，必须踏平单于王庭，屠灭本部贵种。

    在匈奴人眼中，别部和羊圈中的奴隶没两样，属于纯粹的消耗品，死得再多都没关系。就算有别部死绝，大不了向西、向北发兵，抓上一批就能补足。

    如果能借机削弱汉朝边郡，他们乐得让别部去死。正如数月之前匈奴南下，目的之一就是减员顺带消耗边郡兵力。

    “陛下，臣以为和亲之事可谈，云中郡上奏之事亦不能揭过。”刘舍放下竹简，开口道。

    “刘卿尽言。”忽略满脸怒色的周亚夫，景帝将目光转向刘舍。

    “臣禀陛下，匈奴遣使入汉，妄图刺探我朝，我朝同可遣人入草原。据云中守奏，匈奴四王不和，别部多有异心，单于年虽壮，威势终不如冒顿在时。”

    刘舍的意思很清楚，匈奴人派探子，汉朝也能。匈奴人内部不和，是绝佳的挑拨机会。纵然不能让本部分裂，只要能借机消耗ji,ng锐实力，于长安就有益处。

    假如冒顿还活着，这种谋算未必能成功。

    可惜冒顿已经死了，没有这位杀父的草原霸主，经过老上、军臣两代，本部贵种早就各怀心思，要不然，於单和伊稚斜的不和能摆上台面？

    中行说的计策的确能帮军臣单于稳固统治，却也在匈奴内部埋下隐患。继续放任右贤王和左谷蠡王的势力增长，早晚有一天，匈奴内部会出问题，而且是大问题。

    祸害汉朝边郡，中行说不遗余力，为匈奴制定的策略也很有效。在处置内部权力争斗上，他所行的却是饮鸩止渴之道。军臣单于活着且罢，一旦死了，他的王庭就有可能成为战场，沦为本部骑兵的埋骨之地。

    刘舍顺出条理，将从奏疏和口供中看出的东西逐项说明。说到匈奴别部时，周亚夫还在冷笑，提到王庭四角，他脸上的冷笑开始消失，渐成一片凝色。

    “刘卿以为当恢复和亲？”景帝道。

    “臣以为可。”刘舍正色道，“如旧约，送亲队伍多携缯絮米糵、美貌婢仆，禁绝医匠工匠，以刺探情报之人入王帐。”

    匈奴人派探子刺探边郡，刘舍的做法更狠，他要直接把探子送进单于大帐，送到王庭四角的身边。至于别部，边郡派出的斥候自可应付。

    “此事不易。”景帝沉声道。

    匈奴人不是傻子，不可能没有一点提防。文帝朝傅翁主入草原之人，如今死的死、亡的亡，除了一个对汉朝怀恨在心的中行说，几乎不剩一个。

    “陛下，边郡练ji,ng骑，非短期可成。”刘舍再道。

    事情再难也得做。

    在新马具大批武装骑兵，大军足以横扫草原之前，绝不能让匈奴人察觉端倪。

    “越王勾践卧薪尝胆终能灭吴，高祖受困白登山，献侯施计贿于匈奴阏氏方得解。”刘舍沉声道，“匈奴为祸边郡数代，骑兵之势胜于我朝，请陛下暂以绢帛绮罗惑之，他日练成ji,ng兵，自可涤清草原，除此大患！”

    刘舍一番话落，宣室内陷入长久的寂静。

    哪怕是一力主战的周亚夫，也不得不承认刘舍的话有道理。以目前的兵势，出兵的确可行，也能取得几场胜利，但要让匈奴伤筋动骨就是笑话。

    除非大军开到茏城，将单于的大帐彻底踏平，不然还是按照刘舍所言，先答应恢复和亲，麻痹匈奴，暗中锻炼ji,ng锐，储备战争所需，他日兵锋所向，让匈奴彻底断根绝种。

    “云中郡之事该当如何？”景帝问道。

    刘舍抬起头，脸上浮现一丝笑容：“陛下必有决断。”

    君臣对视一眼，景帝心态放松，不由得也笑了起来。

    周亚夫表情紧绷，到底没有在这时开口。

    刘彻坐在景帝身边，思量刘舍的一番奏对，大部分觉得有理，但对于恢复和亲，还要向匈奴赠送缯絮米糵很有些别扭。

    “陛下，需遣人往云中，将兰稽一行引入长安。”刘舍建议道。

    “可。”景帝颔首，亲自铺开竹简，提笔写成旨意。待到明日朝议之后，即可派人前往云中郡。

    丞相周亚夫都闭口不言，不再提出异议，朝中的声音也将趋于缓和。至于和亲的人选，景帝没有太多想法，依太后所言，择一无封号的宫人即可。

    周亚夫和刘舍告退后，景帝带着刘彻前往长乐宫。

    梁王从封地送来一套玉器，窦太后心情大好，陈娇陪坐在侧，王皇后和程姬等后宫妃嫔前来请安，也被留下一起观赏俳优歌舞。

    景帝携太子到来，给了妃嫔们不小的惊喜。

    窦太后靠在矮榻上，面上带笑，灰蒙蒙的双眼望过来，不如往日予人压力。在刘彻行礼之后，将他叫到身边，笑吟吟的命宫人送上蜜水和蒸饼，道；“太子近日常读《庄子》？”

    “回太后，确是。”

    “甚好。”窦太后笑容更为慈祥，摩挲着刘彻的鬓角，道，“黄老为治国之道，也不能一味浸于此。法家、儒家经典可观，只是休要听那些儒生胡说八道。”

    “诺。”刘彻正色应声，随后就坐到一边。双眼对上一身绮衣的陈娇，后者一如往常，转过头，没兴趣同他说话。

    景帝饮下半盏热汤，明显有话要同窦太后说。

    王皇后和程姬知趣的站起身，带着嫔妃和宫人们告退。

    在殿中时，两人面上带笑，不见半点不睦。等到走出殿门，程姬径直越过王皇后，带着宫人宦者返回宫室，全无半点对皇后的尊重。

    四周的宫人和宦者屏息凝神，全都不敢出声。连将行都微微躬身，低头移开视线。

    王娡深吸一口气，压下胸中的怒意。随后迈开脚步，直接返回椒房殿，脊背比以往挺得更直。

    长乐宫内，俳优乐人尽数退下，宫人宦者侍立两侧，如泥塑木雕，声息不闻。原本乐声绕梁、莺声燕语的大殿，突然间变得寂静，显得空空荡荡。

    窦太后靠在榻上，等着景帝开口。

    景帝放下漆盏，将刘舍提议诸事道出。

    “如此，当选良家子。”太后沉吟片刻，说道。

    既然要安排人，女子比男子更有优势。

    “阿母，此事是否不妥？”景帝皱眉。

    “如何不妥？”窦太后坐起身，沉声道，“寻常女子如何能够事成？有聪慧貌美者，才可加以教导，其后随傅出塞。”

    “高皇后时就曾送美入草原，可惜未能功成。如御史大夫所言，军臣不比冒顿，人挑得好，未必不能成事。”

    窦太后到文帝身边前，曾在宫中侍奉过吕后。对于吕后的手段和政治智慧，窦太后亲眼目睹，亲耳听闻，同样也学到不少。

    现如今，听景帝言及刘舍之计，窦太后本能的想起吕后。

    可惜那时草原有雄主，吕后的手段终究未成。如今冒顿已死，他的子孙虽有遗风，终究不如先祖的雄才大略。

    “既要出塞，当从边郡择选。人送到长安后，由宫中派人教导。”如果是南地女子，抵不住草原苦寒，难保事情不成，白白搭上数条人命。

    窦太后微合双眸，缓声道：“选来的良家子除和亲出塞，可留宫中。”

    说到这里，窦太后的声音略沉，叹息道：“宫中有年逾三十的宫人，也可借此放出去。多赐些绢帛铜钱，虽过桃李年华，也能寻得良人，过些安生日子。”

    满宫之中，也只有窦太后能与景帝说这些话。

    景帝点头答应，将择选良家子之事全托于窦太后。

    涉及宫中之事，本不该绕过皇后。可无论窦太后还是景帝，都默契的提也未提，直接将王娡略了过去。

    诸事商议妥当，景帝和刘彻起身离开长乐宫。

    待到殿门关上，窦太后才将陈娇唤到身边，摩挲着她的发顶，低声道：“娇娇，能做的，大母都为你做了。”

    这批宫人选完，王娡身边就能清理干净。陈娇不入宫且罢，如果不得不入宫，好歹能多一份保障，不会在她死后成了聋子瞎子。

    如果陈娇足够聪慧，总能安稳的进驻未央宫。

    不是窦太后突然改变心意，而是她清楚一个事实：归根结底，天子才是六合八荒之主。

    第15节

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