汉侯 作者:来自远方

    第5节

    卫青蛾之父在县中为吏，几次随边军出塞，斩首不下三级，因战功受赏，积攒下数量不菲的钱绢和田亩，如今都在她的手里。

    财帛动人心。

    想到几个卫氏族人的嘴脸，赵嘉就不免心生厌烦。听少女提及“烦心事”，自然而然就想到了这些人。

    “阿多猜错了，不是族人，而是我母。”卫青蛾讽笑道。

    “怎么会？”赵嘉面露诧异。

    据他所知，卫青蛾同其母足有两年未见一面，还是后者主动切断联系。

    “她的良人与人做赌，败尽家产。如今犯法，欲花钱赎罪，家中没有余钱，就到我这里讨要。更威胁我不答应，就上官寺告我不孝。”

    “简直岂有此理！”赵嘉怒道。

    “是啊，岂有此理。”卫青蛾的笑容更加讽刺。

    如果母女情尚在，她不介意伸出援手。但是，对方多年不登门，如疫病一般的躲着她，如今突然上门，开口就要两千钱！

    另有一件事连赵嘉都不知道。

    当初卫母改嫁，不只带走了嫁妆，还从卫家带走大量钱绢。如非如此，赵氏畜场初创，卫青蛾就不会仅投万钱。

    可惜她当时年纪小，卫母一手把控家中，没有留下证据，最后只能不了了之。也是因为这件事，卫母才一直疏远她，遇到急事才再次上门。

    “如其不肯罢休，阿姊打算如何？”

    “两千钱的罪名不会危及性命，大多是黥为城旦，遇严者会笞三百。”卫青蛾甩了甩马鞭，冷笑道，“就算她上官寺告我又如何？自其改嫁就与我断绝联系，其良人同我非亲非故，我从未叫过一声继父，家中人皆知。纵我不出钱，也无人可以指摘。即使官寺真的判决，我宁花钱为自己赎罪，也不会给她一枚！”

    “如她一直不肯离开，阿姊怎么办？”

    到底是卫青蛾生母，真的赖着不走，难不成要挥着木棍打出去？真那样做了，解气归解气，可就真称了对方的意，扣死了不孝的罪名。

    不过，如果能把人引到村寨外，他可以代替卫青蛾下手。

    自从出了张通这档子事，赵嘉蓦然发现，与人为善并不总是能得到好结果。该心狠时就不能心软。

    少女如他亲姐。

    做弟弟的护卫姐姐不是理所应当？

    “不若我到你家中躲几日？”卫青蛾笑道。

    “阿姊，莫要说笑。”

    “我如此可怜，阿多却不愿收留？”少女故作哀伤。

    “阿姊，这个法子在我九岁时就不管用了。”

    “你就不能装一次？”

    “不能。”

    少女收起哀伤，默默举起鞭子。

    咻——啪！

    赵嘉策动缰绳，一边飞驰而去一边笑道：“阿姊，要讲道理啊！”

    “你这……”少女咬牙，貌似盛怒，眼底却含着笑意。又甩了一下鞭子，紧追在赵嘉身后。

    一红一青两匹骏马驰过草原，沿途留下少年爽朗的笑声和少女佯怒的娇斥，伴着呼啸的北风，定格在时光之中。

    “阿姊，如你不想再见她，我来动手。”

    赵嘉的声音传入少女耳中，后者拉住缰绳，闭上双眼，良久才吐出一个字：“好。”

    畜场内建有成排木屋，供熊伯和青壮健妇们居住。

    靠北一间木屋内，卫青裹着一件皮袄，怀里抱着一只装有热水的皮囊，和公孙敖围坐在一个冒出热气的陶罐旁。

    罐内滚着热汤，汤里是带r_ou_的羊腿骨和斩成巴掌长的肋条，汤面上飘着微黄的油星，香味在空气中弥漫。

    咕噜——咕噜噜——

    不知是谁先开始，两人的肚子开始嗡鸣，此起彼伏，连绵不绝。

    健妇推开木门，抬进一盆热水，倒入靠在墙边的木桶中。试了试水温，在布裙上擦擦手，朝卫青笑道：“阿青，来，洗干净了好吃羊r_ou_。”

    妇人有五个孩子，最小的都已经能骑马牧羊，照顾一个四头身完全不成问题。不等卫青反应过来，就被拉到妇人身前，剥得光溜溜，提起来放到桶里。

    坐在热水里，卫青脸被熏红，不知道该做何反应。

    自到父家，他从没洗过热水，更不敢用凉水冲洗。若是染上病，阿翁不会理睬，旁人更不会为他找医匠。

    妇人拿起布巾，擦拭他的胳膊和后背，看到几条暗色的疤痕，当下皱了皱眉：“造孽！”

    卫青低下头，眼圈泛红。

    他对生母的印象已经模糊，在父家过得比奴仆还不如。每日吃不饱，还要外出牧羊，如非实在过不下去，他也不会冒险藏进商队的大车。

    “哭吧。”看到小孩通红的眼圈，妇人一边用水打shi他的头发，一边说道，“哭出来就好了。”

    卫青抬起头，含着泪水看向妇人。

    “这里是边郡，匈奴年年都来。我大父死在匈奴手里，阿翁和阿母差点被掠去，良人被砍掉半条胳膊，险些没熬过去。自迁到云中郡，日子才好些。不是仰赖郎君恩义，容我留在畜场，五个孩子怕是都会饿死。”

    妇人拧干布巾，擦擦卫青的脸。

    “世道就是这样，再难也得活下去。堂堂男儿得有志气，得活出人样，站到欺负你的人跟前，让他们看看，你比他们活得都好！”

    卫青咬住嘴唇，用力点头。

    妇人说话时，公孙敖也凑了过来，对卫青道：“我没有兄弟，阿青，从今天开始，你就是我的兄弟，我会照顾你！”

    赵嘉走进来时，卫青已经被包上皮袄，又坐到陶罐前，手里抓着一根羊骨撕咬，凶狠的模样活似一头小狼崽。

    公孙敖也被按入木桶搓洗一回，裹着皮袄坐在卫青身边，同样抓着骨头啃得正欢。

    听到声响，两人同时停下动作，仰头看向赵嘉，匆忙想要行礼。

    “没事，坐着吧。”

    赵嘉笑眯眯的蹲下，看着洗干净的四头身，似乎有点明白，为嘛魏三公子总喜欢抱着自己当手炉。

    不过，这可是未来的大司马大将军，再萌也得忍住，捏团子什么的，须得三思而行。

    第十四章

    畜场中，熊伯带人查看过新圈，将准备穿鼻的牛挑出来，交代几名青壮轮流看守，既要提防狼群，也要防备天上的猛禽。

    “草原的鹰抓不走壮牛肥羊，新圈旁还有几只狗崽和马驹，都打起ji,ng神，轮换着盯紧点！”

    青壮们齐声应诺，上马的上马，准备草料的转向新圈后的仓库。老人和健妇也没闲着，将粗绳捆上马背，准备沿着围栏走上一圈，查看是否有松动的地方。

    之前在北边的围栏外发现几个深洞，用钩子勾出十多只猴面长颈、身子像狗熊一样的怪东西。有老人说这东西在北边更多，既吃草也吃r_ou_，要是牛犊和羊羔陷进坑里，都会被祸害掉。

    祸害牛犊羊羔？

    这还了得！

    众人当即扛起木锨，将整个畜场搜查一遍，翻开积雪，陆续又找到不少地洞。挖出来的东西有大有小，还找出五六窝老鼠。

    赵嘉知道后，特意来看过，发现还有不少旱獭，听到有青壮和妇人打算扒皮吃掉，当场冒出一身冷汗。

    旱獭和老鼠一样能传播鼠疫！

    别看这玩意长得胖乎乎，憨态可掬，危险系数可是相当高。

    还想煮了吃？简直是不要命！

    赵嘉严令之下，众人虽有点不舍，还是将挖出来的旱獭全部堆在一起，用火烧了个一干二净。直接接触过的人更是泡进热水洗了好几遍，衣服也被拿走烧掉。

    “郎君吩咐了，以后谁也不许吃这玩意，敢不听话，立刻撵走！”

    先是赵嘉严令，紧接着又是熊伯发话，众人哪敢不听，纷纷做出保证。

    赵嘉犹不放心，回家后就找来虎伯，让他在村寨中三令五申，甭管大人孩童都要留心，尽量避开这些旱獭。

    现在是寒冬，生活在地下的动物基本都在冬眠。等到春暖花开，旱獭的活动会变得活跃。他不担心大人，更忧心的是孩子。

    万一有哪个淘气孩童嘴馋，运气好能无病无灾，运气不好的话，很可能爆发鼠疫。以现今的医疗条件，鼠疫一旦爆发，绝对非同小可。

    这绝非危言耸听。

    欧洲中世纪的黑死病持续数百年，灭掉了整个大陆一半的人口。其中固然有欧洲人自己作死的缘故，也足以证明在医学不昌盛的时代，鼠疫有多可怕。

    虎伯再三强调之下，村寨众人各自警醒。

    虽然赵嘉常会做些他们看不懂的举动，但无一例外，都能带来好处。既然郎君说这玩意不是好东西，那就绝不是好东西！

    其结果就是，在沙陵之地，无论大人孩子，见到旱獭都要绕道走，更不会有人去吃它。

    既然没有生命危险，又有畜场种植的牧草，沙陵县附近的旱獭越来越多。遇到匈奴来犯，立刻就会放声大叫。再加上一个个密集排列的地洞，足够让骑兵望而生畏，连忙抓紧缰绳，唯恐被折断马腿。

    产生这种结果，赵嘉也没能想到。

    虽然要损失些牧草，但能增添一道天然屏障，着实是利大于弊。

    仔细查看过几头种牛，熊伯关上围栏，往木屋去见赵嘉。

    此时，卫青和公孙敖各自捧着一只木碗，大口喝着羊汤。赵嘉蹲在两人跟前，再次惊叹于大汉人民的饭量。

    “郎君，诸事已备。”熊伯走进木屋，对赵嘉说道。

    “牛都挑出来了？”由于蹲得太久，赵嘉站起身时，腿有些麻，用力捏了两下，方才好受一些。

    “都挑好了，还有已经驯好的耕牛，可一并呈于魏使君面前。”熊伯道。

    “善！”赵嘉呼出一口气，“待到雪融，畜场诸事按先前规律即可。耕牛齐备之后，先种粟，我之前查阅古迹，找到一种轮耕之法，可划出一片田亩试行。”

    赵嘉口中的轮耕法，实际是赵过所创的代田法，在汉武帝晚年开始推行。

    具体方法是在一亩地内挖掘三条垄沟，垄沟之间凸起垄台，垄沟和垄台交替种植，配合新农具的使用，既能节省人力又可保证地力，同时还能增加产量。

    类似的耕作方式，后世还在部分地区沿用。

    只是方法再好也要因地制宜。他只是纸上谈兵，是否能成功开展“试验田”，还需要熊伯等人亲自验证。

    赵嘉和熊伯说话时，卫青一直老实的坐在一边，裹着皮袄，听得格外认真。公孙敖有些坐不住，但赵嘉没发话，他也不敢随意乱动。

    事情谈得差不多，赵嘉将视线转向卫青和公孙敖，笑着说道：“熊伯观此二子如何？”

    熊伯没有马上回答，而是仔细打量起两人。

    捏捏公孙敖的肩膀，熊伯颔首：“长大了会是条壮汉子，可以勤习弓马。”

    单手提起卫青，轻松掂了两下，皱眉道：“根骨不错，就是太轻。以后多吃r_ou_，学着骑马s,he箭，身子骨总能壮实起来。”

    “他二人都会牧羊，正好同熊伯作伴。如觉得是可造之材，无妨指导一二。”赵嘉道。

    “诺！”

    正说话间，一名十六七的少年走进来，弓箭背在身上，手里抓着两只灰色的野兔。

    “郎君，仆刚猎的！”

    看着被抓住耳朵仍不断蹬腿呲牙的肥兔子，赵嘉摆摆手，示意少年自己留下。对于汉朝的兔子，他真心很有挫败感，眼不见为净。

    云中城内，大车排成长列，满载的商队准备南返。

    军市和马市的市旗同时降下，铜锣声响起，预示着又一天交易结束。

    太守府内，魏尚留下魏悦，商议明日出城之事。几名郡中官员走在廊下，神情间都带着义愤。

    “此等j,i,an贼都该诛族！”

    “我等浴血守卫边陲，就是让这些小人资敌？！”

    “恨不能拔剑斩之！”

    张氏向草原输铜一案，在郡内闹得沸沸扬扬。日前连续抓捕二十多名商贾，五名死在狱中，剩下的都被押上囚车送往长安。

    这样的大案瞒不住，很快，连东边的定襄郡和雁门郡都有耳闻。

    闻听消息，两郡官员都是怒形于色。尤其是不久前刚和匈奴血战、连太守都战死的雁门郡，更是炸开了锅。

    这些边郡官员都是能上阵杀敌、抄起刀子和匈奴对砍的主，知道有j,i,an商向草原运输铜钱，又有云中郡的前例为参照，怀疑自己治下也不干净，大力追查之下，还真被查出问题。

    浩浩荡荡的抓捕行动迅速展开。

    冤枉？

    赚钱的时候怎么不冤枉？

    一人之罪一人承担？

    做你的春秋大梦！

    这是你一个人能承担得了的？！

    看到不断增加的口供，两郡官员生出和魏太守一样的念头：这些j,i,an贼都该绑起来活撕！

    魏尚的奏疏刚送抵长安，定襄郡和雁门郡的奏疏也先后抵达。

    景帝大发雷霆，守在宣室外的宦者战战兢兢不敢出声。上次见天子这般，还是在七国之乱的时候。

    天子震怒，奏疏上的人自然得不了好，都得洗净脖子等着挨宰。

    张通死在路上，张氏一族全部下狱。另有五姓卷入，加起来近千人。

    涉及到匈奴，纵然是花钱赎罪，家主和直接参与的一脉也难逃一死。旁支男丁受笞后罚为城旦，女子罚舂，年幼者不受刑，尽数官卖为僮。

    消息传出，曾做过类似生意的都是一凛，全都变得小心起来。在这场风波没有完全过去之前，绝不敢再踏入草原半步。

    曾与几家有联络的贵人也变得低调。别说开口求情，首先要做的是切断联系，摆脱自身干系。代国相就是其中之一。

    长安宫中，景帝放下竹简，疲惫的捶了捶肩膀。

    他刚至不惑之年，身体却不如半百老人。黑色深衣穿在身上，竟有些空空荡荡。去岁大病一场，ji,ng神大不如前。大概是承受的压力太多，稍不留神，腰背就有些伛偻。

    又翻开一册竹简，依旧不是什么好消息。

    景帝叹息一声，看向摆在一侧的戳灯，想起被废为临江王的长子和死去的栗姬，突然变得意兴阑珊。

    焰心跳跃闪烁，一声爆响惊醒了景帝。想到自己的身体和太子的年纪，再想到朝中群臣，恍惚骤然消散，心瞬间变得冷硬。

    长乐宫中，宫人陆续点燃戳灯。

    窦太后靠在矮榻上，双眼微合。

    一个十岁左右，ji,ng致娇美的小姑娘坐在矮榻前，手捧一册《道德经》，正一句句诵读。

    “天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也……”

    灯火将室内照得通亮，挂在墙上的彩绸被映得流光溢彩。女孩声音清脆，诵读间，簪在发上的金娥振动翅膀，翩然欲飞。

    “……是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。”

    读完最后一段，女孩停住，转头看向窦太后，撒娇道：“大母，娇读完了。大母说的赏赐呢？”

    “阿娇，不许调皮。”长公主刘嫖走进室内，恰好听到这句话，开口斥道。

    刘嫖是汉景帝同母姐，也是文、景两朝唯一的长公主，地位相当诸侯王。嫁给堂邑侯陈午，却没有前往封地，而是留在长安，可见地位尊贵和荣宠。

    窦太后双目失明，对声音变得格外敏感。听出刘嫖的声音，笑道：“行了，别吓着娇娇。”

    刘嫖本也不是真要斥责女儿，见太后开口，当即笑盈盈的上前行礼，坐到一边。

    “阿母，我之前提的事，您觉得如何？”

    窦太后没出声，依旧合着双眼，像是睡着了一般。

    “阿母……”

    “我说不许，你会不做？”窦太后抬起手，仿佛能看见一般，抚上阿娇的头，“娇娇何等尊贵，无需锦上添花。”

    刘嫖咬住嘴唇，想要开口，又不知该如何说。

    窦太后心如明镜，对于这个长女的心思更是了解得十分透彻。

    归根结底，不过是“权利”二字。

    “我知你心中所想，如栗姬不是太蠢，娇娇倒也做得太子妃。然如今的太子固然聪慧，却非是娇娇的良配。王娡也不如表面恭良，论心计，你不如她。”

    提起栗姬，刘嫖就是一肚子火。不过人已经死了，有火也没处发。

    “阿母，如果没有我，阿彻可成不了太子，王娡也做不了皇后！”在窦太后面前，馆陶公主并未掩饰自己私下的动作。

    “正因如此，娇娇才不该嫁他！”窦太后的语气陡然沉怒，刘嫖的话哽在喉咙里，殿内的宫人噤若寒蝉。

    “无妨实话告诉你，我活着，宫内翻不出浪来。哪日我不在，就是你们受苦的时候！你是自作自受，我可不愿看到娇娇受苦！”

    “阿母，我已同皇后定好……”刘嫖和王娡定下的不只是刘彻和陈娇的婚事，还有她的儿子陈蟜和王娡的三女。

    如果阿娇做不成太子妃，后一桩婚事也未必能成。

    “行了，天子春秋鼎盛，娇娇还小，这事暂且压下，不要同天子提。”

    窦太后一锤定音，馆陶公主只能应诺。

    陈娇安静的坐在一旁，自始至终不发一言，头微垂，双眸却明亮异常。

    第十五章

    在窦太后处碰了一鼻子灰，馆陶公主走出长乐宫时，难免有些气不顺。

    “阿母。”

    正有气无处撒，陈娇的声音突然从背后响起。

    刘嫖转过身，看向抱着竹简、笑盈盈朝自己走来的女儿，想发火又舍不得，只能继续和自己生气。

    “阿母是在生气？”站在距馆陶公主一步远，陈娇仰头笑道。发上除了金蛾，又多出两枚打造ji,ng巧的玉花。刘嫖一眼就认出，这是窦太后的东西。

    “倒也不是气。”刘嫖叹息一声，“只是太后不松口，你和太子的婚事就没着落，我总是不放心。”

    “阿母，您之智可超大母？”陈娇突然问道。

    刘嫖愣在当场。

    早在吕后时期，窦太后就以家人子的身份入宫，其后被赐给代王刘恒——即是后来的汉文帝，刘嫖和汉景帝的父亲。

    经历过诸吕乱政和文景两朝，窦太后的政治智慧和处事经验非寻常可比。她对权力的掌控更是超出常人，在景帝驾崩后，一直延续到武帝朝。如果窦太后不死，汉武帝未必能真正乾纲独断。

    同样的，如果窦太后还在长乐宫，董仲舒和公孙弘等人也不可能平安上线，即使上线了也会被狠狠拍下去。其下场，具体可参照武帝登基不久，那一批儒生的下场。

    刘嫖自认不是笨人，也有相当的政治智慧，但和窦太后相比，还是差了相当长的一截。

    就在她陷入沉思时，陈娇的声音再次响起：“阿母，大母之前和我说了一番话，让我牢牢记在心里。”

    “什么话？”

    “大母同我说，太子聪慧，心性坚韧，不会乐于被旁人掣肘。”

    刘嫖没出声。

    “然后大母同我讲了薄皇后。”

    “薄皇后？”刘嫖皱眉。

    薄皇后是景帝的第一任皇后，同景帝成婚二十载，一直无宠无子，在两年前被废。如今虽在宫中，却是无声无息，随时都会被遗忘。

    “大母告诉我，薄皇后被废，从一开始就注定了。因为她与薄太后是同族。”陈娇继续道。

    薄太后是汉文帝的生母，掌控的权力不亚于今日的窦太后。薄氏家族也不弱于今日的窦氏。景帝登基之初，同样得到薄太后和薄氏家族的扶持。

    然而，没有外戚能千年万年。

    如果薄皇后有儿子，情况或许将会不同。问题是汉景帝没这打算，凭她一个人怎么生孩子？

    这些话都是窦太后私下说给陈娇，让她逐渐明白，自己和薄皇后有多么相似。

    刘嫖的神情慢慢变了。

    “太后这般说？”

    “是。”陈娇点头。

    “我要想想。”刘嫖不笨，相反，她很聪明。如若不然，单凭一个长公主身份，也不可能如此受宠。

    只是她不甘心。

    让陈娇成为太子妃的诱惑太大，对权利的渴望也太深，使她无法轻易推翻之前的计划。如果按照窦太后所言，无疑是让王娡母子平白得了好处，她却是竹篮打水一场空，什么都得不到。

    “阿母无妨设身处地想一想，如果有人帮了阿母，事后不断提起此事，并不断索要回报，阿母是不是会厌烦？”

    陈娇的话如重锤敲在刘嫖心头。

    思及窦太后对王娡的评价，刘嫖脸色微沉。

    或许，她真的该好好想一想。

    目送刘嫖离开，陈娇站在宫门前，袖摆被风鼓起，飒飒作响。

    这些日子以来，她一直在宫中陪伴窦太后，从后者身上学到很多。在此之前，她或许还想着成为太子妃，听完窦太后的教导，却生出了不一样的心思。

    两名少女从对面走来，都是青紫深衣，发上佩有金饰。到了近前，看到陈娇发上的玉花，眼底闪过明显的妒意。

    “陈娇，见到我们，你不行礼吗？”一名少女开口道。

    “行礼？凭什么？”陈娇昂起下巴，面露骄矜，同方才判若两人。

    “我母是皇后！”

    “那又如何？舅父都不要我行礼！”

    “你？！”

    少女被气得咬牙，陈娇却是理也不理，抱着竹简转身回宫。发现身后没有动静，故意停下脚步，转头笑道：“怎么，不是来向大母问安的？正好可以诉说一下委屈。”

    两名少女咬住嘴唇，恨恨的盯着陈娇。

    她们比谁都清楚，窦太后根本不会理她们。假使真要处理，最后吃挂落的也不会是陈娇。

    畅快的笑了一阵，陈娇迈步走进宫门。

    一名宫人走在她的身后，低声提醒道：“翁主，两位公主会告知皇后。”

    “无妨。”陈娇哼了一声。

    如大母所言，阿母被权利迷住双眼，万一不能改变心意，她真要嫁给太子，早晚会落得不痛快。既然如此，干嘛不趁能痛快时多痛快几回？

    再者说，她的阿翁是堂邑侯，阿母是长公主，舅父是皇帝，大母是皇太后，只要家里人不牵扯上造反的罪名，就算日后真有人要找她麻烦，顶多退居一宫。做得过分了，宗亲都不会答应！

    想到这里，陈娇的脚步愈发轻快。

    皇室中人有几个笨的，当她不知道宫中的流言从何而起？

    不是传言她骄横霸道吗？

    好啊，她就骄横给这些人看看！

    刘嫖离开宫中，坐在马车上，脑子里不断回响窦太后和陈娇的话，一时之间也拿不定主意。骑奴挥舞长鞭，路上的行人纷纷走避。

    突然，拉车的马发出一声嘶鸣，发疯一般向前奔驰，压根不受控制。骑奴驾驭不住，差点被甩到车下。

    “让开，快让开！”骑奴拼命抓紧缰绳，脸色一片惨白。

    周围的人群也是一阵慌乱，不顾一切的向路边躲去。

    随行的家僮根本来不及反应，马车已经驰出近百米，车内的馆陶公主抓紧车栏，同样是脸色苍白，连喝斥骑奴都做不到。

    最危急时，一个身材高大的汉子冲到路中间，一拳砸在疯马额前，双臂用力扼住马颈，随冲势不断后退，在地上留下长长的两条痕迹。

    马车终于停下了。

    疯马倒在地上，口吐白沫。

    骑奴哆嗦着跳下马车，几乎是连滚带爬的扑到马头前，根本顾不得脏，掰开马嘴，又仔细查看疯马的两只眼睛，随后伏跪在地，哆嗦得更加厉害。

    拉车的马被下药了。

    他竟然不知道！

    馆陶公主惊魂未定，强撑着走下马车，看向拦住疯马的汉子，问道：“汝乃何人？”

    汉子立即行礼，恭敬道：“郎官张次公见过贵人！”

    西汉前期，除了受到举荐和朝廷征召，还可以通过做郎官进入仕途。

    士人家中财产达到十万钱，自备车马服装和生活费，就可以到京师做郎官，等候朝廷的使用。在景帝朝时，条件进一步放宽，家资降为四万钱。

    如果没钱又想踏入仕途，可以到籍贯所在的郡中做小吏，前提是有一定办事能力。如果庸庸碌碌，照样会被踢出官寺。

    张次公抵达长安之后，先将牛羊在城北出售。

    由于长安市中管理较严，其本人不是商籍，还惹上一些麻烦。好在有同行商贾帮忙，事情得以顺利解决。

    换来大量的绢绸和铜钱，张次公按条件备好车马服装，上城南官寺登记，经过一番查验，顺利成为一名光荣的“大汉候补公务员”。

    走出官寺没多久，就遇上馆陶公主的马车出事。张次公没多想，冲上去拦住疯马，避免了可能出现的惨祸。

    如果馆陶长公主因疯马受伤，事情绝不会善了。

    当然，以刘嫖的性子，甭管受没受伤，这事都不会轻易揭过去。

    “郎官？”

    馆陶长公主打量着张次公，命家僮将一枚木牌交给他，道：“明日来堂邑侯府。”

    留下这一句，馆陶公主再次登上马车。

    疯马已经被拖走，换上新马。骑奴依旧跪在地上，换成家僮驱车。

    张次公高声应诺，攥紧木牌，表情中闪过一抹激动。

    堂邑侯府……他救下的竟是长公主！

    云中郡

    接到魏太守已经出城的消息，赵嘉早早到畜场等候。

    马蹄声由远及近，举目望去，除了魏尚和魏悦，还有五六名郡官同行。加上随行的骑兵护卫，轰隆隆一路行来，气势惊人。不像是要考察畜场，倒像是要去哪里砍人。

    拍飞莫名其妙的念头，赵嘉策马迎上前。距离大概二十步，翻身下马，向魏尚等人见礼。

    “见过魏使君！”

    魏尚性格务实，无意多做寒暄，就要赵嘉前方带路，去看驯牛之法。

    魏悦策马跟在魏尚身后，依旧是面带浅笑，温润无害。可凡是同他打过交道的人，都清楚不能单看表象。论起心狠手黑，这位可丝毫不亚于魏尚。

    “使君这边请。”

    赵嘉也不废话，将一行人带往畜场东侧的新圈。

    熊伯和几名青壮正等在那里，见到魏尚一行人，纷纷行礼。

    “无需多礼。”

    魏尚翻身下马，大步走到近前，看过被固定在两根木桩间的犍牛，又逐一扫过摆在一旁的铜针、布绳、铜环等物，旋即退后半步，示意可以开始。

    熊伯单手握住牛鼻，另一只手拿起铜针，飞速穿过鼻中隔，动作干脆利落，过程中没有一滴血流出。随后在牛鼻穿上铜环，又将布绳绑在铜环上，反向绕过牛角，防止铜环脱落。

    青壮将锁住犍牛的木板移开，熊伯轻轻拉了一下布绳，犍牛没有任何反抗，驯服的跟在熊伯身后。

    目睹整个过程，魏太守和几名官员都是双眼发亮。

    “善！”

    见还有犍牛在一旁，询问过熊伯，几人挽起衣袖准备亲自试手。

    赵嘉吓了一跳，忙要开口阻止。不想被魏悦按住肩膀，对他摇了摇头。

    “阿多放心，我父自有主张。”

    赵嘉不过是一时着急，经魏悦提醒，也瞬间明白过来，没有再阻拦。

    于是乎，五六名郡官卷起衣袖，压根不顾什么官员形象，亲自给牛鼻穿环。

    魏太守的问题一个接着一个，赵嘉根本cha不上话，全都是熊伯在回答。等到最后一头犍牛被穿上铜环，几人仍有些意犹未尽。

    “此法大善！”魏尚一边擦手一边笑道。

    因张通一案义愤多日的郡官们也都有了笑容。农耕关乎国本，朝廷又在推广牛耕，此法献上，必能增开田亩，增产粮食，活饥民无数。

    见过驯牛之法，魏太守又兴致勃勃的看过整个畜场，令随行长吏详细记录，不可漏掉任何细节。

    到了中午，健妇们开始烹煮羊汤。

    仆妇已经掌握生豆芽的方法，依赵嘉的吩咐，将之前生好的豆芽送来畜场，丰富一下众人的伙食。滚热的羊汤中洒入黄豆芽，煮上片刻，配上发面饼和咸菜，就能美滋滋的吃上一顿。

    魏尚家中也有豆芽，是不久前赵嘉所送。庖厨用来烹过一回汤，味道甚是不错。

    看到滚热的羊汤和发面饼，魏太守半点不和赵嘉客气，招呼在场的郡官，一人捧起一碗羊汤，用筷子串起几个发面饼，也不在乎是在围栏边，一边吃，一边讨论方才所见。

    目睹这一场景，赵嘉半晌反应不过来。

    这样的魏使君，和他在太守府内所见的完全不同！

    魏悦站在赵嘉身边，同样捧着一碗羊汤。先是喝了一口汤，又用筷子挑起铺在碗底的豆芽，慢悠悠道：“阿翁常领兵作战，军中都是便宜行事。阿多无需介怀，习惯就好。”

    习惯就好？

    赵嘉看看魏悦，又看看蹲成一圈的云中郡大佬们，只觉得三观都在崩碎。

    第十六章

    在赵氏畜场走过一天，魏太守甚是满意。回到云中城后，当日便写成奏疏，加上之前录下的竹简木牍，派人一并送往长安。

    “快马加鞭，务必早日送抵长安。”

    “诺！”

    隔日，魏太守召集官寺众人，商议搜罗可用的犍牛，驯服之后发往郡中各县，由县分派给乡中力田，租借给春耕的农户。

    “牛耕可省人力，开荒田，大善！”

    由于郡中耕牛不够，临近的定襄、雁门等郡也少有大批饲养犍牛的农户，眼见雪融之期即将来临，有郡官发狠，提出去靠近边界的草场溜达一圈。

    “匈奴不事生产，遇灾必散，猎其弱者！”

    今年大家都遭了雪灾，汉朝边郡粮食歉收，匈奴那边肯定也不好过。之前南下劫掠，照样没法养活所有部落。缺少粮食的情况下，各部不可能聚在一起，势必要化整为零，各自谋求生路。

    既然如此，何妨找软柿子捏一回，抢上一把。

    抢劫不好？

    官员掏掏耳朵，抢匈奴叫抢吗？那叫正义的打谷草，替天行道！

    实事求是的讲，魏太守也很心动。考虑过目前的情况，还是暂时打消了这个念头。

    没有足够的兵力防守，万一有贼寇趁机袭扰，他们来不及回防，实在得不偿失。临时征召青壮守城，难免消息泄露。假如匈奴得信，小部落会早早迁走，大部落难免恶向胆边生，进行反包围。

    仔细分析一番，众人虽感到可惜，却没有再坚持。

    第5节

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