尖白深渊5·生于死地 作者:DNAX

    第6节

    他是个拳击手吗？

    麦克不知道，但可以肯定，对方和一个重量级拳手对搏也毫不逊色。

    电光火石的瞬间，艾伦加入了搏斗。他没有继续开枪，黑暗中有一个同伴的搏斗可不适合子弹横飞。但这似乎成了对方的优势，当他靠着想象中的计算绕过书桌时，听到了扣动扳机的声音。艾伦在轰然的枪声中本能地侧身躲开，没有成为枪下游魂，可紧跟而来的却是一道划破肌肤的风声。

    虽然整个房间没有一丝光亮，艾伦却能感受到这风声背后寒光闪闪的杀机。刀尖距离他的脖子不会超过一英寸，凉飕飕的寒意却已经割开了喉咙似的让他血液上涌浑身发紧。

    他抬腿往尖刀刺来的方向踢，意想不到的是对方像长了一双猫眼，在黑暗中将他的行动瞧得一清二楚。艾伦的腿被一把抓住，身体后仰几乎摔倒，但他没有笨拙地试图让自己保持平衡，他的格斗老师告诉他，无论处于何种劣势都不能忘记进攻，只有进攻才能立于不败之地。

    姑且不论这种硬汉式一厢情愿的理论到底管不管用，艾伦照做了，他跳跃起来用上另一条腿，缠住了对方的脖子，两人一起摔倒在地。

    这下他们有了明确的目标，不再是捉迷藏般的搏斗了。

    麦克从背后紧紧夹住神秘人的手臂，膝盖顶在他的脊骨上。这样他们几乎是完美地将对手按在地上。

    四周一下重归宁静，黑暗中只能听到此起彼伏的呼吸声。

    艾伦认真听了一下，听到自己和麦克的声音，在激烈的搏斗中不可避免地需求更多氧气。可他没有听到被他们制服的对手的喘息。

    就在他感到奇怪时，一个清脆的声音惊动了他。他相信麦克也听出这个声音的来源，是手雷拔掉安全针的声音。几乎是同时，他和麦克一起放开了这个不要命的对手向门外跑。不管是真是假，他们还不打算在这里和一个摸不清底细的人赌上性命。

    事实证明这个决定无比明智，两人冲出门口时还听到一声赞赏式的口哨，像剧场里观众为演员送上的喝彩，紧接着就是惊天动地的爆炸声。

    气浪冲破房门，将他们抛向半空，艾伦撞在二楼的栏杆上往楼下摔去，麦克眼疾手快地伸手抓住他，用尽全力拉他上来。

    又是爆炸。

    麦克回头望着浓烟滚滚支离破碎的房间，穿过火焰，对面的窗帘拉开了，玻璃粉碎，外面是宁静的夜色。

    17委托人？杀手？

    “真想不到。”电话里的人说，“事情会这样结束。”

    露比按下免提，离开桌子为自己倒了一杯酒。

    “我懂你的意思。”他说，“不过还是说重点的好。”

    “我在想，剩下的钱是不是该给你。”

    “为什么不给？”露比说，“皮尔逊·墨菲没有死吗？”

    “是死了。”

    “那就好。你要的结果，有了结果，过程不重要。”

    “可问题在于造成这结果的不是你们。”

    “有什么分别？”

    “分别是他死在谁的手里，钱就应该给谁，这不是显而易见的道理吗？”

    “要是他死在一只没长眼的大象脚底下，是不是也要给大象开个户头？我是不会退钱的。”

    “那不要紧。”对方很大方地说，“我明白，到了特罗西手里的钱拿不回来，而且我也没打算把钱给别人。我只是想和你聊一聊。”

    “聊什么？”

    “随便聊什么。我喜欢听你的声音，听你说话总让我有些激动。”

    露比冷冰冰地说：“我可一点也不激动，你为什么不拨一个色情电话呢？那里有的是让你激动的声音，而且一个个聪明绝顶，又专业，有一套完整的范本可以满足你的要求。还是说你只想让我在电话里夸夸你，夸你很大又持久，像一节大号电池一样强劲，这样你就满足了？然后你再把剩下的钱打给我？我可以告诉你，我是个很专心致志的人，只干一行，不做兼职。”

    “不要这样。”对方说，“我们有的聊，你是职业杀手的中介人，我是委托人，也许将来我们还会有合作的机会。”

    露比把酒杯拿远了一点，他听不出电话里的声音到底是怎么回事。当然，找个懂行的人处理一下还是能找到点线索的，可他懒得去做。那是没有意义的事，知道对方是谁，这件事也不会立竿见影划上句号。

    没意义的事，做了就是浪费时间。

    “要是你没有别的话想说，我要挂断了。”

    “等一等。”对方说，“好吧，这就是我为什么不喜欢电话的原因，好不方便，别人要挂断，你是没办法阻止的，不过你不想听听我的下一个计划吗？”

    “哦，你还有下一个计划？”

    “有的。我想杀了巴尔德里奇·邓肯。”

    “你要是早点提这个名字，我就有兴趣了。”

    “是吧，他可是个了不起的大人物，要是黑帮老大也有世界排名，他准能蝉联榜首好多年。”

    “黑帮老大是有排名的。”露比说，“只是没那么公开。”

    “是吗？巴尔德里奇·邓肯排在第几位？你看，我就知道和你聊天很有意思，总是让我有意想不到的收获。”

    露比的眼睛盯着对面墙上的时钟，看着秒针有条不紊地走着。他没有回答问题，反而说：“不只是黑帮老大，职业杀手也有排名，而且那个排名残酷多了。”

    这时，对方沉默片刻，然后一扫方才的轻佻语气，认真地说：“是的，职业杀手也有排名。”

    “不过怎么说呢，黑帮老大的排行榜和富人榜其实没什么差别，经营一个大家族和管理一个大公司差不多，到了这个地位，刀头舔血的事会越来越少，那些家族老大出入上流社会，和名人是一样的。”露比说，“世界很复杂，可又很简单，有时简单得只要一个字就够了。”

    “是钱吗？”

    “除了钱难道还有别的？”

    “当然是钱。”他们一拍即合，马上找到共同话题。

    “所以你还要聊什么呢？我们直截了当地谈钱就好了。”露比说，“你给我多少钱，价钱合适，我们可以为你解决任何麻烦。”

    “任何麻烦的意思就是任何人？可是我听说你们不杀好人。”

    “什么是好人？世上难道还有个好人名单不成？”

    “不知道，我是这么听说的，说实话，我觉得这对你们的生意是个大障碍。好人的钱不如坏人多，也不如坏人好赚。”

    “说得不错，所以我们也可以杀好人。”露比说，“就是价钱高一点，反正坏人有的是钱嘛。”

    “你是不是把价钱标得天一样高，这样乱来真的很狡猾。既然干了杀手这一行，干嘛把道德标准定得这么高，难道你想要代替法律惩罚罪恶？”

    “标价就是这样，要是觉得不满意，可以去找别人，这和道德有什么关系？”露比又为自己添了一杯酒，白天就开始喝酒，这可真不像他。

    “我们有点跑题了，还是回过头来说说老邓肯的事。”

    “没什么好说，他是邓肯家族的家长，风烛残年的老头目，早已不复当年神勇的黑手党教父，现在能做的事大概就是听听儿子吹嘘功绩了。”

    “虽然老头子是没什么抵抗力，可要杀他还是挺难的。你们能办到吗？”

    “有钱没什么办不到。”

    “那也未必，万一又发生像皮尔逊·墨菲这样的事怎么办？”

    “能怎么办？”露比说，“我接了委托，杀手们办事，结果目标死在别人手里，这难道还是我的错？如果是意外，只能说我们捡了个便宜，如果是别的杀手干的，他就犯规了。”

    “别人犯规不能算你的错。”

    “对，我们这一行是有默认规则的，接下委托，目标人就是我们的资源，你知道资源是什么意思？”

    “知道。整个世界就是为了资源打得头破血流嘛！”

    “所以要是有人继续从中作梗，我们也不会手软。”

    “我明白了。”对方说，“这样很好，我很喜欢。我会把钱打到你的账户上……好了，去看看，这是一半的钱，满意的话就成交。”

    “你不怕我吞了这笔钱吗？你自己都说了，钱进了特罗西的口袋，再想拿回去就难如登天。”

    “那也不要紧。”电话那头笑起来，相当愉快的样子，“能和你聊这么一会儿我已经很高兴了。”

    露比去查账，虽然他知道对方不是个会开玩笑的人，但对金钱往来他一向非常严谨。

    “我收到钱了。还得确认一下，这只是杀老邓肯的定金还是什么？”

    “只是定金。”

    “皮尔逊·墨菲的尾款呢？”

    “你还没有忘记这件事。”

    “怎么会忘，我们又没有聊多久。”

    “说真的，我干得不错吧？”

    “你干了什么？”

    “你应该知道的啊，大家都说特罗西家的人什么都知道。是我杀了皮尔逊·墨菲，我自己动的手，这样还要把钱给你好像不太对劲。”

    “是不太对劲。”露比说，“你干得真好，你很大，还想听什么？前一笔买卖没了结，下一笔就没得谈。”

    “钱也不退。”

    “是这么回事。”

    “我在想，有没有人在和你谈生意的时候占过上风？”

    “反正最后他们都付钱了。”

    “要是别人满嘴谈钱一定让人厌恶，你是例外。”那人真诚地说，“这比色情电话有意思多了，真的，我全身都起鸡皮疙瘩了……再去看看你的账户。”

    露比放下酒杯，飞快地转移资金，不管怎么周旋，怎么勾心斗角，到手的钱不能放过。

    “好了？”

    “嗯，好了。”

    “你接下了这个委托。”

    “我找不到拒绝的理由。”

    “除了价钱，难道你从来不考虑委托的难度，或是评估一下会给你的合伙人带去什么样的危险？”

    “你又怎么知道我没有考虑过？”

    “那我就放心了，我等你的好消息。”他挂断了。

    露比坐在椅子上不动，房间里还回荡着那诡异莫测的说话声，听起来很滑稽，但滑稽和诡异向来是好兄弟，就像个小丑，一半人觉得小丑很有趣，一半人觉得很可怕。直到这声音的余韵完全消失，露比才站起来，把酒杯放回到原来的位置。

    好大一笔钱。

    他走来走去，最后坐进沙发，全身放松地坐着，仰着头，看着天花板。

    一分钟有六十秒，他开始倒数，59、58、57……

    数到最后几秒时，电话铃又响了。

    沉不住气的家伙。他感到有些欣慰，又松了口气似的起身去接听。

    “还是我。”电话里的人说，“真不好意思，我忘记还有话没说完。”

    “尽管说。”露比的语气没那么生硬了，对于付了钱的雇主，不管对方为人如何，他的态度都会有所转变。

    “我想了想，说不定你真的有考虑过，对这个委托深思熟虑并非草率决定，它可能没我想象的那么困难。你有两个很好的合伙人，聪明认真，年轻俊俏，又精力十足，让人好羡慕。”

    “是吗？我倒是觉得他们精力太旺盛了，老不用在正经地方。”

    “这肯定是好事，所以我想在委托任务里加一些小惊喜。”他说，“会让整件事更有意思。”

    露比一点也不喜欢惊喜，对他来说惊喜就是意外，意外就是失控，失控是最讨厌的事。

    现在他得打起精神来应付这份“惊喜”，只希望它别太大，别像色情电话接线员嘴里形容的某样东西那样无边无际。

    他再次挂上听筒，才一秒钟，又响了。

    艾伦在电话里说：“露比，我们谈谈。”

    18伤疤

    幸好还有车。

    这是艾伦离开皮尔逊·墨菲的别墅后心中唯一的想法。

    他被爆炸气浪推出楼梯时狠狠撞了一下，直到上车还在腰疼。

    “该不会就这么变成废物了吧。”

    “怎么会呢。”麦克安慰他，“开不了几英里你就又生龙活虎了。”

    “但愿如此。”艾伦说完开始沉默，心情不好。

    麦克不想打扰他生气，于是也闭口不谈那个神秘杀手的事。虽然没有说话，但很奇怪的是，他们都觉得对方和自己一样，在脑子里不停回响那首口哨吹出来的曲子。

    过了一会儿，艾伦忽然问： “你觉得他有没有尽全力？”

    “你呢？”麦克反问。

    “我没想杀了他，不过他倒更像是在玩游戏。”艾伦对着车窗外的夜色说，“他会不会就是那个施乐会杀手？”

    “有可能，但不肯定。”

    麦克给了一个很模糊的回答，这是他的职业习惯，不喜欢在没有根据的情况下随便定论。

    “他是个训练有素的杀手。”

    这一点毋庸置疑，他们都在刚才的搏斗中体会到了。这个神秘人身手矫健，灵活自如，善用各种武器，战斗有如儿戏。他是个强大的对手，强大到艾伦和麦克联手也只是勉强和他打个平手。

    “其实在看不见的情况下，两个人未必有多上算。”

    黑暗给了孤身作战的对手无上便利，想偷懒的话只要胡乱开枪就好。可艾伦不这么想，对手只开了一枪，那一枪更像是挑衅而并非想致人死命。他没有告诉麦克当时自己的手心里冒出了一层汗，这么久了，只有好多年前在黑暗中和派恩捉迷藏时才会手心冒汗。

    当然，这不是最可怕的，可怕的是这个疯子在完全被控制住的情况下拔开了一个手雷的拉环。要是他们反应慢了一步怎么办，要是他们没想到他会这么疯狂怎么办，他是觉得同归于尽也很开心吗？

    车子里的气氛更沉闷了。不只是因为精疲力尽，也不是因为工作又出了岔子，而是整件事忽然变得很怪异。

    麦克把车开到公路上，远远地还能看见皮尔逊·墨菲的别墅在燃烧。明天早上的新闻又有得大肆报道了。最近他们好像总是和爆炸脱不了干系，毁了自己的房子，又毁了别人的房子。

    这回麦克没有多问现在去哪，他找了个路边旅馆，要了个二楼的房间，把自己和艾伦都洗干净弄上床，什么都不想，结结实实地睡了个饱。

    第二天早上的报纸没有皮尔逊·墨菲的死讯，早新闻也没有，直到傍晚，他们才看到电视里播报了这条消息。

    “也许他们要多花点时间确认死掉的是不是皮尔逊·墨菲，毕竟他有个替身，而且很多人都知道他登记的住址在哪。”麦克说，“不是我们动的手，不知道委托人对这个结果会有什么意见。”

    “管他有什么意见，让露比去谈，反正谈来谈去最后那些人都会付钱，从不例外。”艾伦说，“我要去买报纸，你要带什么东西吗？”

    麦克让他带了点吃的，晚饭就在房间里草草解决，最近过得真是颠沛流离。

    艾伦把报纸上那篇为抢头条紧急赶工出来的新闻看了两遍。

    “报纸上说，警方确认了别墅里烧焦的尸体是皮尔逊·墨菲。”

    “还有呢。”

    “没有入侵的痕迹，但不排除他杀可能。”

    “什么？”麦克感到万分意外，他还清楚地记得昨晚在别墅院子里看到的一切，所有警报都被解除，还有一条睡得正香的杜宾犬。

    “你知道这意味着什么？”艾伦说，“他不但在爆炸中全身而退，还料理了现场，把自己到过的痕迹都抹去了。”

    “要是报纸上说的是真的，他不止抹掉了自己的痕迹，连我们进入别墅的痕迹也顺便清理干净。”

    “他真是个好人。”艾伦把报纸扔到床上说，“在我们连滚带爬地从别墅里逃出来之后，他还悠哉悠哉地吹着口哨把院子里的警报器打开，叫醒狗狗玩一会儿，再若无其事地开车走人？”

    “他不想警方插手这件事。”麦克说，“你没有看出来吗？他不是想和狗狗玩，也不想和警察玩，他想和我们玩。”

    艾伦转头看向他，麦克很认真地和他对视。

    “他想和我们玩。”

    “对。”

    “玩什么？”

    “露比说过了，如果他真是那个施乐会杀手，他想成为独一无二，他会挑衅我们。从这件事来看，他确实乐在其中，而且要我说他的能力不止如此。”

    “你是说只要他认真起来就可以轻松赢过我们？”

    “我没有这么说。”麦克看着他，“你在我心目中永远是最了不起的杀手，是高高在上的猎鹰，不错，天空中没有天敌，但要小心提防来自别处的危险。”

    艾伦也看着他：“接着说，我喜欢听你夸我。”

    “认真一点。”

    “我很认真。”

    “听我说。”

    “说吧，我听着呢。”

    “你太聪明了，艾伦，你什么都知道。”麦克说，“他的所作所为可能会暂时让你感到有点不愉快，但这不是大问题。我要你认真一点并不是指认真对付他，尽管就目前来说他的确是个最明确不过的目标，可眼下我们的麻烦恐怕只是冰山一角。”

    “还会发生什么事，最多是那个扔手雷炸毁我们房子的人再找上门来。暴君比他猛多了，好莱坞大片里才会用到直升机，他可以动用军队，坦克、火箭炮、只要你想得到的武器要多少有多少。结果我们还不是把他送去了地狱，他在那里称王称霸一定过得很舒服。”

    “但是我们赢得不轻松。”麦克说，“如果同样的事再来一次，我想我们还是会赢，可过程也绝不轻松。”

    艾伦望向他的目光往下滑，从那双真诚的绿眼睛滑向他的下颌，到脖子。麦克的颈部一侧有一道颜色很浅的伤疤，虽然缝合得很好，几乎看不到针脚，可伤疤就是伤疤，不会因为时光流逝而消失不见。

    那是和暴君搏斗时留下的伤口，身体记住了所有的伤痕，又忘记了最初的模样。只要他们还是杀手，这样的伤口在今后的岁月里会只多不少。

    艾伦捂住这道浅得发白的伤痕，麦克的手掌覆盖着他的手背，手心干燥温暖，轻轻摩挲。

    “我现在知道为什么你一摸斯比尔特，它就乖乖躺下翻出肚皮了。”艾伦说，“真的很舒服，我去给露比打个电话。”

    “去吧，别和他吵架。”

    艾伦在他的脖子上吻了一下，转身去拨通内丽小姐枪店的号码。

    这是只有露比一个人会接的线路，但也算不上秘密。知道号码的除了艾伦和麦克，还有一些信得过的老朋友，一些只有金钱往来算不上朋友的朋友，几个被他差遣得团团转的“情报员”，得到过蓝色白猎鹰卡片的“有缘”顾客，总的来说，除了没有把号码登记在电话簿上，也和公开差不了多少。

    艾伦连续拨了几次，但却一直是占线。

    “没有人接？”麦克问。

    “不，他在通话。”艾伦隔了一会儿又拨了一次，还是老样子，“太奇怪了，他能和谁聊这么久。”

    “说不定是雇主看到了报纸新闻。你刚才还说让露比去谈的，他现在在谈了。”

    “他最近反常得很。”艾伦躺在床上，掀起自己的衣服，腰上被撞出的伤痕宛然可见。他抓住麦克的手放在上面，闭起眼睛。

    “挠挠我。”他说。

    麦克在他腰上挠了几下，再轻轻揉那片看起来相当可怕的淤青，艾伦睁开眼睛望着他，轻轻吸气。麦克低头吻他的小腹，直到他舒服得蜷起膝盖。

    “我再打一次。”艾伦说，“要是他还没聊完，就明天再打给他。”

    “好吧。”麦克同意了，于是艾伦又拨了一次露比的号码。

    这一回立刻就通了，简直像是那头的人等着接这通电话似的。

    艾伦说：“露比，我们谈谈。”

    “谈什么？新闻里说你们又搞砸了。”

    “新闻上没有说，你是从哪里知道的？”

    “反正我是知道了。”

    “刚才你在和谁说话？是委托人吗？”

    “是又怎么样？你是来打听我赔了多少钱和你能拿到多少钱？”

    “麦克叫我别和你吵架。”

    “听他的没错。”

    “所以我只想把整件事情的经过告诉你。”

    “告诉我然后呢？”

    “我们看到他了。”

    “他？哪个他？”

    “那个神秘杀手。”

    “在哪看到？”

    “皮尔逊·墨菲的别墅里，我们互相开了一枪，打了一架。他炸掉了别墅。”

    “听起来是一部蛮好看的电影。”

    “露比，虽然我离你很远，但开车过来也不用太久。”

    “你到底要和我谈什么？”

    “有什么事瞒着我吗？”

    露比停顿片刻，毫无征兆地换了个话题：“告诉你一个好消息，委托人一点也不在意你们的失误，尾款已经到了，而且我接了一个新委托。”

    19嫌疑

    “墨菲兄弟终于死绝了。”

    瑞普利在办公桌前对自己猛灌咖啡，看着桌上层层叠叠的文件犯愁。

    “拉尔夫·墨菲是被枪杀的，这点毋庸置疑，可皮尔逊·墨菲又是怎么回事？”希尔德小心翼翼地问，生怕惹得搭档心烦。

    “你问我？”瑞普利看了他一眼，“你好歹是警察，难道也像普通人那样捧着报纸上的新闻当看，‘没有入侵痕迹，但不排除他杀可能’。这么模棱两可，怎么解释都行。我不喜欢这样的报道，但是没办法，上头觉得这是个大案子，说话都得小心谨慎。”

    “皮尔逊也是被杀的。”

    “当然，这还有什么好怀疑。”瑞普利说，“但是这次凶手不像杀害他弟弟那么露骨了，没有目击者，也没有人听到枪声。他的秘密住所本来就很偏僻，周围没什么邻居。”

    说着，瑞普利又仰着脖子灌了一大口浓咖啡，那样子简直就像在借酒消愁。

    “你知道我为什么光火吗？”

    希尔德说：“因为凶手太狡猾？”

    “不，是因为皮尔逊这混蛋，知道他弟弟被杀之后仍然拒绝和警方合作，你不是见过他吗？那个眼睛鼻子都长在头顶上的家伙。”

    希尔德是见过皮尔逊·墨菲，不过没和他说上话，只看到他和瑞普利就警方跟踪调查的事情吵了几句。瑞普利认为杀死小墨菲的凶手一定还会再次犯案，最好皮尔逊能够提供自己的行程安排，以便警方守株待兔抓住那个杀人犯。不过皮尔逊不信任警察，拒不合作，他认为自己花钱雇佣的保镖比警察可靠多了，而且自己还有一整套对付杀手的方案。他和瑞普利聊了没几分钟就谈崩了，当着这位老警官的面着实把警方的办事不力羞辱了一番。

    “这话只能对你讲，皮尔逊死了我一点也不同情，虽然案子还是得查，可是这种人渣难道不是死一个少一个吗？”

    “是的是的。”希尔德先是满口赞同，然后不动声色地转换了话题，“我看了现场勘查记录，别墅院子里的警报装置都完好无损，他还养了一条狗，狗狗也安然无恙。”

    “你想问我凶手是怎么进去的吗？”

    “不，不管怎么样，反正凶手是进去了对吧，而且法医的尸检报告上说，皮尔逊在被烧焦之前就已经死了。凶手事先潜伏在他的别墅里，等他回来时动手杀了他，再放了一把火，把自己到过此地的痕迹都清理干净。这和杀小墨菲的时候大相径庭，你觉得凶手会是同一个人吗？”

    瑞普利看看他，希尔德充分发表了自己的意见，这还是很难得的。瑞普利说：“是不是同一个人并不是重点，因为我可以肯定这是职业杀手干的，他们杀人很专业，让你抓不住任何把柄，就算杀死小墨菲的凶手是在加油站和超市附近开枪，甚至还有人看到了他的车，可结果怎么样，这车就像凭空消失了，从来没有存在过。所以我们应该换换方向，想想有哪些人想要了这对兄弟的小命，有钱请得起技艺高超的杀手，说不定是几个人合伙干的呢。”

    “说到这个，我翻阅了麦考利拍卖行的拍品目录，还找来了当天到马克米伦大厦参加拍卖的人员名单，真令人吃惊，全都是身价亿万的富人，随便哪一个都能呼风唤雨。”

    “所以他们要找一两个好杀手不难吧。”

    “是不难。”希尔德说，“而且我觉得有几个人不必去找什么杀手，他们自己就可以办到杀人无痕了。”

    “是吗，说说看，你都在名单里发现了什么？”

    希尔德从办公桌上成堆的文件里找出一份名单，指着上面用红笔划出的几个名字说：“罗杰尔·戴维斯、艾利诺·奎克、林奇·加西亚、博尔·亚当斯这些都是众所周知的有黑道背景的亿万富翁，如果他们想要杀个什么人，想必是轻而易举的事。”

    “不错，看来你真是花了不少功夫，不过这些人非杀皮尔逊不可的动机在哪里？”

    “找不到。”希尔德诚实地说，“虽然这些人和皮尔逊都多少有些过节，可是我研究了一番，发现这些过节要不是陈年旧事，要不就还不至于到杀人的地步。”

    “别这么早下定论。”瑞普利浏览了一遍名单说，“你为什么把罗德尼·邓肯排除在外？”

    “哦，我对他不是很了解，只知道他是个相当残暴的人，因为杀人进过好几次监狱，不过好像没听说他和皮尔逊有什么过节。”

    “他最近很缺钱。”

    “罗德尼·邓肯？”

    “这是我刚从缉毒局的同行那里听说的，他们正吹嘘扫荡了一条哥伦比亚到美国的毒品走私线，而据说这条线路正是邓肯家族重要的经济来源。”瑞普利说，“知道这意味着什么吗？”

    “意味着罗德尼很缺钱？”希尔德不太确定地说。

    “意味着邓肯家族很可能就此一蹶不振辉煌不再。”

    “会不会有点夸张了，只不过是一条走私线，他应该还会有更多生意。”

    “更多生意也抵不上这一条最重要的线。邓肯家族本来就是走私贩毒起家，虽然我们不想承认，但是贩毒走私这事黑帮们做得越来越正经，各方势力瓜分了所有的非法赚钱门路，好像全世界黑帮聚在一起开过会似的。失去了这走私线，要想再找一条新的可不容易，其他人是不会让步的。少了这笔收入，他们可能还是可以过着上流社会的奢侈生活，可在黑道中的地位就大不如前了。”

    “所以你觉得他有嫌疑？杀了皮尔逊·墨菲对他能有什么好处？”

    “我不知道。我只是觉得他不可能无缘无故去参加一个古董珠宝拍卖会，他是个粗人，和他的父亲一样只懂杀人放火，如果是个新型毒品配方拍卖会或者什么大规模杀伤性武器拍卖会，那就一点也不稀奇了。”瑞普利在罗德尼·邓肯的名字上划了一个红圈说，“好好查一查，看看那次拍卖会上有什么东西能让他赚大钱。”

    “好吧，我马上就去查。”希尔德犹豫了一会儿，“隔壁马修那组是不是在查邓肯家族的犯罪案？”

    “好像是，干嘛？”

    “如果我们查到墨菲兄弟的死真和罗德尼·邓肯有关，要不要一起归到他们那组去？”

    “等你查到了再说。对了，还有一个人，我也觉得很奇怪。”瑞普利说，“曼斯菲尔·杰拉德。”

    “他有什么问题？”希尔德说，“曼斯菲尔·杰拉德不是个正经的珠宝商吗？他参加这个古董拍卖会哪里奇怪？”

    “问题就出在他是个正经的珠宝商，杰拉德珠宝公司经营着正当生意，可传闻他的祖父在二战期间却是靠买卖假货发家。曼斯菲尔相当痛恨别人提起这段历史，所以他也痛恨同样拍卖假货的皮尔逊·墨菲。说痛恨有点不准确，应该说是鄙夷和不屑。他曾在公开场合说皮尔逊·墨菲是个古董骗子，拍卖行的败类，拒绝和他出席同一个珠宝商界的宴会，这些八卦周刊上都刊登过。有过这些传闻，他怎么可能出现在麦考利拍卖行的现场？”

    “这么说来，是有点可疑。”希尔德问，“要连他一起查吗？”

    瑞普利喝完最后一口浓咖啡，站起来，非常用力地拍了一下他的肩膀。

    “学着点小子，你在这一行还浅得很。我来告诉你怎么做，我动脑子，你动手，去查和那几件失踪拍品有关的所有线索，传闻、小道消息，什么都行，哪怕是无稽之谈。要是有哪一条和罗德尼·邓肯、曼斯菲尔·杰拉德两人都有关系，那就准没错了。”瑞普利十分自信地说，“那多半是墨菲兄弟的死因。”

    “波比，你真是……”

    “真是什么？”

    希尔德说：“让我钦佩。”

    “别乱拍马屁。”瑞普利板着脸，但希尔德还是看出他有多高兴，他真是个又容易满足又可爱的搭档。

    窗外夜幕降临，时间已经很晚了，希尔德却毫无困意，也许是因为他年轻精力十足，也许是这次面对的是超乎想象的职业杀手，不管哪种原因都不禁让他有些亢奋。

    瑞普利又倒了一杯咖啡，今晚他们准备通宵奋战了，皮尔逊·墨菲虽然是个人渣，但在公众面前好歹也慈善过一阵子。现在关心他死因的人多得数不清，媒体每天都在念叨他的名字，简直把他当成了什么大人物。

    希尔德把那本拍品目录又重新搬出来，对着当时记录下来的失踪物品做记录，按照瑞普利的要求去逐一调查。

    当他打开抽屉想要找找记事本时，却在第一层发现一本推理。

    希尔德会心一笑。

    “你又在傻笑什么？”

    “我马上就干活。”希尔德连忙说，“想起一些开心的事，这个案子要是结束了，我们会有假期吧。”

    “那你得祈祷这个案子结束了没有别的案子发生。”瑞普利没好气地说，“别多想，这几乎是不可能的事。”

    “我真该去开个餐馆。”

    “现在后悔也来得及。”

    “如果我开了餐馆，一定给你留一个专座。”

    “什么样的餐馆？”

    “不会太大，最多四五张桌子，能让你安安静静想案子的地方。”

    “多谢了。”

    “别客气。”

    希尔德从抽屉里拿出记事本，开始专心工作。

    20新委托

    杀手们再次回到中介人的会客室，坐在那张还算舒适的长沙发里。

    麦克的脸上有几处擦伤，是手雷爆炸的瞬间他冲出房门时不慎被碎片划伤的，不过最深的一道伤口也很浅，只贴了一张创可贴。艾伦的撞伤要严重一点，只是表面看不见。

    露比没有去留意他们脸上或身上的伤势，目光对着麦克的右手瞟了一眼。

    “‘手表’不错，为什么戴在手背上。”

    麦克手上的咬痕仍清晰可见，他微笑着说：“看时间方便。”

    “说的也是，有人总是缺乏时间观念。”

    露比破天荒地给两人都倒了一杯酒，然后回到座椅上说：“很久没有见你们这么狼狈了，上一次闹得鸡飞狗跳是什么时候？是不是萨德·玛利亚的暴君？”

    “你把我们叫来就是为了嘲笑我们有多狼狈吗？”

    “当然不是。”露比说，“委托细节要当面谈，这是雷打不动的规矩，可看到你们这样还是让我有点意外。”

    “说说新委托的事吧。”麦克说，“这个委托是不是有点不寻常。”

    “要说不寻常，恐怕就是委托金比较高，其他倒也没什么。”露比说，“无非是一个黑帮的重要人物，和以前的工作差不了多少，黑帮老大你们干掉不少了。”

    “其中没有什么陷阱吗？”

    “陷阱是指什么？”

    “你说过那个居心叵测的杀手利用委托暗杀其他杀手，告诫我们不要轻易接活，可现在却出尔反尔一个又一个地接受委托。”艾伦说，“你自己没觉得有什么问题吗？”

    “我没觉得。”露比说，“那些杀手确实是死在某人手里，或许，如你们所说的，在皮尔逊·墨菲的别墅里遇到了‘他’，但你们也算是正面交手了是吧。”

    “可以这么说。”

    “谁先开的枪？”

    “我。”艾伦说，“我没有选择。”

    “你当然有，你选择了开枪。”露比说，“据我所知，‘他’是个喜欢隐秘行动的杀手，如果你们见到了他，他就无法像杀死其他杀手那样出其不意地杀死你们，更何况你们在人数上占了优势。”

    “这又不是在下棋。”

    “如果你们看清当时的情况，掉头就走，事情会简单得多。”

    “你是让我们夹着尾巴逃走？”

    “这怎么能叫逃走呢？”露比说，“这叫提前下班，工作结束了，为什么不走？”

    艾伦看着他，然后转头向麦克求助：“我词穷了，你怎么说。”

    “我还是想听听新委托是怎么回事。”

    露比对艾伦说：“好好跟着学，这才是专业。”他不等对方辩驳就扔了一叠资料过去，第一页夹着张相当古旧的黑白照片，照片上是个眼神阴鸷，神情冷酷的男人。可以看出照片拍摄于几十年前，当时还没有彩色相机。

    “这个人就是巴尔德里奇·邓肯，也是这次委托任务的目标，照片上他才25岁，可是已经满手鲜血，杀了不少家族中反对他的长辈。不过近年来他身体欠佳，应该是早年经历了太多的杀戮，有好几次都身受重伤差点丧命，这对他的健康造成了很坏的影响。”

    “等等。”艾伦说，“巴尔德里奇·邓肯就是你上次说的当年借高利贷给杰拉德祖父做假货生意，现在利滚利滚成了天文数字又想讹回来的那个老家伙？”

    “看来我一直跟你说要有教养是白费功夫了，什么话到你嘴里都变了样。”

    “我说的不对？”艾伦问麦克。

    “很对。”麦克说，“不过你也可以说，是那个和杰拉德珠宝公司有债务关系的巴尔德里奇·邓肯。”

    露比说：“这个委托要是能完成，你们被炸掉的那栋房子就根本不值一提了。邓肯家族最近倒霉事不断，整个家族的人都在东奔西走，一个躺在床上等死的老头子，就像只蚂蚁一样好对付。”

    “我要带一瓶杀虫剂去吗？”

    “随你，我觉得一瓶杀虫剂也足够了。说不定你半夜站在他床前轻声对着他耳边说一声你好，他就被自己的痰噎死了呢，这钱多好赚啊。”

    “听起来好像随便谁都能赚这笔钱，你为什么不一个人独吞。”

    第6节

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