浮生瞬华 作者:禅狐

    第5节

    他很少杀人，也很少干这种不怜香惜玉的事，迅速赶来的大概有六、七人，一口气就包围四面，无论往哪个方向走他都不可能顺利跑掉。

    秋灿又一次跳到树上，听了听风声朝人多的一方主动迎击，人少的那方来的可能是高手，他胜算低，往西就遇到三个穿合身白衣的人，头脸也罩着白布，他们眉毛剃光，踩着厚底靴。

    谁都没有出声放话，一碰头就打了起来，各种形状特殊的暗器飞来射去，但都被秋灿的丝弦扫荡开来，有二人肩膀宽手臂粗壮，应是平常擅於拳脚或刀剑打斗的人，另一个则在後头暗算秋灿。

    秋灿偷东西很少失手，就算被发现也逃得快，这儿才三人，功夫对他而言仅是杂鱼，没几下就被他拿线抹脖子，一招封喉见阎王。

    紧接而来是南面来的两人，他忍不住哼笑：「九暗的杀手是故意想放我走是不？」

    那两人感到受辱，出手时已经先失了冷静，没想到秋灿会顺道偷了先前那几人身上的吃饭家伙，又是针又是暗器对他们发射，不到盏茶就让他们的屍体挂在树上。

    不知怎的，东北方早先感受到的杀气顿时消失，但仍有人接近，秋灿心想就算现在逃跑，将来被追杀还是会遇到，还不如趁现在浑身有劲，杀一个是一个，接着再去找立场中立的鬼灯买卖消息，调查究竟是谁嫁祸给他。

    「噫？」秋灿高昂的气势瞬间低落，自东北方来的人不是九暗的杀手。

    「这回跑得真远。」是严泓之，他提着一个陌生男子的头颅走来，将那颗头随手抛开，语气悠闲的说：「外头很危险，跟我回去吧。」

    那瞬间，秋灿脑海蹦出一个念头，眯起眼质问道：「是你杀的？恶蛟、道姑、鬼匠跟神丐，全是你杀的？不只他们……恐怕还有别人一起遭殃，所以才让这麽多平时没交集的人想杀我……」

    凶手是一个有能力杀死这些江湖高手的男人，而且行事张狂，谁都怕将来自己被拖累，於是联合起来想抹差这种人。

    但他们都以为凶手是秋灿，认为秋灿是个深不见底的真正高手，害怕他真的偷到什麽厉害的秘笈，练出可怕的功夫，殊不知这是严泓之的算计而已。

    「你不否认，果然。为什麽这样害我？」

    严泓之不怎麽高兴的蹙眉，告诉他：「我怎麽会害你，那些人对你不好，我只是帮你铲除乾净。再说，往後有我照顾你，你不再需要和他们往来。」

    那几人对秋灿虽然不好，性子偏激，但偶尔还是有过不错的回忆，一块儿干点坏事的时候，或是合作赚钱、帮谁出气之後，偶尔免不了互斗，但在同心干完一件事之後能一块儿喝酒，再坏都不是针对谁谋财害命的关系。

    秋灿握紧拳头，咬牙道：「就算我也不觉得他们好，可是你知道江湖道义，我没有理由这麽害他们。」

    「好吧，你就去告诉鬼灯们，让鬼灯放消息说他们是我杀死的。」

    「谁信啊！」秋灿怒吼。谁会相信堂堂龙霜城的城主会无聊到杀那些江湖恶棍，平常就不怎麽管江湖的事，也避免和朝廷往来，孤高自立的龙霜城，有谁会信城主干这种事？

    更何况还是为了一个男人。

    「不说这个，跟我回去。」

    秋灿往後退了半步，蓄力在足尖准备扭头逃跑，但是严泓之忽地飘开，眨眼就来到他身後扣住双手，凑在他耳边说：「是不是非得我亲手压你回去，你才肯乖乖的。」

    「你就是想利用我引出白总管那样的人，城里已经没有别的威胁，你还想我怎样？」

    「把严桦还我。」

    「还了你就能放过我？」

    「……还我。」

    「你得先放手我才能动啊！」

    秋灿手脚重获自由，不情不愿的取出竹筒，他看到严泓之表情复杂，忽然有想笑的冲动，事实上他也真的笑了。

    「我放这儿。」秋灿把它放地上，慢慢退出一点距离。严泓之走去拿起来确认，用一种责备的目光瞟他，像是在说：「你怎麽把骨灰装进这个里头？」

    「我可以走了吧。」他看到严泓之目光深沉，赶紧拿出飞刀抵住咽喉说：「我宁可死也不会跟你走。」

    「你舍得严桦？」

    「本来舍不得。」秋灿浅笑道：「但是刚才看了你的样子我就想通了。那个不是我弟弟，只是一堆灰，我弟弟在这里。」秋灿拍拍心口，满足微笑。

    他要的不是一具屍体或一坛骨灰，就算严桦的结局如此，但他们之间有过回忆，记忆虽会模糊，兄弟感情却不会被抹煞。

    「那你舍得我？」

    「哈。」秋灿失笑。「怎麽会不舍得，你要的是严桦，从一开始就是。但你给不了我想要的，我不要当替身跟傀儡，我要自由。」

    他知道严泓之不懂这些，或许以後也不明白，但这不是他关心的，他想舍下了。

    「你若留下，我会一样待你这麽好。」

    秋灿笑叹道：「严泓之，你太贪了。」

    「这话真不适合从你嘴里讲出。」

    「我？我偷是为了生存，你是有了还要更多，比我还贪。」

    严泓之收好骨灰，垂眸提醒道：「秋灿，没有我的庇护，从今往後你都要过着被追杀的日子。」

    「不用你操心。」秋灿潇洒笑道。「在外头混，本来就有觉悟。」

    「连屍体也不会有人收……」

    「死掉就没感觉，我无所谓的。」

    「我会心疼。」

    「所以是你舍不得？」

    「我──」

    秋灿垮下脸睨他，深怕自己再动摇，故意哼声道：「少来这套。我走啦。你说话得算话，君子一言，死马难追。」

    「是驷马。」

    「随便啦。」

    秋灿转身开溜，跑了好几里的路才停下休息，後头没追兵也没有严泓之的气息，他边喘边笑，那家伙到底是一城之主，没这麽赖皮的，开心重获自由的同时，心里也有点失落。

    他是喜欢严泓之，很喜欢，但不像严桦那样长年沉溺、死心塌地，但要是再和那人相处可就说不定了。

    秋灿离开千韬山一路往南，途中又在某一据点跟鬼灯争执，暂时也不和鬼灯往来，自己找目标边偷边旅行，下手的目标多半是脑满肥肠的富人，再把自己门面打理好，让自己看来不这麽可疑。

    他买了一个旧药箱，跟人批了假药，是面粉和水的药丸，吃不死人，又骗又偷，偶尔也施舍穷户干点好事。减少和鬼灯往来，似乎也减少被杀手盯上的机会，避免他鲜少在那种人面前露脸，没接鬼灯的生意就不会被掌握太多消息。

    一日他在桥下卖药，没啥客人时坐在柳树下打盹儿，有人走到他面前双手抱胸说：「你就是那个卖假药的？」

    秋灿懒洋洋抬头，看到一个很高壮的男人穿着文士袍，蓄着又黑又浓的大胡子，看起来很不搭这身打扮，他憋住笑意招呼道：「没假药，这药都是吃了强身的，这位英俊的公子有兴趣？」

    「睁眼说瞎话。」男人怒骂，一手揪住秋灿衣襟把人提起来，瞪着他骂。「你个骗徒还敢应口，看我不教训你！」

    「咦、慢慢慢慢。」秋灿两手挡脸，问他：「兄台到底什麽人？我哪里招惹你啦？」

    「我是绦草堂的人！」

    秋灿微微启唇，偷打呵欠，忖道：「绦草堂？跟玄草堂有没有关系？」

    「什麽？」男人嗓门很大，秋灿把头後仰也躲不了。

    「看样子是有点关系。这个认得麽？」秋灿举起左手腕在男人面前晃，腕上挂着一小串白玉雕琢的小花坠。

    「这是卯花香的信物。」

    「卯花香……」秋灿怕被怀疑身份，不懂装懂的昂起下巴指使道：「知道还不松手，想掐死我啊。」

    原来裴清和那日给他的玉坠，雕的是卯花，平日觉得不起眼的小白花，意外的有用。

    第8章 捌

    北方盛夏，繁花遍野，龙霜城里外的花树也蓬勃盛放，每个人都按例行事，即使少了二当家，跑了白总管，城内事务仍然有人管理，再加上来了一位新的女主人许荷。

    短短一个月以来许荷就接手所有严桦和白梧习的工作，让那些以为她只是有个好家世和漂亮皮相的人刮目相看，成为严泓之名符其实的贤内助。

    这些日子没人再提及白梧习和严桦，就算私下想聊也无话可讲，因为他们知道的并不多，只知道二当家有天忽然失踪，城主亲自去寻找，但带回来的却是二当家的骨灰。

    年初才给严桦办过白事，这次就不再办，只是让望月川畔的僧人把骨灰接去安置，严泓之没有交代任何事，只说白梧习是叛徒，还是杀害二当家的凶手。

    盂兰节将至，外头传来白梧习丧命的消息，严泓之显然不意外也漠不关心，只有见到许荷才会多少露出常人应有的表情跟情绪，其他时候都是面无表情，冷冰冰的。

    严桦居处外的石板道，守着两名少年齐声喊：「夫人。」

    「城主在里面？」

    「是。」

    「我自己进去吧。」许荷态度亲切的朝他们微笑，让身後的女仆在外头候着，迳自到屋里找严泓之。

    门里摆设不变，窗棂上连一点灰尘也摸不到，有人定期进屋里打扫，她上楼的时候看到严泓之就坐在环廊上的坐台，对面摆了一把琵琶。

    严泓之转头睐向许荷，朝她伸手。许荷莞尔走向严泓之，顺势靠在他怀里，画面看起来就像新婚的恩爱夫妻，前者没说什麽，只把头枕在许荷肩上像在闻发香，许荷轻抚严泓之侧颜，仰首轻笑。

    「我会痒。」

    严泓之兴味的问她：「是皮痒还是心痒？」

    「讨厌。」

    「你不讨厌。」严泓之握住她的手掩住自己口鼻，好像在寻求抚慰，半晌问道：「怎麽有空过来？」

    「怕你伤心太久。」

    「骗人。」

    许荷浅笑道：「我吃醋行不行？」

    「呵呵，你呀你。」严泓之牵起她，想把人往楼下带，许荷回头看了眼琵琶，他告诉她：「别看了。我以後不会再来，这里也不让人来。」

    「咦？」

    「明日就找人把这儿全都封起来。」

    「可是会荒废的。」

    「主人不在留着也没用。还是你觉得一把火烧了好？」严泓之回头看她，噙笑反问。

    许荷无奈抿笑，觉得这话听来像在试探什麽，偏着头说：「我没意见的。二当家的事我何尝不伤心，但你比我更容易触景伤情，睹物思人。不管你决定如何，我都支持。」

    「贤妻。」严泓之似笑非笑的看她，转身走下楼，背对她的瞬间没有笑容，又是那副冷冰冰的样子。

    他和许荷一直相敬如宾，别人以为他为了严桦的死伤心，却不晓得他是迷惑、懊悔大过於悲伤，最痛苦的时候，有个叫秋灿的人出现转移他的注意，但秋灿走了，就剩下那把琵琶。

    那日秋灿讲的话像梦魇般缠着严泓之，秋灿说骨灰就只是骨灰，不是严桦，这番话像一千根针不断扎到严泓之心里，让他再度坠落到地狱。

    「你太贪了。」那时的秋灿讲了跟严桦一样的话，严桦也说他贪。

    严泓之忽然在树林小道间停步，转头问许荷：「你觉得我贪心麽？」

    「你自己觉得呢？」她听他问得没头没尾，不好回应，於是将问题抛回去。

    「我不知道才问你。」

    「你自己不清楚的事情，我又怎麽清楚呢。我只知道奢侈的人往往贪心，但贪心的人是不是容易挥霍就不得而知。人都害怕一无所有不是？」

    严泓之想了下，回忆道：「有人说我太贪。」

    她脸上笑意更甚，心想这男人虽是一城之主，私下却有这麽单纯无垢的一面，便柔声说：「人都是有贪念的，遇上渴望的事物，贪念方兴。贪心的人往往自招恶果，那是因为迷失方向，只要知道为何而贪，也许会有所不同。」

    严泓之失笑道：「你胡扯。似是而非的话，留着跟小孩说吧。」

    「小孩？」

    「你不是请了大夫来看诊，听出了喜脉？」

    许荷别开脸轻笑道：「唉呀，还以为你不在意此事，本想看你何时才会发现。」

    「我知道的事可多了。」严泓之执起她的手轻拍手背，温柔低语：「你的事我全都晓得，哪怕是你刻意不说。没有什麽瞒得了我……」

    该是浓情蜜意的话语，许荷的笑容却逐渐僵凝，打从心里生出一丝寒意，她知道这话可能是种暗示和提醒，而她确实有些心虚，为了藏起不安的情绪，她低头佯装娇羞。

    「许荷。」

    「夫君？」

    「我一向不计较一个人的过去，但我不接受将来有人背叛我，就像白梧习那样，无论他原本是怎样的人，只要他忠心於我，我都会保障他一切安好，只是他真傻，跟我作对。」

    许荷叹了口气，无奈笑道：「我们别说这些了。陪我去走走好麽？」

    「自然是好。」

    她有种奇怪的感觉，这男人对自己十分呵护照顾，她提出的要求，严泓之都会做到，他对她极好，乍看好像两人相处毫无问题，但总是觉得少了什麽。

    原来对严泓之而言，她和白梧习根本是差不多的地位，只有他自己是最重要的，因为他支撑着龙霜城的一切，其他都能够被取代。

    话说到从严泓之身旁逃离的青年秋灿，人正在绦草堂里帮忙做事。那日秋灿在桥下遇到一名叫叶云隐的高大男人，叶云隐见到他腕上带的玉饰就带人回当地医馆，叶云隐是个药师，绦草堂里还有两名大夫，四名学徒，建物前头是医馆，走过长廊後头就是住人的合院。

    绦草堂的人不像毫无防心，可是就让秋灿住下帮忙，直到裴清和出现证明他身份为止，也不怕秋灿是什麽偷拐抢骗都干过的歹人。

    秋灿观察过医馆里的人，从身形和平日举止看来，仅有两名学徒是不识武的，而那两名学徒都是住在外头自己的家里，其余则同住在合院内。

    以他揣测，这些人不是没防着他，而是根本不把他看在眼里罢了。

    秋灿由叶云隐看管着，他也不用到外头卖假药，叶云隐教他认药材，帮忙处理药材之余就是做杂工，他觉得这些事新鲜有趣，并不抱怨，甚至乐得躲在这儿，避开外头有人追杀。

    他问过叶云隐：「你们跟裴清和都是一样的麽？」

    叶云隐没正面回答，只是简短敷衍道：「等你见到他再问清楚。」

    秋灿感觉得出这儿的人都深藏不露，也不敢造次，在这里白天很热，可是夜里的微风凉爽，他常常和学徒在外头纳凉，一个学徒向人借了琵琶给他弹，那和他原先的琵琶长得不太一样，还得拿拨子拨弦，但这难不倒他，试着演奏几首熟练的曲子。

    院子里弦乐飘飘，少年们坐看满天星辰，楼上两个大夫不约而同闻声开窗，一个拈须抛了一个眼色，另一个挑眉哼声把窗子阖上，躲在房里听曲。

    秋灿垂眸听见楼上的动静，不觉勾起嘴角，跟他们一块儿享受片刻惬意。院里种了茉莉、栀子等香花，还有一堆可以入药的草木，不同时节吹什麽风，就会飘送不同的味道，一时间也分辨不出哪棵草木在什麽位置，连自己的存在都要被隐没其中。

    夜色里只有花草气味，事物蒙胧，许多事被黑暗笼罩，反而有种安心感。秋灿弹奏了一曲复一曲，真希望这样的宁静不要消逝。

    忽地那个关窗的大夫打开窗，朝外头喊道：「别弹啦。吵死了，让不让人睡。你们俩也快去睡，不睡长不大！」

    少年们吐舌嘻笑跑进房间，秋灿独自收拾椅子，再抱着有点陌生的琵琶回屋里，他想这儿到底不是他该待的地方，只等裴清和来，然後呢？

    听说裴清和是玄草堂的人，玄草堂在南方丰姜，但裴清和有事北上，近日就会抵达绦草堂。秋灿觉得裴清和神秘，他有点好奇，但也知道太好奇没好事，所以安份的待着当杂工。

    还以为要住上一阵子，没想到弹完琵琶的隔日一早，少年们就闯进屋里吵秋灿，拉着他的手喊：「阿秋、阿秋，裴大哥来啦。」

    秋灿听见立刻清醒，想出去打水洗脸好见人，就发现人已经站在门口打量他。

    和记忆里一样，清淡平凡到让人记不住的长相，但多看几眼就觉得温雅恬淡，确实符合一个大夫悬壶济世的印象。

    「你找我？」

    秋灿扯开嘴角失笑道：「其实，我是被叶云隐给逮回来的。」

    「哦。他最痛恨有人卖假药了。还好他不算冲动，要不你就被分筋错骨了。」

    「有这麽严重？」

    「呵呵。」裴清和皮笑肉不笑的哼声，让少年们去前头做事，自己则进到秋灿房里倒茶喝，秋灿抓着一头长发到外面打水进来洗脸。

    不知道是不是因为曾经同住一个屋檐下，两人见面都各自做各自的事，自然又自在，直到秋灿洗完脸到裴清和对面坐下，讲了句：「又见面了。有件事我想拜托你，当日你讲过一命抵三命，不会食言吧。」

    「你讲吧。要杀谁？」裴清和搁下空杯，一派轻松的睐向秋灿，态度乾脆。

    「这个嘛……我看还是先跟你交代一下那阵子发生的事。」

    「有这必要麽？」裴清和双手抱胸，挑眉吁气，好像对他人经历毫无兴趣。

    「嗯。你听我讲啦。」

    裴清和起身说：「晚点再讲，我想去沐浴。」

    「啊？」

    「我几天没洗澡了。受不了。」

    「是麽。」秋灿不由得吸一大口气，竟不觉得这人臭，莫非裴大夫有洁癖，这种程度都受不了，那他四天没洗澡岂不是薰死人。如此想着，秋灿莫名介意的转头偷嗅自己，虽然闻不出什麽，又怕是自己薰臭别人，表情有点为难。

    「你干什麽？」

    秋灿赧颜，揪紧眉心慎重问：「裴大夫，你觉得我臭不臭？」

    「你？」

    「嗯。」

    裴清和并不直言，而是眯眼将人由头到脚扫视一遍，抿嘴露出无奈的笑，暧昧道：「还好。」

    说完人就自己跑去洗澡，留下一脸尴尬的秋灿拼命闻自己体味，喃喃自语：「还好是臭还是不臭？我闻不出来啊。」

    秋灿决定等下也去洗个澡，免得让人笑话。

    两人一起烧水到浴室，室里有个相当大的木造池，这让秋灿觉得医馆的人很懂得享受，其大小就算拿它藏四、五具屍体也不成问题。

    他们各自在池畔脱了衣物入水，裴清和长长吁了口气，靠在池边放松，两人一时无语。水气氤氲，视野蒙胧，但裴清和的身材出乎意料的精壮劲瘦，那张脸长得很文弱，像是什麽活都做不来的人，但体魄精实俨然就是个男子汉。

    因为裴清和闭目养神，秋灿就恣意打量，前者一睁眼就对上秋灿的视线，他歪头回觑，随口问：「干嘛？不是要讲什麽前因後果？讲吧。」

    「说来话长，我就尽量长话短说。其实我到龙霜城是为了我弟，我跟他是双生子，幼年因故失散，当时外域传入一种有毒的虫草……」

    秋灿避重就轻的交代原委，只道严泓之为了诱出居心叵测的人，强行扣下他扮演二当家的角色，而他则想拿回弟弟骨灰，後来严泓之大喜之夜白梧习露出马脚，他趁乱偷取严桦骨灰，又简短讲了後来的发展，包括被里界的暗影们误会而追杀的事。

    「怪不得那时你意志消沉，落魄得很。」裴清和的语调平淡，听不出有无同情之意，只是很单纯描述当时观察到的情况。

    秋灿浅浅一笑，吐气说道：「好在我比严泓之想得开。我要的从来就不是死人骨灰，既然我弟弟已经走了，我就该看开的。逝者已矣。」

    「你知道我到这儿之前去忙什麽麽？」

    秋灿不解的瞅着他问：「啥？」

    「我去杀白梧习。他不单是龙霜城的狗，更是朝廷的鹰犬。」

    「噫？」

    「白梧习潜入龙霜城，长年监督他们，你晓得古代氏族中有一族就姓龙霜麽？他们一直在北方有庞大势力，後来出於各种原因，固守於北方不争天下，也较少涉入江湖之事。但天子仍忌惮他们，所以想尽办法掌握他们的动向，除了白梧习之外，或许还有别的手段。严泓之或许对此睁只眼闭只眼，反正天子管不到那麽远，变不出把戏，殊不知白梧习除了两面细作之外还干了别的事，招来杀机。」

    说到这里，裴清和拿丝络抹身，边洗边讲：「恶事做尽，死也活该。」

    秋灿不觉咽下口水问：「他做什麽了？」他觉得裴清和有时那种似笑非笑的表情让人紧张、生怯，这和严泓之那种冷峻是不同的，若说严泓之像寒冬，裴清和这人就像初春，乍暖还寒。

    「他出卖龙霜城就罢，还出卖军机，边防布署图、三大水师的兵力配置、造船图都卖给外族。」裴清和搓搓洗洗，这话就像闲话家常一样讲了出来。

    秋灿瞠目结舌，半晌才低呼：「你晓得自己刚才用很普通的语气讲了很不得了的事麽？」

    「他有什麽不得了，若非我那日负伤未癒，也不至於让他拖延时间等严泓之出手。」

    「看来杀人香也打不赢严城主。」

    裴清和动作顿住，淡淡瞟了秋灿一眼，秋灿抿嘴装傻，看来裴清和还是很有自尊心，听这话显然不太高兴，可是当时败阵重伤是事实。

    「原来那时你就受伤啦？」秋灿来了句马後炮。

    「废话。」

    「那你功夫很厉害，我完全不觉得你受伤，没受伤的话搞不好就打得赢严泓之。」

    裴清和皮笑肉不笑的说：「拍马屁对我没用。是了，你刚才想让我杀谁？」

    秋灿一样洗洗刷刷身子，还没开口回答，裴清和就凑过来盯着他，执起他的手低头不语。

    「裴、你干什麽？」

    「身上的伤疤太多了。」裴清和指腹磨过秋灿手指说：「以前我就纳闷，一个乐师怎麽没好好的保护双手，瞧你指背的旧伤，多少年了还这样。」

    秋灿右手背起码有三根指头是有旧伤，那是童年留下的痕迹，忘了怎麽受的伤，如今只有几道不太明显的淡色肉疤浮起，一般人根本不会察觉。裴清和说着又伸手搭秋灿肩头，一手掌心贴住秋灿胸口问：「你到底怎麽活的，把自己搞得这样惨。」

    「你还不是一样。」秋灿戳了戳裴清和身上大大小小的疤痕说：「你的也不少。」

    「这都是我自己弄出来的，没有人能在我身上留伤口。」

    「臭屁，严泓之打的伤在哪儿？」

    「那是内伤，不算数。」裴清和歪头研究秋灿肩颈跟其他部位的伤口，提了一堆问题，秋灿不习惯被人这样碰触，终於忍不住拨开他的手摆出臭脸。

    「够了吧你。」

    「抱歉，一时忍不住。」裴清和微笑道：「我是大夫嘛。难得有机会看到这麽有趣的身子。」

    「呃。莫非你在外头对别人也是这样没礼貌？」

    「我不跟别人共浴，谁晓得有什麽病。」

    秋灿立刻反驳：「我就不是别人？」

    「我们住过，我知道你没问题，而且……」裴清和移开目光想了下，喃道：「不知道。对呀，为什麽你泡进来，我没赶你走？」

    秋灿快要翻白眼，他发现自己认清裴清和另一个身份後，裴清和就懒得在他面前维持之前温和有礼的形象，而且随时陷入自己的思绪里不听他讲话。

    「喂。」

    「对了。」裴清和拉开嘴角，用大夫面对病患的笑颜说：「我那儿有淡疤的药膏，等会儿给你一些，虽然不是全部都能消除痕迹，但多少可以让它们不那麽明显。」

    「……先谢了。」

    「回归正题，你要我杀谁？」

    秋灿正色道：「不是杀谁，是救人。」

    「哦？」

    「就是我。」

    裴清和挑起眉头看了他一会儿，有点要笑不笑的表情，告诉他：「我是杀手，只懂杀人。就算是救人的大夫，也只会治病疗伤。你让我救你，可是你不是得亡命天涯？」

    「所以让你想办法救我啊。」秋灿有点激动的拉高嗓门。「就算让你把想杀我的人做掉，我暗敌更暗，根本找不着目标。你有没有法子？」

    裴清和沉吟了会儿，模糊回应：「你让我想想。先在这儿住下吧。」

    「你不会趁机溜走不想认帐了吧。」

    「我又不是你。」

    「啧！」

    後来秋灿被大夫们和叶药师逮去干活儿，是夜裴清和敲他门，两人进秋灿房里谈，裴清和说：「我讲过一命抵三命，但没言明是杀还是救，白日你的要求我自然得答应，但是要我一辈子就护着你是不太可能，所以我来是想告诉你两件事。」

    秋灿替人倒茶，客气堆起笑脸说：「裴大夫请讲。」

    「第一，我想到一个办法能解除大部分暗影对你的追杀，这事得花点时间，我自会办妥。第二，虽然不是你亲手做那些事，但你的营生之道几乎给砸锅，往後乾脆就纳入我们旗下吧。如此一来，算是有个靠山，外面的人想动你也不好下手了。」

    秋灿笑容依旧，眉头却慢慢揪起，一头雾水的问：「您讲得很明白，可我怎麽不是很了解这番话的意思。第一点我就不多问，反正你都说你有办法，可是第二点的意思是要我当杀手？」

    闻言，裴清和歛眸失笑，端起杯子浅啜了口，给他解释说：「凭你，早就死一千万遍啦。我们是杀人香没错，但那是百年前的主业，现在大夥儿都改行行医采药了。」

    「咦，可你不是也杀人的麽。」

    「像白梧习那种通敌卖国者自然该死，我们有人渗透各方势力，只要不是危及家国存亡的事，杀人香是不会贸然出手的，所以将你纳入的意思，就是让你为我们做事，像这些日子你做的一样，没有要你去杀人。你想太多啦。」

    又是一口茶，裴清和乾杯，起身走到门口说：「第二点接不接受随便你，我要回去准备，明天去办第一件事情。」

    秋灿还是有点想不通，追上前问：「第一件事你打算怎麽办？会杀很多人麽？」

    「就一个月。」裴清和莞尔睇他，只给了一个期限。

    「一个月？」

    「嗯。你等我一个月，到时你若接受第二项，我再带你回玄草堂，到时你可以回南方家乡看看。」

    话谈完，裴清和迳自上楼，秋灿倚在门边发愣，只因为裴清和还记得他提过南方家乡的事。从小到大，谁都不关心他是哪里人、往哪里去，可是他觉得裴清和不是一般的讲义气。

    一命抵三命的承诺已经太过便宜秋灿，不仅愿意解决秋灿的困难，连秋灿将来的出路都一并想了。

    秋灿知道即使和这些人在一起，日子同样不轻松，但他更明白人生在世，没有哪条路是好走的，想要什麽都得付出代价，因此他也不怕裴清和是骗他想把他卖了。

    秋灿後来向叶云隐套话，叶云隐还是那副懒得理睬他的态度，只道：「你不会等一个月後亲自问清楚？真罗嗦，大男人要做就做，说那麽多有啥用。你还不快点过来帮忙筛药粉！」

    而脾气较难应付的魏大夫同样没给秋灿好脸色，秋灿不敢招惹，跑去请教另一位蓝大夫，蓝大夫并未正面回应，只告诉他：「你就安心待下，知根知柢的不敢来闹，其余便让少年们打发即可。」

    蓝大夫说的是实在话，医馆里的学徒年纪虽轻，可功夫底子已经足够在江湖闯出名号，却还是甘愿在这种地方当个小学徒让人使唤。

    秋灿知道问不出什麽也就不再多想，过着没有打杀冒险、阴谋算计的日子，每天都在帮忙应付病患伤者、做各种繁琐的活儿，起初不太适应，後来竟习惯这样的生活，好像自己是个真正的平凡人。

    有一晚秋灿回到房里，想起床铺、衣柜、桌椅底下各角落藏的防身道具，於是一样样拿出来擦拭，他还算是个有耐性的人，但整理它们的时候，竟觉得没来由的生厌。

    「对不起，没有你们的话我大概没法子活到这时，但我现在觉得比起你们，那些药跟器材更顺眼。」秋灿自嘲几句，并不敢妄想，只是这种好日子有多少他就想过多少，不刻意去思考何时是尽头。

    就好像他让裴清和救自己，裴清和只能保护他到死前，会不会是考虑到这层缘故，所以裴清和才建议秋灿跟着他们杀人香，如此一来就算裴清和以後执行任务时挂了，别人也能罩着他。

    「呵。」秋灿忍不住笑了声。「若真是如此，我该佩服裴大夫思虑周详，还要感动一番呢。」

    他不是不愿相信裴清和会替人着想到这种地步，而是根本不敢想，他们只是两个萍水相逢的江湖浪子，哪有谁甘愿为了谁付出这麽多的道理。

    「这才是真的想太多。」秋灿摇头哼了声，把东西重新收拾，藏回原本配置的地方，然後脱鞋袜上床睡觉。

    直到很久以後，秋灿才体悟到世间有太多事没道理可循，就像日升日落、花开花谢，就像风起何时，来自何方。

    到了盂兰节，各家各户设食祭祀，绦草堂同样准备许多东西供养祖先香火，捐出不少药和米粮，市集纷纷卖纸糊器物，还能听到不远处庙宇办的法会传来颂经声。这天热闹得不像鬼节，秋灿忙得一身汗，叶云隐一样被晒得满脸通红，夜里少年们邀秋灿去放水灯，医馆的人就一起到定星川。

    听说定星川的川水会汇到另一条大河川，然後一同流向海洋，定星川往镇外有个湾，不少人打赤膊拖着纸船在水里往外跑，秋灿看了感兴趣的问少年之一：「阿杞，他们在忙什麽啊？」

    「哦，出那个湾的船才能入海，鬼节镇上都要放大船，有钱的还会自己订做一些奇奇怪怪的纸船，听说漂得出海能度越多孤魂野鬼，将来能得很多福报。所以大家都努力把船拖到湾外，前头还有几个人在船上，以船拉船呢。哈哈。」

    另一个少年捧着小纸船过来，拉秋灿说：「阿秋，我把三色旗弄好，我们来写名字放水灯吧。」

    「好。」秋灿左顾右盼，问他们：「魏大夫、蓝大夫还有叶云隐呢？」

    「魏大夫去义弟家吃饭，蓝大夫到邻村找娘子，叶云隐在那儿。」一个少年指着黑压压的河湾，沙渚上有几个男子在拖船，其中一个特别高大，旁边灯火照耀下看出那身厚实的肌肉，是叶云隐没错。

    「他凑什麽热闹，哈。」秋灿笑着跟少年们找了茶棚坐下，在水灯上写好姓名跟祝福的话，秋灿理所当然写了不少对弟弟充满感情的话语，祈求冥福，两个少年旁观忍不住说：「阿秋你对弟弟这麽好呀。」

    「就是，你弟弟在天上一定会过得很好的。」

    秋灿浅笑，和他们一起到河边把水灯放了。灯火远离眼前，慢慢漂入点点星芒里，分不清谁是谁的，他好像真正的卸下心里的不舍和执念，因为严桦一定已经获得自由，真正解脱了。

    虽说是鬼节，但鬼是人变的，或许也是和故人在梦里相逢的节日，秋灿真希望能在梦里再见弟弟一面，如此想来鬼节还真是温馨的节日。

    秋灿茫然凝望河川，回神的时候少年并不在附近，大概自个儿跑去玩，因为他们都不是瘦弱憨傻的孩子，他并不担心。

    河边有人卖花供鬼神，他付了几文把花放在神坛上，转身就要回医馆，蓦地回首，好像有那麽一刹那，他觉得自己看到严泓之。

    「啊，怎麽可能。」秋灿揉眼，迳自好笑，那严泓之又不是鬼，怎麽可能撞见。真要讲，那就是他自己心里有鬼吧。

    第9章 玖

    秋意渐浓，这天绦草堂只留魏大夫，蓝大夫、叶云隐和其他医童都到近郊一座山上帮忙给果树修剪枝叶做整理，就等之後白露飘柚香，听说还种了一大片板栗，到时就能蒸软糯好吃的栗子糕点。

    秋灿对栽植作物的事情不太清楚，跟少年们一块儿做事的时候，提了一大堆听起来愚蠢的问题，不过也因为这样，孩子们觉得他好亲近，喜欢捉弄他，他倒没有要跟谁套近乎的意思。

    从小秋灿过的日子就险恶，吃过苦也挨过饿，有次饿了三、四天没东西吃，但给他东西吃的都是有目的的人，他知道天下没有这麽多便宜事，习惯看人脸色小心翼翼活。有段时期他学着仗势欺人，後来倚靠的家伙潦倒，他连夜逃跑，从此觉得靠自己最实在。

    这次要不是因为想起了裴清和的承诺，跑来赌运气，秋灿还真不晓得杀人香如今的本业并非杀手，而是在各州各县开设医馆，悬壶济世。

    以前秋灿只有一个弟弟，没想过跟谁交朋友，因为没一个人他觉得可靠，现在同样没结交朋友的打算，他只是来利用裴清和这个承诺而已。

    「阿秋，你干什麽乱剪一通啊！」少年对着秋灿发脾气，指着他骂，然後抢过剪子对那棵幼苗道歉，似乎是个很喜爱草木的家伙。

    秋灿看了好笑，少年回头瞪他呛道：「笑什麽？」

    「呃，不，只是觉得你挺可爱。」

    「竟敢取笑我！」少年并不动武，只是两手握拳捶秋灿手臂，秋灿笑着躲开，结果没蹲好被推坐在地，秋灿故意笑得更大声，另一个少年觉得秋灿太滑稽也笑起来，蓝大夫无奈摇头，叶云隐听到他们笑声便知是在偷懒，用内力在山上传音骂人。

    这样的日子，要是能一直如此就好了。秋灿忍不住奢望，这是他在龙霜城没有过的念头，在龙霜城生活彷佛困在迷雾里，许多真相看不透，特别是严泓之这人让他困惑。

    「唉。」秋灿像是笑累了叹口气，拍拍身上尘土继续帮忙，他无奈想着：「怎麽又想起他了。真讨厌。就不晓得裴清和去做什麽事，不会是跑去杀人吧？希望他没事快点回来。」

    秋灿看着自己执铁剪的手，指背上有细小肉疤，想起那次洗澡时裴清和的模样，好像巴不得将他全身都看遍似的，当然是出於研究精神，倒不是有别的念头。

    但这也不是头一次有人如此关注他身上的伤痕，以前在龙霜城……

    秋灿叹了口气，又想起龙霜城，而浮现起严泓之这个人，没完没了。

    一个少年凑到他旁边说：「阿秋，你这样叹气会把好运气给吹跑的。」

    「啊？」

    「真的，不要叹气了。」

    「我说你们别老喊我阿秋，听来像打喷嚏。」

    「哈哈哈，你没讲我还没发现呢。哈啾！哈啾！」

    於是，叶云隐又骂人了。

    秋灿其实觉得这些人有点古怪，好像根本不关心裴清和在外头干些什麽，那些小弟们更是没一个清楚他们的裴大哥去做什麽事，一个月慢慢在忙碌中度过，孩子们都在期待中秋。

    一日清晨，秋灿难得没在少年们各种捉弄下被叫醒，而是自己醒来，不得不说他很少睡得这麽熟，就算在龙霜城也很少睡熟，可是他觉得绦草堂是个好的避风处，就趁这段期间养足精神。

    每天做的事几乎一成不变，睁开眼到外头打水洗脸，然後跟着这里的人一块儿干活，秋灿非但不讨厌这种日子，反而感到莫名安心。

    他出房门打了水洗脸，因为流了点汗，所以在屋里找乾净衣裳换，蓦地惊觉有别人在附近，猛地回头看，门口站了一个背光的男人。

    「起得真早啊。」

    「你想吓死谁是不是？」秋灿没好气的骂，因为那人是裴清和，只是胡子没刮，面上有青影，眼下有黑圈，算不上狼狈，可是看起来有点阴森鬼气。

    来者负手站在门口，面容悠闲，嘴角一勾起来就是一副散步回来的轻松模样，多了点人味儿。

    秋灿把衣襟拢好，边系腰带边问：「你刚回来？」

    「是啊。」

    秋灿穿好衣服就小跑步凑上前，头歪来歪去的打量裴清和，後者失笑道：「看什麽？」

    「你这张脸是真的假的？」

    「是真的。没必要我不会易容。」

    「那还真是一张淡而无味的长相。」

    裴清和笑颜依旧，却倏地敲了下秋灿额头，不知是他速度太快还是此举出奇不意，秋灿竟没能躲过。

    「以、以前你不会这麽、这麽失礼！」

    「批评别人的样貌，谁比较失礼？」裴清和话说得轻浅，没有要吵架的意思，只是单纯描述状况。

    「我又没说你丑。」秋灿嘀咕着，食指擤了擤鼻子跟在裴清和後头出去，又问：「那事办妥了？」

    「嗯。大概没人会再追杀你，除非是像严泓之那样的人。」

    「什麽？那我的命有什麽保障，还有你拿他做例子，你认为他是怎样的人？」

    「嗯……天皇老子都不放眼里的人罗。」裴清和来到厨房倒茶喝，坐姿端正，看起来就是人畜无害的斯文人，那形象无论怎样都与杀手沾不上边。

    「用什麽法子才能解除里界的追杀令啊？」

    裴清和抿着微微湿润的嘴唇，告诉他：「这规矩现在可能较少人知道，但还是有用。死的那几个跟你有关的人原本就是恶棍，又多是独来独往的家伙，很难有人跳出来主持公道。想杀你的人多半只是想利用你挖好处，或是骗取什麽名声而已，这种时候就得看谁的靠山底子硬。我便以杀人香的名义发帖给鬼灯们的四大据点，其中一个就是北方的千韬山，要他们放消息说杀人香要秋灿的命，谁都不许妄想。」

    「就这样？」

    「对，就这样。」裴清和点头。

    「为什麽要花一个月？」

    「我想趁回去玄草堂之前四处玩。」

    秋灿冷眼乾笑，低头喃道：「害我以为……」

    裴清和跟着低头凑近，打趣的说：「你该不会是担心我安危？」

    「废话！」秋灿抬头大声吼。「要是你出事，我怎麽办？」

    「可惜对我讲这话的不是漂亮姑娘。」

    「哼。」秋灿根本没心情跟裴清和开玩笑，迳自跑出厨房准备到前头开门。

    这时碰巧魏大夫从楼上下来，手上端着一杯茶随口问：「清和活着回来啦？」

    「他还能有啥事，哼！」秋灿气呼呼的，他不晓得为什麽自己要这麽激动，大概是真的有点担心，更气恼自己被耍弄。

    魏大夫在後头说：「那不一定，就算顶着杀人香的名号被江湖人追杀一个月，有没有事很难讲。」

    「被追杀？」秋灿停下脚步回头问：「被江湖人追杀？」

    第5节

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