数风流人物，还看青楼小倌儿 作者:则我

    第2节

    江夜这才活了转来，抬手捂住公子话口，泪目凝噎:“不可！不可！吾愿粉身碎骨，只望公子永安！不敢生受公子誓言，望公子且自收回，无言再复。”

    公子扯下江夜如干姜手指，拉过他身子，吻于额头，口中坚道:“古有一言:死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。吾遂愿同死，不愿独活。唤我官人罢，心意既明，何必空自掸虑，妄负今朝？”

    江夜泪滴下锦被，泅湿一片，耳鼻口皆是空明，心中豁然明朗。却原来公子从不曾有贰，只未说与他听罢，而他径自胡乱猜测，出言刺伤公子，痛及自身，非愚蠢二字能道清耶！

    “官人……”

    公子慰然微笑，轻抚他莹白小脸，低头便对那红润咬唇，亲将上去，虽力有不周，却情意缠绵十足。

    须臾，江夜软软如泥，双臂如索缠绕公子颈间，轻拂公子耳畔，面红如血喃喃道:“自君别后，孤枕难眠，夜儿甚念官人……”

    公子闻言嘿笑，面目似复有神韵，双手游移上下，却又抱憾苦叹:“嗟为夫此时力有不逮，望娘子宽恕则个，他日——必携娘子数登极乐……”

    柔情蜜意道不尽，二人鸳鸯娇缠半日，困倦不已交枕睡去。

    却说十余日后，顺洙镇发生一件奇事，百姓纷纷拍手称快，相携去往南山参见。其中尤以某些商贾贩夫为主，竟以天王老子解其苦厄为由，公然庆贺。富贾大户多露天摆筵一日，来往客人可自在落座，随意飨食；贩夫走卒皆自减物价，本该十钱银子，今且给个七八钱银子便可。

    你道为何？

    却是那东山虎寨，倾全寨之力，纠集一伙不大成器之小寇小流，合力灭了山南匪窝，吞并其势地也！

    你道是才出狼窝又入虎穴？

    非也！虎寨于时，多有威名存于百姓间，因其虽越货而不杀人伤生，可民间放贷而其利不甚高。更甚者，虎寨主与官府勾结，有冤没处伸时，可投银告往，不日便有人写罢状书投递官府，容人上堂声诉区区肺腑。

    ☆、第六章 江南未明夜，娘子思为夫

    外头街市闹腾喧哗，小院里清静悠然。

    这日，江夜于亭榭诵读诗书，公子身体已是大好，便怡然做画相伴。忽闻得此事，感心头大恨已除，慨然乐之，欣然拍手称快。江夜勾唇一笑，并不太惊诧，却似早有预料一般，公子不解其意，拧眉沉思不多时，遽然心惊弃笔，骇然问道:“可是你……？”

    江夜却坦荡道:“但为君故，沉吟至今，正是江夜所为。趁官人熟睡日，窃行得东山，求得昔时大汉，请为我报仇雪恨。不曾想，他竟是寨主，亦有意吞并山南匪寨多时，今便借我意气，一鼓作气攻劫而上，灭了那可恨匪寇！”

    公子久久未言，须臾却叹:“世道倾颓，人心不古，想昔年盛世，开门不避户，路不拾遗，今已不复往日矣！”

    江夜心中惴惴，恐公子怪罪，见他叹着浮世，便也将心放下。以手轻抚那圣贤书，口中喃喃念道:“至君尧舜上，再使风俗淳，何其艰难耶！”

    公子忽而闻诗，粲然一笑，又想起他早些时日做的两句油俗诗，径自开口嘻道:

    “江南未明夜，娘子思为夫。

    阳关风沙定，为夫念娘子。”

    江夜置书步至公子身畔，眉头轻蹙，犹豫不定，终是喃喃念道，似自语似梦呓:“……阳定？”

    公子一笑，顺口应道:“此之谓我姓氏名也。阳氏，乃江夜夫家之姓。”

    说来可笑，俩人早已话衷肠，却未曾问这名讳家世。恐世人鸳鸯比目多为此所累，故此，俩人平日也不尽提及，免受那无妄之患，忧心忧虑，离心忧苦。

    已是二月春风时，亭榭周遭垂柳皆剪出新叶，园中姹紫嫣红欲夺人眼，足下这一毯香草，近看却似莫颜色。公子目光遥望远处，十指紧扣江夜手指，忽低低诉与身世。

    “我乃江南富户之子，姓阳名定。八岁时，家中来一道姑，说能识人望气，断其祸福。为爹娘望后，皆能言明前尘往事，半点无差池，高堂以为神，便倩她入内堂以观我丰格。却不想，直一见面，她便骇然大退，口中咤然念道——”公子忽地住口，江夜便抬头相望，还未曾知晓那判词，心中却莫名渗颤，有模糊泪珠欲落。

    “她道:此子命盘错乱，似有改动之疑，较凡人少却一魂一魄，天生不定于户，不归于家。若有日他欲离家，切莫规劝阻拦，此乃他所报偿于汝也！若实是不舍，可取名曰“定”，或可使他多留待几岁。若非为之，则宅中定生灭族大祸，切记我言，谨慎行事。”公子说罢此处，却是一笑掩面，他已三年未归家，不知家中福运可到得？

    江夜听罢犹然未语，不觉已是泪流满面，泣不成声。不知为何当日初见公子时，那股子熟悉触觉复又重现。这“一魂一魄”之说法，他似曾于某地听过，恍惚无法忆起，却自有某种莫名之伤痛，仿佛击中心肺一般，令他禁不住痛哭起来，如丧考妣，心痛欲死。

    公子大奇，问道:“哭甚？”他并非身世飘零，如何惹得娘子痛哭涕下？

    江夜懵忡抬手，轻揩脸颊，却见剔透晶莹眼泪，茫然道:“我哭耶？”

    公子拉他近身，尽拭其泪，疑然轻笑道:“你竟不自知？此泪天上来？”

    江夜怔怔摇头，幽然道:“实是不知，适才未察泪流，只心痛难当，却似刀绞火烧一般。”

    公子疑道:“为何？”

    江夜摇头不言，他并不知何意。

    公子嗟笑一声，故作戏词:“恐是我与你前世有约，君为我感怀，怜我酸辛罢。”

    江夜未曾回话，却似公子那般，幽幽道起身世:“我……本当世宰相，大儒鸿家之幼子，鸿渐生。从前被如珠似宝娇宠，除却自小习文墨读圣贤，偶有厌倦不快，余时皆自在无拘，不闻家中朝中大事小事。”言及此处，江夜哽咽不语，心中愧疚万分，早知当日，他便是无论如何，拼将性命，亦要见微知著，不做那无知幼子。

    “方十四岁时，却忽有一日家中兵械打斗之声大作，庭中火焰森然，僮仆皆涕泗悲哭窃命。唯我不知所为何事，茫然立于屋中。不多时，爹娘兄姊皆近，言皇上疑父亲欲意谋反，私自于皇子勾结，欲将妹妹妻皇子，两人合谋，只为逼宫……”江夜不觉泣下沾巾，他从不敢想见有朝一日，谋大逆这天大的罪名，竟落于他一世忠良鸿家身上。

    公子面色悒悒，拥江夜入怀，轻拍他于背。

    江夜闭目泣泪，口中犹道:“我乃家中嫡子，为不至灭族，保存血脉，全家掳力助我逃脱，躲过了哪一日重兵收押捉拿……然我不谙世事，入却江湖却不知所措，怀中细软金银周济无多日，便被可恨贼精骗去，无以为继。”

    “我曾彻夜痛哭，为何旦夕之间，命途陡转，如天地云泥……我以为这便是最苦厄之境，却未曾想到，竟有官兵私下追捕我，欲将我捉拿归案，灭我一族！我本不欲独自苟活偷生于世间，却不敢辜负爹娘亲族再生之恩，一路且逃且藏，发誓有朝一日，要为我鸿家沉冤昭雪，手刃奸佞！”心中仇恨翻覆，这般多年来，终于有人可诉，江夜禁不住咬牙切齿，目眦尽裂，欲啖食其肉痛饮其血。

    公子抚背叹惋，却又追问:“便又如何入了那醉红颜，遭龟公发卖？”

    江夜却不知该叹该喜，便道:“亡命天涯已不知何夕，许久未得受施与，吃罢上顿无下顿，空腹几日，终用计摆脱明暗里眼线，饿得发昏，不知何时竟晕了过去，醒来便在那醉红颜了……第二日，才终于填饱五脏庙，龟公唤人为我梳洗打扮，送将上台……便见官人。”

    公子笑叹:“实乃天缘也！当日我一见你，便莫名喜爱，思量要将你赎走，这才导了一回话本，将你从龟公处诈来。”

    江夜亦垂目笑言，自有苦涩缘由:“若不曾得见公子，江夜此番恐怕是另一番光景。不瞒公子，江夜曾恨不生而为女儿身……为洗雪家族耻恨，便是将身供与，亦不敢恨——”

    “你敢！”公子刹然止笑，怫然大怒，目光凛然。

    江夜不由泪凝于睫，笑道:“江夜不敢。官人再造之恩，即使无关风月，江夜来生、来生复来生，结草衔环亦归还不尽耶！”

    公子这才稍假辞色，肃然令道:“那便记得生生世世寻来报恩，便如今日这般，不得有半点差池！”

    江夜心下蕴暖，笑答:“江夜定惟官人命是从。”

    翌日清晨，晨光熹微，雾气四合，正是酣眠时。门房忙忙来报:“二位公子，外间有客来寻，正是那日醉酒大汉耶，恐有急事相商，请速速移将相见。”

    公子浅眠，闻此事便思及昨日灭南寨一事，晓得应是要紧事，便朝外间朗声道:“就来。请客移步堂中，稍待我片刻。”

    满院皆知二位公子并非寻常同窗友谊，此刻门房偶听得公子声中餍足哑意，也不做声，低低应道便去置客。

    于时，江夜枕公子左臂酣眠，侧卧于怀，半只手臂挂于公子胸前，通身肌肤粉嫩，朦胧缀着着青紫痕迹。正是娇痴懵懂时刻，互感公子将欲离开，便不依不让，扯拽公子衣带不许离去，口中哑声嗔道:“官人不走。”似受尽了委屈一般。

    公子心中怜爱愈盛，俯身与他温存片刻，交颈细语:“为夫去去则来，寨主此番急事，这锦裘未寒我便归，娘子便宜则个。”稍稍使力，扯得衣带整齐，移将出门。

    到得正堂，公子作揖笑道，移将主位，与寨主闲话，“晚辈有失远迎，请恩人宽恕则个。”

    寨主今日身着盛装，风尘仆仆，犹带冷意，似连夜赶来一般，听罢公子言，却了然笑道:“无事。此时尚早，公子应是在温柔乡无疑，舍美人而就我之老货，吾愧矣！”

    “……”公子向来知恩图报，对待寨主更是色恭礼至，于时也不便多作解释，只脸微红模糊言辞，道:“不敢”。想来寨主此等风月老手，观一而知二，恐怕所知更甚口中意。

    “嗬嗬，”寨主大笑，把玩手中茶炉，眼中似有戏耍之意，道:“公子勿恼，今且长话短说，汝将更有艳事一桩也。”

    公子拧眉，疑而望之，寨主笑道:“话说南寨死伤无数，那可憎寨主亦成我刀下亡魂，猢狲尽散。唯余那女儿，不知是因你而祸，却说与公子曾拜过天地，今父母尽亡，仰慕公子风采，求公子收容。不知足下意下如何？”

    忽听得门外“啪嗒”一响，公子抬头一望，便见江夜正立于门廊处，手中坠地之物，正是他平日不离身之折扇。

    心中蓦地一跳，还未婉言谢绝，免生误会，江夜便移步相近，不曾目视公子分毫，对那寨主笑言:“当如是。我等必为她归置，不枉她相救公子一场，此事我必躬亲处之，寨主勿挂心。”

    寨主甚喜江夜，然听他口中哑涩之意，似于公子异曲同工，心弦一动，忽地知悉了，他俩人竟是这等关系。思想那日江夜涕泗俱下，求为公子报仇雪恨之情切，一时豁然开朗。笑道:“甚好，此归你俩个事，需处置得当才是。”

    ☆、第七章 此中有真意，欲辩羞煞人

    言中意如此，言外意在座仨人早已意会。公子揭盖饮茶，垂目道:“不知此女尚在何处？”

    寨主微哂，唤来一小僮，“请门外女子进来拜谢。”又对他俩个道:“此女羞涩，不肯进门，言公子若是应允，便请我着人唤她。若然，则不必再见公子，免徒伤悲切耶。”

    江夜点头道:“岂有不应之意，此事当得如此。”公子抬头觑他一眼，他犹未曾回视，只正色凝望于前，似待那女子移步入内。

    公子心下悒然，亦未有多言，垂目饮茶。

    须臾，一着鹅黄襦裙女子移步入内，步步莲花。细观之，其姿色容丽，一双美目望向公子，顾盼生辉。公子未曾回视，女子双颊嫣红，盈盈拜下，莺啭啭道:“小女子羞蒙公子不弃之恩，无以为报，唯愿将身与公子，以报公子大德。”

    江夜身侧茶杯忽倾，热茶流溢，染湿其袖口。公子大惊，执其手细细观之，恐他有失，口中切问:“可曾烫着？”

    “无妨。”江夜扯回袖子，正色道:“公子应将回话耶。”又对寨主恭敬谢过:“衣袂尽湿，有碍观瞻，江夜去去就来，望寨主勿怪。”

    “不怪，不怪。”寨主嘿笑，又歉道:“在下先前不知具体，做了糊涂事，江公子该当宽恕在下则个才是。”除却女子，仨人皆知其意所指。

    “未曾。江夜先行告退。”说罢便转身离去。

    “哎，江公子——”寨主察觉他恼怒，愧疚不已，追将而起，奔至门口忽转头对公子作揖道声“失礼了”，便复又追去。公子也欲追而出门，然此时只得安坐于堂，目视江夜负气走远。

    公子无奈叹道:“承蒙姑娘垂爱，不甚欣喜。鄙人亦未敢忘姑娘当日救命之恩，然家中已有娘子，醋意甚重，令我不敢稍稍造次。”又言:“吾有一友，乃富人家子，与我同岁，风采堂堂，才华气蕴远胜于我，今仍孑然一身，未有婚配……姑娘可愿处之？”

    “……”，女子垂目久久不言，忽的两滴晶莹坠地，她三而下拜，心中刀绞，口中涩言:“小女子……但凭公子吩咐。”

    公子起身，温言问侯：“姑娘请起。既如此，我不日将为你引见。奔波许久，姑娘想必疲乏困倦，便暂居内院解乏可好？”

    “但凭公子所言，奴再无所求……”女子立于一侧，如梨花一枝犹带春雨，恁地惹人怜爱。

    公子唤适才小僮为她安置，引她出得门去，便急忙忙奔将离去。

    寨主正举步向寓，忽见公子疾步走来，忙上前歉道:“此事是我的不是，江公子那处请公子代为解释，这实非我本意——”

    公子留步，对客笑言:“不妨事，我与江夜皆省得寨主一片苦心，此事因我而起，必由我解铃，寨主无需自责吁嗟。”

    寨主思想片刻，忽“嗬嗬”笑将起来，点头道:“是耶！解铃还需系铃人，我何必空自折腾，多事耶！”又道:“既如此，我且先去，寨中犹有事未决。今后若有所事相商，便来寻我。”

    “当如是，寨主当自去裁决大事。我与江夜别无长处，唯有行商经营与圣贤大义可稍稍抬举，若有用武之地定不退辞，亦请寨主不必呐言。”公子敛袂与后，龙行虎步送客至门外，口中道理，算计得分毫不差。

    “告辞。”寨主言罢，随外间精猛儿郎匆匆离去。

    公子未曾目送片刻，一脚便踏至内院，声声唤江夜。未曾有应。

    移步入床前，余温仍在，人却不知何处去也。入了书房，方见一身着群青色长袍之少年，闲坐窗边，手捧书卷，字字诵读。

    公子失笑，走近唤道:“夜儿。”

    唯闻朗朗读书声，未有应复。

    “夜儿……此事、是我的不是，然我已婉拒，撮合那女子与楚公子——”

    “公子，此处太聒噪，你扰我看书耶！将有几月便要大比，江夜惟恐落第，没的碍了阳公子的举人大名。”江夜并不抬头，细指轻拿书册，口中凉凉道。

    公子顿时囧然，不知该笑该哭耶！江夜此番凛然冷淡模样，混不似今晨自己身侧那娇憨少年。却没来由得更勾得他心意难耐，如蝶翼轻将抚过，撒落花粉心痒欲挠，却不堪扯破这轻薄透明蝶翼。端的难受。

    “咿！若有朝一日江公子高中状元，恐怕便看不上不才鄙人了罢。”公子亦佯装悲愁，摇扇叹道。

    江夜忽的将书合上，举目遥望，目中虔诚，恰似一眼便要望尽京中繁华，佳人倩影竟相双双滑过，他眯眼笑道:“或有可能……尚未可知。”

    公子顿僵，大怒，气得一佛出世，二佛升天。

    江夜自笑不言，兀自得意，忽的被公子扯将下来，惊得“哎呀！”一声大唤。墙头窃听言语的小儿郎禁不住好奇，移首相看，噔时羞得满脸通红。

    但见窗前桌下圣贤书散落一地，大公子正将二公子倾压于桌，一只大手半搂于腰际，另有一手不知去处，与二公子正口舌交战，啧啧水声羞煞旁人。小僮连忙移将回首。

    不多时，听得二公子怒斥公子离去，话虽如此，耳中唯闻春意娇吟，无半分威慑。果然，公子并不曾理会，只低低闷笑，恁地挠人，小僮不禁面色更红，支颐偷窥。

    却见二公子紧攥公子衣襟，半分不曾放手，小僮暗笑他心口不一。公子俯身与二公子贴面，炯炯双目与之对望，口中忿忿道:“江夜竟要抛却为夫，做那不念糟糠之负心郎，未免将来本少爷折本，此刻便要先将利息拿回来才可也！”说罢便解开二公子衣带，扯开亵衣，露出未消爱痕之雪肤。

    二公子面色潮红，口中惊唤:“公子——”。小僮面色绯红，将欲转身，大公子却抬头望他，双目泛红，尽是一触即燃之□□，哑声道:“叫内院人皆去外院侯着，厨娘备菜即可。”

    “是，公子。”

    小僮双腿虚软离去，耳畔二公子呼吸之声却更加著，“公子”之推辞已消，“官人”饶恕之辞，取而代之。闻之不禁心旌神摇，频频回首。

    却见窗畔双人渐起，公子环抱蜜泥般人儿入了书房内间。

    他恍惚记得，那处似有一单薄小床，仅供二公子平日小憩之用，如今……

    小僮脸儿红红，不敢去想象。

    内院僮仆掩笑离去，那不言自明娇吟细哄之声，于时便慢慢响起。

    ……

    此中有真意，欲辩羞煞人。

    时年七月既望，八月省城大比在即。公子与江夜打叠行装，分银遣散众人，便将离去，转徙省城。

    那日天气正当晴好，万里晴空浩渺无云，时有鸢鸟翱将而过，院内一池粉荷此时正是热烈，偶有蜻蜓点将停驻，便连连垂头，似羞怯女儿一般，却也似因伤别离而掩面轻泣。

    小楼内僮仆皆聚于一堂，公子与江夜正位而座，其余人分散而立。众客言:“二公子将赴秋闱，我等无可相助，唯可尽一己之力，为公子日夜俯拜，求天地保佑。感大公子恩德，出门转迁，供养门厅，待我等甚好，今公子或将转往他乡，只求天公保公子道途风顺，逢凶化吉。”

    公子与江夜起座一一拜谢。门房道:“此乃我等一些心意，望大公子与二公子前程似锦，情意相笃金石不烂。”

    说罢，便为两人各奉上一只香囊，花式奇巧，细细观之，针脚不同，布匹亦是小块儿拼将而成。芳香疏异，却不忍嗅闻，恐触之而伤情垂泪。

    “二位公子，此乃百家香囊。取我等各自针线，各家布匹，轮番绣绘而成。其中香料皆取自府内，未曾辅加他香。”一侍女盈盈福身道。

    “诸位……有心了。”公子手握香囊，垂首低低诉道。

    江夜未曾历经喜别，元不知，竟比死别更兼伤怀。人死当不可再见，然生人将别，从此人海皆茫茫，却不知何年尚可再见耶！

    庖丁为两人同煮一碗寿面，各自一头，食至末尾不由双唇紧触。江夜虽意会诸位皆知他与公子密事，却不曾想到，众目睽睽之下，将如此当堂亲密，不禁面色绯红，欲弃之自去。公子那里肯得，一把拉将而过，亲了个痛快淋漓。众客拍手歌之。

    天下无不散之筵席。

    公子与江夜登车，门房与之同行，前头驾马置箧。众人立于门匾之下，春江花月夜镶其顶，各各挥泪言别。

    “吁——笃、笃、笃……”

    马车渐远，人影终化为晴空下一粒黑点，江夜回首，低声语公子:“此生再不愿更历离别也！”

    公子却笑:“甚难！缘分聚散皆自天定，别后重逢亦是美。”

    江夜忿忿怒嗔，公子爱之，移位靠近，在他耳畔私语:“便似金风之与玉露相逢，一夕便胜却人生无数。”

    江夜脸儿红红，更兼嗔目。公子喜之，与他相亲。

    途中偶有山花烂漫，俩人仰躺其中，不发一言，且自安静，各自沉思。其间有真意，无言却心犀。

    八月，江夜戴阳安头冠，衣阳安长袍，携阳安文书，经排查入得考场。

    九月，暗香浮动，桂花榜放。人山人海且拥且挤，时有人念诵疑问，“阳安者谁？”。

    公子与江夜立于酒馆行廊，正相对榜单，一目便了然，高中解元者，阳安也！

    “此番，爹娘恐将手之舞之，舞之蹈之，大摆筵席也。却不知，此皆是阳江氏江夜之功劳也！”公子笑叹。

    江夜嗔目而视，面有红晕喜意。

    ☆、第八章 此事只关风与月，赴罢巫山兴云雨

    十月，金桂送行，公子与江夜进京赶考。

    一日大雨，门房执油纸伞，前头赶路，江夜恹恹欲睡，公子却忽的笑将起来，在他耳畔言:“我说一故事予你听。”

    “嗯……”江夜懒懒扬眉，姿态慵懒，示意可以。

    “说有一公子啊，有一愚笨书童，两人负箧曳屣途于山间。有一日雨后初晴，书童便收束竹伞，上悬一包袱。不多时，一个趔趄，包袱掉了，他哎哟一声，惊叫道:‘公子，落地了！’”公子有模有样，捏鼻尖声叫道。江夜觉着有趣，笑将追问，“然后耶？”

    “你且亲我一下再言。”公子邪邪一笑，点了点自己嘴唇。

    江夜嗔目，抬头便亲将上去，极近间瞥见公子双目灼灼如英，眼中爱意汩汩，不由得意坏心，小细牙齿咬将上去。这蜜糖之中的蜂蛰，惊得公子“哎哟”起开，双目含幽怨妇般看江夜，江夜却似那没心肺的孩子，径自笑一个不住。

    公子不与他一般计较，不理会他这小儿郎稚子戏，信守承诺开口道:“公子大怒，抬起折扇拍于书童额上，怫然道:‘当说‘及第’！焉能是‘落第’？”

    江夜大笑，言:“当是如此，该当避讳。”却又目视公子，眼露疑惑怀想，道:“恍惚中，却又觉着此情此景，甚是熟悉……在何处耶？”

    公子轻轻一晒，未曾提点，三年前，他便一扇敲于某人头上，骂道:“无知儿郎！此番再不出城……”当时只当他是娈童，是书童，却未曾想有一日，会爱之如珍似宝，含口中怕化，藏手中怕落！

    公子轻环江夜于胸前，又嘻笑道:“书童知错，忙忙点头，将两物什捆将在一起，兴冲冲对那公子道:‘公子，此番永不及第耶！”

    江夜一愣，忽的捶床大笑，泪凝于睫，喘息不定。

    公子亦笑道:“得车马载驰，门房驾马，你当不会落第耶！”

    江夜嘴角翘起，偏头笑问:“若不幸落第该如何？”

    公子慨然回道:“有何大碍？你且随我转徙天下，夜夜暖床罢。便是本少爷将来经营败北，一穷二白终日乞讨，偶然捕得一跳蚤，亦将与你分而食之也哉！”

    江夜冷哼一声，白眼以对，不再理会。

    他自不会有那一日，十四年鸿家嫡子，得大儒之父亲自教导，便不是神童，此番更兼三年寒窗，亦自信不会落第耶！

    江夜心中有一事，从未曾说与公子听，然公子却也似全然忘却一般，并未问起。

    他缘何要争得状元？

    四年前，家破人亡时，他日日渴求寻一人杀了那昏聩皇帝，然深宫窈然森严，无迹可寻。

    三年前，被迫买入醉红颜，他虽厌恶屈辱，亦曾想过以身伺虎，伺机击杀。

    与公子结缘，偶得科举时机，他知自己手中无一证据可证清白，贸贸然陈情于帝上，无异于自投罗网。若是如荆轲一般，以图穷匕见之隐匿法，却是可以一试……然，无论两者中谁，皆会累及公子一家，误阳家一族，此亦绝非他所愿。

    两年前，公子与他安居于春江花月夜，俩人若平常夫妻一般恩爱，然公子行商，不免奔波，数月不归家。于时，他每日翘首以盼的，便是他归来之日。仇恨，却似昨日黄花。

    数月前，公子遭贼寇欺侮，身受重伤，性命垂危，他咬牙切齿，不敢溢泪。公子之性命似藏于他双眸中，便是眼眶酸涩将裂欲炸，亦不敢落哪怕一滴眼泪。于时，他只愿公子性命无虞，愿以身替之，仇恨只如云烟，消散青天中。

    此时此刻，似许多个这般闲暇娱时，轻倚公子于旁，耳中听得马蹄达达赶往京城，江夜便会忽而静将下来，明知数月后将有会试，却似全然不在意了，若死水一般，未有一丝波澜，不曾期盼，亦不曾烦忧……甚至……

    “夜儿，当真不理我耶？”公子却道他正撒娇别扭，小声讨好疑问。

    江夜心中叹道:若情势急迫，便忘却旧愁，中第夺魁，为公子挣得荣耀，便随他一道，浪迹天涯罢。

    “夜儿……好夜儿……”公子双手紧环他腰肢，一只手摸将上来，解开他衣带，如蛇游走般灵巧探进。大手将欲愈加放肆之时，江夜自解了衣带，弃之于地，转首使眼色，嗔视公子。

    “夜、夜儿？”公子犹然未敢相信，此事、此事不正是……□□？

    江夜耳根通红，见公子只是目瞪口呆若木鸡像，更觉羞愧，弯腰便要拾起衣服。公子这才恍然大悟般扑将上去……

    “轻些，疼疼……”

    ……

    此事只关风与月，赴罢巫山兴云雨。

    十一月，公子与江夜居于京城南郊。

    俩人一路由南及北，自暖而寒，京城内外，朔风呼将而过，如刀似剑噌噌划过脸颊。比之于江南地区，此地甚是严寒，南方举子、商客、贩夫皆大受其害，时有寻医问药之事。

    江夜夜间偏爱折腾，毫无睡姿可言，平日里，多是公子夜间为他覆被。某日，公子一时不查，他便露着半边身子吹冷风，翌日醒转便着了凉，额头微烫，喉头嘶哑，吐气不顺。

    公子怒视之，这般大个人了，还和孩童稚子无异，端的呆愚，不惜身体。江夜亦自觉羞愧，侧首而卧，口不能言，目不敢视，便从锦被中伸出手抓住公子衣角，轻轻摇摆乞怜。

    公子这才无奈笑将起来，握住他的手，道:“你且卧床休养，我去开几味药便来。”江夜点头嘱咐道:“外头天寒，手炉、大氅皆带着，当心勿受风寒。”

    公子正挤挤与药铺中，眼见如此多人皆来诊脉治药，观其衣饰皆江南花色，听其口音亦有江南特色。公子心中活泛，直觉其中有商机，买了药煎给江夜喝罢，待他药效发作昏昏睡去，便又流星大步行至药房，于一旁观察、思索。

    公子细观之，见有一人，其衣较之旁人甚是臃肿粗糙，心中有异，便上前相交。

    口中劝道:“这位兄台，在下观你面色红润，精力十足，全然不似有恙在身，可是误诊耶？是药三分毒，春闱在即，且要谨慎行事才好。”

    那人见公子公子语言流利，风度潇洒，又听他言及春闱，便知当是同年，心中欢喜，抱拳笑道:“兄台所言极是。我乃闽南人氏，进京春闱，姓陈名训，不知兄台自何处来？”

    公子顺口你笑道:“我名阳安，亦是今年举子，江南人氏，不知兄台——”不自觉说出真实名姓，也未恼，本来也只欲起个头便请他解惑，不想这陈公子却大惊问道:“阳公子？你便是扬州解元阳安？”

    “……。”公子愣怔，不知这当如何回答，他虽是阳安，却非解元，解元真身恐还在梦中。稍一犹豫，便又自抒其怀，江夜便是他，他便是江夜，是以朗然谦谦一笑:“正是在下，不知兄台寻在下何事？”

    陈公子手中正提着草药，将欲说话，四处一望，便又小声道:“此处不是说话之处，我等移步详谈可好？”

    “然也！”公子最喜与人交游，上至地方高官，下至乞儿妓子，百无禁忌，皆能与之说话，说话往来，不曾有隙。此番与陈公子交往，少不得欣然治衣同行。

    举步入一僻静茶馆，俩人关门下帘密谈。

    “阳公子，你可知如今京城形势如何？”未曾寒暄，陈公子便急不可耐开门见山，竟性急如此。公子虽老神在在顾自悠闲，心头却一紧，凛然肃穆。

    早已有闻，今上圣体染恙，已罢朝不上，政事交由丞相代管。虽无人敢言，可朝臣亦料得，今上驾崩之时便在这几年之间也。然最令世人难解的，便是这立储一事，众大臣虽冒死觐见，在皇宫跪上几天几夜，今上犹然不言，不罚不应，却拒不立太子。

    今上而立之年登基，前两位皇子皆是庶出，母妃地位皆卑贱未有助力，终日争斗，去岁大皇子落败已“暴病而薨”，皇帝大恨，由是亦杀鸡儆猴当堂赐死了二皇子，流放了其党羽数十家之多。是以，大臣不敢再言声，仅存的四皇子、九皇子亦偃旗息鼓，党羽爪牙皆未敢露面，储位之争至此稍歇。

    有举子终日只读圣贤书，不闻窗外事，愚昧不明世情，呆傻疑道:“这有何难？将来……及至那日，自有嫡皇子接替，自古便从此法，有何不妥？”

    却不知今上登基之年，巡视天下，微服过扬州，偶然瞥见女子画舫上一女子，刹时惊为天人，六宫粉黛无颜色。佯作世家公子于之相交，费尽心力才得通情意，说服她入宫为伴。

    从此后宫万花尽枯只待一花红，扬州女与今上夜夜笙歌，朝朝得专宠，是以份位如箭冲天，一年时间便贵为皇贵妃。

    二年后，女子诞下一子，面容精致极肖其母，天生聪颖却肖今上。三人常游御花园，似寻常百姓家一般，父慈子孝母爱，尽享皇家难得之天伦乐，如画中景。

    却不想，皇贵妃明年诞子时不幸难产而亡，今上痛不欲生，追之为懿贤皇后，时年两岁之幼子顺理成章晋为嫡皇子，今上复又力排众议立之为太子，时称龙兴太子。

    世人皆知，龙兴太子痛失母后，忧心痛身，三岁便薨，与后合葬于皇陵。从此无人敢提及皇后与太子，此事不单是今上一人，更是天下之禁忌。

    ☆、第九章 全其意，酬其志

    然二十年白驹过隙，今上已病不离床，大限不远。又逢春闱，正是笼络人才，巩固势力之绝佳时机，四九两派不免又暗地里活络起来。各地良才皆为他们所提点，却独独不知这扬州解元阳安何处去得？京城里未有一人知其行踪。

    陈训私语道:“自古来，江南出人才，阳公子你且要小心行事。我与同窗李疏亦被两派接触过，闻得他们言语中，对兄台极为看重，此虽是幸事，然我等却恐……噫，公子必然亦心知耶！”说罢摇头，竟似十分惋惜一般。

    公子了然，他俩人担忧自己不幸，或成两派倾轧斗争下之祭品。此事不得不防，恐怕就在这几日之间耶！

    公子感念陈训情意，与之交往越发真笃，言语甚密，甚至于私下议论朝政，品评朝中各人物平行之忠奸。俩人相谈甚欢，不知觉已快到晌午时分，公子心念真解元恐怕已转醒，便欲告辞。

    “今日与阳兄交游切谈，真个胜却十年书耶！阳兄切记保全自身，勿早站派系，虽有小利，然后患无穷噫……”陈训又谈道。

    公子笑将起来，他是那般无知小儿耶？此些勾心斗角，玩弄心计之计较，数年之内他已见过许多，虽鄙夷不屑，却知其套路，多免于陷阱。皆言为商在奸，他反其道而行之，保赤子之心，以诚笃天下，亦可行之。

    他阳安自来不怕身处不利之中，只患人生无所追寻。不忧前途艰险，只恐前途非自己所爱。四九两派与他接洽，无非便是许以官名財利美人相诱。为官非他本意，弃之不取；財利，可凭自己挣得，何必多用？美人？却是已有一只病美人，正眠于铺中待他归耶！

    无欲则刚，古人诚不我欺耶！

    “与陈兄相交，亦是阳安之幸事。必当保全自身，来日再于君共评天下，匡扶此倾颓盛世耶！”公子抱拳告辞。

    陈训却又叹道:“窃闻四子与九子，皆非德行能力高尚之人，吁嗟盛世能否中兴，当还两说也。”

    公子却不忧心此事，谁说皇帝只得哪一家来做？不论将来何派当道，若实在暴君，必有扰乱起义之举，将它覆于潮下。他从来便信民生之力量，能载舟，亦能覆舟，非妄言传说矣！

    正要告辞，公子忽忆起与陈训结交之初始因由，便问道:“陈兄亦染了风寒，买此草药？”

    “非也，李疏染恙卧床，我卖与他矣。”

    公子点头道:“当如是，陈兄面色甚好，不似有恙。说来，我观陈兄之衣袍稍有疏异，却又不知是为何？”

    陈公子顿时嗬然大笑，道:“此乃拙荆小儿戏也。她知我北上，路途遥远，风沙严寒，便将破旧丝衣缝制于袍内隔层，虽不甚美观，却当真御寒，未感风寒也。”

    公子拧眉思索，不多时便眉开眼笑，道:“陈兄有幸，娶得如此妙人儿。”

    陈公子已多时不见自家娘子，闻言不禁面有忧思，又问公子可有家世，公子一笑而过，道:“我有一娘子，不似你家娘子慧心巧手，反似稚子般愚笨无长进。随我上得京来，昨夜却感了风寒，此时正抱病在床耶。”

    陈训噗嗤抿笑，口中调侃道:“阳兄爱的莫不就是那份赤子之心？”

    公子思量江夜模样，也不禁嘿笑，道:“便是如此也！”

    不多时两人分手，各自归寓。

    江夜已转醒，正靠于窗头看书，闻公子足音，便欣然抬头相迎，却见公子正满面春风，负手踱步而来。

    口中奇道:“官人如何做此神态？”

    “遇一佳人，又获一商机。”公子诚实微笑。

    江夜面色稍黑，问道:“如何佳人？”

    公子狡黠一笑:“一翩翩浊世佳公子。”

    江夜怒目而向，公子于是笑道:“久慕解元郎大名而来，我便惭愧受之也。”

    江夜这才面色霁晴，将欲说话，却又听公子笑道:“我欲去往江南、蜀地陕北一带，娘子可否准行？”

    江夜大惊，忙问:“所为何事？”自公子遭遇劫匪后，他只不愿再让公子外出行商，公子却闲不住，若有商机念头不动身，心中便如万蚁噬咬般难过着火，非得动身行走才能止息。是以江夜准他与近处买卖，不可远去，如今已在京城，却要南下，路途甚远，非几月不能到得……

    “今偶得一法，可御风寒。”公子瞬时口吐莲花，将与陈训相遇至分手之详细经过说与他听。

    江夜怔愣，忽闻龙兴皇子三岁而薨却不禁落了泪，径自拭了，心中疑道:这泪水竟像前世遗存一般，不知听得了如何触怒心扉之话语，不经意便要流溢。

    “我欲先去蜀陕，广购各户留存之古贝，再返江南，倩乡里众妇女老太，以精湛绣技辅之，将古贝填充其内，以御风寒。”公子兴冲冲畅言，眼中尽是壮丽之愿景。

    然江夜却深深忧虑其事，且不说以古贝填充能否御寒，却说公子在江南乡野长倩褥妇做工……此事若长久，则田地间事必无可兼顾，久之庄稼败坏，或有流民四处奔蹿，后患非凡也！虽政令未曾有禁，却实于传统伦理不合，恐有危险。

    公子心知江夜不肯，便俯身抱将上去，于他耳畔厮磨，口中说些软款情话，哝哝啾啾，弄得自己好一身火，江夜犹不言语，任他独个儿唱戏。

    “夜儿，好夜儿，这回子定然无事的。你且让我去罢。”

    公子埋首于他胸前，哀哀求道。这般情景也似曾出现过一般，江夜凝神细想，忽的睁开双眸。是了，他记得了，便是公子买了他第二日，他跪求公子允他代考，也是这般哀言软语。

    思来又叹，毕竟今时不同往日也。

    那时他是以命相搏，今日公子只是情爱中的示弱求怜。那时他身若浮萍，只得紧紧抓住公子这浮木，便是如今他亦如浮木般紧附公子。而公子……公子已遇风雨，化而为龙，坐拥商号数家，江浙一带人人皆识他阳安大名。

    浮木蜕为苍天之树，此乃大变化。然从来不曾变的，不过是他依旧拥有随时离去的能力，即便他此刻在哀哀请求……他亦能在得到自己拒绝后，愤然远走。

    公子若有一日不再爱他，他自以为握住的都将一无所有。无论是门房恭敬喊的“二公子”，或是这锦衣玉食，这亲手煎的草药……这所有一切。

    江夜猛然觉悟，却痛得落下眼泪。

    他不能任性而为，今时今日的他，除了是江夜，更是鸿渐生啊！他竟已将本宗遗忘，只当自己是公子随口而诹的“江夜”！他是罪臣之子，通缉逃犯，若有一日公子离去，他非但不能去寻，还需谨慎提防被官府抓到，永生困于囹圄，与公子永决。

    他本想不再执着于殿堂中那状元位，不再汲汲营心要报仇雪恨，忽的顿悟，痛诉自己负心，苦笑自言:勿复言捐弃前途，随公子飘荡罢。且当力搏状元之位，一来报家族血仇，二来入朝为官，护佑公子，为之铲平贼寇，为之兜罗倩妇长功之事。

    “去罢。”江夜晓得，他和公子终究不是一体，终究志向不一，无法不生别。公子说得好，缘分缘散皆是天定，越是惧怕越是要来，何不如莫去想恁多！

    或是一年，两年……五年……终究，他和公子犹可再会的。江夜笃定。

    公子大喜，道:“知我者谓我心忧，江夜吾爱，便是你耶！”

    江夜苦笑，口中沉苦，似草药发作，无言以对。

    盆中无法长得参天树，院里无法跑出千里马。今千里马欲跑出他这院子，即便含泪心苦，他亦也放行……只为全其意，酬其志。

    ☆、第十章 海市蜃楼，南柯一梦

    是夜，空中漆黑如墨泼就，偶有几许流云逸过，庭中月明如昼，白露为霜。江夜悄然下床，披衣穿履，行步于亭中，对月沉思。

    公子此时尚未离去，他却已开始忧思。

    待他走后，自己恐将夜夜如此空自对望了罢。江夜不免苦笑，公子总能轻言软语赚得他象心象意，满口应了。可这之后的寥落忧心，却无处去说也。

    忽而寒风乍起，唯恐风寒加重，江夜只得踱步归寓。公子正酣眠。

    过了几日，江夜已病愈，公子便打叠行装，预计次日离去。

    江夜空自做望，并不相助，就那般看他忙忙碌碌，也不言声。

    “夜儿，可是舍不得我？”公子转首调笑，无赖调调恁的讨厌。

    江夜不言。

    “最迟一月我便要上京。第一批货物不宜过多，日夜赶工，一月便要投入京城……”公子犹自念叨着生意经，盘算着日子，江夜却落落寡欢。

    是夜，面对公子的求欢，江夜无动于衷，却如冷美人褒姒一般，一笑难求。公子知他着恼，心下又酸又甜，于是在他耳边温柔软款，甜言蜜语，山盟海誓说个不住，手下亦不老实，悄悄探将进去。

    江夜虽冷不作色，却不曾推拒，任由他做事。

    事后，江夜双目通红，犹带情潮，却更似伤情所致。公子忙问原因，江夜摇头，抓住公子的手腕，一口咬将上去，留下两排深红牙印，口中哽咽含糊道:“此印未消前，你必归。否则，便不要归罢。”

    公子拧眉不解，忽而却笑而应承:“定然早归。”

    清晨，天热将明未明，残月犹照半边天，公子起床打叠行装，将要出城。

    此番江夜却不再理他，径自睡了。不似从前，虽夜度春宵，身困体乏，亦是亲自相送，倚门劝他早归。

    临行前，公子摇不醒装睡的人儿，只得在他额上一吻，信誓旦旦道:“我必平安早归矣，娘子勿念。”

    公子别后，江夜才敢睁眼，眼角晶莹坠落。从此这满庭满室之孤冷，又如浓雾下沉，慢慢复归也。

    公子去后几日，果有说客盈门。不去管那背后是哪位皇子，江夜心中郁郁，皆是冷冷回拒，目下无尘无视之。

    两派虽恼，却也暗自窃喜，这扬州解元为曾倒向他派，亦是不错，待将来自己登位，先稍稍贬斥他一二，再擢高位，此人不尽在手耶？

    二十余日后，某清晨，江夜忽感寒衾有异，竟暖意横生，令自己冒汗而醒。睁眼一看，却见有一陌生大红鸳鸯被褥正覆于身上，心中了然。侧头一望，公子面庞如玉，睡眠正酣。

    江夜心中蕴暖，不自禁露出笑意，轻轻偎进那人怀抱，那人虽犹未醒，却自然而然，纳他入怀，紧紧抱住，口中粘绵唤“娘子……”

    天大明，俩人犹未起身。公子夜半才归家，此时微微转醒，见江夜安然卧于怀中，不禁勾唇展颜。

    天下莫大幸事，莫过于江夜在怀。

    江夜转醒，忽见他腕间齿印新红，比自己初咬时更深，便问其故。

    公子笑答:“吾每念江夜，便轻咬一口，从不曾担心来日进不得家门。”

    江夜闻言，嫣而一笑。便是此意，他要公子时时念他，一日不得忘却。

    公子此行所载货物，皆少有人见，吉北棉衣，吉北棉服，样式花色皆无多大变化，价钱略贵，却因“扬州解元从兄阳明”打着“为天下寒士庇风寒”旗号，引得南来举子皆出资解囊，买上一件尝试。

    没曾想，第二日便如江夜一般，头顶冒汗，只得掀被解汗。口中大谢阳明其人，纷纷为之扬名。

    未过几日，公子之货物全全脱销，犹自不够，许多京城百姓，迟来举子，纷纷预定。

    公子大喜，当晚便缠着江夜恩爱，两人高下左右，满床翻滚，江夜不堪其力，隐忍不住，连连喘息求饶。公子思想又是一月不见娘子，长夜漫漫，无人相伴，恨不能将他装衣兜里带走，哪里肯放过。压着软若糖泥的江夜，闹了一个整晚，直弄得他骨肉分离，神魂不附，第二日天明，公子离去都未曾转醒，一觉睡到正午时分。真个羞煞人也。

    公子每月往来，货物售罄。每每此时，江夜便释书盼君归，每夜春宵，其间等待越长，越觉珍贵，两人兴致盎然，花样百出，第二日犹困觉不起，亦是常事。

    数月后，天气转暖，三月东风吹雪消，山峰翠色如滴。公子犹滞留江南，一月未归。

    春闱到眼头，江夜只得恋恋别去。贡院门口递交文书，江夜亦是百无聊赖，随队移步。

    却不曾想，楼宇暗处，有人正目不转睛盯着他，眼中狂喜，如遇神仙。

    “咳咳……便是他，是他！十多年未曾见过，朕亦记得分毫不差，那张脸分明是当初的模样。着人查，给朕查清楚，他代何人赴考……咳咳……”

    老态龙钟的皇帝此刻见了江夜，口中咳嗽连连，鲜血染红巾帕，险些跌下龙椅。心头往事翻覆久久不能停，那藏在心头的秘密，已化为血脓，如腋成裘，病了他大半生。终于盼到今日，他要诉之于口，不堪驾鹤归西还残有余念。

    国师立于皇帝身后，见着江夜此般郁郁模样，亦是轻叹，当年小孩儿也如此大了，端的风流俊秀，娇俏潇洒。只不知，同他一道那人，当今如何也。

    此间风波江夜不知，独自安静答题，归家。

    数日后放榜，那人犹未归，江夜心中没来由地烦忧，并不去看榜。

    不多时，却有人敲锣打鼓来报，言高中会元，已是连中两元，请赐赏钱。

    江夜性冷，并不意外高中，却也叫人拿钱打发了。此些银钱皆是公子所遗，说若他有事耽搁未归，便令他随意打发。数量颇丰，人群狂喜，感恩戴德，祝佑江夜连中三元。

    江夜不言不语，喜怒不形于色，由是众人皆附会谣传:准状元郎不以物喜，不以己悲，真真是个君子。

    一时间媒人踏破门第，京中各家小姐求嫁。

    江夜更是心烦意乱，久望公子不归，忿而闭门谢客。

    众人赞他，会元大人不耽于美色，一心闭门苦读，乃国之栋梁也。

    唯少数人揣度，会元大人莫不是有龙阳之好？

    江夜不堪其扰，闭门静思，直至4月下旬，又逢殿试。

    他已思量清楚，虽圣上真颜难见，亦不可贸贸然求情，今且当做平凡书生那般，求个功名罢，往后再徐徐图之。

    大殿上，江夜看罢策文，胸有块垒，一挥而就。无意中抬头，却见皇帝正目光灼灼，直视他一个。

    江夜不堪帝皇锐目，故作镇定，垂目敛息。便在刚才那刹那之间，他忽的窥到了帝皇之威严，手握权柄，生杀予夺几十春秋，早已超越凡人，眼光锐利似剑，直指人心。纵是如今垂垂老矣，行将就木，两位皇子虽久聚朋党，亦无人敢妄自僭越。朝臣无敢愧其真颜。

    自己曾满腔热血，思想今日上殿陈词，无任何信物证人，便想凭借空口白牙，令帝皇认错，为他沉冤昭雪，实在太过无知令人发笑。

    是耶！公子定然笑他痴傻罢。只不知此刻他尚在何处，川陕？江南？抑或已在进京途中。

    卷题已交，众考生移步太和殿，等待赐名。江夜不敢回头，身后帝皇锐利目光如刺在背，他不禁担忧，难道被识破了？

    不该如此罢！他从未见过皇帝，便是皇帝大宴群臣，他爹亦不准他前来，纵是如今他犹不解其故。

    江夜堪堪落后众人数步，不欲与人交谈。却偏有人来，那人疑道:“公子……乃阳安？”

    第2节

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