当攻穿成农家媳 作者:梦之草

    第34节

    沈家河一口气将指示传达下去，石队长连开口的机会都没有，他每每要张口，沈家河便把他想问的提前说了出来。

    这些可不仅仅是沈家河的功劳，三胞胎出力也不小。

    石队长将沈家河四人送出军校，才回过神来，沈老爷藏得可真深。对于大少爷二少爷力气大，他早有耳闻，但并不清楚到底大到何等程度，现在有了沈老爷做参照，再加上方老爷，两位少爷力气恐怕不是一般的大。

    回到校场之后，石队长立刻板起脸开始训话：“刚才你们都看了李队长同沈老爷之间的切磋，有何感想？”

    “李队长身形过于笨拙，平时摔打角力还能占据上风，要是放到野外，或者碰到比他力气还大的人，怕是有很大可能会落败。”

    李虎再憨，听了同级之人这么说他，也是一阵不爽。要是沈老爷说这一番话，他还能信服，偏偏这话是出自武力不咋样的程队长之口，他能服才怪。李虎当即瞪了他一眼，小样，手下败将没资格这么说他。

    程队长挑衅地回望过去，再这么发展下去，李虎就会成为一头大笨熊，这可不见得是好事。要不然，为何方老爷只任命他为一个小队长，而不是中队长，大队长？显见得武力不是全部，头脑也很重要。

    “还有吗？”石队长凌厉的目光在站姿笔挺的护卫身上扫过，所有人收起嬉皮笑脸的态度，开始认真思考。

    “既然没人再有意见，那我就来简单说几句。”

    “李虎之所以败得这么快，主要就是他跟沈老爷之间力量差距悬殊。要是他身手再敏捷一点，沈老爷就算力量强悍，恐怕一时也奈何不得他。所以，除非力量压过其他人许多，否则不要放弃锻炼身法。”

    “不过事情不能一概而论，实在没潜力的，也没必要同短板死磕，还不如将长处发扬光大，用其他手段来弥补不足之处。我看李队长照目前的路子走就很好，至于以后，以后再说。”

    “切！”底下众护卫在心底嘘声一片，说了半天，还不就是那么回事？

    之后，石队长将沈家河的指示传达下去，众护卫不禁大感头疼。识字一事就够他们受的，好不容易熬过去，如今又多了一门课，还不知道要折腾他们多久。

    三胞胎性格迥异，爱好也五花八门，但有一点却是一致，那就是三人都对军事感兴趣。沈璧沈璋自不用说，两人体质极佳，本身武力就是同龄人中的翘楚，沈璜身手要逊色不少，但在弓弩上也颇有建树。沈璋对书本不大感兴趣，唯独兵书却是例外。

    三兄弟跟着方天林学军事理论已有段日子，太过深入的或许不行，教护卫却是尽够了。

    自打那日之后，沈家河同三胞胎又多了一项教导护卫兵法的任务。

    用兵之道，比起认字识数要难上许多。这需要灵活运用，脑子稍笨一点，便无法做到举一反三，照搬兵书例子，显然不可行。

    几堂课后，一大群四肢发达，头脑简单的护卫退出军事理论课堂。这是皆大欢喜的局面，面对那些榆木疙瘩，沈家河跟三胞胎也是犯愁，同样，护卫们也非常煎熬，死活学不会变通，他们也没办法不是？

    精简为一个班级之后，沈家河拍板，让沈璜一个人任教。

    沈家五人中，沈璜授课能力最强，这一点，沈家其他四人早在云州城时就已经领教过。沈璜语调柔和，声音平缓，却能将人带进他讲述的世界中，对学生集中注意力帮助甚大，学习效果自是事半功倍。

    荒谷有条不紊地发展着，方天林那边进展也不错。

    刚离谷一天，他就找到了一处小型铜矿，之后更是捷报频传，铁矿、石灰石……杂七杂八的矿藏发现了不少。有的埋藏过深，暂时无法开采，有一些则是贫矿，即便开采出来，以荒谷目前的工艺，也是得不偿失，但更多的则是费点力气，就能有收获的浅表富矿。

    方天林唯一需要操心的便是运输问题。荒谷位于崇山峻岭之中，他们现在所处位置还要更靠里，就沈家现有这些人手，只能择重点矿藏开采，其余那些只能先放一放。

    这么些日子下来，随行护卫早就对方天林佩服得五体投地，那一手神奇莫测的探矿本领，着实让人大开眼界。

    对于大家的恭维称赞，方天林全盘收下。探矿仪太过显眼，还不是拿出来示人的时候，让人误以为这是他与生俱来的本领，就算消息泄漏，也能少一些麻烦。

    众人身体条件都不错，长时间在深山老林中风餐露宿，却也露出疲态。要不是伙食不错，恐怕有人坚持不到现在。

    冬天山林中能吃的东西不多，野菜野果很难找到，只能进行渔猎。好在方天林准备很充分，米面干菜都带了不少，不至于天天吃野味，吃得都让人上火腻味。

    有这么多弊端，方天林还选在这个时候动身，自是有着他的打算。冬天气温低，蛇虫鼠蚁这类毒虫活动少，对他们行动很有利。要是放在夏天进山，就是方天林，也不能保证将所有人都全须全尾带回去。

    方天林进行得是地毯式勘探，沿着荒谷一层一层往外搜索，只要能过人过马的地方，就想办法进去查探一番。不是他不想扩大探矿范围，实在是人手不足，离荒谷太远，光花费在运输上面的人力物力，就足够他头痛许久。

    “老爷，于田发现了这个，您看有用吗？”

    方天林接过泛白的石块，只一眼扫过，便清楚这是什么：“把于田叫过来，让他领路。”

    于田听到这个消息，当即面露喜色，乐颠颠地带着一众人朝前面走去。

    拐了几拐之后，于田将人带到一个很是隐蔽的峡谷前：“老爷，就是这。”

    方天林虽然已经做好心理准备，但当真正看到一地的芒硝盐矿时，也不由咋舌，这可是一次就解决至少两桩麻烦事。

    沈家目前暂不缺盐用，但这是跨不过去的坎，迟早要面对。原本方天林打算要么花大价钱从林山县盐商那买，要么从燕州城直接进货。前者被人高价盘剥，后者危险不小，都不是上上之选。这下好了，食盐问题迎刃而解，附带还收获了天然碱和其他伴生矿。

    有了盐铁，荒谷就算隔断与外界的一切联系，也能自给自足。

    “给于田记一大功，回去就赏。”方天林心中畅快，当即决定在附近安营扎寨，晚上更是给所有人加餐，除了酒之外，其他一样不缺。

    用过晚饭，方天林钻进帐篷中，从空间中拿出台灯，就着明亮的灯光清点着离谷以来的发现。

    算上盐矿，目前荒谷急缺的矿藏基本都已经找到，短期发展再无掣肘，是时候回家了。

    这一晚，方天林睡得特别踏实。他手头有太多超越这个时代的技术，但起步却是艰难，特别是国家专营的盐铁，尽管朝廷对地方掌控力度大不如前，想要大量购入，也是隐患重重。如今能不惊动外界，悄无声息建设荒谷，这已经是最理想的状态，方天林不敢奢求更多。

    第144章

    转眼间，一个多月过去，春雪消融，大地复苏。

    方天林一行人赶在野兽频繁出来活动前，返回荒谷。

    “爹爹，阿父回来了！”沈璋一见到鸽子一号，当即疾奔入房。

    “真的？”沈家河面上一喜，胡乱丢下手中的物事，一眨眼工夫便来到房门口。

    沈璧同沈璜紧随其后。

    “咕咕。”鸽子一号停在房门前，轻鸣几声彰显它的存在。

    沈家河取下绑在一号腿上显眼的红线，脸上喜色再也遮不住，大手一挥，对着三个孩子说道：“走，爹爹带你们去迎你们阿父。”

    一大三小心情都很激动，谁都没心思捯饬自个，随意找了件外衫披上，沈家河便驾着马车直奔谷底出口处。

    一号本想跟着去，被沈家河拦下，飞了一路够累了，正好趁这个时候让它休息顺便进点吃食。

    一号也没坚持，在野外时，虽然方天林给的食物不错，但总没有家里那么种类多样化。如今方天林他们已经接近荒谷，没什么危险，还有大狗警戒，想来出不了问题，它去不去都无所谓。

    沈家人一动，专门负责沈家安全的护卫，便也跟着出动。他们一听是方老爷一行人返谷，眼睛都亮了。

    方天林离谷这段时间，荒谷除了谷底大门处经常有人出入外，谷口那边可是城门紧闭，从没有开启的一刻。尽管谷中物品不缺，那也不是所有东西都齐备，只不过短缺的都是些零碎物件，不那么紧要罢了。饶是如此，依然对生活造成了一定麻烦。

    如今方天林一行人回谷，便能派出商队去外界做买卖，谷内生活会更加舒适，大家都翘首以盼。

    今天也是赶巧，正是书院放假的日子，住在内谷的学生听到消息后，纷纷前往谷底，其中也包括一些活计不重的成年人。

    虽然大多数人都没有代步工具，靠两条腿走不快，恐怕他们还没到地方，方天林他们就已经进谷，但那也是一份心意，不是吗？

    内谷中人是沈家嫡系，沈家好，他们才能好，大家只有盼沈家兴旺发达的份，哪可能现在就作妖？

    方天林倒是没有那种领导人出行，必要有人迎接的做派，但架不住媳妇孩子的热情。

    沈家河没有隐瞒的意思，不过片刻，消息便传开，身后队伍不算浩荡，却也有那么几分样子。

    “黑了。”沈家河到得非常及时，恰巧赶在方天林入谷之前，看着领头那人越发矫健的身影，不无心疼。

    想也知道，在山林间穿梭一个多月，风餐露宿，有多辛苦。要不是清楚自家媳妇的本事，期间也曾通过信，这么长时间不见人回来，沈家河恐怕早就急得不行，搞不好这个时候已经亲自进山寻人。

    方天林高踞马上，望着前方向他冲过来的媳妇孩子，神色再也绷不住，一拉缰绳，飞跃下马，急走几步，张开双臂，将沈家河紧紧拥住。

    三胞胎人小腿短，落于后面，见状，放慢脚步。

    他们虽然不怎么懂大人间的事情，却也知道，这个时候上前不合适。

    “大哥，你说爹爹阿父这要抱到什么时候？”沈璋做了个羞羞的手势，“边上那么多人看着呢！”

    这沈璧哪会知道，他在心里翻了个白眼，面上却一本正经地说道：“我觉着没小一盏茶时间，恐怕爹爹阿父看不到其他人存在。三弟，你怎么看？”

    沈璜做出凝眸深思状，稍后才答道：“我估摸着应该会更快一些，阿父脸皮厚，爹爹可做不到这般。”

    “嗯，你说得有道理。”沈璧仔细一想，还真是这么回事。

    事实也是如此，没让三胞胎等多久，沈家河便红了脸，随后便脱出方天林怀抱，小声抱怨：“这么多人看着呢，回家你想抱多久都没问题。”

    “无妨，他们不会这么没眼色。”方天林不甚在意地说道。

    这话没错，附近护卫看天看地，就是不看他俩，若忽略那些偷偷打量他们的眼神的话。

    “阿父！”沈璋见双亲分开，立即像颗小炮弹似的冲向方天林，还不忘回头跟两个兄弟得瑟。

    沈璧和沈璜对视一眼，皆一阵无语。他们这个兄弟真是让人不省心，一不留神，便会被他抢先。现在不是想这些的时候，回去再收拾他，眼下还是投入阿父怀抱最为要紧。

    “阿父！”沈璧跟沈璜也先后扑入方天林怀中。

    方天林只有一双手，孩子却有三个，不好厚此薄彼，只能将他们全揽入怀里，心想着，也就现在还勉强能圈住，再大一些，可就再没机会如此了。

    抱够了，方天林挨个将儿子们举起来转圈，一时间，谷底大门处到处充斥着孩童的欢声笑语。

    沈家河在一边见了，眼眶微微发红。他也有些想父亲了，只是现在不是时候，他很快便收拾好心情，脸上再不见一丝阴霾。

    “走，我们回家。”玩闹过后，方天林将三个小家伙抱上马，他坐在后面稳稳控着缰绳，侧头招呼沈家河。

    两人并驾齐驱，有说有笑朝家走去。

    中途，方天林碰到前来迎接他的人群，人数不多，也就一二十人，他朝他们点头示意，面上没有什么，心中还是开心的。他做得这一切，可不光是为自家，要享受，在云州城做个悠闲富家翁多好？拼死拼活操劳一辈子，其实还真没意思，到了还不就是黄土一坯？

    方天林自认不是伟人，但在带起自家的同时，顺带为百姓谋点福利，这点胸襟还是有的，也不枉他当了好几年兵。这也进一步侧面证明，打着各种旗号的洗脑教育非常成功。

    洗脑教育最高境界便是明知其中猫腻，受教之人还心甘情愿朝着既定目标前进。这是三观达成共鸣的成效，要不这么做，他们心里反而不痛快。

    马匹载着方天林一家慢悠悠往前走，此时，荒谷中早就一片青翠，庄稼和牧草铺满众人眼帘。

    “家河，开了多少田？”方天林侧头笑着问与他并肩而行的沈家河。

    “你不在这阵子，我将一些目前暂不需要的活都停了，将人力和畜力全都投入农田建设中。到目前为止，已经开出大半田地，最多再过个把月，除了你之前圈定的那一片，其余都能投入使用。”一说起这个，沈家河整个人都染上了阳光的色彩，眼角眉梢都飞扬起来。

    换做以前，这样的决定，沈家河可不敢下，现在吗，他对枕边人再了解不过，他不担心部分项目暂时停工或减工，会耽误方天林的计划。

    “怪不得我一眼望去，全是作物。”方天林当然不会介意这些，自家媳妇能随机应变，有主见那是好事，只要不是跟他对着干就成。略一想，他赞许地说道，“干得不错，等夏收后，咱家再不用为粮食操心，还能再多招一些人手。”

    沈家河耳尖微微发烫，目光直视前方，不敢再对着方天林看，怕绷不住脸破功。这么大的主意，他也是头一回拿，还被媳妇给表扬了，这种感觉真不错！

    这次，沈家没有宴请，一有好事就请荒谷中人吃席，这太过奢侈，还会带动其他人也跟着效仿。这可不是什么好习惯，沈家不能带这个头。

    方天林给此次探矿随行人员放了几天假，他自己也不例外，在家里好生休息了一阵。

    沈家河心疼他，一想起方天林风尘仆仆的模样，便天天琢磨不同菜色为他进补。结果补过头，晚上好一通折腾，方天林才将旺盛的精力发泄完。

    这叫不叫搬起石头砸自己的脚？看着一脸餍足的方天林，沈家河那叫一个郁卒，恨恨地转过身，把被子往头上一蒙，隔绝对方不知羞的目光，背对着方天林直生闷气。

    方天林见好就收，惬意地享受着情事的余韵。两人身体条件都非常好，平常三天两头行闺房之乐，都问题不大，这一回可是把沈家河累得够呛，滋味也的确销魂，要不是想着这么折腾媳妇不好，他还真想再来一回。

    幸好沈家河不知道方天林的想法，不然恐怕今晚有得闹腾了。

    翻过年，三胞胎便有了独立的房间，这次因方天林一走就是近两月，小家伙们想阿父了，连续几晚都跟着父亲们一起睡，哪知还没亲近够，便被方天林给赶回房。

    三胞胎年纪不大，却也已经知晓个大概，木房又没那么隔音，听着偶尔传来的几声异响，三个小家伙小脸都红透了，盖住头才好一些。

    “大哥、三弟，爹爹阿父是不是又在做羞羞的事？”沈璋略抬起头，用手指戳着身边两个兄弟。

    “应该是吧。”沈璧跟沈璜很有默契地把这事给岔开。他们记事很早，可不想满脑子都是父亲们嗯嗯啊啊的画面，他们还小，这些不是他们该关心的。

    惬意的时光总是很短暂，方天林歇够了，接下来便是紧锣密鼓的行程。

    荒谷中日常事务，方天林全都交给沈家河处理，他除了三不五时抽点时间操练护卫，以及指点一下书院先生跟成绩优异的学生外，其余时间大多都花在矿物冶炼上。

    这些技艺靖朝就有，只是不像现代那么先进。

    方天林却连这个便利都享受不到，他能从云州城那边带必要的匠人过来就已经不错，哪可能方方面面都顾上？

    第145章

    冶炼矿物之人找不到，铁匠倒是不缺。虽说两者不能混为一谈，好歹沾不少边，用起来比一点基础都没有的人要顺手许多。

    方天林将谷中仅有的几个铁匠和曾砌过类似炼铁炉的泥瓦匠全部集中到一起，进行最基本的生铁冶炼。

    方天林手中有现成的冶炼设备图纸，但那全来自乾元族，不可能完全照搬，必须因地制宜。光改进图纸，拿出以荒谷目前的技艺就能用的设备，便颇为费时。好在这些他早就料到，提前做了准备，暂时倒是不用担心，直接拿出来用便是。

    没有专业人士在，也不全是坏事，这些人好糊弄，只要工艺不是太过先进，他们压根就察觉不到。

    到了现在，方天林已经不太在意这些，但能少一些可能引起的麻烦，他自是乐意之至。

    炼铁高炉污染比较大，方天林将其放在远离住所的工业园区，那边周围移栽了不少半大树苗，等成林时，也能净化一下空气。

    其实最好的办法是用初级能源晶做为能源，但它的生产条件要求比较高，若要规模化制作，得先把制作工艺提升再说。

    不过也不用太过担心污染严重，方天林手中有配套的污染治理方案，虽然达不到污染物排放为零的标准，也相差不远。

    靖朝炼铁炼钢技术已趋于成熟，差的就是效率，方天林给出的高炉图纸，大致估算，最少也能提升几成。

    眼下也只能做到这样，要想使生产效率更高，便只能把相关基础工业全都提升，这才有可能。

    其他都不是问题，难就难在怎么让工匠看懂图纸。方天林费了好一番工夫，说得口干舌燥，才勉强让人理解。

    这可不行，难道每次拿出设计图纸，他都要这么讲解？方天林可没有这么多时间浪费在这些地方上，看来有必要开设一门制图课，最少也得让工匠们能看懂他给出的图纸才行。

    方天林记得那是上辈子理工院系才有的课程，太早让孩子们接触不好，先在十三岁以上擅长理科的学生中试点。当然，远水救不了近火，目前最要紧的还是让铁匠跟泥瓦匠等工匠学会如何看图，其他可以慢慢来。

    自方天林下了这个决定以后，谷内工匠们便遭了秧，每天忙完自己的事，还得遭受工程制图这门课程的荼毒。偏偏不学还不行，只要还有点上进心的，都拼了老命学。大家都心中有数，以后要是连图纸都看不明白，恐怕前途也就这样，看着别人一路往上爬，他们却成了最底层工匠，只能在下面仰望，这谁乐意？

    “天林，你这不是难为他们吗？”沈家河见不少工匠抓耳挠腮，满面愁容，为他们叫屈的同时，也更加心疼媳妇。教导这些人，方天林该有多费脑子？

    方天林摊手：“我也不想这样，可不教会他们识图，为难的就是我自己了。”

    事情的确如此，这点沈家河深以为然，与其难为方天林，还不如让工匠们受点罪。方天林要做的不是身体力行，而是传播一项项技术，否则事必躬亲，这进度得拖慢到什么时候？

    “过个几年，情况应该就会好许多。”沈家河安慰道。

    到了那时，就会有书院学生接班。他们可跟这些野路子出身的工匠不同，经过系统的学习，理论知识不缺，又有工匠师傅指导，动手能力也不会差，不说科研能力，起码能很快领会方天林的意图，将他想要的物品制造出来。

    “或许吧。”方天林没在这个话题上过多纠缠，很快便说起其他事，“家河，等过阵子我就去云州城接爹娘他们过来。”

    沈家河先是一愣，随即反应过来，眼底溢满笑意，只是想到当前荒谷中的状况，又有一丝迟疑：“天林，你想做的事都只开了个头，现在离得开？”

    “暂时不走，得先派一号去传个信，让爹娘他们提前做好准备，不然手忙脚乱的，容易出错。”方天林端起茶杯轻啜一口，才又接着说道，“你和孩子们留守荒谷，我弄一些守城器械出来再走。”

    闻此言，沈家河脸上笑容减了几分。媳妇到家还没几天，马上又要离开，这一次时间会更长，一来一回，恐怕没个半年不成。

    理智告诉沈家河，方天林这么安排是对的，荒谷必须有人坐镇，要是沈家所有人都离开一年半载，这里指不定会成什么样。

    船小好调头，同样意味着想要控制小船容易得很。船大到如靖朝这般，就算内部人士想反，都得有一个漫长的过程，这事必定有苗头，不可能毫无征兆，一夜之间就改朝换代。

    荒谷则不然，一旦外界威胁过大，在群龙无首的情况下，谷中众人倒戈的可能性不低。

    沈家河还不至于被感情冲昏头脑，自是知道该怎么做，但一想到至少半年见不到方天林，心里就不是滋味。

    也是，自从成亲以来，沈家河跟方天林就基本没有分开过，唯一一次，就是之前进山探矿那回。这还没有亲近几天，就得知方天林很快又要离开，沈家河要是一点反应都没有，那才是怪事。

    这还是在没考虑外部危险，一切平安的情况下，要是……沈家河简直不敢想。

    沈家河微敛眼眸，沉吟好半晌，最终应下这事。

    方天林自是考虑过沈家河被单独留在家的感受，但这事没有两全的办法，他只能无视。

    此行宜早不宜晚，只有将沈家其他人都接进荒谷，方天林才能真正放开手脚做事，要不然很多事情他都没法展开。况且他这次去云州城，也不全然是为此，荒谷人手太少，他需要再招一批。

    不是方天林非得舍近求远，实在是林山县是边境县城，虽然近年来并没有遭受战事威胁，但他不敢保证这边人的身份，更兼之这么做动静太大，会引来林山县本地豪强的注意，还是从云州城下边县镇找人更加令人放心。

    鸽子一号去年走过一回云州城，这次自然还是由它担当这个重任。

    鸽子体形小，负重能力差，沈家养的这几只体质却要强许多，带点小物件没问题。

    从荒谷到云州城，近乎横穿整个靖朝，少说也有好几千公里。这么远的距离，眼下最快的联络方式便是飞鸽传信。一号速度快，方天林估摸着七天之内应该能到。

    连续不断赶路，这个辛苦劲不用亲自感受，沈家河便能体会到。家中这些动物养了许久，早就有了感情，他便让人缝了个小兜，袋口系上绳子，里面全装上四代麦粒碎玉米，让它中途补充营养，野生草籽可没有自家种的好。

    一号歪着小脑袋看着沈家河，见他将小布袋往它面前推了推，还不断做出拎的动作，到最后更是直接动手，将布袋绳子放进它爪子里。一号当即明白沈家河的意思，提起小兜在院子上空飞了两圈。

    “重不重？”沈家河连比带划，跟一号艰难地进行着交流。

    方天林倚在门边，笑看一人一鸽子鸡同鸭讲。好在一号是一只非常聪明的鸽子，至少在鸽子界是如此，不太复杂的事情，多讲解几次，它都能懂个大概，倒是一点也不枯燥，反而别有趣味。

    “你不过来帮忙？”见方天林在一旁看热闹，沈家河横了他一眼。

    “有你就够了。”方天林也光棍，最近他要操心的事情多，难得能松快一下，他就懒得动弹了。

    果然，有其父必有其子，沈璧那闲时懒殆的模样定是遗传自方天林，沈家河如此想道。

    试验过几回后，沈家河总算将小兜重量敲定下来。

    翌日一早，一号走到沈家人面前，挨个蹭了蹭手之后，便带着信跟一个小布兜振翅高飞，眨眼间就消失在众人视野中。

    “放心，一号比以前还要厉害，就算有负重，飞得也比普通鸽子要高许多，一般的箭枝都奈何不了它。”方天林握了握沈家河的手，轻声安抚。

    沈家河当然不可能只是担心一号，云州城那边的亲人更让他牵肠挂肚。不过一直没收到那边的消息，想来家人没出问题，这让他安心许多，但这样也不可能让他全然放心。

    一边是至亲，一边是媳妇，沈家河好生为难。

    从林山县到燕州城这一路可不安生，他知道方天林的能力，由媳妇亲自去最为保险，两人谁也不放心由别人护送。再说，沈家船队还在燕州港附近做买卖，近一年过去，也得派人去看看，可别连大型货船都成了别人家的，那还怎么去接人？

    这些再担忧都无济于事，沈家河便埋头干活，将谷中他能做的事全都给揽过去，好让方天林心无旁骛制作护城器械。

    高炉最先建成投产，虽然前几炉炼出来的生铁因技术不过关，或多或少都有点问题，但大家都兴致极高。怎么说也是一次便成功，这对于从来没接触过这些的工匠们而言，已是了不起的成果。

    生铁不适合锤炼，只能浇铸，这点倒是容易处理，只要制作出一些合适的模具，便能得到想要的成品。

    第146章

    此前方天林一行人带回荒谷的铁矿石并不多，熔炼几次便用光所有库存。加之目前荒谷人手不足，没能力分出人员去采矿，他能动用的也就眼前这些，方天林只能紧着最需要的做。

    把所有能调动的人手全集中起来，紧赶慢赶，也没能赶在鸽子一号回来前把方天林想做的事情全部做完。

    眼看已经进入三月，刨去往返的时间，留给方天林办事的机动时间不多，他没再等，将谷中事务安排好，便带着一众护卫和部分山珍离开。

    沈家河将人送走后，带着孩子们伫立在城楼上，直到众人身影完全消失在峡谷尽头，这才让人关闭城门。

    “爹爹，阿父真要到年底才能回来？”三胞胎神色有些萎靡，就连一天到晚都精力格外充沛的沈璋，也安静了许多。

    “嗯，最快估计也要到十月份才能返家，要是有事情耽搁，怕是延误到明年都有可能。”沈家河没有任何隐瞒。自家这三个娃机灵着，很多事情他们已经懂了，与其半遮半掩，还不如如实告知他们，也好让他们安心，省得小小年纪就开始操心这操心那，他可不想见到家里多出几个小老头。

    听闻此言，三胞胎情绪立刻变得更加低落。

    沈家河正想说点什么安慰他们，沈璋便很快从低沉的气氛中解脱出来。

    “爹爹，那荒谷是不是由我们做主了？”

    沈家河：“……”

    “爹爹，是不是啊？”想起这个，沈璋双眼都熠熠生辉。

    孩子终归是孩子，情绪来得快去得也快，尤其是二儿子这样不爱在肚里装事的主，还要更胜一筹。好在沈璋不是真那么没心没肺，现在暂时忘了方天林远行带来的伤感，等到静下来，估计还会想起这事，怎么也得过段时间，情绪才能彻底平复。

    “你要干什么？”沈家河没有直接回答，一脸警惕地望着最爱生事的二儿子。

    “不干什么。”沈璋眼珠子滴溜溜转，嘿嘿笑出声来。

    沈璧跟沈璜立即别开脑袋，一脸不忍直视。这副模样还叫没什么？骗鬼呢？谁信他谁傻。

    沈家河满脸无奈，提前打下预防针：“谷中一切事务都归爹爹管，璋儿你可别乱来，想做什么先跟爹爹说。”

    “嗯，嗯。”沈璋头点得跟拨浪鼓似的，答应得非常爽快。

    只是不知为何，沈家河觉得背脊一寒。算了，问也问不出什么，有璧儿和璜儿看着，璋儿翻不出天去，以后他多注意着点便是。

    方天林没有进林山县城，直接从城南一侧过，那边路难行，倒是没碰上什么人。

    这次相当于是轻车简行，一众人没驾马车，直接御马而行，带的货物也是高价物品，负累不大，行进速度要比来时快上许多。

    像他们这样的马队，一看就不是好惹的，又没有马车拖累，没人轻易上前捋虎须，方天林一行人除了偶尔遭遇试探之外，几乎可以说是没什么波折便到了燕州城。

    离上次来还不到一年，方天林便敏锐地察觉到，进城时检查比上次要严。只是进入燕州城后，里面情况并没有什么明显变化，他便暂时将此事按下不提。

    方天林在燕州城有一个带院子的临街铺面，当初买下它，就是为了方便他们路经此地时能有个歇脚的地方，这次自然是直奔那个院子而去。

    “方老爷来了？”出来应门的店伙计看到打头的方天林，脸上堆满笑容，当即叫人去通知管事，“方老爷，随我来。”

    院子不大，方天林一行连人带马进入后，顿时变得逼仄不堪，人还好说，马连转个身都难。

    方天林把将马匹交给店伙计照料，让人将货物卸下后，便带着随行护卫往堂屋走去，总算将地方腾出来一些，看着让人舒服不少。

    “老爷，这是您要的账本。”丁管事让人奉上茶水点心，又去了趟帐房，将铺子开业以来的账册全搬到堂屋上。

    铺子不大，满打满算也才营业半年多，账目并不繁杂，方天林先拿起总账，大致扫了一下，这才开始逐一翻看单本账目。

    方天林没有进帐房对账，而是选择在堂屋过目，盖因今天他并没打算核实账目，只是大略翻看一下，了解铺子的营收状况。

    这一点，丁管事没过多久便弄明白。

    “坐，不用站着。”方天林目光扫到丁管事还站在他身侧，立即吩咐下去，他可不喜做事时还有人站在他身边。

    丁管事也没推脱，拿过一把椅子，坐在方天林斜对面。

    院子里的众多护卫，现在已经安排进院中各个房舍，留在堂屋上的没多少。

    丁管事打眼瞧着，神经骤然紧绷。这些人他都有些面善，显然是从云州城跟着方天林一家一起过来这边。只是在船上时，这些人身体也只比他们这些管事稍壮一点，真要说起来，恐怕不比那些能吃饱肚子的普通百姓强多少，没想到半年多过去，变化竟然这么大。

    身形改变还不算太厉害，鲜少见到虎背熊腰之人，但那气势可真不是一般人能有的。

    方天林出来时就考虑到这点，这已经是他挑了又挑之后的阵容。那些过于壮硕，一看就让人望而生畏之人，他只带了几个，其余都是身形匀称，精悍之人。他这次出行可不是为了同人寻衅滋事，带太多过于凶狠之人，别人会怎么想？

    就是气势这东西，不是想控制便能收敛到位。他手底下这些护卫，那可都是真正见过血的，当然，大多都是深山猎物的血，其他，则只在去年从燕州城出发前往荒谷的路途中，部分护卫和山贼路匪干过架。饶是如此，也足够让普通人心生畏惧。

    不说方天林带来的这些护卫，就是城中的杀猪匠，一般人都得小心应对，就连衙役之类轻易也不敢招惹。他们自带一股煞气，即便性格平和，也没多少人敢得寸进尺。

    杀猪匠都如此，更不用说长时间锻炼，还不时进山同野兽搏杀的护卫们，即便他们已经尽量收敛身上的气势，也足够让寻常百姓忌惮。

    丁管事一阵后怕，好在他规规矩矩，并没在账目上私下做手脚，要不然，有这么个让人畏惧的主子在，他真不知道他会是怎样的下场。

    大半年前大家都还差不多，现在差别这么明显，也不知道沈家两位爷是怎么办到的。

    大致将账本全都翻过一遍后，方天林开口问道：“燕州港船队那边情况如何？”

    “那边人多，我按照老爷的意思，在你们离开燕州城后买下了一座宅院，收拾出来两排下人房，船队靠港后，跟船人员就住那边。”丁管事从头开始回话，末了小心翼翼地说道，“前些日子收到老爷让鸽子送过来的信，很不巧，船队已经出发，大概还要过个几天才能返港。”

    “这样啊……”

    方天林什么都没说，反倒唬得丁管事额头直冒虚汗。

    “老爷，这边院子窄小，要不去另一个宅子？”丁管事踌躇半晌，还是提出这个建议。

    “行，那就这样。”方天林起身带着部分护卫前往新宅，边走边说，“我带来的货物，你收拾一下，这边能卖出高价的就留下，其余那些重新收整好。对了，标了记号的袋子不要动，我另有用处。”

    “是，老爷。”丁管事赶忙应下，招来一个店伙计为方天林一行人带路。

    当初方天林留给丁管事周转的钱不多，眼前这座新宅子一看就是后来赚了钱才买的，虽然不是多好的宅院，但也超过了当初他留下的金额。

    为方天林领路的店伙计也是沈家下人，显然丁管事不会让铺子雇工来干这个差事。

    据店伙计所说，主院也是近期才拾掇得像模像样，以前只定期派人打扫，从买下来后就一直空置着。

    的确如此，整个主院没有丝毫人气，倒是下人院落，只要船队一靠港，就热闹得很。

    安顿好后，方天林开始思考接下来要办的事情。船队不可能白跑一趟，必然要置办一批货物。燕州港是边境港，这里能见到许多外邦货物，价格要比云州城那边低上许多，要是有货物来源渠道，大批量购买，利润定然不少。当然，风险也不低就是，否则大家早就蜂拥而上做起海贸生意，哪里还能等到他来掺一脚。

    刚才方天林看过铺子的总账，虽然挺赚钱，但不少利润其实都被当地官府地头蛇给吞了，要不然所得起码再翻一番。

    方天林倒没觉得丁管事办事不力，这已经高过他的预期。没有后台，想要在异地他乡站稳脚跟，谈何容易？

    丁管事能把铺子经营成这样，已经非常不错。不过，这也不全是丁管事的功劳，船队虽没走远途，但即便是近途，带回来的大量货物，也能派上不少用场，用燕州城稀少的物品送礼，倍有面子不是？

    燕州港是边境港口，附近海域并不太平，沈家船队每次出行，都跟境内其他船队结伴，从不落单不说，船队规模还都不小，大半年来倒也平平安安。

    第147章

    “船长，到港了，去喝一杯？”大副抿了下嘴唇，一脸馋样。跑船什么都好，就是不能尽兴喝酒，实在让人着恼。

    “急什么，跑了这一趟，起码能休息个十天半月，还不够你喝的？先把货给卸了再说。”船长面上一本正经，其实心也早已飞远，只是碍于身上的职责，不好随意走开罢了。既然他都走不脱，那其他人自然也得陪着他受罪，哪能轻易放他们去享受？

    大副当即苦了一张脸，得，老老实实待着吧，他定要睁大眼睛，可不能让人在他眼皮子底下偷懒。

    沈家船队分成两拨人，一拨是船工，也就是负责开船之人，另一拨则是生意人，只管货物买卖，不理其他。

    在海上讨生活其实非常辛苦，也正是如此，跟船人员待遇要比一般人高不少。他们在船上也没什么大的开销，每回上岸，多半人都会大肆消费，尤其是那些没有家累之人，尤其舍得在自身上花钱。

    饶是沈家船队只走近途，风险一样不低，没准下一次出海，命就交代在大海上，不及时行乐这得多想不开？

    “船长，这么长时间，方老爷他们都没露面，不会是把船队给忘了吧？”大副站在船舷上，看着底下人不断忙进忙出，冷不丁这么问道。

    “怎么突然说起这事？”船长侧过头，目光对上大副。

    “没什么，就是觉得老不见沈家两位爷，心里有些不踏实，可别是出了什么岔子。”

    “瞎担心什么？丁管事之前不是收到过沈家来信吗？沈家可没置我们不管。”

    “希望如此。”

    “老爷，船队靠岸了，正在卸货，您看？”丁管事收到消息，忙禀告给方天林。

    “我就不过去了，货物按照之前那样处理就成。”方天林不欲参与其中，他不可能长期待在这边，还是不掺和进去比较好，“明天让他们休息一天，后天把各管事和帐房都叫到这边，记得带上账本，我要好好核对一下账目。”

    “是，老爷，我这就去办。”丁管事自己没犯事，自是没什么好担忧的，至于其他人，他也不清楚。所有账都是各管各的，只要不是肆无忌惮亏空沈家钱财，明面上不注意一般也看不出来。

    “什么，方老爷来了，还要查账？”

    “嗯，后天就查，你看这事怎么办？”

    “什么怎么办？就按照方老爷的意思，直接把所有帐都搬过去就成。我们又没在账本上做什么手脚，慌张个什么劲？”

    方天林并不认为自己身上有王霸之气，振臂一呼，大家就都义无反顾誓死跟随他。这种事也就在梦中才有，现实里哪个势力不是靠理想跟共同利益维系在一起？

    将那么多人留在燕州城这边，方天林就做好了有人挖沈家墙角的准备。这事实在是太正常不过，更何况留在燕州城这些人都是他从云州城那边带过来，跟着沈家的时间不长，对沈家能有多少忠心？要真人人都忠肝义胆，恐怕说出去都没人信。

    最先彻查的是铺子账目，铺中货物主要来源是自家船队，另有少部分购自其他商行，条目虽多，好在记账时间不长，查起来倒也快。

    一番核对下来，除了极少数账目略有出入之外，并没有问题，方天林没有发表意见，直接进行下一项。

    结果倒是出人意料，所有账目竟然都能对上，这还真有点意思。

    见状，方天林不由笑了。

    要是所有管事真如账目这般做得那么好看，那是沈家的幸事，如若不然，恐怕这里问题小不了。

    “都散了，丁管事留下。”

    很快，议事厅上只剩下方天林跟丁管事两人。

    “你去整理出一张燕州城这边特产以及外邦货物列表，价格、质量、产地等都要注明。”

    丁管事不清楚方天林这是何意，他也没多问，直接领命而去。

    等人都走后，方天林随手拿起一本出入总账，开始计算利润率。帐做得再漂亮，有些东西却没法掩盖。不是他以小人之心妒君子之腹，一帮跟沈家关系不深的新进仆从，又没主人家看着，一点私心都没有那才是怪事。

    方天林费了点时间，将利润率从高到低排好。只是这样，当然没法确定是否出问题，但他可以派人出去打听行情，再从各个管事口中旁敲侧击，具体细目可能无法了解，大体上总差不离，出入怎么也不至于太大，要是相差太多，恐怕这里面十之八九有猫腻。

    三天后，管事们再次齐聚一堂，这次还包括船长等人。

    方天林喝着茶，慢悠悠地说道：“你们有什么想说的？不说可就没机会了。”

    堂下顿时静得落针可闻，一个个不管有问题还是没问题，都低眉敛目，垂首恭立。

    “再说一次，坦白从宽，死不认错罪加一等。”

    有几个人手都不由自主攥紧，要不是被袖子遮住，恐怕早就露陷。

    方天林说话语调平缓，似乎并没有因此事而生怒，却莫名让人觉得非常有压力。有个别只是犯了点小错之人，受不住这个压力，一咬牙上前几步自承错误。

    除此之外，堂下却再没动静。

    果然，能损公肥私的，胆子都不小，定力也不差，口头吓唬根本就不管用。

    方天林目光从堂下众人身上一一扫过，不少人都感觉背脊一寒：“既然这样，那我就不客气了。”

    “丁管事，你来说。”方天林指了指桌上的几页纸。

    看着纸上内容，丁管事不由冷汗涔涔。

    “黄管事，从公中贪墨千余两，张管事八百两……汪海、徐江……为各自管事打掩护，以从犯论处。”

    随着一个个名字往下报，众人不由骇然。一是惊讶于某些管事的涉事金额，另一个则是方老爷高明的手段实在是让人胆寒。

    他们都清楚记得，前几天刚查过账本，账目基本无误，仅有的一些出入也是一些鸡零狗碎的条目，涉及金额相当小，谁也想不到被贪食的数额竟然有这么大。

    从公中薅羊毛一事，不少管事都不陌生，虽然各自负责一摊生意，却也不可能一点都没察觉到，只是这量实在是出乎众人意料。

    或许是海贸来钱容易，主家又迟迟不露面，这才养大了不少人的心。

    “老爷，冤枉，您是主子，可也不能这么随意往我们身上栽赃。”黄管事不服，一脸受委屈的模样，高声喊冤。

    见有人出头，底下立刻有人附和。

    方天林眯了眯眼，还真是不见棺材不落泪，他从怀中拿出一本小册子，随手扔在桌上：“丁管事，你给大家念念。”

    这一刻，丁管事感觉双腿如灌了铅似的，迟迟迈不动脚步。

    方天林抬头扫了他一眼，丁管事当即不敢再迟疑，三两步蹿到桌边，拿起小册子开念：“黄管事于年月日，跟外人串通，将货物以低价卖出，从中谋得好处费百两以上，又日，高价进货，将超过实际采买价格部分归入私囊，合计五十两往上……”

    一桩桩一件件，详细到让人发毛。

    “老爷，空口无凭，定是有人眼红陷害，老爷可要为小的做主啊！老爷这么英明，定不会被这等阴险小人所糊弄。”黄管事声泪俱下，光听他说，还真让人觉得他受了天大的委屈。

    方天林不为所动，他的确没有现成的证据，但以上罗列出来的条目，只有往少了算的，生了二心的管事们实际从沈家吸的血只会更多。

    做生意无非就是低买高卖，进价高于市场价，卖价低于市场价，一次两次都属正常，十次八次，甚至多数时候都是如此，要说其中没点蹊跷，谁信？

    虽则方天林给管事定的月银不低，但那也过不上富家老爷的生活，见利眼开倒也不是让人那么难以忍受，毕竟这些人也是半路进的沈家，对沈家并没多少归属感。

    方天林冷眼看着几个管事在底下做戏，懒得再同他们废话，别的都可以无视，他们平日里的开销却做不得假，虽然这些人已经尽量小心，想要不露出半点蛛丝马迹根本就不可能，他们每月得的钱压根供不上他们的消遣。

    方天林朝身后摆了摆手，陈队长立即带着手下护卫，将刚才说到的那些涉及金额大，死不悔改之人全都扣押起来。

    管事们哪会甘心束手就擒？可惜，这些人舒服日子过久了，力道只比手无缚鸡之力的书生强上那么一点，那点反抗对于训练有素的护卫们而言，跟挠痒痒也没多少差别。

    很快，这些犯事之人便全被带下去。厅堂上气氛一时间变得非常紧张，甚至有几个胆子稍微小一点的管事，全身都瑟瑟发抖。

    余下那些犯错较轻的，方天林倒是没有过多追究，只要将窟窿给填补上，就给他们一次改过自新的机会。

    至于黄管事等人方天林会怎么处理，逃过一劫之人谁都不敢过问。

    处理完这些，方天林并没立即放人走，众管事心都惴惴，生怕还有后招在等着他们。

    第148章

    “老爷，这是从黄管事他们家中搜出来的财物。”

    方天林看了，都不由侧目，更不用说其他人。让他奇的是，既然黄管事等人平日里都有所顾忌，银钱等物自是藏得紧实，也不知道护卫们从哪个犄角旮旯里翻出来这些东西。他随意翻了翻，果不出他所料，黄管事一众人实际贪墨金额比他估计的还要大。

    丁管事等人看了，也是目瞪口呆。黄管事他们这也太大胆了，还没摸清楚沈家两位爷的性子，就敢这么做，这真是为了财连命都不要了！

    “都下去吧，回头把刚才发生的事情都给底下人说上一说，要再有下回，可就没有黄管事他们那么好运了。”

    堂下众人听了不由心神一松，看来方老爷决定放黄管事他们一马，至少他们的性命能保住，这已经是大善，别的，他们想都不敢想。为黄管事等人求饶，更是不可能，这么明晃晃摆着的事实，要主家高高挂起轻轻放下，这得是多心慈手软之辈才会这么做？

    方老爷看似随和，很好相处，却不是任人在头上撒野的主，在他手下讨生活，还是老实点为好，这是一众人经过这次血的教训之后达成的共识。

    众人都清楚，短短两天内，方老爷仅凭自己带过来的人手，就将事情查个八九不离十，又能将大部分财物都找齐，这份能耐可不是寻常老爷能有的。

    “丁管事，将黄管事等人以及为他们做事的手下都看好了，等我回来时提人。到时候人要是跑了，就唯你是问。”

    “是，老爷。”丁管事没有丝毫迟疑便应下。有这么个不怒自威的主子在，他敢不应吗？

    第34节

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