当攻穿成农家媳 作者:梦之草

    第24节

    很快，麻花便如期上市，“好再来”超级食坊沈记货架这一块又多了一样新品吃食。

    同样是新商品，麻花给云州城带来的影响远没有薯片跟鱼片来得大。这并不难理解，薯片跟鱼片那属于真正的创新，麻花吗，起码低了一个档次。无他，面类点心实在是多不胜数，以往虽没有跟麻花完全相同口味的吃食，但类似的也能拿出那么一两种，对人们的吸引力自是小了许多。

    特别是在零食商家心中，对其看重远远小于前面两种。

    这正是方天林想看到的结果，能为沈记带来生意的同时，又不引来过多的觊觎，闷头赚大钱才是正理。可惜，这种情况大概持续不了多久，等各式雪糕一上市，又将吸引众人的目光。

    之前方天林推迟冰棍上市时间，未尝没有这方面的考虑，只是沈家不可能老是这样，也是时候再往前踏一步。

    第100章

    但再如何，麻花也是一种全新吃食，比起只是略微改进一下口味，大体没有变动的所谓新品种要高上不止一筹，愿意尝鲜的人还是非常多的。

    麻花一上市便获得了好评，这东西不怕放，买个几斤搁在罐子里一两个月都不会坏，注意点甚至都不会受潮，饿了吃上一两根垫垫肚子就能熬到正餐时间。相较其他零食，麻花原味价格低廉，家境寻常之人也都买得起。

    麻花除了价格优势之外，本身味道也相当不错，最突出的一点便是耐储存。这跟薯片不同，薯片必须密封完好才能放上那么一两个月，麻花吗，随便选个罐子盖上盖子，不用采取密封措施，依然能放不少时日，且就算受潮，味道依旧还行，不像薯片那样，潮了不仅口感急剧下降，还很快就会变质。

    可惜，麻花不够上档次，销量最大的原味只能采用低价销售策略，打开的是平民百姓的市场，对富户没多少吸引力，也就添加了其他原料之后才能走入这些人家。

    当然，这是一段时日之后的情况，最开始“好再来”超级食坊麻花生意可是相当火爆，特别是刚上市那几天，不管富户还是贫民，都会买回去尝尝鲜，到了后来，富户光顾得就少了。

    对此，方天林并不觉得意外，麻花原料和制作方法决定了它的价值，除非能垄断，问题是这不可能。

    尽管麻花面对的是平民市场，利润不高，但也有不少商家在解析，不出半个月，市面上便陆续出现麻花这种小吃食。

    这很正常，一些深加工的零食很多商家未必会去模仿，譬如原来就有云片糕，在此基础上又研制出其他品类，就没多少人对此有兴趣，但最初的云片糕出现时却是各家都会在暗地里仿制。像这样新出现的一大品种，若非技术要求高，实在难以解读，没人会放弃。麻花就是这样，尽管有跟它口味相近的糕点，至少它是一个全新的品种，光这一点就足够一些商家去花费心思。

    “沈老爷，方老爷，今儿个过来是？”大家都是熟人了，陈管事很是随意地说道。

    “私下里还是叫原来的称呼吧，这样听着怪别扭。”沈家河同样没有丝毫拘谨。

    陈管事一愣，随即笑道：“行，那私底下还是叫两位掌柜。好了，说正事，我可是知道，你们两个也就闲来无事时才会找我聊家常，现在你们正忙，可没有这个工夫跟我闲扯谈。”

    “还真有件事，沈家想同安三老爷谈笔生意。”方天林直说来意。

    “什么事？我能听吗？”陈管事来了兴致。

    “可以。”方天林回身打开放在一边的小箱子，里边包了油纸，再塞了一层棉絮，冰水并不会流到外面。小箱子内还有一个更小的箱子，整整齐齐码着十来根包装好的雪糕，他从中取出一根，递给陈管事，“你先尝尝这个，要是觉着好，我们再谈。”

    “这是？”陈管事这次没有刻意掩饰情绪，他能确定这东西他从没见过，不表现出一点惊讶才是怪异之事。

    “雪糕，你手上这个是牛奶口味，你也知道牛奶不好弄，这东西价格不低。”沈家河担负起解说的任务，“把外边这层纸扯开，直接食用即可。这吃食很冰，你注意点。”

    陈管事按照沈家河说的做，先把外层薄纸撕开，然后当着两人的面开始试吃。三人一起吃饭的次数不少，但他一人吃，两人围观的情况还从来没有过，这让脸皮厚实的陈管事都有些受不住。

    方天林见了低下头，和手中茶碗大眼瞪小眼，等眼中笑意下去，才拉过沈家河开始东拉西扯。

    一盏茶后。

    “怎么样？”显然这事上，沈家河比方天林更上心。

    “不错，就这个吗？”陈管事有点疑惑，雪糕确实美味，热天吃这个是很享受，但若只是这样的话，貌似用不着自家老爷出面，就他一个便能搞定。

    “雪糕有很多品种，你刚才吃的仅仅是其中一种，除了雪糕之外，还有其他类别，这次我带了一些，你先看看。”方天林没有多说什么，将雪糕盒子推到陈管事面前，事实胜过一切。

    陈管事掀开盒盖，一阵冷气从里面飘出，雪糕表面结有冰晶，显然这东西必须冰冻才能保存，也难怪沈家这两位要过来跟他商议，就不说牛奶味的雪糕，即便原料再便宜，加了冰这一条，这种零食的价格就不会低到哪去。

    “不同颜色，代表不同味道，不同原料，这次我带过来的只是雪糕，要是有意合作，我们再来谈其他。”沈家跟安家合作多次，方天林也不兴弯弯绕绕这一套，直接抛出一部分底牌。

    陈管事没有发表看法，此刻他早已被一排十来根颜色各就异的雪糕吸引住全部心神，哪里还有空去管其他？这可是全新的一大类，还是冰品，兼具饮料跟吃食这两种性质，况且雪糕还只是其中一个品类，这跟他之前想的就不同了。

    原先陈管事以为只有牛奶雪糕一种，那就跟麻花类似，的确不需要惊动安三老爷，了解清楚状况后，他就明白他一个人肯定扛不下，必须要自家老爷拿主意才行。

    “我家老爷不在家，晚上才能回来，这个我可以拿回去吗？”陈管事也不磨叽，直接指着雪糕盒子说道。

    “可以，这家茶楼离安家不远，你坐马车回去应该来得及，记得到家之后立即找冰块冻上，不然就化了，那样全无你刚才吃的那种味道。”方天林起身，也准备离开。

    “好，明后天再给你们答复。”陈管事也不客气，当即提着木盒朝门外走，目光在方天林身后的小箱子上瞟过，却什么也没说。那是人家吃饭的家伙，但凡晓事之人就不会打它们的主意。安家又不是沈家的对家，这种事情他们还不屑于做。

    “陈管事，先等等。忘记说了，雪糕放在冰窖里最为省心，那样就不用再不时更换冰块。”方天林好心建议，最近几天他可是被雪糕存储方法给闹烦了，差点就整出来一个冰箱。

    陈管事脚步一顿，点了点头才继续。

    陈管事并没有出入冰窖的权限，他一回到他在安三老爷这一房的住所，就立刻去找人领冰。现在天气还不算炎热，冰下发的不多，但也已经开始发放，以陈管事的地位，弄到一些不算难。

    之前陈管事虽然没有看清楚沈家具体怎么存放雪糕，但大概还是有数的，他将冰块跟雪糕密封放置，隔段时间就加一次冰。这一天他什么事都没干，尽守着冰块了。

    “老爷。”陈管事提着雪糕盒恭敬地站着。

    “我刚到家，就有人禀报说你找我。说吧，什么事？”安三老爷听说这事，连家居服都没换上，直接在书房里召见陈管事。

    “老爷，您先看看这个。”陈管事将盒子打开，放到安三老爷面前，“这是沈家研制出来的新品——雪糕，上午我有幸品尝了一根，味道很是独特。”

    安三老爷低头看着五颜六色的雪糕，脸上神色也有些精彩。他随手挑了种比较顺眼的颜色，拿在手上一看，眼睛微微眯起：“这样式可真稀奇！”

    经自家老爷这么一说，陈管事方才想起这事，雪糕都是插在一根棍子上，这样造型的物品极其少见，唯一有些相像的也就糖葫芦烤串之类，瞧着类同，其实仔细一比较，差异还是蛮大的。

    雪糕纸颜色只有一种白色，之所以每一根雪糕色彩都不同，问题出在原料身上。安三老爷随便拿的这根雪糕带着浅浅一层黄色，撕去包装后，黄色更加明显。

    看了半晌，安三老爷才动口。

    “嘶。”雪糕一进嘴，安三老爷整张脸都有些扭曲。这味道谁想出来的？比酸桔子还厉害，莫不是沈家那两人整他？

    陈管事见自家老爷这副模样，忙低头，尽量降低自己的存在感，内心却是不平静，老爷选的该不会是桔子柠檬味吧？一想起那股酸爽劲，陈管事就浑身一激灵。

    安三老爷本想将其丢回去，这样的味道不是他这个大老爷们能消受的，没想一口咽下去，酸味慢慢化开，甜味逐渐升起，酸中有甜，甜中带酸，没了最初那要命的酸味刺激，味觉顿时发挥它应有的作用，细细一品，竟然觉得味道还不错，真是见了鬼了。

    “去拿把刀和盘子。”安三老爷看着手中缺了一口的雪糕有一会，才开口吩咐陈管事。

    “是，老爷。”

    陈管事办事素来利落，很快他便从小厮手中拿到了安三老爷想要的东西。

    “把这根雪糕我碰过的地方全部切下来，其他那些每一根切一小块。”安三老爷将手上的雪糕放在盘子边沿，眼里神采连连。这沈家做零食这一行真是做出花来了，不说别的，就刚才他吃的这个口味，连他这个平日里不嗜酸之人也都能吃下去，更不用说其他本就爱吃酸食之人，这东西还开胃，估计会很受女人孩子喜欢。

    “老爷，好了。”

    安三老爷飘飞的思绪瞬间归位，之后，他开始逐一品尝各种不同味道的雪糕。每吃一种，安三老爷都要漱一下口，略缓一会才会进用下一种，显然是在用正规方法品味。

    甜的，酸的，甚至还有带有苦味的，除此之外，口感也各不相同，有绵软轻轻一咬就迅速融化，也有硬得就跟直接吃冰没两样的。

    安三老爷喜好美食，吃过的食物不知凡几，但这样新奇的体验还是头一遭。

    “沈家那两位怎么说？”安三老爷放下筷子，眼里满是兴味。

    “这些只是其中一大类，若老爷有意合作，其他品类稍后奉上。”陈管事没有任何添油加醋，直接将方天林跟沈家河的意思传达给安三老爷。

    “行，你明天跟他们约个时间。剩下那些雪糕给老太爷老夫人他们送过去，直接跟他们说为何会缺一块，若是不想吃就收回，老太爷他们问起来就说这是我的意思。”安三老爷可不想好东西被浪费，与其碍着他的面子收下，转眼就扔给下人，还不如留给喜欢吃的人。当然，他咬过一口的那根雪糕，安三老爷还没有那么不知所谓的也跟着其他雪糕一起送出去，留着一会慢慢吃。

    陈管事当即照着自家老爷吩咐去做，他脚还没迈出书房门槛，又被安三老爷叫住。

    “等等，这么做不妥，反正东西也不多，小辈那就不送了，省得人多口杂，消息泄露出去，到时候沈记还没售卖，其他商家倒先上市，这样老爷我可就没法跟他们交代，这门生意怕是彻底黄了。”安三老爷有些无语，刚才也不知道是怎么回事，这么简单的问题他居然没想起来。

    陈管事应下后快步离开，他刚才没提醒，就是想到了这一茬。安家主子很多，不算姨娘小妾之类，光祖孙四代加起来就有几十个，雪糕总共才十来根，怎么可能全部分到？就算自家老爷不说，也是按着身份地位分配，一家最多也就分到一根，再多就没了，压根不必担心这个。

    当然，自家老爷的嘱咐，陈管事会好好传达，免得半道真出岔子，这会给安沈两家的合作蒙上阴影，这样的事情他绝不允许发生。

    安家支庶繁茂，子孙众多，除去大老爷三老爷跟七老爷是嫡出之外，其余都是庶出。安家虽然出了几个小官，到底还是以经商为主，每一房不管是否出仕都至少负责一门生意，若在官场中行走，则由妻子或外管事照理，其他各房除非无经商之能，否则就由各房老爷总领他们一房名下的生意。

    安三老爷负责的酒楼饭馆生意红火，但在安家各项生意中，排名却只有中上，比这些更赚钱的行当还有很多，就连不算主业的海上贸易都远高于它。

    这样的情况，自然导致私下里有好几房人在背后嘀咕安三老爷，但却没几个人敢真正小瞧他。安三老爷负责的酒楼赚钱总额不算多，不代表他名下家底薄。

    酒楼利润率相当高，成本相较其他更赚钱的营生而言要低不少。除了交公那部分，安三老爷能动用的钱挺多，他眼光又好，无论是买田还是投资跟人合作，都有不错的回报。安三老爷名下到底有多少资产，就连比较亲近的大老爷七老爷两人都不清楚，其他几房就更加无从算起。

    许是安家允许打理家族庶务的男丁拥有私产，安家连续好几代，生意都在不断扩展，到目前为止，还没有衰落的迹象。

    方天林选择同安家合作也不是没有道理。

    后院不经通报，外院管事不能随意进出。陈管事自是恪守规矩，尽管安家并没像官宦之家那么规矩严苛。

    本来送东西不用陈管事出面，交给其他下人便是，只是这次情况特殊，他不得不亲自上阵。

    “你是老三底下的管事，这个时候过来何事？”现在已是晚上，安老太爷正准备起身离开，听到丫鬟的通报声，又重新坐了回去。

    “老太爷，老爷让小的送点新鲜玩意过来。”陈管事没想到堂上还有好几房人，就连三夫人也在，吃了一惊的同时，也轻松不少。这下简单了，人全聚在一块，省得他再东奔西跑。

    “什么东西？拿过来我瞧瞧。”安老太爷知道自己那三儿子是什么脾性，能让他着人送过来，至少档次不低，有些甚至连他都不一定能弄到。

    “老太爷，这个……”陈管事目光在堂内伺候的丫鬟身上扫了一圈。

    “都下去。”安老太爷将无关之人挥退，还安排可信之人在门外守着。

    “好了，说吧，是什么好东西，值得老三这么谨慎。”安老太爷脸上带起一点笑意，他这个三儿子经商本事不小，偏偏只喜欢吃吃喝喝，让他做别的，他都不怎么上心，他索性也随了他去。

    陈管事当即将东西递上：“这是旁人家送过来，市面上还没有的新品，名叫雪糕。”

    “嗯？”安老太爷本还瞧着挺新奇，对待陈管事也和颜悦色，可当他拿起其中一根，撕开裹在外头的纸后，当即面色一沉，随后如同打翻染缸，脸上五颜六色极其精彩。面上已然这样，他心里头更是不断腹诽：好你个老三，当老子的都还没尝过，你倒是先享用，怎么不全吃了，好意思拿这样的东西过来？

    安老太爷太了解自家那老三，努力压下翻腾的怒气。类似的事情已经不是第一回，经了老三手的吃食，不被先刮下一层，不可能到他们手里，若回回都生气，他早就气死几回了。老三也就这个爱好，也不是只顾自己，连爹娘都不管，这不，大部分不都到了他手上？可明知如此，他还是气啊！

    “老三怎么说？”安老太爷口气很冲。

    “老爷让老太爷老夫人还有各位老爷夫人都尝尝。”陈管事低垂着头，目不斜视，老太爷这中气十足的模样，怕是又被自家老爷给气着了。每回想起来，他都觉得好笑，也就自家老爷敢这么送东西，其他几房可没这么厚的脸皮，不送则罢，一送那都是好东西，绝不会出现缺了一口这样煞风景的吃食。

    不用安老太爷说，立刻有人吩咐底下人拿来一套器具，利索地摆好。

    等人退出去后，陈管事数了下堂上主子人数，照着数目，切成倍数块。

    虽然大家都已经做好心理准备，但当众人看到每一根雪糕都缺了一角之后，不说其他人，就连安老夫人跟大老爷嘴角都不停颤动，随后别开脸不去看那丢人的场面。

    这次不是安家家宴，在堂上坐着的人并不齐全，譬如安三老爷就没在。不管是哪个家族，内部都是有纷争的，陈管事虽没注意到，但他能想到在见到这样的场面后，必然有人心里对此不屑。这点谁又在乎？他只要跟着自家老爷的步调走就成，反正他就没见过自家老爷什么时候吃过大亏。

    陈管事不是厨子，切东西也没个准数，只好将不同品种的雪糕随意放到碟子里，目测差别不大就算合格。

    拿着托盘，陈管事从安老太爷这边开始，依次让他们挑选。

    安老太爷看着五颜六色的所谓雪糕，眉心突突地跳，忍了忍，才拿起其中一碟。好歹是老三的一点心意，他怎么也得尝上一尝。

    安老夫人就干脆多了，直接拿起一碟颜色最鲜艳的雪糕，想也不想就叉起一块送入嘴里。再如何，那也是她生的儿子，她这个当娘的若都不支持，岂不是更会让人小看？堂下有好几房可都不是从她肚子里爬出来的，就算不是面子情，又能亲到哪去？最终她能靠的也就三个亲生儿子。

    尽管陈管事先前提醒过，但当那冰凉的滋味溢满口腔时，安老夫人依旧打了个寒颤。

    能在安家这样的大商家立足的，就没有一个是傻子，当面下长辈面子的事情，谁都不会干，不管心里怎么想的，各个都笑吟吟地拿起一碟雪糕慢条斯理地吃起来。

    “老三要做这个生意？”安老太爷搁下筷子，擦了擦嘴，问道。

    “是的，老太爷，想来不久就能面世。”

    “这事我知道了，你下去吧，回去同老三说，老大他们不会走漏风声。”

    “是，老太爷。”陈管事拎起食盒，快步离开上房，回去同安三老爷禀报此事。

    “没事的话就散了吧，刚才我说的话你们都听见了？可别让我在外面听到风声，要是谁敢吃里扒外，家法伺候。”安老太爷抛下这么一句话，就带头离开。

    各房人也很快散去，只留下老大夫妻。

    “娘，这事我会留意，不会让老三的生意开天窗。”不等安老夫人开口，安大老爷先做下保证。

    “行，那就这样，你们三兄弟可不能互相之间拆台，老七两口子不在，老三这边你就多看顾点。”安老夫人脸上笑意深了一些，也不多留，示意两人回房休息。

    第101章

    翌日，陈管事上门跟方天林沈家河敲定了商谈时间。

    当天半下午，两人一同前往陈管事预先定下的茶楼雅间，正式同安三老爷洽谈这桩生意合作事宜。

    方天林跟沈家河不是第一次见安三老爷，此人面相亲和，别以为这样就能小瞧了他。能将生意做成这样的，哪个没有点本事？越是面容和善之人，反倒越不容易对付。

    当然，双方是谈合作，又不是直接竞争对手，没有多少利益上的冲突，自是不需要绞尽脑汁想办法去打击对方，气氛就融洽多了，不见一丝剑拔弩张。

    “沈老爷，方老爷，明人不说暗话，我们合作也有段时间了，彼此都很愉快，别的我也不多问，我想确定一下，昨儿个陈管事说的不是夸大之词吧？”安三老爷早就调查过沈家这两位，平日里也有所关注，对于两人的性情不说有十成十的把握，至少六七分是有的。

    方天林跟沈家河不是奸商，只要以诚相待，不欺他们，就不用担心他们在背后阴他，同他们合作再省心不过。这也是安三老爷为何没有拿身份地位压制他们，从他们手中攫取大量利润的一大缘由。

    常年在商场中行走，安三老爷自有一套应对方案，什么样的合作伙伴，什么样的对手，他就采取什么样的方式，而不是粗暴的统一对待。

    正因为他眼光精准，又不轻易得罪人，安三老爷名下酒楼生意才会一年比一年更加兴隆。尤其是近段时间来，从“好再来”超级食坊销售模式中获取灵感后，生意那是更上一层楼，已经隐隐有赶超年收益排在他上面兄弟的趋势，自那之后，对于沈家这两位重视程度日益增加。

    “当然不是。”方天林端起茶碗，浅抿了一口，“除了雪糕之外，还有好几类，成品正在制作中，安老爷想看，过几天就能看到。不过现在技术还不算成熟，目前能做的只是少数，等到将这些都吃透了，相信以后能推出的新产品会更多。”

    安三老爷盯着方天林看了许久，确定他不是在夸夸其谈，当即收起嘴边常年挂着的淡淡笑意，难得正色道：“说吧，你有什么要求。我记得上次我们见面谈的是制冰方子的事情，这次你们提供的雪糕类生意的确赚钱，却远不如制冰钱来得快，就算这生意大有可为，让陈管事同我汇报一下进度也就够了，你们有什么附加条件？”

    方天林并不觉得意外，聪明人哪都有，可不是现代人的专利：“安老爷，这么说吧，冰品生意涵盖范围极广，雪糕跟之后沈家要推出的品种也只是其中一大类，却是非常赚钱的一类。至于这项生意的关键，想必安老爷早就心中有数，那就是它离不开冰。”

    略微一停顿之后，方天林继续说道：“既然沈家已经把制冰方子卖给你们，就没想过再大规模自己制冰，大家都是长眼睛的，凭空冒出一大堆找不到来源的冰，不说其他人，就连沈家雇工都糊弄不过去。如此一来，咽喉便被卖冰的商家卡住，就算安老爷看在两家以往合作愉快的份上，低价卖冰给我们，数量也有个限度，毕竟制冰这门生意并不是安家一家所有，沈记最多也就小打小闹，掀不起多少风浪，这要是安家将雪糕这项生意握在手中，那……”

    安三老爷敛下眸子，方天林说得那么透，把沈家所有不利之处都摊在他面前，这事情反倒不好办了。他问对方有什么其他要求，结果他说了这么一堆貌似风马牛不相及的话，怕是另有他图。

    “雪糕应该比较容易仿制吧？”安三老爷没有就着方天林的话语继续往下说，转而换了一个方向。

    “短期内不用担心这个，就算被仿制，也只是其中一些口味，其他那些就不一定。”方天林并没有拍着胸脯，信誓旦旦保证一定无人能仿造，除非制作方法只掌握在自己人手中。

    这显然不现实，要想赚取大量银子，必然要扩大生产，各种口味配方或许还有办法控制住，但制作雪糕的法子即便商家短时间内分析不出来，他们也有别的办法，只要动用一番手段，势必能从生产雪糕的作坊雇工那里弄到。

    有钱能使鬼推磨，纵使雪糕作坊由沈家开办，依然无法避免这一问题。想要撬开雇工的嘴实在是太容易了，只要给出少则几两，多则几十两银子，想必沦陷在金钱攻势下的人不少。

    方天林不用想就能断定，这种随口一说就能轻松赚到一大笔银子的事情，怕是没有多少人能经得住诱惑。出卖东家其实并没那么难，毕竟他们只是雇工，再说就算是沈家下人，他也不能保证什么。这世上吃里扒外，背主求荣的婢仆难道还少了不成？

    身份不能决定什么，难得的是忠诚，方天林想要培养的就是这样的人，能力是其次，忠诚才是首要。至于其他人合则来不合则去，利益加上一点情分作为维系双方之间的纽带就可以了，他不会对这些人报以多大期望。

    安三老爷没有说话，静待方天林下文。

    “安老爷，制作雪糕的方法以及各种配方沈家都可以卖给你，但沈记要以优惠价从安家拿货，不得以任何理由断供。”

    “可以。”安三老爷不禁坐正了身体，这要求就跟没提差不多，定然还有后续。沈家如此让利给安家，不可能没有所求。

    方天林隐晦地看了一眼陈管事，慢悠悠开始品起茶来。

    安三老爷心中一凛，之前沈家跟安家合作，从不曾主动避讳陈管事，让不让他旁听，那都是他的事，沈家不干涉，现在……

    陈管事也是个机灵的，不等安三老爷吩咐，主动找了个借口退出雅间。

    “我年长你们几岁，就托个大。”安三老爷这会也想不明白沈家这两位究竟想图谋什么，“方老弟，沈老弟，你们就别卖关子了，有什么话直说就是。”

    真到了这时，方天林心中也生起一丝踌躇。直到沈家河手覆在他上面，眼里尽是支持，他才彻底定下心来。

    以沈家现在蒸蒸日上的势头，就算不做其他，只一心经营沈记，这一辈子也不愁吃穿。可这真是他想要的吗？若没有得到乾元族传承，那能做到衣食无忧，培养好后代，他就已经非常满足。问题是他现在有这个能力，却放着不用，只着眼于自个小家，是不是太过浪费？

    踏出这一步，就再没回头路可走，方天林事到临头，又在脑海中思虑良久，才幽幽开口：“安兄，借一步说话。”

    安三老爷面容越发严肃，往方天林这边挪了挪椅子。

    沈家河起身拉开房门，朝外扫了几眼，之后便关上门，将耳朵贴在门上，以防有人偷听。

    “安兄，无论听到什么你都别急，等我说完咱再来商议。”方天林事先打好预防针，免得安三老爷听到之后惊叫出声。见对方已经有了心理准备，他这才接着开口，“我想要靖朝东南至西南沿海一带的详细消息，方便的话，附近国家也捎带上。作为交换，沈家可以和安家进行深入合作。冰品只是小头，而且它情况特殊，是直接卖给你们，以后沈家出产的商品，将是合作关系，而不是一锤子买卖。”

    安三老爷瞳孔微缩，方天林话中透露的信息不少，他说的是商品，而不是吃食或食品，这就意味着沈家后劲极强。更重要的是，这让安三老爷心中产生了顾忌，沈家这两位出身如何，他再清楚不过，若只是吃食的话，还可以理解为他们人聪明，有这方面的天赋，可连其他行业都涉及到，这就不是光农家出身的沈家能做到的，他们背后是不是还有一个连安家也查不到的势力存在？

    这也就罢了，安三老爷勉强能接受，这世上就是有一些让人难以想象的人和事存在。再说，不管是沈家人就这么厉害，还是背后有人支持，就目前来看，对安家并无不利之处，他不用为此生忧，可最先这一句话就让他心中大骇。

    安三老爷不信方天林说的是字面上的意思，只想要了解一下靖朝东南西南一带的情况，好方便沈家在那些地方做生意。如果只是这样，都还不算什么，让他惊惧的是沈家为何会知道安家的触角已经延伸到这些地方，甚至连国外都包括在内？

    这已经不只是生意上的问题，安家能在云州城都排得上号，可没有表面上那么简单。安家只是富商，明面上结交的官员品级最高也就云州府同知，再加上几个安家资助出来的高官，还都是地方上的，就这样的势力，他们凭什么同那些王公贵族世家支持下的商家斗？那自然是因为安家暗地里还有支持者，可这样秘密的事，沈家怎么会知道？

    安三老爷心中惊涛骇浪翻腾不休，面上还算平和的神色都差点维持不住。安家子弟众多，这样隐秘的信息，就连他那些庶出兄弟都无从得知，若非摊子铺得太大，人手不太足，需要更多可靠的安家人来支撑暗地里的事务，安三老爷这个嫡二子恐怕都没有资格知晓，他也不会把大儿子从小就送离身边，隔几年才能见上一面。

    想虽这么想，安三老爷还是明知故问：“行啊，要消息还不简单，我回家派人去打听一下，不出几天就能给你想要的。这事先放放，我倒是对你说的新货品感兴趣，你们沈家人脑瓜子怎么长得，这么聪明，我名下那些酒楼饭馆开了这么多年，真正意义上的新品菜肴那也是难得一见。”

    方天林不由失笑，对于安三老爷这样的应对丝毫没有不满之意。最开始他只是想同安家做雪糕生意，并无其他想法，后来无意间发现安家资金动向有问题，就动用这个世界没有的手段调查了一番，这才发现安家暗地里行动的一些蛛丝马迹。

    方天林当然不会将这些说出来，也没有继续深入打探的意思，知道这些就已经够了，他也不拆穿，顺着安三老爷的话说道：“安兄，就像你所说那样，我们也就脑子还算好用，要不是来到云州城让我们大开眼界，怕是这一辈子都要窝在广延村毫无作为。我跟家河打听那边的消息，也没其他意思，就是想找个地方建立宗祠，作为沈氏一族最后的庇护地，退无可退之时可以在那休养生息，不被人迫害。”

    “你也知道，广延村不是生活的好地方，到现在我们都还不清楚那里到底如何，回老家势必成为不可能之事。而云州城太过繁华，起势之时无所谓，一旦沈家落魄，再留在这边就不合适，要是运气更糟糕一点，被打压得抬不起头，那只能远走他方，一个安全隐秘的地方就非常有必要。”

    “我想找个易守难攻的地方作为沈家人最后的去处，人迹罕至，道路难行都无所谓，只要安全就行。我相信以安家的能耐，找到符合要求的地方不难，可能的话最好多找几个这样的地方，我们也好有选择的余地。嗯，知道这事的人越少越好。”

    听了方天林这一番话，安三老爷放下心来，只要不是安家暗中之事暴露出来，其他一切都可以商量。对于把陈管事给支出去一事，他也找到了理由。作为沈家最后的退路，自然是越少人知道越好，即便那里不容易攻打，对于沈家人来说，那也是危险的。因为他们人数实在是太少了，就算把广延村那边的族人全都迁过去，又能有多少人？一旦对上权贵，不过是一个命令之事，就能将他们全数摧毁。

    这一条没问题，其他那些就更简单，双方之间曾合作过不止一次，制冰那么大利润的生意都没让两家闹翻，雪糕这一项来钱不那么快的生意就更不会另双方红脸，两边各自让出一部分利益，事情很快就搞定。

    最终结果是沈家拿一层干红，制作雪糕法子跟各种口味冰品配方另外付钱，沈记“好再来”超级食坊以略高于成本价的价位购入货物，雪糕沈家不冠名，这个扬名的机会让给安家。

    双方算是各取所需，方天林其实可以不用麻烦安家，等大型货运船入海之后，自己去满世界寻找合适的安居之地，可这样太过耗费时间，他现在什么都不缺，唯独缺少的就是时间。人生苦短，若他无法将生物医药科技提升到一定高度，那他最多活个百多岁就尘归尘土归土，没了他指引方向，谁知道以后会变成什么样？

    科技突飞猛进，没有打牢基础，很可能出现断层，同时制度也很难跟上。老观念带动新科技，呵呵，两者之间怕是难以处理好，极大可能是新技术被权贵把持在手里，成为他们控制百姓的利刃，那这还不如就保持现在这个样子，至少目前双方的武力差距没那么大，想要推翻腐朽的统治更加容易。

    科技越发达，军工技术越高，百姓越难以撼动统治阶级，若制度不合理，技术被全面封锁，苦的还是老百姓。至少现代人都有受教育的权力，高精尖武器可能无法制作，想要制备普通枪支弹药还是没问题的，以现在靖朝的制度，就别指望朝廷会这么好心。

    方天林不想看到百姓被奴役的场面，尤其还是自己造成的，想来乾元族也会赞成他的做法。

    回到家后，沈家河不再当木头椽子，一坐下就问道：“天林，真要找那样一个地方作为沈家祖地？”

    “你不想吗？”方天林反问。

    “想是想，可符合你说的那些要求的地方，出入是个麻烦事，真要退守祖地，以后还能有出去的一天？”沈家河心中很是矛盾，这事两人之前就商量好了，可真要付诸实施时，他又犹豫了。这真是进去容易出来难，“只找偏僻的地方不行吗？”

    方天林摇了摇头，他这么说只是借口，就是不想轻易被人找到，只偏僻这一点不足以满足他的要求。再偏僻，那都是有人烟的，他要的是没有人踏足，最次也得是无人定居。当然，后者是在没有选择的情况下，可能的话，他要一个完完全全没有开发，只属于他家的地盘。

    这样的地方有吗？放在现代可能没有，在靖朝这边，有且不止一个，方天林不经过实地考察，就能下此定论。

    “好吧，你说行就行。”沈家河没有过多纠结此事，反正就是建一个村子的事，同他们目前的生活并没有多少干系，不过就是花点钱罢了，他家承担得起。现在对沈家没有任何好处，说不定以后真能成为沈家最后的庇护所。不管何等辉煌的家族，都不可能永远屹立不倒，总有没落的时候，到时候祖地就会发挥它应有的作用。

    见沈家河如此，笑意在方天林眼底荡开，能得到自家媳妇的支持，比什么都重要。

    沈家河起身进房，不消一会就拿着账本出来：“天林，作坊跟食坊的收入加上最新一笔卖冰品方子得的进项，到时候提货运船估计没有任何问题，还能有不少盈余，可要建设未来的祖地，这钱是远远不够。”

    沈家人如今再不是乡下土包子，都见识过世间繁华，既然要建设新村子，那自然不能按照以前的要求来，不奢求多好，起码得是木屋石屋，能有青砖瓦房那更好。又因可能的祖地必然是相对封闭的环境，任何东西都最好能自给自足，特别是吃穿喝这三样，必须靠自己解决，不能依赖外人。

    要想沈家人有朝一日能再次崛起，那学堂就必不可少，人不可能不生病，医馆也得有，要想过得好，各种工匠也至少要一样来一个，还得有人守护村子，护卫也得培养……沈家河随便这么一想，就觉得头大如斗，这得要投入多少钱？

    沈家河可从没想过瞒着媳妇，想到此，便把他心中的忧虑一股脑儿全说给方天林听。

    “没事，我们还年轻着，可以慢慢来。”方天林没有把他心中所想直接说出来，那样也只是给沈家河徒增烦恼。似是想起什么，方天林迟疑了一会还是说出口，“家河，这事先不要告诉爹娘大哥他们，等我们弄得差不多时再说，免得他们担心。”

    “好。”沈家河没有反对，他也不愿意爹娘这么大年纪了还操心这个。

    不管祖地定在哪里，都会离云州城很远，方天林决定扩大信鸽规模，方便两地间传递消息。

    有了之前驯养第一批信鸽的经验，方天林跟沈家河两人对如何选鸽子已经有相当多的心得，不再像第一次那样，完全凭直觉选择。

    这次还是同上回那样，方天林一家五口全部出动，打的便是儿子们喜欢鸽子这个幌子，这样即便有人调查沈家，也不会觉得他家有任何异常。

    方天林没有买太多，照样只要了五只，若这还是不够用，那就让鸽子们自我繁殖。有空间水在，一代只会比一代更好。当然，这是在前一代寿命极短的情况下，要是它们寿命长，空间水喂食量相同的话，那后来者无论如何比不过它们的前辈。

    信鸽训练方法有很多，最低要求是让它们具备在远离鸽巢时，放飞后能及时正确返家，达到这个程度，信鸽就能担负起送信的职责。

    方天林一家最先养的五只信鸽，已经具备这个能力，现在他们正在训练鸽子的第二项本领，争取让它们达到不但能认鸽巢也能认人的地步。这个就比较难，若信鸽没有长期饮用空间水，想要让它们做到后面这点，需要长时间训练，就算这样，范围也不大，几百公里顶天了，再远就需要鸽子寻路性能更优，训练方式也得更加科学。

    恰好，这两样方天林都能做到。

    第102章

    空间水不但能改善鸽子的体质，还能增强灵性，要不然鸽子一号怎么会拥有那样奇葩的爱好？

    方天林还有乾元族传承作为依仗，尽管送信的鸟类不全然相同，但原理是类似的，借鉴可比自行摸索容易百倍千倍。

    在空间水长期滋养下，最先那五只鸽子都灵性十足，跟在院墙附近四处巡视的猎犬配合默契。

    院墙顶部对于人来说太过狭小，甚至连体型大一些的猫都没法落脚，但对于鸽子而言，却是小事一桩。它们在飞翔间歇会不时停驻在墙头，往来行人都逃不开鸽子目光的扫视。可惜，鸽子不会说话，不然，沈宅周围一切将再无秘密可言。

    鸽子不像老鹰那样能飞到几千上万米高空，普通鸽子飞行高度最多也就在一百五十米到两百米之间。这个高度其实挺危险，容易被人射杀，若非鸽子体型小，提高了这个难度，家养的鸽子没准早就进了不知道谁的肚子。

    沈家这些鸽子有空间水润养身体，体质比以前要好，无论是飞行高度还是飞行速度，都有所提高，并且还在不断缓慢提升之中，直到空间水对它们再无提升体质的作用为止。

    同样，空间水对人也是如此。在没有查看过乾元族资料之前，方天林也不认为有任何东西能无限度提升生物的体质，这简直比玄幻还玄幻，不，应该说就连玄幻中都不曾出现过这样的东西。一旦有，还被谁得到了，那这个世界就真正是某个生灵的天下，别人再有天赋再努力都没用。

    不过现在还远不到担心空间水效用达到极限无法再进一步的时候，空间水很温和，对生物改善比较缓慢，有效时间将会相当长，当然，比起生物自然进化，那不知道要快了多少倍。

    尽管知晓鸽子不是那么容易被捕杀，尤其自家鸽子各方面性能都优于普通鸽子，方天林依然嘱咐它们尽量飞高飞快，以减小出意外的几率，要是想低空飞行，也不是不行，沈宅怎么着也有五亩多，足够它们玩耍。

    自那次深夜集体犬吠之后，沈家一直都很平静。沈宅里豢养了一群猎狗的消息早就传遍北区一带，甚至连其他区都有人耳闻此事。

    沈家除了有点钱之外，并没什么让人觊觎的地方。云州城别的不说，富户那叫一个多，比沈家家底殷实的人家不知道有多少，这点钱也就小毛贼还可能有兴趣，有了这番传言之后，有那想法的也都歇了心思。

    再说，云州城治安不错，小偷小摸虽然屡禁不止，但私闯民宅还不被抓到的可真不多见，各家护院可不是摆着好看的。

    一般能成功的都是有组织的，靠单人力量几乎不可行。

    方天林没有再扩大猎狗的规模，他现在正在烦恼它们下一代的问题。猎狗陆续都将成年，他没有为它们做绝育，那就意味着再过不久，可能会有下一代诞生。

    想起这个，方天林不禁皱了下眉，眼中闪过一丝疑惑。招财进宝来到他家已有两三年，虽然两只都是雄性，但它们有很多机会同其他狗发生点什么，偏偏就是什么都没做。方天林仔细一想，还真没见它们有过任何发情的行为，鉴于这个世界男男都能那啥，他思维不免有点走偏，接下来几日，有空就盯着招财进宝瞧。

    “天林，你最近怎么老对着招财进宝发呆？”为了给自家媳妇留面子，沈家河说得比较委婉。

    “没什么，招财进宝这么大了都还没有留下后代，你不觉得奇怪吗？这几天我就在研究这事。”方天林把注意力从被他盯得发毛的两只狗上挪开，越观察，心里疑惑反而越滚越大。究竟是什么原因呢？他养过鸡，也养过羊，可没有碰到过招财进宝这种情况。

    鸡和羊长期饮用空间水之后，生理状况一切正常，还略有所提高，羊因养的少，样本不够，难以判断，鸡他可是养过一千多只，不但下蛋量有所提升，就连受精蛋出现几率也大为提高。若非他把雄鸡圈在一个栅栏内，怕是到处都留下它们的后代。

    招财进宝饮用空间水时日最长，怎么反倒没有这种冲动了？要说它们比鸡和羊聪明，那不还有方天林这些人在吗？人总比狗聪明吧？

    灵智高空间水影响生育率这点就说不通，三胞胎就是最好的佐证。至于沈家最近几年都没有孩子降生，跟招财进宝完全不是一回事。沈家海沈家湖两兄弟年纪不小了，在方天林来到这个世界时，两位嫂子就已经好几年没开怀，那时这两家最小的孩子都五岁了，至于沈家溪柳橙具体怎么回事，方天林也不太清楚。

    这里男子怀孕除非体质特殊，否则都需要服食孕果，控制生育非常容易。之前广延村一带旱情一年比一年严重，沈禾又还是个小奶娃，柳橙夫夫不想要孩子很正常。来到云州城后，一开始他们都在为生计忙活，到目前为止，新宅子还在修缮中，要孩子怎么也得等安稳下来之后再说。

    看来，问题出在招财进宝本身上。方天林估摸着，应该不是空间水的直接效用，但也与它有关。至于到底如何，方天林也不深究了，只要不是空间水有问题就行。要是空间水会降低生育率，那他可不敢再随意动用它，靖朝孩子夭折率本就高，就算有体质增强来弥补，那也是得不偿失。

    要知道抛开这点不谈，还有许多地方填补不上生育率降低带来的恶果。靖朝人口还不足两亿，再少以现在的生产力，只怕会更加落后，就连目前这样的生活水平恐怕都不一定能维持住。

    人口越少，容错率就越低，为了应付上层阶级的剥削，百姓需要付出的更多，生活将更加困苦。以往可能是一百个人养一个人，人口基数变少之后就变成是几十个养一个，甚至比例更高也没准。

    听到方天林这话，沈家河也愣在那里。他还真没想过这茬事，思忖半晌无果之后，便将这事抛在脑后。人都还有不能生，对房事无感，甚至讨厌的，招财进宝这种情况存在也不是不能理解。他这么想，也就这么劝说方天林。

    得了自家媳妇劝慰之后，方天林眉宇间那抹愁色转瞬间便烟消云散，也不再纠结这事。只是此后他对猎狗跟鸽子依然上心，尽管他不认为这是空间水的问题，但即便有乾元族留下的传承佐证，他也不能百分百肯定它就一定无害，从侧面证实一下非常有必要。

    不都说了吗，尽信书不如无书，乾元族就算和人类是同一个物种，因生活坏境不同，个体差异还是存在的，保不准对乾元族没有任何副作用的东西，放在人类身上就出现各种状况。

    好在结果并没那么可怕，不等方天林推断出，空间水到底有没有为这个世界各物种带来负面影响，陈二嫂那边先有了动静。

    这真是一个意料之外的好消息，如今沈麦已经九岁，陈二嫂中间足有八年再没怀过，不说其他人，怕就连陈二嫂自己对此也不抱多大期望，没想到时隔这么久，竟然还能再怀上。

    沈家河这一代人丁兴旺，兄弟姐妹总共六个，下一辈就少许多，不是总数上，而是每一房孩子数目，算上女娃最多也就三个，还只有沈家海，沈家河两家，沈家湖膝下有两个孩子，沈家溪更是只有一个。不过沈家溪还年轻，倒是不用太过担心子嗣问题，至少还有沈禾不是？

    得到这个消息后，方天林对家里养的动物关注度降了几分，但也没就此抛开再不管这事，依旧分了一些心思在这上面。

    除了这个顾虑之外，空间水的作用是显而易见的，即便它存在可能的副作用，方天林也没打算弃之不用，至少它能增强人的体质，提高抵抗力，降低得病率，对胎儿也一样有效。去送礼的时候，方天林便带过去一瓶掺了空间水的蜂蜜水。

    给陈二嫂道喜没多久，雪糕便正式上市，同时，一份有关东南西南沿海一带较为详细的地志也出现在方天林手中。

    安三老爷跟方天林的打算不同，他手头资源多，实力绝非现在的沈家所能比，一夜之间，云州城不同地段内，同时出现了好几家冰品店，主打雪糕，其他冰碗冰饮都有。

    方天林不清楚的是，安三老爷铺开的摊子远不止这样，附近州府只要安家势力能影响到的地方也都同步运营，再远一些才延后一步。

    不同于卖制冰方子那回，这次沈家跟安三老爷是正式合作关系，方天林一家五口也去总店凑了个热闹。

    近半个月过去，天气已经日渐炎热起来，各家用冰量开始逐步增加，因还没到酷暑季节，买冰之人并不算多，饶是这样，安家依然赚了个盆满钵满。

    一个城不算什么，可要是销售范围扩大到整个靖朝，这需求量就大了。安家无法独吞，有些城市甚至除了跟背后几方势力分润之外，还要跟当地合作方分成，就这，到手的银子也够让人眼红。

    借着冰块这个销售渠道，安三老爷顺势而为，准备分批将冰品店开遍他们这个因冰而结合到一起的联盟触角延伸到的所有城市。

    自己有能力经营的地方，店铺全掌握在安三老爷手中，力量不足的，就跟当地官宦商户合作，本着有钱大家赚，你好我好的原则，这一过程原则上用不了太久，实际实施起来却颇有些难度。

    之所以如此，缘于安三老爷名下人手有限，再加上还要考虑底下人忠心与否，想要一时间抽调出这么多人，根本就不可能，也只能先紧着云州城附近的州县，其他地方慢慢拓展。

    这样庞大的连锁店铺，沈家自是不可能分到一成利润，这一条一开始就被定死了范围，它只针对云州城而言，不包括其他城市在内。

    对于沈家来说，这是额外的收入，能拿到云州城的一成盈利，就已经十分满足。方天林原本并不对此寄予希望，最后议定这条时，实在是个意外之喜。

    越是这样，方天林越认识到安三老爷的难缠。不是咄咄逼人，把人压得喘不过气来才会给人带来这种感觉，像安三老爷这样主动往外吐出一些好处，对于其他商家可能没有用，指不定背后还会骂他蠢，可任何事都因人而异，这种类似怀柔的手段，反倒让方天林对其印象颇好，只要没有根本性冲突，沈安两家怕是会一直维持合作关系。

    对此，方天林也没太在意。他这是被人剖析了性格，对方按着他的喜好行事，但光凭这样，显然不会奏效，没有人能长期隐藏心中的真实想法，接触久了，一切都将摊在阳光底下，无所遁形。

    方天林不是普通人，他受过专门训练，不说察言观色，就连侦察反侦察都已经融入骨子里，周围一有异常，身体感知就会先大脑一步作出反馈。

    安三老爷不管怎么想的，至少对沈家没有丝毫恶意，这就足够了，方天林无意去探寻他背后的想法。

    沈记“好再来”超级食坊开业那天就已经够热闹，宾客盈门不说，顾客也是络绎不绝，安三老爷名下铺子还要更胜一筹，他请了一支舞狮队，吉时还没到，铺子外就围满了人。

    方天林一家五口赶在吉时前到达，跟陈管事打过招呼后，找了个视野比较好的地方站定。

    没多久，便鞭炮声声，狮子也开始舞动起来。

    “阿父，再高一些。”沈璋蹬了蹬腿，眼里满是兴奋。

    “别乱动，等下摔地上可别抱怨。”方天林踮起脚，拔高身体，好让站在他肩上的沈璋看得更加清楚，过了一会之后他说道，“看够了没？好了就下来，该轮到璜儿了。”

    “哦。”沈璋又磨蹭了小会才不舍地从方天林肩上爬下来，“三弟，快上去，狮子很好看！”

    沈璜没有沈璋那么热衷这些，但也挺开心，等他站上去后，眼睛都乐得微微眯起。终究是小孩子，即便性子比较沉静，依旧喜欢看热闹。

    沈璋个子小，站在地上什么都看不到，除了腿还是腿。他脖子一转，瞄到身旁爹爹身上站着的沈璧，立刻不乐意了，嚷嚷着说爹爹累了，让沈璧下来。

    沈璧视线轻轻扫过沈璋，咧开嘴冲他一笑，之后又笑眯眯地看着场中的舞狮队，独留沈璋在风中凌乱。

    这一刻，沈璋是崩溃的，就差仰天长啸几声。他这是被自家大哥给鄙视了，鄙视了……这三字不断在脑内循环，他差点因此而宕机。

    沈璋很想伸出恶魔之手，可惜他还有理智存在，知道这个时候不能去打扰爹爹，要不然等会大哥真掉下来，他这日子就没法过了。

    可是大哥那态度好让人手痒，沈璋努力摁住蠢蠢欲动的左手，将注意力往其他地方上引。

    沈璧眼角余光扫到二弟那样子，嘴边再次绽开一抹笑，又在沈家河肩上站了会，才慢吞吞示意爹爹放他下地。

    沈璋立刻往左移，手都快碰到沈家河衣摆，冷不丁被斜刺里伸出的另一只手给拽住，回头一瞧发现是大哥，嘴立刻瘪下来，用眼神不断控诉他的恶行。

    方天林无意间瞟到两兄弟之间的互动，眼底笑意再也掩不住。三兄弟相处很有意思，大多数时候都很和谐，偶尔也会打打闹闹，就譬如现在。

    只要不起大的冲突，方天林跟沈家河一向不参与其中。让两人欣喜的是，需要他们出面的时候还不曾有过。小家伙们友爱着，彼此间闹腾的时候本就不多，这种程度的小矛盾只是生活中的一些调剂，完全不用他们出手。

    方天林轻轻一动，站在他肩上的沈璜也立刻注意到两位哥哥之间闪起的火花，也同方天林一样放着热闹的舞狮场面不看，反倒津津有味地欣赏起哥哥们之间的较量。

    沈璧完全免疫沈璋那委屈的小模样，伸出空着的那只手，将沈璋下弯的嘴角抚平。

    沈璋再也绷不住，“噗哧”笑出声来，随后意识到这样不对，又摆回原先那样子。刚才瞧着还像是那么回事，中途笑场之后，再没有任何说服力。

    看着二儿子憋得这么辛苦，沈家河转过头去，决定放过自己，再看下去，他怕是也要跟着笑场了。大庭广众之下，这样可不好，有失体统。

    等将陡然升起的笑意压下去，沈家河才转回头继续看着沈璧跟沈璋。就这么一会工夫，两兄弟已经和平解决了刚才那点小摩擦，沈璧不再拽着沈璋，沈璋当即抱住沈家河大腿，甜甜地喊了一声：“爹爹。”

    “好好，爹爹这就驮着你。”沈家河弯下腰，将沈璋送到肩上。

    像安家这样的富商，区区一家店铺开业，他们连面都不用出，也不用大动干戈摆酒席。这次较为特殊，冰品店在冰块价格逐渐降低的情况下，将会如同酒楼饭馆那样开得到处都是，特别是安家，他们在制冰生意中占股不小，做冰品生意将会更加有竞争力。

    冰品虽然也归属于零食范畴中，但真说起来，两者之间还是有很大不同，冰饮属于饮品，冰碗之类则是水果，雪糕则介于饮品跟吃食两者之间。

    如此大的差别，但凡长眼睛的都能看到。这相当于又开辟了一个赚钱的行业，不庆祝一下怎么成？

    瞧够了热闹，方天林揽过看孩子的任务，让沈家河出去同人打交道拉关系。尽管大部分心思都放在孩子们身上，方天林依然将沈家河的情况看在眼里。见他熟练地同熟的，不熟的人寒暄，方天林心中成就感满满。

    原本比较内向，不怎么爱说笑的媳妇，短短几年过去，已经变成能担起一家的顶梁柱，方天林倍感骄傲。

    安三老爷人脉广，虽说冰品店只是他负责的其中一项生意，但礼到人也到的有身份来宾可不少。当然，这其中有很大一部分是看在整个安家的面子上。如此一来，像沈家这样连富商都称不上的商户坐席自是排到比较靠后的位置。

    方天林他们原先也是这么认为的，对此并没有感到任何不满。他们自家摆宴席，也是根据亲疏以及各自身份地位安排座次。没想到这次排位居然比较靠前，这是安三老爷在向其他人表示他看重沈家吗？

    同桌的人有的认识，有的不认识，本来他们只是对方天林跟沈家河带着三个小孩子一事侧目，毕竟在男宾酒席中，最小的孩子基本都有个七八岁，像这么小，还一次三个的真是平生仅见。之后清楚方天林跟沈家河他们的身份后，心里各自有了计较。

    他们这一桌人都是商人，身家就算有差别，那也不大，突然冒出来一个连富商都不算的沈家，谁还不明白这里面的意思？

    不管心里怎么想的，没谁会那么没眼色故意冷落方天林跟沈家河两人，主家明摆着要捧一把的人，他们还去奚落鄙夷，这是多不会做人？

    安三老爷让人这么排座位，自是经过一番考量，岂会安排个一根筋脑子不会转弯之人和沈家这两位同桌？这不是给自个找麻烦吗？

    方天林跟沈家河坐在两侧，三胞胎坐在两人中间，一桌子人说说笑笑，倒是异常和谐。

    方天林本以为，安三老爷为他们提供这么好的拓展关系的机会，就已经仁至义尽，哪想到宴席还未过半，陈管事便过来请他们前往主席那头。

    “陈管事，孩子们……”方天林不放心把儿子们丢在那么多陌生人中。

    “没事，你们带着吧。”陈管事弯下腰逗了逗孩子，沈家三胞胎他见到的次数都极少，每见一次，都不由感叹，沈家这两位爷会养人！小家伙们一个个都长得唇红齿白，瞧着格外喜人，一点都不逊色安家那些小主子。

    第103章

    要是方天林知道陈管事这么想，估计会一笑而过。陈管事这是被三胞胎表象给骗了，他家这三个娃可不是娇生惯养之辈，衣衫底下可是非常有料，绝不是肌肉软绵绵的少爷公子。

    陈管事没在这里多待，逗了会孩子就履行起自己的职责，走在前面为方天林沈家河领路。

    这边离主桌那边不算远，只隔了几桌，一行人一边同路过的人打招呼，一边往里走，倒也费了一点时间。

    “老爷。”陈管事在安三老爷背后轻轻叫了一声。

    “来了？”安三老爷搁下筷子，站起身，笑眯眯地将方天林跟沈家河介绍给在座诸位，其他几个都是一略而过，着重指出了一名苏姓老者。

    能坐在主桌上的，不是位高权重，就是身家丰厚，银子多到让一般人咋舌的地步。沈家两位跟其他人地位上的差距显而易见，在场众人除了安三老爷作为主人起身全了礼节之外，其余连动都没动，最多点下头算是打过招呼，只苏姓老者微笑着颔首示意。他在听到沈家这两位还有三个孩子跟着，立即笑呵呵地招手让三胞胎过去。

    路上陈管事已经大致跟方天林沈家河说过这次叫他们过去主桌的缘由，对于苏姓老者对他们这么和善早就心中有数。

    沈家河看了一眼方天林，得到对方肯定之后，弯腰轻推一把沈璧，在他耳边小声说道：“苏爷爷叫你们，去吧。放心，爹爹阿父就在这边，不会离开。”

    三胞胎都不认生，沈璧在得到双亲的保证后，当即在沈璋沈璜两人身边耳语了几句，然后一手拉着一个弟弟，不紧不慢地走到苏姓老者跟前。

    安三老爷没有介绍这人具体身份，只说了他姓苏，连怎么称呼都没说，方天林也摸不清楚他到底是什么来头，估计不是云州城居民，真要那样就没必要这么遮遮掩掩。在同一个城里生活，稍微打听一下就能清楚来头。

    看他的座次，只在安老太爷之下，这说法就多了。方天林保守估计，这位来头定然不小，居于安老太爷之下，怕只是为客之道。从之前主桌上其他人对苏姓老者既不拉拢也不巴结，但都有意无意同他搭话的情况来看，其他宾客怕是也不清楚这位的来历，这就更让人耐人寻味。

    沈家到底有什么值得这位老人对他们特殊对待？瞧瞧，桌上这些跺跺脚就可以对云州城造成震动的官宦豪强，见此之后，神色都有些微变化，不再像最初那样完全没将方天林跟沈家河放在眼里，不时有视线扫过两人。看了半晌，他们也没瞧出任何异样，沈家人除了人长得俊一点外，其他平平无奇，跟芸芸众生没什么两样。

    方天林当然不会把以前养出的那身气势随便外放，他现在是个生意人，和气生财吗，自然是以圆融为上，太过凌厉摄人，这生意还怎么做？要知道沈家后台可不硬，他这样就得罪人了。没看到之前周毅张亭都被他吓到了吗？大人都这样了，小孩子见了他还不得被吓哭？

    方天林那是刻意为之，沈家河就是本尊出演。他原就是个憨厚的庄稼汉子，现在做起生意也就性子变得伶俐圆滑一些，上位者的气势还只露出一点苗头，况且靖朝是权力至上，光有钱还养不出这样的气势，必须实权在握才行。

    “苏爷爷。”三胞胎手拉手并排站在苏老面前，软软的三重奏童音喊得在场之人都浑身打了一个激灵。

    苏老先是一愣，随后捋着胡子，笑得眼睛都微微眯起：“好，好，这三娃子讨喜，沈老爷，方老爷，今儿个老夫高兴，不知有没有这个荣幸收他们为干孙子？”

    方天林沈家河对视一眼，俱都怔住。这也太离谱了吧？他们在这之前压根就不认识，彼此间毫无所知，只见一面就要认别人家的孩子为干孙子，是不是太过儿戏？

    不光沈家这两位这么想，但凡听到苏老这一番话的人都哑口无言，仿佛时间在这一霎那凝滞不动，画面就此定格，直到好一会之后才重新开始往前奔腾不休。

    其他人倒也罢了，他们不清楚苏老的来历，最多也就是对他这一行为表示震惊不解，主桌上的两位安家人才真正被惊住了，他们是这些人中唯二知晓苏老身份之人。

    冰品生意只是安三老爷名下生意中的其中一项，有他出面就够了，安老太爷以及安家其他人过来，只是为了表示对客人的尊重，毕竟有一部分来宾就是看在安家的份上才出面，光安三老爷这个身份，还不值得他们出席，最多礼到就行了。别人给安三老爷乃至安家脸面，安家人自是要拿出相应的态度。

    苏老是个意外，他并不在邀请名单上，也不是安家的往来户，安家跟他的关系还是七拐八拐才搭上，即便是都快老成精的安老太爷，也不清楚苏老葫芦里卖得到底是什么药。

    安三老爷张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，侧头用眼神询问自家老父亲，见他没出声，他便明白这是让他自己拿主意，再怎么说，沈家人都是他的座上宾，这事还得由他出面解决。

    轻咳一声，将众人注意力都吸引过来，安三老爷满面笑容对着方天林跟沈家河说道，甚至还趁人不注意轻推了一把沈家河：“两位老弟，这可是好机会，还不赶紧带着孩子认下这个干亲？”

    方天林跟沈家河都有些懵逼，两人此刻是完全摸不着头脑。这么大的事情，沈家河可不敢一个人拿主意，目光很自然地看向方天林。

    安三老爷这番话，让方天林回过神来。他招了招手，三胞胎立刻颠颠跑到他面前。

    “三老爷，这事不小，我跟天林带孩子们去商量一下，过后再给苏老答复。”方天林这话一出，便有几人觉得他这是不识抬举。好在这些都是客人，也就心中想想，并不会在别人的宴席上闹什么不愉快。

    “陈管事，你带沈家两位老爷去偏厅说话。”安三老爷脸上并无异色，稍一想便同意方天林这个提议。他心中清楚，沈家这两位要是那等攀炎附势、汲汲营营之辈，在他一伸出橄榄枝时，怕不早就缠住他不放，哪还会想靠自己本事兴家？

    主桌动静虽不大，临近几桌客人还是注意到了这边的异常。大家都懂礼数，只目光扫向主桌的频率变高了一些，其他都一切正常，还是该吃就吃，该喝就喝。

    安三老爷说的偏厅离主宴厅有段距离，陈管事带着沈家一行人走了一会才到。确定里面没人之后，陈管事主动提议在门外守着，让他们随意。

    “天林，那苏老爷看起来挺有地位，这事怎么办？”到了四下无人之地，沈家河脸上着急神色再也掩不住。沈家看着势头十足，实际上立足不稳，根基太浅，短短一年时间，根本没机会让他们将关系网铺开，现在最大的倚靠就是安家。沈家连安家都得罪不起，更何况瞧着更胜一筹的苏老？

    苏老爷当着那么多人的面提出这样的要求，压根就没给他们任何选择的余地，沈家是不同意也得同意。这是怎样被动的一个局面？什么，不是还有拒绝的选项？就沈家这点家底，拿什么跟有权有势者抗衡？贸贸然否决苏老的提议，那无异于以卵击石。

    方天林没有直接回应，反而问起其他：“家河，你觉得苏老为人如何？”

    “嗯？”沈家河一脸茫然，他跟苏老是第一次见面，这么点时间，他怎么清楚苏老秉性？不过他还是仔细回想他见到苏老时，苏老给他留下的第一印象，“人看着挺随和，是个慈祥的老爷子，给人观感很是不错。”

    “没别的了？”

    “没了。”沈家河摊了摊手，他实在是想不出其他。

    第24节

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