当攻穿成农家媳 作者:梦之草

    第12节

    广延村距离裕丰镇不算远，牛车虽然慢，但不到半个时辰也到了镇上。

    一到地方，沈家河半刻不敢耽误，立即将方天林背进医馆。

    看诊的大夫经过一番诊查，皱着眉说道：“我无能为力，请另请高明。”

    众人顿觉心一沉。

    沈家河抓着大夫的手不放：“大夫，你再帮忙看看，一定还有救，一定还有救……”

    大夫往回扯，竟然没扯动，他有些不悦地说道：“放开。我又没说他得了绝症，只是以我的医术看不出哪里出了问题，你们去堂上找其他大夫吧。”

    听了这话，沈家河四兄弟宽了一口气。站在最外面的沈家溪忙转身去前堂，又叫了个大夫，结果自然是跟之前的大夫一样，都诊不出毛病所在。

    裕丰镇就两家医馆，沈家河他们先去的那家医馆，大夫水平更高，不出所料，进了另一家也没能有任何收获。

    他们不知道，若不是最先那大夫瞧着这一行人可怜，陪着去了另一家医馆，搞不好身上的钱都可能被骗光。钱没了，病又没治好，在眼下这种情况，岂不是雪上加霜？闹到最后，怕是连命都可能就此断送。

    牛车载着方天林又一路吱嘎吱嘎往家走。

    沈家河失魂落魄，像是被耗光了心神，双眼黯淡无光，一脸憔悴。

    “三哥，三嫂还有希望，咱回家叫齐人手就去县城。”沈家溪出声安慰。

    “是啊，三弟，家里还有三个孩子要你照顾，你可不能消沉。”沈家湖规劝道。

    “放心，我没事。”沈家河暗哑着嗓子，话音都破碎。

    你这能叫没事？沈家海三人不约而同如此想到，却没有说破，心想着回去就跟媳妇说，让他们帮着多看顾一下方天林跟三胞胎。

    沈家河一行几人匆匆来，又匆匆回，街上景色谁也无心欣赏。不过这个时候镇子里萧条许多，也没什么热闹可看。

    街道上往来行人少了许多，大多数铺子都客流稀疏。街角巷尾倒是多了些衣衫褴褛，面色凄楚之人。看他们的样子，应该就是灾民无误。

    因着人数不多，这些人并没被驱赶，运气好的找到一份活，日子就能过得，多数则沦为乞丐流民。当然，他们中不少人都没有路引，也就附近都遭了灾，官府才没有出手抓捕，不然他们怕早就被抓起来丢进牢里或者送到矿场这类地方去干苦力。

    眼下秋老虎肆虐，气温堪比炎炎夏日，众人都出了一身汗。农家人没有那么讲究，沈家河为方天林松开领口，让他舒服一些。

    看着看着，眼眶就红了，沈家河仰起头，把眼泪憋回去。正如大哥他们所说，媳妇生病倒下，他更应该保重自己，他得把媳妇跟孩子们都照料得妥妥当当。

    见方天林又沁出一身汗，沈家河重新拿起布巾为他擦拭。擦到右手时，他使劲掰了掰，还是跟之前一样掰不开。试了两次没成功之后，沈家河再一次放弃。也不知道怎么回事，媳妇拳头攥得死紧，可别伤着自己。

    将方天林左手汗迹擦干净，沈家河放下布巾，倾身上前给他卷袖子。哪成想手上一股大力传来，他重心不稳，直直栽在方天林身上。

    沈家河惊喜万分，双手撑在方天林身体两边，低头直盯着媳妇猛瞧：“你醒了？渴不渴？我去给你倒水。”

    沈家溪手上缰绳一紧，牛吃痛“哞哞”叫出声，他这才反应过来，忙将之松开，按捺着心神等牛车在路边停稳，方才转身围在车厢边上。

    “三哥，三嫂怎么样了？”

    “还是老样子，不过人醒了。”

    “这是在哪？”方天林人是清醒了，但说话很是吃力，面部依然不时抽搐。这让几人刚升起的那点喜悦之情瞬间没了踪影，这显然是病还没好啊。

    “正在镇子往家赶的路上。一会就带你去县城医馆，别担心，很快病就会好。”沈家河瞒下了病情，让老实人撒谎，可真是为难他。只是眼下他也顾不得了，他不能让媳妇失去求生意志，不然小病变大病，大病变绝症，这不是他想看到的。

    方天林扯着嘴角冲自家那傻媳妇笑了笑。

    沈家河以为他掩饰得很好，其实却是白费功夫。他的一举一动方天林都熟悉得不能再熟悉，那不自然的模样，怎么可能逃得过他锐利的眼睛？

    “回家，别再找大夫了，我没事。”方天林吃力得微抬起左手，覆在沈家河手上安抚道。他清楚自己身上的问题，大夫解决不了。

    事实上正如方天林说得那样，他的确没病，之所以会如此，是因为他正在获取一份来自某个宇宙乾元族的科技传承。现在依然有海量信息在不断灌入他的大脑，这才导致他说话都非常艰难。要不是乾元族考虑得还算周到，科技水平也异常高超，在大量知识涌入大脑的同时不断增强他脑细胞的强度，方天林脑袋怕是早就被撑爆，最好的结果也是变成植物人。

    这不是睁着眼睛说瞎话吗？瞧，脸部肌肉都还在不停颤动，冷汗依然不断沁出，这像是没事的样子？沈家河闭紧嘴巴，沉默以对。

    “我真没事，回去把我安置在炕上就行。”方天林感觉到体力正在逐渐流失，忙强忍着痛楚加快语速，“等会我可能还要陷入昏睡，你不用紧张，没事的，多喂我喝水。若出现全身抽搐的情况，就给我灌蛋花汤，一直到身体平静下来为止。记住一定要用我们自家产的鸡蛋，别的不行。放心，我真没事，你……”

    话音戛然而止。

    “天林！”沈家河悲从中来。他愿意相信媳妇的话，可事实摆在面前，让他怎么信？

    沈家海三兄弟别开眼，不愿看这等悲戚的场面。他们想法跟沈家河差不多，都不认为方天林没病，他这么说，估计是不想连累家里。穷人看不起病，沈家现在虽然不穷，但如今世道艰难，银子根本就不经花，方天林有这种想法很正常。

    又是近半个时辰后，一行人到了家。

    有个病人在，沈家溪直接将牛车停在房门口。下车时出了点麻烦，方天林紧拽着沈家河的手不放，沈家河试了好几回，连沈家溪都上前帮忙，依然没能挣脱出来。

    “这怎么整？”沈家溪满头大汗。

    “媳妇，松手。”

    方天林很不给面子的一点反应都没有。

    沈家河想起媳妇再次晕过去前说的话，试探着说道：“咱就在家里，不去县城了。”

    话刚落，沈家河便感觉手上的力道轻了些。他再接再厉：“媳妇，你没病，我们哪儿都不去，大夫不请了。”

    又说了几句，方天林的手渐渐松开。沈家河心里一痛，眨了眨眼，将他送进房。

    三胞胎立刻上床，围坐在方天林身边，“阿父”“阿父”地叫着，见没回应，又红了眼睛。在沈家河安抚下，小家伙们止了眼泪，却一步都不肯离开方天林，就连一贯活泼的沈璋都没了往日的闹腾劲，安安静静地或坐或躺在方天林身旁。

    沈老爹递了个眼神，沈家海三兄弟便离开东厢房，来到堂屋。

    “大夫怎么说？”

    沈家海没有任何隐瞒，将大夫所说一五一十交代得清清楚楚。

    “老三媳妇说他没病？”沈老爹拧紧眉。这又是什么情况？三媳妇不可能在这种紧要关头还说没用的话，难道真像老大他们猜测得那样？

    “嗯。”

    “我瞧着老三这是不准备带他媳妇去县城，地里的活计你们多做点，也好让老三多些时间照顾家里。”

    沈家海三兄弟爽快应承下来。

    “散了，你们也回房养养神。”说完，沈老爹迈着沉重的脚步进了上房。担心了一上午，他有些精神不济。

    屋漏偏逢连夜雨，可不就形容的沈家？

    人都退去后，沈家河为方天林擦干净身体，换上一套干净衣衫，他自己则只随意洗了洗。之后他也爬上床，他现在是心神俱疲，睡一觉才能更好地照顾媳妇孩子。

    看着哭肿了眼睛，就连睡着了仍不时抽噎的儿子们，沈家河心疼不已。孩子们还小，媳妇又这样，还硬是不让他带着去看病，他只能将眼泪都咽回肚子里，扛起家里的重担。

    接下来一段日子，方天林隔个一两天醒来一次，吃喝拉撒都要人伺候，完全成了家里的负累。即便如此，不说沈家河，就连最常被劳烦的柳橙都没有怨言。谁还没有个病痛？

    方天林身体好的时候，对家里非常照顾，经常补贴，尤其是对侄子侄女，更是出手大方，肉干糕点，隔三岔五就会给一些。沈家几个孩子身体明显比村里其他孩子要好许多，面色红润，手脚灵活。他这也算是种因得果。

    半个月后。

    “方掌柜，你来是？”沈老爹面露惊讶之色。沈家现在已经没有可卖物品，方掌柜过来必是有其他事要办。

    “这是两位东家的一点心意，您老收好。”方掌柜从怀里拿出一个信封，递到对面人手中。

    沈老爹拆开一看，竟是厚厚一叠路引，惊呼出声：“方掌柜，这……”

    “这些路引有效期为三年，您老记得收好，可别弄丢。要是见势头不对，就赶紧走，等大家都开始跑路的时候，钱粮越多越危险，真到了那时就谨慎点，千万别露富。”方掌柜自己也得到了一份路引，只是让他下决定又谈何容易？

    这次旱灾的范围很广，只有到了靠近南方的州府才能真正安定下来。问题是千里迢迢长途跋涉，这中间不确定因素太多。要是阜阳县这边明年灾情就过去，那他们岂不是白跑一趟？是走是留，还真不好判断。

    方掌柜没有多留，办完事就带着人走了。临走前，沈老爹给他包了两小筐鸡蛋，言明不要钱，就当是答谢周毅跟张亭的好意。当然，方掌柜也得到了一份，只是分量要少一些。

    当天晚饭，一碗滑溜软嫩的鸡蛋羹出现在方掌柜面前。他舀了一勺送进嘴里，立即被它的口感征服。心道沈家真会藏，这鸡蛋味道明显比卖给他东家的还要好上一筹，他这次算是托了东家的福。哎，这破世道，要是阜阳县不遭灾，等沈家鸡跟鸡蛋的口碑传开之后，这门生意将会非常有赚头，说不定还能成为供品。可惜，可惜了！

    方掌柜不愧是做食材生意之人，舌头那叫一个灵敏。

    确实，当初方天林在想到空间水喂养过多，可能会为沈家带来灾祸时，便不再出售第一批鸡下的蛋，全留给自家吃，连送礼回人情时，关系一般的都是另买鸡蛋。

    第一批鸡多喝了半年多空间水，下的鸡蛋味道自是要比第二批鸡下的更加好。

    最近广延村这边也出现了灾民，虽然人数很少，却也让村民警觉起来，小点的孩子都被拘在家里，不许一个人出门，大一些的，则成群结队在老人的带领下，进山收山货。

    正常年份虽然村民也经常进山挖野菜摘野果，但次数并不频繁，只要仔细找找总能找到漏网之鱼。现在就不是这样，所有能吃的，还不待成熟，就已经不见踪影，别说山脚，就连山顶都光秃秃的，入眼除了树木之外，就只剩花花草草。

    近日来，村民已经开始向少冲山附近几座山头挺进。往日大家都不怎么敢进，现在少冲山都被翻遍，附近山林野兽也往深处跑，村民也就少了诸多顾忌。大队人马压过去，一天下来收获不差。

    可惜，这样的时间没能持续多久。广延村人口多，旱情这么严重，山林也被波及到，山货并不多，也就是之前基本没人采收，这才能接连丰收。饶是如此，依然隔几天就有大批村民进山。不过足迹到此为止，再深入他们却是不敢。

    灾民一般都是路过，很少有留在村里的，这次却出了一个意外。一户人家将闺女留下来，给一个村民当了媳妇。

    不少人都摇头叹息，这真是想媳妇想疯了，要不然怎么会在这当口留人？多一张嘴就要多一份开销，村里有几家富到这等程度？众人不看好，那人却是开心的，不然也不会给那户人家一袋粮食。

    第49章

    方天林虽然一直躺着，但身体机能并没有下降，还是跟之前一样健硕。此刻他正醒着，三胞胎爬在他身上，似乎是习惯了，几个小家伙又有了笑颜。

    看着眼前这温馨的一幕，沈家河却怎么也笑不出来。他想看到的是活蹦乱跳的方天林，而不是像现在这样，几乎一动不动地躺着。

    “家河，外面怎么样了？”方天林天天受疼痛的折磨，现在却跟个正常人似的，说话时连眉毛都不带动一下。习惯真是强大的力量，痛着痛着就麻木了。当然，这也是因为方天林忍耐力强悍，换个人未必能做到这样。

    “下了良种的那部分田地，只要勤浇水，长势都还不错，其他那些就差了许多。至于被放弃的庄稼，基本都旱死了，只有良种活了一部分下来，不过也都半死不活。”沈家河眉目间染上忧色，“为了保住庄稼，村中央那口井差不多被掏干了，每天都要排队等候。现在大部分吃水都来自咱家那口清泉，大家都尽可能节省用水。”

    “咱家也这样？”

    “比其他人好点，但也不好太过，能省就尽量省。”

    方天林满脸无奈。按说广延村一带年降雨量并不少，却是属于半干旱区，用水在正常年份都有些紧张，一旦旱情来临，呵呵，连人吃水都得算计着来。倒不是井水也枯竭，而是一部分井水被派了其他用场。

    人不能光靠水活着，食物同样重要。在水还能凑合的情况下，自是要挪出一部分饮用水用于浇灌田地。

    “家河，你不用为我担心，最快再过半个月，我就没事了。”方天林趁着清醒的这段时间，在脑海里翻阅了不少资料，找到他想要的信息，他根据那些估算了一下，以现在资料的传输速度，最快半个月，最慢一个月他就能自如行动。这样跟个植物人一般整天躺在床上的日子，他过够了，他实在不想再看到自个媳妇在他面前强颜欢笑。

    “真的，你确定？”沈家河不去思考这事的可行性，他宁愿相信方天林说得都是真的。

    “嗯。”方天林努力扯动嘴角露出一丝笑意，“对了，地里庄稼快要成熟，村里有派人去守着吗？”

    “爹他们正商量着。”说起这事，沈家河就一脸心有余悸。

    原来，沈杜娟一家也分到了几亩地良种，二代三代都有。广延村因为近半人家都种了良种作物，还不太明显，沈杜娟那边就跟出头的椽子般，特别惹眼。尤其是地瓜土豆这两种，还只是半大，就有人摸黑去偷，一晚上被人祸害了小半亩，要不是那夜月光比较明亮，贼也怕被人抓住，一听到动静就跑走，损失怕只会更大。最让人恨得牙痒痒的是，从蛛丝马迹中能看出做这事的并不是灾民。

    辛苦几个月，结果却便宜了旁人家，还是抬头不见低头见的同村人，这感觉实在是太过糟心，就连沈杜娟一向与人为善的婆婆，都在村里指桑骂槐了好一阵。

    伍家的外债今年夏才还得差不多，家里粮食并不充裕，地里这些可谓是救命粮，这样都有人要去祸害，实在是心太黑。

    至此后，伍家每天晚上都有人守夜，其他村民也争相效仿，毕竟尽管收成可能不好，那也是辛苦许久才有的成果，谁也不愿意被贼给祸害了去。家家都派人守着，贼再想得手就没那么容易。不过，这种事还是防不胜防，地瓜土豆还好，植株矮小，一眼望过去瞧得清清楚楚，玉米地太容易藏人，第二天检查的时候时常能发现被人掰走了几棒。

    这可把遭贼这些地的主人给心疼坏了，地瓜土豆可以提前采收，只是收成减少一些罢了，玉米就不行，必须得等它长老了才能摘取，不然都是清一色嫩玉米压根没法长期储存。

    广延村也不是没有不事生产的二流子，只是村民比较幸运，第一桩偷粮食的行为不是发生在他们村。一得知这消息后，各家就自行安排晚上去田里守夜的事情。

    不过这样效率太低，各家地不都在一块，个别人家甚至需要一晚上派出三人。白天就够累了，晚上还要熬夜，实在有够折腾人，必须想个法子尽量减少劳力浪费。这时候就该村长和族老们出面，尽快拿出一个可行的方案。

    “那树林子那块地？”

    “有招财看着，进宝就守在后院牲口棚那。”说起家里养的两只猎狗，沈家河一脸欣慰。它们被媳妇训练得很好，比人守夜还可靠。人睡着之后警觉性不算强，狗就不一样，睡觉值夜两不误。

    沈家养的鸡虽然卖得差不多，但羊可还全在，四只买的，加上两只母羊生的小羊如今也已经半大，可是一笔不小的财产，再算上牛，要是被人给偷走了，那真是哭都没地方哭去。

    有进宝守着，倒是绝了小贼的心思。

    “要是有人打羊的主意，就宰了吧，留一公一母两只就成。”

    “好。”沈家河笑着应下。

    村长他们行动还算快，一天后便拿出了方案。相邻几家的地根据亩数多少，派一到两人，怎么安排就由那些地的主人自行商量，节省出来的人手，留一部分组成几个三五人的巡逻小队，每队都带一只猎狗，其中两队负责村子，其余几队责在田间地里来回走动。

    这么一安排，村民晚上睡觉都踏实多了。

    这个时候村长特别怀念，方天林那时当着两个衙差的面，一斧劈开一个老树桩的霸气。有这么个人在，村子就能多一份保障。

    可惜，这么猛的一个后生最近都见不到影子，听说是生了病，哎，真是流年不利。

    大半个月后。

    沈家河端着一盆水进门，一抬头便见到坐在床上的方天林，手中水盆“啪”的一声掉在地上，语不成声地说道：“媳妇，你好了？”

    “嗯。”方天林动了动手脚，还有些僵硬，再缓缓应该就没问题，他笑了，笑得格外明快，“家河，这些日子辛苦你了！”

    沈家河连水盆都顾不得收拾，三两步便窜到方天林面前，激动地翻来覆去查看他的身体。

    方天林握住自家媳妇颤抖的手：“真好了，就是还得歇个一天半天。你扶我去院子里走走。”

    “好，你等会，我把地先收拾一下。”沈家河擦了擦眼角，拿起抹布开始擦拭水渍。

    “怎么了？”柳橙听到“砰”的一声响，忙过来查看。

    “没事，我打翻了水盆。”沈家河笑得一脸灿烂，嘴都快咧到耳边，激动地指着炕上说道，“四弟妹，你看，我媳妇好了！”

    柳橙顺着沈家河的视线望过去，瞧见那人坐着的身影，脸上笑容再也遮不住。他没有上前，反倒跑到院子堂屋里，将这个好消息告知给沈家所有人知道。

    很快，靠南那间东厢房就围满了人。

    “阿父。”三胞胎一被放到床上，立刻扑进方天林怀里，三个小脑袋一个劲往他身上蹭。

    沈家河拿着抹布，脸上一直挂着傻傻的笑容，眼睛一瞬不瞬地盯着床上一大三小，怎么都看不够。

    沈老爹等人都为沈家河一家高兴，他们在确定方天林是真的好了后，陆续退出房门，将空间都留给三房一家五口。

    翻阅过乾元族传承科技知识时附带的一些信息后，方天林便弄清楚自家那三个娃到底是怎么回事。他们确实是纯粹的新生儿，没有重生穿越，也不是转世。

    三胞胎之所以从一出生就表现得格外聪慧，一是水空间改善了方天林的体质，他的后代自然会比普通孩子更聪明一些，二则是他们在胚胎发育期间，被水空间强化了身体，目的很简单，就是为了承载一段如何制作初级能源晶的信息。

    这段信息会在三胞胎一岁到五岁期间开启，由大脑发育程度决定。要是超过时限还没达到要求，信息会自动抹除，类似硬盘资料被删除，只是前者不可逆，删了再找不回来，后者说不定还能让技术人员还原。

    乾元族自是不会做无用功，沈璧当初递给方天林的那个透明晶体，就是初级能源晶。它是方天林获得乾元族科技传承的钥匙。也就是说，若方天林跟沈家河当初不支持孩子们，将他们当妖孽给处理了，他将永远失去传承的机会。

    当然，这份科技传承来自已经同方天林融合在一起的水空间，跟初级能源晶本身无丝毫关系，它只是被乾元族设定成了开启传承所必需的一个媒介而已，还是那种非单一的媒介，任何初级能源晶都有相同作用。

    水空间是乾元族覆灭前，用大量空溟石举全族之力制作出的一个超大空间，里面凝结了乾元族的无数心血。

    空间水并非无中生有，它们来自乾元族所在星域，换而言之，就是用一点少一点。当然，方天林并不担心哪天就被他用完，实在是空间水储藏量极其惊人，比地球的海水还多。

    更重要的一点是，空间水精华能通过科技手段制造出来。只是要做到这一点非常难，至少方天林目前还远没有这个能力。

    他能得到水空间全凭运气，获得乾元族科技传承同样离不开它，有太多因素能导致方天林丧失这一机会。若三胞胎大脑开发不够，便无法获取初级能源晶的制作方法，传承便不可能开启，要是广延村附近一带没有制作初级能源晶的材料，同样会导致传承失败。

    三胞胎在制作初级能源晶过程中使用的特殊能力，是对生物力场的一种高端运用，需要基因等级达到一定程度才能拥有，以他们现在的身体强度，显然还做不到这一点。水空间便暂时赋予了三胞胎这种能力，一旦储存在身体身细胞中的能量耗尽，这种能力就会消失，想再拥有，就得努力提升基因等级。

    方天林的情况跟三胞胎类似，不过他拥有这种能力纯粹是乾元族给传承者的一项福利。三胞胎就不同了，他们身上的大部分异常，都是为制作开启方天林获得乾元族科技传承的钥匙而服务。

    除此之外小家伙们的一些超常行为，譬如在抓周礼上不约而同都选了枪，则是因为方天林被水空间强化了身体，基因等级达到一级，拥有传承能力，只不过这种能力还很低微，三胞胎只继承了一些模糊的信息。

    之前方天林无法使用生物力场，是因为他没有掌握方法，在获得传承后，便没了这个顾虑。同样，他体内细胞存储的能量也有限，用完便没有。

    知道这一点后，方天林就下了决定，这种能力一定要省着用。如今广延村最缺的便是水，只要解决这一问题，村民日子就能过，他得想办法弄出一些挖井设备。

    沈家河将被水打湿的地面收拾干净后，便扶着方天林来到院子里。

    此刻夕阳的余晖正照耀在大地上，将天空染成一片红。

    看到这久违的景色，再加上站在身边的沈家河，以及围着他们不停打转的三个孩子，方天林心情格外舒畅。

    这几天广延村正在忙着秋收，方天林身体刚好，沈老爹便发话让他在家里休息，反正沈家人多，留下的庄稼又不足去年的一半，地里的活怕是没两天就能干完，多一个人少一个人，影响不大。

    阜阳县县令已经将灾情上报，秋税不用交，村民在松了一口气的同时也不免唉声叹气。实在是收成没眼看，平均只有正常年份的三成左右，这还是在使用了良种之后。广延村都这样了，其他村庄的收成怕是更加不忍直视，这个年看来是不好过了。

    秋收过后，依然是滴雨未下，广延村人都绝了种冬小麦的心思。沈家也是如此，不过在试验地上还是种了一些，聊胜于无。

    以往年节期间人们都是喜气洋洋，今年却是半点热闹的气氛都没有，个个都愁眉苦脸。

    沈家条件要好不少，不过他们也不敢弄得太过特殊，除了饭菜仍基本管饱之外，十天半月才能闻到一点肉腥味。好在还有鸡蛋补充营养，沈家人并没有出现菜色。

    “老头子，这么敞开肚子吃真成？”张婆子面带忧色。

    “咱家准备的粮食比绝大多数村民都多，吃个两三年没问题。若明年灾情结束，那就没必要勒紧裤腰带过日子，若旱灾一直持续，那你说到时候村民都吃光了粮食，我们家的能留得住？”

    “都是邻里乡亲，他们不会这么做吧？”张婆子脸上血色瞬间褪去。

    “要是家里孩子饿得头昏眼花，你这个做阿婆的不心疼？不会厚着脸皮去跟有粮的人家讨要？”

    “这个，倒是会。”

    “那要是他们不给，你会怎么做？”

    张婆子一下子没了言语。明明有粮却不肯拿出一些救人一命，心里怎么可能没有怨言？说不定她会因此恨上他们。她都这么想了，保不准其他人也跟她一样的想法，那时候还有什么情谊可言？眼睁睁地看着家人慢慢没了声息，再好的亲友都得反目成仇，才不会管那粮食本来就不是他们所有。

    与其把节省下来的粮食便宜别人，还不如自家人多吃一些，起码能有一身力气护住家人。

    这一年的大年三十就在冷冷清清中度过。

    年初二。

    沈家没有大开院门，如今大家都减少走动，谁家也不愿意让人摸清楚家底。

    早在年前，沈老爹便派几个儿子去通知沈杜娟，让她过年时不用回娘家。大女儿一家五口，只有一个壮劳力和一个半大小子，要是路上有个万一，他上哪赔亲家儿子孙子？

    至于二女儿一家，沈老爹就无暇顾及。靠近阜阳县城那边不怎么太平，他不敢让儿子们冒险。他倒也不怎么担心，二女婿消息灵通，想来知道事情轻重，不会贸然过来。

    事情往往出人意料。

    “砰砰！”临近午时，门外传来敲门声。

    “谁啊？”姚大嫂上前应门。

    “大嫂，是我。”

    知道来人后，姚大嫂赶紧把院门打开，将人迎进堂屋：“爹、娘，是二妹夫。”

    “外头乱着，你怎么过来了？”沈老爹一脸惊讶。

    “爹，是这样的。”薛广林坐下缓了缓神才说道，“现在城里生意不好做，货都进不来，有几口井水位都下降了，我爹决定年后就离开。”

    “去哪？”沈老爹猛然瞪大了眼。

    “南下，具体去哪还没定，”

    “怎么不再等等？”

    “一冬天就只下了那么点雪，旱情恐怕还会持续，晚走还不如早走。”薛广林想了下，最终还是把心里的想法说了出来，“爹，这次跟我们一起离开的有不少人，还雇了镖师，应该比较安全，要不你们也跟我们一起走？”

    “这……”沈老爹一时也拿不定主意，“你们具体哪天走？”

    “只要不下雪，就定在正月十八那天离开。”薛广林没有多停留，喝了杯茶，搁下一大包礼就起身告辞，“爹，这事不急，不过您得好好想想，商阳山脉另一侧已经有地方发生流民暴动，等到那时，想走都难了。要是您决定离开，就十七之前进县城找我，住宿我来安排，我会想办法匀一辆马车给你们。”

    “老婆子，去拿些鸡蛋给广林带上。”

    “哎，我这就去。”张婆子白着一张脸步履匆匆朝上房走去，没一会就拎了一篮子鸡蛋出来。

    薛广林接过，不再耽搁，立刻上了马车。

    沈家海四兄弟将他送到大门口，目送马车远去，随后院门重新关上。

    “这事你们怎么看？”沈老爹一脸凝重，他没想到事情已经严重到这等地步。

    过了半晌，见堂屋众人都默然不语，沈老爹挥了挥手：“散了吧，你们都回房好好想想，明晚再来商谈。”

    暴动？方天林眯起眼，这是灾情太严重，还是那里的官府政策出了问题？要只是一个地方出现动乱还好说，若是各地都起乱子，这是靖朝要亡的迹象。

    方天林被这个突如其来的消息打了个措手不及，这个决定真不好下。不走，谁也不知道事情最终会朝哪个方向发展，走，就他们一家的话，势单力孤，薛家铁定靠不上，也就薛广林还念着翁婿之情。

    “家河，你怎么想？”

    “腊月二十那天黄大娘家遭了贼，家里粮食几乎被搬空，东借西借这才勉强熬过这个年，这还是在有人巡逻的情况下。其他村子更严重，每个村都有好几家被偷了，听说还有人因此受伤。”沈家河歇了口气，又接着说道，“前些日子梅牙婆来我们村，带走了几个小女娃外加一个寡妇。”

    “你的意思是走？”

    “嗯。”

    方天林不由对自家媳妇刮目相看，且不管这个决定是对是错，能这么果断，就值得他佩服。要知道靖朝人大多留恋故土，不到万不得已，没几个人愿意背井离乡。

    只是搬家难度相当大，首先他们没有足够的车架。算上薛广林说要给的那辆马车，那也只有两辆，而且其中一辆还是牛车。

    沈家有两位老人，六个不到十岁的孩子，还要放诸多行礼，光两辆车显然不够地方。第一步就卡住了，后面怎么弄？方天林当过兵，知道赶路应该轻车简行，带那么多负累显然极不明智，但要说服沈老爹他们扔掉一部分东西又谈何容易？

    到底走还是不走，方天林一时间也没法做出正确判断。他是倾向于离开，不为其他，只因这么做是主动行为，风险相对来说比较可控。留下就没个定数，等到不得不走，那就意味着事情已经走到极为糟糕的地步。真到了那时，他们就再也没有选择的余地，只能不断跟着人潮走。

    第50章

    沈家大年初二才得知遭灾地方起暴乱之事，距离要走的日子很近，留给他们考虑的时间非常少。沈老爹怎么着都当了两年族老，不可能只顾着他自己一家，当天下午他就把这个消息告知给村长和其他族老知道。

    很快，村里的钟就被敲响。

    各家户主急匆匆离开家门，在祠堂前空地上集合。

    村长站在台阶上，三言两语就将事情通传下去。

    原本安静的场面瞬间变得嘈杂喧闹，近两百个人神态不一，有苍白着脸抿着唇不发一言的，也有对此不以为然的。

    “安静，有想走的最迟初十晚上报到我这里，十一我就带人去县衙办理路引。”村长顿了顿，接着说道，“大家都知道，人一多，路引就没那么好办，必须找关系托人，时间会比较长，丑话说在前头，过时不候，到时候再改主意，没路引在身被人当成流民抓起来我可没办法。行了，就这样，都回去好好想想。”

    人群顿时作鸟兽散。

    广延村除了同样旱情严重之外，就一户人家遭小偷光顾，粮食几近被搬空，其余村民生活其实跟平常时候没什么两样，就是需要节衣缩食。他们对未来或许惶恐不安，但远没到举家搬迁的地步。

    很大一部分人则是想走也走不了，他们没有车驾代步，粮食衣物之类带不走多少，离开家等于多年心血一朝尽毁，没钱没粮，即便走了日子也一样艰难，并不比留下来要好。那还不如就守着家，至少这里是他们祖祖辈辈生活的地方，邻里间也能有个帮衬。

    人离乡贱，灾民暴乱又离他们太远，村民不愿意离开很正常。

    第二天晚饭后，沈家大人都留在堂屋，没有回房。

    “事关重大，都说说自己的看法。”沈老爹环视一圈，见众人目光都放在他身上，这才开口。

    “我赞成离开，不过这个时候走是不是不太合适？”沈家海作为他这一辈的老大，历来都是第一个发话。

    他这话没错，今年虽然雪少，不妨碍行路，但气温还是跟往年一样低，土冻得非常结实，路边枯草上都带着冰碴子，屋檐也挂着冰凌，风呼啸而过时，人都忍不住打寒噤。

    这确实不是长途跋涉的好时机，但也不是没有好处，天寒地冻，灾民都找地方躲起来，路上碰到难民潮的几率很小，安全比较有保障。

    “老大，这点不用考虑，我们没得选择，要么跟着广林他们南迁，要么留下来，见势不对时再跟着村民一起走。我们不可能带着大批粮食单独上路，那跟将肉骨头扔进饿狼群中有什么区别？”沈老爹端起茶杯，轻轻抿了一口，心中很是感慨。这是他生活了一辈子的地方，若不是逼不得已，他真是一点都不想离开。

    见大家都将视线放在他身上，沈家湖忙开口说道：“我听爹的，是走是留都没意见。”

    沈老爹侧头看向沈家河：“老三你呢？”

    “我跟天林都赞同走。”

    “我也是。”沈家溪也跟着附和。

    “好，既然决定走，那别的咱都不考虑，接下来就来说说怎么个走法。”沈老爹一锤定音。

    这下子堂屋就热闹了。破船还有三千钉，沈家虽说不上富裕，却也不是穷得叮当响，一大家子十九口人，这家什岂是两辆车驾就能装得下？怎么选，可就成了一个大难题。尤其是沈家家底也是近两年才厚实起来，俭省日子过惯了，真是这个舍不得，那个不忍丢，商量来商量去，也没能得出个结果。

    方天林没有参与进去，一直竖着耳朵仔细听，见这样下去不是办法，方才发表自己的意见：“爹，我觉着粮食只需带上够我们两三个月吃的就行，良种能带多少带多少，带不走的就跟亲朋好友换，余下那些全卖掉，换成现银带在身上。”

    顿时，堂屋内鸦雀无声，众人都震惊地看着方天林。

    “老三媳妇，这能行？”沈老爹半晌才回过神来，迟疑着问出口。

    “没有其他办法。”方天林眼神一暗，他也想将整个家都搬走，只是谁都知道这不可能，“路上没准会状况百出，我们得把人手都空出来，不能肩挑手扛的上路，”

    众人一时全都默然，方天林说得的确有道理。但知道归知道，要真按方天林说的做，那至少得卖掉一半多粮食，这谁能下得去手？如今这样的世道，粮食比任何东西都要珍贵，那可是保命之物，别人往家里搬都来不及，谁会舍得往外卖？没看粮价一天比一天高吗？现在卖掉，再买回来可就不是一个价了。

    “我觉得天林说得有道理。”沈家河的发言打破了一室沉寂。

    沈家溪白了他这个双胞兄长一眼，要不要护媳妇护得这么明显？

    方天林说话一向挺管用，他说的大家虽然不甚赞同，但至少会去思考这么做的可行性，而不是一上来就予以否决。

    见众人一脸不舍的样子，方天林只好想了个折中的法子：“要不这样，粮食以小麦和玉米为主，全磨成粉，这样能多带不少。至于良种，地瓜土豆又重又占空间，就少带一些，够种个三五亩地就行。我听说南方那边地价高，以我们家的家底，恐怕连买十五亩地都够呛，良种占不了多少地方。”

    众人一听脸色立刻好看许多。土豆地瓜之类不经吃，一餐吃个一两斤都很容易，要是换成面粉，一个壮劳力一天吃一斤差不多就够了。沈家人口是多，但近半都是小孩子，一车粮食够他们吃个半年。这么一盘算，在场之人安心不少。要是像方天林之前说的那样，只带够吃两三个月的粮食，那实在是让他们心难安。

    “爹，粮食要带一车，另一车既要放被褥等行囊，又要坐人，地方怕是不够，要不再买一辆牛车？”沈家溪眉头紧蹙，他怎么算都觉得安排不过来。

    “你嫌钱多还是咋的？”沈老爹觑了小儿子一眼，“就这么挤着吧。鸡场那边总共就赚了百多两银子，现在我们要去陌生地方安家，到处都要用钱，再买辆牛车怕是会更捉襟见肘。”

    方天林倒是觉得这个方案可行：“爹，牛车买了可以再卖，实在不行还能拉人或者租出去耕田，一点都不浪费。”

    “爹，你看三嫂说得多好，咱就买了吧。”沈家溪腆着一张脸说道。

    沈老爹微一思索，便答应下来。他们这次是远行，估计少说也得走个上千里，两辆车确实有点不够用。自家孩子自家疼，平日里走个个把时辰，谁眼睛都不带眨的，但要不停歇走上十天半个月，怕是脚都会磨破一层皮。既然买牛车并不会浪费，他自是乐意顺着他们。

    又商量了一会，众人散去。

    接下来要忙的事情还有很多，若只他们一家离开还好，要是还有人跟他们一起上路，那沈家就得多看顾一二，毕竟这事是他们牵头。

    因着外面不大安生，沈家河四兄弟都是统一行动，先是去通知沈杜娟一家，接着将几个媳妇家里也都跑了一遍。

    待亲戚都知会过后，沈家开始卖粮换粮，家什能换成钱那是最好，卖不掉就留着送人。

    “村长，你怎么有空过来？快，进堂屋坐去。”沈老爹一见来人，忙放下手头的活计迎上前去。

    “是这么回事，你不是定下要走吗？你爹娘可还在，我看他们并不打算离开，你哥找到我头上来，想让我出面同你要养老钱。”村长也不废话，直接开门见山地说道。

    “要多少？”沈老爹当然不可能没考虑到这点，只是他还没来得及去处理此事，毕竟三弟那边还没决定好。

    “算上丧葬费，一共十两或者两千二百斤粮食。”

    这次大伯家倒是没有狮子大张口，现在银子不值钱了，粮食价格疯长，原先地瓜土豆只要两三文钱一斤，现在涨到四五文，且还有继续上涨的趋势。

    当然，即便大伯家没有漫天要价，也比正常价要高一些。沈老爹没心思同他们计较，再怎么说那都是他的爹娘，要不是世道不对，他定然要为他们养老送终，如今他这么一走，怕是连两老的最后一面都见不到，多给一些也是应当的。

    见沈老爹爽快应下，村长便说起另外一事：“你家跟周毅和张亭有来往吧？”

    沈老爹一怔，随即点了点头。

    “想办路引的人不少，不过……”村长略一停顿，还是把他的猜测说了出来，沈家人可不好糊弄，他们都快走了，实在没必要在这个节骨眼上招惹他们，“我瞧着报上来的人家多数都没动静，怕是只想办路引，并不愿意跟你们走。”

    “那村长的意思是？”沈老爹明白这是村里人起了占便宜的心思，办一次路引，就要打点一次，这次大家一起办，那这个钱就能省下不少。他并不介意村民这点小心思，过日子可不就是精打细算？

    “那么多人一起办路引，就我在衙门那点路子，很难批下来，你家和周毅他们有交情，能不能走走关系？”说起这个，村长一张老脸都微微发热。

    “行，没问题，不过到时候得多找些人手一起去，我可不想老大他们出事情。”沈老爹想着办这事并不怎么费劲，便答应下来，只是末了还是加了句，“这事我不能保证一定能成，若是不成可别怪到我家头上。”

    “这个当然，那就这样说定了，十一那天一早就去。”说完，村长便告辞而去。

    沈西家。

    “老头子，你到底怎么想的？”温氏心神不定，走还是不走，真是个两难的选择，这两天她都快被这件事情折磨疯了。

    “我这不是正想着吗？”沈西也很烦躁，头发估计又多白了几根。这可是关系到一家老小的大事，岂能儿戏？

    “那行，你慢慢想，我睡觉了。”温氏闭上眼睛，结果心里搁着事，翻来覆去怎么也睡不着，也不知道什么时候迷糊过去。第二天醒来，她感觉整个人都疲惫得很。

    “我不管，走也罢，留也罢，今天必须把这事解决了，不然这日子没法过了。”温氏给坐在对面的爷仨定下最后期限。

    沈西父子三人你看我，我看你，一时间堂上静得落针可闻。

    沈家豹受不了这种气氛，掏出一枚铜钱，在桌面上转起来，见正面朝上，当即大声说道：“天意如此，不如我们就跟二伯他们走？”

    见小儿子行事这么随意，沈西瞪圆了眼，没好气地盯着他说道：“事情有你这么办的？”

    “怎么不能？”沈家豹说得理直气壮，“我这不是想破了脑袋都下不了决定吗？这不老天爷帮我做了决定，反正我的意见就是这样，爹和大哥看着办吧。”

    沈家虎想了一下，也从兜里拿出一枚铜钱，大力一拧，铜钱转得飞快，等它静止下来后，好巧不巧，也是正面朝上：“爹，果然是天意如此。”

    “你，你们！”沈西都快被两个儿子给气死了，话都说不利索。

    反倒是温氏一扫之前的愁容，笑得前俯后仰。

    笑够了，温氏提议：“老头子，要不你也试试？”

    沈西背过身，他现在都不稀得搭理这娘仨。

    “老头子，我不是跟你开玩笑，我是说真的。你看，旱情这么严重，可不就是老天爷在发威？既然你怎么都决定不下来，那何不跟着老天爷的示意走？”温氏正色说道。

    心里斗争了半天，沈西最终也臭着脸开始摆弄铜钱。似乎真是老天爷开脸，他们父子三人，一连扔了三次铜板，每次都是正面朝上，他家的未来自此定下。

    “什么，十两？我家可拿不出这么多！”一个烦恼刚解决，紧接着又来了一个。得知养老费数目，温氏怒目圆睁，声调陡然上扬。虽说现在银子不值钱了，可银子并没有因此变得好赚，要这么多简直就是在要她的命。

    沈东估计也清楚沈西家的家底，最终两家一番讨价还价后，定下七两。

    正月十一，清晨，广延村村口就聚集了二三十个青壮，各个手里拿着扁担棍棒，猛一看像是跟谁有仇，纠集在一起要去跟人去打架似的。

    家里不能没有人坐镇，这次只方天林沈家湖跟沈家溪三人去阜阳县城，沈家海和沈家河则留下看家。

    前面一段路大家都比较熟悉，等到出了裕丰镇的范围，拐入通向阜阳县城的官道后，有不少人开始东张西望。村民难得去一趟县城，这次来也算是开了眼界。可惜，他们来的不是时候，现在是早春，连点绿色都见不到。

    方天林坐在牛车上，不断打量四周。他听说靠近阜阳县城一带灾民不少，但一路走来并没有碰上几个。或许是现在气候严寒，官道上行人不多，灾民自然就少。

    不过每次见到，都让人觉得特别心酸。单薄的衣衫，冻得通红的手脚，这都不算什么，最惹眼的是那瘦得皮包骨的身形。

    方天林虽然同情他们，却也仅此而已。他不是救世主，救不了那么多人。

    越靠近县城，这种景象越普遍。到了县城门口时，情况与方天林上次来时大不相同。墙根下临时搭建了不少棚子，里面或坐或躺满了衣衫褴褛的灾民。

    交了入城费，一行人兵分三路，沈家湖跟沈家溪去布店找薛广林，方天林跟村长则带着一个人直奔县衙，剩下那些人就留在城门内茶棚中等候。

    村长常来这边，塞了门子几个铜板后，立刻有人将他和方天林往里头引。

    “这么多？”周毅大致翻看了下户帖，有些为难。

    方天林并不想给他添麻烦，挑出其中几份说道，“这些一定要弄到路引，其他你就看着办，能办多少是多少。”

    “行，那你们等等，我去去就来。”周毅也不多客套，将人留在偏厅由张亭招呼，便疾步离去。

    “张差爷，我带了些山货过来，不过不好往衙门里送。你看是你出去拿，还是给你和周差爷送家里去？”方天林笑着说道。

    托人办事不好空手上门，山货只是摆在明面上的，下面放着的鸡蛋和一块羊肉才是重头戏。

    “我一会叫人来拿。”衙门里熟人太多，张亭可不想把好东西全便宜别人。

    衙门有人好办事，几人没聊多长时间，周毅便带着一撂户帖路引进入偏厅。

    “就办了这么多，你看看。”

    方天林只看了上面那几份，见他指明的那些全都办下路引，便笑着向两人告辞。

    周毅跟张亭将他们送出门，收下方天林送的礼，让候在一旁的小厮直接拿回家。

    事情已经办完，方天林跟村长不再逗留，立刻朝茶棚子走去。两人到时，沈家湖跟沈家溪已经在座。

    回程路途一帆风顺，估计是二三十个青壮一溜排开，架势很是唬人，加之身上又没有带什么东西，没人愿意招惹。

    之后几天，方天林把三胞胎在制作初级能源晶时弄出的一应物品，全都收进空间莲台，其中就包括那个多功能煅烧炉，至于其他，他暂时没动。

    很快便到了正月十七。

    一大早，沈家就忙开了，一件件打包好的物品被搬上车，检查无误后，院门合上，正要落锁，方天林忙拦住：“大嫂，我落了件东西，你先走，我马上过去。”

    “那成，我走了，你也快点，可别耽误了出发的时辰。”

    “好。”

    方天林将院门拴住，回房把两个樟木箱收进空间中。这可是他的“嫁妆”，得好好保管。转了一圈，见再没遗漏，他当当即转身朝村口走去。

    长途奔波没有车驾不行，这次跟着沈家一起走的除了三叔家之外，还有另外三家人，无一例外都至少弄了辆牛车。其中只有一家是原先就置办好，其他三家人都是这几天才购置，用的当然是卖地卖房的钱。

    沈家也将房和大部分地都卖了，只保留了小树林子。现在这个时候显然不是卖地的好时机，买主将价格压得很低，沈家也只能认下，总比一文钱都得不到要好。

    等所有人都到齐后，队伍开始缓缓启动，车轮压在枯枝败叶上，发出簌簌的响声。

    沈杜娟一早就带着丈夫孩子等在路口，抻着脖子不断张望。

    “娘，那是不是外公他们？”小孩子眼尖，伍斌最先发现车队。

    “应该是。”沈杜娟眯起眼睛，不是很确定地说道。

    “外公，外公！”伍斌蹦跳着上前，笑得一脸灿烂。

    “咦，我好像听到小斌的声音。”沈老爹掀开车帘一角，就看到一个熟悉的小身影，“小斌，你怎么过来了？”

    “外公，爹娘他们都在路口那，我们要跟您一起走呢！”

    沈老爹听了不但没有欢喜，反而一脸凝重：“是不是你家里出了什么事？”

    “没有，就是前两天我们村有强叔他们外出的时候，不但身上东西被抢光了，连人都被打了一顿。刚买的粮食就这么全没了，阿公就改了主意。”

    “那怎么不派人来知会一声？要是我们提前走了呢？”沈老爹显然对这样的做法很是不满。

    “外公，阿公也是昨天才下的决定，来不及通知您呢。”

    第12节

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