印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 93 章

    “可疑？为什么？”

    “要是两位先生，其中一位是白人，另一位是红种人，单独在草原上来回转游，那他们一般都是坏蛋；再加上你们都是印第安式的打扮。你们要是好人，我才奇怪呢！”

    “谢谢您这么坦率。”我微笑道。“知道别人对你是怎么想的。但我可以向您保证，您搞错了。”

    “可能，”他说，“无赖相儿您倒真是没有，也许您愿意告诉我们您从哪儿来？”

    “很愿意。对此我们没必要保守秘密。我们是从瓦西塔河那边过来的。”

    “原来如此！那你们要去哪儿呢？”

    “要到奇奥瓦人那儿去。”

    “哪个部落？”

    “酋长名叫唐古阿的那个部落。”

    “那就不远了。”

    “我知道。他们的村子在红河北支和盐河支流之间。”

    “对！但如果你们乐意接受好的建议，那还是赶快掉头回去，别让奇奥瓦人看见你们！”

    “为什么？”

    “唐古阿发誓要让每个落到他手中的白人都完蛋——还有每一个不是奇奥瓦人的印第安人。”

    “那他可真是位好心肠的绅士啊！这是他亲口跟您说的吗？”

    “是的，而且说过不止一次。”

    “那我怎么还能看到您活得好好地站在我面前呢？”我追问道。

    “唐古阿对我们是例外，因为我们是他的老熟人了，经常去他的村子。我们是商贩——这你们大概也猜出来了——而且是诚实的商贩，不是那种用货欺骗红种人的骗子。所以我们到处都受欢迎。可你们会被奇奥瓦人摆平了的，这你们就相信好了。”

    “我大概还会立着，我对他们也很诚实，这次去找他们，正是为了给他们带去点儿好处。”

    “是吗？那就告诉我们，你们是什么人，要到他们那儿去干什么。”

    “我是代办处的。”

    “代办处的？听着，这可是很严重的！您别嫌我讨厌，为了您好，我得老实告诉您，红种人就是容不得代办处的人，因为……”

    他犹豫着不往下讲了，我便替他讲完：

    “——因为总被他们欺骗。您大概是这个意思吧——这我承认。”

    “真高兴能从您自己嘴里听到你们都是无赖这句话。”他笑了。“而且奇奥瓦人刚刚被大大地骗了一把。如果你们存心想让自己受受折磨，那就尽管去吧！你们保证会如愿以偿的！”

    “我可不想这样，先生。我告诉您，奇奥瓦人虽然不会兴高采烈地迎接我，但我一说出我去他们那儿的目的，他们就会高兴的：我已经做到了让他们得到些补偿，他们将得到补送来的货物，我要通知他们在哪儿接货。”

    “嗬，您可真是个怪人！”他惊讶地喊起来，“如果是这样，他们当然不会拿您怎么样了。可怎么会有一个红种人和你们同行呢？”

    “因为我不懂奇奥瓦人的话，他是我的翻译，唐古阿也认识他。”

    “那就再好不过了，我的警告也就多余了。但对我还是很有利的，因为唐古阿就是对一切不叫奇奥瓦的东西有气。”

    “为什么呢？”我问。

    “他前一段时间倒了血霉。”他解释道。“阿帕奇人闯到他的地盘上，偷走了他几百匹马；他立刻就去追，可他们比他的人多三四倍，他被打败了。要不是阿帕奇人有一群白人做帮手，就算他们人多，也不会是这个结果的。白人中的一个还把酋长打成了残废——他叫‘老铁手’，他的拳头能把最强壮的人打倒在地。但他不会有好结果的。”

    “不会？红种人要报仇吗？”

    “当然。唐古阿的膝盖被打穿了，对一个酋长来说这太糟了！不把‘老铁手’和他的朋友温内图抓到手里，他是不会善罢甘休的。”

    “温内图？”我佯装不知。“他是谁？”

    “是一个阿帕奇的年轻酋长。他和一小股队伍在不远处驻扎着，那几个白人也和他在一起。一些奇奥瓦人去那儿了，要把那些家伙引到他们的村子里来。”

    “哼！那些白人和阿帕奇人会那么傻，往他们下的圈套儿里钻吗？”

    “有可能。唐古阿认定他们会上当。他让人把他们的必经之路都把守起来了，那些人输定了。有一个甚至已经被抓住了——他是‘老铁手’的一个白人伙伴，名叫塞姆·霍肯斯，是个怪人，老是在笑，根本不像是死在临头的人。”

    “您看见他了吗？”

    “他们把他押来，让他五花大绑在地上躺了一个钟头，我也在那儿。后来他就被带到岛上去了。”

    “岛？”

    “对，就在盐河上，离岸最近，离村子有几步远的那个，被当作监狱用了，守得很严。”

    “您和那个俘虏说话了吗？”

    “说了几句。我问他，我是不是能为他做点儿什么，他就冲我很亲热地笑，说他很馋脱脂牛奶，我能不能骑马到辛辛那提去替他弄满满一杯来——真是个疯疯癫癫的家伙！另外他们待他不错，因为‘老铁手’那儿也抓了个奇奥瓦人做人质；只有桑特想着法儿折磨他。”

    “桑特？听名字像是个白人？除了您，奇奥瓦人那儿还有别的白人吗？”

    “只有这个叫桑特的，一个让我讨厌的家伙。他是昨天和那些去引温内图上钩儿的红种人一块儿来的，一到这儿就开始折磨那个俘虏。你们回头到村子里去的话，也会认识他的。”

    “这个桑特是酋长的客人吗？他自己有一个帐篷吗？”

    “他们给了他一个，但是没挨着酋长的帐篷，一般挨着酋长的帐篷表明这是个受欢迎的客人；但他那个旧的皮帐篷都快到村子边儿上了，这样看起来他并不怎么讨酋长的欢心。”

    “您不能把桑特那个帐篷周围的情况再讲得清楚些吗？”

    “干嘛？”小贩问。“你们到了那儿，就会看到的。从下游往上游数的话，是第四或者第五个。我想你们不会喜欢那个人的，脸上一副无赖相儿，你们可要小心他！不管职务多高，你们还太年轻，不会嫌我的建议多余的。但现在我得走了，再见吧，祝你们平平安安地离开这儿！”

    我们碰上这两个小贩真是太好了。他告诉我们的情况，要叫我们自己去打探，是要冒很大的危险的。可现在我们已经大概其知道了塞姆和桑特在哪儿，可以先回营地去了。

    第 93 章

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