印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 40 章

    “咱们提出异议。”

    “这不会有用的。”

    “那我就逼酋长按咱们的意思办。”

    “您怎么逼呢？”

    “如果没有别的办法，我就制住他，把刀子顶在他胸脯上。”

    “把他捅死吗？”

    “如果他们不听我的——对。”

    “见鬼，您真是个冒失鬼！”那小个子惊呼起来，“您果真敢做这种事情吗？”

    “我会干的，我向您担保！”

    “这真是——这真是——。”他顿住了，先是吃惊，而后担忧的神情渐渐换成了另一种表情，最后他接着说：“这主意不坏！用刀子顶住酋长的喉咙，这种形势下，这可能是唯一能治他的办法了。原来‘青角’也有所谓灵机一动的时候——咱们就这么办！”

    他还想接着说，但班克洛伏特走了过来，要我去干活儿。他是对的，只要还有可能在“好太阳”和温内图带兵回来之前完成测量工作，我们就不能在这儿浪费哪怕一个小时的时间。”

    我们马不停蹄地直干到中午，这时塞姆走到我身边嘟囔道：

    “很遗憾我得打扰您一下，先生，奇奥瓦人像是要对俘虏做出点什么事来。”

    “做出点什么事？这太不明确了，您不知道是什么吗？”

    “我猜，他要把他们送上刑柱处死，如果我没搞错的话。”

    “什么时候？以后还是很快？”

    “当然是很快，要不我也不会现在来找您。他们已经做了准备，我由此推断，阿帕奇人马上就要受刑。”

    “酋长在哪儿？”

    “和他的战士在一块儿。”

    “那我们必须把他从他们那儿引开，您能办到这事儿吗，塞姆？”

    “能，可是用什么方式呢？”

    我回头观察了一下，奇奥瓦人也已经不在昨天我们宿营的地方了，他们随着我们工作的进程，在草原上一片小树林的边上扎下了营。拉特勒及其手下在他们那边，塞姆·霍肯斯为了盯住他们，一直在附近转悠，而斯通和帕克在我们这边坐着。在红种人和我此刻站的位置之间有一丛灌木，对实施我的计划正合适，因为有它挡着，奇奥瓦人看不见我们这里在干些什么，于是我向塞姆建议：

    “您就跟他说，我有事要告诉他，但又不能放下工作，这样他就会来的。”

    “但愿。他如果带几个人一块儿来呢？”

    “我把他们交给您、斯通和帕克。酋长由我处置，准备好捆他们的皮带！事情于得要利落，但要保持安静。”

    “好吧！我不知道您的打算好不好，可既然我没想出更好的来，那就听您的吧。我们豁出去了，但我还不想死，我想这一关我们会闯过去的，嘿嘿嘿嘿！”

    他用他那惯用的方式悄没声儿地笑着走了。我的伙伴就在离我不远的地方干活，却没听见我们的谈话。我认为告诉他们我要干些什么是多余的，我深信，他们一定会阻挠我实施我的计划。对他们来说，他们的性命比被俘的阿帕奇人更重要。

    我清楚地意识到我的行为要冒多大的险，我能把迪克·斯通和威尔·帕克牵扯到我惹出来的危险之中，而不事先告诉他们吗？不行，于是我问他们是不是我不该把他们扯到这场赌博之中，而他们的回答正像我所预料的：

    “您怎么能这么想，先生！”迪克·斯通生气地嚷道。“您以为我们是那种对患难之中伙伴弃之不顾的无赖吗？您打算干的事，正经是牛仔该干的，我们当然会兴高采烈地加入，不是吗，老威尔？”

    “是的。”帕克点点头。“我倒要看看咱们四个人是不是对付得了二百个印第安人。我早就盼着看他们吼着冲上来，可又不敢拿我们怎么样的场面了！”

    我继续工作，并不回头看。过了一阵，斯通叫我：

    “准备好，先生！他们来了。”

    我转过身，塞姆和唐古阿来了，还有三个印第安人同来。

    “每人一个，”我说。“我对付酋长。要掐住他们的喉咙，让他们没法儿喊。等我先动手，不要提前！”

    我缓步走向唐古阿，斯通和帕克跟着我。双方相遇时所站的地方，恰好被那丛灌木挡住，不会被其余的奇奥瓦人看见。唐古阿满脸怒色，冲我抱怨道：“这个被称为‘老铁手’的白人竟然让人去叫唐古阿——难道你忘了他是奇奥瓦人的酋长吗？”

    “没忘。”

    “那你应该去他那儿，而不是让他来你这儿。不过，既然你刚来，还得学习怎么和酋长打交道，唐古阿这回就原谅你这个错误。你要说什么？讲得简短一点儿，因为酋长没时间！”

    “你有什么紧要的事情吗？”

    “我们要让那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎！”

    “什么时候？”

    “现在。”

    “为什么这么急？我还以为你们要把俘虏当人质带回你们的村子去，在那儿当着你们的妻子儿女的面，再把他们绑到刑柱上去。”

    “我们本来是这么想的，但现在我们要行军打仗，他们碍手碍脚的，因此他们今天就得送命。”

    “我请你不要这样做！”

    “没有你请求的份儿！”他冲我叫道。

    “你就不能像我同你说话一样客气吗？”我镇静地问。“我只不过是说出了一个请求。如果我想命令你，你倒也许有理由对我这么粗暴。”

    “唐古阿不听你们的，不管是命令还是请求。他是不会为任何一个白人改变他的决定的。”

    “也许会的！你们有权杀死俘虏吗？我不需要你的回答，因为我知道你会怎么说；我也不想同你争吵，但让一个人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我们在这儿，就不能发生这样的事。”

    这下，他挺了挺身子轻蔑地回答：“不能发生？你以为你是谁！你反对唐古阿，这就像是一只赖蛤螟要反抗大岩山的熊。俘虏是我们的财产，酋长想拿他们怎么样，就拿他们怎么样。”

    “靠了我们的帮助，他们才落到你们手里，因此我们对他们有同样的权利。我们想让他们活着。”

    第 40 章

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