强强:《光州雨》 作者:御锦鲤

    第3节

    “我得告诉你一个不幸的消息，令尊已经过世了，死因是，暗杀。”安澜隐去了马正德贪污赈灾钱款入狱的种种曲折，直截了当地告诉他：“所以很遗憾，你已经回不了家了。”

    少年瞪大了眼睛，愣了好一会儿，喉咙里发出咿咿呀呀的嘶吼。

    “安静点儿。”安澜收起金令，拍了拍他的肩膀：“我很抱歉。所以，现在可以把你知道的一切都告诉我们吗？或许能找到给你父亲报仇的线索。”

    李长风适时地解开了他的穴道，少年哇地一声就爆发似地哭了起来，一边哭一边在林萃的床上打滚，鼻涕眼泪蹭的床单一团糟。

    安澜倒了杯茶，和李长风慢慢地等他平静下来。待到茶水凉下来的时候，少年终于停止了哭泣，一双眼睛肿得像桃子一样。

    安澜把已经冷下来的茶水递给他。

    少年一把打翻了茶盏。“不用。”

    “我叫马扬。”他抹了一把眼泪：“我爹是光州知府马正德。两年以前，爹把我送到这里，玉泉山上的一座庄园，我就再也没见过他。”

    “为什么？”安澜不解。

    “我也不知道，但是爹说他也没办法。”马扬吸了吸鼻子：“他说不会很久……我只要乖乖待在那，过个三五年，就能回家，那时候，他会做到京城里的高官，我要什么他都能给我。”

    安澜深深地看了他一眼：“然后呢？”

    “我就在那山上的别庄住着，陪着我的有奶娘，有我爹的师爷的儿子赵明，还有其他一些小孩，还有很多女人，大多是他们的娘亲，乳母丫鬟。还有很多很多特别凶的守卫。”马扬扭过脸：“我没有娘。就是奶妈，赵明陪着我，成天被关在那个别庄里，读书玩耍都随意，却不许我们出去！”

    “这是软禁。”安澜听出了一些苗头。

    “我们有办法，能偷偷避过守卫，在山里玩一玩，只要按时回去就不会被揍。我也不知道这样的日子什么时候是个头，不过经常能接到爹的信，吃穿也不愁，这两年也就这么过来了，可是昨天……”马扬瑟缩了一下：“昨天我也是跟以前一样，和小伙伴们偷跑出去玩儿，可是还没到时间，就听见里面闹哄哄的，很多人喊我的名字……”

    “我以为有人找我，就偷偷趴在墙头想溜回去，谁知道他们……他们……他们杀了奶娘，还要杀了我……说是叛徒的余孽不必留了！”

    “这是……”李长风打了个激灵，难道是……

    “我急了，直接从墙上跳下来就跑进山里了。”马扬揉了揉摔伤的右腿：“腿什么时候磕伤的我也忘了……最后没有力气就倒在溪边了。”

    李长风叹了一口气。“是我的错。”

    他为了不让周文和起疑，顺口把那五十万两银子赖到了马正德头上，却没想到虽然马正德已被灭口，幕后那些黑手还不放过他的家人。

    “你们就是人质……”安澜忽然想起公堂之上审讯赵师爷和马正德时，他们提到了自己的家人。势必是因为幕后人扣留了他们的妻子儿女，这两人才如此死心塌地地效力，东窗事发之时也不敢供出主使。

    “好狠毒啊。”李长风顿感齿冷。

    “庄园里人不少，如果都是用来挟持手下的人质，那这个组织想必极为庞大。”安澜咬了咬牙，接着问马扬：“庄园里具体有多少人？都是些什么人？”

    “不清楚，每天一起玩的孩子就有十几个。还有些年纪大的，我就不知道了。”马扬道：“都是光州海州这一带官宦人家的孩子，最远的一个家在京城呢。”

    “那个庄园的位置，你还记得么？我们需要去那里看看。”

    马扬身子一颤：“我……我可不要再回去……”

    “大致方位就可以。给你地图，你能画出来吗？”在山里找一座庄园并不难，只要知道大概的方位就行，安澜也没有为难这孩子。

    马扬点了点头。李长风拿了地图来，他顺手拿了林萃刚刚被他打翻的胭脂膏子，在地图上画了一个红点。

    “你好好休息吧。外面都是大夫，有啥不舒服的就叫人。”李长风拿着地图，拉着安澜往外走。

    马扬往床上一瘫：“该说的我都说了，你们还不让我走？”

    “你一个人，还断了一条腿，你想去哪儿？”安澜看看他稚气未脱的小脸：“再说，现在出去，不怕有人抓你？”

    马扬瑟缩了一下，随即抖着声音道：“你，你别吓唬我……我都十三了，你给我银子，我自己也能回光州去……我还没有去祭奠我爹……”说着说着，眼睛又红了起来。

    “别闹脾气了。”安澜知道他回去光州只能面对更残酷的真相。“你爹也算是我的同僚，我会代替他照顾好你。”

    “我不要你照顾。”马扬脖子一梗，扭过脸去嘀咕。

    “那好吧，算我求你，留在海州帮我忙，怎么样。”安澜再次拿出那块金令：“我是奉旨钦差，你帮我抓住那些坏人，就是大功一件，你爹泉下有知也会高兴的。”

    马扬看着那块金光闪闪的令牌，目光有些松动。

    “不说话我就当你同意了。”安澜收起令牌，冲他微微一笑，带上门出去了。

    “我们需要立刻调查玉泉山上的这座庄园，找出主人是谁。”安澜拿了地图给林萃等人看：“不出意外的话里面还有很多人质，非常重要。”

    林萃看了一眼地图上的红点，脸色一白。

    “不用查了。”林萃道。“这是靖王府的别庄。”

    ☆、取证

    事情变得严重了。

    安澜什么话也没说，借了林萃的书房，一连写了好几封信。

    李长风提着刚炖好的鸡汤过来，轻轻推门进去。

    安澜动了动鼻子，看向他：“晚饭？”

    “嗯，萝卜炖鸡汤。”李长风给他盛了一碗：“先别写了，吃完再说，你也饿了吧。”

    “好烦。”安澜叹了口气，接过汤碗：“本来以为有了进展，结果捅到了马蜂窝。”

    李长风不语。光州的亏空，马正德和赵师爷的死，惠丰钱庄的雄厚家底，玉泉山的人质，织成了一张大网，虽然明明白白地看见网的那一端是谁，却无力挣脱。

    “我正往光州和京城写信求援，我需要很多人手。”安澜喝着汤，忽然有些歉意地看向李长风。“把你拉进这趟浑水真是对不住。如果你现在退步抽身也还来得及……”

    “你说什么胡话。”李长风打断他：“早跟你说了，这事牵扯到我妹夫一家性命，我才自己凑过来。再说了，若是一听见靖王的名号就做缩头乌龟，连个案子都不敢查了，那我趁早别在江湖上混了，退隐山林种地去比较合适。”

    “你是江湖人，这事本来是官府的职责。”安澜眼里有些伤感：“说真的，这事牵连得太大，你不必冒这个险。”

    李长风深深地看了他一眼：“我不能冒这个险，那你就能了？”

    安澜苦笑着低下了头。

    “你说说你，一介书生，现在在这里，没兵没钱没人脉，你一个人能做啥？”李长风牵过他的手，看着他别过去的侧脸道：“你都说了这事风险太大，我又怎么敢放你一个人去查？”

    “长风……”安澜心中一暖，抬头看他，一时间不知道说什么好。

    “你就别客气了。”李长风握住他右手：“咱俩现在是一条绳上的蚂蚱，祸福与共，你想现在把我踢开，没门。”

    安澜感受着手上传来的温度，心里一软：“我不是要踢开你。”

    “咱们今儿说清楚，以后再让我走，我就不认你这个兄弟了。”李长风道：“你要是答应我，就……”他四下看了一圈儿，没茶没酒，干脆举起汤碗：“就把这碗鸡汤干了。”

    安澜看看自己面前半碗鸡汤，忍不住笑了出来。但看看李长风一脸严肃，还是端起汤碗，连汤带水都喝尽了。

    “我喝完了。”安澜翻过手里的空碗给他看：“你说的，这件事你要掺和到底，那就陪着我，一起把这马蜂窝给拆了！管他皇亲国戚照查不误，怕他怎么！”

    “好！”李长风拍案：“这才是我认识的安澜！”

    两个人对望着，哈哈大笑起来。

    没有几日，宋庭从光州带着五十万两银子来到了海州，随行来的还有安澜的几个护卫。

    安澜问了问光州的情况，并不怎么乐观。之前靖王府在光州安插的人杀掉了马正德和赵师爷，现在也一样在威胁王昊等人的安全。虽然王昊做出一副没怎么追究的样子，但安澜的离开显然已经引起了他们警觉。前几天王昊和叶知秋还遭遇了一场袭击，全靠陆勉拼命保护才没有出事。

    宋庭想起来还有些后怕：“我送完银子还要赶紧回光州去，前几天陆勉为了救王大人右臂受了伤，万一出事可不得了了。”

    “那你赶快回去。”李长风也觉得棘手：“靖王敢杀马正德，就有可能真的对王昊下死手。”

    “安大人可一定要小心，千万不能暴露自己身份。”宋庭担忧地道：“靖王对王大人都已经这么狠辣，一旦发现你追查到了他头上，肯定是欲除你而后快。”

    “我知道。”安澜点了点头：“我会仔细的。”

    李长风又关照了宋庭几句，他便带着船队匆匆返航了，可见光州确实很不安全。

    “我们去找周文和吧。”安澜看着到手的五十万两官银：“还要你去打点了。”

    李长风点了点头，两人吃了晚饭后，再一次拜访了惠丰钱庄。

    知道李长风是正经来存钱的，还一次就是五十万两，钱庄管事的乐开了花，虽然天色已晚，还是亲自帮着清点了银两，当着李长风的面入库交割，写了凭据。

    李长风拿了银凭，提出要看一看自己店铺在这存取的账目。

    管事的有点犯难：“李堡主，这个东西您要问可以，咱们可以给您查，但是原本可不能给您看。”

    李长风笑道：“管事的，我要问的东西有点多，况且我经常不在这海州，手下人做了什么可都不清楚……您能不能行个方便？”说着，袖中摸出一锭元宝，悄悄地给了管事。

    管事一见银子，想想李长风才是长风堡的当家，给他看看也无妨，便亲自拿了钥匙，领李长风去了账房。

    安澜跟着进去，进到里面就见里面是一排排的抽屉，每个抽屉上都写着人名字，大户有专门的柜子，一些小的散户就按姓氏笔画放在一起。他不动声色地看了一圈，果然有靖王府的柜子。

    管事的拿了账本出来，李长风随便翻翻看看，便还了回去。临走又给了管事的一锭元宝。

    等走出钱庄，李长风才问安澜：“看见了么？”

    “找到了。”安澜道：“咱们何时动手？”

    “略等几日，做些准备，然后我亲自来。”李长风诡秘地笑了笑：“让你看看江湖上的手段。”

    李长风准备了五天。

    钱庄和寻常地方不一样，因为放着大笔钱款，护院守卫必不可少，惠丰这样的大钱庄，也有好些好手坐镇，寻常的盗匪是打不了这里的主意的。

    李长风看了看自己的人手，自己算一个，林萃算一个，自己铺子里有两个伙计很可靠能用，安澜带来的护卫里有一个轻功不错也可以带上，这五个人已经足够了。

    第六天夜里约摸三更天，五个人一道动身了。一路飞檐走壁毫不停歇到了惠丰钱庄，林萃在上风口点了特制的迷香，熏了约摸一刻钟，就听见里面明显起了鼾声。

    李长风确定伙计们睡了大半，手一挥，林萃带着四人往金库处去，一样是先熏香再动手，故意留下几个守卫，大吵大闹打了几个回合，便引来了一堆钱庄的护院。

    李长风听着那边吵闹，知道时机到了，悄悄沿墙缝溜进账房，在地上找到了已经睡着的值夜管事，顺走了他的钥匙。随后，李长风绕过一地呼呼大睡的伙计，悄无声息地进了账房，开了抽屉就把账本全抱走了。出来以后小心地擦净了足迹，柜子还按原样锁上，钥匙挂回管事的腰上。

    林萃那边掐着时间，也不恋战，和那群护院上蹿下跳玩了会儿猫抓老鼠，便抽身走了，他们装作窃银模样，还真带走了一箱子金银，虽然不多，也足够那帮守卫跳脚。

    安澜本被嘱咐在杏荫斋好好睡着等他们，然而他根本睡不着，提心吊胆等到五更天，就见后院里落下几个黑影，几个人全须全尾都回来了，他心头大石才落下。

    李长风抱回的账册足足有七八本，除了靖王府的账册，还有散户里姓赵的那几本。众人连夜翻看起来，发现靖王府里，连带靖王名下产业，都在惠丰钱庄存取，而且已经持续了七八年了。而靖王收入中，还有一大部分来自惠丰名下的产业，显然周家的产业，靖王也是有份的，这两家很明显是一家。

    散户中赵姓的账册里，也找到了赵师爷的记录，和江扬商会处得来的记录勘对，都能一一对应上。这些钱款到库之后都被悉数转出，接收人仅留一个“秦”字。按日期去查对，果然王府账册里有相应的入账记录，记得模模糊糊，一会儿是“本州贡产”，一会儿是“圣上赏赐”之类，名目繁杂，但数字和日期与赵师爷账册上完全吻合。这些钱最后落到哪里，众人心知肚明。

    几个人一直看到天光大亮，边查边抄录，一桌子都是零散的账册纸张。越看众人越是心惊，不敢懈怠，一直忙到晚饭时分，将这些账册全数抄录核对完毕。

    事情自此，铁证如山。

    安澜握着整理出来的记录，如坐针毡。这账册显示，靖王仅今年水灾，就从光州捞得一百余万两银子，上万斤粮食，过去的七八年间，赵师爷也一直在给王府输运银两，虽然不如今年那么多，总数加起来也有几百万两。如果照马扬所言，江淮各处都有官员被靖王捏在手心里，都按光州这个数目敛财，靖王搜刮的民脂民膏又该有多少！但根据惠丰的账册，靖王的银两却不多，很多入账以后就提了出去，也不知去了哪儿，存下来的反倒是粮食布匹一类的东西。但不管这些钱最后花到哪里去了，靖王已经被拴在这条线上了。

    安澜恍惚地想，这回可以写折子上报了。可是报什么？靖王勾结光州知府贪污腐败搜刮民财？不够，远远不够，一个有权有势衣食无忧的王爷，也没有奢侈之名，聚敛这么多钱财粮食，他想干什么呢？

    熬了一夜的几个人瘫在桌子上面面相觑。还没等安澜拿个主意，外堂的伙计急匆匆地就过来拍门了。

    “掌柜的！靖王府来人了！”

    林萃闻言，头上松松垮垮挂着的发钗都差点吓得掉下来：“干、干什么！”

    “您今儿不是约了给正妃看诊么？这个点儿还不去，人家来请了。”伙计推门进来：“快快快，催得紧得很。”

    “哎呀，忘光了。”林萃出了一身冷汗道：“容我梳洗一下，马上出去！”

    “吓死我了，还以为这么快就找上门来了。”李长风按着心口把五脏六腑都压回正常的位置，毕竟是刚偷了人家的账本儿，还是心虚。

    “啊啊啊……困死了还看什么诊。”林萃埋怨着进了里间一阵翻箱倒柜，再出来时已经是簪环齐整，脸上涂了厚厚一层脂粉，好歹把熬夜的黑眼圈都给遮下去了。

    “去吧，顺便探探风声。”李长风打着呵欠起身：“我要去休息了……对了，找几个人去看看惠丰那边的情况。”

    “外面已经炸了锅了。”伙计低声道：“虽然不知道您几位昨晚干了些啥，但是现在城里到处都是兵丁，惠丰被围了里外三层，苍蝇都飞不进去。”

    “天啊。”林萃突然想起来：“那王府来人也肯定知道了？”

    “您这不是废话么。”伙计撇嘴：“满城风雨啊。”

    “……”林萃扭头看着李长风：“堡主……我好慌啊。”

    李长风打了个呵欠：“慌也没办法。我去睡了，你当心点儿，看完诊赶紧回来。”

    林萃跺脚：“你都不知道心疼一下我！熬夜给你们帮忙现在我还要出诊！你这样儿以后肯定娶不到媳妇儿！”

    伙计哭笑不得地看着她：“掌柜的别闹脾气了，堡主娶不娶媳妇儿那是后话，您先把眼前的事儿办了成不成？”说着推推拉拉把人带出去了。

    安澜推了推呵欠连天的李长风：“我也有点担心林姑娘……”

    “放心吧，她嘴上说慌，心里稳当。”李长风笑了笑，蹭着安澜的胳膊就要躺下：“小姑娘撒个娇……习惯就好。”

    “进屋睡吧。”安澜也困了：“既然你不操心我也不多心了。”

    李长风勾着他肩膀起来，两个人进了里间，也没怎么收拾，挤在一张床上，一沾枕头就睡着了。

    一觉醒来已经是晚饭时分了。

    安澜是饿醒的。听着自己肚子咕咕的叫声，拼命撑开千斤重的眼皮，正想起身才发现自己被李长风圈在怀里躺着，还枕着人家的胳膊，头发铺了半枕头，全被李长风压在脸下面。

    正想着怎么能不吵醒他地起床，李长风就睁开了眼睛，笑道：“醒了？”

    “饿了。”安澜有点不好意思：“你多睡一会儿吧。”

    “没事，我也饿了。早上到现在都还没来得及吃饭呢。”加班加点整理账目的后果就是废寝忘食。

    两人起了床，安澜这才发现自己的鞋不知道踢哪去了，坐在床上一脸迷茫。李长风噗嗤一声笑了起来，下床一看才在床底下找着他的鞋，伸手拽出来：“你怎么就把鞋脱床底下去了。”

    “给我。”安澜耳根有点红，伸脚去够自己的鞋子。当时太迷糊了，鞋一踢就倒头大睡，谁还管它们在哪。

    李长风把鞋往他脚上一递，安澜一蹬就穿上了，跳下床梳洗一番，两人一道出去吃饭。到了前堂，得知林萃已经回来了，正在休息，没一会儿也起来吃饭了。

    “王府动静如何？”李长风嘴上说不操心，心里还是挂记的，刚一坐下就问起来。

    “炸啦。”林萃笑嘻嘻地道：“靖王发了大脾气，把海州知府叫进王府来训得跟孙子一样，不过目前还没有线索。”

    “这也算是个好消息。”安澜颔首微笑。

    “我今天跟正妃闲聊，也注意探听了一点八卦。”林萃道：“正妃啊，就是个陈年老病，她心里事多，对病情不好——以前我都不敢多问，这次大着胆儿打听了一下，叫她放松心情，结果她就说了一大堆。”

    “说了什么？”安澜不自觉地竖起了耳朵听着，李长风也来了兴趣。

    “靖王这人吧，于女色上不十分要紧，跟四位王妃都不怎么亲近，也不怎么偏宠哪一个。”林萃慢悠悠地开口：“王府里的事，本该是正妃说了算。然而这位正妃偏偏出身不怎么显赫，压不住什么人。安大人或许记得，靖王的这位正妃是太后指婚，父亲是个五品官，还早就告老了，背后无人。大权都在侧妃手里，受了气也没人给出。”

    “难怪我没什么印象……”安澜暗自忖度，若是哪家贵女嫁给靖王，他绝对不至于想不起来。

    “正妃也是个没脾气的，身体也弱，常年肺病，动不动找我去诊脉。”林萃也叹了口气：“倒是个挺和善的人，可惜命不好。她的正妃印如今在柳侧妃手里，这位侧妃可是个厉害人，父亲是守云南的将军柳大为，安大人应该也知道。”

    安澜啧了一声。“柳大为啊……”

    “怎么了？”李长风很感兴趣地追问。

    “这柳大为是个降将，本来是云南那边的蛮族，柳大为是他的汉名。”安澜说起来一脸的意味深长：“当年我父亲他们打云南，他是第一批投降的蛮人，后来封了个将军留守云南。来京述职时我也见过，虽然听说打仗很在行，但为人粗鄙得一言难尽，爹是这样，他女儿估计也够呛。”

    “柳侧妃确实性子很野。”林萃笑了起来：“但她很泼辣，也会办事，这些年王府上下都是她打理，对外她就以正妃的名义行事，王爷上哪儿也都带着她。”

    “原来如此……”安澜扶着下巴，突然记起来临走前收到的那封拜帖和被退回的那些礼物。这么一想，递拜帖送礼的应该是这位柳侧妃了？不过她讨好自己是想做什么呢……

    “还有两位侧妃，苏侧妃家里好像是什么官儿……貌似是在京城的，具体的我还不知道，但肯定算有权有钱。剩下就是周文和那个私生女了。”林萃想了想，叹道：“这么一捋，王府还真是官商兵都有关系啊。”

    “那是必须的。”安澜道：“朝廷官员之间结党很多，姻亲师生同年之类关系盘根错节，靖王手里也算有些实权，少不了各种关系。”

    “那可真是要命了。”林萃托着腮道：“安大人，咱们下一步该怎么办啊，凭咱们这几个人，可放不倒靖王。”

    “我的奏折已经在路上了，皇上看到以后只要没气疯，自有裁夺。”安澜戳着碗里的米饭：“没有圣旨，我也动不了王府。不过如果要动，肯定要动大的了。”

    “奏折一去一来，要好长时间呢，咱们就这么等着？”林萃歪头问。

    “如果靖王查不到咱们，就这么等着也行，但是以防万一……”李长风叹了口气：“咱们还是收拾收拾细软，随时准备跑路的好。”

    林萃和李长风对视一眼，明白这话可不是开玩笑。想想马正德和赵师爷的下场，她也觉得后脖子有点凉。

    ☆、变故

    李长风等人做得很仔细，虽然海州上下官员都在全力缉拿盗取账册和银两的大盗，却一直没有查到他们。林萃抽空就去给王妃看诊，也没有发现什么异样。李长风和安澜则在探查海州各官员的情况，发现当真是各家跟靖王府都有些关系。一面庆幸当初没有走官府的路子查访，一面又在担忧日后处理靖王会被拖后腿。

    这样过了几日，都没有什么波澜，算算时间，安澜的奏折早已送到帝都，皇帝的旨意也该到了，可是却迟迟没有回音。

    一天天磨得安澜心焦，只好在杏荫斋里一遍遍地翻阅着那些账目，等待着回音。一日早晨，他正和林萃李长风等人坐在一起吃早饭，忽然一个伙计跌跌撞撞闯了进来：“掌柜的不好了！”一面嚷着，一面抖下一张薄薄的布告来。

    林萃一看那张纸，惊得一颤。那是一张海捕文书，上面正是安澜的画像！ “安大人，城里到处都是兵丁，拿着这布告正在抓您呢！”伙计都快喘不上气来了：“他们就在巷子口了，正挨家挨户搜人呢！”

    心头震惊和慌乱交加，安澜也顾不上多问多想，由李长风护着先从后院躲了出去。一出门，就听见前边乱哄哄的一阵兵刃甲衣交击的声音。“巡城官军都出动了？”安澜心头一紧，手心都冒出了冷汗。

    下一瞬间，李长风已经牵起了他的手：“这边，快！”右边的巷口刚路过一队衙役，他们就擦着队尾溜了出去，汇入了大街上的人群。早上市集已开，人潮涌动，他们混在人群里，躲着官军往最近的城门走去。

    城门口排起了长队，官军卡死了城门挨个检查，一个都不可能放过。

    “怎么办……”安澜不觉咬紧了下唇，求助地看向李长风。

    “来这边，我有办法。”李长风急中生智，拉着他跑进了一家脂粉店，买了盒胭脂，又要了一大块白布，拐出店门，又跟街边卖大饼的小贩讨了油盐酱醋，最后又向街边一个赶集农夫买了他的外衣。一切齐备，他拉着安澜躲进一个小巷子，拿着胭脂往他脸上脖子上一阵乱点，抹了些酱汁和油，随后让他换上了农夫的衣裳，散了头发，头脸用白布蒙上。

    “忍一忍。”李长风知道安澜爱干净，但眼下情况紧急也顾不了那么多了。“我忍得。”满脸油盐酱醋黏黏糊糊的固然很不舒服，但知道是李长风的计策，安澜并不在意。

    李长风牵起安澜的手朝城门口走去，一边走一边喊：“都让让，让开啊！”守城官兵看他们这样，皱着眉上来盘查：“这是什么！”

    “这个人是乡下人，得了疱疹，我是大夫，按惯例他要送出城隔离的。”李长风此话一出，排队出城的人群一阵骚动，推挤着都离他远了几步。李长风趁势揭起安澜蒙脸的白布，官军一看他蓬头垢面，满脸红疹，还滴滴答答流着黑黄黑黄的脓水，顿时恶心得差点把早饭都吐出来：“晦气！速速滚出城去！”李长风点头哈腰地蒙上白布，推着安澜快步走出了城门。

    一路毫不停歇地走了许久，李长风看看四周已经没行人，才拉着安澜拐进路边小河边上，洗净了头脸。

    “呼……”坐在溪水边上，安澜总算是略微松了一口气：“差点就要被抓了……多亏了长风妙计。”

    “我也是急中生智。”李长风在他身边坐下：“说实话我也挺慌的，怎么一下子就抓起你来了，难道我们暴露了？”

    “……不会。”安澜摇摇头：“如果是账本之事暴露，他们一定也会抓你和林萃，可是眼下那布告上的人却只有我……”他忽然想起来什么：“不对！”

    但凡官府布告抓捕人犯，势必会写明此人身份姓名，所犯何事，而那张布告却对他的身份和案由只字未提。而且布告盖的也只是知府印信，凭一份州府级别的文书抓一个侍郎，根本就是名不正言不顺。

    “这张布告一定是海州知府私自签发的，他不敢公开说抓的人是我，兵部侍郎安澜，因为他拿不出抓我的理由。”安澜的脑子飞快地转着：“不是钱庄案的问题……他们一定是发现了我在查他们，而且知道我在海州。”

    “关键是他们怎么知道的？”李长风十分费解：“我们的行动既然没有暴露，你是怎么被发现的？”

    “有两个可能。”安澜叹了口气：“一是王昊那边出了差错，我的行踪暴露了。二是……不，如果是二就太可怕了。”

    “那是怎么样？”李长风依然一头雾水。

    “我递到京城的折子只怕是被截住了。”安澜深吸一口气：“只怕这种可能更大，因为他们都狗急跳墙到直接动用官军来抓我了。很可能是知道了我手里握着账本。”

    “不会吧……”李长风艰难地道：“这不是意味着皇帝身边有内鬼？”

    “半个多月了，我到现在都没收到消息，很可能是这样的。”安澜咬了咬牙：“这样的话……我必须立刻回京城，面见圣上！”

    李长风有些担忧地道：“若真像你所言，皇帝身边有内鬼，你现在去京城，岂不是自投罗网？”

    “管不了那么多了，我必须把这件事呈报皇上，不然什么都晚了。”安澜咬了咬牙站起身：“没有时间了。”

    李长风也跟着他站起来，伸手揽住了他的肩膀。

    安澜有些怔愣地看着他放在自己肩头的手，再看看他的脸。“那么我陪你。”李长风看着他的眼底：“现在出发吧。”

    安澜张大了嘴，随即绽开了满脸的笑意。

    主意打定，两人以最快的速度徒步往前，寻了个镇甸买了两匹快马，趁着靖王还未发觉安澜已经逃脱，沿着官道往京都日夜兼程。他们显然走得比靖王他们反应得更快，一路平安并没有杀手，安澜紧张的心也渐渐安定下去。眼看着太阳落下又重新从东方升起，照得眼睛有些酸疼，安澜这才感觉到一夜未眠的疲倦。看看依然很精神的李长风，稳稳心神接着跟上。

    沿官道又跑了一阵，看见了城池。骏马的体力也几乎耗尽。李长风和安澜在城中草草吃了午饭，随即弃了马匹，换了新马继续赶路，接着又是一日一夜不眠不休。到第三天日出时分，安澜着实是感觉到有些体力不支。他虽然年轻体健精力旺盛，也熬不过两日两夜连续的奔波赶路，眼看着都要抱着马脖子睡着了。

    李长风看着安澜微阖的眼睛和他眼下一圈深深的青黑色，勒住了缰绳。然后伸长手臂拉住了安澜的马缰。

    “怎么了……”安澜勉强睁开眼睛，迷茫地问他。

    “过我这来。”李长风拍了拍自己身前。

    “啊……？”安澜反应了一会儿才明白李长风是邀请他同骑。

    “我带着你，你睡一会儿，到了前面城镇我们就休息。”李长风有些愧意：“我自己能扛，忘了你这几天一直很累。你要是累坏了我罪过就大了。”

    安澜也是困的紧了，老实下了马，坐到了李长风身前。倚着李长风温暖结实的胸膛，忽然有些怨念：“你不困吗？”

    “习武之人，缓一缓就好了。你先睡吧。”李长风拽过另一匹马的缰绳，小心地把安澜圈进怀里，随后夹着马肚子，催动马儿慢慢跑起来。

    “嗯……那就不在前面镇子休息了。”安澜声音发飘地道：“我在马上睡一会儿也缓过来了。不安全……”

    “没事，有我。”李长风笑着安慰他：“不会让你出事的。”

    “算了……”安澜迷迷糊糊地争执着，然而还没迷糊出下一句，就靠着李长风的肩膀睡着了。

    李长风叹了口气，低头看了一眼怀里昏昏沉沉的人。安澜歪在马鞍上，头靠着他左肩，已经睡了过去。本来挺有精神的年轻人，熬了一天两夜，脸色蜡黄，眼下一圈黑色，足见他也是到极限了。李长风叹了口气，打起精神。距离京城还有几日路程，到了下一个镇甸他们无论如何也得休息一次，安澜这个状态再不修整肯定要病，自己虽然还能保持清醒，但一旦有敌来袭，神思倦怠的话只怕会护不住安澜。

    想到这里，他一手揽着安澜的身子，一手握紧缰绳，快马加鞭朝前赶去。差不多黄昏时分，在一个镇子上寻了家客栈安顿了下来。

    安澜被李长风抱到床上时都还是睡着的，李长风思来想去，还是决定不离开他。置办饭食马匹之类的杂事，都合着一锭元宝扔给了店小二。虽然说了要休息，他仍然没有放松警惕。之前他们一直轻骑快马昼夜兼程，走的又是人多路广的官道，追杀者很难下手，现在停歇下来，就算是白天也可能出事。

    想到这里，李长风也不敢大喇喇睡下，抱剑和衣坐到床上，默默打坐调息。他医武双修，内功运行调息，不仅能调养身体，更能恢复体力和精力，也就是他跟安澜说的“缓一缓就好了”。然而一沾床铺，身体和精神的疲倦沉沉如浪一波接一波地涌来，实在支撑不住，想着这一路都平安，靖王的杀手也许没那么快，他也禁不住阖上双眼，睡了过去。

    安澜一觉醒来也不知道是什么时候了，房间一片黑暗。他摸索着起身点亮烛火，见李长风抱着剑和衣坐在床头，呼吸绵长，显然睡得正熟。

    迟疑了一会儿，终究不忍叫醒他，安澜自己下了床，在大堂里找到了趴在柜台上打盹儿的小二，请他做点儿夜宵填填肚子。当他提着一大盒煎饺回到房间时，却差点被焦急的李长风撞翻在地。

    “哎呀！”食盒脱手在地上滚了一圈儿，刚做好的煎饺洒了一地。安澜被李长风抱了个满怀，有些窘迫地推开他：“长风，你怎么醒了……”

    李长风松了口气，牵着他的手上上下下看了一圈儿：“吓死我了，一睁眼见不到你，还以为出了什么事。”

    安澜俯下身去捡起食盒：“我这不是去找吃的了吗……你也饿了吧，先吃些东西吧。”看着食盒里醋和辣椒都翻了出来，不由有些可惜：“都打翻了。”

    李长风帮他把食盒收拾好了坐到桌边，笑道：“是我的错，刚才太心急。”

    安澜道：“没事，长风也是担心我。怪我我醒来见你睡得正好，便没叫醒你，害你担忧。”

    李长风笑了笑。他也不知道怎么的，一睁眼发现床铺空了，心里顿时像是刀切了个口子出来，头皮都要炸了，也没有细想便以为安澜出事了。其实冷静下来，便能发现这房间里烛火还亮着，也没打斗痕迹，并不像出事了的样子。

    想到这里，李长风有些自嘲地想，自己担心安澜都有些过头了。

    “长风……”正想着，却听见安澜有些担忧地叫他。

    “你是不是累了？煎饺都凉了也不见你动筷子。”安澜皱起眉：“若不然你再去睡一会儿吧。”

    “不，我没事。”李长风连忙夹起个煎饺：“咱们一会儿不还要赶路么？”

    “休息一下也无妨吧。”安澜想了想：“咱们离开海州时靖王还没发觉呢，又是一路日夜兼程，想来他们要追上我们还早，不如就休整一下，可别累坏了你了。”

    李长风本想说自己真撑得住，想到下午打坐着就睡着了也没了底气。“也罢，就再留一夜，明早咱们动身。”两人吃完煎饺，并肩躺到了床上，李长风睡在外侧，把安澜严严实实挡在里面。

    安澜感觉着他贴上来的高大身体，不觉往里缩了一点。彼此的呼吸洒在脸上，烫得他脸颊都热了起来。闭上眼睛，突然觉得前所未有地安心。

    李长风看着窝在自己身边安然睡去的人，有些无奈地叹了口气。

    安澜他倒是不担心呢……亏得自己一直操心他，风声鹤唳草木皆兵的。真不知道上辈子欠了他什么了，要这么牵肠挂肚的……看着安澜熟睡的脸，李长风不知不觉笑了起来。倦意袭来，他盖上被子，也睡下了。

    ☆、山中

    在客栈逗留一夜，次日启程时，两人的精神头都好了起来。过了那个镇甸，往前是一片山岭，名为望北山，官道没有穿过山中，但山里有一条捷径，能更快抵达帝都。

    入山的路曲折崎岖，又多山雨，道路并不像安澜想的那么好走，速度着实慢了一些，但既已选了这条路又不能回头，两人只能打起精神往前走。行了半日，他们上了一条古栈道，沿着山体一路向北。这条古道虽然是捷径，但是年久失修，又在峭壁之上，行旅极少。

    “慢些。”李长风一手牵着安澜的手腕，一手攀着山壁，慢慢绕过狭窄的栈道。眼前这个弯道地势险峻，而且道路木梁腐朽了一些，半边都塌了，须得小心。

    安澜紧贴着长满青苔的山壁，顺从地跟着李长风往前走。脚下的木板吱呀吱呀地响着，一想到一层木板下面就是万丈深渊，他禁不住觉得有点腿软。

    “别往下看，跟着我走。”李长风温声安抚着他，两人慢慢转过一个险弯，忽然听得一声急促风声，李长风反手一扣，拍落了一支利箭。

    李长风看到前面落下几个黑影，暗叫不好，反手抱起还没反应过来的安澜就往前冲去。

    “追上来了。”安澜被他护在怀里，余光也能瞟见身后扑来的黑衣人们手里刀刃的寒光。

    “交给我。”李长风反手拔剑放下他，叮嘱道：“贴着山壁站好了。”安澜顺从地照做，随即见他抽身上前，长剑流动如水银泻地，瞬间斩杀了三四个黑衣人。

    李长风抖抖剑身，望着站在几尺外不敢上前的几个刺客，冷笑一声：“就这点本事？”话音刚落，就听见头顶传来一阵轰鸣。

    安澜闪身，颇有些狼狈地躲过头顶砸下的石块：“长风小心！”

    李长风身形闪动，挥剑荡开落石，却没想到巨石结结实实砸下，脚下那不争气的栈道居然开始塌陷了。

    他想也没想就把安澜整个人抱进了怀里，用自己的身体护住了他的头。

    两个人相拥着坠落，李长风闭着眼睛，死死抱着安澜，直到感觉到背部重重地砸上了什么，胸口一窒，随即失去了知觉。

    安澜扑腾着从水里冒出头来，费力地抱起已经昏迷过去的李长风，挣扎着向岸边游动。所幸河水并不湍急，他们平安上了岸。

    “长风……”安澜抹了一把头上的汗水，颤声唤了几声，见他毫无反应，手都抖了。李长风抱着他从高处坠下，为了保护他，是背部先落水，巨大的冲击力全打在他身上，安澜毫发无伤，他却绝不可能没事。

    “这个傻子……”安澜揉了揉酸胀的眼眶，咬牙站起来，背着李长风，沿着河流向上游走去。对方可能还会派人追来看情况，见下面是河流，多半要往下游寻找，逆流而上势必安全一些。

    也不知走了多久，暮色四合，安澜找了个山洞，安置了李长风，又去捡了些柴火，所幸身上带着的火折子在水里泡了一阵也没湿透，升起了火，也算心头一块大石落地。

    挨着篝火坐下，安澜这才觉到筋疲力尽，手脚酸软得像是没了骨头一样。他极想直接倒头睡过去，但是他知道自己还要做很多事。

    夜□□临，山里越来越冷，安澜就着篝火烤干了自己的外衣，然后去解李长风的衣服。他衣服都湿了，再这样下去着了凉就坏了。脱了他里衣，安澜才看见他背上一片通红，正是落水时被拍出来的，心里不觉又是一阵酸涩。烤干了两人衣衫，安澜把两人外衣都给李长风盖上，自己仅穿着里衣挨着篝火坐着，不断拨动火堆，添上枯枝落叶。确定收集的柴火足够过夜之后，安澜搬了几块石头，垒在洞口，把洞口半掩起来以防野兽。

    这一路都是长风在保护自己，现在，他也要想办法保护他。

    李长风睁开眼睛的时候，天光已经大亮了。他试着动了动，发现浑身都疼，胸背更像是碎了一样难受。他挣扎着坐起身，发现自己处在一个山洞里，身上盖着安澜的外衣，旁边是一堆快燃尽的篝火。

    安澜呢……他茫然地四下望去，心中有些焦急。他记得自己抱着他从栈道上坠落，似乎是掉进了水里，然后就全无记忆了。

    “你醒了？”正在他扶着脑袋努力回忆的时候，洞外传来一声惊喜的喊声。他抬眼望去，安澜散着头发，挽着裤腿站在那，怀里抱着一大堆东西。

    “安澜？”确定他没有受伤，李长风长出了一口气。

    “你可算醒了，吓死我了。”安澜过来放下怀里东西，摸了摸他的额头，随即笑逐颜开：“没着凉，太好了。你感觉怎么样？”

    “应该是受了点内伤，调息一阵应该会好很多。”李长风试着运了运内力，畅行无阻。只是落水时受了冲击因此内腑受伤，治起来不算什么难事。

    “那就好。”安澜转身去扒拉自己抱回来的那一堆东西：“你饿不饿？我找了些吃的。”李长风看去，他居然找到了好些蘑菇，山枣，还有些小虾小蟹，用细树枝穿着带回来的。

    “河边碎石很多，翻一翻就能找到青虾河蟹。蘑菇是在石头缝里找到的，枣子树也就在附近。”安澜仰起脸对他笑着：“运气不错。虽然不像你能打山鸡鸽子，但不愁吃了。”

    “嗯。”李长风笑着点点头。

    “虾蟹蘑菇都烤着吃。枣子我洗过了你再吃。”安澜转身去烧旺了火料理食物，不一会儿就烤好了。没有调料，山珍依然有自己独特的香气，勾引得李长风着实有些流口水。

    “给。”安澜把烤成红色的河虾剥了，送到他嘴边。李长风吃了一点，随即推给他：“你吃吧。”

    “我不饿。”安澜摇了摇头。

    “虾蟹性寒，我现在不能多吃，你吃了吧。”李长风温声道，注意到安澜眼睛下面又是一圈青黑，知道他昨晚为了照顾自己一定累坏了，此刻多半是在逞强。

    安澜犹豫了一会儿，默默地吃了起来。他从昨日坠崖一直忙活到现在，找山洞找柴火找吃的，体力几乎透支了。心中暗自叹气，自己一个读书人实在没用，打架帮不上忙，干活也出不了几分力气。

    “你怎么了？”李长风看他神色黯然，不禁出言询问。

    “没事。”安澜苦笑了一下：“只是想到，长风对我这么好，连命都能豁出去不要，我却没能替你做什么，心里很是过意不去。”

    李长风愣了愣，笑道：“你是觉得欠了我的？”

    “……”安澜低声道：“你实在是个极好的朋友，连我父兄家人，也没有对我这么好过。欠了你这么多，还是救命之恩……你要我怎么办才好呢？”

    李长风看着他低垂的眉眼，顺口调笑道：“都说救命之恩无以为报，不如以身相许？”

    他话一出口，却发现安澜红透了脸。李长风怔愣片刻，连忙道：“不过是调笑……你可莫要生气。我对你并无轻慢之意。”

    安澜笑了笑：“我自然知道你这是玩笑话，怎么会生气。你且好好休息，所有事情有我呢。”李长风听话地躺下，看着他背过身去拨弄篝火，不觉幽幽地叹了口气。刚才的话……他倒是有些认真的。

    两个人吃了些东西，又休息了一夜，李长风运功调理了一下内伤，觉得能走路了，两人便继续行路了。遭了一场大难，靖王似乎真的以为他们死了，一路虽然走得慢，却再没有遇见刺客杀手。

    在山中耽搁了四日，第五天两人终于出了山林，上了大道。紧赶慢赶了一夜，第六天，便看见了帝都高耸的青色城墙。

    安澜站在城门口，抬眼看着头顶飞扬的红底绣金龙旗，长长地舒了一口气。

    ☆、失陷

    安澜连家都没回，和李长风赶到禁宫门口，通报了身份，随即便等候通传。不多时，一个头发斑白的老太监带着个小太监，还有两个侍卫出来，迎他进去。

    李长风知道自己没有面圣的资格，便道：“我在这里等着安澜。”那为首的老太监捋了捋手中拂尘，道：“这位既是安大人的友人，便到一边厢房内坐着等吧，也有人端茶送水，何必在这里站着。”安澜也赞同，对那老太监一揖：“多谢公公关照了。”老太监向小太监使了个眼色，后者便引李长风走了。

    “有他在那边关照您的朋友，安大人大可放心。咱们这就去面圣吧。”老太监拂尘一甩，安澜跟着他还有那两个护卫便朝御书房去了。

    安澜跟着这三人一路往御书房去，走着走着，忽然感觉有些不对劲。去御书房的路他自己也认识，眼下似乎是拐进了岔道了。

    安澜心神一震，警觉起来，看看这三人，老的在自己前面，两个年轻的侍卫在自己身后。他顿住脚步，攥紧了拳，转向身后的两个侍卫低声问：“劳烦问一声，咱们是不是走岔了路了？”

    话刚出口，他就看见两个人变了脸色，伸手就要来抓他。

    安澜心底暗骂一声，幸好早有防备，侧身一让，提着衣襟顺着来时的路飞奔而去。身后传来老太监气急败坏的尖叫，那两个侍卫也追了过来。安澜不管不顾，使出浑身力气一路狂奔，边跑边呼救，然而他一个书生怎么跑得过常年操练的侍卫，没多时便被按倒在了地上。

    老太监慢悠悠地走过来，冷冷一笑：“安大人，走吧。”安澜还没来得及怒骂，后颈一痛，就晕了过去。

    安澜被一盆冷水兜头泼醒了。

    水顺着睫毛往下流，视线模模糊糊看见自己身边还躺着一个人。

    长风？！

    安澜下意识地就想扑过去看看他怎么样了，一动才发现自己手脚都被捆着，根本动弹不得。

    “安大人还真是关心朋友啊。”有些尖细的声音有些酸酸地传来，安澜扭头，看见那个老太监正似笑非笑地看着自己。

    “……是你呵。”安澜咬着牙把一腔怒火忍下去，环顾四周，自己正身处一个昏暗的石室，四壁点着油灯，幽黄的火光摇摇晃晃，映出地板上黑黑红红的痕迹——干涸的血迹。

    “这里是哪里？你是什么人——你的主子是什么人？”安澜收回视线，冷冷地看向那老太监。

    “此处是京城靖王府地下的密室。至于咱家，自然是靖王殿下的人。”老太监笑容可掬地看着他：“安大人聪明绝顶，自然知道自己为什么会在这儿。”

    “呵。”安澜唾了一口。“想不到，你们在皇上身边都有暗子，还真是爪牙广布。”

    “不敢当，只是探听一些无关紧要的消息罢了。”老太监微笑着：“不过有时候，却能听到很有用的消息。”

    “比如我面圣的通报，再比如……”他咬着牙问：“我的奏折？”

    老太监哈哈大笑起来。“这不是都能猜到吗，安大人。你这么聪明可真是叫人舒心。想必你也能猜到我们抓你来干什么了。”

    安澜冷笑：“账本？”

    “不错。”老太监颔首：“安大人，靖王是个有仁心的人，您若是肯合作……”

    “但是账本可不在我这。”安澜截断了他的话：“托你们家好靖王的福，我急急忙忙地逃出来的时候可没有带着它。”

    “可你必定知道账本的下落。”老太监眯起眼睛看着他：“安大人，只要您说出来，一切都好说。不然的话……”他抬手指了指地面，暗色的血印在火光映照下触目惊心：“安大人，咱家可要不客气了。”

    “要我说可以，你们总得先拿点诚意出来吧。”安澜嗤笑一声：“我可不喜欢被绑着和人谈，还是在这么恶心的地方。还有，我这个朋友，你们把他怎么着了？”

    “既然安大人要诚意，可以。”老太监审视着他纤瘦的身板，点了点头，一边的侍卫上前来，解开了安澜手脚上的绳索。

    “我朋友呢？”安澜活动着酸痛的手腕和脚腕，不无担忧地看向还躺在地上的李长风。

    “这位不过是喝了点下了药的茶而已，就让他在此休息吧。好了安大人，咱们该怎么聊呢？”老太监正了脸色，看向安澜。

    “没法聊。”安澜冷冷地盯着他：“解了他的药。要找账本，必须得他帮忙。”

    老太监怀疑地看着他：“安大人不是在骗咱家吧。”

    “爱信不信。反正我一个人也找不着。”安澜一摊手坐下：“不想谈的话您再把我绑上吧，这是我的条件。”

    老太监干笑了一声，思索了好一会儿，道：“那就如了安大人的意吧。但是您这位朋友可是习武之人，咱家就算让他醒来，也不能留着他的武功，总得用些法子挟制他。”

    “只要不伤他性命。”安澜知道对方估计不会再让步，便也没再得寸进尺。

    老太监点了点头，挥挥手，侍卫架起安澜和李长风，把他们带出了昏暗的石室。

    靖王府安澜没有来过。没想到第一次来，会是这种情境。

    石室出口在王府花园里，老太监便命人在花园花廊里摆上了好茶好点心，客客气气跟他谈。忽略安澜身后那一排拿刀挂剑凶神恶煞的守卫，挺像是接待上宾的。

    李长风也被他们弄醒，整个人看起来还有些恹恹的，也不知那帮人给他用了什么药。但见他没事，安澜就放下了心。

    “安澜，我们这是……”他还有些不清楚状况，他跟着那小太监去了厢房等候，喝了一杯茶就晕倒了。虽然知道是中了招，但是醒过来居然被好好伺候着在花园里喝茶，还是有些诧异。

    第3节

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