葛朗台伯爵阁下 作者:司泽院蓝

    第2节

    阿尔丰斯一脸欲言又止的表情，看夏尔一眼又飞快移开。

    “这回你怎么不说了？”夏尔被他的反应勾起了好奇心。

    “奥尔良公爵正在给他手下的军队配备一些必需品。”阿尔丰斯凑近夏尔，用最低的声音说，“枪支弹药之类的，还有葡萄酒特供商。”

    夏尔脸上表情没有变化，但眉毛微微挑了起来。给军队做供应商？这倒的确是个好选择。军队的需求大量而稳定，信誉度远高于其他人；尤其是奥尔良公爵这样前途看涨的，实在赔不了。

    “只有一个问题——虽然没有公开，但知道的人已经非常多了。”阿尔丰斯继续说，颇为苦恼。“你也知道，这样的肥肉，人人都盯着呢！”

    闻言，夏尔重新打量了一遍那圈人。果不其然，他发现里头大多都是他葛朗台家以及康庞家的竞争对手。而且既然阿尔丰斯都知道，他爹纪尧姆没道理不知道，但纪尧姆没告诉他这件事。

    那也就是说，要么纪尧姆觉得他帮不上忙，要么纪尧姆已经决定放弃了。

    但说句实话，葛朗台家在巴黎的实力还真没到那种众星捧月的地步，不然纪尧姆也不会削尖了脑袋想卖儿子。所以夏尔觉得，后一种可能性更高。毕竟已经有实力差距，纪尧姆又好面子，让他死缠烂打地去拉生意还真不可能。

    “你爸爸让你来的？”夏尔问阿尔丰斯，已经有点心知肚明了。老子不行再换儿子，总不能看着机会溜走！

    阿尔丰斯顿时苦了一张脸。“他已经试过了各种办法，连个能搭线的人都见不到。今天我也只能试一试，能分到口汤喝也好。但是……”他看了看那圈人群，耸了耸肩，显然心有余力不足。

    夏尔沉吟了一小会儿，发现他的情况和阿尔丰斯没啥区别。如果有个稳定的销货渠道，他就不用担心洛甘和苏歇做什么马脚了，因为资金肯定会回笼。但他不认识任何一个能在公爵阁下面前说得上话的人；拉菲特倒是肯定能说得上话，但他们就是打了个招呼的关系，根本不可能去拜托。

    这么大块肥肉看得到却吃不到，有点可惜……

    另一头，奥尔良公爵被一群人包围着，已经有点儿不耐烦了，虽然面上还带着礼貌微笑。因为之前的经历，他本质上是个典型的怀疑论者，所以不论是谁，想说服他都得花不小的力气。当其他人的目的表现得非常明显的时候，他的怀疑也更深重。

    这么一想，他就突然想到了前些日子的事情。那天他在杜乐丽宫的会客厅里等着国王召见，正穷极无聊的时候，却碰上了同样应诏进宫的维克托。

    一个资深贵族一个银行巨头，参加集会的时候碰面的概率非常大，两人还算熟悉。所以在等待的时间里，他们攀谈起来。他无意中提到某些很烦又不得不做的事情——就比如说被人或委婉或直白地接近，自以为掩饰得很好，但其实目的早就写在他们眼睛里了。

    对此，维克托只高深莫测地笑了一下。在他的追问下，维克托才说了实话——

    “那是因为你还没见过一个叫夏尔·葛朗台的人。你没法想象，那真是一个未成年的年轻人。”。

    维克托如是说，但公爵阁下相当怀疑。同时他也知道，维克托实际上眼高于顶，这话已经能算赞赏了。所以这时候想起来后，他只轻轻地抬了抬眼，问：“我听说，这是最近规模最大的舞会了？”

    其他人等不知道他在指什么，纷纷点头。“没错，纽沁根先生这次花了大力气！”

    “那也就是该来的都会来了？”公爵又问，语气轻飘飘地扬起来，“纪尧姆呢？”

    他是故意这么说的。毕竟夏尔年岁不大，他的身份知道才是怪事。而纪尧姆就不同了，人家听他这么问也只会想到别的方面，比如说他们最关心的葡萄酒特供商。至于这会不会给葛朗台家带来麻烦，根本不在公爵阁下的考虑范围内。

    众人面面相觑。没听说纪尧姆和公爵阁下有私交啊？虽然他们都觉得这件事有点奇怪，但机灵的人已经快步走开、去寻找夏尔了。

    所以夏尔一头雾水地走近时，马上就察觉到周围气场不太对，似乎人人都对他抱有敌意。而等他目光对上那位奥尔良公爵的灰色眼睛的时候，他没有错过里头一闪而逝的打量与怀疑——

    等下，他好像没做什么得罪未来国王陛下的事情吧？

    ☆、第 7 章

    就在夏尔思考到底发生了什么事情的时候，奥尔良公爵已经很快地把面前的年轻人打量了一遍。然后他发现，就算挑剔如他，也不能在仪表方面挑出夏尔的什么错处。不仅如此，他还能看出来，那张白净脸蛋看起来和别人一样笑吟吟，眼里神色却波澜不惊。

    这个年纪的青年，难道不该都有一种天不怕地不怕的嚣张利落劲儿吗？难道维克托说的是真的？

    公爵没有动，夏尔自然不能自己上前，只鞠躬行礼。“很荣幸见到您，公爵阁下。”

    但他这么说的时候，心里在嘀咕。这气氛真不太对啊！他爹肯定巴不上这样的贵族，那为什么奥尔良公爵点名要见他爹？说是偶然的话，未免也太偶然了吧？而说是必然……拉菲特没这么闲才对啊！

    夏尔有个优点是从不自作多情，所以他现在根本不知道维克托已经少见地对他产生了兴趣。

    “你就是纪尧姆的儿子？”公爵问。他说话时一般不喜欢边上有人旁听，但今天比较例外，因为他想看看夏尔到底怎么应对这种情况。

    “是的，我叫夏尔。”夏尔踌躇了一下，选了个最中规中矩的回答。因为如果只有奥尔良公爵也就罢了，旁边还有百八十双眼睛盯着，他自然是越规矩越好。“家父近日去了东部的香槟酒产区，考虑到天气，三天以后才能回来。如果您有什么事情的话，我可以代为传达。”

    这话说得清楚沉稳，又旁敲侧击地点出了葡萄酒这个要点，公爵微微眯眼。纪尧姆肯定知道葡萄酒特供商这回事，在这节骨眼上还跑到了外地，可想而知态度如何。“听说最近的葡萄酒才是好价，”他意有所指地说，“香槟销量可不太高。”

    周围一圈人都莫名其妙。难道公爵阁下找纪尧姆，就是为了说这么一句话？

    但夏尔听出来了那底下隐藏的一丝不满，不由得暗道这公爵真难打交道。以葛朗台家的关系网，几乎没有机会在这件事上分一杯羹；而公爵被人环绕习惯了，知道纪尧姆竟然直接放弃，很有意见。

    和公爵争论显然有弊无害，夏尔迅速地把自家库存在脑海里过了一遍，道：“我们在巴黎仓库还有不少没开封的橡木桶，都装满了葡萄酒。再过两三个月，葡萄成熟以后，勃艮第还有源源不断的新酒。现在的葡萄酒是好价，但进太多的话，到时候就……”他停顿了一下，适时露出歉意的微笑：“不好意思，我说了太多无关紧要的话。”

    阿尔丰斯挤在人群里，闻言差点没冲上去摇晃夏尔：什么叫无关紧要啊！为了自家的利益，赶紧继续说下去！

    但事情当然不能照他那么想。对于奥尔良公爵来说，葛朗台家的生意岂不就是无关紧要吗？

    公爵现在终于知道，维克托说的“一点也不像个年轻人”是怎么一回事了。

    在这种年纪清楚地知道家里的生意已经很不容易，但更不容易的是，夏尔很聪明地推销自己，而且知道尺度；倒回来还为此道歉，立场完全站在了他这边。对夏尔来说，事情能成当然更好；不能成的话，他也挑不出夏尔的错处。

    “你的意思是，”公爵微微扬起下巴，“到时卖不出去，葛朗台家就要破产？”

    这话说得直接，不少人在倒吸冷气，但夏尔并没有显得被触怒。相反地，他直接承认了：“我想，仓库里有一大堆装满酒的橡木桶，对任何一个葡萄酒批发商来说都不是好事。”

    “如果卖出去呢？”公爵又问。

    “那正是我们所热切期望的。”夏尔实话实说。

    公爵盯着他好几秒，突然间笑了。“你今年几岁？”

    这话题转得太突兀，以至于所有人都没回过神。前一秒不还火药四溅吗？后一秒就变成拉家常了？

    “承蒙您慷慨垂问。再有一个月，就是我二十一岁生日。”夏尔用惯常的语速回答，但心里也没摸清对方打的什么主意。不过他隐隐约约有种感觉，对方今天还真是冲他来的。

    “如果有人要送你一份很大的生日礼物，你敢收吗？”公爵说这话的时候，脸上的表情几乎达到了似笑非笑的极致。加上他有很深的法令纹，外人看着简直不寒而栗。

    夏尔毫不闪躲地迎上了他的视线，抿唇一笑：“我一直乐于接受各种挑战。”

    公爵阁下终于点了头。他抬起一只手，周围的人立刻识相地退走，给他们俩留下一个空旷的圆圈。“你猜得出来，那是什么？”

    “我不知道。”夏尔回答。“我唯一知道的是，在那之前，我会亲自给您送上请帖，恳请您大驾光临。”

    “好，非常好！”公爵笑了。

    不一会儿，这件事就在舞会上引起了轩然大波。虽然没有人听懂那些你来我往的哑谜，但有一点很明显：公爵不知道看中了夏尔的哪一方面，有可能把葡萄酒特供商这样的肥缺交给葛朗台家。

    这对有些人来说是惊讶，对有些人来说是噩耗。但无论是哪个，他们都想从夏尔身上套出更多的内情。只是等到那时候，夏尔早就和纽沁根先生说过，提前从宴会厅离开了。

    阿尔丰斯自然也跟着他走。一出大门，他就迫不及待地问：“没什么事情吧？你们后面的话，我根本一点也不明白！公爵阁下的语气实在……”太吓人了有没有！

    夏尔在心里摇了摇头。阿尔丰斯肯定不知道，面试环节里有时候会有危机处理、甚至人身攻击这样的内容。如果对方说葛朗台家要破产时他被激怒，什么事情都玩完了。“你也说了，公爵阁下。以他的地位，根本没必要和我们过不去，那样显得太掉价了。”

    “说的也是……”阿尔丰斯刚还有点生气，现在一听恍然大悟。“所以他只是吓唬你？”

    “我想他大概听了某些传言，这才对我有兴趣。”夏尔回答，觉得这事八成和拉菲特有关系。公爵也实在难缠，而从今天的情况来看，公爵更喜欢直接诚实的人，他赌对了。

    “那他后来问你生日……”阿尔丰斯还想再问，但突然明白了。“他要把这件事交给你做！但你还没成年，所以……”

    “所以是生日礼物。我们最好做点准备，要不然有可能会变成惊吓。”夏尔说。虽然这件事的概率不太高——奥尔良公爵不是出尔反尔的人——但他可不能给合作对象兼将来的国王陛下留下糟糕的印象。

    “所以这么早走？”阿尔丰斯点了点头，然后又想到了他毫无进展的生意。“你就好了，不过我回去的时候就要小心点。”他这话纯属自我调侃，因为他爹雅克本来也没抱多大期望。如果他们家也经营葡萄酒的话，倒可以和夏尔合作，但他们家摆弄的是军火生意，八竿子打不着啊！

    夏尔看他蔫蔫的样子，不由出声提醒。“你忘了，还有一次机会。”

    “什么？”阿尔丰斯立刻打起了精神。

    夏尔看着左右无人，就把他和公爵的最后一段对话告诉给阿尔丰斯。“你不会把这种话到处乱说的，对吧？也会给我带礼物的，对吧？”虽说纪尧姆肯定会邀请很多人，但可不是所有人都知道，公爵阁下会答应邀请的。如果阿尔丰斯早做准备，肯定会 比别人更有优势。

    阿尔丰斯喜上眉梢，拼命点头。“那是当然！夏尔，我真是越来越爱你了！”

    “闭嘴！”夏尔再一次没好气了。“别说得好像我对你有兴趣似的。”

    不过阿尔丰斯正在兴头上，根本没把这责怪听到耳朵里去。

    至于这头，舞会上所有人的心思都被吸引走了暂且不说，奥尔良公爵自己也提前退场了。等他回到自己的公馆，就吩咐侍从把自家大儿子叫来。

    斐迪南·腓力，今年十八岁，正好处在一个适合进入社交圈子的年纪。他的样貌几乎是路易·腓力年轻时候的翻版，眉宇间有些许阴沉——换做是任何一个人，童年跟着父母在美洲和英格兰流亡的话，也开朗不到哪里去。而且，别看他才十八，作为长子，他已经继承了夏尔特尔公爵的称号，走出去只有被别人跪舔的份儿，所以更加寡言。

    奥尔良公爵自然知道自己的儿子性情如何，所以看到斐迪南和以往一样的面无表情时没什么特别反应。他把今天的事情大致说了说，最后交代道：“葡萄酒这块儿就交给你了。到时候夏尔送请帖过来，你接待他，告诉他这就是我的意思。”

    斐迪南点头。这对他们来说不是什么特别大的交易，让他做也无可厚非。是谁都没关系，反正是别人需要和他套近乎，而不是他需要和别人套近乎。但他唯一关心的是，“您的意思是，这个夏尔还未成年？”不是他鄙视夏尔，实在是，以他爹的个性，为什么会相信这样的年轻小伙子？

    公爵一听就知道是什么意思。“我看中的当然不是他的年纪。”他微微敲着桌子，“我看中的是个做事的人。如果夏尔这次能把事情做好，那他就留给你了。”

    斐迪南明白了。夏尔说起来是年轻，但如果留着帮他做事，年纪却是正好。现在开始培养，等他成年之后就有可靠的左右手。“是的，父亲。”他告辞退下，对传闻中的夏尔总算产生了一点兴趣。

    ☆、第 8 章

    接下来的两天，夏尔闭门谢客，只派人出去打探了点消息。

    舞会这样的场所通常都会有一些大大小小的消息，这次在纽沁根公馆里发生的事情已经够得上大的级别。但他和奥尔良公爵的对话隐晦含蓄，加之还没有正式拍板，所以众人也就私底下传传。利益相关的其他人当然急，可也不敢表现得太明显，一股风雨欲来的味道。

    然后是关于军队特供商的细节。虽说谁都知道这是个肥差，但夏尔之前根本没听说，自然也要补充点细节知识。

    这事已经暗中宣扬开来，消息也不难打听。但夏尔发现，不算不知道一算吓一跳，以现在葛朗台家的实力，要一口吞下这口肥肉竟然还有点难。把家中所有能用上的资金都押上，恐怕也满足不了军队的供给。

    最后还有一个问题，因为得到消息，纪尧姆提前一天从东部回来了。问题在于，他对这件事的反应不是欣喜若狂，而是忧虑重重。“这件事到底是怎么发生的？”

    夏尔对此不太意外。纪尧姆一贯小心谨慎，要不也不能在飘摇的巴黎商界维持他一贯的地位。现在，就连他都知道葛朗台家的实力不够，纪尧姆又怎么可能不知道？他脑袋里想着这些，嘴上却没有闲着，一五一十地把舞会上发生的事情说了。

    纪尧姆在自家书房的实木地板上转了半个圈，眉头锁得比刚才还紧。“公爵阁下主动找的你？”他是小心，但同时也很精明。虽说奥尔良公爵那时候开口说的是他的名字，但从事情发展来看，无疑是冲着他宝贝儿子来的。“怎么会这样？”

    “虽然我并不想胡乱猜测，但我恐怕只有一个原因。”夏尔冷静地回答。

    纪尧姆猛地一顿，看向儿子俊秀的脸蛋，半晌点了下头。虽然他也想不出，拉菲特到底和公爵说了什么，但无疑只可能是拉菲特。

    两人明白彼此心照不宣，都没说出口。纪尧姆又想了想这整件事，不由得叹了口气，道：“这事我不怪你。在那样的情况下，不答应根本不行。”

    夏尔同意。公爵那时候语气咄咄逼人，他要是低了头，以后就很难不被人指指点点。面子还是其次，重点在于，如果他不敢答应，还会给人留下一种软弱可欺的印象，怎么也扶不上墙的那种。

    这是机遇没错，但同时也有把自己噎死的可能。

    纪尧姆又想叹气，但这次他忍住了。他把一直抓着的手杖靠到桌边，自己坐了下去，同时示意夏尔坐在他身边。“这件事，我半个月前就知道了。那时候我衡量了一下利弊，一是没门路，二是实力不足，所以就没太放在心上。你那时刚刚静心下来学习不久，我也就没告诉你。”

    夏尔点头，他看得出纪尧姆这是要把所有事情都说清楚了。

    “咱们家每年能经手多少葡萄酒，你现在应该也有个大致的数量印象。”纪尧姆继续道，“勃艮第是大头，收个三千来桶。还有些顶尖的好货，从波尔多地区入手。这些，再加上香槟的进量，每年收五千桶也就差不多了。”

    “因为您良好的信誉，所以今年我们能多买些，差不多可以到六千。”夏尔补充道。

    “没错。”纪尧姆赞许地看了他一眼，但愁云又随之笼上。“你能让公爵阁下点头，这非常好。我们再也不用担心酒的销路，也不用担心其他人故意压低市场价。只是，以奥尔良公爵名下的军队数量推测，如果每年不能弄到一万桶以上的酒，那就别想满足他们的胃口。这样的数量没有一个葡萄园能满足，他们直接从产地收太麻烦，这才需要一个特供商做这件事。但是我们……”

    这正是夏尔之前已经考虑到的问题。缺口太大了，他们只能填满一半。如果为了这件事去变卖房子之类的不定产的话，那也不是个事情，况且卖了也填不上。

    所以，那剩下的四千桶酒，或者够买四千桶酒的钱，从哪里来？要知道，在好的年份，这么多酒价值八十万法郎！

    这真的是很大一笔钱。

    想象一下，如果一个单身汉每年有二十万法郎的进账，那他绝对是众人竞相追逐的香饽饽，想实现纪尧姆让夏尔娶个贵族小姐的愿望再容易不过。如果这对比还不够直白的话，可以再举一个例子——如果一个仆人的年薪能有一百法郎，那他一定会被方圆百里的普通人艳羡，有个出手大方的好主人。

    所以，纪尧姆犯愁是自然的。一早觉得自己没有希望，他有些不甘，但因为实力问题，也没太纠结；但转眼之间，就不得不硬着头皮上了——虽然正式的合约还没签，但以他注重信誉的程度，绝不可能说什么“算了我们不做了”这样的话。

    因为知道预定的结局，夏尔之前觉得他爹多少有点过于好面子。在他看来，商人嘛，要成功，有些时候自然要厚脸皮。但这时候他看到纪尧姆一脸纠结的表情，突然觉得好面子也没坏处，至少现在不会打退堂鼓。这事他答应了就一定要做到，当然希望没人给他拖后腿。

    不过想是这么想，资金依旧是个大问题。还有就是，就算钱到位了，他们还得考虑从哪里买到那四千桶酒——毕竟国内的葡萄酒产区就那么些，大庄园主都有比较熟悉的合作伙伴。如果他们自家有葡萄园就好了……不，这事以后再说，远水解不了近渴……

    “父亲，如果奥尔良公爵愿意和我们合作的话，明年年初我们就该向他们提供葡萄酒，是吗？”夏尔突然问。

    纪尧姆还在想那八十万法郎要找谁借，全然不知道自家儿子脑袋里已经转过了百八十种方法，没一种和他一致。这会儿听到夏尔的问题，他条件反射地回答：“没错，惯例是在解约前一年就订下新的合约。我们还有半年时间，只是这缺口实在太大。”

    “除了您和我，还有谁知道我们家能动用的资金总数？”夏尔又问。

    纪尧姆这会儿觉出不对了。儿子突然问这个做什么？虽然疑惑，但对儿子他一直都有求必应。“具体数目当然只有你我。洛甘和苏歇应该知道大概账目，但买酒这种事我都是亲自去的，他们也不能确定总数。”

    夏尔要的就是这个回答。好歹纪尧姆还没到对什么人都推心置腹的程度，不然他的计划就该坏了。“这就够了，”他说，手指在裹着绸面的扶手凹陷处敲了一下，“请您千万别再签期票了，至少最近三个月都不要。”

    纪尧姆有点懵。不和别人借钱，难道金子会自己从天上掉下来吗？“夏尔，如果不赶紧筹款的话，就要错过今年底的葡萄酒上市季节。等到明年初，我们拿不出那么多酒，事情就麻烦了。”

    “没有关系，”夏尔继续要求，“不管谁问您，都请您做出胸有成竹的样子，别让人发现。”

    纪尧姆先是愣住，后是愕然。他明白了夏尔的意思——既然没人知道葛朗台家到底有多少钱，那就对外装作他们其实一点不缺钱的样子。“可是这样的话，迟早不都要露馅？”

    夏尔一听，就知道他爹只明白了一半。他侧身过去，低声在纪尧姆耳边说了他的计划。

    这话很短，但纪尧姆听完以后倒抽一口冷气。“……这样能行？”他完全不敢置信。

    “怎么不行？您到时候看看就知道了。”夏尔说，嘴角轻轻往上翘，“先等不及的一定不是我们。”

    纪尧姆看着他这笑容，突然真切地感受到，他儿子在最近三个月里已经脱胎换骨了。就连他也不得不承认，夏尔的想法很有道理，颇有老道商人的做派，看起来学得很是不错。“你既然这么说，”他揣摩着自己的语气，“对于后面怎么处理，你是不是也已经有了别的想法？”

    “我打算，在合约签订以后，去内地走一趟。”夏尔说，“虽然大庄园主们可能有固定客户，但也总有没有的。如果我们出的价钱比别人高，想多收到四千桶也不是不可能。”

    这个纪尧姆没啥意见。因为在他看来，利润薄了完全比不上信誉降低。但如果他现在知道夏尔想去的地方包括索缪的话，一定能跳起来。“没错，首要的是钱，然后是酒。”他肯定道。

    夏尔心道，有个二十四孝老爹，果真省了他不少力气。但还不够，他还有一个建议，或者是要求：“如果我刚才的提议顺利进行的话，我想请您收回今年准备投入在勃艮第产区的资金。它可以用来做些更有意义的事情。”

    “你想用那笔钱做什么？”纪尧姆发现他已经完全跟不上儿子的思路了。

    就在葛朗台家父子俩关上门讨论怎么把一大块肉分成几块吃的时候，其他人也没闲着。该活动的自去活动，虽然奥尔良公爵有时候几乎油盐不进，但他们总不能放弃。

    而所谓的罪魁祸首，也终于从一大堆银行事务里抽身，听说了公爵看中夏尔这个消息。

    维克托太了解奥尔良公爵了，一个彻头彻尾的怀疑论者；这样的人现在故意给了夏尔一个机会，不正证明了他的眼光没错吗？

    他这么想着的时候，人正站在法兰西中央银行顶层的行长房间窗边，凭目远眺。一角织缎窗帘被纯金挂钩撩了起来，外头弗里利埃路上热闹的人声隐隐可闻。这地方原本是图卢兹伯爵的官邸，装饰堂皇富贵，却让他的那点微笑沾染上了一种无言的危险。

    “竟然被先下手了。”男人低语，脸上却不见愤怒，反而更显兴味。“看起来我也不必再等……”

    ☆、第 9 章

    接下来的半个月，巴黎面上风平浪静。原本驻扎在城里的几国联军终于有了离开的意向，绝大多数人的注意力都在这上头。夏尔这头只得了个隐晦的口头承诺，还真没人沉不住气、来找葛朗台家的麻烦。

    因此，纪尧姆全身心地投入到了给儿子办一场浩大的成年礼这件事上。本来这种事就很重要，必须大操大办；再加上奥尔良公爵点头要来，自然更该注意。从场地到摆设到鲜花到酒水，纪尧姆无一不亲自过问，以臻完美。

    夏尔却没那么多事。第一，纪尧姆觉得这事肯定要他这个当爹的做，第二，他把注意力放在葡萄酒军队特供商上面显然更有用——在父子俩促膝长谈之后，纪尧姆完全能肯定，他的儿子青出于蓝而胜于蓝；不提年纪，化险为夷的功力已经不比他低，再好也没有了。

    极度宠爱儿子的纪尧姆只当妻子在天国保佑儿子成才，哪里会想到别的原因？

    如果一定要说夏尔有什么烦心事的话，大概只有两件。

    第一件就是给所谓的“亲爱的安娜”写信。夏尔翻了原身留下来的那些情书，大致了解套路之后，就照着那个味道炮制了一封。当然，他不着痕迹地描述事情好多他好烦只想她这样的问题，然后又说在生日宴上一定可以见面、聊解相思之苦——

    其实这就是p话，葛朗台家和德·桑切斯家也算有点私交，无论如何都是一定要请的；但请来之后，有没有时间说私房话，那就两说了。

    夏尔估摸着，到时候公爵阁下的光芒一定能遮盖住其他所有人，他八成只需要和安奈特点点头，就和对其他普通客人一样。而且他已经安排了下去，宴会过后定了合约，他就驱车去内地走一圈，搞定那一万桶酒，估计要到年底才回来。这么一折腾小半年，什么情谊也淡了，就可以不动声色地摆脱那个女人。

    他这算盘打得噼啪响，也就不太介意一封信的问题了。

    其次，就是洛甘和苏歇分别登门拜访了葛朗台公馆一次。两人选的时间岔开了，但旁敲侧击的问题都是类似的——关于和公爵的关系以及他在葡萄酒特供商选择上的倾向。

    纪尧姆接待了他们，但完全一问三不知——开玩笑，就算夏尔没提醒他，他也不会把还没白纸黑字确定下来的事情到处说啊！

    因为纪尧姆惯常谨慎，两人也没觉出什么不对。只不过，假如纪尧姆真的攀上了公爵这棵大树，他们之前的计划可能就实施不了——他们哪儿有实力和公爵对抗？到时候别偷鸡不成蚀把米就不错！

    这边两人放缓了脚步、准备再观摩一下情况再说，那边夏尔觉得大事倒都还算在他预料的轨道上。关于这件大事，他已经列出了全部细节纲要，如今开头十分正常。纪尧姆看过之后非常满意，只指出了一个疏漏——夏尔必须在生日宴会开始之前，去定做三套以上的高档礼服。

    夏尔真的完全忘记了这茬。要知道原身的衣服已经够多了，三个房间都放不下，然后他还要为一天的宴会定做三套礼服？

    要不是这时代流行的风气，他为什么要这么浪费啊！

    心里这么想，但夏尔还是老老实实地去了香榭丽舍大街上的布伊松手工男装店。这家店是巴黎的名牌货，只给具有一定地位的人服务；手艺精湛，版型刮挺，但价格也很好看。原身之前也来过三五回，但一次就要配三套尚属首次。

    站在矮脚凳上，夏尔伸着两只手臂，让裁缝给他量尺寸。他还在长身体，每回都要重新量过。

    现在，凡是消息灵通一点的就知道之前舞会的那回事，所以裁缝更加不敢怠慢。

    “这些衣服，做好要多久？”夏尔微微阖着眼睛，随口一问。

    裁缝已经知道这是要拿来做什么的了。“会在一周后给您送到府上。万一细节有问题，我们给您重做一套！”

    夏尔点头。虽然他觉得这简直是把金子往窗外扔，但场面功夫还是要做到的。“布伊松先生呢？正在休假？”他转移话题道。

    给他量身的裁缝顿了一下，脸上的表情变得很难言语。

    夏尔注意到了，心想布伊松八成是给更重要的主顾做去了。因为布伊松先生是这家男装店的老板，同时也是最好的裁缝，而他的地位还没到最高的那种程度。他也无意戳穿这件事，就当自己是随口一提，毕竟这也不是什么重要或者长脸的事情。

    年纪尚轻的裁缝见他一声不吭，猜想是大少爷不高兴了，于是赶紧挖空脑袋找补道：“其实我也不知道……”

    吱呀一声，对面房间的门开了，有个深色长发的男人抱着两匹布料走了出来。这人正是布伊松先生，脚步小而快，看方向是要去店堂。

    夏尔正对半开的门，不由得笑了笑，没说什么。他一个死过一次的人，没必要对年轻人过于苛刻，况且本来就不是什么要紧事。但从布伊松手里的布料质地来看，那个顾客估计真的来头不小……

    就在他这么想着的时候，那位猜测中的顾客也出了门。夏尔刚看到身形就愣了一下，因为他发现，那人就是拉菲特！

    ……冤家路窄？夏尔不确定地想到。

    维克托今天到这里来只是顺道，因为一般情况下，是布伊松到他家去询问他要什么样式的衣物。原本他还在思考库房里的五百万法郎金子要怎么处理，但一抬眼就忘记了这回事——

    有双漂亮的栗色眼睛正注视着他，唇边还带着些还未消散的笑意，平添了几分柔软；身上外套和马甲已经除去，只穿着一件皱领衬衫，领口打开，隐隐可见笔直的锁骨线；某些人穿只显得肥大的高腰紧身裤在他身上，却衬出了偏细而美好的腰身和腿部线条。

    这么一看，却是风情胜于精明了……

    维克托心里一动，但一点都没有表现出来。他反手虚掩上门，走近几步。“又见面了，亲爱的夏尔。”他这么说的时候，依然站在走廊上，并没进去。

    夏尔心里抽了抽。他怎么从对方话里听出来一种黄鼠狼给鸡拜年的意思？错觉吗？“很高兴再见到您，拉菲特先生。”他低头示意了下那把还在他身上游离的卷尺，“我暂时不太方便动弹。”

    “没关系，反正我一会儿就走。”维克托根本不介意。“我只是听说，纪尧姆最近忙得要命，都是为了你。”

    夏尔顿时有些狐疑。这他当然知道，他爹在操办生日宴会嘛。但拉菲特这么问他是什么意思？“忙的事情就在下下周末，”他带着点试探的语气道，“如果您有空，我们自然竭诚欢迎。”

    “公爵阁下已经答应了，是不是？”维克托并没有直接回答，而是又问了一句。

    夏尔刚才的那点狐疑褪去，变成了一丝惊讶，然后又变成了了然。果然，他第一眼就觉得这男人难缠，事实果然如此！明明没有人会告诉拉菲特，公爵阁下已经允诺了他这件事！“素闻您算无遗策，今天一见，倒真是让我长见识了。”这话里头有七八分是真的，夹杂着两三分是不知是敌是友的警惕。

    维克托注意到了夏尔眼里那点微妙的变化，心里不由得为这么快的反应暗赞了一句。他原本想说你估计也一样——想想，军队的订单明显超出葛朗台家的家底(工作和地位优势)；而葛朗台家最近却只在忙生日宴，不是纪尧姆惯常的作风，明显是夏尔的功劳——但不知为什么，还有第三个人在场让他打消了这念头。“不管怎么说，葛朗台家都不差一个人的饭食，对吧？”

    这话说得没头没尾，但夏尔明白了。“那当然不差，反而是我们的荣幸。”

    “我就想听到你这句话。”维克托翘起嘴角。他脸部轮廓和雕刻一样，眉骨很高，眼睛深邃，鼻子英挺；这时候再一笑，绝对能迷倒一票女人。“那就期待我们下次再见。”

    夏尔目送他离开，眉头这才蹙起来。这到底是怎么回事？拉菲特竟然如此清楚内里如何，已经完全超出了一个上位者的掌控范畴。这是盯上他们家还是盯上他了？不管怎样，这人都不能得罪……

    这头夏尔思绪纷杂，完全没注意到那个裁缝已经一屁股跌坐在地。早知道这两人认识，他撒谎做什么？这下完了，两边都不讨好！

    第 10 章

    一个小时后，夏尔回到家，正好在门厅附近撞上交代花商的纪尧姆。想到刚才的事情，他也不急着上楼，转去小客厅吃了份点心。

    没等他吃完，纪尧姆已经解决了最后几个问题，迈步进来。“事情怎么样？”他问夏尔，顺便在长桌边上坐了下来，目光里饱含慈爱。“怎么样？布伊松的新款对你胃口吗？”

    夏尔差点一口噎住。他知道原身对打扮很有兴趣，但他真没有好吗！只是话当然不能这么回答，他只能咽下咖啡，回答道：“的确挺漂亮的。”

    纪尧姆听了就高兴起来。作为父亲，他觉得他有义务满足儿子的各种要求；夏尔说一句漂亮，他就觉得刚才的一丝疲惫立刻消失了。“很好，成年礼每个人都只有一次，绝不能省。你还有什么想要的吗？”其实他这时回忆起了妻子，心想如果一家人都在多好；但儿子那一场大病，让他不敢随便提起来，唯恐又刺激到儿子。

    夏尔一边喝一边摇头，表示他觉得已经够了。等纪尧姆说完，他才道：“今天我在布伊松先生的店里碰到拉菲特先生了。”

    “什么？”纪尧姆刚冒出来的那点伤感立刻飞到了九霄云外，变得紧张起来。“没什么事情吧，夏尔？”

    夏尔放下骨瓷咖啡杯，又摇了摇头。“大问题倒没有，只是得请您再注意一下拉菲特先生的请柬。”

    这话里的意思明摆着——维克托也要来——纪尧姆瞪大了眼睛。“为什么？”怎么之前上赶着都求不来的贵人最近一个个都这么赏脸？事出反常必有妖吧？

    夏尔顿了顿，把之前的事情说了一遍，但省掉了自己的那些诡异感觉。“他不仅知道公爵阁下有意将特供商的事情交给我们，也猜出来公爵阁下打算在什么时候做这件事，甚至准确预测了时间。”

    纪尧姆霍地站起身，在高背椅边上踱了两步。“以拉菲特先生的实力，只要他愿意，确实能知道。”银行巨头再加上国王面前的红人又不是光摆着好看的！“但问题就在于……”他沉吟着，瞥了夏尔一眼。

    这意思明摆着。虽然拉菲特想知道就能知道，但首先他得先感兴趣才行啊！他们葛朗台家到底有什么值得关注的，能让这样一个人惦记上？

    “拉菲特先生到底是个什么样的人？”夏尔避重就轻地问。他一路上都在思考这问题，觉得事情指向有点诡异；但话题敏感又只是他的猜测，他现在还不想和纪尧姆戳破。

    “你也知道，他本不是和我们一个圈子的。”纪尧姆说，站住了脚，一只手按在椅背的波浪形金边上。“所以真要说了解，那也没有多少，大多都是听说。”

    弗朗索瓦·拉菲特，维克托他爹，当年只是一名木匠，祖上是葡萄园里的佃户，一穷二白得就和当年的纪尧姆一样。同样，弗朗索瓦也离开了他祖祖辈辈生活的草场和田地，只身前往巴黎。

    但接下来的事情就不太一样了。纪尧姆进了国民卫队，而弗朗索瓦却选择成为了一个银号里的簿记员。他脑子好使，能写会算，渐渐地就从底层往上爬，在拿破仑执政府时期就接连成为了佩尔戈银号的股东以及大老板。佩尔戈银行能成为如今欧洲数一数二的大银号，和他的努力脱不了干系。

    像他那样能赚钱、会经营的人实在不多，所以弗朗索瓦在共和派和保王派两边都很吃得开。毕竟，利益才是永恒不变的朋友，而弗朗索瓦的投资目光准得让人只有献出膝盖的份儿。

    作为弗朗索瓦的儿子，维克托继承了他爹的全部优点，并且青出于蓝——在弗朗索瓦退休之后，他把佩尔戈银号经营得有声有色，更上一层楼。不论是期票还是国债，只要他肯提点一句，任何人都能赚得盆满钵满，更别提他自己了。

    与此同时，他还负责打点王室的资产，包括国王路易十八。甚至有人传言，已经流亡海外的波拿巴家族依旧把资产交由他经营，为的就是有朝一日靠他赚的钱卷土重来。

    不管是真是假，巴黎的人们都一致认为，从维克托手里流过的金子绝对比国王还多。至于到底有多少，就只能用他们贫瘠的想象力脑补一下了——佩尔戈银号、中央银行、乃至拉菲特宅邸，地下是不是都有大得令人难以想象的密室，里头堆满了光芒刺目的金银珠宝？

    所以，当夏尔知道，维克托的众议院议席是被两派上层默认的、而法兰西中央银行行长一职也同样如此的时候，他已经不太惊讶了。

    用个这时候没有的词，维克托妥妥儿就是个金融寡头，几乎所向无敌的那种。拉菲特家族刚刚兴起三四十年，却已经能和许多老牌贵族平起平坐、甚至更得推崇，就是因为这个原因。

    虽然巴黎人一般很在意出身，但如果能到维克托这个高度，出身什么的就是浮云。这时候再来提性格——

    那还有什么性格可说的？不管维克托对谁都只是礼仪性冷淡、尤其不耐烦和地位低下的人结交，大家都只觉得那是个性，是地位的体现。不仅没人嚼舌根，还有人竞相模仿。

    实际上，维克托眼光的确有些高，但他更厌烦某些人阿谀谄媚的嘴脸(地位更低的人中枪概率越高)。在这点上，不得不说纪尧姆判断很正确。如果他像其他人一样故意奉承维克托，维克托连半眼也不会多分给他，后面的事情就更不可能发生了。

    “这么说起来，拉菲特先生大概也是一时兴起。”夏尔最后得出一个结论。“我听说他和公爵阁下的私交不错，大概也就是凑个热闹？”

    纪尧姆点点头。“估计是这样。你说得没错，请柬要多注意。就和给公爵阁下的一个制式，怎么样？”

    夏尔微微一笑。“我对这些事还比较生疏，父亲您觉得合适就行。”

    两人又说了几句话，夏尔才起身上楼。他的功课还在继续，没有半途而废的道理。

    看着儿子的身影在楼梯拐角的廊柱后消失，纪尧姆在原地站了片刻。他把这件事从头到尾想了三遍，都觉得有点古怪意味在里面，最后只能希望，是他自己想太多了。

    因为用心关照过，请柬在周末时已经全部做好。选用产自波西米亚的硬云纹纸，剪裁出别致的花纹，烫金熏香，再用工整华丽的哥特式斜体字誊写好，信封火漆封口，相当上档次。宾客名单也早已经列好，按照三六九等分成几级。有些只需要让仆从送，有些则必须自己亲自登门拜访。

    而排在最前面的，就是维克托和奥尔良公爵。

    父子俩商量了一下，决定照路程远近来送。他们住在巴黎四区，而银行家先生和公爵阁下都住在一区，正好毗邻。

    对有可能要见到维克托这件事，夏尔微妙地心生抵触。

    按理来说，这很不应当。因为按照他的人生哲学，能做朋友的就绝不要做敌人；尤其是有可能成为强大敌人的那种，更该费心拉好关系。但维克托的态度让他有种如坐针毡的感觉，一种会被人盯上吃掉的糟糕预感。

    他又不是没应对过比他地位高很多的人，为什么就维克托一个例外？

    但大概是夏尔运气好，维克托今天并不在府邸，他们只能把请柬留给门房转交。

    竟然这么容易就解决了一个麻烦，夏尔暗自松了口气。然后他略一侧眼，发现纪尧姆的表情几乎和他暗藏的心思如出一辙。

    ……他爹是不是也察觉到什么了？

    但他们没人说出口。等快到奥尔良公爵府邸门外时，纪尧姆嘱咐夏尔：“万事小心，我在车里等你。”公爵早指明要夏尔经手这件事，他当然不能横插一脚。

    “您放心。”夏尔听出来他爹的一丝担忧，只能这么保证。

    这回就没有在维克托那里一样轻松了。门房进去通报，回来就告诉夏尔，公爵阁下刚回来，正在换衣服，让他进客厅里等着。

    夏尔只能乖乖照做。有侍女给他奉上一杯花茶，然后又退了下去。

    等待时间有点长，他回忆起上次和奥尔良公爵见面的情形，心下觉得对方这次至少不会端出一张能把所有人都吓退的脸。至于其他的，就兵来将挡水来土掩好了。不过话说回来，公爵阁下果然不是和他们一个档次的，就连石柱上都包满了金箔，还堑刻着精致的花纹，简直奢华典范……

    斐迪南搭着楼梯扶手下来的时候，就看到一个略显秀气的陌生人正对着他们家的百合花浮雕盾牌发愣，脚下不由得顿了顿。

    他倒不是故意要拖时间，只是他上午骑马出了一身汗，洗个澡就慢了。现在一看这情形，他刻意压低了脚步声，好在人回神之前仔细端详一遍。

    结果不到三秒就出来了。长得不错，衣着得体，但他暂时没发现他爹从夏尔身上看到的闪光点。

    但夏尔并不是真的在出神。他眼珠微微一错，就察觉到有人来了。“公爵阁下……”他赶忙站起来，视线在接触到斐迪南的时候不可抑制地停了一下——

    坑爹呢？公爵阁下是没错，但怎么没人告诉他，他要打交道的是这位年轻的夏尔特尔公爵阁下啊？

    ☆、第 11 章

    虽然因为没料到这种变化而愣了一下，但夏尔配合一个转身的动作遮掩过去了，显得自然妥帖。“能见到您十分荣幸。”他恭敬地说。

    斐迪南已经在大理石阶梯上转过弯，踏上了和客厅相连的正面台阶。“你就是夏尔？”他问，声音不高不低，脸上没有表情。

    “是的。”夏尔低头鞠躬道。

    “我已经知道你的来意了，”斐迪南很快下了楼，在宽大的椅子上坐下，正对着夏尔原来的位置，“坐下说。”

    夏尔双手把装着请柬的信封递过去，这才坐下，身姿规矩笔直。

    斐迪南没说别的话，只招手让仆人拿过一把纯银的拆信刀，划开了火漆印。

    在他看请柬的时间里，夏尔终于可以正面看到这位奥尔良公爵的继承人了：五官几乎和奥尔良公爵一模一样，除去代表贵气的w形下巴；脸颊相较之下显得更瘦削也更长，使得这张脸在不笑的时候让人感觉更加严肃；短发是深金棕色的，梳了个时下流行的偏分，略微鬈曲。

    即便是周末，年轻的公爵阁下穿着也十分规整：带着金色流苏肩章和扣子的蓝色紧身短上装，侧边有蓝色竖纹的白色长裤，到膝盖的褐色牛皮靴——补充一下，这是巴黎综合理工学院的统一制服，实行军事化管理；现在显然还有顶双角帽没拿出来，腰带上明显留出了长剑和手枪的佩戴位置。

    看起来性格似乎偏向死板，就连个礼貌笑脸都不屑摆，夏尔默默地得出了个总结。奥尔良公爵明显是个怀疑论者，但他儿子看起来更像个保王派，虽然现在下结论还为时过早。只不过，在发梢还带着些湿润水意的情况下，这位公爵还能接见他，是不在意细节呢还是不在意他这个人呢？似乎更偏向后面一点吧……

    这些念头很快地窜过夏尔的脑海，但并不曾显现。当斐迪南从请柬里抬起头的时候，看到的就是夏尔和之前无异的恭敬表情。好像还算沉得住气，他心想，然后才开口道：“父亲说过你会来。”他把请柬放到两人中间的矮桌上，又说：“这事以后归我管。”

    夏尔心里微微咯噔一下。

    斐迪南说得如此平静简洁，一句废话都没有，显然已经早就做好了决定。他之前为这次谈话做的准备都打了水漂，因为那都建立在谈话对象是奥尔良公爵的基础上。

    第2节

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