但如今知晓高子墨原本就是元哲所杀，哪里还有什么仇恨？甚至再退一步，就算高子墨真的是因为东越和南陈的勾结而死的，高氏原本就意图谋反，压根儿是元璟的背后芒刺，那么上辈子他刻意表现出来的对高氏的恩宠信赖，其实需要狠狠打一个折扣的。
    为这份虚伪的感情，为了高子墨，去屠城灭族？可能吗？
    自己死前两个月，南方战线势如破竹，元璟即将南下亲征，他亲口承诺了会善待东越子民，会善待宗室。之后突然又出尔反尔。那时候新韶城破已经不少日子了，为什么破城的时候不屠杀，反而在安定下来屠城泄愤呢？
    那时候的她被一连串的坏消息冲击，精神濒临崩溃，都没有来得及多想。尤其父母的身亡，还有亲眼看到妹妹的惨死。
    对了，所有的悲剧，自己亲眼目睹的只有妹妹的死。
    而妹妹的死是因为高皇后下令
    自己在大魏后宫毫无根基，所能听到，所能看到的，只是别人想让她听到，看到的。
    东越的屠城，父母的死亡，那一连串的悲剧，真的是事实吗？
    吴婕心绪放飞，越想越是惊惧。
    也许，只有那天自己为了去荷包，无意间返回凤仪宫，听到的只言片语，才是真实。
    那时候，高皇后和秋嬷嬷在说着什么来着。
    似乎是玉衡夫人的事情陈皎？
    吴婕只觉得心绪烦乱，一切如乱麻，纠结不断，让她满心愤懑，几欲吐血。
    可是纵然心中有百般疑惑，她不可能时光洄朔，再重回上辈子，亲口问问，亲眼看看，这些疑惑，也许永远都只能是疑惑了。
    那一天，元璟并没有留太久，很快离开。
    吴婕返回寝殿收拾东西，十几个侍女匆匆忙碌着。寝殿内有不少她从东越带来的器具，都是从小用习惯了的，一一归置起来很是繁琐。
    明日就要离开，时间紧迫。折腾了好一阵子，终于将东西整理地差不多了。
    吴婕松了一口气，她来到门外。半夜时分，天幕之上星辰闪烁，流光溢彩。
    正看得入神，突然听见角落传来细微的声音，吴婕转头望去，是房檐尽头的阴影底下，两个小宫女正在窃窃私语。
    娘娘要回东越去了，你要跟着吗？
    跟着南下一趟，之后再回来，有什么意思。
    吴婕哑然失笑，她身边的侍女都是水患之后调派过来的。顾及她们都是大魏本地人，所以收拾行李之前吴婕就说明了此番南下，愿意跟自己走的可以一起，不愿意的都留在宫中，这两个小宫女想必就是在商议去留。
    然而，接下来的话语却不对劲儿了。
    连娘娘这种贵人都要南下去避难，只怕之前的消息是真的了。
    我也听说，函谷关破了。北部好几个城池都被蛮人屠光了。
    听说这次南下的蛮人足足几十万，铺天盖地跟蝗虫似的，所过之处鸡犬不留。
    那些蛮人的行径你又不是不知道，听说城内的百姓有幸逃过残杀的都被掳掠为奴，驱赶到北方放牧牛羊。
    灵秀宫的瑶儿的家乡不就是北边薄城吗，听说前些天很是哭了几场。
    你说这些蛮子会不会打到京城里来啊，去年就被他们给破城了。
    我宁愿死了，也不愿意被扔去塞外过那种日子。
    蛮人攻破了函谷关？
    吴婕头脑翁得一声，心神俱震。
    她扶住栏杆，厉声问道：你们两个过来！
    两个小宫女发现了吴婕，吓了一大跳，磨磨蹭蹭挪到了廊下，跪在地上。
    吴婕颤声问道：你们刚才说北方破关，是什么意思？
    胆子略大些的小宫女看见吴婕没有问罪的意思，这才鼓起勇气，将事情一一道出。
    就在一个月之前，北方函谷关破，而之所以破关，是因为有兵马里应外合，内应的兵马，是西北隐藏的高氏余党。
    小宫女知晓的情况也不多，大多数都是似是而非的消息，
    只是，之前御前万总管传下口谕，说宫中不可议论此事，不能让娘娘知晓心烦。
    吴婕身体不可抑制地颤抖，这一切，是因为高子墨吗？
    第86章 南下
    吴婕站在船头, 遥望着滔滔江水。
    遥想当初，就是在这样寒冷的季节里，她和陆娉婷乘坐大船, 一路北上, 抵达大魏的京城, 从此变成困局金丝笼中的雀鸟。如今又是在这样寒冷的季节，乘船南下，即将返回自己的故乡。
    原本她以为自己能走得潇洒, 可没想到是如此纠结难耐。
    这些日子从宫人口中探听来的消息，让她痛苦不堪。
    函谷关被攻破以来，北方的蛮族纠结了二十余万大军，攻入中原, 不仅有狄族的虎狼之师, 还有更多的其他部族, 争前恐后想要吞噬这块膏腴之地。
    北方连续十几座城池被蛮人攻陷, 其中数座城池惨遭血腥的洗城, 就算没有被屠城的, 也好不到哪里去。妇孺工匠尽皆被掳掠北上，充作奴隶。北方蛮族的战斗方式，向来便是如此残酷。
    一群饿狼围着一头猛虎，撕咬下猛虎身上一块块的血肉, 猛虎已经疲于应付, 偏偏下方还有一头狮子, 一口咬住它的尾巴。
    北方战线沦丧的同时，南陈那位新继位的皇帝挥军北上, 看架势是要一举将数年前沦丧与北魏的国土收回。甚至更进一步
    边关不断溃败的战线，还有那些被无辜屠戮的百姓,
    吴婕不是铁石心肠的人，不可能没有触动。尤其发生的这一切，都是因为高子墨。是他命令西北将军府的余党，打开关隘，才让这些蛮夷有机可乘。
    自己做错了吗？那天帮助少年离开。
    吴婕陷入深深的彷徨和自责，与之相比，之前对东越国祚的忧虑，还有对投靠北魏这个仇敌的后悔都不堪一提了。
    她恐惧着北方不断传来的噩耗。更恐惧着如果元璟抵抗不住这些南下的蛮族，北方将变成何等残酷的地狱啊？史册之上，百年之前诸胡乱华的惨状，人竞相食的悲剧。甚至蛮夷继续南下，扫荡整个中原
    一切都是因为高子墨，因为自己放了这个少年。
    吴婕的手掰住船舷上的木板，这些天她几乎睡难安寝，日日忧虑不已，明媚的大眼睛周围是浓重的乌青。
    从舱内出来，元璟看着她的背影，江上风冷，还是回舱内吧。
    吴婕沉默不语，却没有顺从他的意思。
    元璟无奈，站在她身边，两人并肩遥望着波光粼粼的江面。
    元璟突然开口道：这个季节，江水较为平缓，再冷下去，可能会结冰。到时候河道就会封闭，无法通行。不过等到了春天，冰雪消融，诸多支流涌入主河道，水势大涨。那个季节，两岸的桃花林盛放，很多花瓣落入江水，随波逐流，连江中的鱼儿都喜欢追逐花瓣，所以又被称为桃花汛，是金芜城有名的盛景。
    前面就是金芜城了。朕再送你一段路，就要分别了。
    吴婕转头望着他，艰难地开口道：皇上，听闻边关狼烟四起。
    元璟低笑了一声：想不到还是被你知晓了。在担心朕吗，还是在担心东越的将来？
    放心吧，有朕在，总还能支撑一段时日。
    这场乱局本就跟你无关，返回东越之后安稳度日。
    吴婕身体一颤：听闻蛮夷兵力强盛，野心勃勃。若真是天下大乱，何处可得乐土？
    蛮人不善水战，有长江天堑在，江南之地应该能多支撑一阵子，而且新继位的那人，看这半年的主政，也有明君之象。希望能撑住吧。
    元璟抬手抚摸着她的头顶，脸上依然带着笑容，只是微有些苦涩。
    如果哪一天，听到了大魏京城沦陷的消息，就好好说服你的伯父，投效南陈。南陈新君继位，与之前主政的周氏一党并非同流，应该会接纳你们的。
    又遥望着滔滔江水，不无感慨地道：朕自继位以来，努力想要当个好皇帝，没想到局势一日三变，反而折腾地国势江河日下，时也，命也，或者说，都是朕自取死路。哈，也许朕根本没有自以为的文治武功，一切都是朕自视过高。
    吴婕压抑不住，低声道，对不起。
    元璟知晓她为什么道歉，摇头道：你并没有错，一开始就是朕设局杀他，对不起他。他如此选择，也是情理之中。
    在东越针对高子墨的刺客之举，虽然元哲是擅自行动，并未禀报过朕，但若是换了朕身在他的位置，设身处地，也是一样的选择。
    吴婕抬起头，盯着他。
    皇上对高子墨一向多有宽容。吴婕能看得出来，元璟对这个少年是真有几分欣赏，而非因为迫于高氏兵权的虚与委蛇。
    元璟坦率地说着：能够以一人之死，换取将来莫大危机的解除，自然是一门划算的生意。
    吴婕恍惚，他说的是实话，在上辈子，高子墨一死，彻底解除了菱北高氏谋反的阴影，并刺激高檀宇短时间内伤势复发。高家经营西北百年的成果，完整无缺地落到了朝廷的手中，成了元璟争霸天下的基石。
    上辈子就是凭着从福王府得来的重金，还有从高氏获取的精兵强将，他才能那么快地南征北战，功勋卓著。
    吴婕咬牙，又觉得有些愤懑，在你们这些人心中，人命，道义，都不足挂齿，都是可以衡量的生意罢了。
    高子墨打开关隘，引入外敌的行为她虽然不赞同，但事情的起源还是元氏一族自己急功近利，釜底抽薪的举动。
    日常接触，她很清楚，高子墨对元璟这个姐夫，也是有尊敬的，却落到如今这个拼死相杀的局面。想起那一晚，高子墨在她面前的慷慨之言，充满被辜负的痛苦。
    高氏为了大魏天下，多少年来，出生入死
    元璟自嘲地笑了笑：这世上的很多事情，不是公理正义可以简单衡量的。
    高氏的功劳自然显赫，但朝廷也酬劳了这份辛苦。
    而且，这些牺牲，仅仅是高氏一族的牺牲吗？高氏三个儿子丧命在战场上是不差，北方又有多少人家不止死了三个儿子，甚至父子战死，家门灭绝，依然籍籍无名。
    少年时候，我闹腾着要上战场，父皇被扰地没办法，只好同意了。我第一次入军营历练，就是去了西北。
    那时候我一心憧憬着上阵杀敌，想象着提千军万马，征战沙场，破敌陷阵的辉煌荣耀。可惜，尊贵的皇子自然不可能被允许这样冒险。我被安排了一个统筹后勤粮草的活儿。
    在那些老将的眼中，只要我这个皇子乖乖在轴重营待着，好吃好喝，不给他们添麻烦就好了。
    我自然满心懊恼，却拗不过那群老将，只能应下，觉得白白浪费了一身好武功和满腔热血。
    遥望着低垂的天幕，元璟平缓的语调讲述着过去的经历，
    十三岁的年轻人可没有那么乖巧，他下定决心，就是在轴重营，也要干出一番事业来。
    然后他亲自跟着部队，去征收粮草。
    就是那一次，才让他真正看清楚了大魏边疆的百姓过的是什么日子。
    元璟之前在京城，也时常带着侍从前往街市楼堂中，自信见识过体验过平民百姓的生活，但是那一天，他才知道自己有多么浅薄。
    破旧的摇摇欲坠的棚屋，干枯瘦弱地宛如行尸走肉般的村民，连老鼠都不屑一顾的积满灰尘的米缸。
    他甚至无法理解，这些人是怎么还能活到现在的。
    有一户人家，看模样也是读书人出身，那位年迈的夫人纵然病弱贫寒，还是谈吐体面。
    她苦苦哀求着，说她的丈夫和大儿子都上了战场，丈夫已经战死，儿子还不知道被派在何处。幼子又正病弱着，求他们不要带走仅存的一点儿粮食，否则他们将会饿死。
    征发粮草的小吏也于心不忍，但军法当前，没有缓和的余地，若交不出军粮，只能将她带走了，官卖之后，充作军资。
    吴婕低声道：对这样的军属人家，难道没有特殊照顾？
    按照律法，一子从军，家中可以免除五年的赋税，这位夫人家已经免除了十年，可惜边疆苦寒，纵然没有赋税压身，百姓生活也诸多艰难。
    眼看着赋税官不肯容情，那位夫人百般无奈，终于说，将我带走吧，纵然年迈，还能入军中为你们浆洗衣物，若是粮食没了，幼子只能在家中等死。眼看着这对母子凄惨，我于心不忍，可是，军法规矩不容亵渎。
    最后，我自己取了银钱出来，算是替代了这位夫人的赋税。
    将这个母亲归还她的孩子，我没有丝毫欣喜，只觉得心情沉重。
    能救这个人，能救那个人，可纵然倾尽全力，我能救得几个人？战争一起，多少百姓骨肉分离，家破人亡。
    吴婕没有说话，她明白，这种征发军粮，不是边疆的百姓饿肚子，就是西北兵马饿肚子。让那些士兵饿着肚子拼杀，送命，战败，将来大家都要死。两害相权取其轻，所以，只能让百姓饿肚子了。
    元璟的声音低缓而沉重，讲述的故事非常简单直白，却让吴婕不知道该怎么说。
    东越国家虽小，却因为地理位置便利，百姓生活比较富裕。但就是这样，依然有些贫寒人家，一旦遇上天灾人祸，情况更加惨烈，甚至流离失所。
    而北魏的边境就更惨了，早年北地的蛮族时常南下侵扰，北魏边关战事频繁，百姓苦不堪言。
    元璟扶着横栏，沉暗的暮色中看不清楚神情。
    这些年想想，我很庆幸那一次去了前线，去了轴重营，才亲眼看到这么多。
    高檀宇为人雄才伟略，他执掌西北三十年，势力根深蒂固，父皇当年在世的时候，对这些重臣都多有优容，对西北屡次加恩，甚至将数个郡的赋税划拨其使用。想必高檀宇也是忌惮着这点儿恩义，不好立时谋逆。
    但这些年来，他私底下的动作不断。你知道吗，西域三十六国之中，有数个国家，其实已经被高氏兵马覆灭，换上了他们的傀儡。只是朝廷茫然不知。甚至连夜阑国，都在其控制之下。
    吴婕震惊，夜阑国可不同于普通的西域国家，这个国度的建立就是马贼，而建国之后也没有放弃这个发财的机会，明面上交好各国，私底下依然在干着抢掠杀人的勾当。若是与高氏有勾结
    夜阑国这些年来劫掠的大批银钱，至少有一半上贡进了西北将军府。元璟唇角带着嘲讽。
    父皇晚年有感于朝廷银钱艰难，听取了吏部郎中王功孝的谏言，与西北广开商贸来往，果然大幅度缓解了户部的窘迫，西域财源滚滚，便被高檀宇盯上了。
    朕对夜阑国下手，虽然未明着跟高氏撕破脸皮，却已经让他们忌惮不已。
    吴婕没有说什么，高子墨的话语中，高氏确实功高蒙冤，满心悲愤。
    但从元璟的角度，又是另一个故事。
    故事里有更多的无奈，更多的百姓悲歌。一个个虽比不得高氏的壮烈，却更显苍凉。
    那天晚上，吴婕辗转失眠了。
    第二日清晨，大船抵达金芜城，到了双方分别的时刻。元璟从侍女手中接过披风，抖开披在吴婕肩头。
    吴婕整个人笼罩了他的阴影之下，仰起头，看着元璟熟悉的容颜。
    他依然是静若深水的模样，只是滢滢目光落在自己身上，多了一份眷恋不舍。
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