圣人心中畅意，难看的脸色渐渐缓过来，盯着眼前这位曾经最宠信的臣子。
    可惜，宝剑锋利，却不再为他所用了。
    他这人，一向信奉，不中用的兵械投进滚浆融了便是。
    殷姝朝树下的柏遗走了几步，脚步蓦然顿了顿。
    她看向柏遗，他原本淡然的神色浮上不易见的忧虑，只是见她来了才瞬间收起。
    直至走至他跟前，方才所窥见的神情已然消失不见，仍旧是那副不露山不露水的模样，任狂风刮身，不失其骨节。
    殷姝忍住翻腾的心绪，只笑道：等我许久了？
    而柏遗见殷姝眼角微红，知她强撑，也默契地不去问她，只低眉拉过她的手。
    不久。
    用掌中温热去暖她冰冷指尖。
    殷姝被这一举动搅得耳端一红，不愿柏遗发现，连忙转移话题，同他讲起方才与图澄大师所言，最后补了句：他是否真的有算命之能？
    柏遗轻笑：信则有，不信则无。
    殷姝想想也是，随即又问道：你同图澄大师有故交？
    有过一次机缘。
    不知是否是殷姝错觉，柏遗提及机缘两字时面色阴翳许多。
    她心中轻叹，你同圣人说了些什么？
    无甚，不过寻常家常话。
    柏遗停下脚步，看向殷姝，只是有一事
    殷姝心一沉，
    圣人派我押送粮草去边关。
    他话说的淡然，却惊得殷姝眉间一动，莫名喘不过气，眼眶酸涩。
    为何派你去，可是他
    未尽之言已是大不敬，如今宫内眼线不少，不可乱语。
    可圣人此举，表面看起来是繁花簇锦，实则烈火烹油。
    他想要柏遗死啊。
    柏遗没有应答，只提及别的事，你一人在宫中我不放心，明日周覃便会进宫陪你。
    殷姝不愿他担心，勉强扯出一抹笑，回握住他的手，只低声道：我知晓了，你定要平安归来。
    柏遗并未颔首，只牵起她，送她回华音殿。
    翌日，宫中便传出消息，边关告急，柏遗大家智谋无双，圣人特指他为押运官，前去援边。
    不光是后宫中，朝堂上也议论纷纷，本以为这柏遗再也不会回京。
    哪知，他竟一声不响地回了京，学生还进宫为太子妃人选。
    战场是建功立业的好地方，可也瞬息万变，生死未知。
    可押运官不同，既能享功勋，又能保全自身，可谓是大好肥差。
    众官家中都有一两个不争气的儿郎，想尽千方百计都能未送进去。
    柏遗可倒好，一回来圣人便给他如此机会，复用之意显露无疑。
    不由叹息道，这官场怕是又要变了，其余诸多未站队的清流目光热切。
    众官盯着位列圣人右下首的柏遗，脊背笔直，如青松竹，今日上朝，他少见地穿了身深绯色对禽纹官服，腰间佩着金鱼袋，面色冷淡，不复青竹山讲学的温和模样。
    众官艳羡的目光加身，柏遗一脸平静，好似圣人这般宠信的人不是他。
    圣人坐在高位，将底下百官的神情尽收眼底，最后目光落在下首身着绯色官服的人身上，眉头皱了皱。
    柏遗原是垂眸，袖袍下的左手轻轻碰向右手无名指的指节。
    感受到温热的触感，他不自觉噙起一抹笑意。
    直至感受到圣人的视线，他缓缓扯平嘴角，心中满是讽刺。
    要命的差事确实是好差事啊。
    虽说为太子选妃，皇后那边却迟迟无动静。
    华音殿的其他贵女先殷姝来了好几日，在这殿内已待得十分无趣，于是相约结伴游御花园。
    不知是有意无意，竟无一人唤殷姝，颇有一致排外的意味。
    殷姝自是无觉，只以为都爱清静，她昨夜复又噩梦缠身，索性不睡，吩咐宫婢拿些纸墨来，抄写佛经静心。
    还没提笔，殿外便传来几人脚步声，她搁下笔，转过书案看去，是皇后身边的掌事姑姑引着周覃朝殷姝这屋走来。
    不过一日未见，便生出诸多惆怅。
    殷姝与周覃双双对视，顿有此悟。
    一旁的掌事姑姑笑着解释道：皇后娘娘听闻周家小姐也来京，特召她进宫陪伴。
    奴婢大胆，做主将周小姐安排至女公子旁。
    殷姝躬身致谢，将袖中一个荷包递予她。
    掌事姑姑笑着接过，见两人有话要说，她便识趣退下。
    待到宫婢些退出屋子，殷姝才开口：师姐怎会来如此快？
    周覃脸色忽的沉起来：夫子今日便前去边关。
    殷姝神色茫然，张唇却发不出声，转身欲赶去宫门。
    周覃急忙拉住她，拥住她，才发觉她这几日清瘦许多，轻声说道：赶不上了，夫子领命半个时辰前便已离京。
    怀中人缓缓平静下来，他没告诉我是今日。
    周覃心疼地替她理理鬓发，这一贯是殷姝爱做的动作，她此次做得十分熟稔，宽慰道：
    夫子怕你担心，便没告知你，昨夜传信给我，让我收拾进宫。
    江师兄跟着他前去边关，狗晏则留在京城照应两方。
    夫子让我对你说，不必担心，他答应你。
    周覃说这句时，只觉没头没脑。
    殷姝却忆起昨日，她对他说，你定要平安归来。
    那时他未应下，现下却只敢经师姐之口应下。
    你是否对于此行，也不确信呢。
    殷姝靠在周覃怀里，低低说了一句。
    周覃凑近耳朵，听见她说。
    好想回青竹山啊。
    赏满山大雪，青竹傲立，她与他炉火煎茶，逍遥任平生。
    第42章 死局
    黑云压地, 鹰隼高空盘旋，忽的向下猛冲，弯钩般的爪趾狠狠扼住长虫的头部, 在这尘地称霸的长虫与它而言，不过是口中食。
    然而，它并未着急飞离，褐色的鹰眼看向远处山坡。
    烟尘四起, 马踏声不绝, 一只轻骑小队驾马缓缓朝此处赶来, 被他们护在中间的正是此次护送的粮草。
    待到人越发近了，鹰隼才抖开翅膀，朝着苍穹飞去。
    柏遗作为押送官自是驾马当先, 江南褚落后他半身马的距离。
    他回首看向搭着皮毛毡的完好粮草, 心头阴霾仍未散开。
    这一路太过太平了。
    没有山匪，没有敌军，甚至雨都未下一滴。
    身前的马匹缓缓停住, 身后车队随之停下。
    江南褚靠近柏遗，低声道：夫子, 发生什么了？
    柏遗却摇摇头，言道：先修整一刻。
    随即下马朝着不远处的荒草地走去。
    江南褚应声，回头大喊：先修整一刻再出发。
    他也跳下马, 依照惯例一一挨着车检查粮草。
    粮草车旁的兵卒唐强拍拍胸脯, 江大人放心, 这一路上我老实盯着粮草呢, 绝对不会出问题。
    颇有邀功的意味。
    江南褚直至将粮草检查完, 才抬头说道：那自然最好不过。
    说完便抬步朝柏遗那处走去。
    已然坐在草地上休息的其他兵卒暼那唐强一眼, 暗暗瘪嘴, 面露不屑。
    就说大家都去休息，就他自儿个慢慢吞吞。
    原来等着邀功这一出啊。
    唐强感受到其余人嫌恶的眼神，也懒得管，他将刚刚掀起的皮毛毡角掖进去，避免风沙落在粮草上。
    做完这些，他靠在车旁，拿出荷包里的铜板数了又数。
    这次运送粮草回去之后，应当会赏些铜板，母亲也不用整宿整宿替人缝补了。
    他黝黑的脸上忍不住牵起抹笑，眼睛光亮亮的。
    *
    江南褚走近之后，见柏遗半蹲下，手指这下荒草地的一根黄草叶。
    草叶上沾着点微黄粘液，粘液中还有不知什么肉的肉渣，并且边缘有腐蚀痕迹，柏遗若有所思，随后递给江南褚。
    江南褚接过，将草叶缓缓靠近鼻尖，一股腥臭味扑鼻而来，熏得他犯干呕。
    身旁的柏遗已然站起身，提点道：气味腥臭，毒性强。
    江南褚恍然，尸鬼长虫。
    与此同时，他眉头拧起，可是尸鬼长虫多出没与腐尸地，此处瞧着也不像啊。
    柏遗看向前方，眼睛微眯，肃声道：这周围可有小径？
    江南褚想想摇摇头，没有，周遭尽是峭壁陡崖，此道是前去西门关必经之路。
    他此时嗅到危险的气息，迟疑道：学生再去四处看看？
    柏遗没有立刻应下，平静地看着他：我们在暗处的人有多少？
    江南褚攥紧拳，满打满算，不过百人。
    除去散落在各地的传信探子，他们的人本该以千数，然而神迹城那一遭留下诸多人手，还留了部分护住周家。
    临行前，夫子又命五百人镇守京城，听申晏调遣，护殷姝和周覃安好。
    跟出来的只有百人。
    你带着他们去最近的州府调遣兵力。
    江南褚抬头出言道：万一再往前走便见到曹将军的
    他撞上柏遗淡淡的目光，那句大军悄然噎住。
    难以置信地摇头，手掌青筋暴起。
    柏遗脸上没有面临死局的惊慌，缓缓开口：他败了。
    江南褚背上渗出一层冷汗，连忙朝着前方走了几步。
    远处浓烟四起，蒙上一层灰霾，地面阴暗处钻出一条尸鬼长虫。
    不，
    他用力眨了眨眼睛，那不是暗处，是团起来的尸鬼长虫潮。
    它们似乎嗅到血腥味，纷纷从冬眠中醒来，僵硬的蛇身缓缓扭动，朝着血腥处滑去。
    耳畔响起柏遗的声音，尸鬼长虫蛇如其名，最喜啖人尸肉。
    此刻，他冷淡的声音终于带上一丝凝重。
    前方定是才结束的战场，倾覆如海的血腥味引来本在冬眠的尸鬼长虫。
    江南褚喉咙发涩，喃喃道：怎会如此，曹将军此人最是勇谋，从未打过败仗。
    柏遗也盯着那处，可他是人，在外行军打仗，饱经风霜，又无果腹之物。
    这荒草地怕也是他们摘完野菜所致。
    若是曹将军大营就在不远处，那他们前来送粮草的消息早已被斥候传回大帐。
    自有人来接应他们，可如今形势，四周死寂，怕是已然兵败。
    江南褚咬咬牙，看着柏遗说道：那我们就此回头，向其余州府借兵。
    柏遗双目幽深，眼神沉静，如若我们倒头，皇家暗卫便在后方等我们。
    江南褚沉默了半晌，往前走是险路，不知西戎军队驻扎何处，他们兵力少数，一味往前便是自投罗网。
    离此地的最近州府都须不眠不休驾马三日才至。
    而后方尽是皇家暗卫，如若敢退，便是临阵脱逃，就地斩杀。
    这次是死局
    江南褚第一次感到茫然，他下意识看向柏遗，说道：圣人是否查出了什么？
    否则不会断然下此死手。
    柏遗还是盯着远处，心中嘲弄愈发重。
    不管他是否真的知道自己私下所为，此次他都会痛下杀手。
    毕竟年老的狮王不会放过榻边力壮的猛狮。
    那是对他权威的捍卫，况且，他从来不觉得自己年老，仍有开刀阔斧的野心。
    这是他们君臣之交的默契。
    只是，从什么时候开始变了呢。
    *
    那年太极宫外槐树深深，一人为史书记载以来最年轻的新进状元，一人是已然掌权二十载的壮年皇帝。
    宫殿外的青石砖被宫婢擦得发亮，映出他瘦弱的影子。
    他忍不住冷笑，漆黑的影子却没有任何反应。
    也对，该笑的应该是柏父，他所有想要的一切自己都帮他得到了。
    盛名，才华，高位，赞誉，艳羡，钱财。
    目光所及之地点点渗出另一道人影，高大挺拔。
    他猛然抬眸，正是这大襄圣人。
    身边的同窗以及宫婢些都下跪垂首，身体不住发抖。
    他却毫无感觉，只盯着所谓的圣人。
    直到，圣人开口：你不跪吗？
    柏遗摇摇头，他不懂，为何同为平等众生，偏生要有地位之差。
    圣人却好似很喜欢他这副性子，大笑起来，看向他的眼中充满他不理解的情绪。
    许久之后，柏遗才读懂那种目光。
    是寻到一把尚未磨砺的宝剑的跃跃欲试。
    此后诸年，圣人允他不必跪礼，赠他流光龙纹白玉珩。
    不管出行何地，始终将他带在身边，教他理政之道，与他畅谈国事。
    朝堂后宫不平之声起，质疑一个臣子岂能学治国之道，甚至谣言道，柏遗是圣人流落民间的私生子。
    圣人将这些声音纷纷压下，依旧我行我素，召柏遗进宫为太子师。
    这年的柏遗不复初见时的瘦削，身在这集天下权力之地，他身上也多了迫人的威压。
    圣人盯着眼前身姿如玉，已然成长为青年的柏遗，眸中思绪万分，声音喑哑道：你知我为何力压众议，升你为太子师？
    柏遗垂着眸，面色冷淡。
    经年过去，他通晓世事，若说年少时的他是锋芒毕露的宝剑，那此刻他已然锋芒尽收。
    圣人爱重，感激不尽。
    书案后的老者眼底藏起深深的满意，只意味深长道：莫要让朕失望。
    即便此刻，两人都知晓，柏遗不过是诱饵，圣人高坐其位，将鱼饵放下去。
    激出那些不顺他意之人，只是便一一寻由头处置，他要这个朝堂成为他的一言堂。
    柏遗盯着黑沉沉的影子，影子随烛光扭曲。
    他心道。
    变了。
    果不其然，之后的几日里，那几位强烈反对的老臣便连着请辞归乡荣养。
    圣人多次挽留无果后，只得应下。
    只是，他们时运不佳，回乡途中遇上山匪，一家尽亡，尸骨无存。
    自此，朝堂的声音少了，多了一群套着官皮的傀儡。
    *
    圣人最近有意建一避暑别宫，可国库告急，听闻户部尚书这几日急得嘴上起燎泡，圣人让他批银子，他倒是从哪儿变出来啊？
    公孙玮今年被圣人点为榜眼，正是喜不自胜之时，宫中下来谕旨封他为正七品翰林院编修。
    一下便来到这鸟不拉屎的清净地，他暗自恼怒，却无意碰上柏遗这人。
    说起来好笑，两人年岁差不大，可他已然为正三品翰林院学士兼太子师，圣眷无双，自己还是个正七品的芝麻小官。
    好在他会来事，识人脸色的本事不错，与柏遗关系还算尚可。
    他此番就是承户部尚书之请，来柏遗这儿探探口风，求个办法。
    状似无意地提及这事，他仔细打量着柏遗的神情。
    柏遗眼神并未离开书卷，只平静道：圣人有所愿，自当尽力为之。
    听君一席话，如听一席话。
    尽力为之也不能变出银两啊，何况还是一大笔。
    公孙玮眼中一急，咬咬牙，直接道：户部尚书请我来向你讨个法子。
    柏遗终于抬眸看向他，公孙玮被人眼神看得发麻。
    好在目光移开，柏遗盯着木窗上陈着的兰花草，淡淡道：不义之财不可取之。
    看似警醒的话，公孙玮却心念一动。
    这朝堂至清则无鱼，贪官污吏不少，家中不义之财数不胜数。
    此番也算是给他们一个将功折罪的机会。
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