反倒是文灵出来劝说：父亲，大哥，咱们家现在稍有起色，不宜与罗家撕破脸，且缓着来罢。
    如果晋罗两家联手对付文家，文家根本吃不消。
    文父深以为然。
    文大郎阴着一张脸，最后到底没说什么，甩袖走了。
    文父愧疚地看着女儿，是爹没保护好你。
    文灵摇头：不怪爹，再说女儿现在也是好好的。
    父兄皆疼爱她，她怎么能自私的只顾自己。
    文大郎一个人精力始终有限，一边是家族产业，一边是酒楼，便让顾澈跑得勤。
    文二郎听到消息，颇为吃味：大哥，咱们家里又不是没人了。
    文大郎轻拍着他的后脑勺，嗔道：那些都是琐碎活，你是发号施令的人，阿九能与你同论吗？
    文二郎被说服了。
    文大郎问他：你书念得怎么样？
    文二郎：
    文二郎溜了。
    顾澈忙着处理酒楼事宜，天天早出晚归。
    叶音也不管他，顾澈忙起来才好，没空乱想。她看着天空，还是同样的太阳，她却觉得比往日冷了。
    顾澈吃着馒头喝着白水，一名工头走过来，九管事，怎么吃这么寒碜呢。
    顾澈笑笑：馒头加水顶饿。
    工头摇摇头，在他身边坐下：九管事，日子不是你这么过的。你也得对自己好点啊。
    你想啊，你倒下了，你家人怎么办。
    文大郎他们觉得伪装后的顾澈相貌平平，但工人们不觉得啊。
    顾澈年轻，五官端正，又得主家看中，一看就是本事的。没多久便有人想给顾澈说媒。
    但没想到顾澈已经成婚，儿子都四岁了。
    工人们大惊，随后便笑顾澈也不是表面那么老实。
    顾澈跟他们闲话家常，这些工人大多都不是本地人，工头原本是蜀地的。
    提起故乡，他就是破口大骂，骂乡绅，骂县令，他们一家六口人，最后活下来的只剩他了。
    听说工头现在找了个寡妇，工头撇撇嘴：那婆娘心狠着呢，就惦记我的血汗钱。
    顾澈沉默听着，不发表意见。
    果然，过了一会儿，工头又道：不过她要是给我生娃，我也认了。
    工头诉苦，跟顾澈说他一个外地人在这里有多难，但抱怨过后又道一句，反正比蜀地好。
    娘的，老子现在见着官兵都腿软。因为记忆中，官兵出现就代表着又要征收各种税了。
    顾澈默了默，道：蜀地有那么难吗，我记得那边平原多粮。
    工头从鼻子里发出一声哼笑，你还是年轻。地都在大老爷手里，咱们累死累活一年，给了租子，不饿肚子就不错了。
    顾澈又沉默了。
    他咽下最后一口馒头，起身去看酒楼进程。
    他看着工匠怎么建造，等人休息时，温和的提出一点建议，多半时候能收到好的反馈。但也不乏有人恼怒，认为顾澈在质疑。这个时候顾澈服软道个歉，基本就过去了。
    酒楼建在闹市，顾澈跟街坊里都混熟了，还有乞儿跑来乞讨。
    一般时候顾澈都给馒头，因为他自己也吃的馒头。
    对于乞儿，他面上没有嫌弃之色，每次也把馒头好好放在乞儿的碗里。
    一来二去，这些小乞儿都来找他。也不一定是乞讨，有时候就是想跟顾澈说说话。
    因为顾澈不会对他们恶语相向，甚至还会教他们写字。那些字好难，他们学不会，可他们喜欢顾澈的声音，清泠泠的，像夏天晚上的湖水。
    顾澈忙，叶音他们也没闲着。他们现在落脚的城市靠海，每天都有许多海产品售卖。
    起初叶音只是为了尝鲜，后来她发现本地的海鲜种类里没有海胆。
    叶音好奇问了问，当地人也是茫然。叶音心里便有了个主意。
    于是她特意在厅堂待到深夜，等顾澈回来跟他商议这件事。
    江南一带的人都靠水吃水，我想着虽然本地不了解海胆，但其他地方肯定有，也或许海胆换了个叫法。她做着铺垫。
    大公子不是要开酒楼吗，何不做一个海鲜酒楼。
    顾澈：本地的海鲜酒楼亦不少。为了争抢客源，好多酒楼还会搞出许多花活，舞姬，说书，优伶等等。
    文大郎跟顾澈想法差不多，所以想搞个其他地方的菜系。如此一来，便是别具一格。
    叶音听后笑了：你们这就想岔了。本地人吃惯了海鲜，也愿意为海鲜买单，大公子贸贸然搞其他菜系，容易水土不服。
    顾澈皱眉深思。
    叶音又道：不怕海鲜老套，只要食材够新鲜，基本盘就保住了。
    之后你们扩充菜品，其他酒楼有的，你们有。而其他酒楼没有的菜品，你们也有，客人不就来了吗。
    顾澈颔首：阿音，你说得对。
    再结合叶音之前说的海胆，顾澈问道：那海胆可美味？
    叶音：口感鲜甜，绵软细腻。
    顾澈眼睛一亮：改明儿劳烦阿音把我们在交州买的玉器摆件出手了，变现后雇渔民去寻找海胆所在，待酒楼建成，开张之日就靠这海胆打响头炮。
    叶音望着他，挑了挑眉。
    顾澈无辜回望：阿音可有异议。
    没啊。叶音摇头：你说的很好，我没意见。
    打响头炮后，海胆名声传出，彼时只有顾澈手里有货，他高价卖出便能赚一大笔。至于之后其他人寻到海胆又怎样，反正顾澈的钱已经揣钱袋子里了。
    有了钱就能做很多事。远的不说，反正顾澈想做买卖的话，这本金估摸着够了。
    叶音起身去厨房，她从锅里舀热水，忽而听到动静，一回头发现顾澈距离她不过半掌。
    她惊得丢了葫瓢，溅起的热水烫到她的手背，叶音本能缩了缩手。
    顾澈立刻取了湿帕给她冷敷，关心道：还烫吗？
    叶音哭笑不得：我没那么脆弱。
    你突然靠那么近，把我吓了一跳。
    顾澈不说话了。
    叶音急忙描补：不是，我的意思是我以为你在厅
    她话没说完，就被抱了个满怀。顾澈靠在她的肩头，疲惫的闭着眼，呼出的热气打在她脸侧。怪痒的。
    阿九？叶音轻声唤。
    顾澈好一会儿才应声，他眨眨眼，咕哝道：有点累了。
    虽然厨房内灯光昏暗，可两人离得近，叶音清晰地看见顾澈眼底的青黑。那不是画的，是真的。
    叶音扶着顾澈坐到灶膛前的小马扎上，灶膛里还残留着一点热意，试图驱散寒冷。
    叶音取了药水，小心卸掉顾澈脸上的伪装，然后端来温水让顾澈清洗。
    前后反差之大，当叶音再次看到顾澈那张金相玉质的脸，还是被惊艳了一把。
    她轻声唤道：阿九，阿九？
    顾澈：嗯？
    叶音：快冲洗了，好睡觉。
    顾澈慢悠悠起身，一刻钟后，顾澈和叶音分别回屋躺下，叶音先去看了一下顾庭思，发现这丫头真的睡着了，叶音才睡到王氏身边。
    作者有话说：
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    第40章 乞丐方白
    转眼到了腊月里，街上更加热闹。
    转眼到了腊月里, 街上更加热闹。
    王氏早早地筹备年货，叶音跟她出来帮忙提东西。
    两人并排走，王氏小声道：顾家人去世后这都好几个月了, 小主家底子还好些，你看庭思那丫头天天吃素，又每日练武，整个人都瘦了一圈，这样下去怎么行呢。
    王氏明白, 亲人去世后代守孝，可也要分情况不是。不然怎么有句话叫繁也繁的，简也简的。
    心意到了就成，更别说如今早过了七七。
    若是一昧按照规矩来, 当初她婆家人去世，她和音音坚持守孝的话，恐怕早死了。
    叶音附和：回头我劝劝他们。
    话锋一转，叶音又道：不过阿九和庭思的心情也能理解，今年过年就简单点吧。
    我晓得。王氏嗔了女儿一眼：我做衣服买的布都是素色的，鞋子也是。
    叶音温声道：娘有心了。
    两人进了一家糖果铺子, 王氏买了各色蜜饯，还买了雪白的白糖。
    叶音听到价格时，眼皮跳了跳。
    她不知道现在黄泥脱色法出来没有。
    如果没有, 白糖价高她还能接受。可若是此法已有，白糖还卖这么高的价格，不得不说背后的商人也太贪了。
    叶音死死地盯着白糖, 犹如在看一座金矿。如果他们也能
    打住！先缓缓, 一个弄不好, 自己也得交代了。
    王氏拍拍她：音音？
    叶音回神。
    王氏笑道：走了。
    叶音：嗯。
    母女俩往外走, 王氏心里盘算着接下来该买什么，叶音则在想白糖。
    这么一个疏忽的片刻，一个半大小子不动声色靠近，趔趄着撞向王氏。
    对不起对不起他衣衫褴褛蓬头垢面，不停地用方言说着什么，估摸着是在道歉。
    王氏没跟他计较：下次走路小心点。
    旁边的叶音灵光一闪，快速摸向王氏的腰间，那小子见状，几乎在同时拔腿狂奔。
    叶音抬脚追去，王氏拍着腿大骂：这个小犊子。
    她提着东西，也吭哧吭哧撵了上去。
    叶音速度快，又会武，不多时便跟上小乞丐，眼看要抓住时，四五个年纪更小的乞儿忽然冲过来，把叶音团团围住。
    姑娘给点吃的吧。
    姑娘，我们三天没吃饭了
    给点吧给点吧
    他们呜哇哇说着方言，叶音听得头大，随手扯了一个破碗掷出，前方的半大小子猝不及防摔了个狗吃屎。
    老大！！
    我们跟你拼了
    然而叶音当初能带着中毒的顾澈和她娘从训练有素的禁卫军杀出来，怎会被几个小子困住。
    也不知道她如何动的手，几个小孩儿就摔了一地。
    此时前面的小子也不挣扎着跑了，反而朝叶音冲来，可惜被叶音一招制服。
    手脚倒是利落。叶音笑道，拿回王氏的钱袋子。
    放开我放开我。你这个女魔头。
    坏女人，母夜叉！
    他终于挣脱出一点自由，扭过身子狠狠咬住叶音挟制他的手臂。
    嘶
    叶音抬手敲在他的颈后，臭小子倒地不起。
    其他的小乞丐们立刻跑了。
    王氏又好气又好笑：这算什么？
    刚才那架势，还以为这群臭小子多讲义气呢。
    王氏边笑边走，直到看到叶音手臂上的血迹，她笑不出来了。
    这娃子属狗的，怎么咬这么凶。
    娘带你去药铺包扎。
    叶音阻止了，她单手提着晕倒的小乞丐和王氏快步回家。
    顾庭思开门时，看到这一幕都懵了，阿音姐姐，王婶婶，这是？
    王氏也是莫名，不懂女儿为什么把人带回家。大不了把钱袋子抢回来就够了。
    叶音将人丢在院子里，对王氏道：麻烦娘帮我烧些热水。
    她小心撸起袖子，接过顾庭思递来的药膏，抹在伤处。
    顾朗心疼坏了：小鸟，你是不是很疼。
    叶音：还好。
    骗人。顾朗鼓着脸：都出血了。
    叶音揉了揉他的脑袋，以做安抚。
    顾庭思这会儿回过味来，问：阿音姐姐是想把这个乞儿收为己用吗？
    叶音含糊应了一声，没正面回答。
    当初在京城，叶音救下来的三个人为弄残的孩子，一直是叶音的隐痛。
    她一方面抵触乞丐，疑心是恶人伪装。一方面看到年龄小的乞儿，又被触动。
    今日天光好，院子的地面都被晒得暖暖的，叶音走向院子里的小乞丐，拨开对方乌糟糟的发，勉强能看出轮廓。
    很年轻，估摸着十二三岁，跟叶音凭身形估算的年纪差不多。
    能跑能跳，骂声中气十足，看来是没受过非人的折磨。叶音瞥见自己左手小臂上的伤，嗯，牙口也好。
    不同于顾庭思说的她想把这个乞丐收在手下，她只是想给这孩子指条明路。王氏袋子里的钱财不能让小乞丐吃一辈子。谁知道小乞丐反应那么激烈。
    叶音偏头看向顾朗：我很可怕吗？
    顾朗把头摇成了拨浪鼓，亲昵地靠在叶音肩上：小鸟是最好的小鸟。
    叶音净了手，把王氏买的各色蜜饯分别摆在桌上，让顾朗和顾庭思挑自己喜欢的种类。
    等两人挑完，叶音又选了几颗才把蜜饯包好，她进厨房投喂王氏。
    而后看着厨房现有的存菜，思考中午吃什么。
    王氏欲言又止，最后还是没忍住：音音，你让娘烧热水干什么？
    叶音：给院里躺地的小子清洗。
    王氏：
    行叭。
    水烧好了，叶音用葫瓢一瓢一瓢舀热水。
    街道上，顾澈被几个涕泗横流的小乞丐拽着跑，惊声尖叫：九哥哥快一点，慢了大白哥就没了！！
    随着一路奔袭，顾澈心头生出一种古怪感。这街景很眼熟啊。
    等在岔路口的小乞丐见到他们立刻上前：跟我来。
    顾澈：
    这群小屁孩还知道兵分两路。
    直到在一座熟悉的院门前站定，顾澈最后一点儿担忧也没了。
    他面无表情，看着领头的小乞丐用力砸门：开门，开门！
    你爷爷来了！
    顾澈听得额头青筋直蹦，这群臭小子。
    他叹了口气，拂开小乞丐：是我，阿九。
    顾庭思打开门，顾澈身后的小孩儿呜啦啦冲进院子，对着躺地的少年鬼哭狼嚎。
    大白哥你死得好惨。
    我们终究还是来晚了。
    大白哥呜呜
    大白哥你放心，我们一定给你报仇，我我话没说完，又是一阵嚎哭。
    顾澈揉了揉额头，让顾庭思把门关上，冷冷道：大白没死。
    院里的哭声戛然而止，叶音适时端着一盆兑了凉水的温热水出来。
    用本地方言道：排队，过来清洗。
    小乞丐们：哈？
    顾澈：她是我妻子。
    小乞丐们：！！！
    方白醒过来的时候，发现往日脏兮兮的小弟都变得干净了。
    方白哑声：你们
    大白哥好臭。小屁孩捂着鼻子退开。
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