叶音低下头，眉眼微弯。
    顾朗附到她耳边，小声道：小鸟，你在笑什么。
    叶音：没什么。
    其他人没留意，叶音看见了，顾澈起身时在周同身前半步，不动声色的将一只脚伸到了周同双脚前面，一般人脚尖踢到东西时，都会不慎摔跟头。更别说当时周同被忽悠着往水里瞧，身子已经前倾了。
    但周同不在行进中，没有惯性，想让他摔进水里，就得补上那道惯性。
    比如，脚前受到冲力。
    方寸之地要做到如此，下盘没点硬功夫可不能够。
    看来小主家也有很多小秘密。
    经众人一通信誓旦旦的保证，周同也懵了。
    难道真是他自己不小心踹到什么才摔了，当时好像是感觉到脚前有硬物。
    青阳尘吩咐人带周同去厢房换衣物。
    没了他，水榭的气氛逐渐轻松。
    魏长风一甩袍袖，单手端着一碗杏露靠坐在飞来椅上，愉悦极了。
    一碗杏露见底，他诗兴大发当即作诗一首，不过须臾竟又谱了曲，歌声婉转起伏，大气悠扬。
    青阳尘不落下风，唱到兴起处，还摆了几个手式，赢来一片叫好。你方歇罢我方来，水榭里热闹极了。
    叶音和顾朗坐在角落里，小孩儿听不懂那些诗啊词的，他有新的乐趣。
    顾朗端着一碗荔枝饮，舀了一勺喂到叶音嘴边：小鸟，啊。
    叶音感觉手有点痒，想打小屁孩。
    顾朗眼睛亮亮的望着她：小鸟，张嘴啊。
    这个荔枝饮可好喝了，凉凉的，甜甜的，还有点儿香
    叶音：别说了
    她在顾朗期待的目光里，嘴唇开合几次，最后还是张开了嘴。
    叶音：是她没坚持住【闭目】。
    少顷，一勺荔枝饮喂入口中，舌尖尝到清甜，口中是浓郁的荔枝果香。叶音瞬间把那点难为情踹飞到九天外。
    顾朗嘻嘻笑：我没骗你吧。
    叶音：嗯。
    一碗荔枝饮见底，顾朗小跑到石桌边，刚伸小手，一碗冰酪就递到了他面前。
    顾朗仰头看去，小脸笑的灿烂极了：谢谢小叔。
    顾澈知道叶音好美食。私下叶音与他同桌而食，顾澈心中未将叶音看作奴婢。但在外面，与顾澈来往的世家公子不会如此。
    顾澈原本是想找个由头令叶音退下歇息，没想到顾朗比他有法子。
    顾朗人小，只要不是太过分，其他人都会随他去。
    魏长风之前饮了酒，这会儿酒意上头，言语少了顾忌。
    好歹也是光禄寺卿的嫡子，父辈从三品的官，出了京城到哪儿不是个体面人物？
    偏偏要跟阉人为伍，自甘堕落，引以为荣。
    呸
    旁边两位友人无奈，低声相劝。
    青阳尘端着一盏酒向顾澈走来：今天让你委屈了，我给你赔个不是。
    正如魏长风所说，周家攀上了掌印太监汪忠义，得其相助，扶持宫里的周家女上位。
    如今周家女圣眷正隆。宫里透出口风，不日周同将出任太府丞。
    周家既无祖上功德，走不了恩荫的路子。周同又无学识才干，通不过科举取士，凭什么能入仕，任正七品的官？
    简直是荒唐至极，至朝廷规矩于何处。
    这样一个无德无才的草包混在他们中间，不老老实实做人就算了，还敢四处蹦跶。
    魏长风越想越气，诗也不做了，词也不填了。对着池子里的锦鲤破口大骂，阴阳怪气。
    伴着魏长风指桑骂槐的背景音，顾澈接过了青阳尘的酒，一饮而尽。
    说来顾澈跟周同结怨还是在三年前，准确来说，是周同单方面怨恨。
    彼时周家还未攀上汪忠义，一家人挤在一座小院子。恰好后门出来就是贯通南北街的巷道，平时常有人往来。
    那天顾澈的车把式抄近路，打巷道里经过，听到一阵喧哗。
    周家厨房里一个小工捡了主子们剩下的饭菜被抓住了，被好一顿痛打后丢出后门。
    周同站在门后，盛气凌人：你那么喜欢吃剩的，本公子成全你。
    他吩咐小厮：去拎桶隔夜的泔水来，给他灌下去。
    不过最后小工没有喝泔水，因为顾澈出面阻止了。
    顾澈没将这事放在心上，过后就忘了，不想周同自此对顾澈怀恨在心。
    后来周家步步高升，周同在人前对顾澈也不再客气。
    汪公公说了，顾家不再是十多年前的顾家。他有什么好怕的。
    不过对青阳尘，周同倒是一如既往。
    青家传承数百年，但祖上最初只是个奴仆，后来动乱跟着宏帝打天下，天下平定后被封为异姓王，封地为青，于是后代便以青为姓。
    青家改门换庭后大力培养子孙，经五朝颠簸，大量青氏族人消亡，但留存下来的族人得以喘息后，又极力复辟先祖荣光。
    与顾家相比，青家的根基更深，且青家入仕途，在文人中声誉极好，别说周同，就是汪忠义也不敢轻易招惹。
    然，周同今日不请自来，青阳尘纵然心中不喜，还是将人迎了进来。
    青家祖训：如非必要，忌与人难堪。
    青家留存至今，不是仅靠文人风骨。
    第14章 可憎
    因为周同的到来，青阳尘跃跃欲试的凫水计划自然也搁浅了。
    这场聚会到底不那么完美。
    周同回去以后，对着父亲一通告状。
    爹，你不知道，姓顾的小子实在猖狂。
    他愤愤地把白日里的事情挑拣着说了，少不得添油加醋。
    虽然我不知道顾澈怎么动的手，但当时就我们两个人离得最近，我跟他有怨，除了他谁会害我。
    周同气怒不已，本就普通的五官因为扭曲的神色而变得狰狞。
    周父慢条斯理地端起盏茶，用茶盖拨了拨茶沫，轻笑道：你没招惹他，顾澈就动手了？
    周同脸色有点挂不住，强词夺理：爹，你是我爹啊。
    周父吹了吹，然后饮下一口茶，那副慢悠悠的样子，看得周同着急上火。
    他凑到周父身边：爹，我可是你亲儿子，顾澈这番打压我，不同样是没把你放在眼里吗。
    周父眼神一寒，睨了儿子一眼，周同讪讪闭嘴。
    周父放下茶盏，重重哼了一声：秋后的蚂蚱，且等着吧。
    周同若有所思：爹的意思是
    他有些猜测，但又觉得不太可能，顾家男丁御敌有功，在军中极有威望，又颇得民心，这么多年下来几乎挑不出错处。甚至一个多月前，圣上才提拔了顾澈的父兄，将人派去边关。
    周父似笑非笑：是啊，样样都好的顾家儿郎，圣上不把人留在身边，却派出去十之八九，你说呢。
    周同心惊。
    周父起身，拍了拍儿子的肩膀：咱们如今这位圣上心有思量，真喜欢谁，巴不得把人放眼皮子底下。
    往年时候，圣上好歹还会将顾家儿郎留几个在京中，以缓顾家人别离之苦。但从去岁开始，圣上就以各种由头，将人陆陆续续派出去。
    如今再看这京中，顾家能主事的，只留了大房一人，其他皆是妇孺，唯一一个即将长成的顾澈，也是常年体弱。
    周父：行了，你也累一天了，回屋歇着去吧。
    周同行礼退下，暮色四合，他从主院出来，沿着游廊行走。
    小厮手里的灯火被风吹动，摇摇晃晃，看起来孱弱不堪。
    周同蹙眉：莫不是要下雨了？
    小厮应道：承公子吉言，现在天旱了许久，若能得一场雨便是极大的好事了。
    夜色中，游廊边上的草木摇曳，远远看去，好似巨兽的爪牙，欲将人吞噬。
    周同心里不适，明日将游廊边的草木全砍了。
    小厮低下头：是，公子。
    周同：走罢。
    次日天明，烈日高升，小厮求雨的愿望终究是落空了。
    不过他还算幸运，至少有一蔽日之处。其他人就没那么好运了。
    京城永定门。
    看门的守卫被烈日炙烤的烦躁暴烈，忍不住跟同伴抱怨。
    此时，一名衣衫褴褛的老人背着一个脑袋特别大，四肢纤弱的孩子上前，欲进城去。
    守卫将其拦下：哪来的？
    回大人话，小老儿是沉阳县人。老人佝偻着腰，对着守卫讨好笑，老树皮一样的皱纹顿时挤到了一处，被汗水浸润的油亮。
    守卫哼道：可有凭证？
    老人颤巍巍从怀里取出一张皱巴的纸，上面还有一些不明物体。
    守卫嫌恶极了，随便看了一眼就放行。
    进去吧。
    他看着邋遢的祖孙两人，啐道：城里又要添两个叫花子。
    过了一会儿，又有两个衣着破败的人进城，凭证亦是皱巴，难辨字迹。守卫不愿多瞧，抬手放行。
    初始，守卫还未觉出什么，直到十来个要进城的人皆是如此，他们察觉到不对了。
    当又一个人拿出类似的凭证时，守卫多了个心眼，接过凭证细瞧，没想到对方直接转身跑了。
    守卫刚要追，忽然听见上司的声音：守好城门，这些日子不要随便放人进城。
    守卫心里咯噔，他已经守了三年城门，知道每次有这样的命令，一定是发生了什么。
    保不齐是哪里受了灾，难民即将涌入京城。
    天子脚下难民太多，岂不是在斥责天子失德，官府无能。
    守卫心情沉重，他抬头看着天上一闪不闪的日光，良久叹了口气。
    不好的预感终究成真，至第二日时，城门突然涌来大量衣衫褴褛的百姓，黑压压一片。
    他们蓬头垢面，裸露的黝黑皮肤在太阳下泛着油光，踩着不成型的草鞋，甚至大多数人是光着脚踩在滚烫的地面，可无一人在意，他们聚在城门处，恳请守卫放行。
    人多势众，守卫几乎抵挡不住，怒吼声，恳求声，妇孺的哭泣声混合在一起，逼得人崩溃。
    退下，都后退！
    援兵赶来，齐齐竖起长木仓，对准了城门处的百姓。
    领头的男人骨瘦如柴，他双腿一弯，朝着守卫跪下，他身后的难民也跟着齐刷刷跪下。
    大人，求您让我们进去吧。再不进城，我们会死的。
    大人，求您可怜可怜我们，我们家乡遭了旱，颗粒无收，实在是没法子了。
    大人，求您让我们进城吧。
    大人
    守城官兵不为所动，只有木仓刃在烈日下闪着锋利的光芒。
    荒唐！养心殿内，一封奏折划过空中狠狠砸在地面。伺候的宫婢太监瞬间跪了一地，噤若寒蝉。
    天子龙颜大怒：季县的县令是干什么吃的，朝廷早已拨下赈灾款，为何百姓依旧流离失所。
    汪忠义心知肚明，那笔赈灾款肯定被贪了，但造成如今这种局面，肯定是底下人贪心太过。不但没发一分赈灾银，甚至还从百姓那里又搜刮了一通。
    不过想到才到手的巨额孝敬，汪忠义小心道：圣上，会不会是灾情过重，而底下人不知事情严重性，将灾情往轻了报，所以导致朝廷错估，赈灾银拨少了。
    元乐帝沉脸不语。
    汪忠义见状松了口气，看来圣上的怒火暂歇。他斟酌用词，犹豫道：圣上是明德之君，下面的官员肯定事事以您为榜样，力求做到仁厚有为，他们轻报灾情，或许也是为了尽可能靠自身解决百姓之苦
    殿内寂静无声，跪地的宫婢太监极力降低自己的存在感。
    汪忠义的额头也控制不住冒出汗，滴答砸落。他头更低了些：如今百姓聚在城门，当务之急，还是要想法子安置流民。不知圣上心中可有人选？
    当日申时，九门提督携圣旨直奔城门。身后跟着整齐划一的军队，穿过长街时，人群尽皆避让。
    一名老人抱着怀里的孩子躲避不及，摔在了墙根。
    待军队过去，旁边的行人好心扶起他。
    老伯没事吧，快起来。
    靠得近了，行人发现孩子的异样。不但头大身子小，眼睛还是瞎的。
    老伯，这
    老人抹了抹眼睛，哽咽道：我这孙儿生来带疾，可怜他娘拼死生下他。他爹心里不痛快，干活时分心也没了，我这个糟老头子只好带着他四处乞讨。
    小孩儿张着嘴，发出含糊的一声，四肢无力垂着，仅能转动一下那过分大的脑袋。
    行人同情不已，纷纷解囊，片刻功夫，老人怀里就塞了七八两银钱，有铜板有碎银子。
    老伯，你这孙儿行人看了一眼孩子，残成这个样子估计也治不好了，委婉道：给孩子买点好的吧。
    老人抱着孩子连连作揖：谢谢，谢谢大善人。
    他蹒跚着脚步，缓缓走了。
    是夜，京城某座院子，白日里佝偻凄苦的老人坐在桌前，一口酒一口肉，好不快活。
    而那个大头孩子被他装在了罐子里，大头刚好卡在罐口，无神地望着老头。
    作者有话说：
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    第15章 哀鸣
    眼中猩火
    入夜，白日里骇人的温度降下来，城门外的流民终于得到一丝清凉和喘息。
    众人都累了，三三两两的背靠背坐着，低垂着头闭目歇息。
    人群中只偶尔传来微弱的呜咽声，妇人抱着年幼的婴孩，眼神麻木。若非婴孩的小胸膛还有些起伏，恐怕会以为这孩子死了。
    她的婆家人都没了，娘家人也不知去向，她带着两个月大的孩子混在流民群里，妇人也不知道母子俩能活多久。
    明日太阳升起，又将是一轮新的炙烤酷刑，更糟糕的是，她已经挤不出半滴奶.水了。
    随着时间流逝，夜色更深，妇人迟钝的感觉到寒意，她把孩子抱的更紧了些，慢慢陷入困意。
    倏地，寂静的夜空传来一声暴和，妇人还没反应过来发生了什么，一只脚就踩到了她身上，随后是第二只第三只
    相比于身上传来的痛，妇人更加茫然。
    发生了什么？
    她大睁着眼，脑袋以一个扭曲的角度仰着，映出猩红的火把。
    高头大马之上的将军不再是报国卫民，而是化身修罗，将镰刀挥向了柔弱的羊群。
    一具又一具□□倒下，鲜血弥漫，给这片干涸的土地带来了另类的滋润。
    长夜漫漫，所有的嘶吼，哀嚎都被淹没。直到天边重新泛起鱼肚白，清晨的第一缕光再度洒向大地，一切都是那么平静，祥和。
    顾大将军收到消息的时候，眉头紧蹙。他像是十分疑惑一般，又一次询问护卫：城外的流民都安置了？
    回将军话，听闻提督大人将流民分散，重新编入京城周边的村子。
    顾大将军愁绪未散，他隐隐觉得哪里不对劲，事情太顺利了，时间也太快了。
    不过问题能解决，顾大将军还是松展了眉，他挥挥手：你退下吧。
    然而顾大将军心中还是隐隐不安，这种不安不知为何而来，却是挥散不去。
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