漪如彻底无言以对。
    不过是些许亲戚罢了，见一见又有何难？提起此事，李霁云淡风轻，我在广州统领水师之时，每日见的人比这里多多了，他们议事之时，能吵得把屋顶也掀了去。我不过陪你父亲闲坐，他们在我面前也拘谨得很，不敢多说许多，与我无妨。
    漪如的心放下一些，好奇地问：你父亲母亲的亲戚，不是宗室，就是京畿人氏。你自幼就在广州，与他们当是无所来往？
    可我现在来了京城。李霁看着她，目光微闪，可想我带你去见一见？
    漪如讪讪，忙道：大可不必。
    第三百一十六章 暗流（下）
    严祺到底还牵挂这京城的家里，并不在南阳久留。
    三日后，他收拾行囊，回京城去了。
    离开时，漪如坐在马车里，被外头的阵仗吓了一跳。不少人闻知李霁要离开，竟是争相来观望，似夹道相送一般站在路旁。
    这般场面，是从来没有过的。严祺骑在马上，满面春风，在众人的目光之中与李霁一边交谈一边前行。
    除了他们一行，一道回京城的，还有京兆尹陈恺。
    他显然对李霁很是不放心，李霁在南阳待了多久，他就在南阳待了多久。为了以防万一，他还派人在严祺的宅子外头监视着，唯恐李霁跑了。
    这其中的门道，严祺自是心知肚明。
    但出人意料，他并不避讳，反而昨日亲自去了陈恺下榻的驿馆一趟，向他询问南阳的公务办完不曾，邀他一道回京。
    陈恺本是为了李霁而来，严祺相邀同行，倒也正中下怀。他从善如流，当即应下。启程时，他领着手下一干军士，与严祺和李霁一道回京。
    那些兵马个个是京中精锐打扮，披坚执锐，看上去，竟像是专程护送严祺和李霁的，众人看在眼里，皆称赞威武。
    漪如撩开马车的帏帘，望向外头。
    严祺骑在马上，正与陈恺说着话。
    李霁走在一侧，似乎正望着田野里的风光，漪如只能看到他笔挺的脊背。
    她望了一会，放下帘子，百无聊赖。
    这些日子在老宅里，严祺睁一只眼闭一只眼，漪如时常能到李霁的院子里去跟他说话。但如今回程，因为加入了陈恺，这事就不再好办了。
    他们毕竟还没有成婚，在外人面前还须守着男女大防。这一路上，二人纵然相距很近，漪如也只能好好装成大家闺秀的样子，好好坐在马车里，就算有话要对严祺说，也只能让小娟去传。夜里歇宿时也样，漪如也只能老老实实地和父亲待在一起，众目睽睽之下，跟李霁倒仿佛形同陌路一般。
    回程不必赶路，走得也慢。
    数日之后，一行人到了商州，住到了城中专门招待官宦的驿馆之中。
    这驿馆的院子，为了隔绝盗贼，墙都砌得很高。漪如仔细看了看，见并没有老宅里那样能供人偷偷溜进来的后门，也只得打消了念头。
    幸好有京兆尹的人马护着。小娟庆幸道，若驿馆外头的人知道世子来了，只怕明日又是堵个水泄不通，出门也难。
    漪如嗯一声，看着镜子里的人，拔下头上的簪子。
    镜中的女子望着她，眼眸闪闪顾盼，似含着秋水。
    女君，小娟也看着她，笑嘻嘻道，我总觉得你和世子定亲之后，似乎又变得好看了些，无论说话做事，都温柔了许多。
    漪如听着这话，心中一动。可唇角才翘起，却又拉下来。
    你是说我从前说话做事不温柔？她说。
    从前女君哪里温柔过？小娟理直气壮道，小时候便不说了，女君在扬州时，整日想着的都是生意啊看账啊，风风火火，一点也不似女子。还是现在的好。我看，女君以后也别老想着扬州的生意了，就好好做个世子妃，反正吃穿不愁，世子待女君又好，不会亏待女君的。
    漪如嗤之以鼻：他待我好，是他的，与我何干？我说过，长沙王府有金山银山都是长沙王府的，靠山山倒靠墙墙崩，万一哪一天，他对我不好了呢？自己手里终归要有东西才能安心。
    小娟道：女君总摆出一副满不在乎的模样。我问你，你真觉得钱财如此重要，胜过世子？你真的能不在乎他？
    漪如昂着头：那有什么胜不过？两条腿的人到处都是，谁离不开谁？我才不在乎。
    小娟却撇撇嘴角，没说话。
    漪如见她目光闪闪的模样，直觉她有事瞒着自己。
    你可是有话要跟我说？她问道。
    小娟瞥着她，犹豫片刻，道：我说了，女君可不能胡来。
    我出门在外，还有父亲管着，能胡来什么？漪如道，何事，快说。
    小娟道：女君可还记得宋廷机？
    漪如愣了愣：记得，为何提他？
    小娟讪讪：我方才到前堂去，老丁让我回来给女君传个话，说陈府尹、主公和世子赴宴去了。我打听了一番，那宴请之人，就是宋廷机。
    漪如讶道：宋廷机不是在京中做官么，怎会在此处？
    他刚刚调任山南东道监察御史，当下在赴任的路上，正好也到了这商州城中。小娟道，他和陈府尹在京中交好，又跟主公有旧，便亲自登门来邀。
    漪如皱了皱眉。
    宋廷机这些年在京中混得很是不错，这监察御史，乃是整个山南东道的长官，宋廷机能够当上，可见其钻营的本事了得。自从当年离开京城之后，严祺跟宋廷机就没有了往来。就算后来在京中遇到，两人也不过见面寒暄两句，不曾互相登门拜访。严祺对他看法如此，漪如则更是如此。纵然他爬得再高，漪如也知道，此人本性不会变。
    她心中不由埋怨起严祺来。他明知宋廷机不是好人，再加上陈恺这居心叵测的，就算只是寻常的应酬，他也不应该跟这样的两个人搅在一起。
    世子也去了？漪如问道，他是陪着我父亲去的？
    也不能这么说。小娟干笑一声，其实是主公陪世子去。女君，宋廷机请的是世子。
    漪如瞪起眼睛。
    他们在何处设宴？她随即问道。
    在商州城中的一处有名的酒肆，名叫云香楼。小娟越说，声音越小，女君，我刚才去跟驿馆里的人打听了一番。他们说，那云香楼里，女乐最是出名
    小娟见她突然站起身，急忙拉住她的袖子：女君方才说了不会胡来的！
    谁说我要胡来。漪如冷笑，忽而看向镜子里，道，我不是带了一套男装么，替我取来。
    第三百一十七章 云香楼（上）
    云香楼离驿馆不远，建在商州城的繁华之地。
    商州属江南东道治下，如今新到任的监察御史来到，大小官员无不想上门拜谒。不料正当此时，京兆尹陈恺竟是来了。一个监察御史，一个京兆尹，在商州遇到，本就已经是稀奇事，可众人还听到了更离谱的传闻。
    高陵侯严祺和长沙王世子，与京兆尹同行回京。
    无论何时何地，长沙王世子总是个能让人议论起来的话题。而皇帝为高陵侯的女儿和长沙王世子赐婚的事，众人刚刚有所耳闻，不料，就听到这翁婿二人来到商州的消息。
    宋廷机谢绝了一切宾客，只邀请了京兆尹、高陵侯和长沙王世子到云香楼宴饮，于情于理，皆是通顺。
    李霁接到邀约时，问严祺：京兆尹说这位宋御史，与君侯是故交？
    提到宋廷机，严祺的神色便有些不快。
    从前我曾与他引为知己，后来，便不来往了。严祺道。
    李霁问道：何故？
    严祺于是将从前宋廷机与韦襄勾结构陷，以至于严祺最终丢了官职的事，大致说了一遍。
    李霁听着，明白过来。
    当年严祺获罪丢官，漪如落选太子妃，李霁便是远在广州也有所耳闻。他虽然与漪如时常通信，但在信里，漪如对这些事绝口不提。原来，底下还藏着这样的缘由。
    李霁沉吟，道：如此说来，君侯与此人再无往来了。
    正是。严祺道，我劝世子也莫去赴宴，这宋廷机并非善类，乃蛇蝎小人，与他来往，易为其所累。
    李霁颔首，却道：蛇蝎亦有蛇蝎的用处。若我请君侯随我一道赴宴，君侯可愿意？
    严祺一愣。
    夜色降下，云香楼里，灯盏明亮，亮如白昼。
    这些日子，京兆尹陈恺的心情，就像那碾在郊野小道上的马车一样，颠簸不定。
    起初，他为了保住官职，亲自领兵从京城里追出来。在发现长沙王世子的行踪之后，他怀疑这王世子要与同党做什么大事，一度有了立功的期盼。可等他风尘仆仆追到南阳，竟发现这王世子是来找岳父严祺的。结果，他堂堂京兆尹，竟是千里送关爱，生生被人当了个打下手的。
    想到自己在那学塾里听了一堆鸡毛蒜皮官司，抓人放人折腾了一日，像个小县官一样，他就觉得窝囊不已。偏偏他还要装作一切如常，乐意之至，且与长沙王世子无干。最终，他为了防止长沙王世子再弄出什么花样来，还须得亲自领兵跟他一起回京，像个护卫一样。
    当真是憋屈。
    幸好，他遇到了好友宋廷机。
    宋廷机出身世家，这些年，平步青云，与陈恺亦是交好。
    得知了陈恺这些日子的遭遇，宋廷机笑了笑，道：陈兄着实不必郁闷，以在下之见，此番，陈兄也不算一无所获。
    陈恺看着宋廷机，道：怎讲？
    陈兄方才说，长沙王世子去南阳，是为了探望高陵侯？
    正是。
    那便是了。宋廷机道，据在下所知，长沙王世子和严女君从前是义兄妹，一直有些来往。陈兄可记得，前番骊山春狩，长沙王世子曾经遇险？
    陈恺道：自是记得。那次，太子也遇到了刺客，闹得不小。
    那时，长沙王世子和严女君还未定亲，可他出手就给高陵侯送去了五匹西域良驹。宋廷机道，且春狩当日，长沙王世子和严女君可是一直待在一起的。
    陈恺道：世子阔绰，那时他与严女君是义兄妹，在一起当也无妨？
    宋廷机笑而摇头：陈兄不若再想深些。长沙王世子可是宗室，论正经亲戚，京城里多的是。陈兄这些日子一直在监视长沙王世子，可曾见他对哪家这般体贴？再有，他如今还没有与严女君成婚，无甚大事，却巴巴地跑到南阳去探望高陵侯父女。这说明了什么？这说明，高陵侯府跟长沙王府的关系确实不一般。
    说罢，他看着陈恺：日后，陈兄若觉得这长沙王世子不好对付，不若派些人手，在高陵侯府下功夫？高陵侯可是王世子的岳丈，只怕跟长王党也关联不少。长王党在朝中猖獗，近来，不少号称清流的人也日益有了支持长沙王的迹象。圣上对此忌讳，总有一日是要将他们都收拾了的。陈兄只要好好准备，搜集罪证，不怕到时用不上。
    陈恺了然，笑道：听君一席话，茅塞顿开，宋老弟果然看得明白。
    宋廷机微笑：不过当下，圣上仍对长沙王以礼相待，陈兄切不可与高陵侯和王世子翻了脸。在下别的或许帮不到，不过与高陵侯还算有些交情。陈兄若想从高陵侯身上打开口子，在下却可帮上一帮。
    陈恺眉间一动，道：若能如此，自是大好。只是这高陵侯跟从前不一样了，只怕防备得紧。
    宋廷机颇是自信，道：陈兄放心，我与他少年相识，他心中想什么，我最是清楚。将来陈兄立下大功，拜相封侯，还盼莫忘了在下才是。
    陈恺笑道：那是自然！
    正说话间，仆人通报，说高陵侯和长沙王世子到了。
    二人连忙起身，迎将出去。
    文吉，王世子，怎这时才来？陈恺堆起笑容，拱手招呼道，我可是饿了，先来一步尝了尝菜色，着实对不住了。
    严祺也露出笑容，道：都不是生人，何必客气。
    宋廷机到驿馆中拜访邀请之时，已经与李霁见过面。他向严祺和李霁见过礼，道：在下亦初来商州，不识风土，只听闻这云香楼酒菜上乘，值得品尝一二。今日蒙文吉和王世子不弃，亲来赴宴，在下诚惶诚恐，若有不合胃口之处，还望海涵。
    严祺看着他，也笑了笑：牧之这话便见外了。我的胃口，你是知道的，有好酒便是，什么菜吃不下。
    宋廷机也笑：文吉就是爽快。
    说罢，他看向李霁，拱手道：王世子请。
    李霁看着他，微微颔首：宋御史请。
    第三百一十八章 云香楼（下）
    宴上，宋廷机甚是热情。
    乐伎捧着丝竹琴笙奏乐，酒菜在每个人的案上摆得满满当当，宋廷机亲自为严祺等人倒酒，谈笑风生。
    他一向善于攀谈，向李霁问起前番征战之事，话里话外，极尽溢美之词，却毫无生硬的吹捧，让人感到如沐春风。
    那战报传回之时，朝野皆轰动。宋廷机对李霁道，我等纵然身在朝中，闻得世子和严公子的策反了羌部，亦是惊喜。只不知，世子当初是如何到了羌部去？
    李霁看了看严祺。
    严祺手里拿着酒杯，微笑道：宋御史乃我故交，长霆可与他畅谈，不必避讳。
    李霁应下，于是与宋廷机侃侃而谈。
    宋廷机倾听着，眼睛却不时地瞥向严祺。
    虽然心中早有预料，但他仍感到诧异。传言之中，这长沙王世子颇是清高，不苟言笑，且不假辞色。可如今看来，他却并非是个难相处的人。
    当然，宋廷机知道，这与严祺有关系。不想长沙王世子这等人物，在严祺面前，果真似女婿在岳丈面前一样的顺从。
    宋廷机又与陈恺相视一眼，脸上的笑意愈深。
    众人谈论着战事，陈恺又提起了严楷，向严祺贺喜，与宋廷机一道轮番向严祺和李霁敬酒。
    李霁的酒量不错，并不见什么异样。
    严祺却不一样。他似乎聊得颇是开心，来者不拒，一杯接一杯下肚。
    没多久，他脸上已经泛起了酡红，说话变得迷糊起来。
    宋廷机说了一桩朝中的趣事，严祺哈哈大笑起来。他拉着宋廷机，非要人取羯鼓来，说要像从前聚宴那样，自己击鼓，听宋廷机吹筚篥。
    文吉着实是醉了。宋廷机无奈道，这酒劲头大，是我疏忽。
    严祺却嚷着没醉，还让人再拿酒来，说要跟宋廷机不醉不归。
    宋廷机只得扶着他，让云香楼的管事取醒酒汤来，再备一处茶室，带严祺去歇息。
    李霁见状，正要起身，宋廷机道：世子不必劳动。高陵侯的酒性，在下清楚。他醉酒之后喜欢胡闹，必是要到清净之处稍作歇息，醒一醒酒，过了劲头也就好了。
    陈恺也劝道：宋御史和高陵侯是挚友，世子由他们去便是。
    李霁颔首：有劳宋御史。
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