漪如冷哼一声。
    什么细心。该细心的地方大手大脚，不该细心的地方多管闲事。
    她带着小娟到食肆里买了些酒肉，敲开杜弥家的门。
    杜弥仍是那副潦草的模样，看到漪如，破天荒地摆出一副笑脸。
    娘子来了。他说，方才我还在想，你何时会来。说罢，他却朝漪如身后看了看，道，那位郎君不曾来？
    不曾。漪如道，今日只有我来。
    说罢，她让小娟将酒肉递过去。
    杜弥的脸上竟似有些失望之色，接过酒肉，让漪如和小娟进来。
    那位公子为何不来？他一边往里走，一边唠叨，他不是说要看在下这次画得好不好，若不好还要退钱么？
    漪如讪讪。这杜弥虽不好说话，但当真是个老实在，竟然主动提起画不好就要退钱的事。
    他有些急事，回老家去了。漪如道，我路过此处，便顺道来看看先生画得如何了。
    杜弥嗯一声，走到里间，指了指案上：画好了几幅，你且看一看。
    这话说得语气淡淡，听上去却是自信十足。
    漪如看看周围，不由地错愕。只见这屋子里的席上和案上，凡是空余的地方，都摆着画。
    果然有钱能使鬼推磨。漪如有些酸。
    上回杜弥给她画时世画，频频拖稿，每一幅都要催上许久，燕子青那边等着制版了，这边还未画完。而这一次，才没出几天，杜弥竟已经画好了这么许多。
    漪如饶有兴味，将那些画仔细端详，没多久，目光盯在了每一张画的人脸上。
    这些画都十分不赖，比上一次画的强了许多。描绘精致，栩栩如生，就连发丝和衣裳的纹理质料也几乎清晰可感。
    但那每一张画上的人脸，竟颇有李霁的影子；而气势和姿态，也怎么看都是李霁。
    小娟站在旁边，也一眼认出来。
    这不是王她脱口而出，又忙改口，这不是我家表公子？
    漪如有些无语，看一眼杜弥，道：我那表兄家境优渥，从来不乏赞誉。只怕先生将他的脸画在王世子身上，也未必能讨得他的好。
    我可不是为了讨他的好。杜弥嗤之以鼻，道，我不过是觉得你这表兄的眉目生得好看，略为借用罢了。他满脸胡子，我这画上的王世子可不是。
    小娟凑过来看了看画，插嘴道：可不止是借用眉眼，这身姿也像我家表公子。
    传言王世子身长七尺，你家这表公子正好也是。杜弥道，我看他姿态举止颇有些风雅的贵气，用在画上，亦不违和。
    说罢，杜弥给自己倒一杯酒，睨着她，我画得不好？
    老狐狸。漪如心道，竟是歪打正着。
    说实话，这画确实画得好。尤其是其中的一幅。画上的人立在一处礁石之上，玉冠长衣，扶剑临风。苍茫的水波之间，他衣袂扬起，文质彬彬，却有一股英武杀伐之气。
    漪如不由想起在码头送别时，李霁立在船头上的模样。
    当然，作为一个做生意的人，真话是不能随便说的。
    我要先生画的是时世画，先生也知道，那些画都是要用雕版刻印的，简洁为上。漪如道，先生这些画，精细归精细，却是做不雕版。
    杜弥喝一口酒，道：我也是此想，之所以等着娘子来，就是为了跟娘子商量一件事。
    何事？
    杜弥从怀中掏出一样物什，漪如看去，却是上次李霁给他的金叶子。
    不瞒娘子说，这些画，乃我近年画得最得意的王世子像，我是越看越喜欢。他说，这金叶子我不曾花过，如数退还。这些画归我处置，娘子意下如何？
    第二百一十八章 画工（下）
    漪如愣了愣。
    先生要退钱留下这画？她说。
    正是。杜弥道。
    漪如的眼睛往李霁站在礁石上的画像瞟了瞟，随即道：不行。
    为何？
    先生这画，动笔之前就已经说好了要给我，定金也付了，上上下下都等着。漪如义正言辞，当初我那表兄拿出定金的时候，便已经说了条件，问先生愿不愿，若是不愿，他自会去找别人。是先生说扬州城无人能比先生画得好，接了下来。如今这画成了，先生却要毁约？拿那信义二字置于何处？
    这一番话下来，让杜弥的脸上竟有了些赧色。
    他的语气软和下来，道：信义不信义的，言重了。我自是要跟娘子商议商议，娘子不愿意，也就算了，万万没有毁约的道理。
    漪如却不放过，从荷包里掏出另一片金叶子，摆在杜弥面前，道：我表兄可是一直惦记着此事，他虽人不在扬州，却早早留下了后面的钱财。他这边，诚意可都是足够的。
    见杜弥眼睛一亮，漪如心里有了几分把握。他方才这一番话，也不过是试试漪如的诚意。
    她话锋一转：不过先生如果实在不想要这些钱，要留下画，我跟我表兄说一说，他也未必不愿意。毕竟先生将他的眉目画上去，他看到了定然会生气，就算这画先生都画完，他也未必愿意收下。
    轮到杜弥着急了，道：那这生意如何做？莫非女君倒是想着毁约？
    我也不过是跟先生商议商议。漪如不紧不慢道，先生未经我表兄许可，就将他的模样画到了画上，这也是先生的不对不是？我表兄想要的是王世子像，可不想要他自己的。他若是想要，自己找个画师当面画下来岂非大善？
    杜弥显然知道此事理亏。
    他看了看漪如，道：那么娘子的意思是
    如今我替个条件，先生若答应了，我便说服表兄将画收下，到时钱货两讫，先生看如何？
    什么条件？
    其一，先生按照先前约定之数，把画画完，若有不满意的，先生须得重画。漪如道，其二，我表兄这模样，先生日后不可再用。
    这第一条，杜弥并无异议，听到第二条，他面露难色。
    娘子这位表兄，当真如此在乎？他问道，要知道，这面容传开去，也能将本人带出名声来。从前扬州有个唱戏的小倌，别人用他的模样画成宋玉，那小倌也跟着名扬四海
    我表兄不是想出名的人。漪如打断道，先生若不愿意，那便算了。
    罢了罢了。杜弥忙道，我全答应便是。
    漪如微笑，将那金叶子收起。
    如此，一言为定。她说，待先生将画全都画好了，我再过来。
    一桩事了结，漪如坐在马车上，手里仍拿着李霁那几张画端详。
    小娟在一旁看着，道：画得是真好看。只是没想到，这杜弥竟将李公子的模样画了上去。女君，你当真要将这些画都做成时世画？
    当然不行。漪如看她一眼，时世画上的人都是假的，哪里有用本人真容来画的。那些时世画传播开去，将来若有人要追究我折辱王世子的罪名，我到何处说理？
    小娟嗫嚅：谁会追究你，他是你义兄
    漪如斜来一眼，小娟闭嘴。
    那宝兰坊的时世画可怎么办？小娟道，女君将那些旧的再印一遍？
    那也不必。漪如道，秋冬到了，脂膏都是必须之物，不必用时世画来搭售，脂膏也卖得出去。
    小娟看着她，匪夷所思。
    你从前不是说，时世画是噱头，卖东西切不可没有噱头么？她说，你还说，这时世画，你若是不做，别家就会做，到时，反倒是自己亏了。
    我说过么？她不以为然，继续端详李霁站在海边礁石上的那幅画，忽而道，小娟，我若是对外头放出消息，说宝兰坊其实是王世子的，会如何？
    见她瞪起眼睛，漪如忙笑道：说说罢了，莫当真。
    李霁离去之后，漪如的日子依旧忙忙碌碌。
    秋天来了之后，便是冬天。
    如漪如所言，她果真没有将新的画印成时世画，旧画用尽之后，宝兰坊也不再用时世画搭售。这让许多人困惑不解，也有许多做脂膏的同行大为高兴，纷纷仿照宝兰坊的招式，自己搭售起时世画来。可费劲一场，众人却发现收效甚微。
    就算没有时世画，在扬州，宝兰坊的脂膏仍然卖得最好。
    原因无他，那名曰宝兰白玉髓的脂膏盒子，又有了新的模样，原本一样的价钱，却多了一小格，里面放的是唇脂。
    宝兰坊的脂膏本就是公认的比别家好用，秋冬之际，唇脂也是炙手可热之物。如今一样价钱得了两样东西，就算没有那时世画做噱头，人们也是乐意。
    到了年末时，漪如算总账，宝兰坊早已经平本，有了许多盈余。
    而孙勉也果然得了分红，可谓两厢欢喜。
    宝兰坊的生意算是站住了脚，可漪如却来了麻烦。
    将近年节，一封信自南阳而来。这信是严祺写的，不长，内容也颇是明了。
    催漪如回家。
    理由有二。
    第一件，在严祺的努力之下，终于为漪如觅得了一桩门当户对的婚事，要漪如回去商议。
    第二件，仍是在严祺的努力之下，严楷被国子监看中，要到国子监里继续上学。
    无论婚事还是国子监，都在京城里。故而严祺打算开春之后，全家回到京城的宅子里小住些时日。
    看完信之后，无论容昉夫妇还是漪如，都惊诧不已。
    不同的是，容昉和林氏喜笑颜开，漪如却毫无笑意，瞪着那信上的字，仿佛不敢相信。
    竟是有人家了？林氏拉着漪如的手，道，阿弥陀佛，怪不得早上起来那柿子树上有两只喜鹊叫，果然是喜柿喜柿，双喜临门。
    第二百一十九章 传书（上）
    容昉看了看漪如，只见她拿着信，脸上一点喜色也没有。
    他轻咳一声，道：阿楷也是争气，那国子监可不好进。
    林氏欣慰地颔首，却问道：阿楷不是中了秀才？去年文吉和静娴回京去，还想活动活动，打算让他出仕。
    文吉是心比天高。京城那样的地方，十几岁的孩子，就算得了秀才，到哪里也是要从小吏做起，岂有马上能当官的道理。容昉道，我后来在信中劝他，说与其寻那出仕之路，还不如送他去国子监。以高陵侯的面子，当是不难，出来之后，前途也比寻常人好得多。将来再考些好的功名，在京中出仕便是水到渠成之事。
    亦是此理。林氏说罢，又看向漪如，笑着问道，你父亲要你年后回去，你打算如何？
    此事突如其来，漪如一时无所防备。
    她求救地看向容昉。
    容昉喝着茶，装聋作哑。
    林氏自是知道她存的什么心思，脸色拉下来，嗔道：莫不是又想让你外祖父帮你说情，拖延不走？女大当嫁，你都快十八了，再不成婚，莫不是要在家里守一辈子？
    在家里守一辈子有什么不好
    话没说完，林氏瞪来一眼。
    你也不必打许多主意，过了年节，我就派人送你回去。她说。
    漪如再度求救地看向容昉。
    容昉干笑一声，却对漪如劝道：不过是回去一趟。漪如，你父亲的脾性你还不知道么？他从前答应过你，说那婚姻之事，你若是不喜欢，绝不强求。此番他让你回去，也是要让你自己看一看，若是不好，就算你父亲愿意，我和你外祖母也不会愿意。再说，你也许久不曾回家了，总要看一看父母弟妹才是。
    漪如看着他，再看看林氏，二人皆神色坚决。她撇了撇嘴角，只得应下。
    听闻漪如要回家去，最高兴的就是小娟。
    主公要回京城去？她欣喜地问，何时？
    开春之后。漪如道。
    小娟满面向往。
    京城的宅子，女君可好多年都不曾回去住过了。她回忆道，我都想不起来我那屋子究竟是什么样了，女君还记得么？
    小娟年纪比漪如小，当年离开京城的时候，她和漪如一样都是小童，如今隔了许多年，自是忘了许多。
    记不记得又怎样。漪如不以为然，不过是些屋子园子，别处又不是没有。
    小娟看着漪如，露出同情之色，道：女君，你可是还想着当年那落选之事，觉得在京中没有面子，不想回去？
    漪如愣了愣。
    小娟叹口气：女君不必在我面前要强，女君想什么，我全都知道。当年女君来扬州时，陈阿姆就跟我说，主公是怕女君老想着那事过不去，在南阳老家听到些闲言碎语，故而让女君到扬州来远离是非。这些年，女君每每提起婚事总是毫无兴趣，别人觉得女君眼高于顶，我却知道女君其实还是放不下。女君放心好了，主公和夫人一向疼爱女君，必不会让女君受委屈的。
    这番话说得掏心掏肺，漪如虽知道差了十万八千里，却竟是不好意思反驳了。
    那我要是这次仍不曾看上呢？漪如瞥着她，你也会帮我说话么？
    以主公的眼光，这位公子定然是家世人品双全的。她支支吾吾道，女君，你都快十八了，还是要多为自己考虑考虑。
    漪如翻个白眼。
    启程的日子定在年节之后，倒也不必急着收拾。
    夜里，漪如想起自己该给李霁写信了，便取来纸笔，坐到案前。
    这半年来，她一直遵守诺言，每隔十日，就会给李霁写一封信。按照他的要求，将宝兰坊里的事告诉他。
    起初，她很是严谨，将繁复的账目和各种事务整理出来，又怕李霁看不懂，字斟句酌。每次写信，都让她无比头疼，就像当年习字背书时一样。
    可信写多了，漪如发现，李霁并不十分在意。
    在回信里，他没有过问许多生意上的东西，有时，漪如敷衍过去，他也似不曾发现一样，并不追问。日子长了，漪如索性就松懈下来，宝兰坊的事三言两语交代过去，剩下的信纸都用来聊天。
    当给李霁写信成了习惯，漪如发现，这事其实颇有意思。
    她身旁虽然有外祖父外祖母和小娟，但有些事，跟他们说和跟李霁说是全然不一样的。至少李霁没有站在跟前，她可以畅所欲言，而不必担心他会叽叽歪歪。于她而言，给李霁写信就像对着一棵树说话，跟平常遇到的事，好玩的，不好玩的，高兴的，生气的，她都可以往信上写。
    而李霁的回信，也总是十天左右一封，风雨无阻。不过跟漪如相较，他的信时短时长，大约跟他是否忙碌有关。
    在信中，李霁也会说起他那边的事。漪如发现，李霁的日子，跟那说书人的话本里比起来，当真是枯燥至极。每日，他不是在水师的大营里练兵，就是在长沙王府里帮助长沙王理政，还有就是奉长沙王之命，到各地去巡视。而就算出门，也总是有做不完的事，见不完的人。不过看那字里行间之意，李霁虽然对诸多应酬颇是不耐烦，做起事来却似乎并不觉乏味。
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