比如在水师里练兵。李霁这主帅，不但要操心每部兵马日常操练和调兵遣将，其余大小事务也都要掌握。从大营中的粮饷发放到军士生病受伤，都须得报到李霁面前。光看面上这些林林总总，漪如就感到辛苦，觉得李霁哪里是什么威风八面的谪仙，分明是个操持内外的老妈子。
    但李霁写出来，却颇有意趣，漪如有时甚至会他被逗笑。
    漪如觉得，李霁与自己颇像。他们都在做自己觉得对和喜欢的事，哪怕这事在别人看来又辛苦又枯燥的事，他们仍然能够做得风生水起，津津有味。
    今日，写什么好？
    漪如看着纸，不由叹口气。
    除了告诉他，自己要回京城去，似乎也没有别的可写了。
    第二百二十章 传书（下）
    年节过后，天气开始暖和。
    二月，漪如再度接到严祺的信。漪如看着信，额角跳了一下。
    严祺说这些的目的，自然不是真的不放心漪如上路，而是提点漪如，让她不好意思又找借口拖延。
    说来，严祺和长沙王到底都是跟宫里沾亲带故的，行事的风格也大差不差。
    据李霁的信里说，他回到广州的时候，发现长沙王的头疾又好了。故而据他猜测，长沙王是不放心他出去太久，借故将他召了回去。
    虚惊一场。
    这些日子，漪如已经把扬州的大小事务交割了一遍。
    货栈那边本就是容昉在打理，她不必管许多，要紧的是闲心阁和宝兰坊。漪如不在的时候，闲心阁由吴炳代为照管，宝兰坊则交给了孙勉。若是遇得不决之事，可来找容昉决断。
    这其中，最踌躇不安是，是孙勉。
    娘子要离开扬州？第一次听到此事的时候，他露出错愕之色，问，不知要走多久？
    不知道，少则数月，多则一年。漪如道，这些日子，宝兰坊中的事，便要交给先生了。
    这孙勉有些犹豫，试探道，娘子家中可是出了何事？
    他并不知道漪如的真实身份。和容府之外的其他人一样，他只道漪如是容昉的远房亲戚容娘子。
    漪如道：没有什么事，只是家中长辈身体不适。我多年不曾着家，总要回去尽孝一番。
    孙勉的神色稍稍松下，颔首：原来如此。
    先生可是有什么疑虑？漪如问道。
    孙勉道：这一年来，宝兰坊走到这一步，全靠娘子经营之才。如今娘子突然要离开，在下怕万一出了什么事，难以应付。
    漪如笑了笑。
    跟孙勉共事将近一年，漪如觉得此人最大的特点就是老实，最大的优点则是清醒。
    说他老实，主要是在经营上。他的手艺都是祖传的，可谓钻研得精进。如手艺一样，在经营上，孙勉也擅长固守着那一亩三分地，精耕细作。说实话，这其实是个旱涝保收的好路子，靠着宝兰坊多年积攒的招牌，他可以过得很不错。如果不是他父亲败光了家财，孙勉也不至于落到将宝兰坊转手的地步。
    至于清醒，在漪如看来，则更为可贵。
    漪如和宝兰坊的关系，明眼人都知道定然不一般。但众人最多觉得，她是出资其中，和孙勉算是合伙。因为宝兰坊明面上还是孙勉在主事，没有人想到，其实这个容娘子才是真正的主人。而因得宝兰坊起死回生，大放异彩，扬州生意场上的人对孙勉刮目相看，他无论走到哪里，都能听到赞美之词，可谓无限风光。宝兰坊之中，最无可替代的，其实是孙勉的手艺。漪如曾揣度，孙勉见得宝兰坊当下的势头，可会心有不甘，觉得他当初又卖产业又卖身，是吃了大亏？
    但长久相处下来，漪如觉得自己是想多了。孙勉似乎十分乐于将经营之事交给别人，自己则只管着每日埋头做脂膏，心无旁骛。
    经营之事，这些日子，先生也已经熟悉。漪如道，先生是本地人，各家主顾比我还熟悉。如今宝兰坊的生意已经是站住了脚，先生只消照料好已有的生意，便不会出什么大岔子。若有不决之事，还有容公，先生找他商议便是。
    孙勉见得她如此说，颔首道：如此，在下明白了。
    对于漪如离开，在容府之中，最为不愉快的人，大约要数容昉。
    平日里，他有漪如帮忙照管生意，过得颇是轻松。什么时候想出门，他只消打个招呼，便可径直离开，而不必操心货栈里会出什么麻烦。
    如今漪如要离开，容昉不但要自己管着货栈，还要连她的书斋和脂膏作坊一起操心，想想就感到辛劳。用林氏的话说，他这些年是被漪如惯坏了，吃惯了细面便再也咽不下糙米。
    你父亲多年不曾回京，如今突然回去，世故人情难免有些生疏之处。你能出力的地方，还是要多多帮着才是。临行前，容昉对漪如道，意味深长，至于那婚事，你也须好好看一看，如你做生意一般，多方打探，看清楚了再做决断，知道么？
    听得这话，林氏念一声佛，瞪了他一眼。
    说得似防贼一般，能入文吉法眼的人，能差到哪里去。说罢，她看向漪如，道，终身大事，自是要仔细。不过你也不可存着那可有可无的心思，父母做事，总是为了你好，你切不可任性忤逆，知道么？
    漪如讪讪。
    从这番话上可知，林氏果然是了解她的，把她的心思都点了出来。
    知道了。她说。
    林氏露出笑意：去吧，莫耽搁了行程。
    漪如应下，转身和小娟一道，登上船去。
    码头上人来人往，她扶着船边的阑干，看着容昉夫妇。
    纵然在林氏看来，漪如回京去是一桩喜事，但见她在船上渐远，也不由生出些伤悲来。
    她望着那远去的船，招着手，忽而哽咽起来。
    容昉发觉，无奈道：非要她回去的是你，现在不舍的又是你。让漪如看见了，她定会觉得你口是心非。
    你知道什么。林氏擦着眼泪，漪如若嫁了人，便留在京城了。你我一日日老去，这一别，何事才能再见？
    容昉也叹口气：我也是此想。漪如这脾性，不嫁人也好
    话才出口，林氏突然瞪来一眼。
    糊涂老叟。她拉下脸，好端端的大家闺秀，不嫁人像什么话？她这般乱使性子，都是跟你学的！
    漪如乘的船，是容昉特地包下的客船，上面的船家都是熟识的。
    这船从扬州启程，顺着运河一路北上，下船之后，换上车马到了洛阳，再到长安。
    月余之后，已是三月。
    漪如坐在马车上，望着远处那暌违已久的长安城墙，心中长叹一口气。
    当年离开的时候，她曾想，自己这一辈子估计都不会再踏进来，但终究是事与愿违。
    还是长安漂亮。小娟也探着头，望着远处，欣喜道，女君你看，连城墙都比扬州的宏伟多了！怪不得主公定要给你在长安觅夫婿，留在长安也定然比扬州好！
    夫婿？
    漪如望着远方，唇边浮起一抹冷笑。
    第二百二十一章 亲事（上）
    这些年，严祺虽然一直待在南阳老家，但京城的高陵侯府仍然留着照看的仆人。
    进入宅前那道大街的时候，漪如望去，只见它的模样与记忆中并无变化。且外墙和大门显然刚刚修葺过，彩画鲜艳，漆光油亮。
    漪如望着，不由苦笑。
    输人不输阵。严祺是个好面子的人，他回京来，就算没有了从前的风光，高陵侯府该有的架势还是要有。这番修葺，想来是花费了不少钱财。
    家中早已得了通报，漪如的马车在门前停下时，乳母陈氏和严楷、玉如都已经等候在了那里。
    女君回来了。马车才停稳，陈氏笑吟吟地迎上前，将漪如俯下来，主公和夫人前两日就在念着，说这么些日子，女君也该到了，怎么还不见人？我说必是路上化雪泥泞，走得慢些，迟几日也是有的。
    漪如笑了笑，忙道：许久不见阿姆，不知阿姆身体如何？你上次说腿痛，我在扬州给你捎了药材，也不知用不用得上？
    陈氏欣慰道：用得上，已是好多了。
    二人正说着话，严楷和玉如也已经围上前来。
    姊姊！严楷已经快十五岁，个子高出漪如半个头，脸也长开了，浓眉大眼，笑起来颇为明朗。
    阿楷。漪如笑眯眯，轻轻拍了拍他的手臂，而后，看向他身旁的玉如。
    玉如还不到九岁，因得漪如常年在扬州，姊妹二人并不十分熟悉。
    她站在严楷身后，望着漪如，眼睛好奇又羞怯，安静地不说话。
    漪如俯身摸摸她的脸蛋，笑道：玉如，想我么？
    玉如轻声道：想。说罢，却红了脸。
    陈氏嗔道：她自从前几个月知道你要回来，每隔一阵子就要问你何时到家，来不来京城。平日在家中，明明最爱闹的就是她，每日从早到晚说不完的话，吵得人脑袋疼。可到了你面前却变得文静起来，也不知是随了谁。
    漪如笑起来。
    上辈子，玉如也是这样，在家里无法无天，却颇是怕生。这辈子，漪如不像上辈子那样总待在家里，玉如现在见了她有些生分，也是常情。
    她牵了玉如的手，和众人一道往宅子里去。
    严祺和容氏都在堂上。容氏坐在榻上，严祺则来回踱着步，听闻仆人说漪如回来了，夫妇二人脸上都露出喜色。
    漪如。容氏迎出去，一把拉过漪如的手，将她左右端详，却皱了皱眉，怎看着瘦了，可是路上十分劳累？
    她的模样与从前相较，发胖了些，但并无多大改变，仍眉目端庄。
    漪如正待开口，只听严祺的声音从容氏背后传来，道，劳累什么，她那精力，就算走去十万八千里也用不完，否则又怎会赖在扬州那么久不肯回来。
    与容氏相较，严祺发福了许多，不过却比从前看上去稳重了。白净的脸颇是红润，神采奕奕。
    嘴上虽不满，他看着漪如，脸上却满是笑容。
    回来了？他说，你外祖父外祖母身体还好么？
    漪如道：甚好。他们让我给父亲母亲带了好些东西，都是扬州那边的特产。
    带什么特产。容氏嗔道，早跟他们说了，京中什么都有。
    一片心意，下次该轮到我等去扬州探望了。严祺道，莫站在此处，都到堂上去。
    一家人热闹地说着话，进屋坐下。侍婢端来茶水，呈到漪如面前。
    嘘寒问暖一番之后，陈氏看着漪如，对容氏感慨道：夫人说女君瘦了，我看着，却又是长大了一些。这般好看的闺秀，只怕找遍京城也没有第二个。
    容氏颔首，道：正是。
    二人话里话外，都有些心照不宣的意思。
    漪如却佯装听不懂，问严祺：父亲在信上说，阿楷入了国子监？前番阿楷中了秀才，我还以为父亲会让他到官署中历练历练。
    严祺说：我原本也这般想，但一来他年纪太小，二来还是个秀才，要正经做官也不够格。恰好国子监中有缺，我就让他到国子监去，深造一番，将来无论考功名还是出仕，都甚为方便。
    这话说得轻描淡写，漪如却明白其中无奈。
    当年严祺得势的时候，严楷就算只是秀才，正经在京中找个官职来当也是轻而易举。而据漪如所知，自从当年严楷去了南阳，他就再也不曾见过皇帝，跟宫里的关系算是断了。严祺去年也曾为了严楷
    出仕的事回了一趟京城，即便他不说，看如今结果，也知道必是撞了一鼻子灰。
    事已至此，严楷能去国子监，倒也是十分不错的出路。
    漪如颔首，道：国子监里出来的都是栋梁之才，阿楷将来出仕，定然顺利。
    话音才落，却忽而听严楷道：我不去国子监。
    她讶然，看向严楷。
    只见他一脸不高兴，道：出仕有甚好，再大的官，整日不是埋首文牍，便是在酒桌上应酬，终日碌碌庸庸，岂大丈夫所为。
    这话出来，众人皆变色。
    严祺的脸沉下：又说胡话，你知道什么！
    我就是知道。严楷毫不畏惧，道，父亲总觉得出仕才是出路，还非要回京城来。京城里的这些所谓高门贵胄都是些什么人，父亲还不明白么？当年父亲受人诬陷，失了官职，一怒之下回了南阳，如今又何必再回来看那些无耻之徒的脸色？我纵然是一辈子当不上官，也不想与那些趋炎附势之人为伍。
    听得这话，严祺的脸上一阵红一阵白，对他怒目而视。
    眼见他要发作，众人都心道不好。
    突然，漪如身旁的小娟岔开话，笑着对容氏道：夫人，女君离开扬州时，容公和林夫人说，夫人和主公在信中只说给女君寻了一门亲事，却不曾说那是哪家门第。还说要我等务必把话带到，请夫人去信，详细告知。
    漪如一愣，朝小娟瞪去。
    众人却得了台阶，一时间，脸上又露出笑意。
    第二百二十二章 亲事（下）
    说到这亲事啊，陈氏随即抬高了声音，笑盈盈道，那人家可是一等一的好。
    说罢，她看向容氏。
    容氏颔首，笑着对漪如道：还不是因为你父亲曾答应过你，凡议婚，必定要先经过你同意。你父亲怕你又像从前一样，看到我们说起哪一家，就在信里推拒了。故而定要你回来之后再细说。那儿郎，想必你也知道，就是曲阳侯的小儿子，苏子章。
    漪如想了想，记了起来。
    曲阳侯苏珅，确实有个小儿子，叫苏子章。
    苏家祖上出过好些重臣，在京中，是正经的高门望族。严家与苏家之间，向来并无许多往来，故而漪如对苏家的人也并不十分熟悉。往来不多的原因，当然仍然是严家的背景。一个根基浅薄的外戚暴发户，从来不会真正入得了名门世家的眼，所谓的交往，也就维持在平日见面时的客套上罢了。
    苏子章？漪如讶道，父亲怎会找了他？
    严祺脸上的神色清高而得意。
    岂用得着我去找，是他们上门来求的。他说。
    漪如更是诧异。
    容氏在一旁，一五一十地跟漪如说出了原委。
    苏家这小儿子苏子章，比漪如小一岁，是苏珅的正室钟氏亲生，自幼娇生惯养。又兼他两三岁时生过一场大病，好不容易捡回性命，整个曲阳侯府上下对他可谓宠溺非常，捧在手上怕飞了，含在嘴里怕化了。
    苏珅夫妇笃信神佛，在为
    苏子章的婚姻大事上，更是不敢马虎。他们去找过许多高人为苏子章掐算，都说他命有坎坷，要找一个八字契合的人来配。但这苏子章的八字却是刁钻得很，苏珅夫妇寻寻觅觅，问了许多人家，都没有合适的闺秀。
    又兼苏家是个高门大户，断不肯纡尊降贵，往普通人家去寻，故而这苏子章的婚事就一直拖着，至今悬而未决。
    我和你父亲去年回京城里来，曾将你的八字给了你崇叔父，请他为你在京中留意良配。容氏道，也是不巧，你崇叔父在官署里，是曲阳侯的属下，有一日饮酒，说起此事。曲阳侯将你的生辰要了去，找人来算，竟是天作之合。他们家大喜过望，便请了媒人到南阳去，上门提亲。
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