当然，这并不能改变王承业的本性。看他这每日花天酒地的日程，简直肆无忌惮。
    当年严祺做这扬州巡察使的时候，做事算得小心，却最终还是被有心人翻旧账挑骨头，最终按下罪名。而如果日后有人要对王承业下手，那么连挑骨头也不必，这字里行间，每一条揪出来只怕都不干净。
    漪如想到宋廷机对吴炳威逼利诱的事。
    宋廷机虽然也是大户人家的子弟，却并不算富裕，上次买宅子还要向严祺借钱。他许给吴炳的那笔钱财，只凭他自己是拿不出来的。也就是说，他背后还有人。
    漪如缓缓翻看着那些纸张，唇边弯起一丝冷笑。
    第一百四十六章 扬州（下）
    京城之中，一场寒气下来，已经降下小雪。
    越是天寒，各处酒肆里就越是生意红火。宋廷机从得月香的雅间里出来，看了看外面守着的跑堂，从腰包里拿出几个钱，递过去。
    跑堂笑容满面地接了，嘴里说着一串吉利话，殷勤地为他开路，引他下楼去。此间是京中名肆，来这里饮酒的，大多都是些身份体面的人，不乏朝中官吏。他们见到宋廷机，无不笑脸相迎，热情地打招呼，上前见礼。
    宋廷机一路走过来，脸上带着淡笑，心中颇有些满足之感。
    崇宁侯王承业在扬州不知检点，已经留下了不少把柄，单扯出哪一个来，都能让他狠狠在一个跟头。这些，都是证据确凿的，至于高陵侯严祺那边，就全仰仗宋郎了。我家主人说了，这两人，哪怕只扳倒了一个，都少不得宋郎的好处。主人说，宋郎做秘书郎，着实屈才了。高陵侯下来之后，那御史中丞的位子就空了出来，宋郎祖父当年也曾做过御史中丞，论家世，非宋郎莫属。
    想着这些话，宋廷机便觉得浑身充满了一股气力，连腰杆也挺直了几分。
    用不了多久了。心里一个声音道。
    宋廷机堆起笑容，向一个官阶比他高的人行礼，说着熨帖的话，目送那人一脸醉意地离开。
    待得自己当上了御史中丞，这个人，以及那些平日里看不起他的所有人，都会反过来对他笑脸相迎，对他点头哈腰。
    宋廷机深吸一口气。酒菜的香味混合香炉里各色香丸的味道，浓郁而浮华。
    他走出门去，即有仆人迎上来，向宋廷机道：主人，回府了么？
    宋廷机望了望沉黑的夜空，道：去高陵侯府。
    仆人讶然，忙应下，服侍他上了马车。
    容氏在家中，正要带着玉如睡下，忽而听仆人说宋廷机来访，不由诧异。
    这大晚上的，这宋廷机登门做甚？陈氏讶道。
    容氏皱了皱眉，让人将宋廷机带到堂上，自己将玉如交给乳母，穿好衣服走出去。
    宋廷机站在堂上，身上穿着崭新而厚实的裘袍，看着颇是体面。
    见容氏出来，他上前一礼，道：见过容夫人。
    宋公子。容氏道，不知深夜到访敝舍，所为何事？
    宋廷机笑了笑，将一只食盒捧上前，放在案上。
    在下今日与友人到玉楼观赏雪，忽而想起来，夫人甚是喜欢那观中的杏花糕。宋廷机道，于是在下就让观中道姑现做了一份，给夫人送过来。
    容氏讶然，看着那纸包，上面的确是贴着玉楼观的小画。
    当年严祺进京之后，虽然与容氏分别，却一直舒心不断。有一回，容氏偷偷瞒着家里，道京中来看严祺。严祺高兴不已，带着她将京中名胜逛了个遍，其中，就有玉楼观。
    她看了看那杏花糕，目光微动。
    那是容氏第一次入京，似乎也就是在那玉楼观里，
    她第一次见到了宋廷机。
    原本，容氏以为宋廷机到这里来，是扬州那边出了什么要紧的事，不想，竟是为了送这个。
    原来如此。容氏一时不知说什么好，道，多谢公子。
    宋廷机笑了笑，道：当下东西送到了，还请夫人慢用，在下告辞。
    说罢，他向容氏再度一礼。
    容氏忙还礼。
    宋廷机的目光在容氏脸上停留片刻，转身而去。
    夜风寒冷，宋廷机一路出了高陵侯府，却觉得身上仍然燥热，酒气一点也没有散。
    坐上马车的时候，他望着远处高楼上垂下的花灯，思绪回到了多年前的玉楼观。美人裹着狐裘站在雪中，回眸的刹那，笑靥如花。
    那一眼，仿若万年。
    可惜，再见之时，她已经是严祺的人，而他纵然出身世家，却也只能屈居人下，要靠着严祺这等不学无术的暴发纨绔还提携。
    宋廷机深吸一口气，让自己清醒一些。
    快了。心里的声音安慰道，快了
    扬州虽然地处南方，但冬天来临之时，也是冷得很。
    这种冷，与长安大不一样。屋子里明明生了火，却仍然觉得暖不透手脚，不出太阳的日子，就算穿得再多，那寒气也像钻入骨头缝一般，教人难受。
    严祺顶着养病的名头赋闲在家，外面又着实寒冷，日日闭门不出。这些日子，身体发福，脸变得圆了好些。
    平日里，他除了督促督促严楷看书习字，最经常做的事，便是到马厩里去照顾马匹。
    这是他近来发掘的爱好，或者说，是他重拾的爱好。
    就在容昉从梅岑山回来后不久，马厩里的一匹母马诞下了小马。这匹母马，是容昉亲自从马市里挑的，甚是喜欢。生产的当日，他闻得仆人来报，即刻到马厩里去看。当时，母马有些难产，嘶叫不已，这动静也把正在睡觉的严祺吵醒。他披衣来看过之后，劝容昉派人去请兽医来，为母马接生。兽医来到之后，没多久，就将小马顺利接生出来。
    那小马是一只四蹄踏雪的青花，颇得严祺喜欢，从这之后，他就日日到马厩里去，亲自给母马喂草料，照看小马。
    岳父忘了？在我小时候，我家中一匹公马与岳父府上母马配种，也是生下了一只青花。严祺道，我和静娴喜欢得紧，每日当宝一般照看它，弄得身上又臭又脏。岳父和我父亲还发了好大一顿火，跟我们二人说，若再往马厩里跑，就将那小马卖了。
    容昉一愣，神色茫然。
    林氏却在一旁笑道：确有此事，原来你还记得。那匹小马长大之后，静娴还不舍得让它拉车，与我等吵闹。后来出了一场马瘟，那小马死了，你们二人还抱头大哭一场。
    严祺笑道：也不能怪静娴。小婿幼时就喜欢马，喜欢到马厩去，静娴是看我喜欢才跟着去的。我父亲不让我到马厩里去，但有她在，我父亲便不好骂我。
    容昉和林氏都笑起来。
    严祺给小马喂了料，仆人打来热水，给他洗手。严祺一边洗着，一边往四周看了看，道：怎不见漪如？莫不是又出去了？
    今日货栈中新到一批瓷器，她非要去看。容昉道，我让老田带她去了，晌午就回来。
    第一百四十七章 生意（上）
    听得容昉的话，严祺颇有些无语。
    漪如这个女儿，自从摔下假山得了些神通，就变得愈发古怪起来。
    堂堂大家闺秀，还是得了宫中默认的太子妃，天天想着的不是学些贤良淑德的道理，钻研将来如何坐镇后宫，却对那些钱财之事上心得很。在家的时候总去翻账本，来了扬州之后又对容昉的那些个生意有了兴趣，天天无事就往货栈里钻。
    严祺有些后悔，自己从京城来的时候，该请个老宫人跟着漪如才是，日常里教教她规矩，管束管束，也不至于像放归南山的野马一般。
    不过这些念头，他也只能自己想一想。在漪如面前，严祺发现自己的权威已经不剩下多少了。
    每每严祺要跟漪如讲道理，漪如总能搬出一堆话来，将严祺驳得哑口无言。在她嘴里，无论是出门到市井闲逛还是到货栈里去，都是长见识。严祺自是不以为然，但他每说一句，漪如就能回敬十句出来，也不知道这个女儿从哪里学来了这么些歪理。
    到了用午膳的时候，漪如回来，严祺忍不住，又将她训斥一顿，说日后不许她再去那什么货栈。
    漪如没有像往常一样顶嘴，却望着他，反问：父亲在京中投的那百万钱的海运生意，可知现在如何了？那个叫做陆百川的人，现在何处？我却知道。
    这话，着实让严祺愣了一下。
    你知道他在何处？他狐疑道，你外祖父都不曾打听出来，你又怎会知道？
    漪如道：外祖父只向船行的那些管事和东家打听，那些人不认得这陆百川，自然便打听不到了。可货栈里的人却不一样，他们常去港口码头，与那里的人熟悉，谁家有什么船一问便知。
    严祺看着她，有些震惊。
    漪如说的陆百川，是严祺到京中生活之后结识的一个富贵人家子弟。那时，人人都说他家是扬州首富，跟各路贵胄打交道时，也颇是慷慨，一掷千金。严祺当年觉得陆百川此人不错，便交了个朋友。没过两年，陆百川回扬州去了，再见他的时候，却是到了今年。
    后来的事，便是众人都知道的了。在陆百川的劝说之下，严祺对他的海运生意动了心，投了一百万钱。但那之后，陆百川再无音讯。
    严祺是个花钱不看数目的，此事，他本没有十分挂在心上。不过来到扬州之后，他无所事事，想起了这一桩，便请容昉帮他打听那陆百川的去处。不料，容昉打听下来，却全然没有头绪。他问过许多人，都是熟知扬州本地之事的，每个人都说并不知道有这姓陆的首富，也不认得这位叫陆百川的公子。
    到了此时，严祺才终于回过神来，疑心自己当真是被骗子诳了钱。
    你打听到了？严祺忙问，这陆百川究竟在何处？
    我听货栈里专司运货的伙计说，前几个月，码头上确实出现了叫陆百川的新船主。
    哦？严祺目光一亮，忙问，而后呢？
    而后我便不知道了。漪如望着他，那伙计我带回来了，父亲若想知道，何不亲自问一问？
    严祺不废话，随即遣人将那伙计找来。
    确有此事。伙计忙道，禀君侯，当时，那个名叫陆百川的人带着好几条船到了码头，都是崭新的广州海船。小人看着新鲜，就多打听了一嘴。据说，这陆百川原本也是个有钱人家子弟，不过不是扬州人，是钱唐那边的。他少时家中经营不善败落了，一度潦倒得很。后来，不知他从哪里弄来了一笔大钱，去广州买了上好的海船，组了商队，说要贩货去南洋诸国。
    严祺听得这些，心不由地安下。虽然他已经心知肚明那笔大钱就是自己给的，但好歹这陆百川不曾骗人，是真的拿着他的钱去买了船。
    后来如何了？他问，这陆百川，真去了南洋？
    去了。伙计道，几条船都满载货物，全是瓷器绸缎，说回来的时候要换成龙涎和沉香，可挣上十倍的钱。
    正当严祺眼睛放光，却听伙计叹口气，道：只是，这陆百川着实运气不好。他出港后没多久，我等就听说，南海上起了一场大风暴，许多商队都有去无回，损失惨重。那陆百川的几艘船也在其中，再也没了消息。给他供货的几家货栈也是倒了血霉，欲哭无泪，至今账
    面都还亏着补不回来。
    严祺面色一变，一时有些怔忡。
    他又向那伙计问了好些话，伙计除了在码头听到的传闻，对陆百川本人知道不多，严祺只得作罢。
    漪如在一旁看着，心中也叹口气。
    此事，她从一开始就有不好的感觉。虽然早做好了那百万巨款扔在了水里的准备，但那心情跟真真切切听到噩耗还是不一样。再看严祺的模样，他素日里虽然是个花钱大手大脚的人，但也知道百万之数的分量，不心疼是不可能的。只愿他能吃一堑长一智，莫再这般胡乱挥霍才是。
    正当她想着如何安慰严祺，容昉走了进来。
    他从严祺口中听说了此事，也惊诧十分。
    这陆百川原是钱唐人士？他说，怪不得在扬州打听不到。我在钱唐也有些人脉，这就派人去问一问，兴许能找到他家里，问个明白。
    严祺皱眉，颔首：如此，有劳岳父。
    没过几天，消息传回来，那陆百川果然是钱唐人，容昉的朋友直接找到了他的家里。据信中说，这陆家在当地原本确是个豪富，许多年前，还曾把生意做到了京城去，在那边风光了一把。可后来，陆家接连遭遇不顺，迅速败落下来，退回了钱唐。那陆百川是个有志气的，不愿意就此寂寂无名，一心要重振家业。就在今年，他去京城找了严祺借钱，回来就买了船，打算去南洋赌一赌运气。没想到这一赌，遇上了风暴，把自家性命都赌没了。如今他家中人财两失，剩下老的老小的小，愁云惨淡，听得严祺差人来询问，惶恐不已。
    陆家的人说，陆百川欠了你的钱，他们不敢赖。容昉道，只是他们家中如今一家老小也无许多余钱，只求你宽限些时日，他们有了余钱就定然会还。
    严祺想了想，叹口气：一百万钱，这信中说他们一家已经落魄到了衣食不继，又拿什么还？罢了，我与陆百川也算相识一场，他如今命也没了，不必相逼，此事一笔勾销。
    说罢，他唤来吴炳，让他取五千钱来，差人送去钱唐陆家，为陆百川悼亡。
    见严祺如此，容昉苦笑摇头：贤婿这性情，确实不适合做生意。日后再遇得有人游说你入伙，切不可再动心才好。
    第一百四十八章 生意（下）
    许是因得此事的打击，日后漪如再到货栈里去，严祺少了许多管束。
    容昉也对漪如再度刮目相看，觉得这外孙女果然与别的闺秀不一般，颇有些自己的见识。而漪如向他问出的问题，也愈发内行，从什么货物从哪里来、哪些货物销路好之类的浅显之事，变成了货栈如何运作、人手钱财如何分派之类的纷繁之事。有时候，容昉着实觉得说起来又费口舌又为难，索性就将她带在身边，让她看看自己如何处置事务，如何与各种各样的人打交道。
    漪如也果然细致，许多道理，很就揣度明白了。容昉反过来询问，听她一五一十地说得调理通顺，颇是满意。
    漪如是个有能耐的，贤婿该高兴才是。容昉将这些事告诉严祺，道，做货栈可比管家复杂许多，她能摸清做事用人的道理，日后到了何处都不会吃亏。技多不压身，我看，贤婿就放心由她去。
    严祺叹口气，神色复杂，终是没有反驳。
    漪如并非每日只到货栈里去，有时，她也会到市井里去逛一逛。
    尤其是卖书的地方。
    扬州地处南北来往要冲，无论是长安还是广州的货物，这里都能找到一些，书也不例外。在书摊里，漪如果然看到了好些李霁提到过的书，问店家，说是广州来的。
    不过这里的货，自是比不上广州的及时。有好些书，漪如已经听李霁讲完了后面的，而扬州还没有上市。
    每每听到有买书的人求着店家进新货时，漪如竟有一种得意的感觉。
    有史以来第一回 ，她觉得能认识李霁似乎也是一件颇为不错的事。
    外祖父。无人在旁边的时候，漪如忍不住问容昉，吕公和阿霁回到广州了么？
    早回到了。容昉道，前些日子他捎信来，还问你姊弟二人如何。
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