严祺虽然并不打算在这酒席上久留，却也心情大悦，将杯子里的酒一饮而尽。
    严祺回到家中的时候，已经是深夜。
    宋廷机将他从马车上搀下来，他连脚也站不稳，嘴里嘟嘟囔囔地嚷着要再饮一杯。
    仆人入内通报，容氏匆匆迎出来，见严祺醉成这般模样，大吃一惊。
    宋廷机一边扶着严祺一边颔首行礼：容夫人。
    见到他，容氏的眉毛微不可见地皱了皱，但也随即行礼：宋公子。
    容氏今日穿了一身藕色的衣裙，发间只有两支玉簪，侧面堕堕地垂下珍珠步摇，虽素净，却自有几分温柔娇美。
    宋廷机看着她，心中像被什么撩着，动了动。
    容氏让仆人将严祺从宋廷机手上解下，严祺却仍然醉醺醺，扯着宋廷机的袖子不放手，嘴里笑着说：牧之再饮拿酒来
    听着这话，容氏就没好气，让仆人将他搀走。
    心里虽不高兴，但该有的礼数还是要有。容氏看向宋廷机，道：多谢公子将文吉送回，夜深了，进去用些宵夜如何？
    宋廷机行礼道：夫人不必劳烦，夜色已深，夫人还须照料文吉，在下不打扰了，告辞。
    容氏也不挽留，又客套了两句，吩咐管事送客，行礼离去。
    她步履缓缓，未几，身影消失在夜色之中。
    宋廷机张望了好一会，这才收回目光，转身离去。
    第四十三章 劝说（上）
    漪如知道严祺又跟宋廷机等几人喝酒去了。
    仆人回来报信的时候，家中已经备好了一大桌子菜，容氏正等他回来用膳。听到禀报，漪如看到母亲的神色倏而沉了下来。
    她向仆人们询问了严祺的去向，而后，就一直坐在厅里等着。
    母亲何不寻个由头，去将父亲请回来？漪如问道。
    请回来？容氏轻哼一声，请回来也是心不甘情不愿，罢了。
    说罢，她看看漪如，似乎觉得跟孩童说这些不妥，轻咳一声，道：漪如，你带你弟弟歇息去吧。
    严楷正在一旁玩一只新做的木偶，听得这话，随即道：我不睡，我还要
    见母亲凌厉的目光瞪来，他剩下的话留在了嘴边。
    漪如把木偶塞到一脸不情愿的严楷怀里，拉着他的手离开。
    当夜，漪如不曾回小楼里睡，就在侧室里跟严楷睡在一起。这屋子比她的小楼热些，漪如睡得不踏实，半夜里，忽而被一阵细细碎碎的说话声吵醒。
    她坐起来，旁边的严楷抱着他的木偶，跟着嘟哝一声。
    漪如将薄褥盖好他的肚子，轻手轻脚的起身。
    那声音，是容氏发出来的，她坐在卧房的前厅里，正在抽泣。陈氏站在一旁，正安慰她。
    夫人放宽心些，这衣裳上沾的，也未必是什么女子的。她说，男子么，饮酒玩闹的时候总爱弄些花活，有人摆弄印章，将朱砂蹭上去了也未可知。
    什么印章容氏哭哭啼啼地抬起泪眼，道，你看那衣领的痕迹，分明是个嘴唇地形状什么印章会印成那般，又为何会在衣领上
    陈氏没了话说，只得道：夫人还是且往宽处想，要理论，也该等主公醒来了再理论才是。当下什么也不知道，就这般凭空猜想，万一真猜错了，岂非自找烦恼？
    容氏仍哭泣着，道：错什么我是女子，我还会看不出来
    却听陈氏叹了口气，幽幽道：夫人，有句话，妾不知当讲不当讲。
    容氏擦擦眼泪：此处没有别人，你说便是
    夫人，陈氏道，当下，京城之中到处都说，严府阴盛阳衰，夫人悍妒，主公被夫人管得死死的，身边一个妾侍也没有。
    容氏一怔，看了看陈氏：你何意？
    夫人，妾是跟夫人亲近，才敢说这些。陈氏语重心长，高门大户之中，最讲家风家声，哪家主母不是以贤德立身？夫人也知他们素日做派，再小的错处，揪着说三道四起来，也足以把人名声毁了。夫人是个明白人，不可不防。
    容氏的面色微微变了变。
    她自然是知道这所谓名声的重要。严家在这些高门大户眼里，向来不过是个靠外戚裙带一步登天的暴发户，即便严祺当上了御史中丞，也不曾改变。
    而陈氏这番话，针对的并非严祺，而是容氏自己。
    容氏是个商贾之女，严祺为了娶她，闹起来的风波人尽皆知，让他成为了京中笑柄。而容氏虽然有了侯夫人的名头，宫中和京中贵胄们的聚宴，总少不得她，但她也知道，自己必是被人看不起，背后也不知被人议论了多少。
    她是个有志气的人，不甘如此。这些年来，她行事力图周全，除了做好严府的当家主母，还一直鞭策严祺，让他摆脱那靠着祖荫吃饭的纨绔名声，上进起来。
    严祺也不可谓不努力，在皇帝那里挣到了五品官职。
    但即便如此，要将这一切改变，仍然艰难得很。容氏知道，如果没有皇家，严家什么也不是。
    容氏嫁给严祺之前，曾经对严祺提过，要他对自己一心一意，这些年，严祺也确实做到了。除了容氏，他没有别的女人，在外面也从不拈花惹草。
    这在容氏心中自是感动，可在外人眼里，确实她悍妒，严祺惧内。
    京城的高门大户们，个个富贵不缺，官宦辈出。最喜欢拿出来说事的，便是所谓的家风家声。此物看着虚幻，却可影响品评。若哪家被人认为惧内悍妒，那么连同子女也会被人笑话，乃至于影响他们日后的升迁和嫁娶。
    我岂不知这些。容氏也叹口气，可嘴生在别人身上，他们要说什么，我阻拦不得。
    陈氏摇头：且自是知道主公对夫人一往情深，他也一向计较这些。可夫人莫忘了，严家能有今日，都是因为
    皇家。大女君若嫁给太子，那便是将来的皇后，夫人总不会希望别人议论起严家，就扯出什么善妒的名声。这无论是对大女君还是对夫人，都没有半点好处。
    容氏看着她，目光动了动。
    你的意思，我该如何？她问。
    似今日这事，夫人便不该闹了。陈氏劝道，夫人也知道，那些贵胄们的酒席，哪处少得了女色陪侍？主公是做大事的人，在外面免不得应酬，他今日又喝醉了，碰些蹭些总在常理。夫人若闹起来，外面如何评说倒是小事，若主公也委屈起来，倒彻彻底底成了夫人的不是。
    容氏的手指绞着绢帕，没有说话。
    漪如一直站在门边偷听，只觉陈氏说话越来越不对路，不由皱起眉头。
    现在又听到她说起自己，漪如忍不住，正要上前去说话，却听陈氏话锋一转：还有另一件。前几日，南阳老家那边不是来了人，捎信说南阳侯要到京中来一趟，夫人可做好了准备？
    容氏再度抬眼。
    南阳侯？
    漪如也不由一怔，定住脚步。
    只听容氏道：自是准备好了，我将南边院子收拾了出来，那里宽敞，可让他们好好住下。
    陈氏却道：妾说的可不是他们下榻何处。夫人，他们二人到了京中，会说些什么，想来夫人心中也有些预料。上次他们说要为主公纳妾的事，这次，只怕又要重提了。
    漪如心中咯噔一响。
    到底是来了。
    第四十四章 劝说（中）
    对于严家而言，南阳侯是个十分特殊的存在。
    严氏起于南阳，当年辅佐高祖开国，功成名就之后又封在了南阳。
    严祺的祖父严禄，本是南阳侯旁支，只不过到了他这一代，家产不多，日子过得捉襟见肘。
    但与严禄不同，南阳侯的正房仍然家财万贯，在南阳本地是首屈一指的望族。文德皇后当年入宫之时，自然也多少沾了南阳侯族人的光。而对于南阳侯，文德皇后也不曾亏待，后来严禄被封为高陵侯，南阳侯这里也得了封赏，与严禄同辈的族兄弟，都得了不少好处。
    虽然严禄也封了侯，但毕竟同族也是手足，高陵侯与南阳侯两家同根同源，来往一向密切。
    现在的南阳侯，名叫严寿，与严禄同辈，严祺在他面前要叫一声叔祖。严禄去世得早，对于严祺而言，他就是族中最大的长辈。
    而严寿也从来不拿自己当外人，每到京城来，定要住到严府里，以示亲近。
    对于容氏而言，见到严寿，却并非是什么让人高兴的事。
    当年她嫁给严祺的时候，严寿曾经以她出身商贾为由极力反对。他甚至还将容氏的父亲容昉叫到跟前，斥责他教女不严，容氏小小的商贾之家，居然妄图攀上高陵侯的高枝。
    后来严祺和容氏终于喜结连理，严寿自然无话可说。但对于容氏，他仍没有许多好脸色，
    严祺的父亲严孝之还在的时候，严寿曾经蹿？过给严祺纳妾，理由是严孝之就只有严祺这么一个儿子，要壮大高阳侯府，必定多给严祺找几房，子嗣兴旺才好。
    严孝之当年确实被严寿说动了心，奈何严祺坚决不肯。
    这在严寿眼里，自也成了容氏的不是。
    从漪如记事以来，严寿每当来到家里，容氏便总是愁眉不展。哪怕是后来，容氏真的让严祺纳了妾。
    而在她上辈子的记忆里，父亲和母亲的关系，大致可分作两段。
    第一段，大致是在她与太子定婚之前。漪如记得那时，二人甚为恩爱，每次看到父亲母亲在一起，他们总是有说有笑，似乎总有说不完的话。
    第二段，则是她与太子定婚之后。
    严祺从当下御史中丞升至刑部侍郎，又任吏部侍郎，皇帝向他委以重任，他手中的权力也就一天一天大了起来。随之而来的，是周围人的态度。从前，别人虽然对严祺讨好，是因为他在皇帝面前是个红人。而有了大权之后，许多人是真心实意的有求于他，宾客盈门而至，络绎不绝，送的礼物也越来越贵重。
    其中，不乏女色。
    在京城之中，容氏的贤惠乃是有口皆碑，但漪如并不觉得母亲幸福。在她与太子定婚之后，母亲脸上的笑容就一天比一天少，从前那个爱说爱笑的母亲渐渐消失了，取而代之的，是一个整日语重心长，告诫她要抓住太子的过来人。
    从前，漪如并不知道这一切是怎么来的，容氏也
    从来不跟她说这些。而现在，漪如终于探明了些许脉络。
    我岂不知南阳侯打的什么主意。容氏闷闷道，他一直想让他妻舅的女儿嫁给文吉，文吉当年却娶了我，让他好生恼怒。他不死心，又总鼓动文吉纳妾，也不知还想把什么人家的女儿塞进来。
    南阳侯妾侍不少，裙带众多，主公若要纳妾，他有的是人选。陈氏道，高陵侯和南阳侯本是同族一家，当下老主公不在了，主公又在南阳侯面前还要叫一声叔祖，他自然想把这边的好处都揽过去。
    说罢，她语重心长：夫人，无论是从此事计较，还是为女君计较，夫人都不好再这般执拗下去。依妾愚见，夫人不若就真摆出那贤妻的架势，寻那可靠的人家，为主公纳妾进来。她们生下儿女，都是夫人的。严府子嗣兴旺，对内堵了南阳侯的嘴，对外可让京中那些嚼舌根的无话可说，岂不两全？
    漪如听着这话，心中有些着急。
    后来，容氏大约就是得了这般开导，不再要求严祺对她一心一意。随着严祺步步高升，由容氏做主，各路送来的美人也不再推拒，通通收进来
    容氏望着陈氏，目光复杂，好一会，道：此言亦是有理。
    什么有理？一个声音忽而传来，二人皆是一讶。
    转头望去，只见漪如走进来，两只眼睛清亮地望着她们。
    怎就醒了？陈氏笑嗔道，
    莫不是帐里进了蚊子，咬了你？
    漪如摇头：睡不着就醒了。
    容氏将她拉过去，用手摸了摸她的额头和后背，并没有出汗。
    漪如望着她：母亲，你们方才说什么，南阳侯又要来了么？
    正是。容氏道，南阳侯的孙子，就是你叫族叔的，近来生了个儿子。南阳侯高兴，便亲自到京中来看一看。
    漪如了然。
    这位族叔，她当然记得。
    严祺对南阳侯一家颇是尽心，严寿的儿孙到京城来，也都是严祺帮忙安置，谋取官职。然而严祺出事之后，漪如四处求助，也曾派人去找他们。但这些人全都闭门不见，像一夜间消失了一般，毫无音讯。
    南阳侯为何每次都住到我们家里来？漪如好奇问道，他在京中也有府邸，何不住到他家里去？
    那府邸不大，且当下是他儿子住着，也有几十口人，南阳侯随从众多，住进去挤了些。容氏道，我们家南院宽敞，正好空着，也有许多厢房可安置随从。商议之下，你父亲觉得还是让他住到我们家里来为好。
    那还不是故意的。漪如心中冷笑一声。南阳侯家资雄厚，却一辈子吝啬贪财，能往这边占便宜，就绝不会放过。如陈氏所言，他张罗着插手严祺后院，其实也都是打着把手伸过来的算盘。
    南院？漪如却皱了皱眉，道，父亲不是说，要将南院辟了，给我做花园么？南
    阳侯住进去，我那花园怎么办？
    第四十五章 劝说（下）
    容氏道：做花园何时不能做，等南阳侯离开之后，再择吉日动土不迟。
    漪如心里叹口气。
    容氏就是被这强装贤惠的想法困住了，才会这般一而再再而三地委屈自己。明明讨厌南阳侯，却仍然千方百计地让他住进来。
    她曾想过，要不要像刚开始那样装神弄鬼，说自己得了什么神仙的启示，让严祺和容氏一步一步地将上辈子走错的地方绕开，避免重蹈覆辙。
    但考虑了一番，漪如觉得这是下策。
    上次，她借着这由头，对父母说了许多话，不可谓不掏心掏肺。结果却不尽人意。严祺和容氏信了一些，但又并不全信。比如对于皇帝，严祺仍然忠心耿耿。而对于宋廷机之流，严祺虽有意疏远了，今夜却仍还还是凑到了一处喝酒。
    说一千道一万，那杀身之祸仍远在天边，没有人会为不知真假的事，舍弃眼前的荣华和安逸。
    漪如望着容氏，目光浮动，忽而计上心头。
    你在想什么？容氏见漪如有些怔忡，捏捏她的脸，大半夜不睡觉，却跑来听大人说话。
    并非我不不肯睡觉，我是被吵醒了。漪如道，我似乎听到有人在哭，是母亲在哭么？
    听得这话，容氏和陈氏的脸上都浮起些复杂之色。
    陈氏正要说话，容氏对她道：今夜，你去照看阿楷，我带漪如睡。
    陈氏应了一声，起身离开，往侧室而去。
    漪如望向母亲，还没开口，忽而见容氏望着她，眼睛红红的。
    无论是上辈子还是这辈子，漪如都从未见过容氏在自己面前露出这般神色。
    心头莫名地发虚，漪如小声道：母亲怎么了？
    容氏没说话，却突然将漪如搂到怀里，紧紧抱住。
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