漪如她哽咽着，声音细碎，不复素日仪态万方的模样，我等女子，怎这般命苦
    漪如怔了怔。
    不知是母亲的声音听上去太难过，还是心中那深埋的记忆又被勾了起来，漪如的鼻子也跟着一酸。
    从前，她一直觉得母亲是家中真正的梁柱。
    她操持内外，撑起了整个家。即便是后来这家中多了许多人，一切也都管得井井有条。
    严祺在外面的风光，都是因为容氏在背后默默操持，为他打理一切。
    而漪如知道，母亲做的所有事，都是为了她和弟妹们。无论何时，母亲在漪如面前总是万事不惧，哪怕是天塌下来的时候。
    不怕。
    漪如仍记得，她被宫里的人带走的时候，母亲曾这么对她说。
    我们都会无事，过不得多久，便会回来。她拉着漪如的手，虽然面色苍白，手心冰凉，双眸却依旧坚定。
    可惜那一次，母亲食言了。漪如再也没能回到家里，也再也没能见到母亲。
    漪如闭了闭眼，脸上凉凉的，那是眼泪淌了下来，怎么也止不住。
    漪如，片刻之后，容氏擦擦脸上的眼泪，用手扳着她的肩膀，注视着她，为了你，母亲什么都愿意做，知道么？
    这话说得没头没尾，如果漪如真真正正是个九岁孩童，她应该会懵懵懂懂，不解其意。
    但现在的漪如，知道母亲在说什么。
    知道。她轻声道，母亲，为了你，我也什么都愿意做。
    容氏怔了怔，却以为她是为了安慰自己故意这么说。
    稚子之言，她轻轻叹口气，却破涕为笑，用绢帕擦了擦漪如的脸，嗔道，说什么愿不愿的，你少闯些祸，母亲就安心了。
    第二日，严祺在榻上醒来，怔忡了好一会，才想起昨夜做了什么事。
    他练满起身穿衣，走到前厅，却见容氏正坐在案前，教严楷认字。
    起来了？她抬头看见严祺，神色如常，先去洗漱洗漱，庖厨里做了你爱吃的山药炖鸡。
    严祺应了一声，望着容氏，一时竟有些不知所措。
    昨夜，他原本只想喝两杯意思意思，就告辞回府。不料宋廷机等几人着实热情，拉着他说话，一杯一杯灌下来，后面的事，严祺就不记得了。
    他前番得了容氏劝诫，已经有好些日子不曾与这几人厮混，也在外面烂醉。本以为容氏会对他发火，不料，她却似乎全然没有这样的打算。
    然而毕竟做贼心虚，容氏越是表现得毫无芥蒂，严祺就越是不安，总觉得说不定什么时候容氏就会变了脸。
    你吃过了？严祺揣着小心，凑到容氏身
    旁坐下。
    容氏却皱皱眉毛，推他一下：嘴里还是酒臭，快去洗漱。
    严祺低头以袖掩口，呵一口气。
    果然有味道。
    他只得讪讪地起身，回房洗漱。
    等到他从头到脚收拾了一遍，再回到容氏面前，仆人们已经将早膳端了出来。
    严祺一边用膳，一边殷勤地跟容氏说话，话里话外全是试探。
    容氏终于忍不住，看着他：我听说，昨夜是宋廷机生辰？
    严祺忙道：正是。我本来不知，不想在路上遇见了，他们当面邀约，也不好推却。说着，他赔着笑，不小心喝多了两杯，你放心，定然下不为例。
    容氏叹口气，正色道：该说的，我都与你说过，利弊是非，我也知你自有分晓，争执无益。只是这宿醉最是伤身，你这官职的上任是怎么走的？便是饮酒不加节制，得了酒痨，年起轻轻，走时还不到四十岁。当下漪如他们还小，我腹中还有一个不曾出来，你若有个三长两短，我们却依靠谁去？文吉，你当下是一家之主，不可再事事任性。
    严祺听得这话，亦露出愧色，忙拉着容氏的手：我都知晓，说了下不为例便是下不为例，绝不食言。
    容氏的神色恢复和缓，嗔道：君子讷于言敏于行，谁要听你逞这口舌之快。羹汤都要凉了，快些吃。
    严祺眉开眼笑，应一声，忙低头喝汤。
    容氏看着他，目光却黯了黯，想起昨夜陈氏
    说的那些话，唇边的笑容淡了下去。
    过了一会，严祺忽而想到什么，抬起头来，四下里望了望。
    漪如何在？他问，怎不见她？
    第四十六章 劝说（下）
    漪如一早就去温府了。容氏答道，说是他们家今日宴客，有许多玩伴。
    提到漪如，容氏的心暖了暖。
    昨夜，她最难过的时候，是漪如陪着她。容氏也不知自己怎那般动感情，听到漪如说她为了容氏什么都愿意做的时候，竟是鼻子一酸。
    明明是小儿的言语，可容氏却有一种心满意足的感觉，恍然觉得这女儿长大了。
    虽然过了一夜，漪如还是贪玩本性不改，起床之后就闹着要去温妘家里玩。
    严祺了然，一边吃鸡汤一边说：我想着，她已经九岁，总往外跑也不好。毕竟是将来要做太子妃的人，择日找一位女先生来，好好识识字读读书是正经。
    容氏看了看他，道：漪如不是字都认全了么，书也读了好些。过些时候，她一旦与人定了婚，想到处走也不行了，还不如就先让她玩一玩。
    越早收心越好，她那性情，再野了就管不住了。严祺说着，叹口气，她聪明是聪明，先前虽学得马马虎虎，但识字看书比正经每日上学的儿郎还好，可惜是个女儿身，若是男儿，我严祺也不愁日后无所依靠了。
    听他提到男儿二字，容氏的神色微微黯了黯，片刻，淡淡道：你当年也不见好好读书，如今却要来压着女儿。
    严祺笑嘻嘻，拉着她的手：我这不是为你打算么？她当上了太子妃，将来再当上皇后，臣民见她雍容
    得体母仪天下，定然也对你甚为景仰，到时候朝廷封你个国夫人，岂非大好。
    容氏看着他，唇角终于弯了弯。
    说这么多话做甚，先把汤喝完。她催促严祺。
    严祺依言低头喝汤，可吃没两口，他突然想到什么，抬起头来。
    你方才说，漪如是去温府？
    正是。容氏答道，温常侍今日在家办雅会，请了好些人去。你前些天不是收了帖子，说无趣得很，让人辞了么？
    却见严祺眉头一皱，把剩下的汤喝完，而后，令仆人给他去备车马。
    怎么了？容氏问。
    我听说，温远还请了长沙王。严祺哼一声，道，我须去盯着，免得他靠近漪如。
    盛夏的天气，正是炎热。不过温府之中仍是热闹，宾客们不辞炎热，携家眷而来，在温府的园子里欢聚一堂。
    温远是个名士，喜好风雅，诗文出众。
    每到盛夏，他会在府中办雅会，名曰清凉会，将各路名士好友请到府中来，吟诗作对，赏花畅饮。
    如名字一般，这清凉会，乃是有避暑之意。温府里有远近闻名的大冰窖，每年冬天，将上好的泉水冻成坚冰，存入冰窖之中，可数月不化。到了清凉会之日，就将这些冰块取出来，放置在各处案几坐具之下，堆起在亭台楼阁之间。风吹来，四处生凉，暑热渐消。各色冰镇的美食美酒，果物糕点，应有尽有。
    而风流雅士们则可在炎炎夏日之下挥洒才情，而不必担心汗流浃背有辱斯文，可谓完美。
    漪如到温府里来，自不是为了看那些名士贵人们互相吹捧，也不是来找玩伴。
    她来这里，是为见一个人。
    水榭边上，冰雕成的坐具摆成一排，底下铺着丝毯，上面铺着绣垫，供女眷们闲坐纳凉。
    漪如和几个年纪相仿的闺秀倚在阑干上，给池子里的锦鲤投食。那些锦鲤养的很是肥大，色彩斑斓，阳光下甚是漂亮。
    没多久，漪如听到有人说，惠康侯夫人到了。
    好些上了年纪的女眷纷纷起身，朝回廊迎了去。
    漪如望去，一个头发花白，气色红润的妇人走了过来。她体态雍容，虽上了年纪，步子却稳当。见到众人，她不紧不慢地见礼，笑容可掬。
    见她走过来，漪如也迎上前去，向她一礼：拜见阿媪。
    严家的亲戚，除了皇家和南阳的本家之外，其实还有些旁的。
    南阳严氏出美人，天下皆知，每朝皇帝的后宫里，总会有严氏出身的嫔妃。而因外戚封侯的，自然也并不止严祺这一支。
    比如，惠康侯严笃。他的姊姊曾在皇帝的祖父景皇帝宫中侍奉，因生下皇子封为贵妃，父亲便也封为了惠康侯。父亲死后，爵位便也就传到严笃这里。
    论辈分，严笃与南阳侯严寿同辈，族中排行第五，严祺都要叫一声五叔祖。不过他年事已高，不喜欢京城喧嚣，常年在京郊的庄子里住着，颐养天年。
    而今日来到温府的，是严笃的妻子，惠康侯夫人许氏。
    许氏今年六十多岁，平日爱好礼佛，跟温远的母亲是好友。这清凉会，她每年都来，今年也不例外。
    严笃虽是惠康侯家的家主，但身体不好，又常年在别业休养，并不管事。家中主事的，其实是许氏。
    因为夫妇二人常年住得远，严祺和惠康侯家的来往不算十分频繁，多是逢年过节时送送礼，在严笃寿辰时登门贺贺寿。
    不过在众多本家亲戚之中，严祺夫妇对惠康侯夫妇最有好感。
    当年严祺为了娶容氏跟家里闹翻的时候，是许氏出面，在严孝之和文德皇后面前说了容氏的好话。也是因此，容氏对许氏格外感激，虽然住得远不便上门探望，但时常派人问安，礼数周道。
    终于为何当年许氏要帮严祺夫妇，其实原因甚是简单。许氏也是个小户出身，父亲是乡塾里的教书先生。严笃元配早逝，看上了许氏，娶进门来做了续弦。京城是个喜欢攀比门第的地方，容氏进门之后，里里外外受过的委屈，许氏也曾经受过。
    不过相比容氏，许氏的性情更为要强一些。她说话做事雷厉风行，将惠康侯上上下下治得服服帖帖，在那些贵人们面前，也向来不忍气吞声。故而在京中，许氏可谓毁誉参半，有人说她直爽公义，有人说她不识礼数。
    而对于荼靡而言，最重要的一点，是许氏和南阳侯家互相看不顺眼。
    第四十七章 清凉会（上）
    南阳侯严寿，是南阳严氏的长房，也是宗族中的族长。
    故而无论是严祺和严笃，虽然也都封了侯，但族中事务，论理都还要听严寿的。
    吝啬的人总免不得贪财，严寿就是如此。南阳侯名下的家财虽然不少，但并不妨碍他看到好处就想捞一捞。平日里，他没少干恃强凌弱侵占族产的事。
    在严笃的父亲老惠康侯还在的时候，严寿鬼迷心窍，打起了他们家在南阳的田产的主意。
    惠康侯家当年不曾发迹的时候，日子其实算得殷实，家中有数十顷上好的良田和桑林。后来，老惠康侯受封，举家迁入京城，并在京城附近也添置了许多产业，日子自是今非昔比。不过，南阳老家的田地房屋虽然远比不上京城的，但老惠康侯也一直留着。
    到了晚年之时，老惠康侯得了痴呆之症，总会忘事。而此时，严寿看上了他们家的水田。那片水田在水源上游，如果能弄到手，便能与严寿家的连成一片。严寿眼馋了许久，见老惠康侯身体不好了，便动了心思。
    一次，老惠康侯回乡祭祖，刚好下了一场大雨，家中的老屋年久失修，有些漏水。严寿得知之后，即刻殷勤地将老惠康侯一行都接到自己家来，好吃好喝招待，还替他准备祭祖所用的牲口和各色物什。老惠康侯自是高兴不已，将要离开之时，严寿又设下酒宴，单独和老惠康侯饯别。酒至半酣之时，
    他谈起了那些水田的事，一番甜言蜜语之后，哄着老惠康侯在一张远低于市价的契书上画了押。
    此事，老惠康侯回京之后就忘了，但许氏是个心细的，在老惠康侯的随从口中察觉到了蛛丝马迹，起了疑心。顺着一查，即刻发现了此事。
    许氏大怒，当即杀回南阳。那时，严寿已经将契书交到官府，只待官府落印，便是大功告成。
    不想生米将要煮成熟饭之时，许氏突然来到，与严寿在官府里当场对质。
    严寿是当地大户，县令本不敢得罪，但惠康侯府也不是他能惹得起的，于是缩回去，让两家商量好了再来办事。
    就这样，严寿不但煮熟的鸭子飞了，还在众人面前丢了好大的脸，气得小病一场。而两家的不和，也就此结下。
    此事，当年在严氏族人中传得沸沸扬扬。不过因为许氏平日直言直语，驳过不少人的面子，故而虽然严寿吃亏大快人心，但也有人说此事是许氏的不是。
    其中，就包括漪如的祖父严孝之。
    他当年与严寿交好，平日里也得严寿不少奉承，故而这件事上，他听了严寿的一番诉苦，便全然站在了严寿那边，斥责许氏不该目无尊长。
    许氏倒也不客气，当面驳得严孝之哑口无言。
    严孝之一怒之下，也跟许氏翻了脸。
    这让严祺和容氏很是为难，两家来往淡了好几年，等到严孝之去世之后，才重新又走动起来。不过到底先前
    的芥蒂还在，许氏虽并没将前嫌跟儿孙辈计较，但她爱憎分明，严祺的宅子是严孝之留下的，她就再不曾登过门。
    即便她回到京城来，也是严祺和容氏登门探望。
    而在漪如眼里，这脾性不大招人喜欢的老妇人，却比任何人都可靠。因为上辈子严祺出事的时候，惠康侯家是为数不多帮了忙的。
    那时，惠康侯已经去世，许氏也远离京城，到五台山中做了一处宅院，在那里吃斋念佛，颐养天年。因此，漪如长大之后，其实两家已经来往很少了。但闻知严祺一家被处斩，许氏虽年迈不能远行，但还是写信让在外地做官的儿子赶回京城，四处疏通关系，想把漪如保出来。
    当然，这无济于事，因为皇帝既然杀了严祺一家，就不会放过漪如。
    当今的许氏，仍然身体康健。
    她自是见过漪如，一年前，严氏和容氏曾带着她登门去探望。
    看到漪如出现在面前行礼，许氏露出讶色，将她扶起来：这不是漪如？今日怎这般凑巧，在此处见到了你？说着，她朝漪如身后望了望，并不曾见到容氏。
    曹氏走过来，笑道：容夫人有孕在身，今日不曾来。漪如是小女请来的，小女儿们凑在一处玩耍，也正好热闹热闹。
    许氏了然：原来如此。说罢，她看着漪如，露出笑容。
    上次见你，还是一年前，如今看着却是又长高了些。许氏拉着她在凉榻上坐下来，道，你父亲也不曾来么？
    父亲公务缠身，无暇赴会。漪如乖巧地说着，将亮晶晶的眼睛望着她，阿媪到了京城，也不派人与我们说一声。昨日母亲还念着，说不知今年这清凉会，阿媪来是不来。
    许氏笑道：我刚到京中，气也不曾喘上一口就到温府上来了，也该让我先歇息歇息不是？
    说罢，她问起严祺和容氏近来的情形，又问起了漪如的弟弟严楷。
    漪如一一答来。
    听说你前番在猎苑中遇了险，被长沙王世子救下了？许氏将她打量，道，我在乡中日久，听不得许多消息，你母亲在信中也说得不多。如何？那时可曾伤着？
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