戚朝夕啧啧感叹：“这全城闹鬼避祸的时候，居然还有这么多不怕死的鬼，真是财色比命重。”
    想来也未必是毫不在意，否则就不会怕太过招摇惹眼，而用红纱将灯火全都压暗了，谁知歪打正着，倒给这烟花之地蒙上了一层隐秘的朦胧绮丽，生意甚至比之从前是有过之而无不及。
    酒色正酣，谁也无暇注意院中突然多出的两人。虽不必刻意躲藏，江离还是往戚朝夕身边靠近了些，低声问：“……这是什么地方？”
    戚朝夕不禁一愣，惊讶道：“你不知道？”
    江离的目光匆匆掠过推杯换盏的男男女女，神情复杂，道：“父亲从没告诉过我。”
    还真是个难题。这档子事一向都靠悟性领会、无师自通，从没听说过还要人给讲解一番的。
    “也没什么，就是个寻快活的地方罢了。”戚朝夕含糊其辞道。
    江离点了点头，又问：“什么快活？”
    “……”戚朝夕沉默了一下，忍不住对上了他的眼睛，“江离，你若不是这么认真，我都觉得你是在调戏我了。”
    江离诧道：“为什么？”
    戚朝夕却不容他再追问，转过他的肩膀往回廊下带，一本正经道：“别打岔，我刚才似乎看到那黑影钻进哪个屋子里了。”
    实则那黑影一入院中便如滴水入海，再不见踪影了，戚朝夕这么一说不过是为了转移话题，却没想到竟真有了线索。
    回廊下一间间的房门紧闭，红纱伴着灯盏摇曳，暧昧声响此起彼伏、若隐若现，江离逐渐也意识到了什么，再思及方才的问题，不禁红了耳尖，垂下了眼。然而绯红灯火下，他突地瞧见了地上洒落了点点的黑色粉末，俯身一捻，果然是火药的刺鼻气味。
    “这么巧？”戚朝夕眉梢一挑。
    那粉末痕迹零零星星、断断续续地往前延伸，最终隐没入了拐角处的房间里。他们两人停步在房门外，凝神细听，却不闻那些淫靡不堪的声音，反而是个女子在独自哼着什么歌谣，轻轻柔柔。
    未及深思，歌声蓦然一停，女子的声音慢悠悠地传了出来：“快进来吧，我都苦等好久了。”
    他们再度对视了一眼，江离坚持地点了点头，戚朝夕便推开了门。
    房中灯烛也蒙着一层红纱，旖旎红光中，女子背朝他们独坐，正面对铜镜，梳理着缎子似的柔亮黑发，听到脚步声后回首一瞧，蹙眉道：“奇怪，怎么是两个人？”
    戚朝夕反手将房门关紧，笑道：“不知姑娘是在等谁？”
    女子的目光在他们两个身上迟疑徘徊，青年人面容平庸，那少年倒生得俊秀出尘，可惜年纪尚轻。她道：“那个人说，要我等一位姓江的公子。”
    “是我。”江离看向她。
    女子瞪大了眼，忙起身凑到近前，仔仔细细地打量着他，扑哧一声掩唇笑了：“真没想到，居然是个小公子。你这年纪碰过女人吗，就敢来这好地方了？”
    江离不跟她多言，直接发问：“等我干什么？”
    “邀你看一支舞。”女子笑盈盈道，见江离态度冷淡，她反倒更想伸手撩拨，“那个人还让我转告说：他想起你是谁了，在落霞谷的那天夜里，就是你被一箭射中了肩膀吧？”
    她话音未落，江离眼神陡变，猝然出手反扭过她的手臂，死死地钳制在她背后，压得人动弹不得。
    女子始料未及，痛得惊呼出声：“你干什么……疼！你快放开我！”
    江离冷声道：“那个人是谁？”
    女子浑然听不进他的话，只顾连声痛呼，挣扎着一副泫然欲泣的模样。
    他显然是反应过激，戚朝夕默默看在眼里，却也不说什么，只在审视了那女子一番后，奇道：“咦，这是个丝毫不会武功的？”
    江离这才有了一丝动容，紧锁着眉头，终是缓缓放开了手：“你究竟是什么人？
    “我在这般地方，还能是什么人？只不过是拿钱办事，谁知道还要遭你们欺负！”女子一得自由，立即躲开了几步远，又怒又怕地瞪视着他，“不解风情，早知如此我就不答应那个人了！”
    江离平复了一下语气，追问道：“你说的那个人是谁？”
    “他又不告诉我，我怎么会知道？”
    “那他是什么样子？”戚朝夕问。
    女子揉着被捏出红痕的手臂，不满地嘟囔：“能有什么样子，男人不都一个样？”
    戚朝夕摇头失笑，给江离递了个无奈眼色，示意他稍安勿躁，便转了话题：“也罢，既然有人费心邀请，那就请姑娘带我们去一赏舞姿吧。”
    “你们保证不会再动手？“女子满脸怀疑。
    戚朝夕看了江离一眼，笑道：“姑娘放心，我代他向你道歉。”
    见他态度温和，女子也渐渐平静了下来，点头道：“稍等片刻。”
    她坐回凳上，对着铜镜重整妆容，再将长发绾起。他们两人耐着性子等候，戚朝夕抄手靠在门上，略一思索，忽然道：“在下姓柳，不知姑娘怎么称呼？”
    “叫我昙娘就好。”她正挑选发簪，对镜比划着纠结不定，似乎是觉得戚朝夕温善有礼，便将手中发簪亮给他瞧，一支是嵌碧的盘丝银簪，另一支是流苏金步摇，“你帮我看一看，哪个更好？”
    “自然是那支金簪。”戚朝夕道，“银簪虽好，可是和眼下遍地的红光不配，反倒容易乱了颜色。”
    昙娘依言簪上金步摇，偏头映着灯烛光影细赏，随后极为满意地朝他投去了一瞥：“柳公子真是好眼光。”
    “……”江离皱眉也看了他一眼，欲言又止。
    正巧昙娘又提了朱笔，询问他喜好何样花钿，戚朝夕摆了摆手，侧目瞧向江离，笑道：“不说了，他不高兴了。”
    昙娘见那少年果然神色冷淡，大为扫兴地转回头，仔细在额上描绘花钿去了。
    戚朝夕往他身旁挪近了一步，肩膀相挨。江离下意识要往旁边让开，却被一把拉住了，不解地瞧了过去。
    戚朝夕握着他的手腕，接触之下，才更加确定了江离的身形紧绷。自从昙娘转达了那句意味难明的话后，他整个人就陷入了这种一触即发的戒备状态，仿佛此刻不是身处这烟花地，而是怀着不可言说的过往，被卷入了腹背受敌、危机四伏的战场。
    戚朝夕轻叹了口气，压低声音道：“江离，我可以帮你。”
    “帮什么？我又不戴发簪。”江离脱口而出。
    戚朝夕闻言一愣，待回过神后，忍不住笑了出声，笑得江离不自在地挣开了他的手，也不在意，只偏过头盯着江离的侧脸，语带促狭：“你这话怎么酸溜溜的？”
    江离别过头，理也不理他。
    戚朝夕把那句话翻来覆去地琢磨尽兴了，才将笑意压下，换上正色：“我是说你的事。”
    江离倏地抬起眼，表情虽仍平静，一瞬间却能令人清晰地觉察到气氛变化。他迎上戚朝夕的视线，反问道：“我有什么事？”
    戚朝夕不躲不闪，任由他看：“我不是要打探什么。还记得我们有约法三章在先吗，你不愿开口，我自然就不会问。”
    江离不做声，戚朝夕没由来地有些忐忑，他这一生同形形色色的人都打过交道，惯于虚与委蛇，称得上游刃有余，然而从没试过将真心袒露，一时竟不知该从何说起了。
    更何况江离的眼神太过干净，仿佛能直望进人心底。
    顿了顿，戚朝夕才道：“我只想告诉你，如若你需要帮助，无论是什么我都不会拒绝的。”
    他尽量让这句话显得真诚，足够使人放下戒心，然而实在是生平头一遭，说出口后连自己都嫌生涩乏味，哭笑不得。
    而江离定定瞧了他半晌，最终不置可否地点了点头，移开了视线，似乎要藏住眼底那点不甚明显的笑意。
    戚朝夕可不打算这么轻易放过他，催促似地用手肘碰了一碰，低声问:“又不说话？”
    江离抿着唇角没回答，身体却明显地放松了下来。
    这片刻间，昙娘的妆容已上好，她额心绘了殷红花钿，披上了金线刺绣的纱袍，端得明艳动人。她婷婷袅袅地朝他们行了一礼，道：“两位请随我来吧。”
    便在前引路，穿过回廊，走入前院的小楼，踏进了那方醉梦场。
    第41章 [第四十章]
    楼中呈‘回’字结构，正中搭设了一尺高的圆台，台上的舞姬腰肢款摆、水袖舒展，四壁灯盏垂下红纱，软光笼罩着醉意熏熏的台下客，姑娘们还偎依在人怀里不住地劝酒，一片笑闹欢畅。
    昙娘把他们两人带到了二楼，俯在栏杆上恰好能将圆台上的轻歌曼舞尽收眼底。随后她转身下了楼，不知交代了些什么，靡靡丝竹声突地一停，舞姬们匆匆下了台，众人顿时清醒几分，惊异地张望了起来，紧接着就见乐师们搬出了一面小鼓，再一转眼，圆台上已然立了个美艳女子，额心点红，薄纱披身，正是昙娘。
    “话说回来，我可不看懂舞啊。”戚朝夕道。
    江离的目光凝在女子身上，面露难色：“我也不懂。”
    戚朝夕摇头笑了笑，将手臂撑在栏杆上，饶有兴味地望着昙娘缓缓抬手，纤长手指捻作了合拢的莲花状。
    鼓声骤响。
    指尖的莲花绽放，她踏着鼓点起舞，姿态婀娜，双手动作变幻不定，宛若折花拈叶，又似在搅弄一池春水，却始终含了一股说不出的古怪。
    那鼓点渐急渐快，竟有一丝催人心颤。
    戚朝夕目不转睛地盯着她的手掌动作，敛去了笑意。
    般若教的右护法易卜之武功高超，尤其掌法最令人闻风丧胆。他一双肉掌坚不可摧，招式更糅合各门功法，讲究刚柔并济，每每都会先以强横霸道震慑对手，随后转攻为缠，直到使对手身处漩涡一般受制于人、无法抽身抵挡之际，再突然掀起血雨腥风，直取要害。
    而此时，昙娘正是在模仿易卜之的掌法，不仅伴上了妩媚神情，更将许多动作软化，便显得这支舞仅仅是罕见的柔中带刚，可每逢招式的关键之处，她却又模仿的惟妙惟肖，但凡曾经见识过易卜之出手的人，都绝不会认错。
    戚朝夕向身旁一瞥，江离搭在栏杆上的手也缓缓收紧了。
    鼓声进入高潮，昙娘双袖一扬，手掌推出又旋即收回，仿佛莲花再度合拢。台下垂涎已久的众人高声叫好，却不知倘若她身怀内力，此刻他们通通都已经变成尸体了。
    昙娘将招式完完整整地演了一遍，鼓声也随之歇了，她却站在原地再度摆出了起手式，并不急着下台。
    全场茫然之际，悠远的笛声忽起，一个人影缓缓走上了台。
    那显然是个少女，胸前轮廓起伏，却是作少年打扮，长发被利落高束，手中提了把剑。她面上不施粉黛，在这满楼娇艳中素净得仿佛一捧冰雪，隐含冷意。
    台下引发了一阵骚动，这别样风情极大地勾起了寻欢客们的兴致，金锭珠子被纷纷砸上了台，如同一场豪奢骤雨。
    少女一眼也懒得施舍，只将长剑竖起，映得面上一抹雪亮。
    戚朝夕微微一惊，哪怕隔得颇远，但仅凭一缕寒芒，就足以辨认出那是一柄千金难求的宝剑，绝非是这种地方能拿来随意戏耍的。
    昙娘侧过身面朝少女，两人隔着一段距离彼此审视。
    鼓声再响，激得人心沸腾，是催战之乐。
    台下口哨大笑夹杂着高呼声，众人兴致勃勃，含混不清地为中意的一方呐喊助威。
    少女手指在剑身上轻轻一抹，猛地攻袭上去，昙娘早有预料，连忙抬掌相迎。
    “她会武功。”江离道。
    戚朝夕点了点头：“对，虽然小姑娘使的是不动真格的假把式，可你看她能将一把重剑拎得那么轻松，当然不是一般人。”
    两人似真似假地缠斗着，看起来激烈，实则与其说是比武，倒更像是在共舞：衣袂飘曳，身姿舒展，锋锐无匹的剑刃与女子娇嫩的肌肤惊险擦过，距离把握得微妙而精准，近一分便见血，失一分则虚假。她们似乎磨合排练过上百次，一招一式、你来我往都配合得天衣无缝。
    鼓声越催越紧，昙娘双手交叠翻覆，掌法陡然转柔，宛若春江潮水浩浩涨起，却隐隐有了吞没万物之势，少女先前逼得太近，顿时陷于其中，她难以挣脱，长剑也施展不开，不免落了下风。
    江离缓缓皱起了眉，那夜他在般若教与易卜之交手之时，也正是因此失利落败。
    拖得越久，少女的劣势就愈发明显。眼看昙娘得胜在望，台下许多人兴奋地抓了满把银钱，随时准备再往台上抛去。热烈气氛中，少女步步后退，却仍不急不躁，她几乎快退到了圆台边缘，局势险之又险，鼓声也将至末尾。
    昙娘从容地化解攻势，轻而易举地拨开她的长剑，一把扣住了她的手腕，露出了一个明艳笑容。
    乐师高举起鼓槌，重重落下，最后一声即将落定。
    然而电光石火的刹那间，少女受制的右手突地一松，长剑落入左手，恰逢昙娘胸前的空门敞露，咫尺距离，她毫不犹豫地将长剑递出，昙娘不能置信地瞪大了眼。