“陈夫人,一别十年,可还记得我?”薛乐露出了个笑来,“我们南下路过此地,恰巧听闻陈大侠在此休养,便想着来探望一番。若有唐突打扰,还请你多多见谅。”
“薛乐,我记得你。”叶星河犹豫地侧过身望向屋内,门外的人大致能窥见里面床榻上躺着的人影,毫无动静,似乎睡熟了。她终是摇了摇头,道:“你们的好意我心领了,但实在抱歉,长风他身子还不大好,不便让你们进屋看望。”
“这倒无妨,还望陈大侠早日康复。”薛乐笑道。
秦征适时插进话来:“我已经让下人在正厅设宴为三位接风洗尘了。弟妹,不如让婢女先进来守着,你这些日子辛苦,随我们一起去吃顿晚饭吧。”
叶星河又摇了头:“若不在他身旁陪着,我安不下心,也怕他不高兴就不肯见我了。”
秦征看了一眼旁边的薛乐三人,有些欲言又止,却也不再勉强:“也罢。不过你别担忧得反而伤了自身,三弟这状况……我们总会有办法的。”
说罢不待旁人开口,他热络地揽过薛乐的背,将他们请进了正厅。长桌上菜色齐全,酒香扑鼻,他们刚在各自位置上坐下,一个婢女就急匆匆地跨门进来,对着秦征行了一礼,道:“老爷,夫人已经照例做好饭菜在房中等您了,您不去一趟吗?”
秦征皱了皱眉,微含不悦道:“贵客在此,我自然是要作陪。不是早已叫人转达不必等我了,怎么还偏要做了我的份?你回去告诉夫人,我今夜不过去了。”
婢女领命又匆匆走了,秦征忙舒展开笑意,解释道:“内子任性惯了,让几位见笑了。”
薛乐笑着摇头,倒是戚朝夕握着酒杯,忽然开了口:“在下听说,秦大侠您的夫人就是天门派阮潇的亲生妹妹?”
“正是。”秦征苦笑,“当年二弟猝然离世,至今不明缘由,他家中双亲收到消息后哀恸过重,没过多久也跟着去了,只剩下他妹妹阮凝,无依无靠的甚是可怜。我心中不忍,何况身为大哥也应当替结义兄弟照顾好妹妹,便将她娶过了门,也因此在虔城安定下来,不再做那江湖游侠了。”
戚朝夕朝他举杯:“秦大侠果真重情重义,令人佩服!”
秦征跟他灌下了一杯酒,长叹道:“重情重义又有何用,终究抵不过造化弄人。想当年我和阮潇、长风在天门派的试剑大会上一见如故,意气相投,干脆结伴下山去闯荡,走过山山水水,要多痛快有多痛快,一转眼半年就过去了。”
“我们三人联手剿灭了一窝拦路抢掠的山贼,然后就在那山贼营寨里喝起了酒,阮潇说他出来已久该回一趟门派了,长风也说他家里给定下了娃娃亲,再等几月就到了约定成婚的日子,该回乡做下准备了,而我仍想在江湖浪迹一阵。这就到了分别之时,但又确实不舍,于是我们三个当场盟誓结拜,要肝胆相照、同生共死,还埋了一坛烈酒在开得正旺的桃花树下,约定好十年之后再来此地,挖开共饮。那时候我虽然早非年少,却春风得意,觉得天底下无不可去之处,无不能成之事。”
秦征说到此处,快活的神色倏地黯淡下来,沉默了半晌,才涩声道:“可谁料想得到,莫说十年,不过仅仅半月之后,我那二弟阮潇就丧命客栈,不知究竟死于何人毒手,我连替他报仇雪恨都无从下手!再到如今,我虽将长风从般若教的手中抢了出来,却只能眼睁睁看着他躺在床上,无能为力。……十年之约将近,然而桃树下的那坛子酒,恐怕是再也等不到启封的日子了。”
当初所言同生共死,终究只是个美好到虚幻的祈愿。
戚朝夕默然无话,抬手再给两人添了满杯的酒,向他一敬后便一饮而尽。
秦征垂眼盯着酒杯中漾出的水纹,忽又抬眼,换上了笑容:“说起江湖,我倒是想起了个近日的传言,不知三位可有耳闻?”
“什么传言?”
秦征微微压低了声音:“自然是有关《长生诀》!”
戚朝夕动作一顿,状若无意地瞥了旁侧的江离一眼,他一直默不作声地用着饭,闻言只是微微皱了皱眉。
戚朝夕便摆出一副被勾起极大兴趣的模样,急忙追问:“真的假的,秦大侠居然还有《长生诀》的消息?”
秦征奇了,反问道:“全江湖都快传遍了,你们居然真不知道?据传那《长生诀》不止能令人长生不老,武功盖世,甚至只要修炼得当,还能够颠倒阴阳、起死回生!”
戚朝夕忍不住笑了:“这未免也太玄乎了。”
秦征道:“谁都没有亲眼见过的事,也许是假,可未必不会是真。”
话说到了这份上,薛乐只好老实答道:“但这传言我们确实是闻所未闻。”
秦征目光一转,不偏不倚地落在了江离的身上:“……难道连江少侠也不曾听说过吗?”
“……”江离终于抬起眼来,正对上他的眼神,那其中情绪如沸水翻滚,仿佛是在期盼什么。
“没有。”江离淡淡道,垂目接着咬那一截青菜。
戚朝夕夹了一筷子肉硬塞到他碗里,哈哈笑着跟秦征打起圆场:“秦大侠,你问他才真是问错了人。江少侠这性子你是有所不知,这一路上我同他讲十句话,他不一定听进去五句,顶多只回答我一句,何况是这种玄之又玄的江湖传言呢?”
江离瞧了他一眼,又看向自己碗里,到底还是没开口。
却不知怎么,秦征一时没有应声,眼看气氛岌岌可危地要滑落尴尬的深渊,先前的那个婢女再度慌慌忙忙地闯进了正厅,满面为难:“老爷,您还是过去一趟吧,夫人一直坐在桌旁,不肯吃也不去歇息,奴婢们怎么劝都没用!”
秦征这才回神,无何奈何地叹了口气,冲他们道:“实在对不住,我得先失陪了。三位今晚所住的厢房我已经吩咐整理好了,下人自会带你们过去的,慢用。”说着站起身,快步跟着那婢女出了正厅。
隔了老远,秦征便望见了房中桌旁的那女子的挺直背影,他跨进了门,一边挥手令婢女都退下,一边坐在了圆桌对面,执起了筷子:“好了,我这不是过来了嘛。让我瞧瞧,夫人今日都做了什么……”
“别吃了。”阮凝突然开口,面上瞧不出表情。
秦征看了她一眼,无奈地摇了摇头,便要下筷夹菜。
阮凝毫无预兆地突然站起身,直接端过了那盘菜,‘哗’地一下全倒入了桌边的桶里。
“你……!”秦征按捺着性子,放下筷子,“你这又是做什么?”
“早就凉透了,强咽下去胃里只会难受。”阮凝也不看他,接着将一盘又一盘菜倒掉,气味混杂得古怪难闻起来,菜沫溅在桶沿,在桶里和成了一摊稀烂软泥。
秦征猛地站起身:“阮凝!”
女子转过身来看他,眉目清丽冷淡。
“你真是越来越无理取闹了,我早就派人来告诉你,我晚上有客人要设宴招待,你却非要我来,如今我过来了,你这会儿又生的什么无名气?”
阮凝勾了一下嘴角,要笑不笑的模样:“我与你这夫妻只剩这一餐情谊,一日只见这一面,不闹一场岂不就更无趣了?”
“你到底想怎样?”秦征强压着怒意。
阮凝兴致索然地闭上了眼,转过了身去:“没事,我闷得无聊。你走吧。”
秦征只觉得被这气冲得头疼,盯了她的背影半晌,见她的确没了下文,摔袖便要出门。偏偏这时,那边又突然道:“你等等。”
秦征忍无可忍地转回身:“又怎么了?”
阮凝若有所思地瞧着他:“你还在琢磨陈长风的事?”
“是。”
“无论如何,我还是要提醒你,陈长风不能再呆在这里了,你必须得尽快把他处理掉。”
“阮凝!”秦征喝道,“他不仅仅是我的三弟,也是你哥哥阮潇的结拜兄弟!你哥哥去世的消息传过去后,他是成亲次日抛下妻子,什么都不顾地赶了过来,你父母离世,他帮你打点了多少事务,你还记不记得?”
阮凝神情终于有了一丝波动:“我记得。但一码事归一码事,他如今这样,迟早会惹来麻烦。”
秦征不能置信地摇头:“你的心究竟是什么做成的,竟然能无情到如此地步?”
阮凝眼神一变,直撞上他的目光,毫不顾忌地冷声道:“对,我就是冷漠无情,那又怎样?难道你今日才认得我阮凝是什么人?”
秦征终于不能再忍,狠狠地一把摔了门,大步离开了。
女子还立在原处,冷冷地望着他的背影渐远渐小渐模糊,终至融于昏黑夜色。
第38章 [第三十七章]
正厅的饭菜撤下时,外面的天已经黑透了,婢女提灯引他们三人穿过院落回廊,往别院厢房去。
这一段路走的颇为热闹,还没几步,戚朝夕就不着痕迹地跟婢女搭上了话,套出了秦征和他夫人阮凝不和已久的情况。他们二人膝下无子,如今更是分房而眠,彼此之间冷淡疏离,最多是每日阮凝都会亲自下厨做了晚饭等在房中,这对夫妻便能短暂地见上一面,相对沉默的时候多些,否则就是争执吵闹。
“说来也怪,我听早在府中的姐姐们讲,夫人刚过门时不这样的,老爷待她也好得不得了,谁知道怎么就成了如今这模样了。”
戚朝夕目光扫过远处院墙,问道:“奇怪,你们这府中怎么没有贴符?我们进城后看到家家都有的,难道不是虔城的习俗吗?”
前方念叨不停的婢女突地住了口,匆匆瞧了他一眼,含含糊糊地应了几声,却也没说出个所以然来,接着她就只顾埋头引路,直到将他们送到了厢房前都不肯再答话了。
三人的房间相邻,薛乐的身影刚一消隐在房门后,安静了一路的江离忽然就开了口:“我有话要问你。”
戚朝夕推开了门:“进屋再说。”
他一迈进屋就仿佛被抽去了力气,将自己丢进了圈椅里,一边揭下脸上面具随手扔了,一边仰起头半死不活地叹息:“这初入江湖的柳秋白可真是累人。”
江离关上了房门,跟在后面捡起了人皮面具,默默用袖子擦去了灰尘放在桌上,忍不住道:“你今晚真热情。”
“……”戚朝夕身形一僵,意味深长地看了他一眼,“江离,这句话你对我说可以,但绝不能跟别人讲。”
江离不解其意:“为什么?”
戚朝夕忍着那点笑意,弯了眼眸,拨转话题道:“你要问我什么?”
江离倒不追问,却意外地迟疑了片刻,才道:“你有想要死而复生的人吗?”
“我娘都过世十年了。”戚朝夕摇了摇头,不禁诧异,“你居然真信秦征的话,觉得《长生诀》能令人死而复生?”
江离静静地看了他一会儿,低声道:“那你为什么回来?”
戚朝夕敛去了笑,缓缓坐直了身子,对上他的目光:“你以为我是听信了这个传闻,才回来找你同路的?”
“是,我这几日一直在想,既然你说过对绝世武功毫无兴趣,那为什么去而复返。《长生诀》能起死回生是唯一解释得通的答案。”
戚朝夕道:“若是我还不打算回答呢?”
江离移开了视线:“我不能和一个目的不明的人同路。”
戚朝夕眉梢一挑:“原来在你看来,我只是个目的不明的人?”
江离话音一滞,忙辩解道:“我……我不是那个意思……”
戚朝夕向前倾身,江离就站在面前,近在咫尺,微微仰起头便能将他的神情变化尽数收入眼底:“那是哪个意思?我在你眼里算是什么人?”
这似乎是个天大的难题,江离不由得皱起眉头,几次三番地想张口,却终究找不出恰当的回答,只得跌入一团乱麻的心绪中。
“那我问你。”戚朝夕眼也不眨地盯着他,“江离,你不讨厌我,对不对?”
他声音放得流水般缓慢温和,惹得江离浑身不自在,却仍是应了一声:“嗯。”
“也不讨厌我陪着你?”
“……嗯。”
戚朝夕轻轻笑了一声,站起身来:“那你还记不记得那晚在聚义庄外,你一下就把我给推开了?”
江离不明所以,然而问话不及出口,就被惊愕给吞没了。
戚朝夕抱住了他,下颔就挨着额角,声音低低的,连带着紧贴的胸膛都在震颤不止:“你还会再推开我吗?”
这夜静悄悄的。戚朝夕的手指轻轻搭在他的背上,清晰地触摸到了他的紧张,辨不清乱的是谁的心跳,只感觉怀抱里的他僵硬无比,什么话也答不上来,耳边唯有呼吸声流过。
等了片刻,戚朝夕慢慢松开了手,垂下眼看他,却见江离立即往后退了几步,险些撞上桌角,他眼神闪躲地别开了头,仍抿着唇角不开口,只有脸上抑不住一抹薄红。
戚朝夕早习惯了他的沉默思索,这次却不想去猜,极有耐性地等他开口。
终于,江离仿佛下了什么决心,道:“我……”他脸色忽变,警觉地望向外面,“……什么味道?”
一股焦臭火焚的气味不知从何处飘来。
他们对视一眼,戚朝夕捞过面具扣上,跟着推门而出。隔壁的房门吱呀一响,正是薛乐也出来查看,撞见他俩顿时一愣:“你们怎么在一间房里?”
“习惯就好。”戚朝夕随口道。门外的那股焚烧气味愈发浓烈,江离当先循着走去,便望见了别院角落的草丛里一团隐秘的火光跃动,瘦弱的黑影跪在火旁,双手捧着什么,低而急促地念念有词,浑然不觉有人接近。
“你在做什么?”江离突然出声。
黑影悚然大惊,吓得直接将手中东西摔了出去,哆哆嗦嗦地爬起要逃,却被江离一把攥住了腕子,接着强行扭过了身,借着闪烁不定的火光一瞧,却正是之前提灯引路的婢女。
婢女满脸惊恐,瞪大了一双眼死死地盯着江离,仿佛认不出他是谁了,豆大的冷汗不断从额头滚落,声音更像是被人掐在喉中,吞吐不出,直到她瞥见江离身后走来的薛乐和戚朝夕两人拖长的影子,才倏然松了口气,瘫软跌坐在地上。
怀刃 第28节
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