亚伦一路逃来了莱茵。他也产生过一点疑惑，比如教会的办事效率不该这么低，他都做好丢弃那一箱子金银珠宝的准备了，结果竟然连个落单的圣徒或大主教都没见到就莫名其妙进了莱茵，委实叫人失望。
    ——一阵窸窸窣窣的“不好意思”之后，身穿黑色塔夫绸裙的马丁夫人终于挤到了亚伦身边，放下裙角，轻声唤道：
    “爱德华兹医生，哎呀！”
    亚伦朝她微笑了一下，后者罩在黑纱下的脸颊立刻红了。
    这么多年下来，亚伦早就学会了礼貌而不费力气的微笑：只要稍微勾一下嘴角，眨眨眼睛，大部分人都会原谅他。医生嘛，都是些怪人。
    马丁夫人今年二十六岁，虽然已经生了三个孩子，却依旧身材姣好，妆容得体。亚伦递给她一块手帕，指了指她的衣袖，女人惊呼一声，一边道谢一边擦干净不知什么时候沾到的污渍，却把脏手帕捏在手中，没有还给亚伦，也没有提洗干净还回去的事。
    亚伦暗暗松了口气。他非常欣赏这样有眼力的女人。
    “下午好，马丁夫人。”医生唱完最后一句圣歌，低声道，“您怎么一个人来？”
    “瑟吉欧在那边呢。”马丁夫人指了一个方向，一个戴羊毛软帽的男人友好地朝两人挥了挥手，“我是来找您道谢的，还有……等会儿礼拜结束，劳烦您帮个忙。嗨，这事……瑟吉欧来说不合适，就是您上回提到的——”
    亚伦挑挑眉毛，嘴唇微不可查地动了动，更小声地说：“托马斯小姐的事？”
    马丁夫人吓了一跳，却赶紧点了点头。亚伦叹了口气，点点头，她感激地捏了一下医生的掌心，抓着小包又窸窸窣窣地挤回了丈夫身边。
    下午礼拜于四点左右结束，不少人赶着回家烧炉子准备晚餐。亚伦在侧门逮到了自己的住家女仆让娜，叫她回家去住两天，自己今晚就开始节期的禁食。让娜确认了工资照发之后连连感谢，高兴地吻了他的脸颊，跑去找自己的弟弟妹妹们了。
    亚伦擦了擦脸，提着药箱，缓慢地穿过拥挤的广场，朝马丁夫妇走去。马丁夫妇的三个孩子都不大喜欢亚伦，因为亚伦会给他们喝很苦的药汤，于是马丁先生落后一步，跟亚伦说明情况，马丁夫人则和仆人一起先带着孩子们乘马车回家。
    两个又高又瘦的男人在一座石桥上停下，马丁先生叹了口气，掏出烟斗，亚伦帮忙点火，他含糊地说了声“谢谢”，猛地吸了一口。两人侧身让路给哒哒哒驶过的马车，亚伦问：
    “托马斯小姐意下如何？”
    作者有话说：
    [1]改自Pal?stinalied，翻译版本参考B站BV1kx411x7LL
    莱茵公爵：想不到吧，最大的骑墙派就是你们的国王我哒！（不）
    第83章 21八名追兵（2）
    马丁先生只是低头抽烟，神情有些凶狠。亚伦不得不劝道：“这也不是她的错，瑟吉欧。受苦的到底还是她呀。”
    “那样的女人……嗐。”马丁先生摆摆手，往后一靠，一只手搁在栏杆上，“也是我们没用，但……但怎么就……？”
    “对方愿意负责吗？”
    “狗屎，你知道那是谁。”马丁翘起拿烟斗的小指指了指天，郁闷地说，“鬼知道她怎么跟人混到一起去的。”
    “啊呀，这……”亚伦看着桥上来来往往的行人，空下来的手有一下没一下地在腿上敲着节拍，“托马斯小姐上个月参加了佩兰家的宴会吧？德·佩兰夫人称赞她是位优秀的女性，年纪也不大——”
    马丁先生忽然凶狠地瞪了他一眼：“那老东西该不会知道这事吧？莫非还参与了？他妈的，我看一定是这样！我就知道，莫里斯是她的远房亲戚，说不定就是她，佩兰家的臭——！”骂完，他又颓然吐了口烟：“可咱们能怎么办呢？”
    亚伦低低地笑了起来：“您要真这么想，我也告诉您个消息——千万别说是我透露的。”
    马丁先生支起了耳朵。亚伦不动声色地凑过去，说：“德·佩兰少爷大约和托马斯小姐……您可以把这事推到他身上去。”
    男人被烟呛住了，亚伦赶紧拍拍他的背，却见他朝自己竖起了拇指。等直起身来，马丁先生又成了那个运筹帷幄的商人，亲热地揽着医生的肩膀回家去，准备和妻子一起给她的妹妹谋个出路。
    不过瑟吉欧·马丁高兴之余，就没听清亚伦假笑底下的磨牙声了。幸好礼拜前一天这些人都洗了澡换了衣服，不然亚伦早就跑了。
    马丁一家住得不远，就在喷泉区，两个男人走了没多久就到了。三层楼房的屋顶四面延伸，烟囱里冒着烟雾，仆人们进进出出地忙碌着。马丁先生把帽子交给女仆，直接带上亚伦跟着马丁夫人上了阁楼，两名男仆迅速关上门；他们还以为托马斯小姐得了风寒或肺病，也不敢靠的太近。
    马丁夫人已经扯掉了节日的小帽，肩上披着一块围巾，神情焦虑又不忍，却还是第一个爬上了阁楼。
    一个黑发蓝眼的少女被绑在床上，嘴巴也被布条堵住。马丁先生解释说，这是她一直挣扎着要寻死的缘故。
    马丁夫人深吸一口气，在床边坐下，轻轻说：“玛格丽特。”
    二十岁出头的女孩缓缓转动眼珠。亚伦将药箱放在桌上，摘下手套洗干净手，说了声“抱歉”，掐住她的手腕辨认了一会儿，忽然耸了耸肩：
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