王乐瑶看了她一眼，也没说什么，扶着竹君坐上肩舆，几个人往寿康殿的方向去了。
    路上，桓曦和怒气难消：“那个侍女好生放肆，若不是我的身份摆在这里，刚才恨不得给她一巴掌。也不看看自己什么身份，敢对四大姓品头论足！”
    “区区侍女哪里懂得这些，自然是有人教的。”王乐瑶拢了拢风帽，“这位郗家娘子，不是个简单的人。”
    “她当然不简单。就冲她还敢入宫，还敢出现在陛下面前，我就知道她在打什么主意。”桓曦和嗤之以鼻，“她以为皇后之位本来就是她的，只要她想，还可以再拿回去。阿瑶，本来我觉得皇后没什么稀罕的，可是现在，你得为我们四姓，把皇后的位置牢牢地占着。”
    谢鱼紧张地说：“瑶姐姐刚才当众让郗氏女下不来台，郗氏女会不会记恨她？毕竟，那位是陛下曾经要娶的人。”
    “放心，你瑶姐姐可不是什么软柿子。兵来将挡，水来土掩。”桓曦和抢白道。
    王乐瑶原以为郗氏刚回都城，不会锋芒毕露。可看她的侍女，俨然一副要将四大姓踩在脚下的模样，可知郗氏女绝不仅仅是想要进宫而已。
    她还要拿回，原本应该属于她的东西。
    *
    今日，中斋里头也很热闹，萧衍的左膀右臂，沈约和柳庆远都在。
    殿上站着两个人，一个是郗微的弟弟郗广，弱冠之年。这些年在萧衍手下历练，皮肤晒得黝黑，放浪不羁。萧衍起兵时，出于他的安全考虑，将他留在了荆州，不过两个人也是相识多年了。
    另一个是王乐瑶的堂弟王端。
    王端忽然被招到中斋来，有些无措，他不知皇帝为何召见自己。
    萧衍听说王乐瑶落水时，正是这个堂弟奋不顾身地相救，所以她那日才会提让王端进宫。少年生得很英俊，剑眉星目，腰背提拔，并且没有高门子弟的那种萎靡不振，反而神采奕奕。
    皇后身边也确实需要能信任的人保护她的安全。
    “陛下，我不要回都城。我在龙骧军呆得好好的！”郗广不满地说。
    萧衍看他，“这是你家里的意思，他们希望你能入仕为文官。朕让沈侍中亲自教导你，尽快熟悉朝中事务，而后再封你起家官。”
    “这是父亲的主意，还是阿姐的主意？”郗广皱眉，“陛下，您可不能什么都听我阿姐的。她就是妇人之见！”
    沈约和柳庆远一听不好，这郗小郎君，真是哪壶不开提哪壶。
    果然，萧衍的面色沉下来，“朕还不至于被一个女人左右。”
    郗广知道自己说错话了，连忙行礼道歉。在他心中，一直视陛下为姐夫，当年阴差阳错，阿姐才没嫁。如今郗氏已经搬回都城，就算阿姐做不成皇后，也是要入宫侍奉陛下的，那陛下还是他姐夫。
    大概因为有这点，他才放肆了些。
    萧衍侧头对沈约说：“你把他带下去，好好管教。站都没个样子。”
    “是。”沈约便走到郗广的面前，笑容和煦，“郗小郎君，跟我走吧。”
    郗广顿时觉得后背发凉。他就是匹野马，也就沈约能治一治他。在荆州的时候，他不服管束，狂妄地与沈约定下三场比试，最后竟连败三场。从那以后他看见沈约就跟老鼠见了猫似的。
    他们走后，萧衍才看向王端。少年一直没有说话，规规矩矩地站着。
    “你今年十五岁？”萧衍开口。
    王端回答，“回陛下的话，正是。”
    “若朕要你入宫当值，先从宫门卫做起，你可愿意？”
    高门子弟，大都要做清官，权重职闲。像宫门卫这种又辛苦，又没有权势的职位，连浊官都谈不上，他们向来不屑一顾的。
    王端看着皇帝，猜到了他的意图，“陛下是想让我保护四姐姐？”
    萧衍点头，“你还年少，按照规制，弱冠方可起家。这几年，先在左卫将军麾下历练，主要守显阳殿。将来等你立功或者到了年岁，朕不会亏待你。只是宫门卫风吹日晒，有时也需夜值。你若不愿，朕不勉强。”
    先前，萧衍跟柳庆远商量的时候，柳庆远就觉得，琅琊王氏的小郎君，怎么可能领这种职位。他还跟沈约打了赌，赌这个小郎君吃不了苦，肯定会拒绝。
    王端认真想了想，然后点头，“我愿意。”
    柳庆远微怔，竟然真的答应了？
    萧衍也没有想到，他本身是不想给高门子弟重权的，所以这番话，有试探，也有他的私心在里面。
    现在看来，还是他的皇后有眼光。
    “主上！”苏唯贞从外面进来，疾步走到萧衍身边，耳语了几句。
    萧衍皱眉，已经起身往外走了。
    第25章 立后之事已定。
    此时的寿康殿被一片花海包围。除各家娘子带进来的花卉, 摆在花园正中的花架上供评选观赏之外，还有太后从各个皇家园林调来的珍贵名品，世间罕见。
    百花争妍, 蜂拥蝶舞, 一派春意盎然的景象。
    毕竟是大梁举办的第一次春日宴，内宫尚未立皇后，张太后也想办得隆重一点, 还把身边地位最高的两个女眷也请了过来。
    外面的贵女们都在兴奋地赏花，莺声燕语, 张太后几人在殿内喝茶闲聊。
    其中一位是衡阳郡公张洪的夫人赵氏。她着绛色绣团花的大袖衫，头上戴着金乌扶桑的步摇，脖子和手上都戴着金饰，一身珠光宝气。她的夫君是张太后的亲弟弟，领太常卿之职，主管祭祀典仪。
    赵氏望着外面, 感慨道：“年轻真好啊。还记得我们年轻那会儿, 为了贴补家用, 纺纱织布, 做梦都不敢想有朝一日能坐在这恢弘的建康宫中。我有时半夜醒来，还觉得一切是场梦。”
    张太后笑道：“是啊, 我也觉得恍惚。当初二郎派人来接我进都城, 我好半日都没反应过来。”
    “阿姐就等着享福吧。如今建康城里的贵女, 争着要做您的儿媳呢。”赵氏笑起来, “怎么还不见未来的皇后娘娘？我早听说是个大美人，迫不及待想见一见了。”
    “此话言之过早。”一道威严的声音响起来。
    说话的妇人年纪稍长，头发灰白，梳着高髻, 各插一根赤金龙钗，身着玄色火焰纹大裳。她的夫君萧常是兰陵萧氏的宗主，封山阳郡公，领宗正卿一职。宗正主管皇族事物，立后选妃都绕不开他。
    “夫人这是何意？”赵氏惊讶地问道。
    “这位王家娘子的身份，似乎有问题。”陈氏低头喝了口茶，“她的生母不详。”
    “琅琊王氏的宗主房，还能出这种事？”赵氏看向张太后，“是得好好查查。”
    这时，如意从殿外进来，向太后禀报：“王家娘子来了。”
    张太后一如往常地说道：“带她进来。”
    王乐瑶被引进殿中，感觉到殿上几道目光一下聚集在自己身上。她不知在座的是何人，但能跟张太后同坐，也是长辈，行礼总是没错的。
    纵然赵氏做好了心理准备，但看到王氏女的时候，还是吃了一惊。
    此女衣着雅致，身上的首饰很少，却搭配出了华贵之感。尤其是颈上那条珍珠项链，微微泛着粉色光泽，衬得她脖颈修长，皮肤白皙，仙姿玉貌。
    她站在那里，便是腹有诗书，温文尔雅的大家气质，莫名地让旁人觉得自己粗鄙。
    张太后招了招手，“来，我给你介绍一下。这位是衡阳郡公夫人，这位是山阳郡公夫人。”
    王乐瑶走过去，一一行礼。
    赵氏笑着道：“这怎么敢当。”早年，张洪是个行商，赵氏跟着见了不少的世面。可在琅琊王氏面前，还是觉得自己矮了一大截。她心想这百年的名门真不是浪得虚名，单气势就足够碾压别人了。
    陈氏坐着没有说话，只拿眼角的余光扫了扫王乐瑶。在她眼里，所谓士族，不过靠着世代与皇室联姻，保证自己的家族享受荣华富贵。如今她是皇室成员之一，地位在士族之上，所以没把王氏放在眼里。更何况，这位能不能做后宫之主，还两说。
    “你出去跟她们一起玩吧。”张太后温和地对王乐瑶说。
    王乐瑶点头，行礼退出大殿时，看到郗微正站在门外，等着太后召见。
    郗微见她出来，点头致意。
    王乐瑶颔首，从她身边走过去了。
    不知为何，王乐瑶有种宿命相逢的感觉。虽然外界已经公认她为皇后，但她觉得郗氏女会是一个变数。郗家对萧衍有提拔再造之恩，王家当年却把萧衍拒之门外。再者，郗氏女比她早认识萧衍多年，当初两人也到了谈婚论嫁的地步。于公于私，这个皇后的位置，都更应该给郗氏。
    虽然王乐瑶是被迫配给萧衍，也不想跟郗氏女争。但正如表姐说的，若以后郗氏女在后宫占了上风，四姓的日子恐怕不会好过。
    她们二人已经被命运推到对立的面上，谁也无法后退。
    园中几个贵女正在热烈地聊天，没注意到王乐瑶走过来。
    “刚刚那个是郗家娘子？她到底几岁？看起来好像跟我们差不多大。”
    “人家仗着跟陛下的旧情，一副眼高于顶的样子。不看看自己一把年纪了，还能不能得宠。”
    “她真的要跟王家娘子争皇后之位？”
    “王家娘子只带了一盆君子兰来，她带的可是芍药。芍药跟牡丹长得多像啊，花中第二，她的心思昭然若揭。”
    一个贵女看见王乐瑶，连忙扯了扯身旁的同伴，她们赶紧散开了。
    今日的评选，是各家娘子把手中的彩绳绑在心仪的花上，得彩绳数量最多的获胜。王乐瑶带来的那盆君子兰，独领风骚，彩绳绑得密密麻麻。而郗微带来的那盆芍药，也绑了不少彩绳。
    “这群见风使舵的家伙，我就站在这里，看谁敢往她那盆花上面绑绳子。”桓曦和咬牙切齿地说。
    王乐瑶忍不住笑道：“你争这个干什么？又不是得了魁首，就是皇后了。”
    谢鱼说：“瑶姐姐，你看到魁首的彩头了吗？”
    她指向一旁的彩棚，里面放着一张桌案。案上的托盘，放着一个金步摇。用金片、金丝、金珠焊成凤凰的形态，并在上面镶嵌珍珠、玛瑙、蓝宝石、绿松石、贝母及琉璃，璀璨夺目。凤凰口中还衔着一颗红珠，犹如旭日东升。
    这件步摇，明眼人都能看出来，是皇后的规制。
    普通人，谁敢觊觎？
    有几个贵女小心翼翼地走过来，站在离她们不远的地方。最后推了一个年纪小些的出来，怯怯地说：“王家娘子，可不可以向你请教，盲棋要怎么下？我们都听说你在洛阳馆跟北魏高手下盲棋，并且取胜的事情，心中很是钦佩。”
    王乐瑶回道：“盲棋的技法跟普通下棋一样。难点在于要记住双方棋子的位置。如果要练习，可以先把棋盘的格子减少一半，不要操之过急。我觉得，棋道主要在于养性，倒不必过于追求这些偏门。”
    那女子受教般点了点头，又红着脸问：“你真的是文献公的弟子吗？”
    王乐瑶看了桓曦和一眼，桓曦和正在努力憋笑。
    “不是。当日为了让那个魏人跟我下棋，随便说的。”
    女子露出失望的神色，欲言又止，行礼之后就离开了。
    桓曦和终于忍不住，大笑起来，“你看她脸上，好像写着：皇后娘娘怎么可以骗人呢？你的棋艺，得加上文献公三个字才值钱。”
    谢鱼本来想说，三兄的棋艺就是父亲教的。瑶姐姐既是三兄教出来的，那跟父亲教的也没什么区别。可提起三兄似乎不合适，她就只笑了笑。
    她们身边，宫女正引着一个人往殿中走去。
    王乐瑶只看到一个戴着幂篱的身影匆匆而过，好像有似曾相识的感觉。
    “郗氏女已经进去很久了，怎么还不出来？”谢鱼担心地问道。
    “太后要跟她叙旧吧。”桓曦和说完，看到刚才正殿的门扇还开着，眼下却已经关闭了，好像有什么事。
    王乐瑶隐隐有种不好的预感，刚才那个人，应该是跟自己有关。恰好如意从殿内出来，神色凝重地走到她们面前：“王家娘子，山阳郡公夫人有请。”
    桓曦和问道：“我们可以一起进去吗？”