这里只有美丽的女子、各种昂贵的好东西，衣食住行无一不精。而她们这些小姑娘呢，除了在新竹学舍上课严厉一些，其他时候就和真正金尊玉贵的小姐差不多...官伎馆里极少有打人罚人的时候，就算打人罚人也很注意方式方法，既给她们体面，又留意不能在她们肌肤上留下一丝一毫的损伤。
    就红妃本人的经历来说，她连一丝头发都没被伤过。而她上辈子，母亲还在她练琴时经常体罚她呢。
    红妃点了点头：“你们阿姨是蛮好的，说的话也客气。她是真的聪明，人怕打不错，但也不只是怕被打，只靠拂尘、如意、火箸儿打人，那是图简单省事。”
    好不好的，其实是对比出来的。红妃也不能说花妈妈是真的好人，一个经营娼馆，会买卖人口的老鸨，她是好人？只能说，在当下这个时代，她比其他鸨母要好。
    “就是这样没错，打人有什么用？桃花洞这里多的是娼馆，我小时候认得好些女孩子，这些女孩子都是各家娼馆的养女，十二三岁的人了，看上去痴痴傻傻的，就是被打的呆笨了！这样的女孩子，将来能做什么好生意？”
    “再者，就是没有被打傻了，一般人也受不得这样打啊——前些日子思园的养女陆小芸就投井死了，就是因为老鸨虐待太过了，这正是人财两空呢！”
    “阿姨知道什么时候该松手，我们花月阁，哪怕是养女呢，只要挣够了足额的银钱，私下攒点儿私房，阿姨也是睁一只眼闭一只眼的。阿姨头脑清楚，晓得是要这些养女挣钱！不是要她们这个人。逼的太过了，转头去没得心思做生意，反而亏大了！”
    “人家说阿姨这是‘吃亏’，但凡她严厉些，不知能多榨出多少油水。可阿姨她私下与我们说，‘吃亏是福’！如今转头看看，当初的‘七姊妹’，如今谁挣钱多，谁名声好。有些是不看过程，看结果，就清楚多了。”
    红妃点点头，不做过多评价，此时已经洗漱完毕。她只说：“夜深了，睡罢。”
    严月娇‘哎’了一声，请红妃睡里面，睡里面不容易为另一个人起夜之类的动作吵醒。都躺下之后，秦娘姨吹了灯，睡到了美人榻上——倒不是花妈妈这里匀不出一间下人住的小房子，而是一般情况下，娘姨最好睡在娘子的屋子里，方便晚上照顾。
    红妃没有这个习惯，但也懒得多解释，左右也只是一夜，就随他这样了。
    早间起床，红妃比严月娇要早些，她每天要做早课，如果不能早些起床，就得耽误了。不过今天是在人家的地盘上，她也没法真正做早课。只能洗漱一番之后，在房间里压压腿、抬抬手，活动活动身体。
    严月娇知道红妃的早课习惯，坐在床上就道：“姐姐的勤勉是旁人再比不上的，就该姐姐出头！”
    没出头的小娘子，在歌舞才艺上再下功夫的也是有的，但是成名之后就很难坚持了。严月娇在行院之中长大，年纪虽小，见过的却多，这话是奉承话没错，却也是真话。
    就在两人有一搭没一搭说话时，花妈妈这边的婆子请两人去吃‘早午饭’。红妃应了，稍稍收拾就和严月娇去了。
    这顿饭没什么好说的，按花妈妈说的，都是自家灶上烧的。虽然不是什么山珍海味，可剩在清爽干净——这也是实话，反正比那些油腻腻的餐食合红妃的胃口。
    餐桌上正说着话呢，红妃心里思量着说告辞的话。忽然外边廊下进来了一个妇人，年纪看不准，像是五十多岁，但也不排除是未老先衰。这个妇人手边还牵着一个女孩儿，五六岁的样子。
    花妈妈家那些年纪小的养女们此时都去上课了，其他养女和花妈妈母女、红妃、严月娇一起吃饭。这些养女中，年纪大一些的还能坐着，年纪小一些的则捧着碗站在一边吃饭，只偶尔在桌上夹菜。
    这是娼馆人家的规矩，年纪小、未挂牌的养女地位低，仿佛‘婢女’，虽然可以跟着吃一样的饭食，却不许上桌坐着吃。
    两个未挂牌的养女站在厅前，朝着廊下张望，低声笑说着什么，似乎是觉得发生在廊下的事情很有趣。
    花妈妈一看就知道是谁来了，也知道是什么事。当下皱住了眉头，想让人赶人走。但因为红妃这个客人在，不能太粗暴了。便想了想对婆子道：“是香嫂子来了，想必是家中难过，你给他装半升米，好歹回去煮了吃。”
    婆子应了一声，就去办了。但却没打发走人，过了一会儿又来回话说：“香嫂子收下了米，谢了妈妈，却不肯走。只说家里艰难，有米也无柴草煮饭，她心里还是原来那个想头，想将家里翠姐送到咱们家里来。”
    “我早说了，翠姐不成，她糊涂了不成？”花妈妈有些不耐烦了：“她难道是看我好说话——让娘子看笑话了，这些小人家妇人就是这样，说话也不明白。”
    红妃摇摇头，轻声道：“妈妈不必看我，我这就告辞了。”
    红妃吃过饭，离开的时候，和那个‘香嫂子’正好擦肩而过，想来花妈妈还是要见她的。等到上了回撷芳园的轿子，严月娇才与红妃说起刚才那回事：“那‘香嫂子’当年与阿姨认识呢。”
    “‘香嫂子’原来是妈妈年轻时所在的娼馆人家鸨母的女儿，这就是小掌班了。只不过香嫂子有一点不好，她生的随父亲，身材矮胖敦实，皮肤黝黑，还是个撅唇。因为这个缘故，她年轻时便不以做娘子为要，更多随着鸨母管理娼馆。”
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