“总有别的方法，能去守护自己想守护的人吧。”缘一说。
    “可是，”岩胜忽然闷闷地插话了，“父亲认为双胞胎是不祥的。我和缘一，势必要有一个人离开继国家，被送往寺庙。”
    三个孩子都沉默了。
    岩胜所说的，正是不争又必须面对的事实。岩胜与缘一间，一定会有一个人离开继国家，成为僧侣；而另一个人则继承家业，迎娶安艺国的姬君。
    优想起初初见面时，幼小的缘一将杜鹃别在她耳畔的举动；头一次的，她的心上，有了一丝淡淡的不舍。
    那个前往寺庙的人会是缘一吗？
    她望向了继国缘一，眉尖轻轻地蹙起。男孩似乎也在看她，目光像是安静的水波洒落下来。
    优想：如果可以的话，她不希望缘一离开这里。在这远离故土的异乡，缘一是唯一能理解她的感受、予以安慰的孩子。
    她正在心头烦恼着，一旁的岩胜倏的站起来，干巴巴地说：“我先走了。”
    “少主？”优不解地望过去。
    继国岩胜看看缘一，再看看优，咬了咬牙，脸孔像个大人似地板了起来。
    “反正，我是多余的那个吧！”
    岩胜孩子气地丢下这句话，转身就跑开了。
    他没有看错，就在刚才，他说出“两人中必须有一人去往寺庙”之后，从始至终，姬君都注视着缘一。她对缘一很不舍，甚至于没有空来理会自己一眼。
    姬君想要留下的那个玩伴，是弟弟缘一，是会想出用杜鹃花来讨女孩欢心、知道她思念故乡的海岸与水脉、会用吹泡泡这样的幼稚游戏来哄她开心的继国缘一，而非继国严胜。
    岩胜咬着牙，气恼地走着。他起初是快走，最后干脆小跑起来，越跑越快、越跑越快，直到穿过了整片殿宇，站在了城池边缘的城墙处。夕阳已经斜斜地照下来，金色的余晖遍洒天际，若州繁华的城池尽收眼前。
    岩胜看着面前的城池，呆呆地说不出话来。片刻后，他弯腰从地上捡起一块石子，重重地朝外扔了出去，发泄似地大喊道：“为什么啊——”
    回音层层叠叠，像是山在回答他没头没脑的疑问。
    ///
    那天之后，时间似乎凝滞了。
    岩胜再也没有来找过优，从前亲密无间、一起玩耍的孩童，也成了无话可说的样子；只剩下她和缘一，偶尔在给花草浇水的间隙里，会提起忽然变得沉默寡言、不好接触的岩胜。
    “兄长不肯再和我一起玩了。风筝也好，双六也好，他都没有兴趣了。”
    “少主也没有再和我说过一句话了。冬天的时候，椿花就该开了吧……”
    可是，和缘一待在一起的时候，优是快乐的。缘一虽然没有岩胜那样的锦衣华服，总是穿着凌乱单薄的粗布衣裳，头发也不会精心地梳起，可他的笑容单纯又诚挚，就像是天空中温暖的太阳，叫人一眼就会心生仰慕之心。
    他没有特别的野心，并不想成为权贵或者享有财富，只想和重要的人待在一起，然后照料自己的花草。和他在一起的时光长了，就连优也理解了如何去栽培杜鹃的草枝，才能让它开出令女孩心动的花朵来。
    因为在苗圃间待久了，她的指甲缝里难免会沾上泥巴。奶娘就会很不高兴地一边替她擦拭着手指，一边教训道：“您可是姬君，姬君是不能做这种粗鲁的事情的！将手放到泥巴里去，何等失仪，只有下等百姓家的姑娘才会这么做……”
    优垂下眼帘，心底有个隐约的念头。
    要是她当真是那种普通百姓家的姑娘，而非是安艺国的姬君就好了。
    这样子的话，即使和缘一在苗圃里一起玩耍上一整天，也没有人会来斥责她的失态吧。
    作为“乱玩泥巴”的惩戒，奶娘和女官们要求优闭门不出，在房间里练习缝纫，在发带上绣出合格的花样来，才能再出门去玩耍。
    她捧着菖蒲色的发带，仔细地想了又想，决定在上面绣杜鹃的纹样。那种娇艳的、嫣红的花，带着淡淡的香气，足以叫人做一整晚美好的梦。如果绑在发间的话，那也就像是折了一朵杜鹃别在耳旁吧。
    优的缝纫并不好，大名家的姬君并不需要学这种无所谓的东西，这是奶娘特别教导的技艺。因此，她笨笨拙拙地描花样子，再由奶娘捻出合适颜色的丝线，一点一点地绣出了细小的杜鹃纹样。
    说实话，她绣的杜鹃实在是太不像杜鹃了，看起来甚至有点滑稽。奶娘看到半
    成品时，便忍不住笑出了眼角的皱纹。
    “该怎么说呢！姬君果然还小呢。”这种叫人懊恼的话，从奶娘的口中说出来了。
    发带将要绣完的那个晚上，若州恰好入秋了。到了夜晚，飘着落叶的庭院里寒冷浸骨，女官们会早早将门扇和起，点上瓦台灯和熏炉，哄优早点安寝入睡。
    也正是这个晚上，继国缘一忽然来敲门了。
    优瞧见门外小小的身影，就猜到了来人是谁。她蹑手蹑脚地推开房门，就看到缘一跪在自己的房门前。
    “缘一，你来找我玩吗？”她小声说着，将外套拢紧了。秋天的夜风从门缝里灌进来，吹得她一阵轻轻的哆嗦，“我被禁足了，所以我不能出去……”
    缘一轻悄悄地欠身伏下，行了个礼：“姬君，我是来辞别的。”
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