她脚边躺卧的阿拉斯减前爪交叉，闻言“呼噜噜”一声，十分赞同地点点狗头。它经常被师父溜，和师父感情很深。
    “我却老了，做事才畏首畏尾。”郭衍又喝了一碗酒，重重将碗放下，“好，按照之前的约定，我便将我知道的事都告诉你。但你也要答应我，凡事量力而为，不可过分冒险。”
    看谢蕴昭点头，郭衍方才张口。但才发出一个音节，他又闭上嘴，重重深呼吸几次，面上流露痛苦自责的神情。
    “谢师侄猜得不错，我自始至终都知道蝴蝶玉简的下落。”他闭了闭双目，“是我害死了弟子们。”
    ——噶……
    达达睁大一双四白眼盯他，翅膀尖尖扒紧了谢蕴昭的手。后者听懂了鸭子的疑问：这个人之前说谎了吗？为什么呢？
    谢蕴昭拍了拍严肃思考中的鸭子头。
    郭衍继续道：“蝴蝶玉简送来的那一天，我抓住了那个人。”
    谢蕴昭点点头：“不错，这才合理。就算被城中大阵压制，您也毕竟是归真境的真人。堂堂第六境大修士，如何能对来人一无所知？”
    “说得也是。”
    郭衍苦笑一声，又沉默片刻，似是在回忆。而后他整理神色，方才开口说：“带来蝴蝶玉简的人是……”
    “……沈佛心。”
    ——噶！
    达达被勒得太紧了些，抗议地叫了一声。谢蕴昭松开手，歉意地拍拍鸭子的头。
    阿拉斯减察觉到她情绪的变化，立刻站了起来，摇了摇尾巴，又舔了舔她的手。
    郭衍也看着她：“你似乎并不吃惊。”
    “有些吃惊，又不怎么吃惊。”谢蕴昭自嘲一笑，“我早该想到，能在平京中与谢九抗衡的当然是沈佛心，只是我不明白，沈佛心是神游圆满的佛修不假，蝴蝶玉简也确实很重要，但……”
    她盯住郭衍：“郭真人，你在决定帮助沈佛心的时候，是否已经做好了其他弟子全被诛杀的准备？”
    老人闭上眼，说：“那是不容原谅的罪行。”
    “但死的弟子是无辜的。”
    “但死的凡人更加无辜。”
    谢蕴昭重复：“更加？”
    “凡人比修仙者卑弱得多。谢师侄，你情愿冒着生命危险也要为钱恒报仇，你应该懂得这个道理。凡人比修仙者更加不幸……而不幸的人，总是比幸运的人更加无辜。”
    谢蕴昭握紧双手。
    她说：“我不懂得郭真人的道理。在我眼中，生命的重量是相等的，凡人和修士谁也不比谁更珍贵。而我……我看重的人，又比不被我看重的人的命更珍贵一些。”
    “看重吗……是啊，那都是跟随我许多年的弟子，就像我的孩子……”
    郭衍微微下垂的脸颊肉猛烈地抽搐了几下，有一瞬间他牙关紧咬，但当他再次睁开眼，这张沧桑的面容上就只剩下了坚定。
    郭衍缓声说：“我没有想到他们全都会死在大阵手中。但是——是的，在我决定帮助沈佛心、揭发谢家的罪行时，就做好了牺牲的准备。不管是我自己的道心、修为、性命，还是……沉香阁的弟子。”
    谢蕴昭坐在椅子上，抱着达达，脚边是紧贴着她的阿拉斯减。
    天气很热，即便暮色降临也还是很热。两只毛茸茸的体温也很热。
    但就在这一片微醺的炎热之中，她看着老人那坚定、迸射出理想光辉的眼睛，心中却产生出一股凉气。
    她轻声问：“那些弟子们也知道这件事吗？”
    他们知不知道自己可能会为了蝴蝶玉简而死？
    郭衍说：“有两个人知道，他们也同意我的做法。”
    “那就是说，其他人不知道了。”谢蕴昭低声说。
    郭衍只说：“他们都是好孩子。”
    “是好孩子，所以一定会理解真人的做法吗？”她问。
    郭衍淡淡道：“不然如何？”
    谢蕴昭抿唇：“大可以先叫弟子们出城。”
    “沉香阁是平京第一大香铺，也是官府、世家当中众所周知的北斗分部，若众多修士全都退去，必然引起谢家警觉。”郭衍说，“我没有办法。”
    谢蕴昭心里那股凉气越来越盛。
    她不再说话，只站起身：“沈佛心在哪儿？”
    郭衍不得不微微仰头，才能和她对视。这么看去，他好像又成了个佝偻的、平凡的老人，慈眉善目、平和慈蔼，还会语重心长地说：“谢师侄，如果我告诉你这件事，你也许就再也脱身不了。沉香阁弟子的昨日，也许就是你的明日。”
    “无妨。”
    郭衍还在劝：“你既然有办法进出平京，不如先回师门……”
    “无妨。事已至此，我若再退，道心必然破碎。”谢蕴昭冷笑一下，“真人只管说。就算我不幸身死……死就死了。别人死得，我死不得？没有这个道理。”
    郭衍就点点头。
    暮色渐渐占据了天空，晚风裹挟着暑气，在墙里墙外飞来飞去。外头有收工回家的人大声说笑，有饭菜的香气与呼喊“回家吃饭”的声音，有人发牢骚“这一天天的怎么感觉越来越长，过得真累”……
    这些声音盖过了小院中的低语，唯有石榴树沉默敛眉，倾听着树下的谈话。
    ……
    赶在宵禁开始之前，小院的门被再一次推开。
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