“所以，事情的经过大体上已经弄明白了。”
    从上午忙碌到傍晚的治安官端起茶杯，喝了一口醇和温茶，舒服地眯了眯眼睛：
    “诸位先生们，我先来捋一捋案情的前因后果，若是有疏漏之处，请大家一定要及时补充。”
    埃塞克斯勋爵的堂弟摆弄着手杖，沉声说道：
    “莫里斯先生，你是负责本地安全秩序的治安官，这件不幸的事情，全赖你及时出现并倾力调查。
    论起处理类似事情的经验，我们在座的先生们都不如你老练周到，所以，还请莫里斯先生坦率直言，让我们详尽了解凶手的狡猾可怕之处。”
    治安官莫里斯清了清嗓子，沉吟了一下，便开始分析案发当晚的经过。
    “根据詹姆斯·伯莱的供词，昨天晚上，勋爵大人应格雷小姐的邀请，去了她的卧室。
    之后，在半夜的时候，格雷小姐第一次走出卧室，向詹姆斯·伯莱索要食物和一套男装，说是勋爵大人的命令。
    那时候，伯莱先生并没有同勋爵阁下亲自对话，只是隐约看到勋爵大人躺在床上。”
    一位在医学上颇有造诣的绅士点了点头，补充道：
    “根据后来的线索，我们可以推断出，埃塞克斯勋爵阁下在那个时候，就已经不幸遇难了，死因应该是头部受到重击，太阳穴被铜制灯台扎破。”
    “上帝怜悯！愿勋爵阁下的灵魂安息。”牧师低喃了一句。
    治安官接着分析：“是的，不论是预谋的，还是意外失手，我们可以肯定，在多莉丝·格雷小姐第一次走出卧室的时候，勋爵大人已经遇害了。
    并且，从她向伯莱先生索要的东西上来看，她那个时候就已经有了出逃的计划了。
    之后，格雷小姐利用室内的布料结成绳索，从卧室的窗户逃到主宅外面。
    但是，她并没有借机逃离格鲁夫庄园，而是找到值夜的马夫安德森，用勋爵阁下的宝石纽扣贿赂他，请他帮她寄一封加急信。”
    治安官说到这里，从身后的记录员那里取过裴湘写给玛格丽特夫人的信函，摊平在桌子上。
    “这封信中的内容，给我们提供了另外一些参考建议。
    根据格雷小姐的笔述，她并不是自愿主动邀请勋爵阁下去她的卧室的。
    她在信中写到，睡梦中突然遭到埃塞克斯勋爵阁下的侵犯，为了维护自己的荣誉和纯洁，慌乱中失手杀害了对方。”
    “简直是一派胡言！”勋爵的堂弟冷哼一声。
    “这种狡辩之词，莫里斯先生，你何必拿出来让我们惊奇嘲笑。
    众所周知，埃塞克斯勋爵夫妇伉俪情深，绝对是一对典范夫妻，若不是那个私生女出身的卑贱丫头刻意勾引，我的兄长怎么会一时犯糊涂。
    这封信中的指责，完全是污蔑！”
    是不是污蔑，在座的先生们心中自有衡量。
    几位同勋爵家族不太亲近的绅士露出意味深长的冷笑。
    然而，此刻并不是研究埃塞克斯勋爵到底是不是洁身自好的时候，当务之急，是分析出多莉丝·格雷都做了什么，她现在最有可能躲在哪里。
    “这封信里面的内容，除了提及玛格丽特夫人的劣行外，还透露出了一些有用的东西。
    按照信中所写，多莉丝·格雷小姐应该是打算逃亡欧洲大陆的，她希望她的姐姐珍妮弗·格雷不要过多地担忧她。”
    “珍妮弗·格雷？她现在在哪里？会不会是她在庄园外面接应多莉丝·格雷离开？否则的话，我们的人怎么一直没有发现那位小姐的踪迹，这不正常。”
    治安官遗憾地摇了摇头：“据我所知，那位珍妮弗·格雷小姐一直生活在伦敦，最近都没有前来肯特郡的行程。
    当然，我已经派人前往伦敦珍妮弗·格雷小姐的住处了，若是她和多莉丝·格雷小姐有联系，我的人一定会发现的。”
    “这封信可信吗？会不会是格雷小姐故意写出来误导大家的？难道她说打算出国，咱们就认为她真的会偷渡出去吗？”一位老成持重的先生冷静地指出症结。
    治安官摸了摸胡子：“这只是一种可能，我当然更信任自己的属下调查出来的结论。
    对了，刚刚我们说到哪里了？
    哦，格雷小姐半夜去找马夫安德森送信，之后，她不仅没有逃跑，反而返回了卧室。
    我想这是可以理解的，因为深更半夜的，她若是骑马或者驾车逃跑，势必会惊动格鲁夫庄园的巡查队，他们的猎犬可不是养着玩的。”
    几位先生点头，认同了治安官莫里斯的推论。
    莫里斯接着说道：“根据詹姆斯·伯莱的交代，天亮之后，多莉丝格雷小姐再一次走出房门，穿着浅蓝色的裙子，深棕色长外套，拎着一个很大的包裹，说是要去找牧师家的玛利亚小姐，给她送临别礼物。”
    一旁的牧师连忙摆手：“我的女儿玛利亚并没有见到多莉丝·格雷小姐，早上的时候，我们一家人一直在起居室闲谈，玛利亚根本没有出去过。”
    治安官已经调查过了，所以他此时非常温和地点了点头：
    “我们自然相信玛利亚小姐，所有人都知道，这只是多莉丝·格雷那丫头欺骗伯莱先生的借口而已。
    她是那样狡猾善变，谎言张口就来，心善单纯的玛利亚小姐肯定是受到多莉丝·格雷的连累了。”
    --